賈瑛回到院門口, 恰巧見著秋紋匆匆往外走。

她已從彩雲那知道，秋紋多少算是趙姨娘埋在自己這邊的探子, 便存了一點心思, 往一邊的廊柱後躲了。

想來那本《會真記》也是她瞧見後，告知趙姨娘的。趙姨娘大字不識一個，但也知道, 能讓小年輕藏著的定然不是啥好東西，她眼皮子淺，不喜歡自己很久了，自然要讓她不好過，就叫秋紋拿去報給了王夫人。

她轉身登了這一層的二樓, 那裏是放老太太雜物的地方，遠遠瞧著秋紋往廚房方向走了, 又蹬蹬下樓, 不顧沾的一身灰，往院內走著，瞧見問梅在一邊餵鹿，喚她過來。

“你去廚房瞧瞧, 註意秋紋與誰說了話，若是聽見內容便好, 聽不著也無礙。”

問梅一時想起麝月前日同她打過招呼, 眼前一亮：“姑娘，她真是那個奸細？”接著拍了拍胸口，“姑娘放心交給我吧。”

待到用了晚膳, 問梅才回來，還抱著一大包的蓮蓬。

賈瑛拉了她坐下，好奇道：“哪裏來的蓮蓬？”

問梅笑嘻嘻道：“我回來的時候，碰到管著那邊池子的張奶奶了，她叫我捎給姑娘的。”

賈瑛眼前一亮：“現在都已經下舡了？”

問梅道：“是呀，我聽她說，今日大老爺請了新親家，臨安伯做陪，下舟去聊事了。”

賈瑛先是問新親家是誰，意料之中問梅與張婆子都不知道，便將事情在心中伏下，一時又有了新念頭。

下次聚會，便在湖邊搞燒烤好了，擼完肉串再吹著小風泛舟采蓮，那日子才叫美。

希望迎春能趕上這一次。

賈瑛叫襲人拿一些給賈母送去後，幾個人才開始剝蓮子，現下蓮子正是最嫩的時候，內裏的蓮心還是淡黃色的，一點不苦，更像是流心內陷一般甜潤，剝開便能吃，外頭脆嫩清新，裏頭的柔潤蓮心便像蜜一樣。

問梅清了清嗓子，便開始說自己方才在廚房的見聞。

她方到廚房，便先去尋了自己的母親，問梅一家都是在廚房做事的，這樣等會若被撞到，免人贓汙，她大可直接說自己是回家看父母的。

晴雯聽著她的話，笑道：“看來這些年跟著姑娘沒白過，倒也學了些謹慎。”襲人拿了剛剝好的蓮子塞了她的嘴，免得話題又拐遠了。

問梅自小在那塊長大，比秋紋要熟悉環境得多，她叫看見秋紋進的屋子，便端了一盆熱水，跑到院後頭，在那窗下慢條斯理打水洗頭。

這下大家都繃不住笑出聲了。問梅沒受影響，繼續往下說。

秋紋原來是去找她母親——便是那日來賈瑛面前責問的人的婆子，她說著便哭起來，將自己偶然遇見二太太房裏的彩雲，發現兩人帶的手釧一模一樣，說與婆子聽了。

婆子啐道：“姨娘有些過分了，也不該這麽糟踐人的。”說完又開始罵秋紋，“我早與你說，你跟著三姑娘，以二太太的性子，將來自然是個有本事的姑爺，不知怎麽發了昏的，要與那猴精搭了，被他幾句騙著，還想著以後能當姨娘不成。”

秋紋本只是嗚嗚咽咽哭，聽了母親罵她，便嗆道：“我們姑娘是什麽性子，我清楚多了，往日便單有一套餐茶具，這幾件若是別人碰過了，怎麽都不會用了，除了林姑娘，我沒見過一個她願意用同一盅碗的，在婚事上更古怪多了，她說什麽只兩個人，與襲人她們關系四個再好，從未想過要將她們以後也捎了嫁，以後想是比二奶奶還要厲害角色。做姑娘時還好，以後若是成了陪房，小心的日子在後頭呢。何況，我猜疑她偷了漢子，以後有沒有姑爺還二說呢。”

這話十分誅心了，襲人聽了，臉上一冷，當下便要起身出去找秋紋，被賈瑛拉住了。

已經聽了一天自己的壞話了，賈瑛也淡定了，她看著幾個丫頭一臉如臨大敵，忍不住笑起來：“先聽梅子說完。”一邊問梅聽了，繼續轉述。

兩人正說著，這會子又進來了一年紀大的媳婦。看著一個哭天抹淚，一個怒不可遏，忍不住笑出來：“這是唱了哪一出？”

賈瑛頭一次插話：“你瞧清楚她是誰沒。”

問梅道：“她後來出來的時候，往大房過去了，正好經過我邊上，我就瞥了一眼，以前沒見過她。”

麝月問：“你說看看，她生個什麽模樣。”

問梅回憶一陣，說了高瘦和特征，麝月便對賈瑛道：“是二姑娘跟前那個司棋的嬸子，平日裏在角門上夜，問梅沒見過也正常。雖然司棋她爹媽是大房的，她和她男人卻是咱們這面簽的契子。當時正好二太太管事，她尋拖關系轉來的。”

賈瑛覺得這下情況比她一開始想的，王夫人考驗她還覆雜。示意問梅繼續說下去。

司棋嬸子將秋紋與她娘勸了一陣，說和後，才問秋紋的娘，最近發現什麽沒。

秋紋娘透露的消息更爆炸。

原來這幾個月，她一直在找賈瑛她們詩社聚會，賈瑛挪用了官中的證據。

賈瑛抽了抽嘴角，自己最近確實招搖了點，現在不住躺槍也在情理之中。她一個分家二房的姑娘幫著王熙鳳管事，已經叫人碎嘴，探春甚至迎春也有同樣待遇，她們都未出閣，那些媳婦婆子覺得她們年輕不知事，敷衍也好，不滿也有，想要從中獲利的也不少。非常生動展示了職場對待三個空降兵的表現。

現在她手裏經著事情，還有不少閑錢辦宴，食材也一次比一次好，那些人不知道她從《大觀食錄》發了一筆，自然認為是她貪了官中的錢財享受。

這裏頭，問梅一家子也躺了槍，賈瑛吃用都跟著老太太，月例其實花銷不大，她自得了問梅，自己掏錢開小竈更加方便起來，也因為她口味刁鉆，問梅她老爹這些年廚藝突飛猛進，在廚房裏地位也跟著水漲船高。現下每次詩社的特色菜式也是由問梅的父親做的。

問梅她爹大字不識，更加不可能接觸到《大觀食錄》這書，而且老實巴交，問梅交代不讓他外露，就不往外說，並不知道自己已經在京裏火起來，而且至今無人找到這廚子，堪稱掃地僧的存在。

秋紋的娘自然什麽都沒找到。

問梅覆述了她倆的對話，賈瑛又中間問了幾句補充，大概也將這事情拼了個全乎。

這是讓自己撞上他們廚房奸情了。

現在王熙鳳懷了孩子，一眾道婆神尼都說是個兒子，賈珠會回京也落了實處，分家已經無可避免，當年榮國公死前分房，因著她才又同住了這些年，老太太現下也看開了。

公司要拆成兩個，自然不免人事變動，連府裏人都心浮氣躁起來。

大太太身子不好，王熙鳳還沒嫁過來那陣，王夫人當了不短時間的家，現下府裏各項事務，兩房的人都有。

司棋的嬸子肯定也不會跟著他們一家走，王夫人正經的大家小姐出身，做事自然要體面得多，到時候會直接將契子送還，再添上一點錢，好聚好散了。

秋紋看不清形勢，秋紋她娘也挺糊塗的，被司棋的嬸子拿廚房的權利誘，到頭來，其實是被別人當了槍使。

賈瑛想了想，也理解，廚房的油水是很多的，平日采辦自然有一些法子賺一筆，更好的是，接觸上頭的人要更方便一些，進些小菜，做得貼心了，也能得不少賞。

到了現在，這案子便破了。

一個是趙姨娘，一個是司棋的嬸娘。到頭來她還誤會了王夫人。

賈瑛嘆了氣，只囑咐了襲人去辦幾件事，便將這事放下了。

這兩人都與迎春和探春有關系，迎春跟自己一樣被“退婚”，賈瑛本不想叫她現在再議親跟前又多些心憂。迎春也許開朗了許多，卻還稍微軟弱了些，她只能替她將命定的悲劇踢開，排除原著可能會有的影響，讓她走上能夠自己掌握的人生，之後的路，還要靠迎春自己走。

趙姨娘這面，賈瑛對她沒什麽大的意見，一是有探春和賈政在那，二是，趙姨娘雖然常常蹦跶生事，卻是那種一眼就能瞧到頭的深淺，就是晴雯都能將她思路繞偏，日後她出閣了，兩人更不會打什麽交道，所以也從不與她見識。

生活不是宅鬥，什麽都要拼個面子或是打臉。親戚與下屬不同，親戚間本就容易有嫌隙，只要不是有原則問題或是奇葩極品，大家最後都還會聚在一塊，所以會各自顧忌，不去撕破臉。

賈瑛並不覺得趙姨娘能翻多大的天，她只是在意探春的看法。探春自尊心強，所以要用不同的法子。

這事對賈瑛影響不大，只是她更惱恨背叛她的，秋紋絕對不能留在她跟前了。

沐漱後，賈瑛叫了秋紋幫她倒茶。

恰在這時，司棋的嬸娘，秦顯家的到了。

她一路過來，穿過了幾道角院門，大半夜被派到老太太院子，自然不免被那些婆子好奇打量，縱然她一把年紀，還是不由得還是臊得臉都紅了。

秋紋站在一邊，看見秦顯家的，臉立刻白了。

賈瑛覺得兩人這樣子十分有趣，溫和笑道：“大半夜將你招來，不為別的事，不過是契子上的變動罷了。”

騙鬼呢！秦顯家的心裏尤不定，聽到這話內心是崩潰的。

賈瑛斂目看她，語氣十分溫柔體貼道：“我方才吃完飯突然想到，日後分家了，你們兩家不也要分開了？旁人看了，還不知道怎麽說咱們府呢。所以便做主，剛剛自太太那要來了契子。你明日遞與你侄女，迎春會幫著你辦好的。”

秦顯家的聽到這話，差點一口老血噴出，大半夜，讓她從二房一路橫穿到榮禧堂來，還又故意在下了閂後，折騰一通拿了她一家的契子，不知道的還以為，她犯了什麽大錯，被趕過去了。明天一早，肯定就是話題人物了，平日裏有仇的，誰都能踩她一腳。

秦顯家的接過了契書，聽見賈瑛又叫秋紋給她剪幾兩銀子，這才註意到秋紋，這下還有什麽不知道的，心灰意冷離開了。

秦顯家的剛走，秋紋便在賈瑛跟前噗通跪下了。

賈瑛不似以往叫人盡快起來，只長長嘆了一氣：“司棋的嬸子，我放她一馬，是因為我本不在乎別人平日裏怎麽鬥。我收拾她，是因為她拿我做筏子，我當然要回擊，我用這種手段，是她正好挑上了我最在乎的事情。”

賈瑛道：“平日裏，你與襲人分著拉小幫派，你們與那些婆子鬥著小打小鬧，我也都無所謂。只因為府裏到處都是這些，若都真情實感上心，只怕要抑郁死了。”

榮國府這艘大船，人人都有自己的心思，開船的人也不掌舵，賈赦成日有吃有喝便高興，根本不關心，賈政是個文藝青年，也不會管，只能尾大不掉。

“所以，你一直拿下面小丫頭的孝敬，甚至是先前你偷拿東西，我都可原諒你。”

秋紋驟然擡頭，一臉驚慌。

“你本比她還要同我親近些，你若實話同我說，你對環兒有了心思，你伺候我一場，我也自然幫你周轉，體體面面送你去他跟前。”

賈瑛這話一出，秋紋便挪過來，哭著求她。

賈瑛撇開手，同她道：“你生了二心，做出賣主的事情，我一刻都不想見你，怎麽還能留你在我跟前？”

秋紋只聽她語氣與平日溫柔無二：“也不必哭了，你我主仆一場，不如為你我都留個體面，你回去後將一切收拾好，今夜好好想想今後去處，我明日便幫你安排，由你娘領回去自行婚嫁也好，讓你去伺候周姨太也行。”

這兩條路都不是十分好走，卻到底還是讓秋紋看了一絲希望，她心知自己不被趕出府已經很好了，便不住磕頭道謝，擡頭時，賈瑛已不在跟前了。

賈瑛顧忌她尋死，到底不好將事情做絕。心裏也十分不好受，便又叫掌燈，翻開了第二冊 《大觀食錄》。

讀到一半，她才覺著有一頁十分不對，才發現在他倆的序言中間有一個夾層，自其中摸出了一封信來。

那上頭只有一段話。

他說，他得知，賈珠在元春附近的街買了宅子。

他說，郡王府裏，他父親的姬妾嘰嘰喳喳的，煩死個人。

他說，不如就在離她兄姐近的地方購置，以後只有他倆住在那裏。

他又匆匆在後頭添上：

我父親雖然無數姬妾，我卻只娶你一個。

因為遇見你前，我本準備好一個人孑然走一遭的。

賈瑛聽了彩雲的話後，便一直在意陪房的事情，聽了秋紋那番指責，更是心裏難受。

現在，這些情緒盡數消弭了。

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