“長生島還有一個救護營，其中的輔兵都是女人……”黃石沈思了一會兒拋出了一個新話題，長生島經過幾年經營，島上的軍戶已經普遍有了歸屬感，而且他們在平等的軍法面前也不必想奴隸一樣的生活。既然島上的軍戶不再認為他們是為黃石個人或是其他什麽主子的前程而戰，那動員女人幫助受傷的勇士們就得到軍戶們的讚許了。

女兵們從事的是救死扶傷的工作而不是供將領淫樂，所以女兵也受到應有的尊敬，受到幫助的傷兵更是支持他們的妻子和姐妹出來服務。黃石相信古人並不蠢，只要上位者不故意去愚他們，祖先們也大部分是有思考能力和明辨是非的人，這次他又成功的證明了這一點。

“……閣老，我長生島不僅僅是上下官兵齊心殺賊，就是女人也不在乎拋頭露面，也要為救火營出力。我黃石雖然愚鈍，但如果這就劃分田土、收養義子，恐怕會讓士兵會認為我黃石損公肥私，如此軍心一旦失去，愚恐悔之無及啊。”

男女授受不親也還是有從權一說，下層百姓也沒有這麽多講究，但大規模組建女兵營還是很駭人聽聞的。黃石指著自己受傷的左臂講解了這些女兵的功勞，孫承宗雖然相信，但還是很難想象軍中男女會平安共處。

孫承宗聽了這驚人的士氣後也改變了主意：“黃石你治軍之嚴，恐怕能和古之名將相當了，軍士不去騷擾女營，老夫聞所未聞，”孫承宗緩緩地搖了兩下頭：“旁觀者清，你部下的士氣不是好運氣就能碰到的，而是因你而來的。正是因為你大公無私，才能有這樣的軍心士氣啊，很好，很好。”最後孫承宗又重覆了一句：“你是王化貞提拔的，他雖然糊塗，但至少還提拔了毛帥和你。”

王化貞是東林黨大佬楊漣的弟子，泰昌元年東林黨借紅丸、移宮兩案一舉將齊黨、楚黨這些閹黨外圍打垮，把楚黨的熊廷弼也扳倒了，王化貞由此出任遼東巡撫。廣寧大敗後，東林集團會審此案，還向失聲痛哭的王化貞保證：“必讓你重列朝班，無需擔心。”

黃石明白這話暗示自己和毛文龍都是東林的人，東江軍是東林提拔起來的，如今朝堂上的政治局面異常險惡，已經是風雨欲來之勢，東江軍切莫要站錯了隊。

“閣老，王大人的提拔，末將時刻牢記在心，從未忘記。”

“老夫知道你不是忘恩負義的人，廣寧平叛後你升游擊，然後在毛帥帳下升參將。”

“毛帥的提攜之恩，末將亦是銘感五內。”

“如果聽信了熊廷弼的話，毛文龍出兵遼東不但不是功，反倒是罪，也就沒有這個東江鎮了。”

其實拋開東林黨和閹黨的黨爭不提，本來熊廷弼坐鎮沈陽的時候對毛文龍的評價也是很高的。當時毛文龍領著一小股部隊在寬甸進行了卓有成效的防禦作戰，把女真軍阻擋在長白山一年之久。牢固地掩護住了沈陽的側翼，當時熊廷弼曾說過：“管鐵騎營加銜都司毛文龍，棄儒從戎，志期滅虜，設防寬叆，凡夷地山川險阻之形，靡不洞悉；兵家攻守奇正之法，無不精通，實武牟中之有心機，有識見，有膽略，有作為者，豈能多得！”

但沈陽失守後，側翼的毛文龍軍隊也隨即潰散，毛文龍只身逃往廣寧後是王化貞拉了他一把，還又給他二百士兵出海遼東。孫承宗提到的正是天啟元年的這件舊案，熊廷弼和王化貞當時已經是水火不容，因為王化貞為毛文龍表功，熊廷弼就一定要說反話，把毛文龍收覆四百裏山河的大功罵了個狗血噴頭。

“熊廷弼從來不說好話，不辦好事。”黃石違心地附和了一句。

“不然，熊廷弼是有能力的，他在遼則遼存，去遼則遼亡，廣寧之敗也被他事先料中了。”歷史上東林黨給熊廷弼的罪行定性為：有能力故意不出力，所以其心可誅；王化貞是根本沒本事，所以大敗只是能力問題，不是態度問題。

出乎黃石的意料，孫承宗竟然沒有趁機罵閹黨兩句，反倒嘆了口莫名其妙的氣，不過似有難言之隱的孫承宗也不肯多說了，話題隨即一轉：“毛帥願意用他全部的軍功，保王化貞無罪。”

天啟朝東林黨最後的掙紮了麽，黃石隱約記得胸襟廣大的孫承宗歷史上一向不喜歡黨爭，對有才能的異己也非常寬厚。東林黨一夥兒給熊廷弼定了死罪後，孫承宗也勸自己的皇帝弟子不要急於勾決。孫承宗出生書香世家，身為文淵閣大學士，但卻一直大聲疾呼要“重將權”，不要讓文人胡亂指揮軍事。可惜身為帝師的孫承宗是東林黨最大的靠山，也是閹黨最大的威脅，或許這就叫人在江湖，身不由己吧。

但王化貞為了活命是一定會背叛東林黨的，重審廣寧案的時候王化貞嗅到了東林黨總崩潰的氣味，倒戈一擊出賣了自己的老師和左光鬥。而一貫以不會站隊著稱的熊廷弼，吸取天啟元年的教訓後投奔到東林黨那邊去了……

孫承宗看黃石猶豫了很久，輕聲說道：“毛帥的話很有分量，老夫認為你的話也很有分量。”

和總兵一樣有分量麽？總兵，一鎮的總兵啊，好大的一塊胡蘿蔔。黃石清楚孫承宗暗示了什麽樣的未來。

“你——願意保王化貞麽？”

黃石從這話裏聽出一股羞愧的顫抖，以孫承宗剛正不阿的品德，說這話的時候一定很痛苦吧？可是葉向高畢竟是孫承宗的恩師啊，現在師門有難，孫承宗這話的語氣已經近乎懇求了，而且是在懇求一個武將，一個年齡和他孫子輩相當的年輕武將。

黃石擡頭望著眼前的老人，雖然說話的聲音還是這麽的洪亮，雖然筆直的腰板還是如此的硬朗，但頭盔下已經是鬢角如霜。國事、軍務已經夠辛苦的了，現在孫承宗還要來操這份閑心，為師門的一群白癡擦屁股，黃石沖口說道：“末將也願意用全部軍功保王化貞無……”沒有用的，東林黨這次是死定了。黃石不願意滑入兩邊不是人的處境，所以還是把頭低下了：“……末將願保王化貞不該死。”

最後時刻黃石把“無罪”改成了“不該死”。

孫承宗凝視了黃石一會兒，見黃石雖然低下頭卻毫無修改的意思，終於冷然說道：“不必了，黃參將你不過是一個小小的參將，想來也毫無用處。”言迄，孫承宗拂袖而去。

呆若木雞的黃石竟然都忘了跟上——我這幾天的努力全都白費了麽？但是正如孫承宗所說，我一個小小的參將，加入了難道就能扭轉朝堂上東林黨必然的慘敗麽？

不過……黃石猛然發現，孫承宗不要自己上書了，自己可以安全妥帖地置身於黨爭之外了，這該算是不幸中的萬幸吧。

……

山海關

孫承宗寫好了奏章，奏章中建議朝廷優先支持長生島，它的優先級應該在東江軍其餘各部之上，甚至也該在遼西關寧軍之上。孫承宗感覺他在長生島見到的軍隊，是一支決心不顧一切打回老家去的軍隊，而並不是一支當兵就是為了吃餉的軍隊。

只是孫承宗也知道這份奏章多半會被朝廷漠視，天啟四年六月以來，東林黨發動了對魏忠賢得總攻擊，皇帝禦座前黨爭的奏章堆積如山，以至天啟皇帝曾經下令不許再上朝的時候爭吵了，這是說正經事兒的地方和時間。

所以孫承宗就在自己的職權範圍內調撥了兩艘海船給長生島，並運去了一些糧食和武器，同時還大筆一揮撥下了上萬斤的生鐵和大量的煤炭。孫承宗身為遼東經略，這點東西相對十六萬關寧軍來說根本是九牛一毛，完全可以一言而決。

吩咐好了這一切後，老家奴已經給他打來了洗腳水，孫承宗舒服地嘆息了一聲：“可惜黃石是個武夫啊。”

老家奴有一搭每一搭地接著話：“老爺很看重這個人？”

“是啊，當年老夫怎麽就把他還給毛文龍了呢？現在想要過來別人也不會給了。”孫承宗越想越後悔，當時他覺得黃石不過是一個小小的游擊，他執掌遼西的時候也沒覺得此人有特別出眾的地方。

三年來孫承宗訓練了幾十個營的關寧軍、修築了五十多個城堡，他為此操碎了心。關寧軍各營各級軍官都是遼西將門推舉的，覆雜的人事姻親關系，奴隸一般軍戶士兵，最後就是將驕兵惰。孫承宗雖然很有本事但也沒有逆天到能革除千百年來的封建習氣，他此時回憶著救火營給他留下的深刻印象，感覺黃石部的鬥志和精神面貌比他手下的各營都強。

“一個破島，總共才兩萬的銀子，黃石就能練出一支強軍，”孫承宗敲了敲自己的腦門：“遼鎮一年三百萬兩銀子，三年近千萬兩，當年我怎麽就沒有把他留下給我練兵呢？要不還不早就把建奴平了。”

孫承宗不知道自己已經誇大了黃石的能力，如果黃石真在關寧軍混，他頂多只能在遼西將門勢力中茍延殘喘罷了，絕對是撲街的命。

最後和黃石的那場對話讓孫承宗有些遺憾：“這次去長生島，不知道有沒有被他看輕了？”

老奴憤憤然地說道：“他一個武夫，好膽啊，敢對帝師無禮麽？”

孫承宗只是一笑：“這個黃石一身正氣，年輕有為……”親眼見到黃石面對晉升的誘惑還能堅持立場，對高官也不肯曲意奉迎後，孫承宗實在是不忍心把黃石硬扯入黨爭的漩渦中。他雖然作出拂袖而去的姿態，但心裏還是很欣賞黃石的耿直的，跟著孫承宗又可惜地嘆息了一聲：“他要是個秀才的話，我倒很想收他做弟子。”

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