清風道長請旨出海尋蓬萊仙島這件事, 也許別人不知道, 但瞞不過清塵子。

知曉此事後，清塵子當即趕到敬勝齋，狠狠地奚落了清風道長一頓。

具體內容無人知曉, 但等清塵子走後，清風道長可是發下宏願，等他歸來之際，就是清塵子老兒失寵之時。

這話連他身邊的道童都不信。

可不管怎樣，趕在臘八之前, 清風道長手捧聖旨一封, 帶著兩個道童, 由一隊錦衣衛護送著趕往福建, 打算從那裏出海去尋找傳說中的蓬萊仙島。

魏王府，左奕帶著一個中年文士來到書房。

掀開厚厚的門簾，一陣熱氣迎面撲來，鳳笙穿一身半舊的家常薄襖坐在書案後，手邊放著一盞茶, 她正在翻閱一本書，書頁呈枯黃色，看樣子年代挺舊的。

見人來了，她擡頭看過來，做了個手勢。

“坐吧。”

德全奉了茶來。

這書房乃是王府重地，尋常人不得入內，所以平時德全忙完內務, 偶爾也客串下端茶倒水的小廝。今兒也是事關重大，鳳笙索性把其他人都遣走了，只留了德全在身邊侍候。

“左先生把該說的都跟你說了？”

這中年文士楞了一下，似乎沒料到見到的是個婦人，但很快他就回過神來，點了點頭。

他猶豫著正想說點什麽，這時鳳笙又說話了。

“與那些人打交道，切記不能端著，見人說人話見鬼說鬼話乃首要。不過你放心，等到了地方自會有人接應你，你只需在清風身邊策應就好。”

“這些左先生都與小人說過，小人定竭盡所能，助王妃辦成大事。”中年文士拱手道。

“希望你能順利歸來，不管如何，回來後我定會向王爺與你請功。”說完她看了德全一眼，德全就把人領下去了。

等人走後，左奕道：“王妃不用擔憂，這李益乃老夫思慮再三才選定的對象，他為人不拘小節，頗有急智，定能勝任。”

“我倒不是擔心他不能勝任，我是怕管清和那一關不好過，”頓了頓，她又有些失笑道：“罷，盡人事聽天命，該安排的都已經安排妥當了，只希望能一切順利。”

“定能順利。”

清風道長的離京沒驚起任何波瀾，京城裏依舊熙熙攘攘，如同以往的每一年。

日子一天天過去，轉眼間到了除夕這一日。

由於這兩年朝廷正逢多事之秋，各地總有災情，尤其今年鬧災特別嚴重，邊關外的那些金人們，大抵也知道大周正是內憂外患之際，屢屢進犯邊城。

這一年多來，建平帝已先後下了兩道罪己詔，又勒令宮中縮減用度，以身作則，所以今年宮裏並沒有大肆擺宴，只除夕這日在乾清宮擺了家宴，到場的都是龍子鳳孫，以及較為親近的皇親國戚。

家宴上，惠王大出風頭就不細說。

大年初五，鳳笙收到魏王一封家書。

她其實早就給魏王去了好幾封信，除了告知他京中近況外，也把清風道長的事說了。

魏王都給她回了信。

臘月二十三，鳳笙沒忍住又給魏王去了封信，信中沒提什麽正事，只說了些閑話。這是自打她與魏王大婚之後，第一個沒有共同度過的春節，說是相思太矯情，可它真也就是相思。

鳳笙從無廢話，耗費大力氣送信去山西，卻說些閑話，不是相思還能是什麽？

山西那邊也沒發生什麽大事，魏王性格沈穩，素有謀略，憑著他的鎮壓，還未發生什麽脫出控制的大事。

唯獨就是缺糧，這是老生常談的事，不過就靠著他手下那批‘節衣縮食’的師爺，再憑著那些地方官被他逼著屢屢厚顏上門，找當地大戶捐輸，能擠出一點是一點，倒也夠把這個年關度過去。

就是來年春上有些困難，但也只能慢慢想辦法。

這是魏王信中所說之言，實際上鳳笙知曉這是安慰話，可魏王既然說了，她就只能信著。

她在京中，就算著急也起不了什麽大作用，除了命附庸魏王府的一些官員，在朝堂上屢屢提及山西賑災事宜，意圖挑起議論，打算圍魏救趙。

可惜作用不大。這些事左奕也一直安排人做著，因著魏王手下沒有可以左右朝政的高官，通常是提起就被人刻意壓下，不過鳳笙沒有放棄，哪怕是故布迷陣呢，總要做著。

除此之外，該安排的都安排了，她唯一能做的只有等待。

鳳笙並不知道，山西的情況比她想象更糟糕，不然八百裏加急送出的家書，也不會初五才送到鳳笙手中，全因當時魏王沒能及時收到信。

臘月二十，魏王私下離開了一趟太原。

有一批運往大同的軍糧被劫了。

劫糧的是當地災民。

大同屬九邊之一，西北的金人年年進犯，大同的重要性毋庸置疑。

舉朝上下，缺了哪裏的糧都行，唯獨邊關的軍糧缺不得。

哪怕這個現實很殘酷，可這就是現實。

軍糧自然不是從山西當地官府過，而是由戶部直接撥下，還有一部分是各地的商人受到朝廷招募後運糧至邊關，以此換取鹽引，也就是所謂的開中法。

這開中法從前朝延續至今，雖因朝廷管控得當，不如前朝泛濫，但也是必不可缺的。

尤其是逢亂時。

越是亂的時候，越是能看到一些商人活躍的背影，火中取栗才能賺到暴利，自打兩淮鹽政改革後，四川、長蘆等地的鹽區都一一進行了改革，不光對私鹽打擊的很厲害，仰仗開中法存活的一些商人也被打壓得難以喘氣。

許多人紛紛轉行，若不是這次朝廷的開出的價碼太誘人，恐怕沒人願意走這趟。

像平時，三石糧食才能換到一小引鹽引。一鹽引約合四百斤，一小引則約合兩百斤。因為這次響應朝廷招募的商人極少，幾乎可以達到一比二或者一比三的比例。

也就是說，一石糧食可以換到一引鹽，甚至比這還多的鹽引。

且針對鹽政改革，這次也放開了鹽引發放的條件，不光放大了兌換時間的限制，由當年有效換為五年之內有效，且不設引岸口。

也就是說，拿到鹽後，可以去往大周境內任何一個引岸區販賣。

其實說白了就是朝廷默認這批鹽的販賣走向，哪怕是當做高價賣呢，畢竟鹽政改革還沒推廣到整個大周，官鹽店的設立也不可能涉及到每個地方。

還有那些偏遠地區，這種地方才是高價鹽的販賣地域。

因此，雖明知道就是火中取栗，前來拿命博財的商人也不在少數。

這次便是一個姓孟的商人，響應朝廷招募奉命送一批糧到大同，可惜走到半路上被劫了。

換做平時，這種事朝廷肯定不會管，畢竟糧食未到邊關，就算路上有所損耗也是商人的事。

可誰叫現在各地都缺糧呢？

尤其這又是軍糧，耽誤不得。

本來朝廷就打著開空頭支票的想法，反正糧食先運去，以解邊關缺糧之危。至於鹽引，對朝廷來說，鹽本就是無本的買賣，誰知半路出了差錯，還是被災民所劫。

既然扯上災民，就和賑災欽差有關，又是在太原府境內，魏王只能前往當地查探此事。

軍糧是走到一個叫做陽興寨的地方被劫的，從太原到忻州，有兩條路可以走，一條是走石嶺關，一個是走陽曲縣。

這是走在路上時，趙天放手下的一個叫做王程的書辦告訴魏王的。因為趕得急，所有人都是騎馬疾行，也說不太清楚，只能把大致的情況說了一下。

趕到當地時，已經暮色四合。

一行人先來到陽曲縣，進了城後就直往當地縣衙去了。

這時縣衙已經關門了。

魏王正打算命人前去敲門，那王程已經抖著腿從馬背上滾下來了，一個踉蹌差點沒摔倒，跌跌撞撞去了門前，狠狠地叩響了門環。

過了一會兒，一個皂隸打扮模樣的人來開了門。

“誰呀？敲什麽敲，有事明天趕早……”

話音還沒在空中消散，就被一巴掌呼了回去，這皂隸正打算破口大罵，就看見騎在馬背上的這一隊人。

尤其是為首的男子，一身黑綢面紫貂裏的披風，披風上帶著兜帽。他身形高大挺拔，披風裏也不知穿著什麽衣裳，在燈籠火光的照耀下跳躍著不顯的金光。

他在正將兜帽放下，露出一張刀削斧刻般冷峻的臉。

鼻梁極直，劍眉下是一雙深邃的眸子，因為連夜趕路，眼眶有些下凹，那一眼看過來，讓皂隸打從腳底心往上泛涼。

頓時消音了，旋即撞回門裏。

“小的這便去稟報。”

這次連門都忘了關，等他進去後，一行人面面相覷，在魏王的示意下，直接入內。

剛進去站定，一個穿著青色官袍身材瘦小中年男人，在幾個皂隸的陪伴下跑了過來。

不同方才那個皂隸，此人極為有眼色，站定後就行了個揖禮，問道：“不知是哪位大人來訪？”

王程看了魏王一眼，上前一步道：“我乃太原府衙下的書辦王程，這位是欽差大人，此次我是奉府臺大人之命，陪同欽差大人前來處理軍糧被劫一案。”

“欽、欽差大人？”

這縣官也不知為何，竟當場腿一軟跪下了，直到見眾人俱是皺眉看他，他才恍若大夢初醒一般，在身邊皂隸的攙扶下站了起來。

他一邊抹著冷汗一邊陪笑著，臉色難看得嚇人：“實在是沒想到竟是欽差大人親自前來，下官羅哲安有失遠迎，還望欽差大人不要怪罪。”

魏王神色冷淡勾了勾唇：“不用多禮，進去說話。”

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