在黃石原本的歷史上，努爾哈赤攻打遼西時在身後留下了兩藍旗做向東防禦，也就是大約有三分之一的野戰兵力負責監視遼東毛文龍（全八旗有二百三十一個牛錄，兩藍旗共八十二個）。而在這個時空東江軍面對的僅有一個鑲藍旗而已，因此遼東的戰鬥比黃石原來的歷史更沒有懸念。後金從鳳凰城到連山，從連山再到撫順的整條防線都被東江難民武裝摧破。

陳繼盛、孔有德等人出寬甸，懸師千裏攻向遼中平原，毛文龍則率東江大隊難民為後勁，在明軍壓倒性的兵力優勢面前，地方八旗軍和漢軍完全無力抵抗。鑲藍旗作為唯一的後金野戰集團，和歷史上一樣被如洪水般湧來的東江難民武裝沖擊得節節敗退……如果不是更糟的話。

沒有了正藍旗的協助，鑲藍旗只能靠自已的力量進行抵抗。濟爾哈朗刮幹凈箱子底才拼湊出來的防禦部隊先敗於盛寧堡，被孔有德突破太子河；後敗於逢集堡，全軍潰散退回沈陽，讓明軍強渡渾河後毫無阻礙的直趨沈陽城下，途中所費時間比原本還要少了一天。

站在城頭的濟爾哈朗可以望見渾河上的渡口。大隊的明軍正從浮橋上蜂擁而過，這洪水一直流到沈陽城下才被城池分開，沿著兩翼把城市包裹起來。濟爾哈朗極目遠眺，河對岸的灘塗上密密麻麻的都是明軍的人頭，他們似乎還在砍伐樹木，試圖準備更多的渡河工具。

天啟五年來，濟爾哈朗不止一次聽到努爾哈赤透露出想遷都沈陽的意思。大批的旗丁、工匠也不斷從遼陽向沈陽轉移，似乎正式遷都就在眼前。但今年遼南的局面急轉直下，長生島問題遲遲得不到解決，已經讓後金軍隊泥足深陷了。所以遷都問題也就一拖再拖。

除了提前一個月以外，整個遼東的戰略形勢和兵力優劣仍和原本的歷史相仿佛。所以後續發展也仍然行進在必然地軌道上。三天前，濟爾哈朗已經發出了緊急撒退警報，沈陽以東所有的烽火臺都被點燃，上萬旗丁拋棄了牲畜、房屋和農莊逃向沈陽。不過還是有些人沒能及時逃入沈陽這座大要塞，這些旗民自然也遭到了同樣地下場。孔有德把他們搜殺一空後，還將屍體堆在沈陽門前向濟爾哈朗示威。

入夜後，沈陽城周圍的火光密如繁星。後金守軍也全城動員，城墻上三步一崗，五步一哨。無數火把將城上、城下照耀得如同白晝一般。城內也戒嚴起來，街道各處都點上火把，連那些十二三歲的小孩，六十幾歲的老人，也配發武器，在全城各處巡邏著，提防城內漢民的不滿。各家裏也緊急的把包衣和阿哈的武器和鐵器收繳，天知道這些奴才會不會反噬主子。全身披掛的濟爾哈朗扶著城垛，看著下面的篝火汪洋，打著哆嗦氣恨恨地說道：“東江軍真比老鼠繁殖的還快，怎麽打都打不完。一次更比一次多。”

城下突然傳來了大炮的轟鳴聲，這是陳繼盛的大隊剛剛趕到了。本次出兵東江右協把他們的幾門小銅炮也拉上了。雖然對付一般的小堡壘效果還可以，但卻根本轟不開沈陽這樣地大城城門。所以陳繼盛就把它們拉到城旁的山頭上架好，向城內胡亂開起火來。

內城也偶爾傳出幾聲房子屋頂被擊穿或轟塌的湊趣聲。東江難民武裝的火力強度當然不強，也不會構成什麽重大傷害，只是沈陽五年來沒有遭到直接攻擊了，無論是驚魂未定的逃難旗丁，還是居住在城內的八旗貴人，都被這連續不斷的炮火轟擊搞得惶惶不安。

聽著不時劃破黑夜的淒厲孩童嚎哭聲，濟爾哈朗無可奈何地嘆了一口氣。鳳凰城方向那裏早就傳來消息了，同胞哥哥阿敏說他正在防禦掩護遼陽的防線，在東江軍的壓力下暫時也無力增援沈陽。他讓濟爾哈朗想辦法靠自已地力量保衛沈陽，並爭取進一步擊退毛大游擊隊長。但無論濟爾哈朗還是阿敏本人，兩兄弟都對後一個目標已經完全不抱希望了。

通向遼陽的報警烽火也已經點燃，加急的求援文書也已經在奔去遼西的路上了。濟爾哈朗低聲埋怨了一句：“莽古爾泰就知道搶、搶、搶。本來說好了打完旅順就回遼東的，結果就一去不覆返了。”

其實在濟爾哈朗心裏，他估計即使莽古爾泰的正藍旗在，也未必能頂住毛文龍這十幾萬“雄兵”齊出。不過總會比眼下這個局面強點吧。

外面又是幾聲炮響，沈陽城內也燃起了一處火光。濟爾哈朗望著黑夜中的遼陽方向，一溜烽火如同筆直的光劍，直向西北刺去：“本來出兵就是為了搶右屯的糧食，結果越走越遠收不住腳了。唉，也不知道汗王幾天才能趕回來。”

……

入夜前，黃石又一次召來了關寧軍的六位將軍，告訴他們只有最後一次上船的機會了。黃石馬上就要命令小船離岸。如果他們不走的話就走不成了。他們六個人就又開始了痛苦地掙紮，鼻子眼睛都快擰成一團了。黃石覺得他們這次眉毛鼻子實在是不夠用了，就找了個借口離開，把他們留在廳裏私下商量。

覺華的銀庫統共就這麽大點兒地方，黃石離開正廳後不願意在院子裏吹風，結果就在庫房裏碰上了趙引弓。後者正端著賬冊仔細盤點著庫存的五十萬兩白銀。其他的幾個文官看見黃石進來後，都急忙站起來打招呼。唯有趙通判只是挑了一下眼皮，就一言不發的繼續忙著手頭的工作。

這情景讓在場的人都覺得有些尷尬。自從黃石來過銀庫後，趙引弓就風風火火地組織人手點銀子，自然誰都明白他是對黃石不放心。島上的其他官員也都覺得這完全是多此一舉。就算黃石真把銀子搬走了，眼下也不是找茬打架的時候。何況這黃軍門明顯是仗著聖眷不講理的，大夥兒認為要打擊報覆也得等打仗結束後再去內閣告黑狀。但趙引弓卻長嘆說：“庫銀都是國家所有，保衛它們是我的職責所在。”現在制造矛盾的正主就在眼前，他趙引弓還在那裏一五一十地點銀子，一點兒面子都不給。

黃石倒是很灑脫地似乎什麽也沒看見。他把剛才對那幾位將軍的話又說了一遍，然後問屋裏的文官們願不願意撤離。

“我們不走。”蹲在地上檢查一個箱子的趙引弓頭也不擡地說了一句，語氣淡淡的仿佛就跟說不去吃早飯一樣。他把剛點好的箱子輕輕合上，在手裏的賬本上輕輕挑了一個勾，伸胳膊就去拉另外一個箱子，嘴裏卻毫不停留地說道：“本官守土有責，黃軍門不必多說。”

走回屋裏裏以後，又是領街的姚與賢拍著胸脯對黃石說道：“末將等計議已定，都要與黃軍門共進退，決不做臨陣脫逃地鼠輩。”

黃石的目光從另外幾個人臉上掃過，大部分都是憂慮與希望並存的緊張表情。但也有兩人躲在後面不停地流汗，其中一個人更是喉結反覆上下滾動，不停地吞咽著口水，看向黃石的眼神裏充滿了乞求之色。

但姚與賢搶在黃石張口詢問前大喝了一聲，還同時用力地推了那人一把，怒氣沖沖地質問道：“我們才剛剛說好了要同生共死，怎麽？一杯茶的時候還沒過，就要反悔麽？”

被問的那人臉色慘白，結結巴巴地吭哧道：“沒有，沒有，不敢。不敢。”

“好了，”姚與賢回過頭來，對著黃石昂然說道：“黃軍門讓小船離開吧，吾等誓與覺華共存亡。”

天啟五年十二月二十五日。

經過全島男丁兩天的拼命工作，覺華島的防禦體系已經基本構建完成。寧遠前天響了一天地炮聲，到昨天下午就變得很稀疏了。今天一早黃石就按照天啟的要求，把尚方寶劍系在腰間，登上了為他搭起來的指揮臺，俯視著前方的野戰工事。

這個指揮臺高三丈三尺，底部是磚石和土壘，頂部是木制的梯塔，最上層是一個能容納十人的平臺。黃石站在這個平臺上，不僅能把整條防線盡收眼底，更能把冰面的幾裏遠景看個分明，同時還能得心應手地從兩翼的瞭望臺那裏得到情報。

內衛軍官已經把黃石的大旗插上了指揮塔頂，丈六的大旗上寫著一列鎦金大字：“東江又副總兵”。這個旗幟上的稱號和陳繼盛的將旗有一字之差，“又副總兵”說明他是第二名獲得副將稱號的東江軍官。這也清楚地表明了黃石的身份。

棱堡、水平護墻和三道矮墻已經修好，最外面一道外墻基本就在冰、岸的結合位置上。每兩道外墻之間大概都有二十米左右地空隙，內側緊靠棱堡的第三道矮墻距離銳角棱堡的頂點大約有十五米遠。

大批的島上男丁正在擺放棱堡水平護墻間的拒馬和木柵欄，還在柵欄底部培上土，夯實來加固柵攔。後面還架著鐵鍋，輔兵們正在融化冰水準備澆灌加固這些柵欄和櫃馬。只有中間三十米長的柵攔沒有加固，這是要給步隊留著的大門。再往後二十米就是新建的大批草屋和木屋——長生軍士兵的住宅區和避寒處。

除了被服以外，這些屋裏也都準備好了布匹、木炭和燒水器皿。一旦士兵在戰鬥中負傷，他們馬上就能被轉移到這些野戰營帳中。軍醫胡青白還親自檢查過了所有的火塘，並且嚴格要求火塘要隨時點燃。在這種季節裏作戰，嚴寒能把最微不足道的小破口變成致命傷。

在黃石的印象裏，歷史上覺華關寧軍連鑿了三天三夜的冰。無數的人凍死、凍傷、凍掉手指。精疲力竭之時被後金軍隨隨便便一個沖鋒就崩潰了。所以自從昨天上午修好了三道矮墻後，黃石就下令讓四個營的關寧軍也進入休整狀態。這雖然稍稍拖慢了工程進度，但今天早上那七千關寧軍官兵也大都恢覆了體力，可以精神飽滿地投入作戰了。

將旗一下下揮動著，數裏長戰線上的旗幟也紛紛應旗。望著身前的上萬官兵，如密林般的槍戟旌旗，真讓黃石有種豪情充溢胸腹，幾欲破體而出之感。應旗結束後，傳說中戰無不勝的太子少保、所向披靡的無敵軍神——黃石左手扶著尚方寶劍，右臂擡舉在身前，緩緩轉動著身體向四周的將士們擡手致意。下面仰望著他的數萬戰兵、輔兵頓時齊聲發出歡呼聲，就連島中的軍戶、婦孺和商人，也盡皆激動萬分。還有不少人已經被這氣氛感動得熱淚盈眶。

……

巳時才過，兩翼的哨塔就幾乎同時發出了警訊。不久，黃石的眼前就出現了一排黑色的人影。這條黑線攤在冰層的安全地帶，正沖著長生軍的陣地而來。敵軍從冰面上還未散去的薄霧後慢慢露出，就如同一道墨跡似地，緩緩從黃石眼前白紙一樣的背景上透出。

當敵軍進入了陣地前五裏地後，黃石也從板凳上站起身，走前兩步扶住攔桿眺望過去。霧中的敵人隱隱約約，看得不太真切。黃石自嘲地笑了一下：“要是有熱像儀該多好啊。不，就算給我個望遠鏡也不錯啊”。他身後的瞭望手和傳令兵也繃緊了神經，一個把眼睛蹬到最大想把敵人看得仔細點。一個隨時準備傳達命令，將部隊從避寒處派到防禦工事上。炮壘裏的炮手也抓住了繩索，隨時準備掀開火炮上的蒙布。

但備戰的命令始終沒有下達。黃石看著停在幾裏地外的敵軍大隊，看者著他們逡巡在外側矮墻百米外地游騎身影，發出了一聲冷笑：“建奴怎麽現在膽怯如此了，見到我的旗號連火力偵察都不敢麽？”

……

領軍前來的正是鑲黃旗蒙古左翼武訥格。努爾哈赤崛起後，這個蒙古人慕名帶著十二人的強盜團夥投奔後金。高興的努爾哈赤給了他豐厚的獎賞。從那以後，投奔後金的蒙古強盜越來越多，到這個時候已經有三千多兵。這些蒙古人被努爾哈赤分為蒙古左翼和右翼，其中隸屬鑲黃旗的蒙古左翼就是交給武訥格指揮的。

這次蒙古左翼跟隨努爾哈赤進攻遼西，而蒙古右翼則留在遼東防備毛文龍。武訥格原本非常滿意這個安排。因為這次進攻中後金軍收入頗豐，他的蒙古左翼裝備率也大大提高。一路上後金軍搶劫連連得手，更有不少蒙古牧民聞風來投，希望能在後金軍裏混口飯吃。現在武訥格的手下已經有了兩千多蒙古人了。

昨天聽說覺華是寧遠的物資轉運中心，有大把的糧食布匹，而且現在海面已經凍結實以後，努爾哈赤就派武訥格來取這些倉儲。聽說島上有四營關寧軍後，努爾哈赤還特別撥給了武訥格兩黃旗的甲兵八百人。今天一早，武訥格就信心十足地帶著這三千來騎兵來攻覺華，路上還想著要好好把手下的盔甲配齊，自已再多搶一個小娘，再截留點錢糧布帛什麽地，直到他看見了黃石的大旗……

派出去的探馬一個接一個的灰溜溜地跑回來。撥給武訥格的這兩黃旗八百甲兵有五百曾參加過覆州之戰，他派過去的探馬都是以前面對過黃石軍旗的士兵。這些探馬異口同聲地證實了對面的敵人——正是三年來負有盛名的東江鎮長生島官兵，而且還是他們的大頭目黃石親自領軍。

發現敵軍後長生島的內衛派出了探馬，其中一個人還在矮墻外斬殺一敵。那個內衛把首級挑在槍尖上，沿著整條戰線耀武揚威地轉了一圈。這種英勇行為更引發了明軍的大片彩聲，一如南關前哨戰時的場面。

這些內衛偵查後也轉回黃石的指揮塔下大聲匯報。確認了對方的旗號後，黃石微微頷首，對身旁的傳令兵輕聲說道：“列隊，罵陣。”

不久以後，武訥格一夥兒就聽見了從遠方傳來的喊聲。隨著時間的推移，這喊聲也變得越發的強烈，從敵陣的中央一直蔓延到兩翼的山頭。

此時，這幾天一直緊緊站在黃石身後的姚與賢也奮力揮舞著拳頭：“武訥格，是來送死的麽？”

這聲震耳欲聾的大吼就在黃石腦袋邊炸響，讓他身子也是一偏，姚與賢尷尬地後退了一步。姚參將才站了穩腳步，下面又是萬軍的齊聲吶喊：“武訥格……”

更用力的沈胸吸氣後，姚與賢再次猛地踏上一大步：“是來送死的麽？”

“……來送死的麽？”

“……送死的麽？”

兩翼山嵐的回聲語調中也充滿了譏諷和不屑……

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