小小警長的一份報告卻在一些人有意無意的推動下，產生了意外的效果。

這份報告的報告人雖然人微言輕，然而報告的事件卻是非同小可，鄰國的大型傭兵團包容本國通緝犯，不管所謀何事，這陰謀一定很不簡單的。

“嗯，這陰謀一定不簡單！”肥胖的地區警備局局長連夜閱完這份報告後，一拍桌子，大聲地下了結論。

旁邊的秘書又遞上了另一個文件，低聲說：“大人，這件陰謀既然非同小可，這上報的報告，可得仔細的推敲一下啊。這份大功勞，怎麽也得把行省警務廳廳長大人，法政廳廳長大人給放在前頭。大人您雖然只得個次功，但將來仕途一定受益無窮。這是小人新擬的報告，您過過目。對了，大人，此事非同一般，小人想明天就動身到那個鎮上去仔細打探一下，看看這事到底是真是假。”

警備局長拿過這份報告，越看越是眉飛色舞，忍不住狠狠的拍了下桌子，“嗯！他奶奶的寫得就是好！哈哈哈哈！你明天，不，現在就動身去那個鎮上看看，到底有這麽一回事沒有！？”

三天後，這份報告到了行省警務廳廳長大人和法政廳廳長大人的辦公桌上。報告內容也有了變化，講的是百戰傭兵預謀在同盟挑起叛亂，尋了同盟通緝犯奇薇做內應，假借商旅掩護，秘密入境。幸得警務廳長大人和法政廳長大人高瞻遠矚，早早洞悉陰謀，預先布下了天羅地網。地區警備局長身先士卒，奮勇殺敵，擊斃傭兵十餘名，擊傷敵傭兵隊長。但因敵我力量對比懸殊，故使主謀道爾、奇薇夫妻脫逃，現正全力追擊中。鎮警長從旁協助，也有功勞。這份報告內容詳實，考據確鑿，二位大人並沒有費多少心思修改，只是在擊斃傭兵數量後面添了個零，就給呈報了上去。

十五天後，經過警務部和法政部的層層報審，這份報告終於來到了二位大臣的桌上。

二十天後，報告擺上了羅素大公的辦公桌。羅素大公皺眉沈思，良久不決。

當然羅格並不知道這些，也無從知道，他正沈浸在回鄉的快樂之中。對於他來說，水早渾一些晚渾一些並無所謂的。

想想衣錦還鄉，自然不能空手回去，羅格在離家最近的一個市鎮中采買了不少風雞、蠟鴨、烤乳豬之類的年節物品，又買了一大桶當地產的松子白蘭地，雇了一輛大車，命四個騎士先押車回家，羅格自己職業癖發作，又在武器店、魔法裝備店、藝術品店之類的逛了一圈，一無所獲，這才慢悠悠的向家裏進發。

從鎮裏出城沒有多遠，就有一條向南的小路從大道中分出來。順著這條小路走上十裏，就到了裏弗斯家族的領地了。小路兩邊是茂盛的梧桐樹林，只是在這冬季裏顯得有些淒冷。這一片土地都是貧瘠的紅土，除了一些果木之外，其它的作物產量都不大高。

冬天正午的時間正是領地內的居民進入大城鎮采購的好時間，但現在路上居然一個人都沒有。羅格皺著眉頭，催了一下座下的馬，加緊向前趕去。

剛走了幾裏路，就看見前面吵吵鬧鬧的一群人，當中被圍的幾個騎士衣甲華麗，這不正是自己手下的“龍與美人”騎士嗎？難道說自己家的領地暴動了？一想到“暴動”二字，羅格立刻一提戰斧，催馬沖了上去。後面跟隨的騎士們一看，個個都放下頭盔，斧槍前指，放馬沖刺起來。

四個被圍的“龍與美人”騎士團團將貨車護在中央，斧槍筆直的指向天空，左手亮出了手弩，對準了包圍的人群。圍著的有二十幾個士兵裝束的人，四五個看起來像是些騎士的家夥，外加一個小吏模樣的人物。之所以說“像是騎士”，是因為哪怕以平常人的眼光看來，這幾個家夥的裝備也太破爛了些。雖然胸甲看起來還是閃閃發光的，但是皮甲上前後釘兩片薄鐵皮，就以為是騎士胸甲了？力氣大些的，拿根木棍也捅穿了。

如悶雷一樣的蹄聲響起，塵土飛揚中，羅格等人殺了過來。正規騎士沖鋒，氣勢自然和這些烏合之眾不同。羅格人還離著好遠，這邊士兵已經慌亂起來，待看清是與被包圍的騎士一個裝束，更是嚇得如潮水般退後，在一處空曠所在結成了一個莫名其妙的陣式。

羅格嘿嘿一笑，打馬轉了幾圈，大喝道：“我是裏弗斯家族獨子羅格！你們這些下賤亂民，把裏弗斯男爵怎麽樣了！還不下馬投降，難道非要老子我動手剝你們的皮不成！”

那小吏一聽，急忙上前，道：“羅格大人，是誤會！是誤會！小人是裏弗斯家族的收稅官，這些人都是裏弗斯家族的護衛騎士和武士！羅格大人多年不曾回鄉，他們不認識您的屬下，所以才有點小小誤會！”

“當我傻子不成？！”羅格大怒：“我那老頭子有幾個子兒，這塊小地方有多少人口，多少稅收我會不知道？！養得起這麽多騎士和武士？操你奶奶的，這種水平也配稱騎士和武士！是個流氓上馬就成騎士了？就是我後面這些流氓天才們，訓練了多久才成騎士的？”

此時，一個先前被圍的“龍與美人”騎士湊上來低聲說：“大人，他們好象真是收稅的！說我們這車貨沒交六成五的進境稅，是走私，要全沒收了去。小的攔住不讓拉車，他們就召來了這些人想拿下我們。小人想這是大人父親的領地，下手不敢太狠，更不敢弄出人命，守住貨物也就算了。”

羅格聽得“下手不敢太狠”，往對面望去，果然見到幾人鼻青臉腫，混身是傷，不過沒有打斷幾根骨頭，的確算是下手不能太狠。至於內傷多重，眼下還看不出來。

羅格沈著臉喝問：“好，這六成五的進境稅是誰定的？實行多長時間了？”

那小吏道：“羅格大人，這稅已經實行一年多了，小人人微言輕，稅是何人所定，小人並不知道。”這時裏弗斯家族的護衛們一陣鼓噪，說：“喬治騎士來了！喬治騎士來了！這回要你們領教一下喬治騎士的厲害！”

遠處蹄聲響起，一個銀甲白馬的騎士如風般馳來，遠遠就大喝道：“什麽人敢在裏弗斯家族領地搗亂！”

羅格氣得胖臉發紫，自己是裏弗斯家的獨子，居然在自己的領地上屢次被人喝問，這世道是怎麽了？羅格自小容貌、身材、魔法無一出眾，在魔法學院時泡妞屢戰屢敗，所以最恨的就是風流瀟灑的騎士。畢竟魔法師實力出眾的，年紀都已經不小了，對羅格直接威脅不大。此刻這喬治扮相不俗，氣焰囂張，正犯了羅格的大忌。

那喬治沖到三十米處，還不曾減速，且騎槍前指，是標準的騎士戰鬥姿態。羅格心下暗罵白癡，對象也包括了老裏弗斯男爵，怎麽找上這麽一幫廢物來護衛領地，純是成事不足，敗事有餘啊。自然羅格也不準備就此放過了這個喬治，估量了一下這喬治的等級，一個精神沖擊狠狠的發了過去。

喬治本來正瀟灑無比的沖刺，預計在十米處才減速，最後以一個戰馬人立原地轉上一周收場，讓屬下看看真正騎士的技藝。他正陶醉間，猛然感覺一個重錘狠狠的砸在頭盔上，眼前金星閃耀，整個人仰天從馬上飛起，撲通一聲重重摔在地上，兩道鼻血從頭盔的柵欄中噴了出來。那把騎槍在空中轉了兩圈，筆直對著他的胸口插了下去，眾人一片驚呼！

眼見得喬治騎士就要莫名其妙的死在當場，那騎槍突然一偏，緊貼著身體插在了地上。

羅格戰斧一揮，惡狠狠的對手下說道：“把這群雜碎的武裝都給我卸了，操他奶奶的，有人敢反抗的，你們就當我不在這好了！老子還管不了這幾個家奴了？”

裏弗斯家族護衛們一見指望的靠山突然落馬重傷，羅格又自稱是裏弗斯家獨子，加上這些人雖然作威作福慣了，但也都是些欺軟怕硬之人，遇到了如狼似虎的“龍與美人”騎士，再也不敢反抗。

羅格突然想起一事，看喬治掙紮著從地上爬了起來，精神力輕輕發動，打開了他頭盔的面罩。羅格哈哈一笑，道：“原來是喬治表哥啊！你不是在王都騎士團做見習騎士的嗎，怎麽突然屈尊跑這小地方當起護衛騎士來了？”

吩咐了一個騎士把神智尚不清楚的喬治扶上了馬，羅格挑了一個看起來神情兇悍的護衛“騎士”跟在自己身邊，當先向家裏馳去。一路行來，羅格漫不經心的問道：“這一年多日子過得還行吧？”

那“騎士”答道：“托裏弗斯老爺和喬治大人的福，一直都很照顧屬下們。”

“我那布朗叔叔可好？在這裏呆得還習慣吧？”

那“騎士”順口答道：“布朗大人很喜歡這裏……啊！”

羅格轉頭看著他，微笑的道：“操你奶奶的，有什麽要瞞我的是吧？看來你也知道我是誰嘛。”

那“騎士”一聽，面色由恭敬轉為傲慢，哼了一聲說：“羅格大人，我們可是一直跟隨布朗老爺的親隨！雖然這次喬治閣下不小心落馬，但想必您也知道，他哥哥布蘭克大人武技更是高明！小人勸您還是讓您那些手下小心些好！”

羅格心裏怒極，臉上笑意越發的歡暢。

身後的羅伯斯基聽見了二人對話，打定主意一會若有沖突，一定第一個沖上去，嘿嘿，此等痛打鄉下土狗、又能大表忠心的機會，哪是隨隨便便就有的？羅伯斯基雖然膽小，但這些護衛素質實在比起昔日手下那些山賊都有些不如。想到這裏，羅伯斯基不由得有些後悔，早知如此，給些大貴族當當護院，日子應該過得不錯。

“這位大哥！”羅格當下改了稱呼，那“騎士”哼了一聲，居然受用了，“小弟人胖了一些，這斧子有些重，麻煩大哥幫我拎拎。”說著，將“縛魂”平遞到那“騎士”面前。

那“騎士”大大咧咧伸出一只手接住了縛魂，嘴裏還道：“羅格大人，騎士都是要經過長期嚴格訓練才能勝任的！比如說我……唉喲！”

羅格已經松開了手！

三百多斤的“縛魂”突然下落，這壓力何等沈重，立刻把那“騎士”左手手肘壓脫了臼。“縛魂”落勢絲毫不緩，接著重重砸在馬背上。這種小地方又能有什麽好馬了？那馬悲鳴一聲，四腿一軟，倒在地上，把那“騎士”壓在了下面。“縛魂”仍不罷休，緊跟著落在“騎士”一條大腿上，只聽得“喀喇”一聲脆響，“騎士”的大腿骨已被壓折。那“騎士”此刻才來得及慘呼一聲，兩眼一翻，暈了過去。

羅伯斯基臉色蒼白之極，急忙跳下馬來，小跑幾步，搶著去拾“縛魂”。他並不以力量見長，雖然三百多斤的重量對一個七級戰士來說還不至於拿不起來，但提著“縛魂”也讓他臉紅脖子粗。他極力將“縛魂”舉過頭，羅格一把提過，隨手掛在馬後，羅伯斯基這才吐出一口粗氣。看這把戰斧頗為纖巧精致，怎麽竟會如此重法？再想到平日羅格信手揮灑，好像全無重量的樣子，羅伯斯基越想越是心寒。

恰好此時羅格大有深意的一眼看了過來，羅伯斯基立覺這一眼仿佛看入了自己靈魂，牙齒打戰，一屁股坐在了地上。

羅格嘿嘿一笑，轉身驅馬前行。羅伯斯基慌忙上馬，跟了上來。二人不理地上昏倒的騎士，揚長而去。

再向前就到了裏弗斯家族領地內惟一的小鎮，裏弗斯家就座落在鎮外一座小山丘上。裏弗斯家族住宅是一棟白色的二層佐治亞風格的建築，已經有三百多年的歷史。白色的格子排窗、古雅寬大的門廳、樓前修剪得整整齊齊的草坪一直是羅格小時候的最愛。

二人縱馬緩緩步入了小鎮。

羅格記憶中那個生機勃勃的小鎮早已經不見了。

整個小鎮陰暗、臟亂、破敗。鎮民們衣衫藍縷，目無表情的註視著羅格和羅伯斯基。羅格的手死死的抓著的韁繩，指關節因過於用力都有些發白，上等皮革精制的馬韁在他的手下呻吟著，扭曲著，一道道的裂縫悄悄的擴散開。羅格渾然不覺，只想找出一點記憶中曾經熟悉的地方來。

羅格默默的在一座二層紅磚樓前停了下來。小樓已經顯得破敗，橡木大門緊緊關著，上面的紅漆已經駁落了七七八八，門旁釘著一個銅制的金屬支架，已經在風雨中銹蝕得綠跡斑斑。寒風吹過，幾個還掛在上面的銅環發出丁當的響聲，原本該掛在銅環上的招牌卻已經不知去向。羅格翻身下馬，輕輕撫摸著橡木大門，低聲對羅伯斯基說道：“這裏原來是小鎮上惟一的酒館，我五歲的時候就喜歡上了這裏，一直到十五歲離開家，這一直是我最願意來的地方。”聰明如羅伯斯基，自然知道此時不宜搭話，只是陪著長嘆一口氣。

羅格擡起手正要敲門，小鎮的另一邊突然傳來一陣騷亂，夾雜著幾聲少女的尖叫聲。羅格翻身上馬，向著那方向馳去，羅伯斯基緊緊跟上。

在小小的中心廣場邊上，座落著一棟頗有些年月的二層小樓。幾個護衛“騎士”正把一個雙手被縛的少女提上馬去，為首一人正對著一個老者喝道：“給了你三天時間！你還收不上稅來，真老糊塗了不成！要不是布蘭克大人看上了你的孫女，早把你吊在廣場上了！布蘭克大人放下話來，什麽時候鎮子把稅交了，什麽時候你來領你孫女回家！”

羅格臉上慣有的笑意已經不見蹤影，把馬停在十五米外，對羅伯斯基一揮手。羅伯斯基早就在等著這個效忠的機會，立刻拔劍撥馬沖上，大喝一聲：“都給我住手！想抓人先得問問我們羅格大人！”護衛“騎士”們一楞，見羅伯斯基衣飾普通（還沒來得及換上“龍與美人”騎士制式裝備），但一旁的羅格盔甲鮮明，坐騎神俊，象是個大人物，就多了幾分小心，沒有上來就動手開打。

羅伯斯基嘴上喊的是住手，長劍卻不閑著，刷刷兩劍，兩個護衛騎士手腕中劍，兵器落地。羅伯斯基又順勢一劍對抓住少女的騎士咽喉抹去，那人嚇得屁滾尿流，一頭從馬上栽了下去。羅伯斯基用劍在馬屁股上輕輕一拍，那馬載著少女，一路小跑到了羅格跟前。少女十七八歲年紀，一頭金發披散下來，如一道金色的瀑布懸垂在肩頭，身上破舊的衣服掩蓋不住青春的氣息。少女肌膚晶瑩，嬌俏的小鼻子不斷的抽動著，一對湛藍的眼眸中滿是淚水，如一頭風雨中無助的羔羊。

羅格仔細打量著少女，突然叫道：“你是莉莉絲！”那少女透過朦朧的淚眼努力辨認了許久，還是沒有認出來。羅格信手扯斷了縛住了少女的麻繩，笑道：“我是羅格哥哥啊，你難道忘記了？”

“啊！”那少女叫了起來，顯然是想起了，又疑惑的看著羅格：“你怎麽穿成這個樣子，象個好人了？”以羅格臉皮之厚，也不由得紅了一紅。羅格離家時，這莉莉絲不過十歲，自幼時起，羅格就沒少幹過揪她辮子、掀她裙子之類的事。

此時羅伯斯基正對那為首“騎士”猛攻，其餘的護衛“騎士”們都已經倒在了地上，呻吟不起。羅格眼光厲害，早已經看出這些人都沒傷在要害，只是裝死而已。說到裝死，也是“龍與美人”騎士團常用招數。不過“龍與美人”騎士裝死，為的是背後偷襲，這些“騎士”裝死，只是想免禍罷了。雖然都是裝死，境界高下，是絕對不能混為一談的。那為首騎士還有兩下子，居然挺住了這些時候，架了七八劍，還是不倒。

羅格不耐煩起來，擡手在空中劃了一個魔法符號，那符號隨即閃亮，一道閃電突然竄出，劈在那“騎士”身上。這不過是個普通的低階閃電魔法，只是對精神力運用領悟越來越多的羅格運用起來，準頭卻是大不一樣，正正劈在那騎士的頭上。騎士本來戴的是皮盔，只是為了威風，自己釘了幾個閃閃發光的鉚釘。此刻盔下一道黑煙徐徐冒了出來，騎士筆直坐在馬上，已經暈了過去。

羅格想起那倒地上的老人，下馬扶起一看，果然是自己熟識的老鎮長。那老人也認出了羅格，顫顫巍巍的一時說不出話來。五年不見，老人卻似是老了十餘歲一般。羅格與莉莉絲將老人扶到了屋裏，餵老人喝了幾口水，老人這才平覆下來，慢慢的道出了這一切的原委。

原來一年半前，老裏弗斯的弟弟布朗突然帶著兩個兒子，布蘭克和喬治來到了這裏。布朗也曾受封騎士，勉強跨入了貴族的門檻。不知為何，老裏弗斯對這個布朗弟弟言聽計從，一年前更是將領地管理的大權全部交給了布朗父子。此後布朗父子以保護安全為由，又帶了三十多個隨從過來。為了供養這些“騎士”和“武士”們，裏弗斯家開支急增。後來布朗先宣布提高領地內所得稅率，又開征“安全稅”，後來各種名目繁多的稅種更是層出不窮，最後每家每戶幾乎是十稅其九，仍然無法滿足布朗父子們的貪欲。鎮民曾向老裏弗斯請願，老裏弗斯卻置之不理，竟全交由布朗處理。結果是為首幾個鎮民被鞭打之後吊在廣場示眾，若不是要出人命，只怕布朗會一直將他們吊下去。

說到傷心處，莉莉絲在一旁不停抽泣，羅格臉上青筋隱隱浮現。眼見老人精神逐漸不濟，羅格吩咐莉莉絲只管照顧好爺爺，其它事不必再擔心。見老人已經家徒四壁，又吩咐羅伯斯基將帶的用作幹糧的臘肉面包都留了下來，才走出屋去。

羅伯斯基跟在羅格身後，見他眉頭深鎖，忍不住道：“大人，其實如您這領地內情況的也不是獨此一家。現在整個同盟東南一帶幾乎都是如此，領民們不過是多餓幾天少餓幾天罷了。要不然小人也不能在短短時間內，就聚起二百弟兄了。”

“哦？”羅格眉毛一跳，道：“你說說看，為何會如此？”

“大人。依同盟法律，貴族爵位繼承容易，一位公爵身故之後，除了公爵爵位世襲之外，往往還要多出幾個世襲的伯爵來，以此類推，需要領地的貴族也是越來越多。同盟幾十年安定，南方一帶不曾有大的動亂，這貴族只多不少。貴族們家家攀比成風，生活水準絕不肯低了下去，多出來的這些開銷，不向領民們征，又向誰去要呢？可是貴族多了，土地領民卻不曾增加，所以這些領民生活慢慢困苦，其實也不是偶然。大人您的領地未曾餓死人，已經不算最差了。”

羅格默然良久，才道：“領地繁榮才是財富之源。這些領民們如果都沒有隔夜餘糧，你把稅率定得再高，又有何用？比如這入境稅一定，頭兩天可以敲詐一筆，但日後又有誰會來做生意？這最後的一頭奶牛也殺了，以後這些貴族們自己又吃什麽？不是一樣得餓死？何況，領民們沒了活路，就真的不會造反嗎？”

羅伯斯基嘆道：“恕小人直言了。貴族中如大人這般高瞻遠矚的，只怕整個同盟也沒有幾人。在貴族眼中，領民只怕和豬牛的地位差不太多的。只要眼前美酒不斷，大多數貴族哪裏會管領民們的死活呢？又有誰會擔心一些家畜會造反呢？”

“嘿！吃光了草原上所有的鹿，最後獅子就會餓死。這個道理我記得許多書中都曾有記載，閱讀不是貴族的時尚嗎，怎麽好像沒幾人懂得呢？”

“恕小人直言，貴族們讀的都是流行詩篇，評論的是文學藝術。如大人這樣讀《權臣傳》的，小人還是第一次見到。”

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