南方城墻較矮，但倭寇渡海而來，沒有大量攻城器械，第一輪攻擊在明軍的猛烈反擊下，撂下一地死屍暫時退卻了。

梁興化飯也顧不得吃，匆匆巡視四城，見倭寇集中於東城，便將城中主力皆調到東城防守，其餘三城嚴加戒備，一俟有警立即以鐘鼓傳訊，便可運兵過去。

天色大明，梁興化發現倭寇躥入城墻附近的居宅，殘酷屠殺百姓，他在城上除了指揮士卒發箭射擊，盡量殺傷、阻礙倭寇，但倭寇勢強，斷無出城救援的道理，梁興化也只能眼睜睜看著百姓受到殘殺、淩辱，隨即他發現倭寇有接靠近城墻的民居，搭設扶梯上城的意圖，立即喚過官兵發射火箭，主動焚燒民居，一時烈焰沖天。

倭人一向游擊奇襲，很少主動攻擊大城大隘，但是這支倭軍盡管攻城守挫，卻始終不肯退卻。到了午後，倭人用拆毀的民宅木料制作了大批攻城雲梯、還有幾輛呂公車，再次發動攻擊。

梁興化正在城頭指揮反擊，忽聽南城傳來警訊，梁興化急忙將東城防務交予副將賀文，自己領了五百軍兵匆匆趕往南城，登上南城城墻，只見城下護城河外有五六百名倭寇叫囂，一裏地外是一片茂林，林中影影綽綽似有無數伏兵。

守城裨將毛文俊緊張地道：“守備大人，倭人似在林中伐木為具，我看他們人數不下兩千，恐守城官兵不足，是以急急通知大人。”

梁興化仔細觀察一陣，冷笑道：“這必是倭人疑兵之計，虛張聲勢使我分兵，減我東城防禦，你不要驚慌，盡管安心守城，沒有大部敵軍攻城，不必鳴鐘示警，東城戰事危急，本官放心不下，還得馬上趕回去。”

毛文俊膽怯，遲疑道：“兵法有雲，實則虛之，虛則實之，倭人十分狡猾，遲遲不攻如果是有意怠我軍心怎麽辦？”

毛文俊這一說梁興化也遲疑起來，他咬咬牙，恨道：“堅持下去，待蘇州援軍到了便好了，我再留三百人給你，時刻小心。”

梁興化給南城又留下三百官兵，趕回東城時倭寇新一輪的攻擊又結束了，城墻下留下一地死屍，城門被冒死搶攻的倭寇撞擊得已經裂了縫隙，搖搖欲倒。守城裨將正指揮民壯和臨時征來的青壯勞力向城門下堵塞石塊泥土，頂壓撐桿以加固。

梁興華攀上城墻，扶著雉墻堞口向外張望，這一看不由心中叫苦。城外倭寇暫時退卻，後隊倭寇繞道隱沒，已不知去向。倭寇使了減兵計，東城外看來已不足兩千倭寇，倭人主力到底移往何方實難預料，此時北城又傳來警訊，梁興化不敢大意，立即率軍馳援。

如此一來，四城但有警訊，城中守軍就得疲於奔命，至夜幕時分，守軍已人困馬乏，這般下去恐怕守軍根本支撐不到天亮，城中守軍和百姓都提心吊膽，翹首盼望蘇州援軍，心情愈來愈是焦急。

月亮漸漸升起，江南的月也如柔媚的女子，輕薄的雲恰如遮羞的紗，月華如水，清清照射在大地上。四城城墻下草叢中、溝渠裏，蛙語蟲語一片恬靜，絲毫不受北城、東城火把亮如白晝、廝殺震天動地的影響。

此時，倭人為了集中兵力攻打地勢較矮的東城，已將西城疑兵撤走，月光下幾個人影悄然奔到城下，城中守軍一刻不敢大意，立即拾起弓箭，高聲喝道：“站住！城下來人通名報姓！”

一個顫抖的聲音向上喊道：“他……他媽的，你喊什麽，小心把倭鬼招來。”

守城裨將聞訊自城樓內匆匆奔上城墻，急問道：“城下是什麽人？”

一個吳江縣本地口音喊道：“大人，我們已經把軍情傳到蘇州，總督大人已派大軍來援了。”

另一個人罵道：“閉嘴，讓劉把總和李大人說。”

守城裨將叫李彬，一聽城下的人喚出他的姓氏，又提及劉把總，不由喜道：“劉僉？你把信傳到了？”

城下有人答道：“是啊李大人，快快開城，我有總督大人的秘函面呈守備大人。”

李彬與劉僉相熟，一聽確是他的口音，他在城中盼望援軍又盼得望眼欲穿，哪裏還會多加思考？何況城上有七百名守軍，城下不過八人，他急忙命令道：“快快打開城門放劉把總進來。”

聞知總督大軍即將趕到的守軍士卒興高采烈地奔下城墻，搬開粗大的撐門圓木，將城門緩緩拉開，探頭悄聲道：“快些進來。”

一個人影疾如猿猴，帶起颯然風聲一躍而至，雪亮的刀鋒閃電般劈下，一顆頭顱骨碌碌滾落在地，滿腔熱血噴了那人一頭一臉。

那人兇悍之極，伸手抹了把臉，擦去糊住雙眼的熱血，一擰身闖進城去，五尺長刀舞開，方圓丈內處處白芒，猝不及防的官兵慘叫連連，紛紛倒地，剩下的官兵發一聲喊，轉身便逃。

城門外，幾名倭寇持著丈二的朱桿長槍沖進城門，將城門大開，趁著夜色已悄然掩至附近草叢中的倭寇一哄而起，吶喊著殺進城去。

劉僉站在路邊，看著沖進城去的倭寇，戰戰兢兢地對一旁的倭寇道：“方大哥，咱們鄉裏鄉親的，你說過只要誆開城門就饒我性命，我……我可以走了麽？”

那個持刀的倭寇奸笑道：“當然，我說饒你性命，自然不會食言。”

劉僉聽了心中一寬，個人的性命得以保全，自私和貪生使他心中僅有的一絲慚愧也蕩然無存了，他馬上感激涕零地對那個倭寇道：“多謝方大哥，那小弟就走了，他日相見，再請大哥吃酒以謝。”

話音未落，一截雪亮的劍鋒自他前胸透了出來，劉僉的雙眼凸了出來，驚愕地瞪著眼前模糊的那張笑臉。方姓倭寇笑道：“我說饒你，沒說旁人也會饒你，這頓酒，黃泉路上你自己喝吧！”說完他狂笑著持刀沖進城去。

劉僉臉上滿是痛苦和悔恨，城中已傳來哭喊聲和片片火光，而這一切對他來說，都已變得那麽遙遠。屍體軟軟地癱倒在路旁，輕紗般皎潔的月光輕輕覆蓋在他醜陋、罪惡的屍體上，一片慘淡。

吳江城，失陷了……

待月西廂下，迎風戶半開。拂墻花影動，疑是玉人來。

沿著碎石鋪就的小路，花蔭下楊淩和成綺韻對面而坐，月光皎潔，輕曼的玉人素面青衣，輕啜淺嘗的姿態極是撩人，特別是酒後俏臉上的一抹嫣紅，雖在月下，也不減誘人美態。

楊淩輕籲了口氣，放下象牙箸撫膝說道：“很久沒有這般逸致和心情了。唉，試想西北軍之粗獷、東北軍之彪悍、縱是西南兵在那窮山惡水的地方也是個個桀驁兇猛，任是其中哪一支軍隊放到江南，都是虎狼之兵，哪輪得到小小倭寇作亂？我是想破了頭也想不到江南兵竟然如同一群綿羊，哀其不幸、怒其不爭！莫過於此了。”

“哀其不幸，怒其不爭？”成綺韻目泛異采，欣然道：“大人此言一針見血，精辟之極，這一語錘煉得太妙了！”

楊淩嚇了一跳，他一直以為……這是一句成語，原來博學如黛樓兒，竟也沒聽過這詞。

成綺韻道：“這確是那些敗兵的真實寫照，不過江南兵本來就在江南富裕之地，少了艱苦之地的磨煉，再加上屯田多受將領吞食，世襲官軍逃兵日增、士氣低迷、軍備廢弛，每遇戰事，人人想的都是如何逃命，這樣的兵縱然以萬敵百，哪裏談得上戰力？

現下唯有先調兵來，再在戰事中以嚴肅的軍紀、賞罰分明的戰功，將江南衛所官兵帶動起來，這群綿羊的軀體是虎狼，軟弱的只是他們的心，只要他們恢覆了士氣和膽量，就是一支強大的軍隊。”

楊淩若有所思地點點頭，沈吟道：“臨陣磨槍，現在對軍隊改制是來不及了，眼下我是該先肅明軍紀，強化軍隊戰力。等戰事平息，還要從根上找原因，軍戶兵不願當兵而強迫當兵，僅靠軍紀鎮壓終非長久之計，邊軍募兵之法甚好，我該奏明皇上逐步取消軍戶，實行募兵制。

如今匠戶已經改為以銀代役，匠戶自謀生路，收入增加，個個心中歡喜。同時活躍了工商，朝廷增加了稅收，又少了養人的負擔，好處十分明顯。取消僵化的軍戶制，雖說在軍費上有所增加，不過一旦開海，人員流動勢在必行，那時朝廷稅賦也會大幅增加，應該沒有困難。”

他一邊說，一邊輕輕敲擊著膝頭盤算著。成綺韻見狀抿嘴笑道：“大人，好不容易清閑片刻，又在考慮公事，這些事總要待戰事平息才能逐步推行，如果急了反而欲速不達，現在想得太多也沒有用，大人且放寬心，待援兵到了，咱們先解決江南的匪患才是。”

楊淩笑道：“是是，本官也想得頭痛，好好，今晚咱們只談風月，不論軍事。”

成綺韻淺淺一笑，捧杯道：“持杯遙勸天邊月，願月圓無缺。持杯覆更勸花枝，且願花枝長在，莫離坡。持杯月下花前醉，休問榮枯事，此歡能有幾人知？對酒逢花不飲，待何時？”

楊淩哈哈笑道：“好一個對酒逢花，呃……”

雖說月色朦朧、孤男俊女，氣氛暧昧，酒後也容易叫人放松心志，楊淩終究不敢說出輕浮的話來，眼前可是一捆遇火就著的幹柴啊，楊淩心中豈能不知？

他笑笑道：“來，你我同飲。”玉杯輕輕一碰，兩杯清酒入腹，楊淩挾起一箸菜來，趁著頰齒留香，慢慢品嘗。

成綺韻莞爾道：“但凡飲酒，時節最好是春郊、花時、清秋、新綠、積雪、新月、晚涼；地點最好是花前、月下、竹林、高閣、畫舫、幽館、曲硐、菏亭；這人物嘛，則是高雅、豪俠、真率、知己、故交、玉人、可兒。大人這些日子太過辛勞，若覺可意，今夜就好好輕松一下吧。”

楊淩擊掌道：“喝酒還有這麽些學問？春郊花時、花前月下、知己玉人，樣樣符合，是該多飲幾杯，你這些日子太過勞累，我的酒量淺，你若喜歡，盡管多飲幾杯。”

成綺韻聽他說知己玉人，心下歡喜，不禁向他巧笑嫣然，隨即捧杯就唇。

晚風拂過，幾縷青絲輕輕刮上她如玉的面頰，低唇就酒，臉側露出那如鉤玉般溫潤潔白的耳垂，風光一時無限。

楊淩目光迷離了剎那，他剛剛舉起杯，遠處腳步聲起，伍漢超的聲音急急傳來：“大人，吳江城失守，有數千倭寇攻入城中，正在燒殺搶掠並加固城防，白大人、閔大人都在前廳等候，請大人立即往見！”

楊淩大吃一驚，縱觀六省倭寇，聚眾三千人以上共同進退的極少，一方面是倭寇派系眾多，二來有幾股大的倭寇勢力出於補給考慮，也是分兵行動的，聚眾數千攻打大城的迄今不過三兩例而已，這股倭寇竟敢攻到重兵雲集的蘇州腳下？

楊淩立即起身向前廳趕去，伍漢超向成綺韻拱拱手，也隨後跟去。

成綺韻癡坐半晌，提壺斟滿一杯，舉杯向月，悠悠地道：“劍氣射雲天，鼓聲振原隰。黃塵塞路起，走馬追兵急。彎弓從此去，飛箭如雨集。截圍一百裏，斬首五千級！”

……

楊淩真的怒了，六省剿匪總督駐鎮蘇州，而倭寇竟然聚數千眾悍然在蘇州城附近用兵，這是挑釁、也是輕蔑，如果任由這股倭寇燒殺搶掠一番揚長而去，總督府的聲譽將一落千丈，原本低迷的六省士氣將會更加萎靡不振，就是京中也不會再容忍這種戰況的存在。

楊淩鐵青著臉，令白重讚率一萬五千人守城，自己帶兩萬三千大軍馳援吳江城，同時令人傳令附近衛所官兵合圍吳江城。

眼見總督軍務欽差大臣暴怒，白重讚等人噤若寒蟬，無人敢再反對，立即應命從事，待成綺韻聽說楊淩親自率軍救援，大驚之下匆匆趕到前廳時，楊淩的大軍已經出城了。

楊淩知道吳江城已經失陷，如果倭寇據城而守，兩萬大軍未必攻得進城去，是以隨隊帶了八門轟天霹靂炮，專用攻城。大軍浩浩蕩蕩趁著夜色走出十餘裏地，楊淩激動的情緒漸漸平靜下來，他騎在馬上沈思片刻，忽地勒住馬韁，喝道：“停止前進！”

號角吹起，三長一短，各處傳令兵紛紛響應，大軍原地佇立，閔文建提著大刀從前哨縱馬過來，急吼吼地道：“大人，怎麽不走啦？”

楊淩冷幽幽地看了他一眼，問道：“閔大人，倭寇可有占據城池據城而守的先例？”

閔文建一怔，說道：“有哇，倭人若是搶了大批財物來不及運出海去時，通常會在沿海占據一座小城阻截我軍，掩護同黨將財物送走再突圍出海，他們在內陸被追趕得無路可走時，也會突襲占領一座城池以作喘息，不過通常在我大軍合圍之前便會越城而走，繼續躥逸。”

楊淩冷冷一笑，說道：“吳江城可不是臨海小城，他們劫掠也罷了，為什麽要作出據城固守的姿態？他們突然襲至，大可在我們驚覺之前逃之夭夭，現在沒有兵馬阻截，數千倭寇大可從容來去，何必退入城中容我們從容布兵合圍？”

閔文建怔道：“大人之意是？”

楊淩眼睛轉了轉，咬牙冷笑道：“項莊舞劍，意在沛公！這夥倭人好大的胃口，他們想要取的是蘇州城，吳江不過是個幌子。”

閔文建恍然大悟，驚道：“原來是……是那個調虎離山？他娘的，我們要不要馬上趕回蘇州？”

楊淩搖了搖頭，仰天想了一陣道：“蘇州城內還有一萬五千兵馬，就算倭人調開我們殺進城去，也要和城中守軍糾纏不休，那時我大軍回援，倭人就要被包了餃子，他們費盡心機取了吳江，必是設伏先吃掉我們，然後……”

楊淩說到這裏，忽地心中一動，恍然道：“他們作出據城而守的姿態既是引我發近，也是為了……”他忽地扭頭對中軍道：“速速傳令後陣輜重兵，將八門火炮引入中軍，把攻城雲梯、戰車偽裝成火炮，中間置以炸藥桶，快去！”

中軍領命，急急奔向後陣，楊淩喚過參將洪鵬問道：“你是本地人，我來問你，此去吳江，一路可有什麽險要所在可以用來伏兵？”

洪鵬想了想道：“此去吳江一路坦途，唯在經過十瓦寨附近時，路左有一片泥澤，大約有方圓數畝地的蘆葦叢，右側是一片緩坡，植有許多低矮茶樹，如要藏人，一路上只有這個地方適宜埋伏幾千人馬。”

楊淩下馬，仔細詢問了一番那裏的地形，洪鵬令人舉著火把在地上畫圖詳細敘述了一番，楊淩站起身來望著那幅地圖沈思半晌，下令道：“把眾將喚來，本官要在這裏部署軍令！”

伍漢超站在楊淩身後捧著黃綾纏裹的尚方寶劍，兩旁侍衛手舉火把，火光獵獵映著楊淩肅然的臉龐。楊淩將眾將一一喚過，指著地上的圖形，向他們交待著彼此要執行的任務。

楊淩一切交待完畢，緩緩挺起身來，環顧四周，低聲道：“諸位將軍，咱們江南的兵，孬到了什麽程度，不用我說，你們也知道！”

“是氣力不如人？武藝不如人？也是，那些亡命徒天天幹的就是這買賣嘛，可猛虎架不住群狼啊，諸位大爺！咱們兩萬三千人，四個打一個還不成嗎？”

楊淩忽然怒吼起來，他向吳江方向一指，厲喝道：“前方是什麽人在遭難？是辛苦勞作，供你們吃、供你們穿的衣食父母！他們正在被倭寇屠殺、淩辱！常言道養兵千日，用兵一時，養頭豬臨過年了還能吃頓肉呢，養群廢物是用來肥地的嗎？”

這樣別開生面的戰前動員，可讓這群將領開了眼界，一個個羞得臉皮發紫。

楊淩反手從伍漢超手中拔出尚方寶劍，劍光凜冽，直刺長空。他這些日子雖然辛苦，可是每日隨伍漢超習武不輟，劍法已似模似樣，這劍花一抖，聲作龍吟。

楊淩一字一頓，殺氣騰騰地道：“這一仗，許勝不許敗！戰事一起，你們各督所部，伍長退，殺伍長！伍長不退而兵卒退者，盡屠。什長退，殺什長！以此類推，若全軍退，對不起了將軍，我就要用你的項上人頭，祭我手中的尚方寶劍！都聽到了嗎？”

眾將被他駭得臉色蒼白，戰戰兢兢說不出話來，楊淩又大吼一聲：“聽到了嗎？”

眾將這才猛咽唾沫，齊齊拱手道：“末將聽命！”

楊淩聲音拔高了一截，厲聲道：“你們把本官的連坐屠殺令曉諭全軍！再告訴所有的士兵們，倭寇不是一群猛虎，而是一群野狗！你膽怯了，他張牙舞爪吠得比狼還兇，你把它打疼了，下一次不等你哈腰撿磚頭，它就會夾著尾巴逃之夭夭了！”

閔文建把大刀鏗地一頓，吼道：“老子也受夠了這些慫兵慫將的氣了，無論做官的、當兵的，都摸摸自己的褲襠，要是沒少了那一嘟嚕，就他媽的挺起腰來當爺們，跟著督帥去打野狗！”

羅毅羅都司與倭寇對仗數陣皆敗退下來，因總督府設在蘇州，為了加強防護力量才將他的兵調來，這番羞辱的話聽在他耳中，就像專門說給他聽的一樣，一句句像一根根針似的紮得心疼，他立即高喊道：“是，今日末將再退半步，天打雷劈，死無葬身之地！”

眾將領們的血性都被激發起來，一個個摩拳擦掌。

楊淩冷目一掃，沈聲喝道：“開拔！”

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