“什麽表姊？！”秦彥瑾顫抖著聲音問道。

芳若冷笑一聲，臉上仍舊是一片死灰，唯獨那眼裏的光芒，就像一團熊熊燃燒的火焰，似要將所有人都燒成灰燼，“二郎主不知道吧？您那冤死的妾室芳若，正是我失散多年的表姊！”

她用低沈的語氣，緩緩敘述起過去之事來，“我與表姊幼年本在一處長大，後來家中遭了變故，姑父去世，姑母改嫁他鄉，帶了表姊同去，再未見面。又因母親去世，家中無米下炊，只得將我賣入秦府做女婢，以換取些許銀錢。不想我竟然在府中碰到了失散已久的表姊，當時她已經懷上了二郎主的骨肉，言談間十分幸福的模樣。我見她這般，心中也十分欣慰。我倆不欲另起事端，所以並未告訴他人我們的關系。”

“後來表姊臨產那一日，我卻因陪著二老太君去了廟裏還願，不在家中。等到兩日後回來，卻忽然聽得表姊難產的消息，所生孩子也是個死胎！我心中大驚，因表姐平日身體健朗，大夫又說胎像極穩，好好的如何就會落了個難產一屍兩命的下場？又聽說二郎主那房外室竟然在同一天生了個兒子，郎主和老太爺大喜，已經在擇日準備將其娶進門來了。我心中雖然不忿，卻並未多想，只當是表姊福薄罷了。”

她聲聲帶淚，只呆呆地看著地上的磚石紋路，並未擡頭。

“後來老太君去世前，憐我平日還算勤懇，便將我指給了當時已成為夫人的孔慈。”芳若心中想來是對孔氏恨極，竟然對其直呼其姓名，言談間十分不恭。

孔氏心中有氣，然害怕大過氣憤，只狠狠攥著手中的帕子，卻不敢出聲辯駁，早已全身冰涼。

芳若又道，“老太君待我極好，臨終遺言我不敢不從，又想著當年之事與孔慈並無關系，遂收了對她的不喜之心，只一心一意地服侍她。誰想到……誰想到去年郎君生日之際，我竟然見到她在筵席散後，一個人偷偷跑到後院無人處燒著紙錢，被我撞見之後，她還十分驚慌失措的模樣。我面上不動聲色，實則心裏已經起了疑心，因為，那日正是我那可憐的表姊的忌日！”

芳若口中的郎君，指的就是秦奕了。因孔氏與芳若是同一天分娩，秦奕的生辰自然與芳若的死忌也在同一日了。

“自那日之後，我心中生疑，也愈發留意起她的一舉一動來。不想卻又讓我發現了一個驚人的事實，我發現——”說到這裏，她含珠泣淚的目光往不明就裏的秦奕面上一瞟，一字一頓道，“我發現——郎君竟然長得同我那死去的表姊有幾分相似！”

這話一處，眾人一片嘩然。

秦奕目瞪口呆地看著芳若，一臉呆楞楞的模樣，顯然是還沒從芳若說的這句話中回過神來。

其他人卻俱是皺了眉頭。

因為，芳若這話語中的意味已經很明顯了。

孔氏尖叫一聲，沖著芳若咒罵道，“芳若，你胡說八道些什麽？！”

芳若冷笑一聲，通紅含煞的眸子直直盯在孔氏面上，聲音冷得像是在冰窖裏凍過一般，“怎麽？夫人心虛了？！我是不是胡說八道，難道夫人還不清楚麽？！”

秦彥瑾見廳中議論之聲越來越大，忙重重咳一聲，壓下了議論紛紛的聲音，只看向門外的仆從道，“你們還楞著做什麽？還不快將這胡說八道做怪力亂神之語的人給拖下去？”

芳若憤恨的目光猛地往他面上一刺，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意，“郎主還當真是只見新人笑，不見舊人哭啊！都聽到這裏了，你明知道表姊是枉死的了，你居然就想這樣不明不白地將我拖下去？！郎主，你當真好狠的心啊！表姊，可憐你一片癡心錯付！芳若替你感到不值！”

那些仆從已經沖到了廳中，剛要上手來拉芳若，卻被公儀音冷冷的眼神一瞥，頓時進也不是，退也不是，只得有些尷尬地站在原地。

秦默淡淡開口道，“二叔父，芳若都已經說到這裏了，不管對也好，錯也罷，有些事情，總該叫她說個明白才是。不然……其他人心底會怎麽想？”

秦彥瑾一嗆，剛要出聲，卻正好撞上二老太爺涼涼瞥來的目光，頓時心中氣焰就短了，只得哼一聲卻不再出聲。

公儀音這才又看向芳若，“芳若，你接著說。”

見秦默和公儀音方才幫了她說話，芳若看向兩人的臉色好了些許，“我當時心中便起了疑，就暗暗查訪當年給孔慈安胎的大夫和接生的穩婆，不想……我竟發現這些人逃的逃，死的死，竟然都找不到蹤跡了。”

“我心中愈發起了疑，於是暗中對孔慈進行試探，不想每次說到香雪或者香雪園之事時，她的神色就變得十分不安起來，這愈發堅定了我心中的猜想，當年表姊……或許不是難產而亡，而是被人害死的！她的孩子……也被她人據為了己有！”

秦奕面如死灰，呆呆地看著廳中歇斯底裏的芳若和一臉驚慌失措的孔氏，眼中目光呆滯，似有些沒法接受他方才聽到的一切。

“你血口噴人！”孔氏終於回了神，忙出聲反駁，“你說這些……不過是你的猜測！你可有證據？！”

芳若冷哼一聲，“我若是有證據，早將此案遞與衙門了，你哪還能毫發無損地站在這裏？可我又不甘心你這般逍遙法外，殿下說的沒錯，當我聽說秦九郎和重華帝姬不日要來老宅的時候，我知道……我的機會到了。”

她看向秦默和公儀音，眼中含淚，“殿下和九郎既然早已知道這裝神弄鬼之人是我，那麽想必也知道我表姊當年冤死的真相了。”

公儀音嘆口氣，心中百感交集，良久，她沈沈開口道，“你說得沒錯，當年……孔氏的胎像不穩，預產期也並不與香雪在同一天，為了怕自己生不下男孩兒，便叫大夫給她開了催產藥，又買通了府裏給她和香雪找的穩婆。打聽到香雪快要發作了，她也忙服下催產藥。後來，她果然只生出個死胎，又聽說香雪生了個兒子，為了日後自己在府中的地位，便讓穩婆將兩人的孩子掉了包。為了怕香雪洩露這個秘密，又命人將其偷偷悶死了。”

“你……你胡說八道！我同你無冤無仇，你為何要血口噴人！”孔氏已經面無血色，看向公儀音的目光猙獰，恨不得將公儀音生吞活扒的樣子。

“正因為你我無冤無仇，所以我沒有必要汙蔑你。你若是還不死心，我們已經找到了當年給你安胎的大夫，他因早有預料，所以提前逃了出去。而那對穩婆，雖然被你派人殺死了，但她們死之前，已經將當年之事的經過原原本本地告訴了她們留下的女兒。你若是還不死心，我便叫人將他們帶上來便是。”

說著，朝門外的仆從揮了揮手，“將人帶上來。”

很快，一顫顫巍巍的大夫和三十來歲的婦人在仆從的帶領下進了廳內。一見那大夫熟悉的模樣，原本還想抵賴的孔氏癱軟在地，面上一把鼻涕一把眼淚，好不狼狽，眼裏卻已經沒有了火花，想來她也知道，鐵證在前，自己就算再狡辯也無濟於事了。

“毒婦！”一直默默聽著的二老太爺突然一拍幾案，恨恨地看向癱軟在地的孔氏罵道。又恨鐵不成幹的剮秦彥瑾一眼，“娶妻不賢，家宅不寧啊！真是造孽啊！”

而受到打擊最大的，則莫過於秦奕了，一直以來自己百般敬重的母親居然是殺害自己親生母親的兇手，可她卻又對自己有養育之恩，這讓他該如何自處？！

公儀音瞟一眼秦奕，見他呆呆地立在原地，一言不發，眼神卻顯出幾分灰白的呆滯來，不由心中慨嘆兩聲。

這件事當中，恐怕最無辜的……便是秦奕了。

事情已經水落石出，公儀音和秦默也算完成了二老太爺對她們的請求，至於芳若和孔氏最後如何處置，那便是他們二房自己的事了，秦默和公儀音也不便插手。

秦默看一眼公儀音，朝二老太爺行了個禮道，“二祖父，事情已經查明，最後如何處置，還請二祖父定奪，阿默便不便插手了。京中的確有事，所以我和阿音無法在此多待，明日一早就上路，今日就暫且回去歇下了。明早再來向二祖父辭行。”

二老太爺此時心中也是亂如麻，見秦默知趣地提出回避，“嗯”一聲道，“去吧，此事多虧你和殿下了，你們先回去歇著吧。”

秦默和公儀音行禮謝過，轉身朝廳外走去。

公儀音再掃視一眼眾人的神情，看到秦奕那生無可戀的模樣，不由嘆口氣，跟上秦默的步伐走出了前廳。

回到清淮院，已經過了醜時了，公儀音心中倍感沈重，也不想多說，草草梳洗一番後便上了榻。

第二日，兩人一同前往二老太爺院中辭行。

二老太爺照例留了兩人一番，但秦默知道公儀音並不喜這樣的深宅大院，再加上孔氏和芳若之事更是在她心中蒙下一層陰影，因而並不應承，只推說京中確實有事。

二老太爺無奈，只得作罷。

又恐兩人回了長房多說，想了想還是開口道，“孔氏和香雪當年之事……此事說到底到底是家醜，我的意思，也不宜報官。只孔氏心腸歹毒，著實不配再做這當家主母。我同彥瑾商議之後，決定把她送到家廟中去，餘生便同那青燈古佛一起度過吧，只當贖清一些她過往的罪孽。”

公儀音知道二老太爺這番交代也是為了安他們的心堵他們的嘴，索性也不客氣，開口問道，“那……芳若呢？”

“芳若在此事中雖然並無大罪，但到底目無主子，不宜再留在府中。念在她服侍了老太君一場，便只把她的賣身契交還，放她出府便是。至於以後的路如何走，端看她自己了，我們……也算是仁至義盡了。”

公儀音聽著心中冷笑連連，說得這般冠冕堂皇，不就是怕芳若出去亂說，所以才這般好言好語地勸哄著她罷了，哪裏是真心為她著想？

她心中想得通透，卻也不好拆穿，只低著頭不言不語。

這時，忽又想起昨晚滿目震驚之意的秦奕，不由帶了幾分關心道，“阿弈和阿箏他們……還好吧？”

二老太爺搖搖頭，連連嘆氣，“他們哪裏接受得了這麽殘酷的事實，都將自己鎖在了房中不肯出來，只能日後慢慢再勸了。”說著，又長長嘆一口氣，“早知如此，還不如就讓當年的真相永遠塵封，也許……對活著的人也是一種好處。”

聽得二老太爺話語中似乎已有所指，公儀音不悅地皺了皺眉，剛要出聲，秦默卻只暗暗拉住了她的手，然後朝二老太爺行了個禮道，“老宅裏的事，就還請二祖父多多費心了。我和阿音就此告辭，日後有空再回來看二祖父您老人家。”

公儀音無奈，只得吞下想說的話，也跟著行禮。

二老太爺眼中閃過一抹極淡的不悅，擺擺手道，“去吧去吧，府中事多，我就不送你們了。回去代我向阿兄問好。”

秦默應了，帶著公儀音退了出來。

出了二老太爺的院子，公儀音撇了撇嘴，略有些生氣道，“阿默……你方才為什麽不讓我把話說完？明明叫我們查的是他，這會子說查的不該得也是他，真是莫名其妙。”

秦默淺笑一聲，溫聲道，“他也不過是逞一時口舌之快，左右我們都要走了，又何苦再搭理他？沒得給自己惹來不痛快，你說是不是？”

見秦默這般說，公儀音也沒了法子，方才也不過是一時氣不過，這會出了門，氣自然也就消了，遂點點頭應了，“好吧。”

於是兩人回了清淮院，再略略收拾了一番，便準備上路了。

秦箏秦奕既把自己關在了房中，一概不見人，公儀音和秦默也不好去打擾，又已同二老太爺辭了行，便收拾好行李直接出了秦府。

不想走到府門口，卻發現有個意料之外的人在那裏等著。

“芳若？”公儀音看著面前換下女婢服飾的芳若，一時遲疑了一瞬。

“見過殿下，見過九郎。”芳若朝兩人恭恭敬敬行了個禮。

“你在這裏做什麽？”公儀音狐疑的目光在她肩頭的包裹一頓，有些不解道。

芳若微垂了頭，“婢子聽說殿下和九郎今日離開，便特意在此等候二位的。”

“等我們？”公儀音秀眉一挑，“等我們做什麽？”

不想芳若卻突然跪倒在地。

公儀音一驚，看向她道，“你這是做什麽？”

“婢子多謝殿下和九郎的恩情！”芳若口中說著，朝公儀音和秦默恭恭敬敬地磕了三個響頭。

“你……有話起來說。”公儀音示意阿靈和阿素上前將她攙扶了起來。

芳若順從地站了起來，嘴裏感激涕零道，“若不是殿下和九郎，婢子表姊的冤情如今還難以沈冤昭雪！表姊若有在天之靈，一定會感到高興的。婢子替表姊……謝謝兩位的大恩大德。”

“你也不必謝我。要謝……就謝你自己罷。若不是你千方百計引起我們的註意，我們也不會關註到這背後的隱情。”

秦默看她一眼，也難得開口道，“身為延尉寺卿，一旦接手了一樁案子，就有義務將事情的真相查個水落石出，這是我的職責所在。”

公儀音點點頭，勉力地拍了拍她的肩膀，“以後的路就要靠你自己走了。你表姊之事已經告一段落，日後，你也可以為你自己而活了。”

說罷，鼓勵地笑笑，轉身同秦默上了車。

轉身的瞬間，她看到芳若的眼角，留下了晶瑩的淚珠。

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