要知道，厲天閏、司行方原先並不是青竹幫的，兩人先是在大盤山落草為寇，後來才加入的青竹幫。去年官軍攻破大盤山後，兩人隨著方貌一起退到了五龍山上，在青竹幫中，算是資歷淺的。而卓萬裏從餘慶創建青竹幫起，就一直跟著餘慶，無論在幫中，還是在五龍山上，都算是老資格了。雖說厲天閏、司行方和卓萬裏等人平日裏相處的不錯，經常在一起大碗喝酒、大塊吃肉，但有時候卓萬裏言談舉止之間，有意無意地會擺出一副炫耀的姿態，吹噓自己為青竹幫做出了多大的功勞；吹噓自己手下的兄弟，除了飛鷹堂之外，整個青竹幫中上下，就沒有任何對手，如此等等。

厲天閏、司行方心中雖然不服，但礙於兄弟感情，也不好當面反駁卓萬裏。今天趁著這個機會，厲天閏不由地便起了比試之心，決定在各位當家面前，好好展現一下自己兄弟們的真正實力，在各位當家面前露個臉；也順便讓卓萬裏這小子瞧瞧，我們加入青竹幫的時候雖然沒有你長，但論真刀真槍的兩軍對壘，我們不比你差！

餘慶當然明白兩人之間的這點小心思，正欲開口告誡幾句，切不可因為一時的意氣之爭，而壞了大事。就在這時，寨內突然傳來了一陣喧鬧之聲，隱隱約約地聽不清楚，也不知道發生了什麽事情。

餘慶心中頓時不悅起來，暗道：“現在正值青竹幫危難之際，我早已經頒下命令，一切以抗擊官軍為重中之重，山寨中嚴禁大聲喧嘩。這是誰啊，居然敢違抗我的命令，我非好好懲治他一番不可。”

還沒等餘慶開口說話，一道人影已經利箭一般竄上了石墻，直奔眾人而來。餘慶還沒有看清楚來人是誰，他身旁的方貌已經驚呼了起來：“大哥，怎麽是你，你什麽時候醒的？”

聞聽此言，餘慶心中一驚，忙定睛瞧去，來者不是別人，正是已昏迷多日的青竹幫幫主方臘。此時的餘慶是又喜又驚，喜的是謝天謝地，大當家終於蘇醒了過來；驚得是大當家怎麽一個人，一直在他身旁陪伴的蘇若彤和方楷呢？

“大哥，你沒有事吧？這幾天可把我們給擔心死了。”

“大當家，你足足睡了五天啊，再不醒的話，我們只能用土辦法，給你澆盆冷水了！”

“大當家，你可醒了啊，兄弟們還等著和你一起殺退狗官軍呢！

…………

聽著兄弟們一句句或激動、或真摯、或坦誠的言語，方臘的心中湧上了一種莫名的感動，這就是真兄弟。方臘沒有多說什麽，伸手拍了拍兄弟們的肩膀，一個眼神，一個擁抱，一個擊掌，有時候遠遠勝過千言萬語。

“大當家，你的傷勢怎麽樣了？”餘慶走上前來，難掩心中的激動問道。

“不礙事了。說來也奇怪，睡了一個長覺之後，我怎麽感覺自己就從來沒有受過傷。”方臘微微一笑道，說著還比劃了幾招。

“大哥，你真是員福將，受了那麽重的傷，居然這麽快就恢覆了，真是老天有眼。大哥，你莫非就是傳說中的九命貓轉世不成。”一旁的方貌湊過來打趣道。

“三弟，就你貧嘴。咦，怎麽沒有看到四弟，他去了哪裏？”方臘在人群中並沒有看到方楷，不禁奇怪道。

聽到這話，方貌一楞，反問道：“大哥，四弟和蘇姑娘這幾天一直在病榻前照顧你，怎麽你醒過來的時候，沒有看到他們嗎？”

“我醒來的時候，屋內並沒有人在。”方臘沈聲道。

“那就奇怪了，四弟和蘇姑娘會去哪裏？”方貌自言自語道。

“大當家、方三爺，兩位不用擔心，方楷和蘇姑娘都不是魯莽之人，他們想必是有事暫時離開一會，不久之後就會回來的。”餘慶出言安慰道。方臘想想也在理，便沒有繼續深究下去。

此時太陽已悄悄下山了，厚厚的黑幕緩緩地籠罩了整個大地，遠處官軍營寨中的篝火早已經燃起，星星點點，布滿了整個五龍山。方臘和餘慶肩並肩站在石墻之上，註視著山坡下連綿數裏的官軍營寨，陷入了深思之中。

“餘當家，這幾天的戰況如何？”方臘首先打破了沈默。

“大當家，今天是官軍攻打山寨的第五天，我們總共擊退官軍大大小小二十多次的進攻，官軍傷亡人數應該在兩千餘人左右，損失並不大。”這幾日，餘慶天天親臨戰場，指揮青竹幫作戰，對這些情況還是相當了解的。

“我們的損失狀況如何？”

餘慶眉頭微微一皺，心中長嘆了一口氣，然後緩緩說道：“幫中的兄弟們這幾天來，個個奮不顧身、英勇殺敵，但無奈敵眾我寡，再加上我們的裝備不如官軍精良，兄弟們損失慘重啊！”

方臘對此雖然早有預料，但當餘慶親口說出來的時候，他還是心中一涼，忙追問道：“餘當家，情況到底有多嚴重？”

“五天下來，陣亡的兄弟總共是六百七十三人，至於受傷的則已經超過了千人，更為要命的是，現在山寨中各種物資已經所剩不多了，尤其是弓箭已不足萬枝，最多只能再支撐三天。”餘慶憂心忡忡地說道。

這話一出，石墻之上的氣氛頓時凝重起來，眾人不約而同地都想到了一個問題：“難道五龍山這次是在劫難逃了？”方臘內心更是感到了無比的壓力，自己身為一幫之主，親眼見證了青竹幫的崛起，但也目睹了這幾年青竹幫的屢戰屢敗，先是衢州古田山的丟失，然後是婺州大盤山被攻破，接著又是睦州萬松嶺和歙州呂家莊。到如今，青竹幫的據點就剩下了一個五龍山，如果五龍山再失守的話，那青竹幫就成了無根的浮萍，要想東山再起，那真可謂是相當困難。因此從這點來看，五龍山無論如何是不能放棄的。

但現在五龍山面對的形勢卻是異常險惡，朝廷官軍數萬人馬陳兵山寨之下，而山寨之中則是減員嚴重，各種物資也因為朝廷潛龍堂、應奉局高手的偷襲損失大半。如今的五龍山可以說是內憂外患齊齊襲來，接下來該怎麽辦？該怎麽辦？方臘捫心自問道。

就在這時，一直沒有說話的高玉似乎發現了什麽，手指數裏之外的官軍營寨，高聲說道：“眾位兄弟，你們看，官軍的營寨中是不是有些異常？”

眾人聞聽此言，忙順著高玉手指的方向，向遠處望去，果然發現些許不對勁的地方。官軍的營寨駐紮在一片平緩的山坡之上，外開壕塹，壘土立柵，內設壁壘，更有陷阱、尖竹、蒺藜之類的防禦措施，真可算是戒備森嚴，由此也可以看出武立山的軍功是靠真刀真槍拼殺出來的，並非浪得虛名之輩。

按照常理，此時正值官軍吃晚飯的時候，營寨中應該並沒有多少官兵走動；但隱隱約約之間，只見一隊隊官兵丟下手中的飯碗，手持長槍鋼刀，紛紛向營寨的西北角匆忙奔去，口中似乎還大聲叫喊著什麽。再望向西北角方向，一團團火光突然間沖天而起，在夜色中顯得格外耀眼。

“咦，難道有人偷襲官軍大寨去了，也不知道是誰？”餘慶面露詫異道。

“會不會是幫中的兄弟？”高玉問道。

“應該不會，沒有我的命令，現在誰也不能擅自出寨，幫規如山。”餘慶沈聲道。

方臘看著那已映紅了半邊天的火光，突然說道：“說不定這是個機會！高兄、呂莊主，我們一起去官軍的營寨瞧上一瞧，看看有什麽油水可以撈的。”說完這話，也不等眾人反對，騰身而起，躍下了石墻。高玉、呂師囊見狀，也緊跟著騰空而起，三人會合在一起，悄然向官軍營寨中摸去。

餘慶沒有想到方臘說走就走，再想阻攔已經來不及了，不過他轉念一想，如果官軍營寨中真有什麽變故發生，這未嘗不是一個渾水摸魚的好機會。想到這裏，他忙下令道：“厲天閏、司行方，你們各率領本部人馬，速速潛到官軍營寨附近，密切關註官軍的動向，若有情況，及時回報。”

“遵命！”厲天閏、司行方齊齊應道，轉身便下了石墻。

餘慶繼續下令道：“徐方、郭世廣、沈剛、徐統、範疇、卓萬裏、和潼，你們七人各率領三百兄弟做好出擊準備，如果官軍營寨中真有什麽異常情況發生，你們以最快的速度沖殺過去。切記，不可戀戰，若情況不對，立即返回！”

“遵命！”徐方、郭世廣、沈剛等人轉身也下了石墻，各自召集人馬去了。按下這邊餘慶調兵遣將不提，方臘、高玉、呂師囊三人此時離官軍營寨已越來越近，眼看著就快要到營寨了，高玉突然低聲說道：“大當家，你的傷勢剛剛痊愈，我看還是我和呂莊主前往官軍營寨中打探消息吧，你在這裏等候我們就可以了。”

“高兄，我真不礙事，如果你不相信，我不妨露上一手給你瞧瞧。”說到這裏，方臘身形突然加速，高玉只覺得眼前一花，方臘已經不見了蹤影。高玉一楞，不知道方臘究竟要幹什麽，只聽得嗖的一聲，方臘已經再次出現在兩人眼前，手中輕握著一只展翅欲飛的小鳥。

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