個大人物，官場升遷就沒有人敢刁難，誰知道你有什麽門道，會不會把狀告上天去？

所以說大勢至者，自有諸多擁戴者聚集到他的身邊，因為這些人的利益，或明或暗，都是依附在這個人物身上，休戚與共。他在，自己就官運亨通。他倒了，可能明明隔著八百多級，和這位大人物連個照面都沒打過，一樣是被清算的對象，關系由此而生。

楊淩自知其中關節，不過江彬乃是一員悍將，不靠自己的關系按理也該高升的，今日見他高升，楊淩也替他高興。

江彬自視為楊淩門下，對他倒是推心置腹，說道：“大人您也知道，邊關總是苦寒一些，所以下官就想往裏邊調調，正好霸州大富紳張茂，那是我的表哥，我就托他活動了一番，調到霸州來了。”

楊淩這才知道原委，兩人聊了一陣兒，問清江彬也在鎮上店家居住，二人便一路閑聊，一路趕回鎮去，叫店家置辦了幾樣風味小菜，燙上幾壺好酒，二人慢酌淺飲，故人相見，聊得甚是投機。

不知過了多久，一個派去追蹤王滿堂、封半仙的侍衛悄悄返了回來，貼著楊淩耳朵低低稟報一番，楊淩聽得兩眼瞪如銅鈴，那侍衛稟報完了，楊淩兩眼發直，半晌不發一語。

江彬奇道：“國公爺，國公爺，您……？這是怎麽啦？”

楊淩兩只眼睛像做夢似的擡起來，迷迷瞪瞪地看他半晌，才恢覆了幾分清明，他一臉難以置信的表情道：“你……說的是真的？親眼目睹？”

“是的，大人。”那侍衛見楊淩沒有背著對桌這個陌生將領的意思，便躬身說道：“卑職親眼所見，千真萬確，絕無半字虛言。卑職和廖四兒也以為自己看錯了，可是……可是就算神智錯亂，也不該兩個人同時犯混吶？卑職二人看的真是一絲不差了，這才趕回來報信。廖四兒還盯著呢。”

“怎麽可能？這怎麽可能？太荒唐了！簡直豈有此理？”楊淩一番話聽得江彬莫名其妙，卻不敢再次動問。

“皇後！皇後？？”楊淩跟抽筋兒似的，那個侍衛忽然縮了縮脖子，低聲道：“國公，會不會是……”

“是什麽？”楊淩問道。

那侍衛訥訥道：“是不是這蘆葦蕩湖澱之中有什麽千年的烏龜王八成了精，爬上岸來蠱惑百姓，詐騙女色呀？”

“王八精？”楊淩幹笑兩聲，神氣古怪地道：“呃……他們有多少人馬？”

“人馬？就……卑職和大人說的那些人吶。”

楊淩聽了又進入癡呆狀態，半晌才兩眼直勾勾地道：“這……怎麽可能？世上竟有這樣荒誕的事情？……鎮上可有衙門裏的人？”

“有的，勝芳鎮設有巡檢司，下轄一隊兵丁，還控制此地民壯，應可調動大約三百人，要卑職拿腰牌去喚人麽。”那侍衛明白他的意思，立即回答道。

巡檢司只是從九品，比縣衙門內一個主簿的官階還小，是末流的小官，但是實權卻不小，坐鎮一方，儼然是一處小小的土皇帝。他們主要的職責是緝捕盜賊，盤詰奸偽，有生殺大權，可以隨便將人抓起來幹掉，就是上面有人來追究，也可以說是因死者反抗、行兇，不得已而殺掉，或者殺一儆百，以儆效尤，威懾其他匪徒，就是當地的縣官也管不了。

“算了，不用他們。”楊淩搖搖頭：“就在他們眼皮底下，竟有如此離奇之事，巡檢司未必一無所知。嗯……集合咱們的人馬，準備拿人！”

楊淩一言落地，江彬嗖地一下跳了起來，猶如一只嗜血的獵豹，舔舔嘴唇，興奮地道：“國公爺要拿誰？下官還有十幾個人，願隨國公尾驥！”

“嗯，也好！”江彬剛到本地，他的親兵也是從宣府那邊調過來的，而且江彬實是一員虎將，有他在把握一定更大，只是……現在也談不上沒有把握，楊淩的心境仍然夢游一般，覺得一切都是那麽不真實。

逛燈的人們已經都回了鎮子，那時的花燈用的不是電燈，不能徹底長燃，鎮中雖仍燈火處處，鎮外卻用一片黑夜取代了喧囂。七八十號矯健的身影飛快地閃出鎮子，遁入湖澱邊的蘆葦蕩。

比肩高的蘆葦因為冬季而稀疏幹枯，白天看已經毫無韻味，不過在月夜中隨風輕搖，倒也還有一番迷離的味道。江彬身背兩柄斬馬刀，嘴裏叼著一截蘆管，伸手輕輕一拂，枯掉的蘆葉發出簌簌的細聲，上邊一點積雪也滑落下來。

遠望，虛白的月光映的蘆葦蕩如夢似幻，一片幽幽的白。江彬噗地一下吐掉蘆管，低聲道：“國公爺，咱們到底是去哪兒啊？”

楊淩腰間也佩了劍，他扶著劍柄立定，慢慢伸出右手，遙遙指向蘆葦深處，用一種夢幻般的語調道：“我們……要去那裏，要消滅一個國家……”

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