第43章 (1)
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邵芙帶了不止一個好消息來。阿旺才被關一宿就撐不住了, 第二天早上主動向劉掌櫃坦白，指使他的人是在賭場認識的一漢子，這漢子在賭場與他接頭, 付他傭金, 阿旺不認識他，也不知底細，所以那漢子的身份還要再查。
只要阿旺開了口，揪出幕手黑手是遲早的事，不急。
更令陳五娘欣喜的是吳運安的發現，不愧是神算盤, 短短時日就從賬簿中看出端倪。邵芙掏出吳運安謄寫下的有問題的賬目道，“我哥平日裏呆呆憨憨, 看起來不太靈光, 算賬倒是在行。”
邵芙言語上在貶吳運安, 眼神裏卻滿是驕傲和讚佩，陳五娘越看, 越覺得這不像妹妹對兄長的態度。
小娘子微笑一下, 沒有說破, 人都有秘密, 她們還沒熟到互聊心事的地步, 邵芙與吳運安兄妹相稱自有原因。
“不必在院裏站著，風大天涼, 隨我到書房細說, 七爺也在裏面。”
邵芙點點頭，跟隨陳五娘的腳步進入書房, 向陸彥生請安後將吳運安謄寫的賬目攤開在書桌上。王林進來送茶, 陸彥生沖他點了下頭, 意思是他可留下旁聽，可把王林高興壞了，這可是增長見識的好機會，七爺對他可太好了。
王林最近跟著果兒學了幾個字，也學了算數，但不足以讓他看懂賬簿，幸好邵芙說得清晰，原來賬本上的漏洞是這麽回事！
只聽邵芙這樣說道。
“根據賬本上的記載，酒坊每月都有賒賬，可是賬什麽時候還、還了多少卻沒清晰載明，只是籠統的勾了舊賬，填上‘已收’二字，且沒有說明收回來的賒賬款入了哪天的賬目，非常含糊，酒坊的帳來來往往，每日有多筆，每筆的賒賬金額又不大，因此一直沒人註意，我猜測正是通過此法暗裏截走了錢款。”
“其次是庫存的事，七爺、七夫人，酒坊的庫存每月均有盤點，無論虧盈都會在庫存簿上修正，這幾年庫存每次都不對，每次都是盤虧，我哥細看了庫存帳，發現經常有移庫的現象，就是將窖藏的酒從甲區移至乙區，可是單位不對，移出的是一車酒，等到了乙區入庫時就成了一缸酒。”
聽到這裏陳五娘懂了，這是渾水摸魚，想到不知所蹤的銀錢和庫存酒，她就心疼的呼吸急促，經年累月，可是好大一筆銀子。
接著撫著胸口慶幸道，“幸好當日周管事去的早，將最初的帳本要了過來，不然……”
不然等做假賬之人反應過來，定然毀掉賬本。
陸彥生拿過桌上謄抄的帳簿，翻開了幾頁，其實這方式不算多高明，若無神算盤吳運安，叫普通賬房先生細細的查，一筆筆的查，數月之後也能核查出來。但越是不高明的伎倆，越說明對手的猖狂，他狂妄到不在乎賬簿上的瑕疵。
大概是這人篤信，陸家老七活不到查他舊賬的時候。
“繼續查，將每一筆都標記出來，用得著。”陸彥生冷聲吩咐，這筆帳他遲早要討回來。
邵芙對陸彥生一直有點怵，立刻低頭回道，“是，七爺請放心，我們一定盡快查清。”
陳五娘和邵芙一起走到院裏，王森正蹲在院角用胡蘿蔔條餵大白兔子，毛茸茸的白球圓滾滾，三瓣嘴嘬著蘿蔔吃得正起勁兒。
“好漂亮的兔子。”邵芙讚道。
陳五娘歪頭一笑，“你喜歡嗎？到近處來瞧瞧，就是養的太肥了些，過了冬日我準備少餵些吃的，叫它們減肥。”
這兔子便是當初宋采兒送的那對，吃的油光水滑，比剛來那會又重了兩斤，果兒、王森、翠玲閑的沒事時就去抱著兔子耍，現在這對兔子一點不怕人，膽子可大了。
邵芙湊近，摸了摸兔子軟乎乎的毛，柔軟的觸感令人愛不釋手，王森是個有眼力見的，見邵掌櫃喜歡兔子，幹脆將其中一只白兔抱出來，讓邵芙抱在懷裏耍。
一旁的翠玲瞪大眼睛，緊張地看著邵芙，邵芙比較高挑，又長著一張冷臉，打眼一瞅，就像脾氣不好的人，翠玲怕兔子淘氣惹這位掌櫃的不悅，那麽兔子就要挨罰了。
尤其是七夫人摸了摸兔子粉嘟嘟的耳朵後，說要回屋取東西暫時離開了，主子不在場，翠玲更加緊張，眼睛更是一眨不眨的往邵芙和兔子身上看。
“這兔子真肥啊。”邵芙用手指勾了勾兔子的胡須，彎腰沖翠玲點點下巴，壓低嗓門道，“小姑娘你說，是紅燒還是爆炒好吃呢？”
翠玲滿臉驚恐，見邵芙吞了吞口水，“煙熏也不錯哈。”
天吶，邵掌櫃要吃了小白。翠玲拼命搖頭，見邵芙一臉的堅定，恐怕勸不動，急忙奔屋裏去找陳五娘了。翠玲頭發長得快，能勉強在頭頂紮上兩個揪，田婆子還給纏上了紅繩，又楞又喜慶。
陳五娘拿了東西正要出屋，田婆子抱著東西走在前，剛邁左腿要跨門檻，翠玲這小丫頭就急匆匆地跳了進來，將田婆子唬了一跳。
“哎呀，翠玲你今日咋了，規矩都給忘記啦。”田婆子道。
翠玲揪住田婆子的衣袖，手舞足蹈的比劃一陣，然後覺得還是同七夫人說管用，院裏那個可怕的女人恐怕只聽七夫人的話。
“她逗你玩兒呢，莫怕。”陳五娘忍不住笑了，邵芙怎麽還有童心逗孩子玩。陳五娘抱了一床毛毯給翠玲，“你和田媽把這些搬到院裏去。”
說完小娘子轉身繞到床後，將依墻靠著的松木拐杖拿出去。
“這墊腰的軟墊、蓋腿的毯子，拐杖，還有輪椅都是七爺之前用過的，現在用不著了，剛好給你哥哥佚?使。”陳五娘說完沖王林招招手，讓他套輛車，將東西搬到車上去，待會兒送邵掌櫃回縣城。
邵芙大喜，吳運安現在常倚床而坐，急需軟墊和毛毯，有了拐杖和輪椅，更是方便他活動，邵芙還可以推著輪椅帶他到外面轉轉，受傷以後吳運安已經兩個月沒出飯館，寂寞的都要長毛了。
而且這是七爺用過的東西，做工、用料都好，邵芙掏錢新買都比不上，她千恩萬謝的收下了。
翠玲見她走了，抱著小白長舒一氣，籠子裏的大白差點就沒媳婦兒了。
回到酒坊裏，邵芙拿著賬冊去問了前任掌櫃羅掌櫃，在她的威逼利誘之下，羅掌櫃吐露了實情，這賬簿上的貓膩一開始他也不知道，前幾年的細賬是早幾個月前就走了的一位姓錢的帳房做的，叫錢帳房。
如今這帳房去了哪裏，他也不知道。
酒坊之前歸二爺管，按理說二爺的嫌疑最大，買通阿旺的漢子，做假賬的錢帳房會不會都是二爺的人？陳五娘不知道，不可見風就是雨想當然的判斷一件事，要等下面的人查明證據再做判斷。
她站在廊下，看著灰白的蒼穹，默了一會兒輕闔上眼，感受著寒風輕吹過身子，風中已經帶了冬天幹燥冷冽的氣味，冰涼涼的，卻吹出一絲清明和爽快。
陸彥生在書房溫書，揉了揉眉心，透過軒窗看見小娘子的背影，唇邊不由自主的浮出些笑意，隨後拎起一旁的披風走出書房，和陳五娘並肩而立，一塊面向蒼茫的天空。
小娘子睜開眼時，陸彥生已經將夾絨的藍色披風裹在她身上，上面有股好嗅的清冽藥味兒，陳嬌已經熟悉這味道，也喜歡這味道。
“快下雪了，瑞雪兆豐年，明年一定還是好年景。”
陳五娘歪頭靠在陸彥生的肩膀上，心裏很舒坦，好年景意味好日子，她離記憶中的噩夢越來越遠，那些記憶只是夢一場，她不會重蹈覆轍了。
“回屋吧，我讓王森燒炭盆端進來，該燒炭了。”陸彥生握了握小娘子的手，微涼，不由的心疼道。
炭是過冬必備的物資，每年入冬後，二太爺會安排倉庫給各房各院發今冬的炭，村裏的佃農、居民也可以來賒賬領取，先記賬上，來年用糧食抵。
可炭貴，今年天冷，炭的價錢直往上冒，陸宅還沒備齊足額的炭，要等上幾日才派炭。聽雪堂的炭是前些日子陸彥生派王林去市集買的，足足幾十簍，全堆在柴房裏。
小娘子有些舍不得燒，燒炭就是燒錢，省一點是一點兒，不過擡臉看見陸彥生，她又將喉尖的話咽了回去，她能忍著，七爺的身子忍不得，於是甜甜一笑，“好。”
……
離青石巷子不遠有一條短巷，大概是北城最落魄的巷了。房屋低矮，路也破破爛爛，一間小院能租給七八家人同住，多是進城尋事做的鄉下人。還有不到兩個月過年，地裏又沒有活計，索性上來打個把月短工補貼家用。
短巷裏開著一家餛飩店，生意不好，店主做的餛飩皮多肉少，滋味難吃，店主幹脆在店裏開了個賭桌，吸引沒找到事做的農民有事沒事來賭兩把。
圍在一起的賭客中就有吳姓的釀酒師，正所謂燈下黑，最危險的地方最安全，送走老婆孩子以後他根本沒走遠，就在酒坊不遠的矮巷裏藏了起來，有店主做掩護，同桌的賭客多是外來的鄉下人，加上一點子運氣，他躲到現在還沒被發現。
“呸！爛手氣！”吳姓釀酒師輸了一堆錢，恨恨地往地上吐了口唾沫，“不玩兒了。”
說著起身往後院去，這些天他吃喝拉撒睡都在餛飩店裏，摸著扁扁的肚皮吳姓釀酒師懶懶道，“給我燙壺酒，再買幾個包子，一包花生米來。”
餛飩攤主劉老頭笑呵呵的，“我給你煮餛飩，吃什麽包子呀，暖呼呼的湯水吃下肚才暖呼哩。”
吳姓釀酒師白眼一翻，諷刺道，“就你那手藝，我吃不慣。”
說罷從懷裏摸出幾枚銅錢扔給劉老頭，這是差遣他去買包子和花生米的，酒吳姓釀酒師自己帶了一葫蘆酒來，劉老頭幫忙溫酒即可。
煤油燈光線晦暗，吳姓釀酒師暫居的屋子裏亂哄哄的，地上、櫃子上隨處可見雜物，屋頂還是漏的，天上下小雨這屋子裏就下大雨，雨水把地給泡爛了，屋子裏又濕又臭，都快落雪了，還到處有臭蟲爬。
吳姓釀酒師翹著二郎腿，嘴裏哼著不成曲的小調，一邊喝酒吃花生米，一邊嫌棄周遭的環境。餛飩攤主劉老頭是個鰥夫，這屋子沒女人收拾，骯臟的不像樣，這兒越破爛，吳姓釀酒師就越懷念自家幹凈、整潔的屋子，屋裏每一處都收拾的幹幹凈凈，青磚白墻，青石地板，做了這麽些年釀酒師，雖然他老和主家哭窮，其實攢了不少家底。
只可惜，他現在有家回不得，嘿，不過只是暫時的，新主家那頭有新活兒做，等新主家準備妥當他就去上工，一直做到除夕前，能掙很大一筆，估計能買兩畝地，或者不買地，先美滋滋的過個年，找個賭場泡到元宵節後。
反正，他是棄暗投明了，跟著陸家混實在沒勁兒透了。
吳姓釀酒師正美噠噠盤算著，突然劉老頭沖了進來，屋裏的熱氣本來就不多，他猛地將門推開，好不容易積攢下的熱乎氣全被放跑了，一股陰冷的風吹進來，滲得吳姓釀酒師脊背生寒。
“咋咋呼呼做甚？”
劉老頭跑的上氣不接下氣，喘勻幾口氣才道，“你……你家著火了！快看看去吧！”
什麽？！這一驚差點叫吳姓釀酒師被花生米噎死，他甚至來不及將鞋穿好，踢踏著破靴子就往外奔，那房子是他多年的心血，著火了？這不是要他命嗎？
夜幕早已降臨，有寒風呼呼的刮，也有細細的雨絲往下墜。
邵芙看著眼前的火光，臉色冷峻，對點火的護衛道，“繼續添柴。”
‘咳咳咳’，吳運安坐在輪椅上，被煙嗆得咳嗽幾聲，蹙眉看著熊熊大火，擔憂道，“這不好吧，縱火可是重罪。”
“放心吧，我會叫人收拾幹凈的，不會叫人抓住馬腳，況且他敢！他敢報官我就敢說他勾結外人害主，看衙差抓不抓他修城墻！”邵芙說完蹲下來給吳運安掖了掖腿上的毯子，今日用的輪椅、毛毯都是七夫人賞賜的，為了七夫人的好意，她也要盡快將背叛了的三個敗類揪出來。
吳運安嘆了口氣，只有邵芙能想出這麽刁鉆陰損的點子，“這也太不厚道了。”
“厚道能當飯吃？”邵芙立刻反唇回嗆，眼看又要吵起來，吳運安只好息事寧人，不說話了。
陳五娘和陸彥生一直覺得三位釀酒師沒走遠，雖然沒回家，可房子跑不了，總是叫暗暗看護的，所以邵芙幹脆趁夜點上一把火，看他們回不回。
至於為什麽選吳姓釀酒師，沒什麽特殊原因，誰叫他家的房子最氣派，院子最為寬敞好施展拳腳呢。
耀眼的火光照亮了黑夜，煙霧彌漫，木材燃燒的劈啪聲在靜靜的夜裏格外明顯，吳姓釀酒師藏身處離家不遠，從餛飩店奔出來，遠遠的就看見了火光，正是自家方向，他動了動鼻子，還能聞見刺鼻的煙味兒。
來不及多想，吳姓釀酒師沒命一般拼盡全力的往家奔跑，越近他的心越砰砰跳個不停，糟糕，還真是他家起火了！
此時房子前後已經圍滿了人。
“哎呀，這是怎麽了嘛。”
“屋主怎麽不在家？”
“嚇死人了。”
吳姓釀酒師扒拉開看熱鬧的人，一個勁兒的往院裏沖，等他擠進去傻眼了，只見院裏點了幾堆篝火，用的是煙大的木材，遠處看著駭人，其實燒不起來。
完了，這是中計了。吳姓釀酒師還沒來得及慶幸，一股恐懼湧上心頭，虧心事做多了，難免心虛，鄰人拍了他一把都把他嚇得夠嗆，猛地蹦起來。
“老吳你啥時候回來的？怎麽在院裏點那麽大的火，嚇得我們以為走水了，下次別幹這種憨事，嚇人！”
吳姓釀酒師抹著額上的汗，吸吸鼻子說知道了，送走了鄰居，把院裏的火熄了，他知道，做虧心事的報應來了，老主家的人找上門了。
邵芙冷冷一笑，看著被鉗制住的吳姓釀酒師，“先綁起來扔到柴房去，明日稟明七爺七夫人，是罰是送官府，主子說了算！”
“這種吃裏扒外的東西，去哪兒都撈不著好，養不熟的白眼狼！還有臉回來看房子，買這房子的錢哪裏來的？一份一厘都是主子給的！白養你們幾年！”
吳姓釀酒師已經被駭破膽子，看這瘋女人的做派，只怕不僅要罰他，說不定下次真要燒他的房子，他投靠新主家只想掙錢，鳥為財死人為食亡，他立刻倒戈，“別關我，我有話要說！”
邵芙不說話，拿眼睛死死盯著他，盯得吳姓釀酒師渾身起雞皮疙瘩，覺得這年輕女子不像個姑娘，像是吃人的夜叉，還是吳運安緩和氣氛，“有話還不說！”
“哦，我說我說！我知道你們想問什麽，舊賬有問題對吧？想問我們被人挖走了對嗎？我統統都說，我戴罪立功，只求邵掌櫃和吳賬房在主家面前幫我說話，這回就饒了我吧，我上有老下有小……”說著吳姓釀酒師賣起慘來，一把鼻涕一把淚。
邵芙厭惡地瞪了他一眼，“主子要怎麽處置你，不是我能幹預的，但我答應幫你說話，你知道什麽快說，別婆婆媽媽的。”
吳姓釀酒師趕緊說。
“舊賬不對，全是以前一個姓錢的帳房做的，他動手腳瞞得過羅掌櫃老糊塗，我們幾個釀酒師天天在酒坊泡著，錢帳房瞞不過，他現在還在陸家，去染布坊做事了，我前不久遇見了他，他還不認他在染布坊，我都瞧見他褲腿上沾著的染料啦……”
“挖我們走的是文氏酒坊，要給我們三倍的工錢，但他們現在還沒收到足夠的糧食……”
……
很快，入冬後的第一場雪落下，飄飄揚揚的雪落了兩日，把陸宅、安山村乃至雲溪縣，景宿邛三州都覆蓋上一層瑩白。
這是六年天災過後的第一場雪，瑩白的雪給世人帶來希望。酒坊中也傳來了好消息，釀造的第一批米酒、小曲酒成功了，酒香味十足，這一批足足有五大缸，合一千多升酒，徐宜沒白熬夜，終於給主家交上一份滿意的答卷，也穩固了徐家釀酒師的地位。
從此，徐宜娘子就是陸家酒坊當之無愧的釀酒師之首。
新酒出爐，陳五娘派王林去縣城拉了百升回安山村，新酒好兆頭，先給泰山居送了二十斤，然後是如意堂，雖然陸何氏不飲酒，心意不能不到，給婆婆留著泡藥酒、燉菜都好。剩下的陳五娘各院提了五斤，親自一院一院的送過去。
二爺收到酒，那臉色白一陣紅一陣，前不久他還嚷嚷著老七管不好酒坊，現在新酒都釀出來了，他嘗了一口，味道純，滋味好，根本挑不出毛病。
錢姨娘知道二爺好酒，往年年景不好沒得喝，如今有了新酒，當夜就給他溫了一壺，二爺一邊喝一邊嘆息老七是真有點本事，“書讀多了，當真有用，早知道讓老大老二也多讀兩年。”
二爺有三個兒子，老大陸嘉易是原配生的，去年已經成親，老二陸嘉齊訂了親，年後辦喜事，老大老二在陸家私塾讀了幾年，十二三就沒念了，回家幫忙管理田地。只有老三陸嘉元年紀小，還在私塾念書。
聽見二爺提起兒子們，錢姨娘就渾身有勁兒，她往二爺碗裏夾了塊豬肝，又倒了杯酒，笑呵呵地說，“老大嘉易最聰明穩重，現在能幫二爺管賬啦，多孝順，老二嘉齊遜色一些，還要他大哥多提點。”
錢姨娘在說違心話，在她心裏當然是自己的親兒子天下第一聰慧，可她又不得不這樣說，病逝的原配夫人就是二爺心中的仙女，月光，二爺覺得她比不上原夫人，生的兒子自然也沒那麽寵愛，三個兒子中，二爺最喜歡的就是老大陸嘉易，要哄二爺開心，錢姨娘當然要挑好聽的說。
她接著道，“老大老二是不讀了，老三還在讀哇，最近他和果兒……就是七夫人娘家堂弟走得近，上次和果兒去如意堂給三太夫人請安，三太夫人一人賞了一套筆墨，聽說是湖州產的好東西，當年三太爺留下的哩。夫子還誇咱老三是讀書的料子，將來定在讀書上有出息。”
三太爺是陸家出的第一個秀才，他的兒子陸彥生是第二個，除了這爺倆，陸家還沒出過其他讀書人，二爺覺得三太爺的東西有福氣，太夫人賞了他兒子這樣一套好東西，真不錯，當即笑了，對錢姨娘說，“等老三下學了叫他來見我，咱爺倆好久沒好好說會子話嘍。”
錢姨娘連忙點頭，見酒杯空了，又給二爺斟酒，不料二爺擡頭道，“我記得你是能喝的，陪我喝兩杯。”
“欸，我取個杯子來……”錢姨娘笑盈盈的，心裏俱是歡喜。
上回簡單的和七夫人聊了兩句，錢姨娘抱怨說二爺總不理她，七夫人就提點她要‘投其所好’，要明白二爺喜歡聽什麽，討厭聽什麽，迎合著二爺聊天就好了，今日一試果然好使。
七夫人果真厲害，輕輕一點撥比她鞍前馬後討好大夫人幾年都好使，往後錢姨娘去如意堂更勤快了，因為聽雪堂不歡迎外人，只能借著去給三太夫人請安的機會，偶遇陳五娘。
錢姨娘倒是意外的得了陸何氏的喜歡，叫她經常來坐坐，順便對錢姨娘的小兒子陸嘉元也喜歡起來，陸何氏出手大方，經常給些料子、吃食給她娘倆，不知不覺間錢姨娘日子滋潤起來，舒坦多了。
雖然都是奉承，討好陸何氏可比大夫人簡單太多，三太夫人總是一團和氣，只要多陪她說話，人家就高興，而且陸何氏自己就是填房，也暗暗心疼錢姨娘多年沒有扶正，不僅沒瞧不起她，反而隱約帶著可憐。
錢姨娘是個善於交際的，宅門裏的事情沒她不知道的，比徐婆子知道的還要多，更重要的是知道很多大爺院裏的事情，她沒什麽可報答陳五娘的，就將自己知道的消息全部說給小娘子聽，錢姨娘心裏很清楚，只有扳倒了大爺一家，她往後才有寧日。
……
陳五娘是帶著翠玲還有王林一塊兒去大爺院裏送酒的，王林提著酒，翠玲抱著個大南瓜，然後田婆子追上來給陳五娘送披風，主仆整整四人一齊進的大爺的院。
恰好陸嘉軒帶著媳婦兒子也在，使喚丫頭蓮兒也在，一共十來號人，把院子屋子擠得滿滿當當。
陳五娘笑得溫和，福了福身道。
“大爺，大夫人安，酒坊裏釀了新酒，特提了幾升來給你們嘗新，這南瓜是我自己在院裏種的，又粉又香甜，做菜做餅熬粥都好，若吃了喜歡，我院裏還囤了許多，遞個信兒我再送，只盼你們不要嫌棄。”
陸嘉軒昨日才被大爺從如仙樓揪回來，先關了一夜禁閉，這是他第三次撬櫃子偷錢出去鬼混，大爺氣得牙根癢癢，大罵當初生下來時就該扔到河裏淹死，省得現在成了禍害。大夫人看這次難善了，兒子又要吃皮肉之苦，上次被打得半個月下不來床，這次大爺怒火更盛，豈不要躺到臘月？
於是大夫人偷了鑰匙將兒子放出來，讓他回去將媳婦兒兒子都帶來，一家人一起給大爺磕頭認錯，看在剛為陸家誕下孫子的兒媳婦和小孫孫的面子上，興許大爺顧及舔犢之情，這次饒了陸嘉軒也未可知。
陳五娘帶著田婆子、翠玲、王林幾個來送酒送南瓜的時候，陸嘉軒正流著男兒淚，帶著妻子兒子求老子的原諒，身邊的大夫人也陪著垂淚，一家人哭的哭罵的罵，就這個檔口，陳五娘喜氣洋洋笑盈盈上門了。
老七媳婦兒現在在長輩面前風光無限，據說老七直接將手頭的生意給她打理，這回釀造新酒最大的功勞正是這位剛過門半年的新媳婦，她登門送東西，怎麽好不開門，大爺眼睛一瞪，“別哭了，別在外人面前現眼！”
等大夫人、陸嘉軒等人擦幹凈眼淚，才叫蓮兒去開門。
“有心了有心了，這南瓜可真好，黃橙橙的，呦，酒也香。”大夫人接過東西隨口誇了兩句，又叫蓮兒泡一壺好茶上來，再備幾樣茶點，要留陳五娘喝茶。
陳五娘看這屋裏的架勢，又擠得落不了腳，當然不喝茶了，推說要去如意堂，下次再來討茶喝。
一走出大爺的院子，田婆子就神氣的哼哼兩聲，“顯擺什麽呀，咱們聽雪堂的茶也很好。”
“七夫人，您剛才瞧見大爺大夫人的臉色了嗎，哎呦，陰沈沈的還非要擠出笑來，還有大少奶奶眼角好像掛著淚，大少爺臉上青青紫紫，我猜大少爺準闖禍了，剛才大爺找他算賬哩。”
大爺算的是陸嘉軒去如仙樓找紅玉逍遙了十多日的帳，陳五娘清楚得很，因為花錢包紅玉的豪客就是她，不對，也可以說是七爺，因為錢是七爺出的，紅玉套話本事了得，沒有她還挖不出大爺院裏的秘密。
田婆子對大夫人大爺喜歡不起來，當初在廚房裏當差，大夫人沒少整她，剛才可真解氣，她一咕嚕說了很多，翠玲仔細聽著，從此對大爺那邊的人也不客氣，她覺得夫人和田媽都不喜歡的，都是壞人！
陳五娘一想到大爺極有可能是幕後主使，聽田婆子罵他們心中也覺得暢快，聽了一會兒道，“行了，別說了。”
她已經解氣了，道隔墻有耳，在外面不能亂說話。
田婆子知道自己說著說著上頭了，趕緊點頭道，“七夫人教訓的是。”說完順勢教訓跟在後頭的翠玲和王林，“你們都聽見了嗎？在外頭不要亂說話，仔細被人偷聽了去。”
王林默默點頭，他從來不在外頭亂說話哩，他就不是那愛說話的人，而翠玲也猛地點頭，好一會想起自己是個啞巴，她想說也說不了呀。
陳五娘無奈地笑笑，“走吧，好幾日沒去看太夫人了，今兒陪她喝會茶，說一說話，王林，你回去看看七爺有沒有時間，若有的話叫他一塊兒來。”
雪讓天地萬物鋪上一層純潔幹凈的薄紗，風裏夾雜著凜冽的寒氣，雪的味道很好嗅，吸一口沁人心脾，陳五娘穿著紅色的披風行走在白雪皚皚的院裏，精致的臉龐上染上一抹紅暈，唇紅齒白，美的像一幅畫。
路過的下人紛紛福身請安，道七夫人好，等陳五娘一行人過去後都踮著腳張望，小丫頭們羨慕的說七夫人真好看，像是畫裏頭走出來的仙女兒，也有人羨慕她的紅色披風，聽說是雪緞，三太夫人賞的哩。
小丫頭們嘰嘰喳喳，婆子們也議論，都說七夫人氣色好，越來越美了。
……
“憑什麽她能用三個下人！我帶著孩子才用一個奶媽，夜裏還要和奶媽輪換著睡覺，就不能給我添個人嗎？！”
“都怪你無用，你看七夫人，還沒生下一兒半女，外出時就仆人成群，再看看我，多寒酸，我還要陪你跪著給爹請罪，我哪裏有罪，還不是你在外沾花惹草管不住下面！”
從大爺院裏出來，大少奶奶就哭著抱怨起來，羨慕陳五娘羨慕的眼睛都紅了。陸嘉軒應付過去這次打罵，心裏正高興，不曾想媳婦又哭喊上了，還指責他在外鬼混，立刻賭咒發誓，“別冤枉我，我就是去賭錢了，什麽花花草草我都不稀罕，我只要你一個……”
大少奶奶抱著孩子抹了把眼淚，“你讓娘再給我添個使喚丫頭！”
“不行啊，二太爺說了，長輩才能有使喚丫頭，咱們這種小輩，只有奶孩子的才能用奶媽，你就知足吧，一個還不夠你使喚？七嫂身邊的啞巴是七叔自己掏錢買的，自己掏錢供給吃喝，我們哪裏有這閑錢啊。”說著陸嘉軒長長嘆息了一口氣，媳婦兒羨慕七嫂，他何嘗不羨慕七叔呢，還是七叔的爹靠譜，給他留下了金山銀山，想咋花就咋花，不像自己花老子幾十兩要去半條命。
“哼！都是一家人，憑什麽他那麽富，我們就要受窮？”大少奶奶氣憤不已。
“就是，憑什麽！”陸嘉軒也一肚子氣，兩口子對視一眼，不約而同的想到，若陸彥生的病當初沒有好，如果他不在了，那麽三房的巨額財產豈不是大房二房平分，陸何氏和陳五娘成了遺孀，憑什麽繼承三房的財產。
唉，可惜了。
兩口子眼裏閃過一些想法，之前隱約期盼過的事情，七叔要是死了，該多好哇。
……
十一月十五，是黃歷上的好日子，這一日陸家酒坊門口熱熱鬧鬧，點了好幾掛炮仗，劈裏啪啦的熱鬧勁兒驚動了半個縣城，飄揚的紅紙屑落在雪地裏，像是冬日綻放的寒梅，點點滴滴，喜慶漂亮，飄散在空中的火藥味兒則是寒梅的香味，是喜慶的味道。
陳五娘和陸彥生坐車到了縣城，陸彥生重重的擊了三下鑼鼓，劉掌櫃高喊一聲，“陸家新酒開售嘍。”
酒水現在還是稀罕物，前不久文氏酒坊有一批酒，賣完了以後又閉了門，陸家酒坊的老酒也售的差不多，且價格高昂，不到萬不得已少有人買得起，但是新酒不同，新酒是新糧釀造的，雖然比豐年賣的貴，但是幾十文一升的價錢，是普通人咬咬牙能買的起的，富貴人家則大批進購，馬上要到臘月了，過年要喝酒，腌肉要酒，祭祖也要酒，酒就是迎接豐年最好的禮物。
所以，陸家酒坊的新酒一推出，立刻遭到哄搶，以五十文至一百文的價錢不到五日就售完了，幸而米香型酒和小曲酒釀造周期短，沒過幾日下一茬酒就出來了。
夜裏看著酒坊送來的賬本，和一盒盒的小銀元寶，陳五娘覺得心裏滿滿都是踏實、高興，銀光閃閃的錢怎麽看怎麽好看，她一枚枚的檢查，然後找了個大缸放上鋸末，將一盒盒的元寶存在裏面，但是很快缸就滿了，快要放不下。
陸彥生揉了揉小娘子的眉心，吻了吻她的額，“我讓王林在床下挖個地窖，好不好，專門給你藏錢用。”
陳五娘一喜，“當真？”
“騙你的，臥房下面不適合挖地窖，若強行挖了，半夜睡著睡著床會把地壓塌的。”陸彥生說著用手指去勾陳五娘鬢邊撒下的碎發，被小娘子氣哼哼的打開了，藏錢是一樁很嚴肅的事情，相公怎麽可以開玩笑呢。
陸彥生笑，陳五娘就瞪他。
“不逗你了，這屋子裏有一暗格，暗格空間不算大，不過足夠你放銀票、銀子、金子、珠寶了。”這暗格是當年陸三太爺使用過的，也是他設計建造的，到陸彥生手上就沒有使用過了，機關年久失修，恐怕要費一番功夫修補，不過為了娘子的大業，陸彥生花再多的時間都覺得值。
陳五娘這次不敢輕易高興，生怕陸彥生又在逗她玩，直到陸七爺牽著她的手，掀開墻上的山水畫，露出背後的暗格陳五娘才信，她摟住陸彥生的脖子，輕輕地在他臉上琢了一下。
軟軟的，帶著小女兒身上清爽的香味，陸彥生回了一個吻。
趕在臘月前，二太爺舉行了今年最後一次集議。這回陳五娘拿著賬簿去的
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只要阿旺開了口，揪出幕手黑手是遲早的事，不急。
更令陳五娘欣喜的是吳運安的發現，不愧是神算盤, 短短時日就從賬簿中看出端倪。邵芙掏出吳運安謄寫下的有問題的賬目道，“我哥平日裏呆呆憨憨, 看起來不太靈光, 算賬倒是在行。”
邵芙言語上在貶吳運安, 眼神裏卻滿是驕傲和讚佩，陳五娘越看, 越覺得這不像妹妹對兄長的態度。
小娘子微笑一下, 沒有說破, 人都有秘密, 她們還沒熟到互聊心事的地步, 邵芙與吳運安兄妹相稱自有原因。
“不必在院裏站著，風大天涼, 隨我到書房細說, 七爺也在裏面。”
邵芙點點頭，跟隨陳五娘的腳步進入書房, 向陸彥生請安後將吳運安謄寫的賬目攤開在書桌上。王林進來送茶, 陸彥生沖他點了下頭, 意思是他可留下旁聽，可把王林高興壞了，這可是增長見識的好機會，七爺對他可太好了。
王林最近跟著果兒學了幾個字，也學了算數，但不足以讓他看懂賬簿，幸好邵芙說得清晰，原來賬本上的漏洞是這麽回事！
只聽邵芙這樣說道。
“根據賬本上的記載，酒坊每月都有賒賬，可是賬什麽時候還、還了多少卻沒清晰載明，只是籠統的勾了舊賬，填上‘已收’二字，且沒有說明收回來的賒賬款入了哪天的賬目，非常含糊，酒坊的帳來來往往，每日有多筆，每筆的賒賬金額又不大，因此一直沒人註意，我猜測正是通過此法暗裏截走了錢款。”
“其次是庫存的事，七爺、七夫人，酒坊的庫存每月均有盤點，無論虧盈都會在庫存簿上修正，這幾年庫存每次都不對，每次都是盤虧，我哥細看了庫存帳，發現經常有移庫的現象，就是將窖藏的酒從甲區移至乙區，可是單位不對，移出的是一車酒，等到了乙區入庫時就成了一缸酒。”
聽到這裏陳五娘懂了，這是渾水摸魚，想到不知所蹤的銀錢和庫存酒，她就心疼的呼吸急促，經年累月，可是好大一筆銀子。
接著撫著胸口慶幸道，“幸好當日周管事去的早，將最初的帳本要了過來，不然……”
不然等做假賬之人反應過來，定然毀掉賬本。
陸彥生拿過桌上謄抄的帳簿，翻開了幾頁，其實這方式不算多高明，若無神算盤吳運安，叫普通賬房先生細細的查，一筆筆的查，數月之後也能核查出來。但越是不高明的伎倆，越說明對手的猖狂，他狂妄到不在乎賬簿上的瑕疵。
大概是這人篤信，陸家老七活不到查他舊賬的時候。
“繼續查，將每一筆都標記出來，用得著。”陸彥生冷聲吩咐，這筆帳他遲早要討回來。
邵芙對陸彥生一直有點怵，立刻低頭回道，“是，七爺請放心，我們一定盡快查清。”
陳五娘和邵芙一起走到院裏，王森正蹲在院角用胡蘿蔔條餵大白兔子，毛茸茸的白球圓滾滾，三瓣嘴嘬著蘿蔔吃得正起勁兒。
“好漂亮的兔子。”邵芙讚道。
陳五娘歪頭一笑，“你喜歡嗎？到近處來瞧瞧，就是養的太肥了些，過了冬日我準備少餵些吃的，叫它們減肥。”
這兔子便是當初宋采兒送的那對，吃的油光水滑，比剛來那會又重了兩斤，果兒、王森、翠玲閑的沒事時就去抱著兔子耍，現在這對兔子一點不怕人，膽子可大了。
邵芙湊近，摸了摸兔子軟乎乎的毛，柔軟的觸感令人愛不釋手，王森是個有眼力見的，見邵掌櫃喜歡兔子，幹脆將其中一只白兔抱出來，讓邵芙抱在懷裏耍。
一旁的翠玲瞪大眼睛，緊張地看著邵芙，邵芙比較高挑，又長著一張冷臉，打眼一瞅，就像脾氣不好的人，翠玲怕兔子淘氣惹這位掌櫃的不悅，那麽兔子就要挨罰了。
尤其是七夫人摸了摸兔子粉嘟嘟的耳朵後，說要回屋取東西暫時離開了，主子不在場，翠玲更加緊張，眼睛更是一眨不眨的往邵芙和兔子身上看。
“這兔子真肥啊。”邵芙用手指勾了勾兔子的胡須，彎腰沖翠玲點點下巴，壓低嗓門道，“小姑娘你說，是紅燒還是爆炒好吃呢？”
翠玲滿臉驚恐，見邵芙吞了吞口水，“煙熏也不錯哈。”
天吶，邵掌櫃要吃了小白。翠玲拼命搖頭，見邵芙一臉的堅定，恐怕勸不動，急忙奔屋裏去找陳五娘了。翠玲頭發長得快，能勉強在頭頂紮上兩個揪，田婆子還給纏上了紅繩，又楞又喜慶。
陳五娘拿了東西正要出屋，田婆子抱著東西走在前，剛邁左腿要跨門檻，翠玲這小丫頭就急匆匆地跳了進來，將田婆子唬了一跳。
“哎呀，翠玲你今日咋了，規矩都給忘記啦。”田婆子道。
翠玲揪住田婆子的衣袖，手舞足蹈的比劃一陣，然後覺得還是同七夫人說管用，院裏那個可怕的女人恐怕只聽七夫人的話。
“她逗你玩兒呢，莫怕。”陳五娘忍不住笑了，邵芙怎麽還有童心逗孩子玩。陳五娘抱了一床毛毯給翠玲，“你和田媽把這些搬到院裏去。”
說完小娘子轉身繞到床後，將依墻靠著的松木拐杖拿出去。
“這墊腰的軟墊、蓋腿的毯子，拐杖，還有輪椅都是七爺之前用過的，現在用不著了，剛好給你哥哥佚?使。”陳五娘說完沖王林招招手，讓他套輛車，將東西搬到車上去，待會兒送邵掌櫃回縣城。
邵芙大喜，吳運安現在常倚床而坐，急需軟墊和毛毯，有了拐杖和輪椅，更是方便他活動，邵芙還可以推著輪椅帶他到外面轉轉，受傷以後吳運安已經兩個月沒出飯館，寂寞的都要長毛了。
而且這是七爺用過的東西，做工、用料都好，邵芙掏錢新買都比不上，她千恩萬謝的收下了。
翠玲見她走了，抱著小白長舒一氣，籠子裏的大白差點就沒媳婦兒了。
回到酒坊裏，邵芙拿著賬冊去問了前任掌櫃羅掌櫃，在她的威逼利誘之下，羅掌櫃吐露了實情，這賬簿上的貓膩一開始他也不知道，前幾年的細賬是早幾個月前就走了的一位姓錢的帳房做的，叫錢帳房。
如今這帳房去了哪裏，他也不知道。
酒坊之前歸二爺管，按理說二爺的嫌疑最大，買通阿旺的漢子，做假賬的錢帳房會不會都是二爺的人？陳五娘不知道，不可見風就是雨想當然的判斷一件事，要等下面的人查明證據再做判斷。
她站在廊下，看著灰白的蒼穹，默了一會兒輕闔上眼，感受著寒風輕吹過身子，風中已經帶了冬天幹燥冷冽的氣味，冰涼涼的，卻吹出一絲清明和爽快。
陸彥生在書房溫書，揉了揉眉心，透過軒窗看見小娘子的背影，唇邊不由自主的浮出些笑意，隨後拎起一旁的披風走出書房，和陳五娘並肩而立，一塊面向蒼茫的天空。
小娘子睜開眼時，陸彥生已經將夾絨的藍色披風裹在她身上，上面有股好嗅的清冽藥味兒，陳嬌已經熟悉這味道，也喜歡這味道。
“快下雪了，瑞雪兆豐年，明年一定還是好年景。”
陳五娘歪頭靠在陸彥生的肩膀上，心裏很舒坦，好年景意味好日子，她離記憶中的噩夢越來越遠，那些記憶只是夢一場，她不會重蹈覆轍了。
“回屋吧，我讓王森燒炭盆端進來，該燒炭了。”陸彥生握了握小娘子的手，微涼，不由的心疼道。
炭是過冬必備的物資，每年入冬後，二太爺會安排倉庫給各房各院發今冬的炭，村裏的佃農、居民也可以來賒賬領取，先記賬上，來年用糧食抵。
可炭貴，今年天冷，炭的價錢直往上冒，陸宅還沒備齊足額的炭，要等上幾日才派炭。聽雪堂的炭是前些日子陸彥生派王林去市集買的，足足幾十簍，全堆在柴房裏。
小娘子有些舍不得燒，燒炭就是燒錢，省一點是一點兒，不過擡臉看見陸彥生，她又將喉尖的話咽了回去，她能忍著，七爺的身子忍不得，於是甜甜一笑，“好。”
……
離青石巷子不遠有一條短巷，大概是北城最落魄的巷了。房屋低矮，路也破破爛爛，一間小院能租給七八家人同住，多是進城尋事做的鄉下人。還有不到兩個月過年，地裏又沒有活計，索性上來打個把月短工補貼家用。
短巷裏開著一家餛飩店，生意不好，店主做的餛飩皮多肉少，滋味難吃，店主幹脆在店裏開了個賭桌，吸引沒找到事做的農民有事沒事來賭兩把。
圍在一起的賭客中就有吳姓的釀酒師，正所謂燈下黑，最危險的地方最安全，送走老婆孩子以後他根本沒走遠，就在酒坊不遠的矮巷裏藏了起來，有店主做掩護，同桌的賭客多是外來的鄉下人，加上一點子運氣，他躲到現在還沒被發現。
“呸！爛手氣！”吳姓釀酒師輸了一堆錢，恨恨地往地上吐了口唾沫，“不玩兒了。”
說著起身往後院去，這些天他吃喝拉撒睡都在餛飩店裏，摸著扁扁的肚皮吳姓釀酒師懶懶道，“給我燙壺酒，再買幾個包子，一包花生米來。”
餛飩攤主劉老頭笑呵呵的，“我給你煮餛飩，吃什麽包子呀，暖呼呼的湯水吃下肚才暖呼哩。”
吳姓釀酒師白眼一翻，諷刺道，“就你那手藝，我吃不慣。”
說罷從懷裏摸出幾枚銅錢扔給劉老頭，這是差遣他去買包子和花生米的，酒吳姓釀酒師自己帶了一葫蘆酒來，劉老頭幫忙溫酒即可。
煤油燈光線晦暗，吳姓釀酒師暫居的屋子裏亂哄哄的，地上、櫃子上隨處可見雜物，屋頂還是漏的，天上下小雨這屋子裏就下大雨，雨水把地給泡爛了，屋子裏又濕又臭，都快落雪了，還到處有臭蟲爬。
吳姓釀酒師翹著二郎腿，嘴裏哼著不成曲的小調，一邊喝酒吃花生米，一邊嫌棄周遭的環境。餛飩攤主劉老頭是個鰥夫，這屋子沒女人收拾，骯臟的不像樣，這兒越破爛，吳姓釀酒師就越懷念自家幹凈、整潔的屋子，屋裏每一處都收拾的幹幹凈凈，青磚白墻，青石地板，做了這麽些年釀酒師，雖然他老和主家哭窮，其實攢了不少家底。
只可惜，他現在有家回不得，嘿，不過只是暫時的，新主家那頭有新活兒做，等新主家準備妥當他就去上工，一直做到除夕前，能掙很大一筆，估計能買兩畝地，或者不買地，先美滋滋的過個年，找個賭場泡到元宵節後。
反正，他是棄暗投明了，跟著陸家混實在沒勁兒透了。
吳姓釀酒師正美噠噠盤算著，突然劉老頭沖了進來，屋裏的熱氣本來就不多，他猛地將門推開，好不容易積攢下的熱乎氣全被放跑了，一股陰冷的風吹進來，滲得吳姓釀酒師脊背生寒。
“咋咋呼呼做甚？”
劉老頭跑的上氣不接下氣，喘勻幾口氣才道，“你……你家著火了！快看看去吧！”
什麽？！這一驚差點叫吳姓釀酒師被花生米噎死，他甚至來不及將鞋穿好，踢踏著破靴子就往外奔，那房子是他多年的心血，著火了？這不是要他命嗎？
夜幕早已降臨，有寒風呼呼的刮，也有細細的雨絲往下墜。
邵芙看著眼前的火光，臉色冷峻，對點火的護衛道，“繼續添柴。”
‘咳咳咳’，吳運安坐在輪椅上，被煙嗆得咳嗽幾聲，蹙眉看著熊熊大火，擔憂道，“這不好吧，縱火可是重罪。”
“放心吧，我會叫人收拾幹凈的，不會叫人抓住馬腳，況且他敢！他敢報官我就敢說他勾結外人害主，看衙差抓不抓他修城墻！”邵芙說完蹲下來給吳運安掖了掖腿上的毯子，今日用的輪椅、毛毯都是七夫人賞賜的，為了七夫人的好意，她也要盡快將背叛了的三個敗類揪出來。
吳運安嘆了口氣，只有邵芙能想出這麽刁鉆陰損的點子，“這也太不厚道了。”
“厚道能當飯吃？”邵芙立刻反唇回嗆，眼看又要吵起來，吳運安只好息事寧人，不說話了。
陳五娘和陸彥生一直覺得三位釀酒師沒走遠，雖然沒回家，可房子跑不了，總是叫暗暗看護的，所以邵芙幹脆趁夜點上一把火，看他們回不回。
至於為什麽選吳姓釀酒師，沒什麽特殊原因，誰叫他家的房子最氣派，院子最為寬敞好施展拳腳呢。
耀眼的火光照亮了黑夜，煙霧彌漫，木材燃燒的劈啪聲在靜靜的夜裏格外明顯，吳姓釀酒師藏身處離家不遠，從餛飩店奔出來，遠遠的就看見了火光，正是自家方向，他動了動鼻子，還能聞見刺鼻的煙味兒。
來不及多想，吳姓釀酒師沒命一般拼盡全力的往家奔跑，越近他的心越砰砰跳個不停，糟糕，還真是他家起火了！
此時房子前後已經圍滿了人。
“哎呀，這是怎麽了嘛。”
“屋主怎麽不在家？”
“嚇死人了。”
吳姓釀酒師扒拉開看熱鬧的人，一個勁兒的往院裏沖，等他擠進去傻眼了，只見院裏點了幾堆篝火，用的是煙大的木材，遠處看著駭人，其實燒不起來。
完了，這是中計了。吳姓釀酒師還沒來得及慶幸，一股恐懼湧上心頭，虧心事做多了，難免心虛，鄰人拍了他一把都把他嚇得夠嗆，猛地蹦起來。
“老吳你啥時候回來的？怎麽在院裏點那麽大的火，嚇得我們以為走水了，下次別幹這種憨事，嚇人！”
吳姓釀酒師抹著額上的汗，吸吸鼻子說知道了，送走了鄰居，把院裏的火熄了，他知道，做虧心事的報應來了，老主家的人找上門了。
邵芙冷冷一笑，看著被鉗制住的吳姓釀酒師，“先綁起來扔到柴房去，明日稟明七爺七夫人，是罰是送官府，主子說了算！”
“這種吃裏扒外的東西，去哪兒都撈不著好，養不熟的白眼狼！還有臉回來看房子，買這房子的錢哪裏來的？一份一厘都是主子給的！白養你們幾年！”
吳姓釀酒師已經被駭破膽子，看這瘋女人的做派，只怕不僅要罰他，說不定下次真要燒他的房子，他投靠新主家只想掙錢，鳥為財死人為食亡，他立刻倒戈，“別關我，我有話要說！”
邵芙不說話，拿眼睛死死盯著他，盯得吳姓釀酒師渾身起雞皮疙瘩，覺得這年輕女子不像個姑娘，像是吃人的夜叉，還是吳運安緩和氣氛，“有話還不說！”
“哦，我說我說！我知道你們想問什麽，舊賬有問題對吧？想問我們被人挖走了對嗎？我統統都說，我戴罪立功，只求邵掌櫃和吳賬房在主家面前幫我說話，這回就饒了我吧，我上有老下有小……”說著吳姓釀酒師賣起慘來，一把鼻涕一把淚。
邵芙厭惡地瞪了他一眼，“主子要怎麽處置你，不是我能幹預的，但我答應幫你說話，你知道什麽快說，別婆婆媽媽的。”
吳姓釀酒師趕緊說。
“舊賬不對，全是以前一個姓錢的帳房做的，他動手腳瞞得過羅掌櫃老糊塗，我們幾個釀酒師天天在酒坊泡著，錢帳房瞞不過，他現在還在陸家，去染布坊做事了，我前不久遇見了他，他還不認他在染布坊，我都瞧見他褲腿上沾著的染料啦……”
“挖我們走的是文氏酒坊，要給我們三倍的工錢，但他們現在還沒收到足夠的糧食……”
……
很快，入冬後的第一場雪落下，飄飄揚揚的雪落了兩日，把陸宅、安山村乃至雲溪縣，景宿邛三州都覆蓋上一層瑩白。
這是六年天災過後的第一場雪，瑩白的雪給世人帶來希望。酒坊中也傳來了好消息，釀造的第一批米酒、小曲酒成功了，酒香味十足，這一批足足有五大缸，合一千多升酒，徐宜沒白熬夜，終於給主家交上一份滿意的答卷，也穩固了徐家釀酒師的地位。
從此，徐宜娘子就是陸家酒坊當之無愧的釀酒師之首。
新酒出爐，陳五娘派王林去縣城拉了百升回安山村，新酒好兆頭，先給泰山居送了二十斤，然後是如意堂，雖然陸何氏不飲酒，心意不能不到，給婆婆留著泡藥酒、燉菜都好。剩下的陳五娘各院提了五斤，親自一院一院的送過去。
二爺收到酒，那臉色白一陣紅一陣，前不久他還嚷嚷著老七管不好酒坊，現在新酒都釀出來了，他嘗了一口，味道純，滋味好，根本挑不出毛病。
錢姨娘知道二爺好酒，往年年景不好沒得喝，如今有了新酒，當夜就給他溫了一壺，二爺一邊喝一邊嘆息老七是真有點本事，“書讀多了，當真有用，早知道讓老大老二也多讀兩年。”
二爺有三個兒子，老大陸嘉易是原配生的，去年已經成親，老二陸嘉齊訂了親，年後辦喜事，老大老二在陸家私塾讀了幾年，十二三就沒念了，回家幫忙管理田地。只有老三陸嘉元年紀小，還在私塾念書。
聽見二爺提起兒子們，錢姨娘就渾身有勁兒，她往二爺碗裏夾了塊豬肝，又倒了杯酒，笑呵呵地說，“老大嘉易最聰明穩重，現在能幫二爺管賬啦，多孝順，老二嘉齊遜色一些，還要他大哥多提點。”
錢姨娘在說違心話，在她心裏當然是自己的親兒子天下第一聰慧，可她又不得不這樣說，病逝的原配夫人就是二爺心中的仙女，月光，二爺覺得她比不上原夫人，生的兒子自然也沒那麽寵愛，三個兒子中，二爺最喜歡的就是老大陸嘉易，要哄二爺開心，錢姨娘當然要挑好聽的說。
她接著道，“老大老二是不讀了，老三還在讀哇，最近他和果兒……就是七夫人娘家堂弟走得近，上次和果兒去如意堂給三太夫人請安，三太夫人一人賞了一套筆墨，聽說是湖州產的好東西，當年三太爺留下的哩。夫子還誇咱老三是讀書的料子，將來定在讀書上有出息。”
三太爺是陸家出的第一個秀才，他的兒子陸彥生是第二個，除了這爺倆，陸家還沒出過其他讀書人，二爺覺得三太爺的東西有福氣，太夫人賞了他兒子這樣一套好東西，真不錯，當即笑了，對錢姨娘說，“等老三下學了叫他來見我，咱爺倆好久沒好好說會子話嘍。”
錢姨娘連忙點頭，見酒杯空了，又給二爺斟酒，不料二爺擡頭道，“我記得你是能喝的，陪我喝兩杯。”
“欸，我取個杯子來……”錢姨娘笑盈盈的，心裏俱是歡喜。
上回簡單的和七夫人聊了兩句，錢姨娘抱怨說二爺總不理她，七夫人就提點她要‘投其所好’，要明白二爺喜歡聽什麽，討厭聽什麽，迎合著二爺聊天就好了，今日一試果然好使。
七夫人果真厲害，輕輕一點撥比她鞍前馬後討好大夫人幾年都好使，往後錢姨娘去如意堂更勤快了，因為聽雪堂不歡迎外人，只能借著去給三太夫人請安的機會，偶遇陳五娘。
錢姨娘倒是意外的得了陸何氏的喜歡，叫她經常來坐坐，順便對錢姨娘的小兒子陸嘉元也喜歡起來，陸何氏出手大方，經常給些料子、吃食給她娘倆，不知不覺間錢姨娘日子滋潤起來，舒坦多了。
雖然都是奉承，討好陸何氏可比大夫人簡單太多，三太夫人總是一團和氣，只要多陪她說話，人家就高興，而且陸何氏自己就是填房，也暗暗心疼錢姨娘多年沒有扶正，不僅沒瞧不起她，反而隱約帶著可憐。
錢姨娘是個善於交際的，宅門裏的事情沒她不知道的，比徐婆子知道的還要多，更重要的是知道很多大爺院裏的事情，她沒什麽可報答陳五娘的，就將自己知道的消息全部說給小娘子聽，錢姨娘心裏很清楚，只有扳倒了大爺一家，她往後才有寧日。
……
陳五娘是帶著翠玲還有王林一塊兒去大爺院裏送酒的，王林提著酒，翠玲抱著個大南瓜，然後田婆子追上來給陳五娘送披風，主仆整整四人一齊進的大爺的院。
恰好陸嘉軒帶著媳婦兒子也在，使喚丫頭蓮兒也在，一共十來號人，把院子屋子擠得滿滿當當。
陳五娘笑得溫和，福了福身道。
“大爺，大夫人安，酒坊裏釀了新酒，特提了幾升來給你們嘗新，這南瓜是我自己在院裏種的，又粉又香甜，做菜做餅熬粥都好，若吃了喜歡，我院裏還囤了許多，遞個信兒我再送，只盼你們不要嫌棄。”
陸嘉軒昨日才被大爺從如仙樓揪回來，先關了一夜禁閉，這是他第三次撬櫃子偷錢出去鬼混，大爺氣得牙根癢癢，大罵當初生下來時就該扔到河裏淹死，省得現在成了禍害。大夫人看這次難善了，兒子又要吃皮肉之苦，上次被打得半個月下不來床，這次大爺怒火更盛，豈不要躺到臘月？
於是大夫人偷了鑰匙將兒子放出來，讓他回去將媳婦兒兒子都帶來，一家人一起給大爺磕頭認錯，看在剛為陸家誕下孫子的兒媳婦和小孫孫的面子上，興許大爺顧及舔犢之情，這次饒了陸嘉軒也未可知。
陳五娘帶著田婆子、翠玲、王林幾個來送酒送南瓜的時候，陸嘉軒正流著男兒淚，帶著妻子兒子求老子的原諒，身邊的大夫人也陪著垂淚，一家人哭的哭罵的罵，就這個檔口，陳五娘喜氣洋洋笑盈盈上門了。
老七媳婦兒現在在長輩面前風光無限，據說老七直接將手頭的生意給她打理，這回釀造新酒最大的功勞正是這位剛過門半年的新媳婦，她登門送東西，怎麽好不開門，大爺眼睛一瞪，“別哭了，別在外人面前現眼！”
等大夫人、陸嘉軒等人擦幹凈眼淚，才叫蓮兒去開門。
“有心了有心了，這南瓜可真好，黃橙橙的，呦，酒也香。”大夫人接過東西隨口誇了兩句，又叫蓮兒泡一壺好茶上來，再備幾樣茶點，要留陳五娘喝茶。
陳五娘看這屋裏的架勢，又擠得落不了腳，當然不喝茶了，推說要去如意堂，下次再來討茶喝。
一走出大爺的院子，田婆子就神氣的哼哼兩聲，“顯擺什麽呀，咱們聽雪堂的茶也很好。”
“七夫人，您剛才瞧見大爺大夫人的臉色了嗎，哎呦，陰沈沈的還非要擠出笑來，還有大少奶奶眼角好像掛著淚，大少爺臉上青青紫紫，我猜大少爺準闖禍了，剛才大爺找他算賬哩。”
大爺算的是陸嘉軒去如仙樓找紅玉逍遙了十多日的帳，陳五娘清楚得很，因為花錢包紅玉的豪客就是她，不對，也可以說是七爺，因為錢是七爺出的，紅玉套話本事了得，沒有她還挖不出大爺院裏的秘密。
田婆子對大夫人大爺喜歡不起來，當初在廚房裏當差，大夫人沒少整她，剛才可真解氣，她一咕嚕說了很多，翠玲仔細聽著，從此對大爺那邊的人也不客氣，她覺得夫人和田媽都不喜歡的，都是壞人！
陳五娘一想到大爺極有可能是幕後主使，聽田婆子罵他們心中也覺得暢快，聽了一會兒道，“行了，別說了。”
她已經解氣了，道隔墻有耳，在外面不能亂說話。
田婆子知道自己說著說著上頭了，趕緊點頭道，“七夫人教訓的是。”說完順勢教訓跟在後頭的翠玲和王林，“你們都聽見了嗎？在外頭不要亂說話，仔細被人偷聽了去。”
王林默默點頭，他從來不在外頭亂說話哩，他就不是那愛說話的人，而翠玲也猛地點頭，好一會想起自己是個啞巴，她想說也說不了呀。
陳五娘無奈地笑笑，“走吧，好幾日沒去看太夫人了，今兒陪她喝會茶，說一說話，王林，你回去看看七爺有沒有時間，若有的話叫他一塊兒來。”
雪讓天地萬物鋪上一層純潔幹凈的薄紗，風裏夾雜著凜冽的寒氣，雪的味道很好嗅，吸一口沁人心脾，陳五娘穿著紅色的披風行走在白雪皚皚的院裏，精致的臉龐上染上一抹紅暈，唇紅齒白，美的像一幅畫。
路過的下人紛紛福身請安，道七夫人好，等陳五娘一行人過去後都踮著腳張望，小丫頭們羨慕的說七夫人真好看，像是畫裏頭走出來的仙女兒，也有人羨慕她的紅色披風，聽說是雪緞，三太夫人賞的哩。
小丫頭們嘰嘰喳喳，婆子們也議論，都說七夫人氣色好，越來越美了。
……
“憑什麽她能用三個下人！我帶著孩子才用一個奶媽，夜裏還要和奶媽輪換著睡覺，就不能給我添個人嗎？！”
“都怪你無用，你看七夫人，還沒生下一兒半女，外出時就仆人成群，再看看我，多寒酸，我還要陪你跪著給爹請罪，我哪裏有罪，還不是你在外沾花惹草管不住下面！”
從大爺院裏出來，大少奶奶就哭著抱怨起來，羨慕陳五娘羨慕的眼睛都紅了。陸嘉軒應付過去這次打罵，心裏正高興，不曾想媳婦又哭喊上了，還指責他在外鬼混，立刻賭咒發誓，“別冤枉我，我就是去賭錢了，什麽花花草草我都不稀罕，我只要你一個……”
大少奶奶抱著孩子抹了把眼淚，“你讓娘再給我添個使喚丫頭！”
“不行啊，二太爺說了，長輩才能有使喚丫頭，咱們這種小輩，只有奶孩子的才能用奶媽，你就知足吧，一個還不夠你使喚？七嫂身邊的啞巴是七叔自己掏錢買的，自己掏錢供給吃喝，我們哪裏有這閑錢啊。”說著陸嘉軒長長嘆息了一口氣，媳婦兒羨慕七嫂，他何嘗不羨慕七叔呢，還是七叔的爹靠譜，給他留下了金山銀山，想咋花就咋花，不像自己花老子幾十兩要去半條命。
“哼！都是一家人，憑什麽他那麽富，我們就要受窮？”大少奶奶氣憤不已。
“就是，憑什麽！”陸嘉軒也一肚子氣，兩口子對視一眼，不約而同的想到，若陸彥生的病當初沒有好，如果他不在了，那麽三房的巨額財產豈不是大房二房平分，陸何氏和陳五娘成了遺孀，憑什麽繼承三房的財產。
唉，可惜了。
兩口子眼裏閃過一些想法，之前隱約期盼過的事情，七叔要是死了，該多好哇。
……
十一月十五，是黃歷上的好日子，這一日陸家酒坊門口熱熱鬧鬧，點了好幾掛炮仗，劈裏啪啦的熱鬧勁兒驚動了半個縣城，飄揚的紅紙屑落在雪地裏，像是冬日綻放的寒梅，點點滴滴，喜慶漂亮，飄散在空中的火藥味兒則是寒梅的香味，是喜慶的味道。
陳五娘和陸彥生坐車到了縣城，陸彥生重重的擊了三下鑼鼓，劉掌櫃高喊一聲，“陸家新酒開售嘍。”
酒水現在還是稀罕物，前不久文氏酒坊有一批酒，賣完了以後又閉了門，陸家酒坊的老酒也售的差不多，且價格高昂，不到萬不得已少有人買得起，但是新酒不同，新酒是新糧釀造的，雖然比豐年賣的貴，但是幾十文一升的價錢，是普通人咬咬牙能買的起的，富貴人家則大批進購，馬上要到臘月了，過年要喝酒，腌肉要酒，祭祖也要酒，酒就是迎接豐年最好的禮物。
所以，陸家酒坊的新酒一推出，立刻遭到哄搶，以五十文至一百文的價錢不到五日就售完了，幸而米香型酒和小曲酒釀造周期短，沒過幾日下一茬酒就出來了。
夜裏看著酒坊送來的賬本，和一盒盒的小銀元寶，陳五娘覺得心裏滿滿都是踏實、高興，銀光閃閃的錢怎麽看怎麽好看，她一枚枚的檢查，然後找了個大缸放上鋸末，將一盒盒的元寶存在裏面，但是很快缸就滿了，快要放不下。
陸彥生揉了揉小娘子的眉心，吻了吻她的額，“我讓王林在床下挖個地窖，好不好，專門給你藏錢用。”
陳五娘一喜，“當真？”
“騙你的，臥房下面不適合挖地窖，若強行挖了，半夜睡著睡著床會把地壓塌的。”陸彥生說著用手指去勾陳五娘鬢邊撒下的碎發，被小娘子氣哼哼的打開了，藏錢是一樁很嚴肅的事情，相公怎麽可以開玩笑呢。
陸彥生笑，陳五娘就瞪他。
“不逗你了，這屋子裏有一暗格，暗格空間不算大，不過足夠你放銀票、銀子、金子、珠寶了。”這暗格是當年陸三太爺使用過的，也是他設計建造的，到陸彥生手上就沒有使用過了，機關年久失修，恐怕要費一番功夫修補，不過為了娘子的大業，陸彥生花再多的時間都覺得值。
陳五娘這次不敢輕易高興，生怕陸彥生又在逗她玩，直到陸七爺牽著她的手，掀開墻上的山水畫，露出背後的暗格陳五娘才信，她摟住陸彥生的脖子，輕輕地在他臉上琢了一下。
軟軟的，帶著小女兒身上清爽的香味，陸彥生回了一個吻。
趕在臘月前，二太爺舉行了今年最後一次集議。這回陳五娘拿著賬簿去的
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