地發問：“請問蔡總教習，我們要捱多長時間才算過關？”

蔡本犀利的目光刺了過去，那名發問的新生不覺瑟縮了一下。

蔡本慢慢答道：“捱到我認為可以過關的時候。”

飯堂中幾乎所有新生都倒抽了一口冷氣。

蔡本坐了下來。

後來大家都知道了，這兩年多來，蔡總教習一直堅持與學生共同進餐，好讓他們沒有理由抱怨。

新生們不免更是連連抽氣。想想以後三年，都要在這樣一位總教習的眼皮底下渡過，這也太可怕了……

鐘聲一響，諸生齊齊舉箸，風卷殘雲一般，轉眼間已收拾得幹幹凈凈，你看我我看你，都覺得吃下去之後肚裏更餓得難受。

但是誰也不敢再當著蔡總教習的面抱怨。

孟劍卿半夜裏被餓醒來。

同屋除了孟劍臣和公孫義之外，另有三名浙江的新生，此時也都已醒來，肚中的咕咕聲，此起彼伏，公孫義嘀咕著道：“真不是人過的日子。”

他飯量向來極大，進講武堂這三個月來，忍了又忍，到今晚終究忍無可忍，爬起來道：“你們怎麽樣？我是非得要找點吃的才行，否則真會餓死在這裏！”

大家立時來了精神，一人問道：“你打算去哪兒找吃的？”

公孫義理所當然地道：“自然是廚房嘍！”

雖然半夜溜出去，若給發現，會挨十軍棍，但是比較起餓得貓抓似的滋味，公孫義寧可挨那十軍棍——何況還不一定會被發現。

公孫義去了不到小半個時辰便灰溜溜地回來，悻悻地道：“真邪了，廚房裏除了油鹽和柴火，連一把青菜一把米都沒有！”

想必廚房早已吃盡各樣食物不翼而飛的苦頭，所以才來了個堅壁清野，什麽也不留給他們。

高墻外的蛙聲一陣接一陣，叫得他們更是煩躁。

孟劍臣忽然說道：“去廚房拿點鹽巴，咱們抓幾只青蛙來烤。”

這倒是個辦法。當下商定還是由公孫義去偷鹽巴——他已走過一回，熟門熟路了——孟劍卿兄弟兩人帶了鹽巴翻出圍墻去烤青蛙。

足有三人高的圍墻，攔不住孟劍臣。孟劍臣自演武場邊上的兵器架上抽出一桿長槍，擎著長槍奔向高墻，將近圍墻時，槍尖在地上一點，人隨槍起，彈向墻頭，一個翻滾，落到了墻外。

孟劍卿將那桿槍扔了出去。

他知道孟劍臣不見得願意用他的法子翻墻回來。

孟劍卿一揚手摔出了密密纏在腰間的細繩，繩頭五爪鉤扣住了墻頭，他沿著細繩攀了出去。

孟劍臣打量著他，撇撇嘴道：“這種下三濫的小賊用的家夥，虧你還寶貝一般藏在身邊。你身邊不會還藏著迷香吧？”

孟劍卿不以為意地道：“迷香我沒敢帶在身上，免得萬一讓教習們看見，會有麻煩。至於繩鉤嘛，只要有用，什麽人愛用的兵器，又有什麽關系？”

尤其是在捉青蛙時有用。

不過片刻，已捉得滿滿一袋。孟劍臣生起了火，瞅著孟劍卿熟練地剝皮抹鹽，架在火上翻烤，心中不免有些異樣的感覺。他是從來不做這些事情的。

孟劍卿擡起頭來，看了他一眼：“你得學著做，將來到了外頭，可不見得總有廚子跟著。”

孟劍臣自然知道這話很對，但是由孟劍卿嘴裏說出來，怎麽聽怎麽讓人窩火。正尋思著怎麽挖苦幾句，夜風中隱隱飄來烤魚的香味。兩人不由得吸吸鼻子，這半夜裏還有什麽人在野外烤魚？

待到他們吃飽喝足、帶著一袋烤好的青蛙往回溜時，赫然撞見關西和另一個二期生，關西手中還拎著一個布袋，袋口露著一截魚頭。

四人面面相覷，良久，相顧失笑。

蔡總教習如果知道他們是怎麽填飽肚子的，會不會氣得七竅生煙？

每晚臨睡前琢磨的是今晚如何溜出去、到何處尋食物、如何溜回來，孟劍卿居然不再夢見一直困擾著他的嚴二先生了。

半夜裏溜出去的人越來越多，終於有一晚被巡夜的兵丁逮住兩個，兩人各挨了十棍，查房由一次變為三次，墻頭則插上了一尺多高的鐵蒺藜。

不過道高一尺，魔高一丈，很快有人開始挖地道。進出者每次留下帶回的食物一份。只是這地道後來生意太過興隆，守衛者未免有些得意忘形，一疏忽，便被巡夜兵丁發現，這條路也就此廢了。

也有家中頗富的學生，暗地裏吩咐講武堂附近的店家，約好時間地點，半夜裏拋入食物來，他們接住了包裹，再拋出銀兩去。如是多次，直到最終被發現——上得山多終遇虎，這也是難免的事。

孟劍卿他們六人冷眼看著這一場場貓捉老鼠的游戲。他們用的還是老辦法——翻墻。圍墻雖高，要攔住孟劍卿兄弟，卻也不能。俗語說最危險的地方便是最安全的地方，人人都以為這圍墻防守嚴密、已成禁地，連巡夜的兵丁也懈怠了，倒正方便他們進出。

雖說進進出出不成問題，孟劍卿兄弟卻遇上了另一個問題——這附近的青蛙已經越來越稀少、越來越不夠他們填肚子了。

本來這玄武湖是放生湖，大大小小的魚兒眾多，但是關西他們在湖中抓魚的次數太多，終於被湖畔雞鳴寺的僧人發現，阻攔之際打了起來，那夥僧人自然不是對手，又苦於抓不住偷魚賊，於是夜夜巡邏，一有動靜便敲鑼打鼓，關西他們擔心被巡檢司截住、惹出大麻煩，只能轉移陣地；雞鳴寺的僧人不放心，這巡邏竟是一夜也未曾停過，孟劍卿這些人只能望魚興嘆，暗罵這群僧人怎麽會如此認真。

於是孟劍卿兩人搜尋食物的範圍越來越大，從講武堂五裏之內，擴大到十裏之內、二十裏之內……從青蛙到野兔野雞魚蝦蛇蟹……到後來，方圓三十裏內，天上飛的，地上爬的，水裏游的，一聞到他們的氣息便會逃之夭夭，這話一說出來，便惹得公孫義那四人狂笑。

孔教習這時開設的射術課給了他們啟發，孟劍卿兩人開始射魚。在箭尾綁上細長的釣絲，伏在雞鳴寺僧人巡邏路線之外，那些僧人稍一錯眼不見，便有兩條魚被射中，飛快地拖進了樹叢。孟劍臣提著一袋子魚，跟在孟劍卿後面，伏低了身子，在矮矮的樹叢中屏息奔逃，直到遠離玄武湖，才坐下來烤魚，心中竟覺得大是有趣好玩，同時又很不舒服地想到，如果將他和孟劍卿兩人同時扔到荒山野嶺，孟劍卿肯定是更容易活下來的那一個。

孔教習要是知道他們這樣練習射術，是氣得七竅生煙還是付諸一笑？

孟劍卿卻不由得想到，在講武堂還能填保肚皮的這些家夥，將來只怕個個都是偷營劫寨的行家裏手、丟到哪兒都能活下去……

夜裏如此辛苦奔波，難免會覺得睡眠不足。幸虧這段時間又開了一門歷代兵制與戰例的課程。

初見歸有年歸教習，講堂中嘩然一片抽氣聲。開始明白二期生的感嘆：高山仰止啊……

這麽大一座肉山矗立在講堂中，想不仰止也難……

歸教習臉上的笑容一天到晚恒久不變有如彌勒佛祖，每次上課，照例要先諄諄訂囑一番“熟讀唐詩三百首，不會做詩也會吟”的道理，之後發下滿滿一大張紙叫大家背誦，之後他老先生便舒舒服服地仰躺在講案後那張碩大無朋的羅漢榻上，呼呼大睡，直到晚飯鐘聲敲響前一個時辰，準時醒來，叫大家依次背誦，背得出來的，先走；背不出來的，留下來。歸教習只有一個時辰的清醒時候，過了這一個時辰，又要呼呼大睡，兩個時辰後才會醒來——那些留下來的學生，就得餓著肚子在講堂中呆兩個時辰。

孟劍卿和孟劍臣於是抓緊時間在歸教習大睡的時候也睡它一個時辰，再用一個時辰背熟那張密密麻麻的大紙，一舉兩得，對這位頗有屍位素餐之嫌的歸教習當真是感激不盡。

二期生背地裏給歸教習取的綽號本是“歸山”——一座肉山；有讀書多一點的新生，悄悄笑道，當年東坡學士嘲笑一位善睡的同僚是六眼龜——一口氣能睡三只普通烏龜的覺，歸教習正巧又姓“歸”，可不正是一只六眼龜？話雖刻薄，貼切不過，新生們哄笑之餘，六眼歸的綽號也就此傳揚開來。

【三、】

孟劍卿原本以為，講武堂的三年，一直會這樣緊張而熱鬧地過下去。

秋高草肥，分赴各衛所實習的三期生歸來，一年一度的演習將要開始，講武堂的空氣中立時溢滿了興奮。

一百二十名新生，九十六名二期生，七十二名一期生，抽簽分為兩隊，一黑一白，黑主攻白主守，留給每

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