第十七章 九翼天龍
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“九翼天龍！”拓跋野心中大震，纖纖的臉色也在瞬間變得雪白，不敢相信眼前這妖媚女子竟然就是三百年前威震四海的第一兇獸！
大荒300年，十大兇獸中的裂天兕、赤炎馬、九翼天龍同時肆虐大荒，其中最為兇狂的就是這東海九翼天龍。一時間山洪爆發，黃河泛濫，各族災禍橫行，神帝思拓成之大戰三大兇獸，卻寡不敵眾，力竭而死，天下由此大亂。
直到八年後，少年神農崛起南海，以一人之力，一把木劍，擊殺裂天兕，生擒赤炎馬，又在黃河狂濤中與九翼天龍大戰三天三夜，七入黃河，終於將其斬殺，平息洪水，四海方才漸轉安定。
對於這大荒中耳熟能詳的傳說，拓跋野與纖纖自然了然在心，但他們卻不知道九翼天龍竟然就是東海龍神所變之獸身，更不知道她竟然未死，而被神農囚禁在了天帝山中。
見二人兀自將信將疑，縛南仙眉梢一挑，忽又咯咯嬌笑道：“洞中三百年，世上幾春秋？想不到短短三百年，天下人竟然已經不認得我是誰了！”
黑衣轟然鼓舞，光芒大作，銀鈴似的笑聲陡然化作雷鳴龍哮，剎那之間，那嬌小玲瓏的身軀竟然變作一條巨大的黑龍，蜿蜒飛繞，張牙舞爪，將洞窟上方填得滿滿當當，九只淡金色的鱗翅交疊震動，狂風凜冽。
爐火紛搖，燈光明滅，拓跋野呼吸窒堵，被那氣浪所掃，竟有些站立不穩，心下凜然，再無半點懷疑。
神農降伏三大兇獸時，意氣風發，正值少年，尚未被五族尊封為神帝，那“天地裂，山河決，神帝死，龍神囚”中的“神帝”指的不是神農，當是思拓成之；“龍神”指的不是他，乃是這九翼天龍。這句話所描繪的，更不是當前大荒戰亂，而是三百年前的那段悠遙往事。
天意冥冥，讓他遇見神農，又盡得絕學，又陰錯陽差登位龍神，而後又在這神帝山上，撞見龍族有史以來最為兇暴狂猛、被神帝所制的天子……命運的輪回，與天元何其相似，劃過一個奇詭莫測的弧圈，卻註定要回到最初的原點。
九翼天龍飛旋怒吼，爽然又化為咯咯的清脆笑聲，黑光狂襲，霎時間又變回那銀發黑衣的絕色美女，翩然飄落，傲然道：“小壞蛋，瞧仔細了沒，祖奶奶在此，還不跪下磕頭？”
拓跋野略一遲疑，上前拜倒，恭恭敬敬地道：“晚輩拓跋野，拜見縛龍神！”此女雖然兇暴殘虐，為神農所困，但畢竟是龍族天子，說不定還是其義母之嫡祖，輩分懸殊，禮數斷不可少。
縛南仙咯咯嬌笑道：“這才是祖奶奶的好孩子。”咪起雙眼凝視著他，敵意稍消，笑道：“小壞蛋，你模樣長得倒是俊俏，龍戴勝可生不出這等孫子，想來定是我們敖家的骨肉了，你爹是誰，你娘叫什麽？說來聽聽。”
拓跋野心中一酸，原想說自己父母雙亡，非敖家子孫，但轉念一想，這女魔頭偏私狹隘，若知道自己並非龍族血脈，只怕立即翻臉不認人。她曾與神農大戰七晝夜，真氣之強猛自不消說，眼下纖纖命懸其手，要想將之安然救回，唯有順其性子敷衍周旋，當下報出龍神名諱，道：“晚輩乃敖語真之子。”
縛南仙秋波流轉，喃喃道：“敖語真，敖語真？”反覆念了幾遍，似是想不起後輩中有這麽個女子，臉上忽然又是一變，掐住纖纖咽喉，森然喝道：“胡說！若是敖家子孫，為何覆姓拓跋？瞧你五行畢全，定是老賊弟子，被他遣來殺我的，是也不是？”
拓跋野道：“祖奶奶如若不信，有青龍封印為證！”腹中龍珠急轉，綠光四射，臟腑俱現。
“呼”的一聲，頭頂碧光沖湧，長出兩只尖銳龍角，衣裳哧哧迸裂，龍鱗晃動，周身隨之急劇裂變，很快便解開封印，化作了一條巨大的兇暴青龍。在她頭頂沖舞盤旋，咆哮騰卷。
豈料縛南仙見了青龍，不喜反悲，仰頭喝道：“臭小子，你既然是我敖家子孫，身為龍神，為何又拜神農老賊為師？吃裏扒外，忘恩負義，祖奶奶豈能饒了你！”
金光飛舞，氣浪跌爆，那九把月牙彎刀怒旋交錯，接連猛劈在他的護體氣罩上，她修為已逾神級，盛怒之下，真氣更是凜冽難當，殺得拓跋野青光四射，重又化作人形，沖落在地。
激鬥間，她左手微微一松，纖纖登時劇烈咳嗽起來，大口大口地喘著氣，高聲道：“老婆娘不……不識好歹，他……他拜神農為師，便是……便是想打探你的消息，教你回東海……”
縛南仙一怔，九刀攻勢大為減緩，喝道：“臭小子，這丫頭說的是真的麽？”
拓跋野對神農極為敬重，原不想拿他當幌子，但此刻救人要緊，也顧不得許多了，當下思緒飛轉，隨口敷衍道：“自三百年前黃河大戰後，族人無不念著為祖奶奶報仇，那年我初登龍神之位，千裏迢迢趕到這天帝山上，原想與神農決一死戰，不料卻無意中聽到祖奶奶未死，被他囚禁在山上某處，於是靈機一動，改換身份，拜他為師，以便套出祖奶奶的下落……”
縛南仙“呸”了一聲，道：“小壞蛋，你會有這等孝心？”嘴角卻微微露出一絲笑意，又道：“神農老賊自大狂妄，如何偏肯收你作弟子？”
拓跋野繼續胡謅，說自己五德之身，神農見了如何大加賞識，破格收納為門生，而他為了解救祖上，又是如何忍辱負重，委曲求全，最後又如何在天帝山上沈潛數年，搜遍了每一草一木，才找到此地。
縛南仙雖然兇殘暴戾，本性卻極為單純，聽他這般言之鑿鑿，滿臉懇切，心下不由相信了大半，恨恨道：“那老賊故作仁慈寬厚，惜士愛才，最是虛偽。當年在黃河中戰了七晝夜，幾次均可殺我，卻都假惺惺地說什麽我天資極高，修煉這麽多年大是不易，要我放下屠刀，改邪歸正。呸，我生下來就這性子，老天也管不著，要他多什麽事？我瞧他多半是見我年輕貌美，下不得手，故意拿大義來逼我就範，你祖奶奶可不是那些傻丫頭，要殺就殺，絕不投降。”
拓跋野含糊應諾，心中卻有些啼笑皆非，這妖女如此偏執自我，神農對她動之以情，曉之以禮，真可謂對牛彈琴，夏蟲語冰了。
縛南仙神色稍霽，哼道：“小壞蛋，先前洞外追鬥你的那人是誰？五行真氣不在你之下，也是神農老賊的弟子麽？”
拓跋野還未回答，纖纖已冷冷地道：“不錯！他叫廣成子，是神農的大弟子，神農死後，他生怕你脫身尋仇，就移山填海，封住洞口。”
縛南仙陡然一震，顫聲道：“你說什麽？神農……神農死了？”俏臉煞白，像被雷電所劈，過了半晌，才仿佛回過神來，臉色漸轉暈紅，咯咯嬌笑，道：“他死了，他死了！”笑了一陣，忽然又淚水盈盈，一掌將身邊石爐擊得粉碎，咬牙切齒地道：“他死了，他死了。”
拓跋野見她反反覆覆地念著同一句話，周身顫抖，悲喜狂亂，生怕他誤傷纖纖，當下徐徐走近，道：“祖奶奶，神農已經死了，什麽恩仇也都已散了，不如我們先離開這裏，回東海與族人團聚。”
縛南仙臉色忽白忽紅，厲聲大笑道：“我若想離開這裏，又何需等到今日！當年神農老賊將我囚禁此地時，我早已立下重誓，今生若不擊敗他，絕不踏出洞口一步，現在他死了，他死了……你又叫我找誰報仇去！”說到最後，笑聲忽變哽咽，眼神竟是淒楚欲絕。
纖纖心中一震，愛極生恨，恨極生愛，以這妖女偏執極端的性格，最容易跌宕在感情的兩極，被神農幾番降伏後，在其心底，是不是產生了連她自己也無法分辨的感情呢？看著數丈開外的拓跋野，忽然間戚戚相感，悲從中來，強忍淚水，咯咯嬌笑道：“他死了，你這般傷心，不是因為你恨他入骨，而是因為你喜歡他不能自拔，是也不是。”
“住口！”縛南仙大怒，右手一卷，將她淩空撞飛到石壁上，五指收攏，遙遙掐住她的喉嚨，喝道：“臭丫頭，你乳臭未幹，懂得什麽！”雙頰飛紅，羞怒交並，顯是被她觸動了逆鱗，殺機大作。
拓跋野叫道：“祖奶奶手下留情！”天元逆刃銀光電斬，“轟！”氣帶炸斷，纖纖登時往下滑落。他正欲抄掠上前，眼前金光晃動，被那九柄月牙彎刀呼嘯劈舞，只得朝後翻身飛退。
乘黃怒嘶，俯身朝纖纖疾沖，縛南仙隨手一掌，將它淩空撞飛，一把提起纖纖，右手指決變幻，驅使九刀，狂風暴雨似的朝他猛攻，怒笑道：“臭小子，這丫頭是你什麽人？為了她，竟敢一再對祖奶奶這般無禮！”
拓跋野道：“她是我……”“妹子”二字還未脫口，纖纖已大聲搶道：“老婆娘，我是金族公主，土族黃帝的未來正妃，你若不想惹怒兩族，引來殺身之禍，就乖乖的將我放了！”
縛南仙森然大笑道：“小丫頭，別說金土兩族，就算與天下為敵，祖奶奶又有何懼？我偏要殺了你，看看白帝、黃帝，能奈我何？”手指陡然收緊。
片刻之間，纖纖的咽喉已被她掐住了三次，前兩次還不過是虛張聲勢，這次卻是當真下以重手，俏臉漲紅，雙腳亂蹬。
“放開她！”拓跋野又驚又怒，再顧不得輩分禮數，極光電火刀、天元逆刃交相猛攻，擊得那九柄彎刀繽紛亂撞，氣浪疊爆。
縛南仙咯咯笑道：“小壞蛋，她是黃帝正妃，非親非故，你這般擔心做什麽？莫不是喜歡人家，想要橫刀奪愛麽？”繞著洞殿翩然飛舞，所到之處，石爐、冰鼎炸裂橫飛，兩根巨柱應聲斷折，前殿頓時轟然坍塌，塵土蒙蒙。
纖纖呼吸窒堵，頭漲欲爆，眼前一切變得模糊起來，拓跋野的身影左右晃動，仿佛不過咫尺，卻又如相隔天涯，隱隱約約地聽見縛南仙的戲謔，心中更加如萬刀齊絞，淚水直湧，恐懼瞬時化為撕裂的劇痛，和一絲絲難以名狀的酸楚快意。
見她驚懼之意一閃即逝，嘴角竟泛起一絲微笑，縛南仙“哼”了一聲，松開手，冷笑道：“臭丫頭，敢情你一心尋死，故意激你祖奶奶。萬古艱難唯一死，想死哪有這般容易！”這三百年來，她受困洞中，日思夜想的便是打敗神農，報仇雪恨，此刻知他已死，宿怨難消，失望、悲憤、傷心、苦楚……交湧心頭，再被纖纖這般一說，更將怒火全牽引到了兩人身上，兇性大發。
當下翻身沖掠，高高地伏在石梁上，收起那九柄彎刀，道：“橫豎祖奶奶也不想離開這裏了，你們就乖乖地留在這裏陪著我吧！”手掌在頂上輕輕一拍，“轟轟”狂震，甬洞中央巨石接連崩塌，剎那間便被堵的嚴嚴實實，四壁渾然，再無出路。
拓跋野大凜，天元逆刃朝著甬洞轟然猛刺，碎石迸飛，洞窟連震，甬洞那坍塌的巨石像被什麽緊緊黏住了，任他如何奮力砍斫，始終重重疊疊，巍然不動。
縛南仙咯咯笑道：“小壞蛋，你就別白費力氣啦，這山洞深達千丈，堅如鋼鐵，甬道亂石又被‘赤菊藻’膠住，就算神農老賊，想要破洞而出，也要花個三年五載。只可惜洞內儲存的雪水、花果只夠吃上兩個月，也不知你們能否吸風飲露，撐到三年之後？”
拓跋野念力掃探，知她所言非虛，駭怒無已。她殫心竭智設下這機關、陷阱，必是誘等神農闖入，囚困其中，偏偏自己誤打誤撞，做了甕中之鱉。
見縛南仙笑吟吟地全無半點懼色，心中忽然又是一動，是了！以這女魔頭爭強好勝、睚眥必報的性子，又怎甘心和神農同歸於盡？多半早已留下了一條極為隱秘的出路，留在此處，不過是為了親眼看著他受盡屈辱，等到解氣消恨之後，自會乘隙逃之夭夭。想明此節，登時心平氣定。
目光四掃，又想，她花了三百年時間，在這洞窟內雕築龍神殿，思鄉之心必自渴切，不如投其所好，減其戾氣。當下哈哈一笑，道：“祖奶奶，聽說你尚在人世，東海歡騰如沸，族人無不翹首盼歸，我留下陪你自無不可，但數百萬父老鄉親可就要傷心失望了……”
縛南仙笑道：“小壞蛋油嘴滑舌，祖奶奶才不上你的當。你為了這小丫頭，不惜叛族欺祖，還會管族人傷不傷心、失不失望麽？這洞殿完全照著水晶宮所建，一應俱全，夠你們過上幾年神仙日子啦。即便死了，也是一座現成的陵墓，同棺合葬，豈不美哉！”
纖纖此時已緩過氣來，臉上暈紅如霞，啐了一口，冷笑道：“老婆娘，要殺便殺，可別胡說八道，汙人清白。我是黃帝正妃，與你們這些荒外蠻酋有何幹系！”
縛南仙生平最恨的便是人喊她蠻夷，聞言登時大怒，眉梢一挑，笑道：“臭小子，我還道你們兩情相悅，原來不過是你一廂情願。你膽大包天，竟敢搶黃帝之妻，知不知罪？”
不等他回答，忽然又話鋒一轉，咯咯大笑道：“不過誰叫我們龍族天生便是海盜呢？瞧見喜歡的，就要占為已有，這才有些東海男兒的氣概！乖孫兒，擇時不如撞日，今日你們既已到此，可見天意冥冥，不如祖奶奶為你作主，就在這裏和她拜了天地，洞房花燭！”挾著纖纖從梁上疾沖而下，指尖輕彈，殿內紅燭頓時“哧哧”著火，春意融融。
她喜怒不定，隨心所欲，行事反覆無常，前一刻還想著如何戲耍拓跋野，懲戒這犯上逆孫，下一刻竟又為他做主出頭，強娶金族公主，變化之快，竟比春天的晴雨還要莫測。
若是從前有人這般促狹戲弄，纖纖多半早已心花怒放，假戲真作了，但經歷了這許多變故，物是人非，聽在耳中，卻倍覺羞憤氣苦，顫聲喊道：“瘋婆子，神農的石身在南際山上，要成親你快找那石像成親去！”
拓跋野知她性情剛烈，生怕她說出什麽激憤之語，惹惱那妖女，當下傳音道：“公主，得罪了！”氣箭淩空怒射，封住纖纖經脈，大步上前，高聲笑道：“多謝祖奶奶成全！”只等縛南仙手指離開纖纖，立即全力奪搶。
縛南仙緊緊抓住纖纖身上要穴，笑道：“乖孫兒，此處是大殿正心，正好祭拜天地，你們這就行過大禮吧。”撮起一團碎冰，化為冰水，灑落在地，道：“一拜天地！”
被她氣浪橫掃，纖纖雙膝一軟，頓時屈跪在地，頭上又是一沈，身不由己地朝下叩拜。又羞又恨，想要大罵，卻什麽聲也出不來。眼見五丈開外，拓跋野與她遙遙並肩跪倒，心中更是刺痛如刀紮，淚珠倏然湧出。
金鼎香爐紅燭燒，與君偕共天地老。這個情景在她夢中，早已出現了千次、百次，卻從未想過有如今日！
縛南仙咯咯嬌笑道：“果然是金童玉女，佳偶天成！”松開手，飄然站到二人前方，道：“二拜高堂！”
拓跋野等得便是此刻，低頭佯拜，忽然轉向急沖，不顧一切地攔腰抱住纖纖，朝斜前方竄去。
縛南仙揚眉笑道：“臭小子，還沒拜堂，就想洞房，成何體統！”九刀閃電似的與天元逆刃接連撞擊，金光暴舞，氣浪狂震，迫得他步履踉蹌，俯身穿掠。
兩人真氣相若，若全力激戰，拓跋野未必落於下風，但此刻先機盡失，回身不得，再加上生怕傷及纖纖，將她緊緊攬在懷中，只能單手抵抗，威力自然大減，被她連攻了百餘合，護體氣罩急劇鼓蕩，險象環生。
縛南仙又急攻了二十餘刀，“哧哧”連響，拓跋野背上一涼，衣裳競相迸裂，露出一片脊背來，心下大凜，驀地翻身飛旋，一記“回風舞石”，刀浪狂卷，將九刀生生震飛。
縛南仙笑道：“小壞蛋細皮嫩肉……”瞥見他肩胛上一塊形如七星的淡紫痕印，臉色陡然大變，收住彎刀，躍開顫聲道：“小子，你說你娘是誰？肩上的這紫印到底是傷疤還是胎記？”
拓跋野一怔，忍不住與纖纖對望一眼，四目交接，纖纖臉上忽然酡紅如醉，轉過頭去。肩上的那奇特紫印幼年時從未發覺，倒是到了古浪嶼後，某夜沖浪戲水之時，纖纖第一個瞧見，她還興致勃勃地與天上北鬥對照印證，笑稱今後找不到北極星時，便看他的肩膀尋找方位。
此時聽這女魔頭說得這般古怪，心中莫名地怦怦大跳起來，暗想，難道她竟認得自己父母麽？但雙親不過是鄉野村夫，她這三百年前便被困於天帝山的荒外妖龍，又怎會見過？
正欲相問，只見縛南仙怔怔地盯著他，滿臉紅霞，又是驚異，又是悲喜，喃喃道：“葉分七星，花開並蒂，普天之下，只有這麽一支七星日月鎖，錯不了，決計錯不了……”雙手一松，“叮當”連聲，彎刀紛紛落地，淚珠洶湧奪眶，低聲道：“天兒，我的乖天兒，我終於又見到你啦！”
※※※
七月，黃昏，東海。
驚濤洶湧，黑雲滾滾，風帆獵獵鼓舞。一陣大浪撲來，戰艦劇晃，甲板上眾人東搖西擺，踉蹌奔跌，班照大聲吼道：“轉舵正坎位，平衡船身！”眾舵手奮力絞動舵盤，長槳齊揮，船身傾斜，徐徐轉向。
後方的百餘艘龍族戰艦紛紛隨之轉向，仿佛一條長龍，在狂濤駭浪中疾速蜿蜒行進。
旗艦船樓上，科汗淮倚著船舷，手握千裏鏡，朝西北眺望，跌宕起伏的海面上，隱隱可見一座烏黑的礁島，那是五年前他曾浴血奮戰的地方。八月十六，彎刀之夜，大荒最美麗的城池化作了一片焦土，當時情景，歷歷如在昨日，思潮洶湧，百感交集。
忽聽遠處號角長吹，激越破雲。循聲望去，西南二十餘裏外，三十餘艘湯谷戰艦乘風破浪，浩浩蕩蕩地朝蜃樓城駛去。
汪洋中又傳來此起彼伏的號角聲，戰鼓咚咚，如驚雷滾滾回蕩。過不片刻，西邊、南邊陸續出現了百餘艘戰艦，旗帆招展，分別繡著烈火、巨蛇等諸多圖案。
歸鹿山大喜，笑道：“陛下，火族、蛇族水師果然如期趕來啦！”話音未落，桅桿上的偵兵又叫道：“君子國、司幽國、三首國、結匈國……東海、南海三十八國的蠻兵也都來啦！”甲板上龍族眾將士縱聲歡呼，士氣高漲。
龍神咯咯笑道：“潮退螃蟹散，墻倒眾人推。水妖禍亂天下，眾叛親離，活該有今日！”眼圈忽然一紅，恨恨道：“拓跋這臭小子，日夜念著要打敗水妖，重建蜃樓城，可惜時機終於到了，他自己卻躲得不見蹤影。哼，今日若敢出現，瞧我不老大耳刮子抽他！”
六侯爺吊兒郎當地翹著腿坐在海貍皮椅上，手指滴溜溜地轉著一杯酒，笑道：“冰壺裝熱酒——小心燙口。若陛下今日當真出現，姑姑別說抽他耳刮子，別眉開眼笑地喊心肝寶貝便成啦！”
見她臉色一沈，忙又打個哈哈，笑道：“姑姑放心，陛下是冥王爺的債主，人見人怕，鬼見鬼愁，牛頭馬面見了他，也要逃之夭夭。”
科汗淮微微一笑，道：“侯爺說的不錯，拓跋兄弟機變百出，福澤深厚，每每都能逢兇化吉，妹子不必擔心了。今日之戰，四海風傳，他一定會趕來相助。”
龍神臉上暈紅，“哼”了一聲，道：“我才不是擔心他，臭小子常常一走便是數月，沒聲沒息，早就習以為常啦。最好讓他吃些苦頭才好呢。”嘴上這般說，心中卻仍不免一陣陣莫名的忐忑。不知此時此刻，那小子究竟身在何地？
※※※
自當日黃沙嶺下，拓跋野孤身追擊李衍後，便渺無音信，宛如憑空消失了一般。三個月來，蚩尤、龍神、炎帝、蛇族偵騎四出，搜遍了南荒惡水窮山，卻始終找不著半點兒蹤跡。
大峽谷一戰，赤帝軍傷亡慘重，精銳盡沒，烈碧光晟、吳回等賊酋亦被鬼國屍兵擄走，不知下落。炎帝軍趁勢大舉掃蕩南荒，七日內連下九城，所向披靡。蚩尤更率領苗軍炮轟桂林八樹，將最為兇暴難纏的菌人幾乎斬殺殆盡，火勢熊熊沖天，綿延萬裏，至今未絕。
赤帝軍群龍無首，鬥志全無，紛紛獻城投降，南荒各蠻族中，除了豹人、鸞鳳等誓死效忠烈碧光晟的夷族外，其餘亦爭相轉戈，投誠炎帝。短短兩月間，南荒大部平定，惟有八郡主之死，讓歡騰的百姓心中蒙上了一層陰影。
與此同時，姬遠玄護送纖纖返回昆侖，金族舉國歡慶，土族、金族聯軍誓師伐水，接連大敗八大天王等水族精銳，勢如破竹，迅速攻占了水族十六城，逼迫天吳調兵譴將，轉為全線防守。
此外，蛇族各部在晨瀟、各長老率領下，唯蚩尤馬首是瞻，與九黎苗軍組成至為兇暴剽悍的十萬聯軍，橫掃南荒，轉戈北向，從水陸雙路並進，遙遙劍指蜃樓城。
龍族亦反守為攻，全面出擊，接連大破東海水妖，連奪黑齒、毛名、玄股各國，水妖三面受敵，被迫一再收縮防線，水師全部都退回蜃樓城，又從北海調來百餘艘戰艦，死守這海上重鎮。
百日之內，大荒局勢陡變，南荒漸轉平定，中土、東海烽火四起，勝利的天平已逐漸向金、土、炎、龍四族聯盟傾斜，再加上新進崛起的苗、蛇兩族，水族雖然地大物博，兵多將廣，亦捉襟見肘，倍感吃力。
一旦蜃樓城再被蚩尤奪回，盟軍便可繞過中立的木族疆界，水陸遙相呼應，連成一片。對於雙方來說，這都是影響全盤勝負的關鍵，因此都不得不投入了最大的兵力，務求畢全功於一役。
“砰！”船身劇晃，像是撞到了什麽極為堅硬之物，眾人心中一凜，蚩尤卻松了一口氣，低聲道：“到了！上浮待命。”潛水船東搖西擺，磕磕碰碰地朝上升浮，穿過幾塊巨大的暗礁，陡然浮出水面。
“嘩！”狂風鼓舞，海濤洶湧，眾人打開艙蓋，渾身登時被大浪澆透，精神大振，一邊大口大口地呼吸著濕鹹的空氣，一邊凝神四望，凜然戒備。
海波蕩漾，西天殘餘的霞光透過光明漫天黑雲，照射在幽暗的海面上，粼光閃爍。這片暗礁環立在島東近港口處，黑黝黝地極不起眼，每日退潮時才露出崢嶸棱角，此刻已有些許礁石凸出海面，仿佛巨獸蹲伏，鯊群露鰭。
四周“乒乓”連聲，一艘艘光滑堅固的柚木潛水船陸續浮出水面，蚩尤掃望默數，見總共浮上九十七艘，心中懸著的大石又落下了大半，經過這數十海裏的潛流輾轉、暗礁穿行，僅沈毀了三艘潛艇，已算是極之圓滿了，當下低聲傳命道：“原地待命，放出浮油桶，等侯退潮。”
這百艘潛游而入的小舟，承載著六百名九黎勇士、七十二尊鐵木火炮，以及關系此次大戰勝負的隱秘任務。
水妖數月來雖然連受重創，但賴以安身立命的水師卻並未有太大傷亡，此番大戰，天吳更盡遣北海精銳，兵力之強猛，更在龍、苗各族聯軍之上。妻想取勝，必須攻其不備，出奇制勝。
眾將士整齊劃一地揮動木槳，將小船停系在礁石上，解下船身上捆綁的成串油桶，迎著風浪，小心翼翼地朝西邊溯游而去。
晏紫蘇秋波流轉，好奇地四下掃望，西邊五百丈外，就是聳立的島岸巖石和一片蜿蜒的沙灘。水妖在最高處的崖巖上築了幾座石堡，炮臺巋然，大旗獵獵。
西南邊不遠處，越過一片參差兀立的島礁，就是水妖的港口，風帆鼓舞，布滿了即將出海迎戰的船艦，最大的幾艘形如小山，竟比龍族的旗艦還要大上數倍，狂風吹來，號鼓、吶喊聲震耳欲聾。
想不到就在距離敵陣如此近的海面上，竟有如此隱秘的所在。晏紫蘇湊到蚩尤耳邊，吹了口氣，笑吟吟地低聲道：“呆子，方才那暗礁水洞你又是如何知道的？是不是從前專門用以勾引兩家婦女，秘密約會的地方？”
蚩尤啞然失笑，心中忽地又是一陣惆悵難過，搖了搖頭，低聲道：“那是我和烏賊一起剜蜃珠、鬥群鯊的所在。也是我們當年躲避追兵、逃出蜃樓城的潛流暗道。”五載光陰，倏然而逝，此刻想起那無憂無慮的少年時光，更覺天翻地覆，宛如隔世。
那年夏天，在那蜃洞之內，他和拓跋初成好友，肝膽相照，一起分享著彼此的秘密和夢想。對於他來說，這片暗礁遍布的海域，不僅代表著國破家亡的切齒之恨，更象征著此生中最值得珍貴的生死友誼。
晏紫蘇見他眉頭微皺，知他必又在掛念拓跋野的安危，握住他的手，柔聲道：“放心吧，此戰關系到蜃樓城成敗，拓跋一定會趕來。”
大潮漸退，礁石紛紛露了出來。遠處號角激越，此起彼伏，各族水師已相距越來越近了。阿皮等人業已布好浮油桶，飛速地游了回來。
蚩尤收斂心神，起身躍上礁石，凝望西南那片艨艟戰艦，殺機畢現，冷冷傳音道：“沈船，架炮，準備開戰！”
※※※
大浪滔天，戰艦搖晃，龍族艦隊距離蜃樓城已不過二十裏之遙了，遠遠的已能望見海島四周艨艟跌宕，旗帆鼓舞，兩百餘艘大小戰艦在港口內外布成了各式戰陣。海島城樓上，旌旗林立，到處都是閃爍的兵甲與箭鏃，隱隱還能聽見彼處傳來的吶喊與號角。
“咻！”一道赤紅色的火箭從海島上破空沖起，穿透滾滾陰雲，突然炸散開來，瑰光四射，如霞光普照。既而轟隆連震，海上紅光四湧，沖起熊熊火光。
龍族群雄大喜歡呼，這是蚩尤的信號，火箭一出，表示他已率領精銳潛入蜃樓城中，亦是龍、苗各軍發動進攻，內外交擊的絕好時機。
六侯爺昂然起身，將美酒一飲而盡，摔碎金杯，高聲叫道：“龍族的兒郎們，準備好踐踏水妖的屍骨，割下他們的頭顱，當作盛酒的瓢，當作狂歌的鼓了嗎？”眾將士熱血如沸，振臂哄然呼應，士氣高顫。
龍神咯咯笑道：“臭小子，敲顱骨敲上癮了嗎？”仰頭“嗚嗚”吹響號角，黑雲迸飛，天海回蕩，歸鹿山站在旗艦桅桿上，衣裳鼓舞，徐徐轉動大旗，龍族艦隊交相穿插變陣，列為三排弧圈，朝著蜃樓城疾速挺進。
遠處的湯谷、蛇族等盟軍戰艦亦紛紛揚帆破浪，包抄圍攏。號鼓激奏，殺聲震天，第二次蜃樓城之戰終於在渺渺東海上爆發。
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大荒300年，十大兇獸中的裂天兕、赤炎馬、九翼天龍同時肆虐大荒，其中最為兇狂的就是這東海九翼天龍。一時間山洪爆發，黃河泛濫，各族災禍橫行，神帝思拓成之大戰三大兇獸，卻寡不敵眾，力竭而死，天下由此大亂。
直到八年後，少年神農崛起南海，以一人之力，一把木劍，擊殺裂天兕，生擒赤炎馬，又在黃河狂濤中與九翼天龍大戰三天三夜，七入黃河，終於將其斬殺，平息洪水，四海方才漸轉安定。
對於這大荒中耳熟能詳的傳說，拓跋野與纖纖自然了然在心，但他們卻不知道九翼天龍竟然就是東海龍神所變之獸身，更不知道她竟然未死，而被神農囚禁在了天帝山中。
見二人兀自將信將疑，縛南仙眉梢一挑，忽又咯咯嬌笑道：“洞中三百年，世上幾春秋？想不到短短三百年，天下人竟然已經不認得我是誰了！”
黑衣轟然鼓舞，光芒大作，銀鈴似的笑聲陡然化作雷鳴龍哮，剎那之間，那嬌小玲瓏的身軀竟然變作一條巨大的黑龍，蜿蜒飛繞，張牙舞爪，將洞窟上方填得滿滿當當，九只淡金色的鱗翅交疊震動，狂風凜冽。
爐火紛搖，燈光明滅，拓跋野呼吸窒堵，被那氣浪所掃，竟有些站立不穩，心下凜然，再無半點懷疑。
神農降伏三大兇獸時，意氣風發，正值少年，尚未被五族尊封為神帝，那“天地裂，山河決，神帝死，龍神囚”中的“神帝”指的不是神農，當是思拓成之；“龍神”指的不是他，乃是這九翼天龍。這句話所描繪的，更不是當前大荒戰亂，而是三百年前的那段悠遙往事。
天意冥冥，讓他遇見神農，又盡得絕學，又陰錯陽差登位龍神，而後又在這神帝山上，撞見龍族有史以來最為兇暴狂猛、被神帝所制的天子……命運的輪回，與天元何其相似，劃過一個奇詭莫測的弧圈，卻註定要回到最初的原點。
九翼天龍飛旋怒吼，爽然又化為咯咯的清脆笑聲，黑光狂襲，霎時間又變回那銀發黑衣的絕色美女，翩然飄落，傲然道：“小壞蛋，瞧仔細了沒，祖奶奶在此，還不跪下磕頭？”
拓跋野略一遲疑，上前拜倒，恭恭敬敬地道：“晚輩拓跋野，拜見縛龍神！”此女雖然兇暴殘虐，為神農所困，但畢竟是龍族天子，說不定還是其義母之嫡祖，輩分懸殊，禮數斷不可少。
縛南仙咯咯嬌笑道：“這才是祖奶奶的好孩子。”咪起雙眼凝視著他，敵意稍消，笑道：“小壞蛋，你模樣長得倒是俊俏，龍戴勝可生不出這等孫子，想來定是我們敖家的骨肉了，你爹是誰，你娘叫什麽？說來聽聽。”
拓跋野心中一酸，原想說自己父母雙亡，非敖家子孫，但轉念一想，這女魔頭偏私狹隘，若知道自己並非龍族血脈，只怕立即翻臉不認人。她曾與神農大戰七晝夜，真氣之強猛自不消說，眼下纖纖命懸其手，要想將之安然救回，唯有順其性子敷衍周旋，當下報出龍神名諱，道：“晚輩乃敖語真之子。”
縛南仙秋波流轉，喃喃道：“敖語真，敖語真？”反覆念了幾遍，似是想不起後輩中有這麽個女子，臉上忽然又是一變，掐住纖纖咽喉，森然喝道：“胡說！若是敖家子孫，為何覆姓拓跋？瞧你五行畢全，定是老賊弟子，被他遣來殺我的，是也不是？”
拓跋野道：“祖奶奶如若不信，有青龍封印為證！”腹中龍珠急轉，綠光四射，臟腑俱現。
“呼”的一聲，頭頂碧光沖湧，長出兩只尖銳龍角，衣裳哧哧迸裂，龍鱗晃動，周身隨之急劇裂變，很快便解開封印，化作了一條巨大的兇暴青龍。在她頭頂沖舞盤旋，咆哮騰卷。
豈料縛南仙見了青龍，不喜反悲，仰頭喝道：“臭小子，你既然是我敖家子孫，身為龍神，為何又拜神農老賊為師？吃裏扒外，忘恩負義，祖奶奶豈能饒了你！”
金光飛舞，氣浪跌爆，那九把月牙彎刀怒旋交錯，接連猛劈在他的護體氣罩上，她修為已逾神級，盛怒之下，真氣更是凜冽難當，殺得拓跋野青光四射，重又化作人形，沖落在地。
激鬥間，她左手微微一松，纖纖登時劇烈咳嗽起來，大口大口地喘著氣，高聲道：“老婆娘不……不識好歹，他……他拜神農為師，便是……便是想打探你的消息，教你回東海……”
縛南仙一怔，九刀攻勢大為減緩，喝道：“臭小子，這丫頭說的是真的麽？”
拓跋野對神農極為敬重，原不想拿他當幌子，但此刻救人要緊，也顧不得許多了，當下思緒飛轉，隨口敷衍道：“自三百年前黃河大戰後，族人無不念著為祖奶奶報仇，那年我初登龍神之位，千裏迢迢趕到這天帝山上，原想與神農決一死戰，不料卻無意中聽到祖奶奶未死，被他囚禁在山上某處，於是靈機一動，改換身份，拜他為師，以便套出祖奶奶的下落……”
縛南仙“呸”了一聲，道：“小壞蛋，你會有這等孝心？”嘴角卻微微露出一絲笑意，又道：“神農老賊自大狂妄，如何偏肯收你作弟子？”
拓跋野繼續胡謅，說自己五德之身，神農見了如何大加賞識，破格收納為門生，而他為了解救祖上，又是如何忍辱負重，委曲求全，最後又如何在天帝山上沈潛數年，搜遍了每一草一木，才找到此地。
縛南仙雖然兇殘暴戾，本性卻極為單純，聽他這般言之鑿鑿，滿臉懇切，心下不由相信了大半，恨恨道：“那老賊故作仁慈寬厚，惜士愛才，最是虛偽。當年在黃河中戰了七晝夜，幾次均可殺我，卻都假惺惺地說什麽我天資極高，修煉這麽多年大是不易，要我放下屠刀，改邪歸正。呸，我生下來就這性子，老天也管不著，要他多什麽事？我瞧他多半是見我年輕貌美，下不得手，故意拿大義來逼我就範，你祖奶奶可不是那些傻丫頭，要殺就殺，絕不投降。”
拓跋野含糊應諾，心中卻有些啼笑皆非，這妖女如此偏執自我，神農對她動之以情，曉之以禮，真可謂對牛彈琴，夏蟲語冰了。
縛南仙神色稍霽，哼道：“小壞蛋，先前洞外追鬥你的那人是誰？五行真氣不在你之下，也是神農老賊的弟子麽？”
拓跋野還未回答，纖纖已冷冷地道：“不錯！他叫廣成子，是神農的大弟子，神農死後，他生怕你脫身尋仇，就移山填海，封住洞口。”
縛南仙陡然一震，顫聲道：“你說什麽？神農……神農死了？”俏臉煞白，像被雷電所劈，過了半晌，才仿佛回過神來，臉色漸轉暈紅，咯咯嬌笑，道：“他死了，他死了！”笑了一陣，忽然又淚水盈盈，一掌將身邊石爐擊得粉碎，咬牙切齒地道：“他死了，他死了。”
拓跋野見她反反覆覆地念著同一句話，周身顫抖，悲喜狂亂，生怕他誤傷纖纖，當下徐徐走近，道：“祖奶奶，神農已經死了，什麽恩仇也都已散了，不如我們先離開這裏，回東海與族人團聚。”
縛南仙臉色忽白忽紅，厲聲大笑道：“我若想離開這裏，又何需等到今日！當年神農老賊將我囚禁此地時，我早已立下重誓，今生若不擊敗他，絕不踏出洞口一步，現在他死了，他死了……你又叫我找誰報仇去！”說到最後，笑聲忽變哽咽，眼神竟是淒楚欲絕。
纖纖心中一震，愛極生恨，恨極生愛，以這妖女偏執極端的性格，最容易跌宕在感情的兩極，被神農幾番降伏後，在其心底，是不是產生了連她自己也無法分辨的感情呢？看著數丈開外的拓跋野，忽然間戚戚相感，悲從中來，強忍淚水，咯咯嬌笑道：“他死了，你這般傷心，不是因為你恨他入骨，而是因為你喜歡他不能自拔，是也不是。”
“住口！”縛南仙大怒，右手一卷，將她淩空撞飛到石壁上，五指收攏，遙遙掐住她的喉嚨，喝道：“臭丫頭，你乳臭未幹，懂得什麽！”雙頰飛紅，羞怒交並，顯是被她觸動了逆鱗，殺機大作。
拓跋野叫道：“祖奶奶手下留情！”天元逆刃銀光電斬，“轟！”氣帶炸斷，纖纖登時往下滑落。他正欲抄掠上前，眼前金光晃動，被那九柄月牙彎刀呼嘯劈舞，只得朝後翻身飛退。
乘黃怒嘶，俯身朝纖纖疾沖，縛南仙隨手一掌，將它淩空撞飛，一把提起纖纖，右手指決變幻，驅使九刀，狂風暴雨似的朝他猛攻，怒笑道：“臭小子，這丫頭是你什麽人？為了她，竟敢一再對祖奶奶這般無禮！”
拓跋野道：“她是我……”“妹子”二字還未脫口，纖纖已大聲搶道：“老婆娘，我是金族公主，土族黃帝的未來正妃，你若不想惹怒兩族，引來殺身之禍，就乖乖的將我放了！”
縛南仙森然大笑道：“小丫頭，別說金土兩族，就算與天下為敵，祖奶奶又有何懼？我偏要殺了你，看看白帝、黃帝，能奈我何？”手指陡然收緊。
片刻之間，纖纖的咽喉已被她掐住了三次，前兩次還不過是虛張聲勢，這次卻是當真下以重手，俏臉漲紅，雙腳亂蹬。
“放開她！”拓跋野又驚又怒，再顧不得輩分禮數，極光電火刀、天元逆刃交相猛攻，擊得那九柄彎刀繽紛亂撞，氣浪疊爆。
縛南仙咯咯笑道：“小壞蛋，她是黃帝正妃，非親非故，你這般擔心做什麽？莫不是喜歡人家，想要橫刀奪愛麽？”繞著洞殿翩然飛舞，所到之處，石爐、冰鼎炸裂橫飛，兩根巨柱應聲斷折，前殿頓時轟然坍塌，塵土蒙蒙。
纖纖呼吸窒堵，頭漲欲爆，眼前一切變得模糊起來，拓跋野的身影左右晃動，仿佛不過咫尺，卻又如相隔天涯，隱隱約約地聽見縛南仙的戲謔，心中更加如萬刀齊絞，淚水直湧，恐懼瞬時化為撕裂的劇痛，和一絲絲難以名狀的酸楚快意。
見她驚懼之意一閃即逝，嘴角竟泛起一絲微笑，縛南仙“哼”了一聲，松開手，冷笑道：“臭丫頭，敢情你一心尋死，故意激你祖奶奶。萬古艱難唯一死，想死哪有這般容易！”這三百年來，她受困洞中，日思夜想的便是打敗神農，報仇雪恨，此刻知他已死，宿怨難消，失望、悲憤、傷心、苦楚……交湧心頭，再被纖纖這般一說，更將怒火全牽引到了兩人身上，兇性大發。
當下翻身沖掠，高高地伏在石梁上，收起那九柄彎刀，道：“橫豎祖奶奶也不想離開這裏了，你們就乖乖地留在這裏陪著我吧！”手掌在頂上輕輕一拍，“轟轟”狂震，甬洞中央巨石接連崩塌，剎那間便被堵的嚴嚴實實，四壁渾然，再無出路。
拓跋野大凜，天元逆刃朝著甬洞轟然猛刺，碎石迸飛，洞窟連震，甬洞那坍塌的巨石像被什麽緊緊黏住了，任他如何奮力砍斫，始終重重疊疊，巍然不動。
縛南仙咯咯笑道：“小壞蛋，你就別白費力氣啦，這山洞深達千丈，堅如鋼鐵，甬道亂石又被‘赤菊藻’膠住，就算神農老賊，想要破洞而出，也要花個三年五載。只可惜洞內儲存的雪水、花果只夠吃上兩個月，也不知你們能否吸風飲露，撐到三年之後？”
拓跋野念力掃探，知她所言非虛，駭怒無已。她殫心竭智設下這機關、陷阱，必是誘等神農闖入，囚困其中，偏偏自己誤打誤撞，做了甕中之鱉。
見縛南仙笑吟吟地全無半點懼色，心中忽然又是一動，是了！以這女魔頭爭強好勝、睚眥必報的性子，又怎甘心和神農同歸於盡？多半早已留下了一條極為隱秘的出路，留在此處，不過是為了親眼看著他受盡屈辱，等到解氣消恨之後，自會乘隙逃之夭夭。想明此節，登時心平氣定。
目光四掃，又想，她花了三百年時間，在這洞窟內雕築龍神殿，思鄉之心必自渴切，不如投其所好，減其戾氣。當下哈哈一笑，道：“祖奶奶，聽說你尚在人世，東海歡騰如沸，族人無不翹首盼歸，我留下陪你自無不可，但數百萬父老鄉親可就要傷心失望了……”
縛南仙笑道：“小壞蛋油嘴滑舌，祖奶奶才不上你的當。你為了這小丫頭，不惜叛族欺祖，還會管族人傷不傷心、失不失望麽？這洞殿完全照著水晶宮所建，一應俱全，夠你們過上幾年神仙日子啦。即便死了，也是一座現成的陵墓，同棺合葬，豈不美哉！”
纖纖此時已緩過氣來，臉上暈紅如霞，啐了一口，冷笑道：“老婆娘，要殺便殺，可別胡說八道，汙人清白。我是黃帝正妃，與你們這些荒外蠻酋有何幹系！”
縛南仙生平最恨的便是人喊她蠻夷，聞言登時大怒，眉梢一挑，笑道：“臭小子，我還道你們兩情相悅，原來不過是你一廂情願。你膽大包天，竟敢搶黃帝之妻，知不知罪？”
不等他回答，忽然又話鋒一轉，咯咯大笑道：“不過誰叫我們龍族天生便是海盜呢？瞧見喜歡的，就要占為已有，這才有些東海男兒的氣概！乖孫兒，擇時不如撞日，今日你們既已到此，可見天意冥冥，不如祖奶奶為你作主，就在這裏和她拜了天地，洞房花燭！”挾著纖纖從梁上疾沖而下，指尖輕彈，殿內紅燭頓時“哧哧”著火，春意融融。
她喜怒不定，隨心所欲，行事反覆無常，前一刻還想著如何戲耍拓跋野，懲戒這犯上逆孫，下一刻竟又為他做主出頭，強娶金族公主，變化之快，竟比春天的晴雨還要莫測。
若是從前有人這般促狹戲弄，纖纖多半早已心花怒放，假戲真作了，但經歷了這許多變故，物是人非，聽在耳中，卻倍覺羞憤氣苦，顫聲喊道：“瘋婆子，神農的石身在南際山上，要成親你快找那石像成親去！”
拓跋野知她性情剛烈，生怕她說出什麽激憤之語，惹惱那妖女，當下傳音道：“公主，得罪了！”氣箭淩空怒射，封住纖纖經脈，大步上前，高聲笑道：“多謝祖奶奶成全！”只等縛南仙手指離開纖纖，立即全力奪搶。
縛南仙緊緊抓住纖纖身上要穴，笑道：“乖孫兒，此處是大殿正心，正好祭拜天地，你們這就行過大禮吧。”撮起一團碎冰，化為冰水，灑落在地，道：“一拜天地！”
被她氣浪橫掃，纖纖雙膝一軟，頓時屈跪在地，頭上又是一沈，身不由己地朝下叩拜。又羞又恨，想要大罵，卻什麽聲也出不來。眼見五丈開外，拓跋野與她遙遙並肩跪倒，心中更是刺痛如刀紮，淚珠倏然湧出。
金鼎香爐紅燭燒，與君偕共天地老。這個情景在她夢中，早已出現了千次、百次，卻從未想過有如今日！
縛南仙咯咯嬌笑道：“果然是金童玉女，佳偶天成！”松開手，飄然站到二人前方，道：“二拜高堂！”
拓跋野等得便是此刻，低頭佯拜，忽然轉向急沖，不顧一切地攔腰抱住纖纖，朝斜前方竄去。
縛南仙揚眉笑道：“臭小子，還沒拜堂，就想洞房，成何體統！”九刀閃電似的與天元逆刃接連撞擊，金光暴舞，氣浪狂震，迫得他步履踉蹌，俯身穿掠。
兩人真氣相若，若全力激戰，拓跋野未必落於下風，但此刻先機盡失，回身不得，再加上生怕傷及纖纖，將她緊緊攬在懷中，只能單手抵抗，威力自然大減，被她連攻了百餘合，護體氣罩急劇鼓蕩，險象環生。
縛南仙又急攻了二十餘刀，“哧哧”連響，拓跋野背上一涼，衣裳競相迸裂，露出一片脊背來，心下大凜，驀地翻身飛旋，一記“回風舞石”，刀浪狂卷，將九刀生生震飛。
縛南仙笑道：“小壞蛋細皮嫩肉……”瞥見他肩胛上一塊形如七星的淡紫痕印，臉色陡然大變，收住彎刀，躍開顫聲道：“小子，你說你娘是誰？肩上的這紫印到底是傷疤還是胎記？”
拓跋野一怔，忍不住與纖纖對望一眼，四目交接，纖纖臉上忽然酡紅如醉，轉過頭去。肩上的那奇特紫印幼年時從未發覺，倒是到了古浪嶼後，某夜沖浪戲水之時，纖纖第一個瞧見，她還興致勃勃地與天上北鬥對照印證，笑稱今後找不到北極星時，便看他的肩膀尋找方位。
此時聽這女魔頭說得這般古怪，心中莫名地怦怦大跳起來，暗想，難道她竟認得自己父母麽？但雙親不過是鄉野村夫，她這三百年前便被困於天帝山的荒外妖龍，又怎會見過？
正欲相問，只見縛南仙怔怔地盯著他，滿臉紅霞，又是驚異，又是悲喜，喃喃道：“葉分七星，花開並蒂，普天之下，只有這麽一支七星日月鎖，錯不了，決計錯不了……”雙手一松，“叮當”連聲，彎刀紛紛落地，淚珠洶湧奪眶，低聲道：“天兒，我的乖天兒，我終於又見到你啦！”
※※※
七月，黃昏，東海。
驚濤洶湧，黑雲滾滾，風帆獵獵鼓舞。一陣大浪撲來，戰艦劇晃，甲板上眾人東搖西擺，踉蹌奔跌，班照大聲吼道：“轉舵正坎位，平衡船身！”眾舵手奮力絞動舵盤，長槳齊揮，船身傾斜，徐徐轉向。
後方的百餘艘龍族戰艦紛紛隨之轉向，仿佛一條長龍，在狂濤駭浪中疾速蜿蜒行進。
旗艦船樓上，科汗淮倚著船舷，手握千裏鏡，朝西北眺望，跌宕起伏的海面上，隱隱可見一座烏黑的礁島，那是五年前他曾浴血奮戰的地方。八月十六，彎刀之夜，大荒最美麗的城池化作了一片焦土，當時情景，歷歷如在昨日，思潮洶湧，百感交集。
忽聽遠處號角長吹，激越破雲。循聲望去，西南二十餘裏外，三十餘艘湯谷戰艦乘風破浪，浩浩蕩蕩地朝蜃樓城駛去。
汪洋中又傳來此起彼伏的號角聲，戰鼓咚咚，如驚雷滾滾回蕩。過不片刻，西邊、南邊陸續出現了百餘艘戰艦，旗帆招展，分別繡著烈火、巨蛇等諸多圖案。
歸鹿山大喜，笑道：“陛下，火族、蛇族水師果然如期趕來啦！”話音未落，桅桿上的偵兵又叫道：“君子國、司幽國、三首國、結匈國……東海、南海三十八國的蠻兵也都來啦！”甲板上龍族眾將士縱聲歡呼，士氣高漲。
龍神咯咯笑道：“潮退螃蟹散，墻倒眾人推。水妖禍亂天下，眾叛親離，活該有今日！”眼圈忽然一紅，恨恨道：“拓跋這臭小子，日夜念著要打敗水妖，重建蜃樓城，可惜時機終於到了，他自己卻躲得不見蹤影。哼，今日若敢出現，瞧我不老大耳刮子抽他！”
六侯爺吊兒郎當地翹著腿坐在海貍皮椅上，手指滴溜溜地轉著一杯酒，笑道：“冰壺裝熱酒——小心燙口。若陛下今日當真出現，姑姑別說抽他耳刮子，別眉開眼笑地喊心肝寶貝便成啦！”
見她臉色一沈，忙又打個哈哈，笑道：“姑姑放心，陛下是冥王爺的債主，人見人怕，鬼見鬼愁，牛頭馬面見了他，也要逃之夭夭。”
科汗淮微微一笑，道：“侯爺說的不錯，拓跋兄弟機變百出，福澤深厚，每每都能逢兇化吉，妹子不必擔心了。今日之戰，四海風傳，他一定會趕來相助。”
龍神臉上暈紅，“哼”了一聲，道：“我才不是擔心他，臭小子常常一走便是數月，沒聲沒息，早就習以為常啦。最好讓他吃些苦頭才好呢。”嘴上這般說，心中卻仍不免一陣陣莫名的忐忑。不知此時此刻，那小子究竟身在何地？
※※※
自當日黃沙嶺下，拓跋野孤身追擊李衍後，便渺無音信，宛如憑空消失了一般。三個月來，蚩尤、龍神、炎帝、蛇族偵騎四出，搜遍了南荒惡水窮山，卻始終找不著半點兒蹤跡。
大峽谷一戰，赤帝軍傷亡慘重，精銳盡沒，烈碧光晟、吳回等賊酋亦被鬼國屍兵擄走，不知下落。炎帝軍趁勢大舉掃蕩南荒，七日內連下九城，所向披靡。蚩尤更率領苗軍炮轟桂林八樹，將最為兇暴難纏的菌人幾乎斬殺殆盡，火勢熊熊沖天，綿延萬裏，至今未絕。
赤帝軍群龍無首，鬥志全無，紛紛獻城投降，南荒各蠻族中，除了豹人、鸞鳳等誓死效忠烈碧光晟的夷族外，其餘亦爭相轉戈，投誠炎帝。短短兩月間，南荒大部平定，惟有八郡主之死，讓歡騰的百姓心中蒙上了一層陰影。
與此同時，姬遠玄護送纖纖返回昆侖，金族舉國歡慶，土族、金族聯軍誓師伐水，接連大敗八大天王等水族精銳，勢如破竹，迅速攻占了水族十六城，逼迫天吳調兵譴將，轉為全線防守。
此外，蛇族各部在晨瀟、各長老率領下，唯蚩尤馬首是瞻，與九黎苗軍組成至為兇暴剽悍的十萬聯軍，橫掃南荒，轉戈北向，從水陸雙路並進，遙遙劍指蜃樓城。
龍族亦反守為攻，全面出擊，接連大破東海水妖，連奪黑齒、毛名、玄股各國，水妖三面受敵，被迫一再收縮防線，水師全部都退回蜃樓城，又從北海調來百餘艘戰艦，死守這海上重鎮。
百日之內，大荒局勢陡變，南荒漸轉平定，中土、東海烽火四起，勝利的天平已逐漸向金、土、炎、龍四族聯盟傾斜，再加上新進崛起的苗、蛇兩族，水族雖然地大物博，兵多將廣，亦捉襟見肘，倍感吃力。
一旦蜃樓城再被蚩尤奪回，盟軍便可繞過中立的木族疆界，水陸遙相呼應，連成一片。對於雙方來說，這都是影響全盤勝負的關鍵，因此都不得不投入了最大的兵力，務求畢全功於一役。
“砰！”船身劇晃，像是撞到了什麽極為堅硬之物，眾人心中一凜，蚩尤卻松了一口氣，低聲道：“到了！上浮待命。”潛水船東搖西擺，磕磕碰碰地朝上升浮，穿過幾塊巨大的暗礁，陡然浮出水面。
“嘩！”狂風鼓舞，海濤洶湧，眾人打開艙蓋，渾身登時被大浪澆透，精神大振，一邊大口大口地呼吸著濕鹹的空氣，一邊凝神四望，凜然戒備。
海波蕩漾，西天殘餘的霞光透過光明漫天黑雲，照射在幽暗的海面上，粼光閃爍。這片暗礁環立在島東近港口處，黑黝黝地極不起眼，每日退潮時才露出崢嶸棱角，此刻已有些許礁石凸出海面，仿佛巨獸蹲伏，鯊群露鰭。
四周“乒乓”連聲，一艘艘光滑堅固的柚木潛水船陸續浮出水面，蚩尤掃望默數，見總共浮上九十七艘，心中懸著的大石又落下了大半，經過這數十海裏的潛流輾轉、暗礁穿行，僅沈毀了三艘潛艇，已算是極之圓滿了，當下低聲傳命道：“原地待命，放出浮油桶，等侯退潮。”
這百艘潛游而入的小舟，承載著六百名九黎勇士、七十二尊鐵木火炮，以及關系此次大戰勝負的隱秘任務。
水妖數月來雖然連受重創，但賴以安身立命的水師卻並未有太大傷亡，此番大戰，天吳更盡遣北海精銳，兵力之強猛，更在龍、苗各族聯軍之上。妻想取勝，必須攻其不備，出奇制勝。
眾將士整齊劃一地揮動木槳，將小船停系在礁石上，解下船身上捆綁的成串油桶，迎著風浪，小心翼翼地朝西邊溯游而去。
晏紫蘇秋波流轉，好奇地四下掃望，西邊五百丈外，就是聳立的島岸巖石和一片蜿蜒的沙灘。水妖在最高處的崖巖上築了幾座石堡，炮臺巋然，大旗獵獵。
西南邊不遠處，越過一片參差兀立的島礁，就是水妖的港口，風帆鼓舞，布滿了即將出海迎戰的船艦，最大的幾艘形如小山，竟比龍族的旗艦還要大上數倍，狂風吹來，號鼓、吶喊聲震耳欲聾。
想不到就在距離敵陣如此近的海面上，竟有如此隱秘的所在。晏紫蘇湊到蚩尤耳邊，吹了口氣，笑吟吟地低聲道：“呆子，方才那暗礁水洞你又是如何知道的？是不是從前專門用以勾引兩家婦女，秘密約會的地方？”
蚩尤啞然失笑，心中忽地又是一陣惆悵難過，搖了搖頭，低聲道：“那是我和烏賊一起剜蜃珠、鬥群鯊的所在。也是我們當年躲避追兵、逃出蜃樓城的潛流暗道。”五載光陰，倏然而逝，此刻想起那無憂無慮的少年時光，更覺天翻地覆，宛如隔世。
那年夏天，在那蜃洞之內，他和拓跋初成好友，肝膽相照，一起分享著彼此的秘密和夢想。對於他來說，這片暗礁遍布的海域，不僅代表著國破家亡的切齒之恨，更象征著此生中最值得珍貴的生死友誼。
晏紫蘇見他眉頭微皺，知他必又在掛念拓跋野的安危，握住他的手，柔聲道：“放心吧，此戰關系到蜃樓城成敗，拓跋一定會趕來。”
大潮漸退，礁石紛紛露了出來。遠處號角激越，此起彼伏，各族水師已相距越來越近了。阿皮等人業已布好浮油桶，飛速地游了回來。
蚩尤收斂心神，起身躍上礁石，凝望西南那片艨艟戰艦，殺機畢現，冷冷傳音道：“沈船，架炮，準備開戰！”
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大浪滔天，戰艦搖晃，龍族艦隊距離蜃樓城已不過二十裏之遙了，遠遠的已能望見海島四周艨艟跌宕，旗帆鼓舞，兩百餘艘大小戰艦在港口內外布成了各式戰陣。海島城樓上，旌旗林立，到處都是閃爍的兵甲與箭鏃，隱隱還能聽見彼處傳來的吶喊與號角。
“咻！”一道赤紅色的火箭從海島上破空沖起，穿透滾滾陰雲，突然炸散開來，瑰光四射，如霞光普照。既而轟隆連震，海上紅光四湧，沖起熊熊火光。
龍族群雄大喜歡呼，這是蚩尤的信號，火箭一出，表示他已率領精銳潛入蜃樓城中，亦是龍、苗各軍發動進攻，內外交擊的絕好時機。
六侯爺昂然起身，將美酒一飲而盡，摔碎金杯，高聲叫道：“龍族的兒郎們，準備好踐踏水妖的屍骨，割下他們的頭顱，當作盛酒的瓢，當作狂歌的鼓了嗎？”眾將士熱血如沸，振臂哄然呼應，士氣高顫。
龍神咯咯笑道：“臭小子，敲顱骨敲上癮了嗎？”仰頭“嗚嗚”吹響號角，黑雲迸飛，天海回蕩，歸鹿山站在旗艦桅桿上，衣裳鼓舞，徐徐轉動大旗，龍族艦隊交相穿插變陣，列為三排弧圈，朝著蜃樓城疾速挺進。
遠處的湯谷、蛇族等盟軍戰艦亦紛紛揚帆破浪，包抄圍攏。號鼓激奏，殺聲震天，第二次蜃樓城之戰終於在渺渺東海上爆發。
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