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第96章

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就如同鳳笙所想, 這確實是一場大戲, 而陳家人的手段也比想象中更為厲害, 誰也沒想到他們會將當年養麗妃的那家人找出來。

這個‘養’並不是字面上的意思, 不過是專門從事養瘦馬這一行業的人。

這些人知曉這一行暴利, 經常會從貧苦人家或者人牙子手裏,買一些面容姣好的女孩回來養。買時不過一二十兩, 養好了往外賣卻可賣到千兩不等,很多人見有利可圖, 競相效法, 成為風氣。

當年養麗妃這家人便是專門做這個的,尋上數十個不等的女孩,養在家裏。瘦馬也分等級, 像麗妃當年就是這家人手裏最上等的瘦馬, 本是一個鹽商上貢給陳家的一位爺,未曾想人被帶回了京城, 還有了這段經歷。

這家人當初是從人牙子手裏買下麗妃的,當時麗妃穿著和貧苦人家的女兒無疑, 但貼身卻戴了一個不算值錢的玉鎖。因這玉鎖的玉質不太好, 所以得以保存,這家人也未解下這塊不大的玉鎖,一直讓麗妃戴著, 這東西成為驗證麗妃身份的方法之一。

陳家人還找來那個貴妾生前身邊服侍的一個丫鬟, 用以佐證。

據說麗妃和那個貴妾長得很像, 當年陳家的老太爺才會認出麗妃來, 礙於當年陳家確實需要一個人幫太子妃固寵,也是出於陳老太爺對女兒的一點私心,才會把麗妃送進來。

因為在陳老太爺眼裏,女兒能服侍太子,也是她的福分,更是陳家人的福分。

這麽一個有理有據的故事,不光把整件事解釋得嚴實合縫,還無形地拍了建平帝的馬屁。所以說陳家不愧是陳家,能屹立這麽多年不倒,也不是沒有道理。

這整件事鳳笙並沒能有機會目睹,不過是事發後聽人所言。

不光她聽說了,可能大半個京城的人都聽說了。

還是回到之前那句話,陳家能屹立這麽多年不倒,與其行事手法不無關系。為了以絕後患,也是防止麗皇貴妃翻臉不認人,他們造出很大的聲勢,將陳家尋女這一出演得跌宕起伏,給京城百姓添了不少樂子,最後目標直指皇宮,才算落幕。

也就說,不管麗皇貴妃承不承認,在外人眼裏她都是陳家的女兒,也算是機關算盡了。

誰也沒料到事情會發展成這樣,不過陳家成了目前最大的贏家,倒是毋庸置疑。一時間,皇宮那裏不太容易打探,倒是都朝著魏王來了。甚至連梁王妃碰見鳳笙時,都不免多問了兩句,到底是不是真的。

可到底是不是真的呢?

皇宮那邊一直沒有動靜,建平帝那裏也沒有動靜,就這麽拖了大半個月,宮裏才有消息傳出來,說麗皇貴妃現在聽不得這個,一聽到這事心疾就犯了。還說她現在已經記不得幼時的事了,當時太小,只記得在人牙子手裏吃了不少苦,在那家人手裏也吃了不少苦。

除此之外,再無他言。也沒說認,也沒說不認,倒是這事一直懸著,成了陳家人的心病,這是後話。

言而總之,這世上從來是強者為尊,若麗皇貴妃不是現在得寵,恐怕今日也不會發生這麽一出。同理,也只有這般,才能將陳家扔在那兒,隨意去不去搭理他,弄得陳家人倒像是跳梁小醜。

因此,又引發許多人的質疑,像陳家這樣的人家,當年怎麽會丟了家裏的姑娘,哪怕是個庶女,也不該發生這種事,莫怕又是什麽後宅陰私,現在見人發達了,恬不知恥往上靠。

這種言論成了私下裏最受人津津樂道的,倒是讓人始料未及。

不過此事也未流傳太久,被另一件事搶去了風頭,那就是魏王在京郊開了家名叫‘晉江書院’的書院。

魏王開書院不稀奇,名叫晉江也不稀奇,稀奇的是魏王妃在書院中開設了女子館,專門收入女子為生。

當時爆出這個消息時,正是麗皇貴妃、陳家、魏王站在風頭浪尖之時,所以消息流傳得十分廣。書院中不光收入男子為生源,也收入女子,年紀在六到二十之間均可。

據說書院初開,為了廣納生源,頭一年不光不收取束脩,還包食宿,若是成績優異者,另有獎賞。

這是其一,最為吸引人眼球的是,書院每年都會在學生中選取幾名優異學生送入國子監。

也就是說,如果能從這家書院中脫穎而出,若是走科舉之路,可完全省略成為監生之前的路,從童生試開考,直到考中秀才,這三次考試可以省略了,可別瞧不起這個,須知每年有多少人都倒在考中秀才那一關。

若是想走監生做官這條路,可直接省去捐監的捐資,要知道捐監也需要門路,除了門路以外,還需要一大筆銀兩。

而針對女子館,書院這裏也給出極高的優待,成績優異者可舉薦入宮為女官。

宮中一直有從民間選女官的規矩,只是名額極少,一般都是消息還未傳出,便被人內定了。女官不同宮女,不光不受限宮女不能出宮的規矩,一般供職五六年之後,即可遣返回家。

而女官不光每年有極高的薪俸,家中也有減免徭役差役等等優待。這一項不管是對貧苦人家來說,或者是一些高門大戶來說,都是極為誘人的。貧苦人家可減免徭役,女兒可識文斷字,為家中掙得官身。至於大戶人家的千金,則可接觸皇親國戚,不管是替家族增磚添瓦,還是替自己謀一個更好的姻緣,都是一個渠道。

這個消息傳出以後,無數人津津樂道,倒無人質疑這晉江書院能不能辦到所許諾的,魏王就是個金字招牌在此。

一時間,前去打探消息者無數。

而書院雖暫時還未開放,但卻可提前供人游覓,據說這書院是魏王和魏王妃精心修建而成。從授課的講堂,到住宿的宿館,到擁有大量藏書的藏書樓,光那藏書樓都讓人嘆為觀止,裏面藏書應有盡有,其中不乏市面上難得一見的孤本和藏本。

書院的前身是個莊園,依山而建,還有射圃,練習騎馬的馬場等等。且風景極為優美,不下於一些天下聞名的書院。

據說會在書院裏講課的先生,也都是難得一見的大儒,不乏國子監及翰林院一些學者,都是魏王靠著身份請來的。

這些前來的游覓書院的人,本身不過是好奇,誰曾想享受了馬車專送被送到書院,沿路都有人負責講解和引領,光是聽著這些人訴說,便蠢蠢欲動不可止。有的直接當場就報名了,還有的回去鼓動家人,將家中適合條件的子弟送入書院。

不過也不是隨便來個人報名即可,報名之後,書院這一方會進行入院試,挑選合適的學生收入。

沸沸揚揚折騰了近一個月,到了書院進行入院試之時,書院裏外是人山人海。

其中貧苦人家的學生占大多數,當然也不乏一些小門小戶和高門大戶家的子弟。最為惹眼的就是那些前來參加入院試的女學生,這些人大多數出自貧苦人家,很多都是因為家裏條件不寬裕,沖著免一年的束脩及包食宿來的。

且大多年紀很小,一見到這麽人,即使有家人陪著,也是懼怕不已。幸虧鳳笙早有安排,專門辟了條路,並命了專人將她們接入書院。

當然少不了有人提出‘男女七歲不同席’之說,來質疑書院中是否有必要男女同院而讀。

對此,書院中也給出了說法,首先男女館是分開而設,另外書院中也有嚴格的規矩來杜絕一切可能會發生的事,同時書院中有大量的看司、堂夫用以監督,所以盡可不必擔憂。

男子館的入院試不用鳳笙操心,她只需要操心女子館。

見到這些來參加入院試的女孩們,即使她心中早有預料,還是不免嘆了口氣。

“好了,讓她們的家人都先出去。”鳳笙命道。

聽聞這個從外面走進來的女子這麽說,一些帶著孩子來的父母不禁面面相覷,直到有人說這是王妃,他們才嚇得低頭退下去了。

而站在鳳笙面前這二十多個女孩,看得出出身都不好,多數是穿得粗布衣裳,洗得泛白,只有極少個別能看出家境尚可,而這個尚可不過是小康之家。

“你叫什麽名字?”鳳笙來到一個女孩面前問道。

“我叫小丫。”

小丫只有不到六歲,比同齡的孩子要更瘦小一點,一頭微微泛黃的頭發,穿著藍綠色的粗布衣褲,腳上的鞋破了洞。她似乎非常不安,腳忍不住動了動,從那個洞裏露出腳趾。

“那你能告訴我,為何會來這裏讀書嗎?”鳳笙盡量讓嗓音柔和。

“我娘、我娘說這裏有飯吃。”

小丫已經很緊張了,這裏的房子那麽高那麽大,裏面的人一看都是貴人。像她這個年紀還不太懂貴人是什麽人,她只知道貴人都是不能惹的,是看見就要遠遠走開的。而且貴人的脾氣都不太好,可能會隨便打罵人,而他們只能受著。

可眼前這個姨姨卻很溫柔,也很好看,小丫心想這個姨姨肯定不會打罵人,才敢悄悄把娘說的不能告訴別人的話說了出來。

“只是為了吃飯嗎?家裏沒有飯吃?”

“家裏有飯,但是家裏有弟弟,還有妹妹……”

小丫還在想說辭,鳳笙已經不忍心問下去了,她撫了撫小丫的頭發,又換了下一個女孩詢問。

一番詢問下來,差不多都是同樣的情況,倒是有幾個家境尚且不錯的,說是為了讀書識字做女官而來。

也有說謊的,這個年紀的孩子說謊太容易辨別了,明明家境不好,穿得衣裳破舊,可能根本不懂讀書識字是什麽,卻是撿了好聽的說。鳳笙猜測是家裏人教的,怕書院不收,又或是已經有了自尊心,不管因為什麽,她都不忍心拒絕。

最後這二十多個女孩都被收入了,而鳳笙也突然覺得,她似乎有些想當然了。教導女子讀書識字,告訴她們天有多高地有多大沒錯,可在這之前該是讓她們能靠自己雙手獲得溫飽,不然一切都是空談。

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