“趙燧若生逢亂世，不失為一方豪傑，封侯拜相恐也不為難，可惜……”楊淩立於沙丘上，望著滾滾東逝的江水喟然嘆道。

江水悠悠，浩蕩東下，翻滾的碧浪，湮滅了一切痕跡，王侯將相，江湖草莽，在歲月的流逝中，都不過化為虛無，也許只有這天地、只有這山川大河，才是永恒的存在。

“這樣也不錯呀，大丈夫生存於世間，所求者建功立業，所謀者名垂千古。趙燧求仁得仁，雖功業未成，卻也是大明立國百十年來聲威最大的草莽英雄，足以史書有載，千古留名了。”

馬憐兒依偎在他身旁，輕輕地道：“還有渡江過去的紅娘子，盡管他們都是與夫君你為敵的，可是不可否認，他們都是很了不起的英雄。可惜時運不濟，否則比起當年的唐賽兒，我看她紅娘子還要厲害幾分。”她的眼中帶著一股掩飾不住的欣賞。

她一提起紅娘子，楊淩的臉色陰霾起來。

憐兒沒事，而且是紅娘子做主才放了她，楊淩心中對紅娘子的恨意已蕩然無存，可是她在造反的路上越走越遠，越走越深，如果以前能捉住她，楊淩自忖還能替她開脫，可是現在她明顯已經成為造反者的首領，這屠九族的大罪如何替她擔待？

不但擔待不起，甚至自己還要做那個親手制裁她的人，這讓人情何以堪？楊淩愁思百轉，不願再想這些煩心事，他牽起憐兒的小手，慢慢向沙丘下走去，狠狠地碾倒一株長在沙丘上的青草，楊淩隨口問道：“她……沒有為難你吧？”

馬憐兒淺淺一笑，柔聲道：“沒有，兩軍交戰，動輒就要死上成千上萬的人，取的是城池、求的是勝敗，她殺我一介小女子與事何補呢？趙瘋子、紅娘子是謀國大盜，不是剪徑小賊，豈會做這等無聊事？

而且那紅娘子依然保持著綠林中人的豪氣，金陵城下我與她鬥馬術、鬥箭術，除了近身功夫，可算是旗鼓相當，應該是有點……惺惺相惜吧，再加上你家娘子乖巧啦、討喜啦、會遞小話兒啦，她一開心，就放了我了。”

楊淩雖然滿腹心事，仍然被她逗得開懷一笑，握著她的手不由緊了緊，輕聲道：“憐兒，昨夜真折磨死我了，我站在院子裏，滿腦子想的都是種種不堪的情形，擔心你被人淩辱、擔心你被人殺死，如果不是清晨就起兵來圍剿他們，而是再熬上三五日的話，相公頭發都要熬白了。”

馬憐兒反握的手也不由地使了些勁道：“人家被擒住的時候，可沒想這麽多呢，我就想：這一下完了，我要死了，我那沒良心的男人東忙西忙就是顧不上來看我一眼，以後他就是想看也看不到了，然後……不知道他還會記得我多久，會不會徹底忘了憐兒。一想到這裏，心裏就酸酸的難過。”

楊淩情不自禁地攬緊了她的纖腰，柔聲道：“憐兒，相公以後再也不會放你離開了，這一次，我一定帶你回京師。”馬憐兒仰起臉看著他，眼睛裏亮晶晶的。

細嫩的手腕被捆綁處有些紅腫，握在楊淩微微汗濕的手掌中有些蜇疼，可是同時又有一種溫暖的感覺從手腕那裏傳到心尖兒上，讓心口裏顫顫的、暖暖的，本想再調侃埋怨楊淩的話沖到了嘴邊，也一下子融化在舌尖上，留在眼裏的，只剩下幸福、滿足和喜悅。

她自與楊淩定情，彼此聚少離多，如今女兒都牙牙學語了，才能真正團圓，這許久的相思終於有了回報，心中怎能不激動？

許泰匆匆迎了上來，馬憐兒微微紅著俏臉，離開了楊淩的懷抱，她過於忘情，這時才省起是在成千上萬的官兵面前，不可以和夫君過於親近。

楊淩用有趣的眼神看了她一眼：“這小妮子，為人妻為人母後，可是穩重得多了，不再是當初那個驕狂自矜的小姑娘了。”

他轉向許泰道：“情形如何？”

許泰拱手道：“各路人馬由於殺作一團，戰場混亂不堪，現在人馬還在各自歸攏之中。趙瘋子死死護住浮橋，掩護過河的響馬約有五千人，劉惠一路從鳳凰嶺上逃下來，已經被全殲，如今紅娘子已經興不起什麽大風浪了。”

“嗯，楊虎殘軍情形如何？”

“楊虎兩萬大軍自潰散後受官兵分割圍剿，如今只有李夜隱一路尚還完整，不過他被困在黃金嶺上，剛剛飛馬送來的戰報，李夜隱三次突圍下山，皆被趕了回去，現在有三路官兵正集合隊伍趕赴黃金嶺，加強攻山力量，今日定可將其全殲。

只有那些潰散分逃的白衣匪比較麻煩，他們百十人為一夥，大約有十餘夥白衣匪的潰兵正在漫無目的地四處流竄，南京兵部和刑部昨日就下令地方官府、巡檢司、團練等配合官兵圍剿，現在需要的只是時間。”

楊淩點了點頭，許泰又道：“國公，我們現在可要派人渡江，追擊紅娘子部殘匪？”

楊淩道：“現在搭橋再渡兵馬，她們早跑出百裏開發去了，結果還是追著他們滿河南地跑，不弄明白他們的動向而去盲目追逐實不可取。”

馬憐兒一聽這話，忽地想起一事，脫口道：“我……我在紅娘子軍中，曾無意見聽到一句話，或許……和她們的去向有關……”

楊淩和許泰都是神色一動，楊淩急忙問道：“什麽話？”

憐兒道：“我被囚禁在紅娘子軍中，曾見被我射傷過的那名首領來尋紅娘子，他一路走去，自言自語地曾提及陜西、商洛……”

許泰興奮地一擊拳頭，道：“國公，馬姑娘所言一定就是了。在河南分析他們可能攻取的地方時，咱們就判斷過他們會選取關中，關中西有大散關，東有函谷關，北有崤關，南有武關，堪稱四塞之國，一夫當關，萬夫莫開，當年彌勒教起事，也是首選陜西。

只是我們沒想到趙瘋子不負瘋名，竟然冒險投機奇襲金陵，如今攻取金陵失敗，西向陜西，與高原、叢山中與官兵周旋徐圖後計，是他們唯一的選擇了。再與馬姑娘的話一相印證，看來他們此番逃去，必是逃去陜西無疑。”

“陜西？”楊淩沒有作聲，他輕輕踱著步子，想了片刻，又向憐兒詳細詢問了一遍當時的情形，然後用馬鞭輕輕敲擊著膝上護甲，陷入沈思當中。

江南無法立足，往陜西徐圖發展，那是大有可能的。這些響馬盜中粗魯山賊甚多，在山東平原縣時就當街交談，肆無忌憚，洩露了行軍路線給兩個難民聽到，昨日又是在大敗之後的趙燧軍營，憐兒無意中聽說的消息應該是不假，可是問題是當時趙燧還在。

如今趙氏三兄弟的屍首都已經找到，有志於打江山的將領已經全部葬送在長江邊上，崔鶯兒根本就是想借助造反者的力量來報父仇，她是沒有野心取天下的，如今她大仇已報，還去陜西做什麽？她會不會返回河北，逃進太行山去重新做山賊？她最大的志向……也只是做一個快意恩仇的山賊罷了。

“國公，依卑職看，這個消息應該不假，應該令陜西方向立即布局。”

“唔？唔！”楊淩清醒過來，目光閃爍著道：“那麽，通知陜西駐軍各個關隘嚴密布防，河南駐軍負責機動圍剿，向北……也不得不防，知會河北駐軍密切註意以防北返，重點……放在西線。”

“是！”許泰立即拱手聽令，楊淩看了看他道：“消息馬上送出去，我估計咱們那位苗公公一聽說白衣軍奪船過江，就得跑來向我哭訴了，唉！老苗……是一誤再誤呀。這命令直接傳給他，讓他別來了，將功補過就地負責河南防務好了。”

楊淩笑笑道：“我們先回南京，江東大捷，各路大軍有功有過，賞罰總要一一分明的，否則今後誰還為之用命？”

許泰一聽喜上眉梢，他在中條山剿匪不曾立下功勞，受到正德帝下詔責斥，此番進剿南直隸，白衣軍和響馬盜主力全軍覆沒，只走了一路敗兵，可謂大捷，國公要請旨封賞，自己那份功勞自是少不了的。

許泰興沖沖地退下整肅隊伍去了，楊淩對憐兒道：“走，咱們回家，沒有你老人家點頭，盼兒連聲爹都不肯叫我呢。”

馬憐兒一聽“噗嗤”一笑，得意地看了他一眼，嗔道：“活該，叫你拋下我娘兒倆這麽久，理都不理的。”

楊淩笑了笑，走下沙丘從親兵手中接過韁繩子，向馬憐兒笑吟吟地做了一個請的姿勢，馬憐兒心裏一甜，向他嫣然一笑，翩然上馬。

楊淩也扳鞍上馬，然後回頭望望江北，臉上的笑容消失了，他輕輕一嘆，落寞地道：“鶯兒，我不想殺你、不忍殺你，可是現在事情到了這一步，你讓我用什麽理由來救你？我現在能做到的，只是不親手追殺你。如果你還能逃回山裏，那就好自為之吧。”

他的目光沿江再向南望去，那裏，還有一個他想殺，卻又殺不成的人：“寧王派了中官在京中近來活動頻繁，他又借白衣軍之亂掌握了江西兵權，這段時間一定安插了不少親信，看來寧王已經不甘寂寞了，只是不知他何時給我一個殺他的理由。

這次到江南，趁著三省大軍匯聚南京，我得好好梳理一下，對南直隸軍事部署和將領任免以軍功賞免為理由，進行一番調整。白衣軍之亂已經使朝廷不堪重負了，寧王必反我是早就知道的，必須得未雨綢繆，早做準備。”

“餵，還不走？”

沈思中的楊淩聞聲望去，只見馬憐兒騎在馬上，含羞帶怯地望著他，神態嫵媚，楚楚動人，楊淩心頭一熱，暫且拋卻心頭煩惱，縱馬輕快地奔了過去。

馬憐兒嫣然一笑，輕揚馬鞭，雙馬並轡，沿著江岸上青草茵茵的小道輕快地馳去。

……

“兒子也會走了，等你們回了京，見了小姐姐，那小子一定得樂壞了。雪兒也懷孕了，唉，一瞧你們才十六七歲的年紀，自己還是個小孩子，就生起了孩子，我心裏老覺著怪怪的。”

真的是累壞了，一回到府上，楊淩就沐浴更衣，躺到憐兒香軟的榻上沒說幾句話就酣然睡去，直到現在才醒來，只覺渾身舒泰。他看到憐兒不知什麽時候已經先起來了，便枕著手臂和她說起了話。

“那有什麽怪的，誰不是十六七就生孩子呀，要是過了雙十還不見有孕，自己都得急死，你的想法還真古怪。”憐兒穿著雪白的紗背子睡袍，一邊在桌邊忙活著，一邊笑盈盈地回道。

她拍拍手道：“好啦，歇夠了就起來吧，知道你也累了，沒弄什麽油膩的東西，幾道清淡的小菜，還有點心茶水，你先吃點兒，夜都深了，明兒我再好好侍候大老爺。”

“都半夜了？”楊淩一骨碌坐起來，打了個哈欠道：“我回來時天還亮著，還真能睡，呵呵，本想再看看盼兒的，哄了半天，我拿得出手的東西全給她了，還是不肯叫爹，你是不是平時都不教她呀？”

馬憐兒白了他一眼，嗔道：“教了讓她去叫誰呀？女孩子嘛，比較害羞的，以前沒見到你，盼兒常常向我問你的，乍一見了，有點怕生罷了。”

楊淩走到桌前，馬憐兒掀開精致的瓷碟蓋碗兒，又給他斟了杯加了蜜的糖茶，也在旁邊款款而坐，托著下巴，一雙明亮俏媚的眼睛溫柔地看著他用餐。

花梨木的圓桌上，擱著一盞紗燈，玉一般溫潤的青瓷燈臺，緋色的細紗燈罩，明亮柔和的燈光灑在她俏美的臉上，有種朦朧的光暈。

這內室中舉凡凳椅幾案、櫥櫃床榻、臺架、屏風，無不精致，用材純用紫檀、花梨、紅木，透著一種貴氣。造型既端重厚實，大方美觀，又精致玲瓏，趨於古俗，顯得吉祥高貴，富麗典雅。

紫檀屏風將內室分隔成幾個部分，顯得曲折幽致，圓桌處可以看到屏風後的妝臺，妝臺一側，四面雕空的紫檀板壁將一面大大的六尺銅鏡嵌在中間，清光瑩然，光可照人，反映著兩人的身影。

“南京六部官員、鎮守太監、還有湖廣、浙江、南京本地的將領們都去都指揮使衙門拜見，你的親兵說你疲倦之極，先打發了出去了，明兒你回衙門接見一下吧。”

楊淩拈著塊點心，聞言一呆道：“我壓根沒回衙門啊，他們去拜見什麽？”

馬憐兒托著香腮，似笑非笑地道：“你在軍前認我，已經鬧得滿城風雨，那些官兒精明著呢，誰還不知道你會在這兒？去指揮衙門，那是揣著明白裝糊塗。誰那麽不開眼來我這兒呀，去了也只是不想失了禮數，不用太放在心上。”

看楊淩吃得差不多了，憐兒撚起一支銀簽，紮起剝好了皮的荔枝，遞到他面前，溫柔地道：“楊大將軍什麽時候接我進京？”

楊淩不接，張口就手咬在嘴裏，輕輕一咬，汁液濺開，涼爽中透著絲絲甜意，他抻了個懶腰，含含糊糊地道：“這個先不急。”

馬憐兒柳眉頓時一豎，卻聽楊淩又道：“我得在南京待一陣子，白衣軍受此眾挫，已經攪不起風浪，我在南京，卻有另一件大事要安排一下，唔……人事安排最是麻煩，怎麽也得十天半個月，咱們才能一起回去。”

馬憐兒這才釋然，掩口輕笑道：“我就知道，你這人做事忒也小心，走到哪裏攪和完了還不算，總得重新鋪排一番，趁亂整頓。要調整官兒啦？我說著呢，大哥鼠頭蛤蟆眼地跑回來幹什麽。”

楊淩微微皺了皺眉，說道：“大哥這幾仗打得不錯，又有守住南京的大功，內舉不避親，該是他的少不了，不過……他不要奢望太多，周德安的位子不能給他。”

他輕輕嘆了口氣，說道：“周德安私德雖差，卻是一員驍將，他死了，這南京兵備長官的職務我要安排一個最得宜的人選，告訴大哥別不高興，有多大的權就有多大的責任，他雖然善戰，卻還沒有統馭全局的能力，總有一天，他會明白我的好意。”

馬憐兒一撇嘴道：“要說你說，我才不理，現在就夠他風光的啦，我才不稀罕倚仗你讓他青雲直上，該是我哥的功你別避忌給他抹了，不是他的利也不用特意地照顧他，我哥呀，不能慣。”

馬憐兒巧笑嫣然，一顰一笑說不出的動人，身著輕羅晚裳的她，身段兒妖嬈，一頭青絲如墨玉般流瀉而下，襯出一張靈秀而嫵媚的嬌靨，晶瑩剔透的肌膚在燈光下又蒙上一層誘人的紅光，一種柔媚妖異的性感，從她的眉、她的眼、她那蘭花般優美宛若的指尖上盈盈流動出來。

楊淩的眼中不由放出熾熱的光來，嗓音有點發幹，他趕忙喝了口茶水，咳了兩聲道：“這些事以後再說，咱們先回榻上休息一下吧，明兒光是拜會接見南京的勳戚大臣就要忙得不可開交。”

馬憐兒眼波流轉，如春水蕩漾，她輕輕咬了咬唇唇，輕聲道：“飽了？”

“嗯，飽了。”

“嗤”的一聲笑，憐兒媚眼如絲，聲音也柔膩起來：“飽了，就要思……麽？”

楊淩被她一口道破心意，不禁哈的一聲笑，忽地探身一摟她的纖腰，把她打橫兒抱了起來，馬憐兒驚叫一聲，急忙摟住了他的脖子，訝然道：“你怎麽……現在這麽大力氣？”

楊淩嘿嘿一笑，得意洋洋地道：“練過！”

霧一般薄、煙一般柔的大袖羅衫，衣內是光滑柔嫩的玉體，側身托腮，妙體橫陳，看著楊淩褪去衣衫，露出修長精壯的身體，男人的氣息，讓憐兒的眼神在剎那間變得如煙波迷離。

她的臉頰露出無比動人的暈紅，宛如微微酒醺之後，松軟雪白的衣裳，軟軟地貼著身體曼妙流暢的曲線，胸口微微露出一痕賁起，粉光致致、極盡妖嬈，在這樣靜謐的夜晚，誰不想懷中擁有這樣可人的尤物？

在楊淩火熱的目光註視下，憐兒不禁蜷起了一條豐腴修長的玉腿，遮住了輕羅薄紗下若隱若現的私處，綺羅卷起，露出一條修長白嫩的美腿，腿上蜷著一只纖巧秀氣的天足，完美得全無瑕疵。

纖巧圓潤的足踝壓在一條筆挺滑膩的大腿上，大腿細膩渾圓的線條漸漸上收至圓滑豐滿的粉臀，那欲露還隱的一瓣臀股雪玉彎彎，令人垂涎。

楊淩現在不想去關註其他的事了，他只想把這溫香暖玉摟滿懷，盡情地歡愛，強健的手臂緊緊地擁住了憐兒活力澎湃的小蠻腰，一只大手順著那嫩脂豆腐般的大腿內側輕輕地向上滑去。

一聲旖旎的嬌吟，滿室香艷。

楊淩感念憐兒為他獨自苦守江南近三年的辛苦，所以強忍著一腔欲火，不肯只為盡一己之歡，他火辣的親吻和溫柔的撫慰遍及憐兒的玉體香肌，弄得她臉紅似火，鼻息咻咻，靜夜中聽來銷魂蝕骨，別樣動人。

直到憐兒再也無法忍耐，已經第三次拉動他的手臂，挺聳著翹臀向他發出無聲的邀請，並把一串串火熱的香吻印滿了他的胸膛，楊淩才翻身而起，向那無處不媚的玉體深深刺了下去。

桌前的燈，將朦朧的燈光透過屏風照在床上，朦朧如水，床上，隨著楊淩的動作，傳出一聲緊張的嬌吟，嬌吟戛然而止，只聽到一粗一細兩個咻咻喘息的聲音。

過了會兒，只聽床上楊淩的聲音輕輕地道：“憐兒，你是不是日日夜夜都盼著我呢？”

“才……才沒有。”憐兒惱他只說不動，柳腰難耐地在他身下輕輕蠕動著。

“沒有麽？”楊淩帶著笑音兒低語：“那為什麽我才進來，你就咬得緊緊的，讓我動都動不了？”

馬憐兒嚶嚀一聲，發燙的臉頰倏地埋進楊淩的懷抱，兩條豐膩修長、渾圓玉柱似的大腿一下子纏緊了楊淩的腰，又羞又惱地呻吟道：“我……我夾死你的小混蛋！”

金鉤輕搖、繡簾律動，榻上春色無邊。這一夜癲狂使得憐兒香汗淋漓，最後只得把兩只鴛枕墊在了腹下，翹高了豐臀，軟綿綿趴在榻上任他施為。

憐兒嬌慵無力，青絲淩亂、星眸半閉、玉牙緊咬，直撐到腳趾頭都麻酥酥了，這才在一聲嬌吟中和楊淩同登極樂。水乳交融，心滿意足，兩個人比肩交股，憐兒甜甜地臥在他的懷裏，這才沈沈睡去。

天光大亮，楊淩睜開眼來，好像心有靈犀一般，憐兒從鼻腔裏發出一聲嬌慵的呻吟，也醒了過來。她不睜眼，而是像個貪睡的小孩子，又貼緊了楊淩，玉臂一緊，摟緊了他的腰，含含糊糊地道：“不要起來，我要你抱著我再躺一下，人家等一年才見你一次，多陪陪我。”

楊淩憐惜地撫著她光滑的香肩，輕輕吻著她柔軟的發絲，低語道：“以後不會了，我們回京，再也不讓你受那隔山隔水，不能相見的日子。”

“唔，唔唔……”憐兒看來昨晚是被他折騰慘了，懶洋洋的就是不肯睜眼，不過嘴角卻掛著甜笑，開心地聽著他說話。

“咚！咚咚！”

楊淩從繡簾裏探出頭來，不悅地蹙起眉：“府裏的下人也太沒規矩了，這誰呀這是，我想起不就起了麽，有這麽敲門的嗎？討厭！”

楊淩呼地一縮頭，賭氣不理他。

“砰！砰砰！砰砰砰砰……”仔細聽聽，好像是《將軍令》？翻來覆去的還就那一小段，楊淩惱了，身子騰地一下躍到了床邊，把繡簾都壓緊了，他倏地一下探出頭去大吼一聲：“誰呀？”

外邊又沒動靜了，憐兒也探出頭來，貼在他赤裸的肩膀上，滿頰春色，眉梢眼角盡是旖旎：“是你的寶貝女兒吧？”

楊淩險險一跤跌下床去，直眼道：“這孩子咋起那麽早？”

憐兒瞇著俏眼，懶洋洋地打個哈欠：“不早了呀，天都大亮了，平時女兒都跟我睡的，昨天哄睡了她才送去楚玲那兒，一定是早上起來沒見到我不高興了唄。”

楊淩一拍腦門，赤條條地跳下地去，慌慌張張地道：“快快快，我的衣服。”

“咚，咚咚，咚咚咚咚咚！”楊大將軍在女兒越來越不耐煩，敲打得越來越急促的《將軍令》聲中，手忙腳亂地穿戴起來……

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