天色愈發陰暗，在北檸擡起頭時，竟有鮮紅彼岸花飄到臉上。是潤玉所贈的那幾株，她很用心的種在瓷瓶中，放在太湖亭，每每在白晝與夜晚交替時，想著它陪著自己從白日到夜晚，看夕陽落下，看黑墨漸噬似血紅霞。每日如此。她把它，當做了他。

在廣闊的太湖畔上，星輝流光錦裳縛著身形高挑卻纖瘦的她，濃密黑長的頭發遮了大半的背部，冷風似乎想鉆入她的身體，將長發吹得略亂，她擡手去接落下的彼岸花，似雪微涼的指尖才觸到，彼岸花便如經歷萬年滄桑的石瞬間風化成末。

她垂下了雙眸，風撥長發擾前，遮住了她的相貌，看不見她的神情。

想來，花是不願被當做替代品。

寧自毀，成全自己的周全。

子時，成了北檸的煉獄。

人間在深眠，在做夢。

世人常問，煉獄是什麽樣子的……

無非就是循環往覆的酷刑，每日萬遍，似死灰之木，覆水即生，根深蒂固，逃不掉。

北檸在眾人眼中容顏罕有，易親近，樂助人，面對眾神流言一笑而過，她在他們眼中，又是從容，自靜的女子；她眸若熠熠星辰，有時也如獨月清冷孤立。

反噬之痛抹殺或靈動或冷傲，每次躺在將自己蹤影氣息隔斷的蚌殼內，無論如何，她不願見到眾人眼中的自己，是自己。

她親手終結的不過是在痛苦之下，面目猙獰，滿身鮮血，遍體鱗傷的自己。

太湖內，數以千計的螢火魚蝦結伴翻湧，狂歡吶喊夜的到來，祈願每日盛平安康。它們在湖中游畫星微，它們在感謝她，賜夜賞日。

群勢如潮，隆重螢光似星翻覆，讓整個太湖處於沸騰之中，沖破陰暗的沈寂，湮滅籠罩著湖底蚌殼的黑，它們從千絲萬縷的紅光中游竄，嬉鬧。

北檸的白裳染血如火，灼著每一寸微顫的肌膚，陣陣反噬，那入骨的噬心之痛浸入五臟六腑，她逐漸變得麻木。

子時，代受之痛一起，強大的結界包裹著蚌殼，將她與六界隔斷。

九天之上。

靜坐的潤玉猛然起身，面前的茶杯被碰翻。

說話的旭鳳中斷繼續談說後續，楞了楞，“兄長可有急事？”

潤玉並未及時出言，而是側目瞥了一眼天際，“子時。”

答非所問，旭鳳也才察覺不知不覺，三個人已坐到夜深人靜時了。

“小魚仙倌……”

“兄長……”

潤玉急步離開的背影蕭條，長揚亂舞的裳袖裳擺動得淒涼。

她不見了。

她又不見了！

找不到。

上天入地，找不到！

癡望錦覓與旭鳳的潤玉，只是在癡望他想要的，幸福的模樣。

他的心事，無人所知。

潤玉踏上太湖亭的臺階，眼神空洞，望著面前的虛無，面無表情，走著餘下的幾步，身子微不可見的顫抖。

一如既往的不動聲色，旁人根本碰不到他防備之內的情緒。

他孤冷地站著亭中，一把赤霄劍覆滅了所有的霜花與曇花，看地上的蹤跡，她來過這裏，但只是這裏有她的蹤影。

潤玉異常，旭鳳和錦覓諸多不放心，便尋了他的氣息，追到太湖亭。

旭鳳問：“兄長，可是發生什麽事了？”

“沒發生什麽。”潤玉許是等得久了，整個人陷入麻木，出乎意料的平靜，“只是在等人。”

之後，他就坐在太湖亭內，沈默不語。

因錦覓二人神色緊張的緣故，月下仙人和彥佑以為發生了什麽事情，故而趕來。

大家都猜測他在等的人，是北檸。

“要不要我們也去尋一番。”旭鳳同他們說了建議，人多還是有好處的。

一直沈默的潤玉出聲：“一個氣息完全消失的人，尋不到。”

彥佑出言安撫：“潤玉，你也別擔心了，說不定只是下凡游玩而已。”

“就是。”月下仙人順著彥佑的話，繼續說下去，“那女子怎麽說也是仙上，湮滅或消失哪能無聲無息，終會使天界星宿產生異變。”

旭鳳：“找夜神一問便知。”

鄺露前來，如實交代星象並無異動，潤玉輕輕松氣。

一行人催動靈力，化出水鏡，依然無法探尋北檸的蹤影。

正如潤玉所言，北檸仿佛完全消失了，又或者從未存在過。

錦覓想起爹爹有疑難時會前往上清天求解，為解潤玉心中疑惑，她說：“鬥姆元君也許知道其中因果。”

“陛下。”鄺露緊急出言攔下，“你跋山涉水也是累了，此事解惑鄺露願代為效勞。”

潤玉：“不必，此事不容旁人效勞。”

“陛下……”

潤玉眼神微涼，鄺露只得止聲。

鄺露並非害怕代受之痛禁術敗露，她只是尋不到當此禁公之於眾時，北檸會面臨何種滅頂之災。

她比任何人都希望北檸好。

潤玉從未得到過一個人的傾盡全力，北檸是第一個，她從前原本也是個活潑靈動之人，若不是為了潤玉，她怎會變成跟自己相似。

當一個人見過太陽之後，又何必為了一束狹隘的微光，去承受眾人莫名的非語。

潤玉不應該被局限，也不該順應眾人去將就娶妻，或犧牲自我太上忘情愛眾生，兩種都是他最厭惡的歸途。

前者寧缺，而後者，與先天帝用三千萬洞庭湖水族性命教他的“天道無情”並無差別。

他們用了很多法子，都找不到北檸。

在風吹過耳畔時，夾雜著鄺露輕微的嘆息聲鉆入潤玉耳中，他聽來陰冷殘酷。

潤玉立在太湖亭之上，卸下帝冠與威嚴的他，只是個看上去年歲尚青，身形單薄的男子。

他說：“她一定會回來的。”

似乎是在回應那一聲嘆息。

“我會回來的。”

她說過的。

潤玉不喜人多，他們都知道，打算散去。

而就在此刻。

站得久早疲倦的，仍然固執著挺直身體，不肯松懈的潤玉，上身突然前傾，手在同時捂上了心口，他眉頭蹙緊。

“陛下！”鄺露連忙扶住潤玉。

旭鳳過來幫忙，“怎麽了？”

“無妨。”潤玉語氣略沈，他微擡手，示意他們不必攙扶。

潤玉掌心蓄集靈力，將護在精元處的曇花拿了出來。它灼燒著他的心。

曇花脫離他的體內，便浮在上空。

曇花泣血，每一片花瓣皆血紅，原本聖潔的光輝此刻暗紅，似枯萎雕零的殘花。

萬念之花噬了北檸的情魄，她痛，它會泣血。

只是所有人都不知道。

月下仙人和彥佑從未看見過如此鮮紅的顏色，像血，卻比血更為妖冶，帶著覆滅無望的氣息。

一行人目不轉睛地看著曇花，瞳孔逐漸被它散發的血色覆滿。

曇花散發著北檸微弱的氣息，但與她的蹤影毫無關聯。

“潤玉，這怎麽越看越不像曇花呢？”月下仙人瞇眼細看，看來看去愈發覺得哪裏不對，“可否給我拿去查查。”

潤玉沒有拒絕，他要知道更多的真相。

鄺露緊攥著手，她選擇了放任。

他們都要走了，而潤玉依舊站在原地，紋絲不動。

走出亭外的彥佑，又折了回去，“潤玉，回去休息吧，很晚了。”

潤玉不言。

彥佑慍怒蹙眉：“你總不能因為一女子耽誤朝綱，沒錯，她是對你好，難得一見的好，可沒必要這般感激報答，你已經給她權位和身份了，如同鄺露那般，你不虧欠誰，你就欠著幹娘。你現在最重要的事就是找到辦法救幹娘，她一輩子受苦，還沒來得及享福就長眠。”

“彥佑……”

“潤玉。”彥佑沈聲打斷，眸中傷愁，“這世間只有一個錦覓，再美的人都不是她，你想找個人替補她的空缺，可你想過別人何其無辜嗎？”

月影覆暗，也涼了夜。

太湖亭，始終站著挺直身體不肯低頭的潤玉。

盡管人早已散盡。

他的聲音很低，壓抑在這片死寂蒼涼的夜空之下，他說：“可……她不像任何人。”

有夜靜靜聆聽，沒有人回應。

他等了似乎很久。

濃黑的天際，開始泛起了白。

“潤玉。”

熟悉的聲音，仿佛翻山越嶺而來，空靈悠長，縹緲得讓人心慌。

未見人聽其聲，那人的容顏瞬顯於眼前。

潤玉回首，轉身的時候，步伐亂，身子顫。

才知四肢麻木，身倦極了。

只見北檸背著手，微微歪著頭，眉眼含笑著凝望著他。

她的雙眸，堪如明月，溫軟笑容比擬秀麗山河。

一一不落，映入他清冷寡淡的瞳孔裏。

“回來了。”

“嗯，回來了。”

潤玉看到北檸，積壓在心頭的脾氣一下子就沒了。

兩人相視片刻，北檸別開了虛弱的面容，潤玉盯著她的側臉，眼神諱莫如深，“去歇著吧。”

“好。”北檸行禮，目光始終不觸及他。

潤玉直直地站著，一動不動，落在她身上的目光，同樣，執著般的未挪半寸。

他本清瘦，卻抗下所有的寒和疲倦。

北檸走了兩步，回頭，看到蕭條孤冷的潤玉，他不說話，也沒有表情。

她最心痛的就是，他這般融入寂靜與孤寂的模樣。

北檸揚起唇角，對他笑，溫柔的說：“你也休息吧。”

“嗯，莫忘明日之約。”

“不會忘。”

潤玉笑了，盡管很微淺。

北檸回了璇璣宮側殿，虛弱地喘著氣，餘痛尚在，好在能忍。

潤玉並沒有回去歇著，在目送北檸離開後，他動身前往上清天，請教鬥姆元君許多不解之事。

潤玉述了近日來所見所聞，末了：“潤玉自知身在局中，不如旁人多角度看得清，還請鬥姆元君指點迷津。”

鬥姆元君早已超脫，無七情六欲，亦無神情於人眼，她音如幻，娓娓道來輕重有緩，字字敲進聽者心：“人之將死，無密可瞞，因果晚知已為時已晚。君當下所能，應尊其意，不擾其蹤。何為良人，是不揭穿殘破保全其美，方是良人。”

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