魏王這裏的情形並不太好。

他雖說動了那些官員找當地大戶捐輸，可惜效果不佳。

那些大戶也不是不借, 只是借出的數量極少。其實也能想象, 又不是專門做糧食生意的, 家中能屯多少糧, 災荒時期大量屯糧，一不下心就是滅門之禍，誰也不傻。

山西境內倒有幾個大糧商，魏王也派人去屢屢勸說, 可這些人要麽是惹不得，一惹上就捅了馬蜂窩。當然不是說魏王惹不起，只是他如今處境還是穩著為宜, 不適宜給自己招惹麻煩。

要麽就是極為光棍, 又是訴苦又是哭窮, 只差把糧倉打開給人看有沒有糧了。

畢竟山西也旱了兩年了，他們就算有糧，也在去年賣光了，誰能想到今年還有一年。照這麽說, 也不是沒道理。

事情膠著下來。

魏王也知道此事急不得, 反正聊勝於無, 那些大戶能捐一些是一些。這次捐了, 過陣子再去, 總能再逼點出來, 反正就是扯皮拉筋的瑣碎事。

而這邊鳳笙先後走訪了陳浩、黃金福等人, 不光如此她還讓茅單托人托關系, 假意打探了好幾家和陳浩處境類似的海商，見他們確實坐立不安，茶飯不思，到處托門路，才確定此事屬實。

眼見臨近冬至，如今魏王不在，魏王府還需要自己回去主持大局，鳳笙把茅單留在蘇州繼續打聽消息，她則帶著人回了京城。

鳳笙就如同她出京時那樣，悄無聲息地回到魏王府。

有德全在府中打點，王府與她離開時般無二致。

鳳笙顧不得休息，讓人備水服侍她沐浴更衣，之後就匆匆往宮裏趕去了。

京城已經下了好幾場雪，紫禁城屋脊上的琉璃瓦敷了一層厚厚的白，甬道上青石板地面濕漉漉的，兩側堆了不少的積雪。

大抵是因為有雪，宮裏在外行走的宮人很少，即使偶爾遇見幾個，也是來去匆匆似乎有什麽急事。

鳳笙總感覺到一絲異常，卻又說不清道不明。

到了鹹福宮，已經有人進去通報了，琥珀迎了上來，在桃枝兩個的幫助下，幫鳳笙接了披風。

“娘娘沒料到您會這時候回來呢，小公子在裏頭，娘娘不放心小公子讓奶娘帶，都放在自己身邊看著。”

出門在外的這些天，鳳笙最放心不下的就是兩個孩子。

一個還不到六歲，一個還不足周歲。

雖說麗皇貴妃說把兩個孩子托付給她沒關系，可魏王這次奉旨辦差，誰也不敢說會不會有人趁機在暗中下手，別看鳳笙在外頭一副安之若素的模樣，實則時時刻刻心中都焦灼著。

直到看見了玹哥兒，鳳笙的一顆心才放下一半。

“就知道你肯定惦著兩個孩子，沒想到你這麽快就回來了。”麗皇貴妃笑吟吟說道。

鳳笙見麗皇貴妃氣色紅潤，眉宇舒展，便知曉宮裏應該沒發生什麽大事。

“兒媳這趟是去辦事，事情辦得還算順利，就趕緊回來了。這馬上快到冬至了，冬至是大節氣，兒媳還不回來實在不像話。再說殿下雖不在京中，到底府上年事繁忙，一切還得兒媳操持著辦，不然可要鬧出笑話了。”鳳笙一邊從奶娘手中接過玹哥兒，一邊笑著和麗皇貴妃說。

接到手裏，才發現玹哥兒吃重了不少，很是沈手。

玹哥兒也是個大膽的，他雖是對娘沒有記憶，但對娘身上的氣味很是熟悉，進了鳳笙懷裏就有點委屈的樣子，似乎在想為什麽這麽久不見了。

卻又是個調皮的，見鳳笙頭上珠釵耀眼，就想伸了手去抓，鳳笙沒有防備被他抓個正著，發髻差點被抓散了。

“哎喲，你這個小搗蛋，把娘的發髻都抓亂了。快，奶娘把孩子接過去，倩如你叫人進來服侍魏王妃梳妝。”麗皇貴妃命道。

玹哥兒被抱開了，似乎還有點依依不舍，嘴裏噢噢著直伸手要鳳笙。

鳳笙沒辦法，又不想讓他拿著珠釵，就用壓裙子的禁步跟他換了。見手裏多出一個新玩意，玹哥兒這才將註意力轉移。

“你也別擔心，陛下知道玹哥兒在我身邊養著。有陛下看著，這宮裏還沒人敢把手伸進來。至於珒哥兒，跟他十六叔住在一處，每天他十六叔帶著他到處搗亂，好著呢。”

這些安排都是鳳笙臨出京之前，麗皇貴妃跟她說過的，但此時又說一遍，更是安了鳳笙的心。

讓她更是對麗皇貴妃感激孺慕，若不是有麗皇貴妃在後面，她也不會放心舍下兩個孩子南下。

婆媳倆說了會兒閑話，之後把所有人都揮退後，讓倩如在門口守著，麗皇貴妃才面露焦急之態問鳳笙魏王的近況。

怎麽可能會不急，只是麗皇貴妃在宮裏，眾目睽睽之下，她不能急，也不能露出焦慮之態。

若是麗皇貴妃都急了，誰還會相信魏王的差事一定能辦成？

“這事我不敢問陛下，連打聽都不敢打聽，生怕落了人眼，但我知道情況不好，最近陛下忙於朝政，多多少少還是有些風聲傳到我耳裏的。”麗皇貴妃嘆著氣道，眉宇之間這才顯露出些疲態。

鳳笙不敢隱瞞，將大概的情況說了說，一切都往好裏說。說魏王連唱了兩場空城計，把那些地方官唬得雲裏霧裏，現在都幫著魏王勸當地大戶捐輸，又說江蘇那邊也借到一批糧。

有這批糧，再加上那些大戶捐的，怎麽也能把眼前應付過去。

別看鳳笙說得輕松，麗皇貴妃聽得也是面露喜色，實際上到底怎樣兩人都清楚，只是不想說出來讓彼此擔憂。

就這麽說著話，眼見外面天已經快黑了。

鳳笙正想說去上書房接珒哥兒，就聽見外面傳來一陣腳步聲，緊接著一顆小炮彈向鳳笙沖來。

“娘！娘！”

珒哥兒跑得滿頭大汗，一頭撞在鳳笙懷裏，這還是他收了力道，不然指不定把鳳笙撞出事，就為了他這個習慣，被魏王訓了不知道多少次。

鳳笙眼見兒子這麽有‘力氣’，另一半心也放下來了。

十六皇子跟在後面走進來，道：“三嫂。”

鳳笙點點頭：“十六長高了不少。”

“我也長高了不少啊。”珒哥兒不甘示弱說。

見他這樣，所有人都笑了。

麗皇貴妃留鳳笙在鹹福宮用晚膳，期間乾清宮的小太監許立海來了，傳話說陛下晚上就不過來陪麗皇貴妃用膳了。

雖鳳笙已經見多了類似情形，但卻又一次讓她感受到建平帝對麗皇貴妃的寵愛。

冬天黑的早，用晚膳後麗皇貴妃也沒多留鳳笙，讓她帶著兩個孩子出宮了。怕路上不安全，還專門命了侍衛護送。

倩如將鳳笙送出鹹福宮宮門，臨走前兩人都猶豫了一下，鳳笙做了個手勢，讓桃枝帶著奶娘和珒哥兒往旁邊避了避。

方才鳳笙見麗皇貴妃雖滿臉紅光的無事樣，倩如卻偶爾露出心事重重的神色，便料想肯定有什麽事，只是這事被麗皇貴妃瞞下了，不想讓鳳笙知道。

“自打殿下去往山西賑災，您又跟著去了江南，宮裏便生出了不少事。惠王殿下也不知從哪兒弄了個道士來，精通煉丹之術，又通曉醫、蔔。為京中好幾個上了年紀的勳貴治好了陳年舊疾，又替陛下蔔了幾卦，據說十分靈驗。

“至此，坤寧宮和惠王就水漲船高起來，陛下屢屢在人前給惠王做臉，雖掌宮之權還在咱們娘娘手裏，但皇後最近蠢蠢欲動，與貴妃、淑妃、德妃等來往叢密，估計所謀不小……娘娘擔憂殿下在外的處境，又怕您知道了著急，便讓奴婢們都瞞著您，可這種事哪是瞞得住的……再過幾日就是冬至大典，是時候要圜丘祭天，聽說陛下有意帶惠王同去。”

祭天那日滿朝文武皇親國戚都要去，更不用說是皇子了，但既然說了建平帝有意帶惠王同去，便不止是字面上的意思，恐怕指的是惠王捧祭樽於帝之後。

這位置看似尋常，卻又不尋常，一般只有一國之儲君才能站在這個位置。惠王的太子之位被廢後，是空了幾年，但去年卻是魏王占了位置。

這也是為何惠王之流視魏王為眼中釘的原因。

如今又傳聖上今年屬意惠王，聖上到底想幹什麽，還嫌不夠亂嗎？

可這時鳳笙更多的卻是在想惠王進上的那個道士，難道說聖上現在終於不遮掩自己沈迷煉丹之術了？

“敬勝齋那裏？”

倩如用帕子掩著嘴小聲道：“據說陛下打算在宮裏修一座道觀。”

鳳笙默然，沈吟了下，才又道：“你與母妃說，讓她別著急，這種時候急了就落了下層。外面的事我與殿下自有主張，只宮中這裏讓母妃千萬要穩住。”

“是，王妃，這話奴婢一定會轉達。”

一路坐著馬車回魏王府，等到時已是酉時末刻了。

鳳笙陪著玹哥兒玩了會兒，又陪著珒哥兒說了會兒話，問問他最近在上書房遇見什麽事沒有。

珒哥兒在上書房倒也沒碰上什麽事，左不過就是有別家王府的公子故意惹他或者欺負他罷了。

別看珒哥兒小，鳳笙偶爾也覺得這孩子是個大智若愚的，碰見別人惹他，他一般都是不搭理，若是惹急了欺負狠了，他就沖上去先狠狠地揍上一頓再說。

再加上有十六在邊上，反正珒哥兒還沒吃過什麽虧。

哄兩個孩子都睡下後，鳳笙才叫了左奕說話。

左奕因性格沈穩，被鳳笙留在京中主持大局，若想問京中的消息，還是從他嘴裏最便宜。

魏王府一直有人盯著惠王府，所以惠王府的一些事，左奕手中都有消息。

“老夫命人查過這清塵子的來歷，此人一直籍籍無名，游方天下，卻在五年前突然名聲大噪，在江西湖南湖北安徽一帶被人稱之為‘活神仙’。至於惠王是如何尋到他，並沒有確切消息，但老夫覺得這裏頭有蹊蹺。”

若說以前鳳笙肯定不會多想，但自打知道陳家舊事後，一聽見江西就不免會想多。

如果她想的沒錯的話，這清塵子應該是中宮一系知曉建平帝私下煉丹之事，特意讓陳家對癥下藥，找了機會把清塵子進給了建平帝。

建平帝信任清塵子，不免會聽信讒言，尤其據說清塵子擅長蔔卦，這種玄妙之事讓鳳笙這種務實的人來看，就是魑魅魍魎。

如果有天命，如果善惡終有報，那世上還有那麽多冤死的人，清塵子算卦極準，他怎麽沒算出他只能當個進獻讒言的道士？

還有冬至祭天之事，鳳笙總覺得這當頭建平帝會同意帶惠王同去，定與那清塵子有關。

鳳笙和左奕一番交談，卻沒有商量出什麽有用的辦法。包括沿海之事鳳笙也與他說了，左奕琢磨了半晌，有些無奈地搖搖頭，說此事不好操作。

鳳笙當然知曉此事不好操作，不然她也不會等不及回京城來，就是想能不能尋個別的法子另辟蹊徑。

想到這裏，鳳笙突然道：“我記得敬勝齋有個清風道長，如今清塵子受寵，一山不容二虎，清風道長想必處境不佳。”

左奕一時之間沒想到王妃為何會問清風道長，撫了撫須道：“清風道長如今還在敬勝齋，但陛下已經許久未召見過他了，不過陛下倒是每日都會去延春閣。”

延春閣乃清塵子清修之地，本是供宮裏嬪妃游玩賞景的宮殿，如今挪給了清塵子用來修行。

敬勝齋在延春閣之後，規模方位都不能與延春閣相比，足以證明建平帝的態度。

“找人多打聽清風道長的事，最好摸清楚他和清塵子之間有沒有矛盾。你先讓人打聽著，明日我進宮請母妃幫忙。”

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