“這都快夜裏了, 這幫人怎麽還給上路了？”

驛站裏的小雜役提著一桶水，站在院門口, 看著之前在這兒已經住了足足有十三天的漢子們，騎在馬上疾馳而去, 透著股子倉皇的味道……怎麽也不像是他們聲稱的那樣, 是帶著其中一位進城裏找名醫了。

看著這夥人也不像是什麽好人！

不過就算是有貓膩, 那也不關他一個小小雜役的事嘛。

小雜役來到之前被這些人住過的屋子, 用手上那塊看不出什麽顏色的抹布擦著桌椅，一邊嘴裏嘟囔, “看看這桌子, 看看這臟！吔！”

待去收拾那床榻時, 就看到原本驛站裏的被子散做一團，上頭亂七八糟地落著好些臟東西, 看上去跟狗窩也差不了多少了！

小雜役捏著鼻子拎起被子, 一股子餿臭味就撲面而來。

“喲, 這被子裏怎麽，怎麽還有塊雞骨頭？”

他記得這裏是躺著那個病得不能起身的客人吧？病成這樣了還能在被子裏啃骨頭？

想想就不知道是在做什麽勾當呢！

小雜役呸了一聲，將被子塞進手裏的麻袋……平時驛館的被子單子都是不換洗的，然而若是明面上能看出來臟得不行了, 可不就只得送到村裏那漿洗婦人家裏去拆洗。

“咦？這是什麽？”

隨著小雜役的動作，一個小瓷瓶兒從床上滾落到了地上, 幸好這瓷瓶不過指肚大小，一時倒也沒摔壞。

小雜役把那瓷瓶拾了起來，對著光看了看, 只覺得這瓶子做工精致，不似窮人家用得起的，再一抖摟，就能聽到裏頭沙沙作響。

好奇心一時發作，小雜役就把瓶口打開，瞧了瞧，發現裏頭有幾粒鮮紅的丹丸，大小只有綠豆大，聞起來還挺香甜的。

“這怕是個值錢的藥丸子吧？等空閑了拿去讓郎中看看，是治啥的？”

做活做得正煩的小雜役頓時高興起來，將這小瓶寶貝般地塞進了自己的荷包裏去。

等到了第二日後晌午，仍像往常一般做活的雜役正準備回自己屋裏歇著，隨便數數今日收到的打賞，雖只有幾個銅錢但看看也是高興的。

忽然就聽見驛站前頭傳來嘈雜的聲音。

小雜役噌地就跳了起來，把荷包往自己腰裏一塞，就朝外頭迎了過去。

這般的動靜，必是大主顧啊！

小雜役來到驛站的大門口，就看到一行車隊正停在驛站前頭那片空場子裏，稍一打眼，謔，少說也有六七輛馬車，而且馬車邊上還有一隊盔甲鮮明，身帶寶刀的侍衛！

小雜役的腿腳登時都軟了幾分，這可是貴人啊！

“祖母，慢著些……”

一個俊俏公子從為首的馬車上扶下位……老道姑來？

咦？小雜役就楞了神。

看這陣仗，他還以為是位貴夫人呢，怎麽會是位道姑？

難道說，是哪個皇家道觀裏有名號的道長？

可還是不像啊？這要是道長的話，怎麽可能有大孫子？

“楞著幹啥，還不快去打掃天字第一號院！”

不知道從哪兒冒出來的驛丞冷不丁地給了他個爆栗子，接著就滿臉堆笑地迎上貴客……

這來的奇怪道姑可不正是唐佳。

聖旨都下了，她就算不大想去京城，跟那皇室貴人扯上關系，也不得不去了。

不過往好處想，她如今身為一品夫人，就算是進了宮，能讓她行跪禮的也只有皇帝和皇後，就連貴妃都是平級……更何況本朝並不施行跪禮，只有在封禪祭天等大禮時才會用得到，尋常場合也就是普通禮儀罷了。

行吧，既然攤上了神棍角色，那她就盡量往好了演吧。

因為之前有黑煙那個預兆，唐佳這一路上還是很小心的。

吃喝住行都是留心在意，絕對不吃喝那來歷不明的食水，就連夜裏住宿，也要安排兩個仆人值夜……這份小心勁兒，看得劉公公都不由得嘴角抽搐。

然而這一半的路都走完了，似乎也沒覺得有什麽特別的地方。

唐佳也有些疑心，說不定她看到的那個劫，也跟那日十皇子碰到的山洪沖毀石橋一樣都是跟天時地利有關的自然災害？

如果是那樣的話，那躲過了就是躲過了……就怕是**。

唐佳自己琢磨了好半天，覺得自己一個外地小城的老太太跟京裏的人那是八竿子也扯不關系……應該不是……吧？

然而唐佳就算是見識再廣，也不可能想到這鍋從天上來，半點不由人的一出。

身為一品夫人，不管在哪裏住店，那自然是要有其排場的。

天字第一號院子，那放在現代，就是總統套房啊，尤其是出錢的還是公款……這感覺就更棒了！

在大孫子和侄孫女一左一右的護持下，唐佳走進了天字第一號客院。

天字第一號的客院那跟普通客院又大不同，這邊的院子是每日都要灑掃整潔的……至於床帳被褥什麽的……住天字第一號客院的人當然都是自帶的。

唐佳住的這個臥室也就比她在洪府裏的臥室小了一半，分成明暗兩間，外頭還有個待客的地方。

吳婆子已經帶領仆婦們將臥室鋪陳得差不多了。

先擦洗過兩遍，再拿自帶的香熏一遍屋子，都檢查過了沒什麽多餘的，這才能讓老夫人入住呢……

唐佳半坐在太師椅上，椅上鋪了松軟舒適的坐墊，還能聞到淡淡的蘭香。

唐佳心想也得虧她現在身份算是高的，不然從桐港城到京城這千裏迢迢的，那得受多少罪啊！

古代的美景那是真美，半點都沒有摻假的，然而是絕不適合窮游的！

唐音端著小托盤笑盈盈地走了進來。

“祖母，倉促裏也沒有什麽好的，只有素湯面……”

唐佳這位一口老夫人出行，吃的當然也是要讓人自做了。

吳婆子就有一手湯水的好廚藝。

不過出門在外，肯定不能似在家裏講究，若是落腳在城鎮還能找到好食材，到了偏僻一些的地方，只能將就了。

“咱們娘倆就隨便吃點就好……”

雖說是素湯面，但這湯面是用菌菇老湯打底，面條細如發絲，又撒了些青菜幹絲，聞起來就香得很。

唐佳說著都有些流口水，同唐音兩人一道吃完了素面。

不知是不是因為人在旅途，感覺這頓飯格外地鮮美。

吳婆子進來收了碗，唐佳就有些個犯困，但她這個年紀，吃飽就睡不符合養生之道，於是就在窗口的地方站了站，想要看看這驛館的黃昏之景。

然而她卻是看到了……黑煙！

這一路上，她都是非常仔細謹慎來著，一直註意觀察著異向，不光是看自己隊伍裏的人，還去觀察劉公公隊裏的，不過除了看到幾個人生病導致的煙裏帶綠之外，就沒看到過這種表示惡運的黑煙了。

“阿吳，你去叫那個雜役進來，我有幾句話要問他……”

吳婆子雖有些好奇，但還是照辦了。

進屋來的是位小個子雜役，身穿灰撲撲的豎褐，尖嘴猴腮，面黃肌瘦，看上去應該不到二十歲，不過卻未老先衰，身形佝僂。

“小人陳阿福見過老夫人……”

小雜役忙不疊地行著禮，那兩眼珠子死死盯著地面，都不敢亂看半點的。

他可是聽驛丞大人說了，這次來的絕對是貴人！正一品的誥命老夫人！

小雜役身子動作的時候，那道黑煙就更顯得明顯了，而且裏頭帶出了絲詭異的鮮綠。

唐佳這段時間對黑煙也有些總結，黑裏帶著鮮綠的，就多半是跟中毒有關。

“你莫要緊張，老身只是路過此地，想找個人來問問本地的風俗人情……”

唐佳看了眼吳婆子，吳婆子會意，笑嘻嘻地拿了一錠銀子給小雜役。

“我們老夫人最是慈心不過，只不過想找人問問話，你別多想。”

銀子在手，勇氣頓有，小雜役兩眼瞬間放光，“老夫人盡，盡管問，小人都，都說！”

唐佳就隨口問了幾句有關本地的風土人情的閑話，什麽本地特產什麽啊，哪條路最不好走啊，哪裏有泉水，哪裏有河流、山谷，村子啊……反正都是小雜役能輕松答上來的話。小雜役自然而然地放松了下來……等聽到老夫人問他家裏幾口人，成沒成過親，掙的工錢可夠生活時，小雜役自然是全無保留地脫口而出。

“小哥最近是不是遇到過什麽稀奇古怪的事？”

小雜役張口就來，“可不是，前兒隔壁的院子還住了一群古怪的客人，非說裏頭一位老哥生了病，在咱們這兒一住就是十幾天！可我看那病人倒不像是病人，古怪得很！這不，昨兒又急三火四地走了，這夥人既不販貨，也不游玩，十來個人裏頭倒有七八個天天一早出去，夜裏才回，實在是離奇……”

唐佳心裏格登一下。

就是這個了！

“哦？這個倒是有趣！老身最喜歡聽些離奇古怪之事，那些人身上可有什麽腰牌標記的？說不定是六扇門公差辦案呢？”

吳婆子適時地又送上一錠銀子。

小雜役激動得滿臉放光，又把頭搖得跟波浪鼓似的，“老夫人……那些人絕不是什麽六扇門公差！從前咱們這裏也住過公差，哪個衙門的都有，就沒有哪家是這般作派的……您想啊，若是公差的話，那不得趕緊辦差嗎，哪有住在旅舍裏頭，一住就是那麽長時候的？多少公事都要被耽誤了去？”

唐佳順著小雜役的話點了點頭，“既然這些人不是公差……呀，那他們，該不會是強盜吧？”

唐佳說到強盜，似乎也被自己給嚇了一跳，“他們不會再返回來吧？我，我，老身可是朝廷封的一品夫人……萬一被他們盯上……阿吳，咱們可怎麽辦？要不要連夜啟程啊？”

小雜役見老夫人先前笑瞇瞇地一臉愛聽八卦的模樣，眼下卻是嚇得臉色兒蒼白，兩手微抖，顯然是驚弓之鳥的模樣，他就後悔不已，恨不得給自己兩個嘴巴子。

叫你多嘴，要是這位老夫人就這麽走了，驛丞大人不得把他給吃了！

“老夫人莫慌，是小人多嘴了！我們驛館裏可是也有十幾個守衛呢！那些人也就是行跡有些古怪，可並不一定是強盜啊！啊！對了，老夫人您看，這個就是他們落在房裏的藥瓶，想來也是有錢人……”

小雜役急中生智，忙從自己荷包裏找出那個藥瓶，交給了吳婆子。

在他看來，這東西裏頭也不知道是啥藥，拿去給郎中瞧也未必能看出什麽來，還不如拿出來給這位老夫人呢。

然而他卻不知道，就在他取出自己荷包的一霎那，黑煙轉成了青煙！

唐佳眸光一縮，就是這個了！

她又向吳婆子看了一眼，吳婆子裝作隨意地接了那小瓶子，瞟了兩眼，“哦，這瓶子看著放在藥店裏也是值錢的，想來那夥人大概是江湖上的人，這幫人做事自有他們的門道，咱們尋常人看起來就有些古怪……”

小雜役偷眼看了看老夫人，見她不再說要走的話，這心裏總算松了口氣。

等告退出來，回到自己住的小屋，摸摸懷裏的銀錠子，不由喜笑顏開。

他還不知道，他無意中躲過了必死的一劫……

唐佳打開小瓷瓶，聞了下裏頭的味道，微帶香甜。

再看這瓷瓶，光滑潔白，瓶底還有暗花……的確不是尋常人會用的。

“阿吳，去讓人捉只老鼠來。”

事實證明，這香甜的丸子，只不過餵給老鼠一點粉末，那老鼠就跟嗑到了什麽強力藥一般，病狂地在密閉的箱子裏竄來竄去，足足半個時辰的工夫才算消停，再打開箱子一看，已經翹腿沒了。

那夥人，算算時間，其實是在等自己！

等自己來了以後，只要偷偷在水裏或者碗裏下點粉末，自己這個新鮮出爐的一品夫人怕也會突然發瘋，死狀慘烈吧？

可為啥那夥人只等了十三天就不等了呢？

是突然計劃有變？

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