自打入京以來，黃石就一直低調做人。他既然放棄了奪取天下的野心，自然也不需耍在民眾面前爭取他們的擁戴了。今天長生島一行人都穿著普通的軍服，黃石也一樣。一個內衛不等黃石吩咐就朗聲說道：“這位爺請了，吾等是東江鎮左協張攀張將軍手下軍士，奉命來京公幹。”

那人聽說他們不是黃石的手下，心中有些失望，表面上倒也沒有失卻禮數：“原來是鄙人冒昧了，幾位軍爺恕罪則個。”

這個客人轉身對大夥兒說道：“皇上招黃宮保進京陛見已經有一段時間了，不過一直沒有聽說黃宮保離開，想來還沒有走吧。”

“是啊。”遠處的另一個顧客讚同地點點頭，大聲接話道：“按照我朝規矩，邊將奉旨進京陛見，離開的時候都要開大明門，擂鼓送行。黃宮保臨行前也會向著宮門三叩謝恩才是。這些日子從來沒有聽說過有這事兒發生，應該還是沒有走。”

不知道從哪裏又傳來了一個聲音：“以黃宮保的功勞，皇上會不會在宮城上送行啊？到時讓我們也有機會瞻仰一下聖容。”

“那可就不知道了。”

酒客們各抒己見，酒樓的老板也忍不住從廚房跑出來，扯著嗓門摻乎。剛才還是冷冷清清的酒樓上頓時人聲鼎沸，有幾位客人帶了女眷，她們也紛紛小聲地參與討論。

剛才被酒保稱為九爺的人，怒沖沖地又罵起了關寧軍，越嚷嗓門越大。他的生意賠了，真是氣不打一處來：“拿了那麽些銀子還不好好打仗！等皇上震怒，哼哼，讓他們都喝西北風去吧。”

“可不是嗎？九爺說得好。”老板滿臉激憤。他已經決定關門一些日子了。這兩天減價出清存貨讓老板肉痛得很，所以一聽見有人罵高弟就急忙接茬。酒店老板這些天睡不好吃不下飯，體重減了不少，胖嘟嘟的肚子也小了一圈：“又戒嚴了，這生意沒法做了，遲早得關門。”

旁邊的桌子有個客人一直對長生島這桌人挺感興趣，一聽內衛自報是張攀的手下，便猛地一拍桌子。指著金求德叫道：“黃宮保不就是東江左協副將嗎？那你們幾個不就是黃宮保的手下嗎？”

這話一喊出來，酒樓上的客人目光都向黃石這桌望了過來。金求德掃了黃石一眼，看到他的長官低頭夾菜，臉上並無一絲一毫的特殊表情。金求德抱拳向周圍晃一晃，對酒樓上地人說道：“各位請了，吾等……嗯，張將軍是黃軍門的屬下，吾等自然也是黃軍門手下……”

這話雖然說得含糊不清，但酒樓上一下子就更熱鬧了。人群呼啦一下子站起身，擁擠到黃石他們這桌周圍，七嘴八舌地紛紛問黃石長得什麽樣，是不是面如滿月、眼如銅鈴、力大無窮？還有人吵吵著問他們黃石是不是還在北京？有沒有機會見見黃石？或者知道黃石現在住在那裏。

就是後面桌子上的女眷也偷偷用餘光掃射這邊，還有一個女孩子幹脆大大方方地坐直，向黃石他們張望過來。黃石註意到自己的內衛和金求德都笑呵呵地異常興奮，就笑著對周圍的人說道：“諸位，我們幾個只是來京公幹的人。我們職務低微，是從來沒有過機會見上黃軍門一面地。所以他長得如何也無法描述，恕罪則個。”

周圍的人問不出什麽消息，有些失望。有幾個嘆著氣就回到自己的座位上去了，其他的人也顯然失去了興趣。他們隨便又說了幾句，也就意興闌珊地走開，不再騷擾長生島眾人了。

等他們散開後，黃石作了個手勢叫幾個手下湊近。長生島的人因為失去顯擺機會而變得有些無精打采的，黃石壓低聲音跟他們悄悄說道：“這些人跟我們無關，打聽些消息也不過是回去跟朋友們做談資。一旦被他們纏上，我們就什麽也不要幹了。我們進京要辦自己的事情，萬萬不要招惹是非。讓他們扯他們的，我們自己吃自己的。”

“大人，反正我們也是一天到晚閑著，也沒有什麽好幹的。”一個內衛不滿的小聲嘟噥起來，一肚子的廢話和牛皮都憋在胸口讓他感到很不舒服，這個內衛難受得直在椅子上亂扭，嘴撅得都快能掛油瓶了，說話的聲音也忍不住提高了些：“我們給他們講講遼東的事兒，讓他們請我們頓酒也是好的嘛。”

“沒出息的東西。”黃石聽後又是一聲笑罵，看著那家夥一臉的喪氣，心下也明白那內衛沒有撈到大吹法螺的機會所以很不爽。黃石把酒壺往他身前一推：“隨便喝，今天我請你喝個夠。”

“你要講什麽？”

背後突然傳來一聲大吼，原來又是那個長了兔子耳朵地九爺。他看向黃石的眼光中充滿責備和不滿。九爺掉頭對這店裏的夥計招呼道：“店小二，那幾個軍爺一桌的酒錢算在本大爺帳上。”

“好嘞。”

吩咐過店小二後，九爺回過頭來沖著黃石發出傲然自得的一笑，一種黃石過去在小財主身上常常看到地笑容：“鄙人行九，人稱九爺。這位軍爺怎麽稱呼？”

一下子滿酒摟的目光就都再次回到了黃石一夥兒身上。黃石無奈地長身而起，對著那九爺拱手說道：“在下姓張，東江千總。”

“張總爺，講些邊事來聽吧。”九爺的提議立刻得到大家的轟然響應，滿耳都是人們不依饒的聲音。那九爺更趁熱打鐵地叫道：“張總爺就給我們講講吧，這頓水酒不提，講完了本人自然還有一份儀金奉上。”

只是這話一出，黃石的手下頓時都是臉色大變。現在黃石身為朝廷二品重臣，而那所謂的九爺不過是一個市井草民，卻對黃石大呼小叫、呼來喝去，言辭間更把黃石視同說書先生一般。如果不是黃石嚴令不許洩漏身份，恐怕早就會有內衛喝罵上一句：“你這廝好生無禮”了。

雖然他們沒有出聲，但臉上都騰起了怒意。倒是黃石面色不變，對著滿屋子的人團團一抱拳：“諸位，五年前在下投在旅順軍前效力。在下知道你們要聽黃宮保的故事，但在下實在不清楚。如果……”

不等黃石說完，下面就又是一片人聲嘈雜。

“總爺，你就隨便講講吧。”

“就是。總爺您講什麽我們就聽什麽。”

“沒錯，總爺講什麽我們都愛聽。”

黃石微微一笑，在金求德的肩膀處輕輕按了一下，然後離開桌子大踏步往前走了幾步，站定在一個寬敞的地方，面沖著滿屋子的人說道：“在下就給諸位講兩位為國捐軀地將軍，他們都姓張，不過一個是弓長張，一個則是立早章……”

店老板覺得機會來了，隨著他偷偷的一個眼色，兩個店小二就快步跑到街上去，竭力替說書地黃石，也就是替酒樓作著廣告宣傳，招呼客人。那九爺還正在大呼小叫：“上茶，快上茶，給本大爺端盤瓜籽來。”

……

……旅順督司、故張盤張將軍就這樣死在這群宵小手下，旅順也失守了，幸好有幾個英勇的剛鋒營弟兄殺出重圍，找到船通知了全遼南的大明王師。正是這幾個弟兄救了遼南。”黃石輕輕地結束了他的第一個故事，這時酒樓裏的人全都已經聽得鴉雀無聲。黃石揮手招來一個內衛士兵，這個人就是當年坐船來長生島求救的人之一，南關之戰過後這個人通過審核和培訓進入了內衛。

黃石拍了拍這個內衛的肩膀，對大家介紹說：“這位兄弟，當年就是他殺出重圍，並趕去長生島向黃宮保報警的。”

剛才黃石講的故事讓這個內衛回憶起張盤被俘、旅順軍潰敗的那個夜晚，他仿佛又看到旅順火光沖天的慘烈場面，仿佛又聽到無數犧牲戰士垂死前的呻吟，這個內衛雙目赤紅，兩手也不停地發抖，他哽咽著地沖著黃石叫了一聲：“大人。”

然後這個內衛就調轉過頭，用盡全力向酒樓裏人的嘶聲大喊：“故張將軍在戰場上從不退縮，我們旅順東江軍圍在他的旗幟下，也從不曾後退一步，從沒有過啊，啊，啊……”話還沒有說完這個士兵就已經泣不成聲。

酒樓裏的人屏住呼吸看著這個情緒激動、痛哭流涕的士兵，剛才那種看熱鬧、聽故事的氣氛已經煙消雲散了。那個九爺張著嘴發了很久的楞了，聽眾們或多或少都感到眼眶有些發熱，還有幾個女人已經是聽得眼淚直流，她們紛紛拿出手帕，擋住了自己的臉。

黃石攙著這個士兵把他送回坐位，自己又慢慢走回剛才的位置。現在他對面已經擠滿了人，樓下的客人都上來了不用說，街上的人也湧進來聽。

黃石說：“諸位，接下來就是南關之戰，故章將軍就是在那裏殉國的。在下當時正好在場……”

為了解救被圍困在南關的弟兄，幾千明軍義無反顧地從金州出兵。為了讓他們能夠飽餐一頓，城中地女人們宰殺了還沒有養大的小豬，捐獻出家裏珍藏著準備過年的大米和面粉。然後是和南關守軍會師，上萬士兵興高采烈地準備踏上回家的道路，但是敵軍早有準備，並不打算那麽輕易地放過他們，明軍落入了失敗就是全軍覆滅的境地……

黃石把整個故事娓娓道來，他面前聚攏地人變得越來越多，都快擠到他身邊了。這些人一個一個臉上都露出了如癡如醉的神情，表情隨著故事的發展先是悲壯，然後是欣喜和放松，緊跟著又變成緊張和激憤。

選鋒營用血肉擋住敵軍的突擊，為救火營贏得了時間。明軍終於搶在敵軍突破側翼之前，率先擊穿了對手的中央戰線……

“當時，故章將軍就躺在在下的面前，身上插著三十多支箭。是的，三十多支。他倒下的時候，身上已經不流血了。因為不流盡最後一滴血故章將軍是絕不肯倒下的。”說話的時候黃石還微微彎腰沖著地上比劃著。臉上地神情既莊嚴又肅穆，他用最恭敬的語氣說道：“故章將軍完成了他對黃宮保的諾言：‘只要我章肥貓在，左翼就安如泰山。’故章將軍發動了明知必死的反擊，正因為他的英勇犧牲——我們的一萬四千官兵得救了，我們打贏了南關之戰，建奴被我們打得丟盔卸甲、四散奔逃。”

“我東江軍——威武。”黃石說完後就向著人群輕輕一鞠躬，然後大步走回自己的桌子。金求德和幾個內衛一臉嚴肅地看著他，不約而同地開始鼓掌——就像是在長生島時一樣。

旁聽的人早已經擠得密密麻麻，樓上黑壓壓地都是人頭。可是黃石說完了之後，這一大片人竟然都靜靜地沒有人出聲，除了長生島幾個人莊重的擊掌聲外，也就偶爾能聽見一兩聲小孩子的呀呀聲。但就是這麽一點點嘈雜，也立刻被他們的父母制止了，全體聽眾都仿佛著了魔一樣。集體沈浸在對故事的回憶中。

“威武，威武。”絲綢商人九爺眼睛裏隱隱閃動著淚光，他手裏端著早已經空得見底的茶杯，機械地把它往自己嘴唇上一倒，然後又把茶杯舉在自己胸前一動不動了：“壯哉，壯哉……”

酒店老板忘了自己的生意，也顧不得招呼客人，大顆的眼淚滾滾而落。他從不知什麽時候起就倚著門框子，拼命用指甲摳著飯桌子上的漆皮，把桌面上劃出一道道深深的白痕。

“真是蕩氣回腸。”一個書生模樣的人終於從沈醉中醒過來了。他反覆撫摸著手中的折扇，良久後又是一聲長嘆：“真恨不能插翅飛往遼東，投效於黃宮保軍前，壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。”

嗡嗡聲漸漸響了起來，人們也又一次開始交頭接耳起來。一會兒有個年輕人鼓足勇氣，小聲喊了一句：“那位總爺，您說得和說書先生說得可是不太一樣啊。”

黃石和幾個長生島人都放下手中的酒杯，一起擡頭向那個說括的人看過去。那人周圍的目光也都刷地照到了他身上。來自四面八方的目光一下子聚焦到身上，讓年輕人把頭猛地縮了一下，他一邊低頭一邊嘟囔道：“小子聽說，黃宮保武功蓋世，所有勝仗都是他一個人打的，毛文龍也是沾了他的光。那旅順之戰中，張盤張將軍不過因人成事，至於那個章肥貓章將軍，更是聞所未聞。”

叭！

還不等黃石說話，一個茶杯就如閃電劃過，重重地砸在那個倒黴蛋的帽子上，跟著掉在地上摔得粉碎。

本來九爺一直把空茶杯舉在胸前沈思，但這個年輕人的發言打斷了他的冥想，激憤的九爺把茶杯砸過去以後戟指大罵：“不當人子地東西，兩位張將軍都為國捐軀了，什麽叫因人成事，什麽叫聞所未聞？畜牲，快給本大爺滾出去……”

“九爺且慢。”

看到黃石站了起來，九爺也就中止了謾罵，人們也一起看了過來。

黃石環顧了樓上的人群一圈，他們一個個都屏住呼吸盯住黃石的嘴唇，生怕漏掉了一個音節。黃石清了清喉嚨：“我東江毛大帥，以二百兵出海三千裏奔赴遼東，不花費朝廷一糧一餉，僅僅數年而有東江全鎮。共撫流民五十萬，覆土千餘裏。是黃軍門沾了毛大帥的光而不是相反。故張盤將軍，親率五十兵登陸，收旅順、克金州，以遼南一隅，力敵建奴大軍而無所畏懼，更非因人成事之人。”

眾人一個個神情專註，聽得連連點頭。

“至於故章肥貓將軍，”黃石慘笑了一下，其中說不盡的苦楚和遺憾：“我東江將士，孤懸海外千裏，五年來戰歿者數不勝數。這些殞身報國而不為人所知者，又豈僅僅是一個章將軍呢？”

……

黃石不喜飲酒，所以他的手下就扛了一輪又一輪的敬酒。金求德這廝酒量甚大，等幾個內衛都酣酣然醉態可掬的時候，長生島的參謀長還能游刃有餘地保護他的長官。

九爺又一次呼喊著擠了上來，自從黃石堅拒了他的儀金後，九爺就發起了一輪又一輪的敬酒運動，還拼命地給黃石他們這桌添菜。酒樓的胖老板則已經下廚房去了，他嚷嚷著說要重拾一把菜刀，讓幾位遼東的軍爺嘗嘗他的手藝。

“大人，您還真在這兒啊！”一個滿頭大汗的士兵拼命擠到了黃石的身邊，原來是他留守在驛站的那個內衛。那個內衛不等黃石問話就向著外面扯著脖子大喊：“我家大人在這裏。”

隨著一通鑼響，一個太監從分開的人群中向著黃石跑過來，滿臉都是焦急之色：“黃軍門，您讓咱家好找啊。”

接著那太監就把臉孔一板：“皇上口諭，黃石接旨！”

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