士卒們頂盔掛甲一路疾行。一萬步卒、五千騎兵，其中三千是楊淩自京中攜來的外四家軍鐵騎，另外兩千是德州守軍。

楊淩坐鎮德州，根本不是為了留在這座軍事重鎮督戰，其志實在楊虎。他停駐德州，是因為德州的重要性不亞於濟南，不把這裏安頓好，他無法放心馳援泰安，同時又可借此麻痹楊虎，暗暗調度各地守軍。

劉六精騎三萬，軍隊素質要高於楊虎，但是人數較少，尤其不擅攻堅，按照常理，沒有數倍的精銳戰士，要攻下一座苦心經營多年的軍事要塞，難如登天。然而官軍的士氣低落導致戰力嚴重低下，再加上德州守軍魚龍混雜，來源不一，所以很難做到令行統一，其結果就是援軍多了，但是沒起到一加一等於二的效果，反而比原來更弱。

這就是木桶原理，如果組成木桶的木板長短不一，那麽這個木桶的最大容量不取決於長的木板，而取決於最短的那塊木板。守衛城池，需要部隊整體配合、協同作戰。一支部隊的戰鬥力強弱、整個戰役的勝負，很大程度上不是取決於某幾個人或某一支隊伍的超群和突出，更取決於它的整體狀況，取決於它是否存在某些突出的薄弱環節。

德州軍有官軍、有巡捕、有鄉兵丁勇、有民壯，而且官兵來自四個地方，派系山頭眾多，將這麽一些人捏合起來，難度可想而知。楊淩在德州臨戰之際果斷以刑殺立威，整肅統屬不一的各路軍隊，樹立羅士權絕對的指揮權和個人威望，就是為了讓他能負起堅守德州的責任。

他把保定、天津兩支數量最大的援軍分別安排到桑園口和十二連城，把德州本地守軍全部調回德州城，同時把易於指揮和聽命的團練部隊也留駐德州，加強統一調度能力，保證了德州這座軍事要塞的安全。

待軍心士氣穩步回升，羅士權令出一門，足以統禦德州守軍，楊淩這才突然誓師，親率一路兵馬，趁夜悄然離開德州城，星夜馳往泰安。德州城頭楊字帥旗不撤，劉六劉七根本不知道楊淩已悄然離城，並帶走了一萬兩千人。

此時德州城內還有兩萬六千官兵，正常情形下也能與劉六大軍僵持，何況還有桑園口、十二連城兩路大軍互為倚助，劉六大軍不知底細，加上自己傷亡慘重，於是轉強攻為僵持，表面上仍氣勢洶洶，擺出意欲決戰的姿態，其實際意圖已轉變為拖住楊淩及德州軍隊、配合楊虎奪取泰安、濟南。

楊淩明修棧道，暗度陳倉的計劃不可謂不大膽，但是為了減少楊虎在山東的流毒，將大明損失減小到最低程度，這是唯一的辦法，否則山東地境越發潰爛，惡性循環，匪只能越剿越多。

官府對外宣傳響馬盜、白衣軍如何為非作歹、裹脅亂民，其實有些事是很難對外言明的。百姓從盜，楊虎、劉六短短數月間聚兵數萬，絕不僅僅是靠裹脅利誘的辦法，朝廷施政過苛也是緣由之一。

河北、山東百姓百餘年來為了保證明軍邊馬的供應，馬戶的徭役負擔極其沈重。為了保證養好馬他們要付出很大代價，不僅耽誤農耕，而且當所養馬匹死亡或種馬孳生達不到定額時，還要賠償損失，一貧如洗的農民不得不賣田產、鬻兒女，以充其數，實是苦不可言。

當邊軍暫時不需要那麽多馬匹時，官府也不會把成馬全部收繳，他們同樣承擔不起這麽龐大的軍馬飼養，於是仍要養在百姓家中，這些為了節省開支散養農戶家中的成馬，就是楊虎、劉六兩支隊伍迅速聚斂使用的大量戰馬來源。百姓負擔如此之重，以致當時有人慨嘆“江南之患糧為最，河北之患馬為最”。

同時河北山東一帶近京畿，富紳豪商不及南方多，但是官僚地主卻如過江之鯽。以衍聖公來說，作為山東的大地主之一，擁有百萬畝良田。那是什麽概念？附近幾縣的百姓統統都是他的佃戶，作為地主如果稍稍刻薄貪斂一些，就有數縣百姓飽受荼毒。

馬政壓榨、土地兼並，土地兼並造成草場減少，反過來使馬政剝削更加嚴重，朝廷涸澤而漁的做法，使許多百姓對官府怨憎不已，這也是反叛隊伍一旦破壞了百姓生存希望，他們根本不寄望於朝廷，而選擇從匪的原因。甚至一些久被官紳地主壓迫的農民，主動接濟援助馬賊，而視官府如仇。

因此，即便山東不是地理上太接近京師，就憑此地的社會環境容易滋生反叛者，容易成為白衣軍的穩定根據地，楊淩也不能不重視，不能不盡全力鏟除這個大患。

戰馬嘶鳴，戰旗獵獵，輕裝快馬，雄壯剽悍的騎兵隊伍飛馳在前，喬四海率步卒尾隨與後，喬四海參加過抗倭戰爭，臨戰經驗豐富，而且善於打埋伏、打突擊，正堪重用。

阿德妮一身戎裝，坐在楊淩身邊，她的頭盔放在一邊，一頭亮麗的長發披散下來，英武中透著柔媚，更顯明媚照人。

楊淩輕輕攬住她的腰，撫摸著她的頭發，低聲道：“一會兒到了禹城，你還是隨喬參將行動吧。泰安那邊，兵馬眾多，我怕照顧不了你。”

車子顛簸著，阿德妮輕輕握住楊淩的手，柔聲道：“楊，為什麽不讓我和你並肩作戰呢？我並不只是會乘船打仗，我的馬術也相當不錯呢。你……對戰果沒有把握？”

楊淩搖搖頭，沈思道：“不，此戰楊虎必敗。他的軍隊猛則猛矣，不過這麽短的時間聚集這麽龐大的軍隊，他是沒有時間整合約束的，戰事順利時為了爭奪財物，他們個個驍勇如虎，一旦遭受重挫，立即土崩瓦解。匪，就是匪！”

“局部來看，他們數量占優，實際上同朝廷大軍相比，他們仍是勢單力薄，軍隊作戰全憑一股氣勢，那些從匪的貧苦農民沒有多少作戰經驗，更沒有數十萬大軍混戰時彼此協調配合的能力。”

楊淩冷誚地道：“他們的優勢是機動靈活，作戰可以出其不意，可是楊虎一直沒有考慮建立牢固的根據地，把山東作為大後方，士兵們一直疲於奔走，我想現在軍需補給已經出現了很大困難。這就便於我集中兵力，予以擊破。”

阿德妮點點頭，輕輕靠在他肩上，說道：“這一戰能全殲楊虎叛軍麽？”

楊淩搖搖頭，嘆道：“談何容易，就是軍神，也做不到這樣的戰果，除非楊虎誓死一戰，決不後退。否則就算我調來百萬大軍，不惜財力步步設堡，層層包圍，封鎖所有交通要道，他要率一支輕騎快馬脫離我的圍剿包圍圈也易如反掌。”

阿德妮的黛眉輕輕蹙了起來：“我明白的，就算在我們那麽小的國家，一支很小的反叛隊伍，圍剿起來也是相當困難的。不過……這一來他們到處流竄，怕是會給國家造成不小的麻煩。”

楊淩在她頰上吻了一記，微微笑道：“也不盡然，戰爭如果能好好利用，造成的破壞未必就比利益大。”

楊淩目光閃動著道：“北戰韃靼，我們和朵顏三衛還有女真三部建立了戰略聯盟，同時帶動了雙方互市交易，作為交換條件，我們在遼東設立了很多大型牧場。

打倭寇，我們趁機壯大了水師，建造了新式戰船和火炮，把百餘年來淪落成賊窩的東海諸島全部拿了回來，於琉球駐軍，北控日本，將黃海、東海置於手中，保障了海運通商。

幫助滿剌加與佛郎機一戰呢？轄夷州，控南海，駐軍於滿剌加，隨時可以把勢力伸向印度洋。同時加快了東西方交流，即將而來的商業交流還將帶來東西方的文化碰撞和融合。

就算是在四川平定都掌蠻，趁機徹底瓦解了這個百餘年來不斷作亂的部落，將雲貴川三省的戰略要沖敘州牢牢地控制住，同時震懾了越來越跋扈的巴蜀十五位土司。促使朝廷改變了容易引起民族爭端的固有政策。

戰爭，如果只是打個痛快，只是取得戰場上的勝利，那才是真的失敗。你家相公我平北虜、平海盜、平倭寇、平南蠻、平西夷各有斬獲，那麽平匪呢？有什麽好處？美麗的海盜男爵閣下，你來說說看。”

阿德妮嫣然一笑，攬住他的腰，懶洋洋地道：“親愛的，挨著你，人家才不願意想這些費腦筋的事兒呢。再說，對大明你遠比我熟悉得多，現在又是大明的公爵，人家給你一個表現的機會，你說來聽聽嘛。”

楊淩被她的柔媚可人逗笑了，在她豐隆動人的臀上輕捏了一把，他才開口道：“同這些戰爭相比，這次白衣軍、響馬盜作亂，固然有為首幾個人的個人原因，可是他們能拉起這麽大的隊伍，就不能不叫人深思了。

山東之亂，源於河北。河北之亂，源於朝廷。朝廷之由，起於體制。這才是此次叛亂的根源，這個根源不解決，就算我打一百次勝仗，殺上一百萬人，也不過是揚湯止沸，治標而不治本。

就算劉六死了，楊虎亡了，說不定馬上又冒出來一個新的劉六楊虎，流賊殺之不絕，受苦的始終是百姓。只有釜底抽薪，清除積弊，讓百姓有條活路，才能真正徹底平息流賊作亂。然而要治本談何容易？

它要觸及的是整個大明統治階層的現有利益，這個階層包括公侯勳卿、朝中百官、天下士紳，甚至各地藩王、世家、豪門，就算是皇帝，也觸逆不了這麽龐大的力量。然而，借由流賊叛亂，深受其害的不只是平民百姓。

整個高高在上的統治階級，都會深受觸動，他們自然會意識到要想長治久安，獲得長遠利益，就必須讓利於民，采取有力措施緩和社會矛盾。許多平時難以撼動的積習、舊制，就可以迎刃而解。”

楊淩淡淡笑道：“說實話，我打過這麽多仗，在朝中費盡心思做了一些改革，還從未觸及大明體制上問題，這一次……這一次是個好機會，這一仗，對我來說，才是最最重要的一仗。阿德妮，我的真正戰場不在這裏，而在朝中，打贏了那一仗，我才是真的取得了勝利。”

阿德妮擡起頭來，望著楊淩的目光，忽然發現熟悉中增加了一點陌生的味道，那種眼神，睿智剛毅中帶著些無情的殺伐決斷，他在論政時不再帶著強烈的個人感情了，而是能夠冷靜地從長遠利益去考慮問題，這是一個成熟的政治家應該具備的素質。

“他是真的無力借此一戰全殲白衣軍，還是故意縱匪為患，借此推動他的政策施行，以達到利益更長遠的政治目的？”

阿德妮心中忽地閃過這個荒誕的念頭，隨即暗暗自責：“我怎麽能這麽想呢？不會的，楊永遠做不了一個冷酷的政客。他只是因勢利導，盡量利用無法制止的不利因素，來創造有益的事情。”

楊淩倒沒想到阿德妮心中轉了半天念頭，居然會一時把他想象成一個冷血政客。他溫香暖玉滿懷，可是因為此時正在思忖著自己的打算，越想前途越是光明，興奮之下，雙手溫柔的撫慰只是下意識的動作，他沒有思及於欲，阿德妮倒嬌顏酡紅，喘息漸漸粗重起來。

楊淩仍無所覺，含笑說道：“你想不到也不怪你，戰爭運作得好，能對政治、科技、經濟產生巨大拉動作用，我也是從美國……喔，從每……每個國家的戰爭史中思考摸索出來的。

臨戰不慌，盡量化不利為有利，自混亂中創造條件，就可以把戰爭的損害減至最低，甚至帶來的利益遠遠大於破壞。戰爭是國力的拼搏和消耗。為了應對戰爭，運籌得好，可以增長財富、拉動國民經濟發展，失去算計，則會導致窮兵黷武、禍國殃民。

比如說吧，天津港是朝廷試行開放的三個港口之一，可是北方不及南方開放，大的利益團體大多是地主階層，對此一直持抵制態度，所以天津港迄今還是軍港的作用大些。

白衣軍之亂，使南北陸路交通斷絕，漕運受到了影響。然而現在海上平靜，就可以趁機擴大海運規模，等到人們嘗到了它的甜頭，即便戰爭停止，它仍然會繼續紅火下去，僅靠朝廷政令無法推動的事，這樣就可以輕易辦到了。

山東百姓錯過了今年春耕，靠外運的糧食勉強能讓他們支撐到十月，明年怎麽辦？現在外逃的難民無地無產，只能成為流民，要回來還是無法生存，我會建議朝廷制訂一些優惠政策，令這些視家園土地如生命，輕易決不肯背井離鄉的百姓闖關東。

遼東薄弱的漢民基礎將因此大大增強。當年太祖皇帝得把山西人綁到山東來落戶，現在利用這種不利形勢，百姓不但不會反對，反而會感激朝廷幫他們創造了一條活路。同時山東河北河南一帶許多巨富地主破家身亡，許多土地荒蕪，戰亂地區安置流民、推行新糧、加快工商也就方便了。

軍事方面，募兵制一直不能得到完全的貫徹實施，近在咫尺的民亂橫行，把衛所軍的潰爛無能完全暴露在京師權貴們的眼前，兵部要推行募兵制，逐漸取消衛所軍就容易得多。

工商方面，由於戰亂，朝廷對江南稅賦的倚重越來越大，可以趁機擴大商人們的限制桎梏，使他們形成規模和集團化。

此外，陸路鬧匪將加強東西地區的江運河運。戰爭需要營帳兵甲，可以擴大朝廷設在遼東的手工作坊和牧場，同時解決移民就業，戰亂促進馬政解體，強化軍隊戰力等等。”

楊淩得意地笑道：“由於戰爭破壞，各個部分的一切自然惰性和阻力，都將受到抨擊，如果施政者能看得到這些問題，積極利用這次內亂的沖擊去借勢而變，原本不積極的地方官府和官僚們也得積極響應，這就是四兩撥千斤，平時要花大力氣、花很多年才能做的事，就能迎刃而解。”

“哦……楊，你真偉大！”阿德妮氣喘籲籲地抱緊了楊淩：“我還真的沒想到可以利用戰爭做這麽多有益的事，只懂得拿劍的人，只配做一個武士，而你……是一個真正的騎士。”

楊淩沈穩睿智的神情不見了，阿德妮忽然變得嬌媚性感的神態，在這小小的車室中讓他也變得動情起來，他這才發現，自己的大手，不知何時已經解開了阿德妮的衣領，探進了她的胸懷。

抹胸被推了下去，酥胸半露，玉雪雙乳從幽暗中看去，粉瑩瑩，顫巍巍，含珠帶露，氤氳綽約，那一片旖旎春光讓楊淩看的眼睛都直了：“阿德妮，你……你也很偉大，真的很偉大。呵呵，我的雙手，是最好的豐胸良藥。”

新剝雞頭肉，初綻鮮筍尖，鮮嫩而光滑！淡紅的乳暈中央，已經凸起了兩粒鮮美可口的櫻桃，酥酥潤潤、色艷堅挺。

隨著楊淩的一下捏弄，一聲勾魂的呻吟從阿德妮的唇瓣間婉轉而出，讓人聽了心旌蕩漾。那雙明媚妖異的動人美眸，深邃如琥珀，她嬌喘籲籲地道：“喔……別……這是在車上，親愛的楊，別……這……這可不是一個騎士該有的行為。”

楊淩被這尤物撩逗得欲火如焚，可他還沒有荒唐到在萬馬千軍隨從下，在眾多親軍保衛下的馬車上縱欲行歡。楊淩克制住心中沖動，輕輕自那溫暖柔挺中抽出手來，替她掩好胸口，輕笑道：“人不輕狂枉少年，經過四川雞冠嶺上的一場生死劫難，我已經不是昔日心性了，丫頭，你可不要輕易惹火呀。”

阿德妮紅著臉咬了咬嘴唇，忽地一翻身騎到了楊淩身上，楊淩被推的半躺在軟臥上，他不禁直了眼：“不許我做騎士，難道你……你要做女騎士？”

阿德妮似笑非笑地睨了他一眼，趴在他胸口嬌媚地道：“經過雞冠嶺上的一場生死劫難，阿德妮也不是往日心性兒啦，楊，人家一定要把自己交給你，要把我們一生一世的名分定下來，這就是人家這次北上想要達成的心願。”

“呃……北上也不用現在上呀，唔……唔唔……”

……

大軍行進的速度緩緩慢了下來，前軍將領馳至楊淩車駕前，拱手稟道：“國公，前方已到禹城。”

車廂內春光一片，二人雖未及於亂，可那親熱情景兒也夠讓人眼紅心熱的了。

“快快，整理一下，軍容風紀要嚴整。”楊淩悄聲催促道，說完整了整袍袖，緩和了呼吸，清咳兩聲，威嚴地道：“大軍在城中停下暫歇，然後召請喬參將和各位將軍過來議事。”

車外將領恭聲應是，一撥馬頭傳達將令去了。阿德妮態若春雲，媚眼如絲，一口雪白的貝齒輕咬著櫻唇，睨睇著楊淩嫵媚地一笑，悄悄自袖中取出一方絲帕，輕輕掩在濡濕紅潤的唇瓣上。

禹城也被白衣軍攻掠過，現在雖然沒有匪了，不過縣治一片混亂，當地官員一部分逃去了濟南府，其他的也談不上管理地方了，不過朝廷大軍進城，偌大的動靜，這些官員自然聽說，不禁欣喜若狂，連忙從坑裏把官服刨出來，匆匆趕來拜見。

楊淩簡單問了問當地情況，要求地方官員各負其責，迅速整頓地方，然後便屏退眾人與喬參將等人議事。

楊淩將軍事部署重新確定了一遍，然後朗聲道：“楊虎屢屢戰敗官兵，一是我們各地駐軍各行其是，不能精誠合作，二是楊虎大軍多是騎兵，能戰則戰，不能即走，機動靈活遠非我軍所及。

此次匯聚各路兵馬中的輕騎力量予以突擊，以騎兵對騎兵，以快打快，楊虎必重施故技，擇路而逃。各路援軍中的步卒分守各處要道、城池，設伏打擊。記住，你們是步兵，他們是騎兵，所以我不需要你們完勝，更不指望你們全殲潰逃的白衣盜。

你們要利用設伏地點的地利，用弓箭、火器，盡可能地消滅逃竄的敵人，讓他們成為過街老鼠、驚弓之鳥，讓他們不敢在一座城池、一處山嶺、一道河渠、一片叢林處停留，要讓他們覺得處處有官兵、處處有埋伏，把他們變成疲兵、弱兵、怯兵！

現在，大軍在此休息兩個時辰，兩個時辰後，本國公率輕騎奔襲泰安城下，匯合各路援軍攻打楊虎大營。你們各自奔赴設伏阻擊地點，楊虎軍來，就是作戰命令，務必盡忠職守，英勇作戰。”

眾將領轟然應是，楊淩掃視一眼，說道：“散了，各自準備去吧。”

知縣衙門已經被白衣軍縱火焚毀，這裏是一處大酒樓，酒樓中被洗劫一空，店掌櫃也不知去向，所以被楊淩暫時當成會議場所。部署完畢出了酒樓，只見滿街大軍來回調動，百姓擁擠在路邊觀看著。

阿德妮湊近楊淩身邊，低聲道：“楊，我和喬參將說過了，一會兒我跟你走。”

楊淩把眼一瞪，斥道：“放肆，誰允許他做主了？我答應了麽？”

阿德妮把嘴一嘟，倔強地道：“我就跟你走！”

楊淩把虎軀一震，雙目又使勁瞪了兩瞪，見阿德妮毫無懼色，不由肩膀一塌，嘆氣道：“跟吧跟吧，你能，我是管不了你了。”

阿德妮聞言雀躍不已，歡喜地挽住了楊淩的胳膊，楊淩虎著臉不理她，阿德妮笑嘻嘻地渾不在意。

由於受了楊淩的嚴令，各路軍隊秩序井然，不敢有絲毫擾民，楊淩一路游走，見了甚是滿意。剛剛走到路口，只聽一個人高聲嚷道：“楊虎不是東西，他的婆娘能是東西？做賊的沒有一個好東西，流裏流氣，全不是個玩意兒，你敢說有好的？”

楊淩心裏一翻，扭頭望去，見是路邊看熱鬧的兩個百姓在那兒爭吵，瞧那落魄模樣都是外地的流民，全部行頭都穿在身上了。另一個被他揪住了衣服，漲紅了臉道：“俺……俺沒說他們是好東西呀，俺只是說和楊虎的白衣軍比起來，紅娘子軍還講點道義嘛。”

那些穿上了從地裏刨出來的官服，人模狗樣跟在楊淩屁股後邊的地方官員們一聽，立即沖出去兩個，指著那百姓的鼻子罵道：“混賬！楊虎、紅娘子都是反賊，你敢講他們的好話？莫非你也是亂賊一黨？來呀來呀，把這個反賊抓起來。”

那百姓一見，嚇得臉都白了，連忙擺手道：“老爺，俺沒說反賊是好東西，俺真的沒說，俺也不是反賊，你看看俺，要不是被他們害的，俺能逃難成了這樣子嗎？”

楊淩走過去，擺擺手趕開了那些狐假虎威的官吏，和顏悅色地道：“不要害怕，你們這是從哪兒逃過來的？”

兩個百姓見楊淩一擺手，那幾個小官立即退到了一旁，曉得這人官兒更大，那惹禍的百姓戰戰兢兢地道：“老爺，俺是從平原縣逃過來的。”

另一個早松開了他的衣服，賠著笑道：“老爺，小的是從河間府過來的。”

楊淩一聽，原來一個是山東、一個是河北的，便笑了笑道：“河間府，嗯，是因劉六劉七之亂避過來的。”

那人賠笑道：“是是是，就是流裏流氣，他們領著兵攻打河間府，小的害怕呀，就一路逃過來了，這些賊招人恨吶。”

楊淩呆了一呆，這才明白他是把劉六劉七念成了流裏流氣，楊淩心思一轉，忽地想起到了這世上還從未聽人形容人時用過流裏流氣這個詞兒，莫非流裏流氣就是從劉六劉七衍化出來的？

他還真猜對了，只聽那人又道：“流裏流氣，不是東西呀。他禍害了河北，又來鬧山東，小的都不知該往哪兒躲了，這回看到這麽多軍爺，可算是放下心了。”

楊淩笑笑，說道：“你們哪兒也不用躲了，這一回，朝廷一定能大敗響馬盜、白衣匪。”他轉身走了兩步，忽地想起一事，猛地回頭道：“平原縣？平原被紅娘子的隊伍攻打過？什麽時候的事？”

那個禍從口出的百姓正想溜之乎也，被他一問趕緊又站住了，畢恭畢敬地答道：“回老爺的話，俺也……也不知道紅娘子打沒打過平原，俺是平原縣王鳳樓的人，紅娘子的人前天晌午經過俺們那兒。”

楊淩一聽興趣頓起，連忙折回來仔細問道：“你說說，到底怎麽回事兒，紅娘子經過平原縣？她從哪兒來，到哪兒去，你可知道些情形？”

那人見這位大人甚是關心此事，忙答道：“回老爺，紅娘子的人也是白披風，不過頭上裹紅巾，這個俺們都聽說過，前天晌午，突然有好幾千的人出現在俺們那兒，可把俺嚇壞了，後來看他們的模樣才知道是紅娘子的人馬。”

“她……”這人看看楊淩臉色，放低了聲音道：“她的人和其他的強盜比，還挺講理的，不搶窮人家，也不準欺負女人，就是把鎮東頭王老財主家給砸了，老王家有錢，可讓他們一分，也沒剩多少，剩那點兒都給了鎮上幾個孤兒寡婦的人家了。”

這人咂巴咂巴嘴，好像沒分給他還挺遺憾的，繼續說道：“他們在村子裏住了小半天，俺也沒看到據說一身紅的那個紅娘子，就聽他們的人嘮嗑，那些人也隨便，根本不背著人兒。俺就聽說他們是從曲阜一路殺回青州，又繞到惠民、臨邑來的，說是跟楊虎合不來，要去吳橋那兒匯合那個流裏流氣。”

楊淩吃了一驚，現在匪行迅速，各地據城自守，沒有大隊官兵保護，根本沒有信使探馬往來，如果紅娘子不走大城大阜，專門穿走鄉鎮之間，那些百姓現在又沒心思顧得上到府縣報告，消息遲滯之極。

紅娘子去和劉六劉七匯合，那麽他們又要增加一支主力軍了。楊淩心中慌亂，定了定神才想到紅娘子招兵寧缺毋濫，現在的人數應該不到五千人，德州攻守之勢不會改變，這才定下心來，悵然道：“她……去了吳橋？”

那個老實巴交的百姓道：“他們沒去，不知他們從哪兒打聽了消息，說是德州來了位楊大人，還是個國公，他們的頭兒紅娘子忽然又改了主意了，不去和流裏流氣摻和，他們的人一路下去，走夏津、過青河，要去找一個叫趙瘋子的人。”

楊淩呆了一呆：“從清河繞出山東，這是要奔山西去了，她……她是在避著我麽？”

那老農見這位官爺茫茫然地站在那兒，他也不敢走，就哈著腰站在跟前兒，楊淩過了許久才回過神兒來，他見老頭還站在身邊，忙點點頭道：“嗯，多謝你了，你可以走了。”

楊淩沒有心情繼續逛街了，他喟然一嘆，收斂了笑容緩緩往回走：“我來山東，她便避往山西，唉！造反大罪、滔天大禍，紅娘子呀紅娘子，你還要把這禍闖到幾時才肯罷休？”

楊淩的心裏雖然有點失落，不過又沒來由地輕松了起來：“山東剿匪，不可避免地，打擊楊虎的白衣軍，就要捎帶上紅娘子的人馬，與她戰場兵戎相見，楊淩心中總是不是滋味兒。現在她離開了山東，自己正好放開手腳。

不管怎麽說，國家大事要緊，尤其這場反叛，自己正要利用它，來對以往從未觸及過的朝廷政治體制來做一番改革。時運把自己推到了這個位置上，就不能辜負了上天的一番好意。人生不能行胸懷，雖壽百歲，猶為夭也！兒女私情，還是先擱在一邊吧。”

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