面對擺下決戰姿態的蟲大師，心中著實有點慌亂了。

蟲大師只見眼前這位最可怕的敵人眉目間一股煞氣，最惹眼的就是眉心正中一顆黑痣。他對各項雜學涉獵頗多，心知這種面相的人最是心狠手辣，為求目的不計手段。如今對方雖有怯意但自己右臂如廢，這一戰已是兇多吉少，隱隱按下不能平伏的心境，想起剛才叮囑秦聆韻的六個字——切忌心浮氣燥！

君子報仇十年不晚，蟲大師強按悲痛，暗中已盤算著如何脫身。

黑白兩道最傑出的兩大殺手的第一次相碰，竟然會是這樣一個不求有功但求無過的驚險微妙之局！

“蟲某一向不為別人所動，雖千萬人指責鬼失驚的不是，我卻始終覺得你身為百年來最強橫的殺手，別出蹊徑，在武學上實有過人之處，只是一念之差投奔將軍，未免便是天性邪惡之徒。”蟲大師眼射寒芒，“六語大師是我知交，卻因我而死，你我之間恐怕也只能有一個人活下來了！”

鬼失驚苦笑一聲，“蟲兄息怒，我受命於身亦是不得已為之。”

“將軍權利心過重，雖報治國之志，但做法卻是人皆唾之……”

“蟲兄且勿多言，將軍大恩在身，鬼失驚自小天地不容，只願報知遇之恩！”

“我一直認為做一名殺手，亦應有道！”

“別對我說什麽大道理！”鬼失驚輕輕念道，“能殺人不為人殺的就是好殺手！這就是殺手殺人的不二法門！”言罷已然出手。

適才蟲大師正容相斥鬼失驚，實是戰略上奇妙的一招，正是要讓鬼失驚覺得自己失道寡助，氣勢方能彼消此長。鬼失驚怎能不知這個道理，所以終於強行出手。

鬼失驚左掌護胸，右掌擊向蟲大師的前胸，蟲大師巍然不動，待到掌近三尺，鬼失驚一聲長嘯，護胸左掌突然加快擊向對方面門，右掌則吞吐不定，罩住蟲大師的量天尺。

這就是鬼失驚的武功。

沈雄中見輕逸，虛變中見狠毒。

而蟲大師，冷然面對鬼失驚全力一擊，巍然不動。

怦然一聲大震，在鬼失驚掌力迫身已不及變招之際，蟲大師竟然側身以右肩硬接鬼失驚一掌。

鬼失驚做夢也沒有想到蟲大師竟然用血肉之軀來擋他這一招，他一直防備的是蟲大師左手的量天尺，卻不料這一刻蟲大師竟然用已廢的右臂當武器，趁他掌力觸身稍一遲滯的時間，量天尺終於出手……

蟲大師被鬼失驚掌力震起，斜斜投入瀑布中，半空中一口鮮血噴出，和著水汽，宛若下了一場血紅的雨……

一道紅線在水潭中迅快遠去。

而鬼失驚的右肩亦被量天尺洞穿，痛澈心肺……

一個照面，勝負已決。

兩大殺手，兩敗俱傷。

鬼失驚凝立瀑布前，也不包紮傷口，惘然不語。

這麽精心的布局，畢竟還是被蟲大師逃了。

他唯一的誤算，就是六語為蟲大師不計生死的硬擋了他蓄勢良久一招絕殺。

他唯一的失策，就是他對敵時算好了一切的天時、地利、武功、經驗……

卻忘了還有……人性。

那份忘情赴義的氣吞山河……

那份舍身取義的豪俠血性……

他確信蟲大師身中毒來無恙的“龍井穿”，再加上自己那一掌，至少三個月中絕不能再與人動手，可是直到適才蟲大師命懸一線，也沒有使出他最可怕的那個武器，那個讓將軍深忌的……影子。

鬼失驚陷入深深的沈思中。

蟲大師的影子，到底是什麽？

四、十一席位、二個骷子、一聲笑

秋天。

美麗而善感的季節。

最令人寂寞的是秋天的黃昏。

就像是一把劍，沒有了光芒，沒有了生命，然後在暗啞中等待黑夜的來臨。

最令人惆悵的是秋天的落葉。

就像是一個攀登過頂峰的劍客，在無敵於天下後惘然折下的一段劍鋒，然後在落寞中等待冬日的死寂。

就在這個晚秋的黃昏，餘收言帶著他的劍踏著滿地的落葉慢慢走入了遷州城。

一陣輕風吹來，劍光一閃，飛舞的黃葉中卻赫然有一片血紅的樹葉被穿在了劍上，餘收言摘下那片葉子，喃喃道：“漫天落葉中，這是唯一的一片紅了。”想了想，笑了笑，把那片葉子別在他衣領上，神情卻活像別了一顆鉆石。

“兄臺滿面風塵，何不坐下共飲一杯？”一間小酒店邊坐著的一位白衫人突然發話。

餘收言笑道，“我最喜人請客，卻又最怕喝酒，這應該如何是好？”

那位白衫人年約二十七八，雖是坐在一間破舊的酒肆邊，卻渾不在意，一身白衣仍是一塵不染，仿若勝雪。“兄臺劍非凡品，劍法更是難得一見，卻只刺下一片樹葉，實在可惜！”

“可惜？”餘收言一哂，“世間萬物，生命不論大小高低，均值得我尊重。而再好的劍卻也只不過是一塊頑鐵，縱非凡品，在我眼裏卻仍及不上生命的高貴。”

白衫人眼中一亮，若有所思，“兄臺出語不凡，花濺淚可有緣相識麽？”

“花濺淚！”餘收言仰天長笑，“好名字，卻是淒婉了些。”

花濺淚亦是一笑，“家父自命風流天下，卻害得我的名字也沾染了憐香之氣。”

餘收言問道，“見花兄人品亦是風流人物，卻不知來此小城有何貴幹？”

“江南三大名妓之臨雲小姐忽來遷州府，花某只想再睹風采。”

“哦！久聞臨雲小姐琴動天下，艷播四方，奈何身無寸金，你若想請我，不若請我去品茶觀美。”

花濺淚以掌拍桌，“好！我與兄臺一見投緣，區區小事自當盡力。只是如今時辰尚早，見你一身客塵，何妨先讓小弟做個東道。”

餘收言挺胸，朗然道，“我叫餘收言，你知道我父親為什麽給我起這個名字麽？”

“為什麽？”

“哈哈，就是怕我言多有失呀！”餘收言長笑中遠去，“現在可不能讓花兄看穿我的底細，不然就怕晚上無人來以金贖我了，我這便先去青樓中大吃一頓……”

花濺淚望著餘收言漸去的身影，嘴上輕輕念著這個江湖上陌生的名字，面上泛起了笑意，對著餘收言的背影傳聲喊道，“要見臨雲小姐你別忘了應該先找到‘寧公主’。”

晚風中，一面飛揚的藍色旗上正書三個鮮紅的大字——寧公主。

餘收言差點便笑出聲來。

原來“寧公主”並不是人，只不過是遷州府最大的一間花樓的名字，在這個小城中原本並不起眼，如今卻因江南名妓臨雲小姐的來到竟然門庭若市。

雖還是黃昏時分，“寧公主”中已是燈光明亮，笙歌漸起。

他整整衣襟，大步走去。

餘收言一身破舊，竟是被以貌取人的龜奴攔在樓外。

看門的龜奴斜睨餘收言靴子上的一個大洞，“今日不比往常，臨雲小姐芳駕初臨，你也想一睹芳容？今天席上可都是有來頭的人物，你就別來出醜了。”

餘收言也不動氣，仍是笑嘻嘻地說，“我乃縣知府劉大人的貴賓，你敢攔我？”

那龜奴半信半疑，卻仍是不讓餘收言進去。

“哈，這位小兄弟是誰？劉大人你可認得嗎？”

餘收言擡頭看去，發話之人三縷長髯，神情鎮定，來人正是微服來此化名魯秋道的水知寒，堂堂縣知府劉魁和包紮著手腕的葛沖、手持劍柄的雷驚天以及真正的魯秋道便在身邊作陪。

“咄，何來冥頑村民，敢冒充我劉魁的貴賓！”

餘收言面不改色，仍是一付笑嘻嘻無所謂的樣子，先對水知寒一拱手，“這位可是就是魯大人嗎？晚輩餘收言這廂有理了。”

水知寒眼望餘收言，心中暗地揣咐。要知魯秋道來此的消息雖然被將軍暗暗傳播出去，但江湖上所知之人卻實在不多，這個貌不驚人滿臉不在乎的年輕人卻是從何而知。“餘小弟不必多禮，你可知冒充劉知府貴客、藐視朝庭命官是何罪名嗎？”

“魯大人文采斐然，倜儻風流，小生不才，效顰大人說什麽也要見見芳播天下的臨雲小姐，一時只好口不擇言……”

水知寒面上不動神色，微一頷首，“餘小弟既是同道中人，這便先請！”

餘收言哈哈笑了一聲，“魯大人如此容人之量，收言心中已有數了。”也不客氣，當先邁入樓中。

劉魁等人面面相覷，見水知寒不表態，也不敢作聲，一並進入。

大廳中已擺下一圈十一個雙人席位，除了餘收言另有二人各座一席，看來是遷州府的大商賈，見劉魁到來忙一一起身施禮，劉魁介紹了眾人，毫不掩飾水知寒化名魯秋道的身份，而那真正的魯秋道則化名左清。

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