。

孟劍卿臉上掠過一絲茫然，良久方才答道：“也許是因為，到現在我才發現，我可以信任她吧。”

這不算一個很好的回答，卻很誠實。

對他們這樣的人來說，要信任一個人，委實太難。

雲燕然兄妹站在船頭，遠望孟劍卿帶著他的手下重新踏入密林之中，雲燕然轉過頭來：“阿嬌，你怎麽想？”

雲燕嬌默然不語，她的臉上也有著同樣的一絲茫然。

孟劍卿從一開始就沒有迷惑於她的美麗，一直很尊重她的才華與能力；而且，對於他們那樣的人來說，更難得的是他給予她的毫不猶豫的信任。

他給她的觸動，超過所有其他求親者。

現在這個不知不覺間觸動了她的人，來向她求親了。

她應該覺得高興才是，為什麽又要悵然若失？

她慢慢註意到他，不正是因為他從來不曾像其他那些也許同樣出色的年輕人那樣，在如此美麗的自己面前神魂顛倒、身不由己？

可是她為什麽又忍不住要希望孟劍卿在自己面前也會有這樣的一天？或者，哪怕只有一次？

【後記】

一、閩中燒炭佬供奉陳老相公的風俗，不知起源於何時，不過至少到民國時期，仍然盛行。

二、之所以將這一篇外傳命名為《桃源》，是因為縱在深山更深處，也應無計可避秦。國家的力量，無處不在；世外桃源，畢竟只是夢想。這是沒有人可以逃過的大勢。

前傳：太學

七名南洋生剛入國子監時，著實引起了一番哄動。

大家的第一印象是，黑，真黑，一幫黑小子。

然後便有人開始感嘆，這幫家夥真有錢，穿得這麽花枝招展的。

過了一段時間大家又有了另一番感嘆：這幫家夥真是見鬼地能打架。

七名南洋生與大家混熟後，知道這番評價與感嘆，都覺得很冤枉。

他們哪裏黑了？明明是曬得很健康的小麥色、蜂蜜色和古銅色好不好？要怪也只能怪這個地方的審美觀念委實與他們太不一樣，稱讚堂堂男子漢，還動輒來幾句“靜如處子”、“溫婉如好女”之類的話，聽在耳裏真有說不出的怪異。

他們穿的衣服，不錯，好像顏色是亮了一點兒，料子是好了一點，在一片白袍藍衫青衣之中，還真是有點顯眼；不過那是因為家裏人以為穿得隆重點漂亮點，才能表示對國子監最大的敬意和謝意而已。

至於能打架，那就更是迫不得已了。南洋土著眾多，海盜橫行，不會打架的，早就被幹掉了，哪裏還能有這個好命進國子監讀書？

再說了，這國子監中，能打架的多了去了，譬如那些個土司番王的子弟；為什麽偏偏盯住他們七個？當然了，這也許是因為他們太齊心，一打架就是群毆，從來不會落下一個，好像是有點兒惹人註目……

不過兩個月後另一名南洋生的入學，很顯然顛覆了大家此前對南洋生形成的一系列印象，以至於每個人都感覺怪怪的。

來自呂宋、年方十七的楚碧天，清清爽爽秀秀氣氣，經常穿著很普通的白布袍，每天都乖乖地跟在各位先生身邊諦聽各種教誨，從不參與國子監裏的任何鬥毆活動。

莫非還真有這麽“出汙泥而不染”的異數？

大家很快就知道，完全不是那麽回事。

楚碧天這小子穿得樸素，完全是因為他家裏太有錢。所謂“神存富貴，始輕黃金”，有錢有到他家那個程度，的確是穿什麽都有底氣，穿得越樸素越能顯出格調。

至於他為什麽不黑，通行說法是，正因為他家太有錢，從小十指不沾陽春水，家人又成天死盯著他念書，根本沒機會曬太陽；也正因為成天念書，所以也沒機會學打架——當然楚家這樣的豪門，也用不著小公子出去跟人打架。

楚碧天既然這麽有錢，性子又溫順，十日休沐時出去吃喝玩樂的開銷，自然要著落到他的頭上。一開始只是七名南洋生以同鄉之誼帶著他出去當錢包，慢慢兒整個玄字號的二十四名監生都嘻皮笑臉地跟了過來，若不是向來偏疼這乖巧學生的程老先生看不過去出來呵斥，只怕這隊伍會越滾越大。

楚碧天跟著一大幫同窗招搖過市，人人都對他很好很熱情，感動之下掏錢掏得那個樂意……

不過，錢多了有時候也不見得是件好事。

春江水暖、河豚上市時，楚碧天這一群人和宙字號那一群雲貴土司子弟盯上了同一家專以河豚聞名的酒樓——臨江閣。

玄字號這一群監生，早聞臨江閣的大名，只可惜囊中羞澀，無力問津；現在有了一位財大氣粗的小同窗，哪能不抓緊這個機會善加利用？

滿心以為臨江閣的臨湖二樓這一次又照例歸他們享用的那些雲貴土司子弟，不緊不慢地上樓來時，驚訝地發現風水已經輪流轉了。於是一方說先來先得，另一方說與老板早有口頭約定；一方說自己已經交了訂金、口頭契約算不得數，另一方說君子一言、駟馬難追……

看著這群太學生劍拔弩張虎視眈眈的樣子，酒樓老板的臉都黑了。

這可是應天府中有名的三大害之一：錦衣衛、講武堂、國子監。

錦衣衛也還罷了，人人敬而遠之，倒也落得清靜；講武堂紀律嚴明，學生雖然不好惹，但是也不敢輕易在外面惹事；唯有國子監這群精力旺盛、伶牙利齒、身份微妙的太學生，可真是一大麻煩……

現在這個樣子，一定是要打架了，要打架了……

如他所願，好的不靈壞的靈，不知哪一方先動的手，總而言之是打起來了。滿樓的碗筷亂飛，腿腳快的夥計和幾名客人一溜煙地跑下了樓，老板年紀大了一點，身子笨了一點，幸得眼色還好，見勢不對，趕緊鉆到了最靠墻壁的一張桌子下，戰戰兢兢、心顫肉跳地向外張望，一邊在心裏計算這一回大概又要損失多少——壞了，椅子都開始飛了。

老板臉上的肉開始哆嗦時，面前突然出現一張清秀少年的笑臉，嚇得他幾乎撞到頭。

楚碧天坐在桌邊，彎下腰笑容可掬地向桌子下面的老板說道：“別擔心，打壞的東西有我賠。你要不要出來看？這下面一定看不清楚的。”

老板聽得前一句話臉上正要發光，聽到後一句話，那光又呆滯了。

這個不知人間愁苦的少爺，似乎看打架看得很開心；這種人說話，靠得住嗎？

楚碧天看起來很乖巧地躲在角落裏，半點兒也不想攪和進這一番壯觀的群毆場面之中。程老先生若是在這兒，一定會很讚賞的；聖人說過，千金之子，不立於垂堂之下，這孩子可真是聖人的好學生。

自然，這樣的好學生乖孩子，肯定是有人喜歡有人惱，怎麽看怎麽不順眼。

那群雲貴土司子弟，向來是以段司明為首。段司明是從前的大理皇室段家的子孫，人品出色，文武雙全，家世又好，自是有些心高氣傲，入國子監以來，向來是各位先生頭疼萬分的驕傲。

可惜來了一個楚碧天。

段司明很是鄙視楚碧天現在的行為，居然躲在人群後面看打架，而且眼看著他們這一方已經招架不住了。說起來玄字號這群人，只有七名南洋生是打架老手，而段司明這幫人，同樣也是從小打到大的，論起狠勁來，本就不相上下，加之人數上又占上風——能打的人多上那麽三四個，所以現在形勢已有一邊倒的趨勢。

一名南洋生被兩人圍攻，連中幾拳外加一腳飛踹，誇張地大叫著撞向段司明，打算著就算撞不翻這冷冰冰的家夥也要撞他個鼻青臉腫。

段司明正鄙夷地打量著角落裏的楚碧天，冷不防一個人撞過來，他不耐煩地向側旁一閃，右手探出，扣住了這個明顯圖謀不軌的南洋生的右臂，一用力反扭到他背後，飛起一腳將他再次踹了出去。

只是段司明這一腳的力道可不是剛才那一腳可以相提並論的，那名南洋生身不由己地向樓窗外飛了出去，這一回的大叫可是貨真價實了，一邊叫一邊在空中亂抓。段司明也嚇了一跳，這一摔出去，萬一鬧成重傷甚至鬧出人命，麻煩可就大了；自己剛才怎麽就走神了呢，怎麽就出手，哦，出腳這麽不知輕重？

段司明懊惱地跳過一張桌子，心想不管怎麽樣也得試著去救一救，死馬權當活馬醫好了。

但是有人比他更快趕到了樓窗前，堪堪抓住那名南洋生的左腳腕，將他扯了回來，托著他的腰，將他平平安安地放在地上。

那南洋生驚魂方定，擡起頭來看清救他的人居然是楚碧天，這一驚之下，又是一聲大叫

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