用過午飯，秦默帶著一行人踏上了去明隱村後山的路。

牛車很快到駛到了山腳，秦默留了一名侍衛看車，然後帶著剩下的人往山上走去。

公儀音同秦默一道走在隊伍中間，盡力跟上大部隊的步伐。一路走來，早已氣喘籲籲香汗淋漓，卻楞是沒有叫一聲苦。

秦默牽著她的手，時不時心疼地看她一眼，偶爾想說些什麽，只是對上公儀音緊抿的唇瓣和堅毅的目光時，勸說的話便說不出口了。

有的時候他真的很好奇，公儀音這般不驕縱不做作的性子究竟是從何養成的。

要說，她完全有這個資本做一個衣來張手飯來張口的嬌嬌貴女。貴為帝姬，又是當今主上最寵愛的孩子，她根本就沒有必要出來受這些苦。

想到這裏，心裏愈發柔軟起來，握住公儀音的手緊了緊，一股暖流傳遍她的全身，綿軟無力的四肢似乎又有了力氣。

謝廷筠走在他們二人身側，看著兩人緊緊相握的雙手，眼中閃過一抹極淡的艷羨之色。

正午的陽光高懸空中，好在這些日子漸漸入冬，倒也不覺熱辣，反而照得人身上暖洋洋的頗為舒適。走了一段時間，秦默見大家都有些氣喘籲籲的模樣，便吩咐眾人在原地休息片刻。

公儀音早已累得夠嗆，這裏又全是自己人，便也顧不上儀態，直接靠著一棵大樹席地而坐起來，一面看向謝廷筠笑道，“謝七郎，你那寶貝扇子，借我一用唄。”

謝廷筠取下腰間系著的折扇遞過去，挑眉戲謔道，“前幾日不是還在嘲笑我大冷天的揣著把扇子麽？你看，今兒不就派上用場了？”

公儀音笑嘻嘻地展開折扇，“是是是，謝七郎未雨綢繆，鄙人甘拜下風。”

見公儀音服了軟，謝廷筠得意地一揚唇角，面上一抹喜滋滋的神色。

秦默看著二人淺淡一笑，帶著莫子笙往前走了走，聽他匯報起前方派去打探的人傳來的消息。

莫子笙匯報完畢，轉身朝回走去，正好看到謝廷筠往這邊走來，忙行了個禮。

謝廷筠笑著應了，看一眼前方背對著自己的秦默，示意莫子笙先回去。

“在看什麽？”他走到秦默身側，向秦默遠眺的方向望去。

雖只是半山腰，但眼前的景致已經變得闊朗起來。遠處的山脈綿延起伏，山頂上漂浮著淡淡的霧氣，青山白霧暖陽，一切的一切，都散發著寧靜的詩意。

只是這樣平靜的表象下，終究是隱藏著湍急的暗流。

“前去探路的探子來報說，這連綿不斷的山脈下埋藏著巨大的銅礦資源，不光只這裏，還綿延到了博陵郡境內。”

謝廷筠面上的笑意淡了淡，側目看秦默一眼，“你懷疑，天心教的總部之所以設在冀州，同這些銅礦有關？”

秦默點點頭，看向遠方的眼神愈發虛無起來。

“天心教的目的究竟是什麽？”謝廷筠微微蹙了眉頭，眼中閃過一抹不解。

秦默沒有回話，面容湧上一絲凝重，似乎在思索著什麽問題。

謝廷筠早已習慣了秦默時不時的沈默，自顧自分析道，“按說，縱觀以往邪教歷史，最終目的無非是對現有統治不滿，有心之人利用民眾的愚昧想要篡權罷了，我們一開始得到的消息也確是如此。只是現在看來，這個天心教的手段似乎並沒有那麽簡單。他們為什麽要開采銅礦？又為什麽不吸納這些村民成為教眾？反而將他們餵下失憶的藥又送了回去。如此大費周章，究竟是為的什麽？”

一連串的問題下來，謝廷筠心中的不安感愈發擴大起來。他轉頭看向秦默，想得到一個安心的答案。

秦默立在淡淡的光暈之中，一襲素凈白衣在山風的輕拂下裂烈作響。盡管隔得如此近，謝廷筠卻反而忽略了他精致得沒有一絲瑕疵的面容，反而為他卓絕清然的風姿而恍然出神。

他的面上神情很平淡，平淡的像是不起一絲漣漪的湖面。

秦默淡淡朝謝廷筠看來，定定看了他一瞬才開口道，“我也不知。”

滿心滿眼等著秦默答案的謝廷筠聞言下巴都要驚掉了，狠狠白他一眼道，“你不是無所不知無所不能的秦氏九郎麽？”

秦默無所謂地一笑，微微凝了謝廷筠一眼，“世人誇大，子沐也信？不過以訛傳訛罷了。”

謝廷筠咬牙切齒道，“真該讓世人看看你這幅無賴的嘴臉，也不知誰人傳的你性子溫潤如玉，簡直是天大的謊言。”

秦默淡笑不語。

謝廷筠哀嚎一聲，“想我謝七光明磊落，平生最不喜當面一套背後一套之人，怎麽就被你給套牢了呢？”

秦默目光流轉，落在他身上，微微揚唇一笑道，“你可別搞錯了，我在你面前，從來就沒有溫潤如玉過。這難道不是表裏如一麽？”

“你……”謝廷筠被他說得一嗆，想想他說的話也並無道理。從自己一開始認識他時，他便是這樣一副腹黑狡黠的性子，所謂溫潤如玉，只是世人看到的表象而已。

秦默與謝廷笍，有本質的區別。

“罷了罷了。”他無奈地一攤手，“反正都上了賊船，現在後悔也沒什麽意義了。”他轉了目光看向遠方，似想起什麽，有些欲言又止。

“有話便說。”秦默淡淡開口。

謝廷筠隨手扯過身旁伸出來的一枝樹枝，放在手中把玩著，思索片刻才開口道，“你和無憂的事，打算怎麽辦？”

“回去我便請主上賜婚。”秦默也不瞞他，神情平靜道。

謝廷筠一驚，手上用力了些，“啪”的一聲有樹枝折斷的聲音傳來。

“你直接請主上賜婚？”他驚訝地看向秦默，似乎沒想到他會這麽大膽直接。

“是。”秦默淡淡點頭，神情雋永而平靜。

“你就不怕主上拒絕？”

秦默唇角勾了勾，“他不會拒絕的。”

見秦默如此淡定從容，謝廷筠啞了啞，轉而釋然。罷了，這麽多年，似乎還從未見過秦默有什麽搞不定的事，既然他這般胸有成竹，自己又何必瞎操心呢？只是……

不過想起不大好對付的秦氏和秦氏宗主，還是忍不住又問了一句。

“那秦氏那邊？”

“他們不想答應也得答應。這是我的婚事，不是他們的。”秦默霸氣回應。

“哈哈。”見秦默如此斬釘截鐵毫不遲疑，謝廷筠愈發覺得連自己的擔憂是多餘起來，見此遂不再多說，只誠心實意地說了一句，“那就祝你們好運吧。”

秦默難得笑著回了一句，“你等著喝我們的喜酒便是。”

“你們在說什麽？”公儀音倚靠在樹幹上垂著自己的雙腿，看著秦默和謝廷筠朝這邊雙雙走來，不由好奇來。

謝廷筠沖她狡黠地眨了眨眼，抿唇笑道，“說男人之間的事情。”

公儀音“切”一聲，伸手在秦默的攙扶下站了起來，“八成是什麽無關緊要的事情，不說罷了，我才懶得細問呢。”說罷，笑吟吟看向秦默，“阿默，要不繼續趕路吧？”

見公儀音對自己和對秦默是截然不同的兩種臉色，謝廷筠無奈地聳了聳肩，同荊彥對視一眼，跟了上去。

又走了一會，終於到了那日救出阿石和其他村民的那個山洞。

秦默讓人在原地休息片刻，自己帶著莫子笙走了進去。

等了一會，兩人便從山洞中走了出來。

“如何？”公儀音迎上前去。

“除了找到一些細碎的生銅粉末，並未發現其他的異樣。”他看向眾人吩咐道，“我們直接去往銅礦看看吧。”

眾人應一聲是，繼續朝銅礦進發。

越往山裏頭走，山路變得愈發崎嶇不平起來。而且因為走得人少，很多地方都荊棘密布，連山路都壓根沒有。

為了避免被後來的人發現端倪，秦默派去探路的暗探只留下了記號，並未將通道給開辟出來。

公儀音咬牙走著，盡量不拖大部隊的後腿。

這幾日天天行山路，腳上似乎磨出了水泡，可為了不因為她一個人拖慢行進的速度，她硬是咬牙堅持著沒有說出來。

走了不知道多久，走到公儀音的腳底似乎都已經麻木了，她只顧著低頭看著腳底下的路，忽然覺得周遭人的反應似乎有些異樣，不由擡頭朝前看去。

這一看，也是驚訝地讚嘆出聲。

走出身後那片樹林，呈現在他們眼前的，是一個巨大的山谷，而山谷中間，就堆放著許多散亂的礦石，還有一些遺落在此處的獨輪車和其他采礦用具等。

看這規模，此處的礦藏一定極為豐富。

她心中一下湧上一種覆雜的情感。父皇並不是一個具有開拓精神的人，從先帝那裏接下南齊社稷這個重任之後，他所想的，大概是不要讓南齊在自己手中滅亡吧，至於其他勵精圖治的舉措，他沒這個心思，似乎也沒這個能力去推行。

像此處礦藏如此豐富的礦山，本該由地方政府上報給朝廷，再由朝廷派人來開采。可到了中丘縣這裏，不知是竇文海有意隱瞞，還是因為縣裏壓根就沒派人來探測，這些豐富的礦藏竟然被天心教那些邪教份子搶先奪占了去，這讓她如何不氣？如何不惱？

公儀音深吸一口氣強迫自己靜下心來。

眼下的當務之急，還是搞清楚天心教開采這麽大的銅礦究竟是做什麽。

這時，從另一側有人走了過來。

公儀音看向秦默，見他面上神情未變，便知道這些人就是秦默派去先行探路的暗探了。

“見過郎君。”果然，那些人走到秦默跟前恭恭敬敬行了禮。

“可有找到下去的路？”秦默淡淡發問。

“郎君和諸位請隨屬下來。”一人回道，前頭帶起路來。

又是一段崎嶇而陡峭的山路，公儀音貝齒緊咬，一聲不吭跟著眾人也一同下了礦。秦默看著公儀音額上滲出的細密汗珠，眼中閃過一抹心疼之色，掏出袖中帕子給她擦了擦汗，又示意旁邊的子琴將水壺遞給公儀音。

公儀音朝子琴感激地笑笑，一大口清涼甘冽的水下肚，這才覺得身體裏的熱意減去不少。她隨手用袖子擦了擦嘴邊的汗珠，將水壺遞了回去。

子琴看著公儀音自然而毫不做作的儀態，眼中閃過一絲驚艷。盡管身處這樣簡陋的環境，她身上那股高貴清華的氣質還是如此明顯，讓人忍不住折服。莫子琴看看她，又看一眼公儀音身側的秦默，煞有介事地點了點頭。

也只有重華帝姬這樣的氣韻風采，才配得上他們郎君這般郎艷獨絕的人物了吧？

秦默淡淡看子琴一眼，似乎對他這般怔怔地盯著公儀音有些許不滿。

一側的莫子笙恰巧看到秦默的眼神，忙用胳膊肘捅了捅莫子琴，示意他趕緊把眼珠子擺正。莫子琴吐了吐舌頭，心中腹誹。也只有碰到跟帝姬有關的事，他們素來清冷淡然的郎君才會流露出正常人該有的反應吧。

莫子琴搖頭晃腦想著心事，一行人已經到了谷底。

谷底是一塊巨大的平地，四周山崖壁上被挖了不少山洞，應該都是開采礦石的地點。這時，從一處山洞中又鉆出一個人來。

公儀音定睛一瞧，不由眼神一亮。

那人不正是許久未見的莫子簫嗎？想來此次調查的事情牽涉甚廣，所以需要探閣和暗閣通力合作吧。

這麽一來，秦默身邊琴瑟笙簫四員大將，今日就集齊了三個。就是不知剩下一個從未見過的莫子瑟，這次有沒有也跟著來了冀州？

謝廷筠一見莫子簫，不由也翹了翹唇角，瀟灑地搖著折扇走上前，扇子一合敲在他肩頭道，“喲，子簫，好久不見。”

莫子簫轉了目光看他一眼，一本正經道，“謝七郎，您在來冀州之前同我見過的，不久。”

謝廷筠一嗆，拿著扇子的手僵了僵。

公儀音不由噗嗤一聲笑出了聲，莫子簫這性子，著實有些呆萌地可愛。

謝廷筠在莫子簫這裏吃了癟，瞥了瞥嘴，略有些尷尬地退了回來，嘴裏嘟嘟囔囔。走過秦默身邊時，嘟囔的聲音刻意大了些，似有若無地傳入秦默耳中。“切，真是的，秦熙之不可愛，他手下的下屬們也這麽不討人喜歡！”

秦默只當沒有聽見他的牢騷和抱怨，看向莫子簫道，“怎麽樣？”

“啟稟郎主，這裏大大小小共十三個洞，每一個洞中都是空的，除了殘留的銅礦碎片，並沒有發現其他東西。不過其中有兩個洞，縱深並不深，洞裏也沒有什麽礦石碎片。據屬下推測，應該是供人休息之所。”莫子簫一字一頓道來。

他的聲音沈穩有力，帶了些微的磁性，十分好聽。

不知為何，這樣的莫子簫，倒讓公儀音想起了寧斐。也不知如今帝姬府情況如何？有沒有人上門找茬？父皇有沒有降罪寧斐和阿靈阿素她們？

這麽一想，不由有些分神了。

等擡頭時，發現秦默已經往前走了一小段路，正停下來回過來看著她。

“誒？你這是要去哪？”

“去方才子簫說的那兩個洞裏看看，你若是累了的話就在這裏休息一會吧。”秦默見公儀音有些心不在焉，只當她走了這麽遠的山路累了。

公儀音搖搖頭，“我同你一起去吧。”說著，小跑幾步跟上了秦默的步伐。

先到的這個山洞占地較大，空空蕩蕩的，地上躺著許多張破敗的席子，墻上燃著幾支火把，除此之外再無他物。看這情形，應該是被天心教抓來采礦的村民晚上睡覺的地方。

秦默看了一圈，沒發現什麽異常，遂出了洞朝另一個山洞走去。

站在洞口粗粗一瞟，就發現這個山洞明顯比方才那個山洞要小許多，而且洞裏的布置也精致不少。正中是一個燃了一半熄滅的火堆，山洞最裏頭則是一張長幾和坐榻，左側還並排擺放了幾張床榻。

公儀音四下一環顧，大概猜測出這應該是看守村民的天心教黑衣人晚上輪流歇息之處。

秦默走到長幾前，目光在幾上掠過。長幾上散亂地攤著幾張空白的宣紙，狼毫筆隨意擱在一旁，筆尖上墨漬已幹，滴落了一滴在最上面那張宣紙上氤氳開。

他仔細掃視過去，伸手拿起宣紙看了看，沒有發現什麽異常。

秦默微皺眉頭，放下紙張，轉身回望一圈，目光定格在山洞中央那堆未燃盡的火堆之上。公儀音也轉了目光看去，跟在秦默身後走到火堆旁。

秦默半蹲了身子撿起旁邊未燒著的樹枝，然後拿起樹枝在火堆裏撥了撥，忽然，他的手一頓，目光緊緊定格在一處。

公儀音順著他的眼神一看，見他目光所落之處是一張快燒成灰燼的紙張。

她彎腰將那小塊紙張小心翼翼撿了起來遞到秦默面前，秦默接過，兩指捏住紙張一角放在眼前仔細看著。公儀音見他看得入神，也湊過去認真打量起來。

這似乎是一整張紙張燒剩下的部分，殘缺的邊緣處殘留著幾點筆墨，右側是一段圓形弧線，圓弧旁邊是一段豎直線。

“這是什麽？”公儀音看著紙上這寥寥幾筆的著墨，滿臉不解。她將頭偏了偏，左看也不像，右看也不像，看上去就像隨手塗鴉一般。

秦默將手中碎紙張翻來覆去也看了一遍，神情微有些凝重。

荊彥和謝廷筠見秦默有所發現，也紛紛圍攏了過來。

“我看看？”謝廷筠朝秦默示意一下。秦默點點頭，將那碎紙張遞給了他。

謝廷筠和荊彥一道就在洞外射進來的陽光仔細研究了一番，眉頭也皺成了一個結，似乎也沒想到什麽。

“這……怎麽感覺像是隨手畫的兩筆啊？看不出是什麽字啊？”荊彥轉頭看向秦默，亦是滿臉不解，“難道是個月字？”他仔細盯著又看了一會，終於放棄了，洩氣道，“這實在是太難猜了。說不定是什麽隨意塗畫的草稿也說不定。”

秦默卻從袖中掏出一塊帕子來，然後從謝廷筠手中將紙張接過小心翼翼放入帕中包好，又收入了袖中。

見秦默這般鄭重其事，公儀音不由生了一絲好奇，側目看向秦默道，“阿默，你看出這是什麽來了嗎？”如此鄭重其事收好，莫不是看出了幾分端倪。

秦默搖搖頭，“還沒有。”

“那……？”公儀音錯愕地看著他，既然都看不出什麽線索來，為何還要如此謹慎地收好？

“從方才長幾上的情況來看，這裏的人走得十分匆忙，應該是我們的到來打斷了他們原本的部署。若只是什麽隨意塗畫的草稿，根本就不用費盡心思將其燒毀。能讓這些人在匆忙轉移中還要特意將其處理掉的紙張，一定不是什麽尋常的紙張。”秦默將自己的分析淡淡到來。

“嗯，有道理。”謝廷筠附和道，又拿起樹枝在火堆中撥了撥。只可惜，火勢太旺，將其他的紙張都給燒得一幹二凈了。

幾人又在洞中仔細探查了一番，發現天心教的人行事極為謹慎，除了那不小心留下的一小塊未燒盡的紙張，就再也沒有任何值得懷疑的地方了。

見如此大費周章跑一趟卻沒找到任何有用的線索，公儀音不禁有些洩氣。這精神頭一垮，頓時覺得腰酸背痛起來，伸出手捶著自己的胳膊和腿。

秦默看她一眼，手伸出去替她捏著胳膊，“累了？”

公儀音搖搖頭，朝他感激一笑，“沒事。那這裏是不是就查不到什麽線索了。”

秦默微微勾了勾唇，四下環顧一圈，“倒也不是全然沒有收獲。”

“你看出什麽來了？”公儀音擡頭，微帶詫異。

“天心教已經轉移了陣地，恐怕短時間內不會再來中丘縣這邊。恐怕我們的下一站，就是他們的大本營了。”秦默道。

頓了頓，往自己袖中瞟一眼，“而方才我們找到的那一小塊碎片，也許是解開天心教背後目的的關鍵。”

他說得篤定，公儀音這才覺得心情好了些，問道，“那我們現在是……下山麽？”

“下山吧。”

秦默留了幾個人在此善後和做最後的探查工作，其他人則一道往山下走去。此時太陽漸漸西斜，山上的氣候比來時冷了一些，一行人也加快了速度。

路過來時那個山洞時，公儀音的心思被觸動，轉頭看向秦默道，“阿默，若是下山後時辰還早的話，我們能不能去明隱村看看。”

知道公儀音惦記著明隱村村民的情況，秦默點頭應了下來。

來時的路，比上山的路似乎還要更抖些，走了一大半，公儀音終於有些撐不住了，雙腿發著抖，面色也一片蒼白。

秦默忙扶著她坐下，接過莫子琴遞來的水壺給她喝了幾口水，又讓謝廷筠給公儀音扇了扇風。

涼風陣陣，又喝了口水緩和了心中的不適之感，公儀音這才覺得好受一些。不好意思地看著眼前關切的眾人，眸中閃過一絲羞愧，“不好意思給大家添麻煩了。”

荊彥和謝廷筠連連擺手，示意她千萬別放在心上。

秦默二話不說，在公儀音身前蹲了下來。

公儀音一楞，就聽到秦默清冷的聲音傳了過來，“上來，我背你下去。”

“不用了。”公儀音掙紮著就要起身，不想起得太急，頭一陣眩暈，勉強扶住樹幹才穩定了心神。這下她不敢在逞強，老老實實地趴上了秦默的背。

秦默背著公儀音起身，繼續往山下走去。

說起來，這還是秦默第一次背公儀音。公儀趴在他厚實的肩膀上，感受著他背上傳來的溫熱，疲憊不堪的身體和心靈仿佛一瞬間被治愈，摟著秦默脖子的手不由緊了緊。

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