“萼族族花？”公儀音詫異出聲。喬毅身上居然會有隱藏的萼族族花紋身，這是不是說明，喬毅便是萼族人？！

“秦寺卿，這……這到底是怎麽回事？萼族……是什麽？”薛靜儀目瞪口呆地看著喬毅胳膊上顯出原形的嬌艷花朵，滿臉不解之色。

“萼族……是很早之前的一個邊陲小族……”秦默看一眼薛靜儀，將萼族的基本情況緩緩道來，薛靜儀臉上的神色隨著秦默一字一句的吐出而愈發變得愕然。

“這麽說，這個喬毅……是萼族人？”秦默解釋完畢，薛靜儀沈默半晌，方才回了神，詫異道。

“喬毅，你可是萼族人？”秦默轉向喬毅，冷眸一掃，語聲淡然。

喬毅冷哼一聲，負手立於廳中，背脊挺直，並不看秦默，看上去一身傲骨錚錚。

“九郎，這紋身怎麽回事？”公儀音仍有些不解，凝眉有幾分疑色。這紋身之事，她先前並未聽秦默提起，故而有此一問。

?“萼族族人稀少，每位族人在出生之後，都會用特殊藥水在手臂處紋上一朵紫萼花，以作萼族身份的標識。這種藥水幹了之後，平日不會顯現花朵的模樣出來，只有遇熱才會現形。”秦默淡淡解釋

公儀音面露恍然的神色，難怪秦默突然叫衙役端一盆熱水過來，原來是為這個原因。

秦默招手喚來一名衙役，低聲吩咐了幾句，衙役應一聲是，領命離去。

他這才輕踱幾步走到喬毅面前，上上下下打量了他幾眼，“薛公中毒身亡之事，是否與你有關？”

喬毅仍舊不說話，一雙平淡無奇的眸子中卻忽地有了看不懂的幽濃深色。他低垂著頭，目光緊緊盯著自己的腳尖。

這是打定主意不說話了。

秦默不急也不惱，反而走到廳中的席位後緩緩坐了下來，爾後看公儀音一眼，微勾了唇道，“無憂，你也過來坐吧。”

見秦默一臉成竹在胸的模樣，公儀音原本緊繃的心也放了下來，微微一笑，緊鄰著秦默坐了下來。

坐定，她不經意擡眸，正看到薛靜儀眼中閃爍的幽光。她看向喬毅的眼神，似乎像淬了毒的尖刀，恨不得將他淩遲剜骨的模樣。

公儀音心中微微一驚。

薛靜儀此時心中已被恨意占據，渾身散發出濃重的戾氣。

而她身側的常夫人，卻低垂著頭，面容看不真切，只是渾身的氣韻有些呆滯，就好像沒有了靈魂的軀殼一般。

薛靜儀緊緊盯著廳中神色莫辨的喬毅，突然，眼中怒火一迸，猛地一拍憑幾站了起來。未待眾人反應過來，她突然沖到喬毅面前，手一揚，只聽得“啪”的一聲，喬毅的臉頰上已經出現了一個鮮紅的五指印。

公儀音神色大變，忙起身想趕上去制止。

好在旁邊候著的衙役很快反應過來，上前將仍欲出手的薛靜儀給制住。薛靜儀被衙役鉗制住雙手，眼中的恨意卻愈發濃重，恍如沾染了地獄之息一般，讓公儀音的心裏愈發忐忑不安起來。

她忙走上前，示意衙役將薛靜儀放開，一邊拍著她的後背一邊柔聲安撫道，“靜儀，你先冷靜冷靜，兇手也不一定是他。”

常夫人此時亦從震驚中回過神來，大驚失色地走上前，一把抱住薛靜儀小聲啜泣道，“靜儀，你別做傻事。逸海的仇，無憂和秦寺卿一定會給我們一個交代的！”

一直低頭不語的喬毅此時終於擡了頭，冷然的視線在常夫人和薛靜儀面上一掃，眼中閃過一抹古怪，很快，又低垂了頭，仿佛方才眼中那一瞬間的情緒波動只是錯覺。

被常夫人緊緊抱住，薛靜儀終於崩潰，反手抱住常夫人嚎啕大哭起來。

常夫人柔聲勸著，總算把薛靜儀勸了回去。

公儀音舒一口氣，轉頭看向秦默。卻發現他的目光，若有所思地落在常夫人低頭哄勸薛靜儀的身影上，眼中落幽深剪影一片。

在常夫人的柔聲安慰下，薛靜儀的情緒終於平覆了一些，廳裏又恢覆了安靜，只聞薛靜儀時有時無的啜泣聲。

不多久，方才被秦默派下去的衙役去而覆返，走近廳中朝秦默行了個禮，爾後拿出一個白瓷藥瓶出來遞給秦默道，“寺卿，這是在喬毅房中的床褥下搜到的。”

秦默接過，打開瓶塞微微一聞，眉頭不由皺了皺。他看向公儀音，眉微挑，似在對公儀音發出無聲的邀請。

公儀音會意，起身上前接過瓶子也聞了聞。

那日在太醫院碰到趙太醫，公儀音特意向他請教了噬心散的事，趙太醫被她纏不過，只得將自己知道的情況全都告訴了公儀音。

公儀音看著瓶中微黃色的粉末，細細嗅來，有一股淡淡硫磺味飄入鼻端，其中夾雜著些許細微的柚子皮味，不由神色一凜。這氣味，正同趙太醫向她描述過的噬心散氣味一致。

“如何？”見她神色有異，秦默輕聲問道。

公儀音點點頭，“確是噬心散無疑。”

秦默眸光凜然，看向喬毅嗤笑一聲，“喬毅，薛公所中的噬心散之毒在你的房間搜出，你還想否認嗎？”

喬毅這才擡了頭，目光在在場眾人面上一掃，終於露出一絲頹然的神色。他自嘲地笑笑，覷著秦默道，“事已至此，我也沒什麽好說的了，薛逸海的毒，是我下的。”

他平靜地道來，眼中一片凝然無波。

薛靜儀一聽，頓時氣紅了眼，手往憑幾上一拍就想站起來。好在常夫人眼疾手快抱住了她，這才沒讓她又沖上去。

“為什麽？！”薛靜儀被常夫人緊緊抱住腰身，動彈不得，只得雙目含淚看向喬毅怒吼道，“為什麽要殺我父親！他同你無冤無仇，為什麽要殺他？！”

喬毅深潭無波的眼中突然閃過一絲淩厲的厲色，刀鋒般的目光倏地朝薛靜儀一掃，咬牙切齒道，“為什麽？！你以為薛逸海有多無辜嗎？！我告訴你，他的手上，沾滿了鮮血！”

薛靜儀眉頭一皺，銀牙緊咬厲聲道，“你什麽意思？！”

“我什麽意思？！”喬毅冷哼一聲，“你不知道吧，你的好父親，其實是個殺人兇手！”

“你說謊！”薛靜儀尖叫出聲。

“我是不是說謊……”喬毅睨一眼一旁沈然而立的秦默，“你可以問他！”

薛靜儀淚眼朦朧，扭頭看向秦默，啞著嗓子道，“秦寺卿，他……他說的……是真的嗎？”

秦默微微蹙了眉頭，定定看喬毅一眼，而後轉向一旁目瞪口呆沒有回神的韋立群道，“韋班長，你先下去吧，有事我再派人叫你。”

韋立群一見這架勢，知道接下來秦默要說的是定是機密，他不過一介普通百姓，也不想摻合到這些覆雜的事情中來。看一眼喬毅，在心中嘆了嘆自己的識人不明，依言退了下去。

秦默這才轉過身，對上薛靜儀淚眼婆娑的眼，微微嘆了口氣，“當年之事，薛公也是奉命行事……”

話音未落，便被喬毅冷冷打斷，“奉命行事？好一個奉命行事！莫不是這輕飄飄四個字，就能抹去他當年殘忍迫害三百多號人的事實了？”

他冷笑一聲，看著秦默冷冷道，“好，你不肯說，我來說！”

“當年公儀氏於亂世中建立南齊。建國初期，民心不穩，五大士族也對其多有不服。這個時候，公儀氏先主不想著勵精圖治，反而把主意打到了士族頭上！”喬毅憤憤不平道。

“五大士族？”薛靜儀緊緊盯著他，聲音沙啞不解問道，“不是顧陸容朱四大士族麽？這五大士族是怎麽回事？”

喬毅嗤笑一聲，語聲愈發冰冷起來，“你之所以不知道五大士族，是因為當時的吳姓士族之首高氏，在前朝被滅了族！”

“什麽？！”薛靜儀小聲驚叫一聲，雙目圓睜，一臉不可置信。

饒是公儀音早已知道這些內情，這會聽來仍覺膽戰心驚不敢相信。

滅族……那可是三百多號鮮活的生命啊！

喬毅面上神情愈發冷如霜雪，冷凝的眸子在薛靜儀面上頓住，聲音幽厲如鬼魅，“沒錯！為了殺雞儆猴，對不服其統治的士族起到威懾作用，公儀氏先主竟然給當時五大士族之首的高氏安上個莫須有的罪名，將高氏嫡支三百多號人都給殺了！”

薛靜儀身子一抖，踉蹌著退後幾步，捂住胸口大口大口地喘著氣，似乎一時未反應過來。良久，她擡了頭，目光一片幽深，“你說的這些，都是先主所為，與我父親何幹？！你為何要毒害於他？！”

喬毅冷笑一聲，“你以為你父親有多清白？！當年，公儀氏先主就是用他這把刀，殺了高氏上下三百多號人口！”

見薛靜儀皺了眉頭，面有不解之色，喬毅語聲愈發冷冽，“當年，若不是薛逸海偽造證據，汙蔑高氏與我萼族勾結，公儀氏先主哪來的借口處置高氏？！”

公儀音驀地一驚，求證似的看向秦默，卻見秦默薄唇抿成一條直線，眸中水霧裊裊，並未出聲反駁。

看來喬毅所言非虛。

原來當年高氏被滅族，竟還有這樣的隱情！現在想來，該是先主沒有借口對高氏動刀，只得授意自己的心腹薛逸海偽造出高氏同萼族勾結的證據，再借此滅了高氏嫡支。

公儀音唏噓不已，忽而想到一事，擡目不解地看向喬毅，語聲清冷，“你既是萼族之人，高氏滅族與你何幹？！”

喬毅冷笑一聲，“當年萼族被扶風族所滅，我護著夫人一路逃至建鄴，正好碰到高氏郎主，郎主對夫人一見鐘情，娶了夫人為妻。萼族滅族，雖非我願，但看到郎主待夫人極好，我也就放了心。不管怎麽說，族長囑我護得夫人周全，夫人能收獲自己的幸福，我自然很高興。可是！”說到這裏，他語聲陡然尖利起來，“就因為你們公儀氏，為了自己的統治，濫殺無辜，夫人才年紀輕輕便香消玉殞，這讓我如何不恨！讓我如何對得起死去的族長！”

公儀音微怔，細細咀嚼著喬毅這番話，終於將事情的大概理了出來。

原來，喬毅和當時的高氏主母皆是萼族人，聽喬毅的口吻，這位高氏主母，大概是萼族族長之女。當年萼族被滅，喬毅和高氏主母輾轉流落到建鄴，被當時的高氏郎主所救，萼族族長之女與高氏郎主結為夫妻，過了一段郎情妾意幸福美滿的生活。

只是後來，高氏不服公儀氏統治，被先主嫉恨，趁機安了個莫須有的罪名在高氏一族身上，下令將高氏滅族。萼族族長之女身為高氏主母，自然也被處死。而喬毅不知為何逃脫了出來，一直對公儀氏和一手促成此事的薛逸海懷恨在心。只是先主已逝，公儀氏又是皇族，要近身十分困難。便把註意打到了薛逸海身上，伺機潛入華韶班中，找機會毒殺了薛逸海，以報當年滅族之仇。

看來，什麽顛沛流離，什麽餓暈路旁被華韶班所救，都是喬毅一開始便算計好了的。他也許打聽清楚了常夫人的喜好，也知道常夫人的生辰很快便到了。恰好此時華韶班入京，便給了他一個混入其中的機會。

也是上天助他，薛逸海竟真的請了華韶班入府！

只是……她蹙著眉尖，狐疑地打量著一臉憤怒看著她的喬毅，不知為何，總覺得哪裏還有哪裏沒有理順，可一時半會又想不出來。

這時，秦默淡淡開了口，清淡如水的目光在喬毅面上流轉，“你說薛公之毒是你下的，你是如何下的毒？”

喬毅冷冷回望，不屑道，“自然是在玫瑰花胭脂中加入了噬心散粉末，胭脂敷在臉上，粉末隨著薛逸海的呼吸被吸入腹中，這才中毒身亡！”

他說完這話，仰天大笑兩聲，“哈哈哈哈，說起來真是天助我也！我當時雖然成功地混入了薛府，可根本無法進薛逸海的身，沒想到薛逸海為了哄他夫人開心，突然要求第二日在臺上扮老生唱段戲，當時我就知道，機會來了！”

秦默輕拂袍袖，目光緊凝在面前一臉歇斯底裏的喬毅面上，神情默然。良久，他才緩緩開口道，“既然你對下毒毒害薛公的事供認不諱。來人，將他帶回延尉寺候審。”

喬毅唇畔，突然扯出一抹古怪的笑容，他寒涼的目光，在廳中眾人面上一掃，爾後緩緩閉了眼睛，露出一種如釋重負的神情。

公儀音心中，不知為何升起一股不安的感覺。

突然，她想起上一個案子，廖青風在喝下那杯毒酒之前也是這樣生無可戀的眼神，難道……？

她神情一凜，忙拿眼看向喬毅。

卻見秦默的動作比她更快，飛身上前，一把掐住喬毅的下頜。

喬毅扯出一抹蒼白而得意的笑容，語聲沙啞，緩緩道，“已……已經晚了，我來的時候就……就感到事情有異，在牙齒後藏了裹了噬心散粉末的藥丸。方才，我已將藥丸咬破，現在噬心散已進入了我腹中，過不了多久，我就會在平靜中死去。”

秦默恨恨地收回手，語聲沈涼，“為何要自殺？！”

喬毅擡頭看著他，喃喃道，“這麽多年，我如同行屍走肉一般活在世上，唯一支持我活下去的信念便是親手手刃仇人。如今薛逸海被我殺了，我心願已了，再茍活於世已沒有什麽意義。至於公儀氏……”喬毅扭頭看向一旁的公儀音，笑聲詭異，眼中散發著幽光，“公儀煥昏庸無能，這南齊的天下，遲早要被顛覆！我會在地下，等著這一天的到來！”

說罷，他又長笑幾聲，笑著笑著，聲音漸低，面上的神采也漸漸變得死白。終於，公儀音看到他緩緩閉上雙眼，身子軟軟地倒在了地上，再無聲息。

秦默皺了眉頭上前在他鼻尖一探，很快收回手，眸中神色波動了幾許。

“死了？”公儀音還存著一絲僥幸，目光切切地看向秦默。

秦默默然地點了點頭，目光一轉，看向一旁似被驚嚇住的薛靜儀和常夫人道，“喬毅畏罪自殺了。”

常夫人勉強擠出一絲笑意，沖秦默點點頭道，“多謝秦寺卿還逸海一個公道，相信逸海在天之靈也能感到欣慰了。”

“這裏，我會讓人善後。常夫人和薛家女郎先下去歇著吧，若有事情，我再派人去找你們。”

常夫人神色蒼白地點了點頭，扶著薛靜儀一道站起身，朝秦默行了個禮，而後緩緩朝門外走去。門外遠遠候著的侍書和采月見她們出來，忙迎了上來，攙扶著兩人往遠處去了。

公儀音收回落在她們淒涼背影上的目光，面露唏噓之色。

她看一眼地上喬毅已了無生氣的冰涼屍體，嘆一口氣道，“沒想到這案子背後，竟還有這樣離奇的故事。”

秦默“嗯”一聲，沒有多說。

不知為何，明明案子已破，可公儀音總覺得，他並沒有如釋重負的感覺，周身的氣息，仍有些深沈而難以捉摸。

公儀音目色一轉，剛待發問，門口卻傳來一陣熟悉的腳步聲。

是荊彥處理完別的事趕了過來。

他急匆匆走近大廳，目光落在廳中倒在地上的喬毅屍體之上，驚詫道，“這是怎麽回事？！”

公儀音便將方才發生的事同他覆述了一遍。

荊彥聽完，眼睛瞪得跟銅鈴似的，一眨不眨地看著公儀音，半晌才結結巴巴道，“居……居然是這樣！”

公儀音亦是唏噓，點點頭沒有心情多說。

秦默淡淡瞥一眼他，吩咐道，“將喬毅的屍體運到義莊看看，看是否是因噬心散中毒身亡。另外，再派人仔細搜搜喬毅的房間，看還能不能發現什麽。另外，再將華韶班的人排查一遍，若是沒有什麽異常，便放他們離開吧。”

荊彥應了，朝公儀音示意一下，又匆匆下去安排了。

吩咐完荊彥，秦默眉眼冷凝，似有片刻怔忡。公儀音安靜地待在一旁，識趣地不去出聲打擾他。

終於，秦默擡了頭，看向公儀音道，“案子既然已經破了，我先送你回府吧。這幾日辛苦你了。”

公儀音默然應了，同秦默一道朝門外走去。

初秋的天氣，已有了一些涼意，拂面而過的風，帶著一絲舒緩而寧靜的氣息。見案子得破，公儀音心情舒暢，張開雙臂深吸一口氣，面上帶著舒緩而甜美的笑意，扭頭看向秦默道，“阿默，這事總算是告一段落了，父皇那裏，應該也放心了。”喬毅不過是萼族餘部，孤身一人，掀不起什麽風浪，如今又已死，自然不會再翻出什麽前塵舊事來，想來安帝聽到這個結果也能安心了。

秦默點點頭，抿唇沖她微微一笑，“這些日子辛苦你了，回去好好歇歇吧。”

公儀音點點頭，隱隱聞到空氣中的丹桂飄香，幽香盈鼻，不由心情愈加舒暢起來，剛想打趣兩句，卻忽而憶起一事，面色一沈，凝了眉眼看向秦默，面上一派端肅。

“阿默，有一事，似乎有些不對勁！”

－－－－－－題外話－－－－－－

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