麗妃有孕之事, 在宮裏激起了一陣波瀾。

到底這是喜事, 誰也不敢說什麽。

日子還是一如既往的過著, 暗裏有沒有發生什麽, 誰也不知道，宮裏依舊是一片和樂的花團錦簇，一如以往的每一年。

冬至慣例要祭天, 這回沒有太子，便空了個位置。朝堂上，那些老大臣們喧喧嚷嚷又在提立太子的事, 建平帝砸了幾個杯子，發了幾回怒, 多多少少還是能傳到耳朵裏，告知眾人這事就沒辦法消停。

自此，鳳笙反倒有了些明悟, 為何當初建平帝會在廢太子上那麽猶豫不決。有一個太子在那，相對建平帝而言反倒是省事了, 就這麽天天鬧騰著，是個人都會煩。可太子勢大, 又會讓帝王忌憚, 這註定是一個永遠化解不掉的矛盾。

天一天比一天冷，京城的冷格外和江南不同，幸好王府裏有地龍, 倒也沒凍到鳳笙。

自打在大理寺待了一回, 她就越發怕冷了, 每日待在房裏，能不出門就不出門，除了進宮探望麗妃，然後鳳笙就發現自己吃胖了。當然鳳笙也不是沒事做，閑暇之餘總會拿著紙寫寫畫畫，起先魏王沒過多註意，後來才發現她在幹什麽。

“真想開個書院？”

最近鳳笙被養得油紅似白，以前也白，卻是蒼白，嘴唇也沒血色，就這麽行走帶著廚子，日日被藥膳調養著，現在白得看起來有血色，人也比剛出嫁那會兒胖了一些。

她穿了件藕荷色窄袖夾襖，袖子是為了方便寫字，這衣裳做得合身，襯得小腰一把，胸脯卻比以前渾圓了不少。屋裏燒著地龍，地氈裏都透著熱氣，她就只穿了雙薄底兒的繡鞋，腰間系了條蓮青色的褶裙。

她是站著寫字的，大抵是覺得自己越發懶散了，似乎有意識在糾正自己。魏王從外面進來，就佯裝看她寫字盯了她半天，可惜這人遲鈍，估計也是心裏在想事，沒註意魏王在看哪，直到他打破安靜。

“我記著你在城郊有個莊子來著，空在那裏養灰塵，不如拿來幹點什麽。”

“那你想怎麽做？”

魏王越過她，在書案後的椅子上坐下，鳳笙本是站在書案前，他往這裏一坐，她這麽弓著身背對著他，到底有些不雅，就往旁邊挪了挪。人還沒挪開，魏王伸手一拽，她一個不穩跌坐在他的腿上。

“做什麽？我東西還沒寫完。”掙了下，沒掙開，鳳笙只能嘴上抗議。

“你寫，我看看。”魏王一本正經道。

實際上魏王有一張正經的臉，正確的說是寡淡禁欲的，這與長相無關，大抵是多年修佛悟禪養出來的氣質，總是會讓人輕易相信他是正經的，可實際上鳳笙已經多次掉進坑裏沒自覺。

她拿的是紫毫小楷筆，專門用來寫小字的，又不是寫給誰看，寫得就隨性，即使姿勢不太端正也沒有什麽影響。她不想表現出受了影響，就努力分神把註意力放在別的上頭。

“我覺得書院可以在經史子集四書五經之外，再加一些時務，你難道沒有覺得師爺這行當能大行其道，大部分的原因就是因為很多人只讀聖賢書，而忘了時務。”鳳笙說道。這是她早在打算開書院時，就有的想法。

“十年寒窗苦讀，尚不能保證一定中舉，沒有功名，就沒辦法當官，即使懂時務，也用途不大。”魏王說的實事求是，也是當下的常態，功名之路不好走，能走通的多是天之驕子，要麽就是拿時間苦耗。

“那若是朝廷不再只重八股，而是將時務提上正途，是否對官員不再假大空，而是能為百姓做些實事上有所助益？”

魏王沈吟片刻，道：“你也說了若是。”

“什麽事情的起源都是一些很細碎的想法，這些細碎的想法需要一點點去完善，只要有心，未必未來不能做成。”

“你這種說法倒是少見。”

“這是我爹教我的，可能和師爺這行當有些關系，那些科舉出身的官員因朝廷取士重八股，多數便沖著八股去了，而我們師爺說白了就是輔助這些不懂時務的‘老爺’，維持衙門的運轉，以及‘老爺’升官發財。老爺不會的，師爺要會，老爺不做的，師爺要做，所以才會有無幕不成府，無紹不成衙之說。”

頓了下，她又道：“你說若是老爺除了摟銀子擺架子包粉頭外，凡事都得師爺拿主意，那你說是老爺是老爺，還是師爺是老爺？”

這話說得有點拗口，卻讓魏王劍眉一擰，本來漫不經心捏著鳳笙衣角的修長手指，也停下動作。

“我當初能以迅雷不及掩耳之勢，拿下兩淮那票貪官，其實不光是因為我手裏有賬本，還因我有很多潛在的幫手。”

就好像當初賀綸那樣。

就靠著紹興師爺幫那些人，不顯山不露水，只需要只字片語，例如‘老爺’的弱點軟肋，還例如一些其他別的，這才是鳳笙能克敵制勝的關鍵。只是很多人的目光太高，大多都盯著老爺去了，萬萬沒想到若論真正了解‘老爺’乃至衙門，還要是師爺啊。

這事鳳笙從沒和任何人提過，此事說小是說小，說大也挺重要，紹興那麽些人還指望著吃這碗飯，弄砸了大家的飯碗，以後誰也別混了，可鳳笙能看出魏王這些日子的焦慮。

雖是他從不說，每日陪著自己下棋看書賞花，似乎閑雲野鶴了，偶爾才去靜室裏打坐參禪。可恰恰每次將自己關在靜室打坐，才是魏王壓不住心中的焦躁，尋求外力幹涉。

“你說天下兵馬都是陛下的，可管著這些兵馬的卻是那些指揮使和將軍。那你覺得這些兵馬是陛下的，還是那些指揮使將軍們的？”

這次魏王沒有說話，眼中閃著一種奇異的光，看著鳳笙。

鳳笙也在看他，但話沒停：“這些兵馬可以說是陛下的，但也可以說是那些指揮使和將軍們的，因為下面的人是聽他們的號令，陛下要做什麽，需要他們去執行。同理，指揮使將軍下面有副指揮使有指揮同知，有參將有游擊，有千戶百戶，那你說兵權到底屬於誰呢？”

如果還繼續照著鳳笙這種劃分，真正的兵權當屬於那些兵卒們了，因為只有他們才是執行命令的核心關鍵。而鳳笙用了兩個例子來舉例，其實不過是為了告訴魏王，處在高位者只看得見高處，殊不知底層才是關鍵。

皇子入朝辦差，說是為朝廷分憂解難，實際上不過是給結交朝臣一個合適的借口，這些皇子根據不同勢力進行拉攏收買甚至聯合，可得用有用的就那些人，這些人都讓人盯著，所以其實也可以換個思路。

對於魏王的勢力，鳳笙現在所知不過是鳳毛麟角，她只能通過發散性思維來建議，而不是告訴他怎麽做。

“你的很多想法跟我不謀而合。”

這也是為何魏王會去扶持勾慶一個七品巡檢官的原因。但對於這個道理，魏王看得並不太透徹，可能就因為是處在高處的原因，他們慣於去拉攏收買最上面的那個‘頭’，卻忘了下面。

而鳳笙這次以單人之力，攪動了整個漩渦，並將太子拉下馬，這其中借用了師爺這個絲毫不起眼的行當，著實有些出乎魏王所料，也恰恰給了他很多啟發。

“所以我覺得開個書院不錯，算是另辟蹊徑吧，如果能因材施教更好，例如河道的官員自然需要懂得水利，而不是派一個只會之乎者也的人去亂彈琴，不光河工，刑錢、鹽務等更是如此。不過這事恐怕不好做，只能徐徐圖之，我現在的很多想法都很細碎，還缺乏總體的匯總。另外我想在書院裏加個女子館，也算是給自己找點事做吧。”

“女子？”

鳳笙點頭，這個念頭是在大明寺見到曼兒紅著臉，低著頭跟在範晉川身後時升起的。

撇除一切去看，她對曼兒是很惋惜的，一個那麽聰慧的女子，礙於出身眼界學識等等，被自己的丈夫所忽視。像範晉川這樣的人，不會太註重外表，更註重的是心靈上的共鳴，而這一切明顯是連字都不識的曼兒所無法給予的。

可若是她能讀書識字，了解到外面的世界，知道這個世界天有多高地有多大，又會何如？

那一刻，她被自己的想法震動了。

她很興奮，其實這也算是一種無奈下的不得已而為之，因為她十分清楚，打從她嫁給魏王的那一刻開始，就註定她必須屈於後宅，她不想過這種生活，所以這也算是她給自己找的折中。

“你覺得這樣如何？”

魏王伸手撫著她的眉眼，每次鳳笙想做什麽的時候，瞳子都會閃閃發亮。

那裏面藏有星子，讓人不忍拒絕。

“我覺得很難，但你不該被埋沒。”

他吻了上去，從一開始魏王就沒打什麽好主意，只是註意力被鳳笙轉移了。此時他因鳳笙所言發散了許多想法，讓他心神激蕩之餘，再加上鳳笙的坐姿，不禁就有些情動。

“你做什麽？”

鳳笙感覺不對，想起來卻被人摁在腿上了。

“別動。”

最後她沒動，他反倒動上了。

接下來的日子裏，兩人對開書院很上心。

睜開眼聊，睡覺的時候聊，偶爾吃飯吃著吃著突然想起什麽了，還要說上幾句。這幾日兩人很亢奮，大抵是有一個同樣的目標，鳳笙手邊時刻準備著筆墨，有了什麽想法通通記下來。

這與她平時的習慣有關，就好像那日她本來回答魏王，卻突然說跑了題的話。師爺處於一個灰色地帶，雖可以輔佐老爺，到底不是官身，而因為官這個字的覆雜性，他們要考慮的了解的懂得的事太多。

例如在公事上，他們要懂得文書案牘、刑名錢谷，私務上他們要懂得怎麽幫老爺打點各處，這樣才能幫老爺升官發財。甚至碰到官場上的陰暗面，還要懂得出謀劃策乃至害人坑人。

這麽多瑣碎的各項事務，光憑腦子記根本沒辦法，所以方彥就有個習慣，有什麽想法或者要做什麽事，都會隨手記下來。

鳳笙被他影響，也有這麽個習慣。

這麽做的好處很大，需要整理思路時，把記下來的東西看一看，更能開拓思路。

後來鳳笙把整理好的，拿給魏王看了看，兩人突然發現，要做成他們所想的，根本不是一朝一夕能完成的，這個時間跨度為年，可能需要數年，也可能需要數十年。

很難，但當下魏王賦閑在家，就當是給自己找點事做了。畢竟想將一家書院做大，也不是一朝一夕能完成的。

魏王命人將他在京郊的那座莊子進行改建，圖紙是他和鳳笙一同完成的，光這件事就不是一月兩月能完成，這麽想想也就不著急了。

趙王添子，給魏王府下了帖子。

再是深居簡出，這種場合不能缺席，就好像明明名為兄弟實則對頭，當日其他皇子也必然會到。

自打鳳笙嫁給魏王後，這還是第一次出門作客。

到了趙王府，魏王就和鳳笙分開了，一個在前院，一個去後院。

趙王妃是個很熱情，也是一個很面面俱到的人，大體上來說，魏王和趙王沒什麽矛盾，所以待鳳笙還算仔細。也知道她這是第一次來這種場合，到了地方，和一眾妯娌們見面，都是她出面幫著引見。

鳳笙年紀雖輕，但無奈魏王排行高，自趙王妃以下的幾位王妃，都要叫一聲嫂嫂。她沒有太多和婦人們打交道的經驗，待坐下後，只是含笑喝茶，聽著其他幾位王妃閑聊。

這裏面輩分最小的，當屬梁王妃。

梁王排行為九，剛封王大婚沒多久，梁王妃是在鳳笙前頭進的門。兩人差不多處境，又坐在一起，聽著那邊機鋒不斷，這邊喝茶時偶爾對望一眼，倒有了幾分旁人琢磨不到的默契。

“三嫂架子挺大，上次秦王府裏辦事，本以為能見到咱們這新三嫂，沒想到三嫂竟沒到。”

說話的是安王妃，是個長著鵝蛋臉杏眼兒的美人，鳳笙自打來這廳裏，一直聽的多，說的少，不過打從一見到這安王妃，鳳笙便覺得她對自己有幾分敵意，沒想到現在竟挑撥起她和秦王妃來。

這話一聽就是挑唆，也因此其他人都噤了聲，美目來回在秦王妃和鳳笙身上打量。

“妹妹莫怪，當時我與殿下不在京中，知道後便讓下人備了禮過府。下次若再有這事，定不會缺席。”

鳳笙這話是直接對秦王妃說的。秦王妃自然也不是傻子，一句話就想挑撥兩家的關系，她自然不會上當，不過怎麽說話才能既不得罪安王妃，也不得罪魏王妃，才是她目前要考慮的。

“自然不會怪，誰家還沒點事什麽的，不過三哥倒是好情趣，竟陪著三嫂去江南游玩，真是羨煞妹妹了。七弟妹你也別太羨慕，趕明兒和七弟說說，以七弟對你的看重，自然不會駁了，哪用得著你在這兒拈三嫂的酸。”秦王妃的口氣既風趣，又不失禮數，本來挺尷尬的場面，倒是讓她給圓上了。

趙王妃今兒是主家，也不希望鬧得太僵，自然要幫忙說話，一陣說笑，事情也就過去了。

不過鳳笙卻很好奇，為何安王妃會這麽敵視自己。

這事等過了會兒，幾人換到園子裏去賞梅時，終於有人給了答案。

鳳笙走在後面，趙王妃特意落了一步等她。

“三嫂莫怪，七弟妹就是這樣的秉性，人倒也沒什麽壞心。她就是睹物思人，這詞用的不太恰當，不瞞三嫂，最前頭的魏王妃是喬家的女兒，安王妃也姓喬，三嫂懂了？”

懂了，這安王妃不是對她敵視，而是對能當上魏王妃的人敵視。

趙王妃說完這話，就笑著加快腳步往前頭去了，鳳笙有點無奈地搖頭笑了笑，心想這倒是什麽事。

這麽一分神，前頭的人只剩背影了，襯著這冰天雪地，滿園紅梅，鳳笙本來極為怕冷的，此時反倒不想上前頭去了。

“王妃？”

鳳笙對知秋笑了笑，又攏了攏手裏的手爐，道：“走吧。”

拐了這個彎，才發現前頭有人緩緩而行，此人穿著香妃色折枝花滾貂毛披風，是秦王妃。

似乎聽見背後的腳步聲，她帶著丫鬟停下來，對鳳笙投以微笑。

“三嫂。”

“六弟妹。”

兩人變成同行，兩個丫頭陪在身側。

“方才的事三嫂莫怪，七弟妹就是嘴上不把門，不過我到底與她不太親近，也不好說什麽，說多了就怕得罪，”秦王妃笑了笑，那笑聲和語氣分明意有所指，但又讓人抓不到苗頭，“不過她也不想想她這安王妃是怎麽當上的，喬家也不是不得了的高門大戶，能一門出兩個親王妃？”

她笑著拍了拍鳳笙的手，對身邊丫頭說：“我瞅著那株紅梅不錯，過去看看，等會兒讓人摘了帶回去，就當是我找四嫂討個喜氣。”

說著，她就帶著丫鬟急匆匆走了。

鳳笙也就罷，知秋已經被這連著幾出弄懵了，憋了會兒，憋出一句：“王妃，她們這是想幹什麽？”

能幹什麽？挑著她和安王妃鬥唄。

“走吧，我們也去看看這紅梅，等會兒挑一株摘了帶回去，就當是找四弟妹討個喜氣。”鳳笙笑著說。

見王妃不在意，知秋便就放心了。兩人離開了這條岔路，還沒走出多遠，有丫鬟急急往這邊走來。

“大皇子妃來了，我們王妃請魏王妃過去。”

大皇子妃？是說太子妃吧！

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