第七章 天下之顛
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藍天澄澈,雪峰連綿巍峨,在陽光照耀下,閃爍著刺目的金光。
從玉螺宮東海閣的窗口朝外眺望,正好可以盡覽玉山南壑全貌,壁力千仞,白雲繚繞,雪鷲鳥盤旋歡鳴,貼著下方那迤儷蜿蜒的宮殿群低低飛過。東面,壑崖如巨門洞開,朝外望去,便是壯麗雄偉的昆侖群峰。
時值春天,山下碧草萬裏,與遠天相接。漫漫野花赤如火,黃如金,絢麗如織錦,狂風吹來,仿佛還能聞見那濃郁的芳香。而半山以上仍是白雪皚皚,冰峰峭立,偶爾聽見隆隆巨響,是融化的冰川沿著山谷朝下洶洶迸洩。
纖纖托著腮幫,怔怔地朝動眺望。陽光刺眼,閃爍著七彩光環。山的後面,依舊是山。不知要穿過幾千萬重,才能瞧見那蔚藍無邊的海面?
她閉上眼,想要呼吸那腥鹹清涼的海風,卻只聽見狂風呼卷著檐前的風鈴,風嘯石在群山間回蕩,聽見懷中七竅海螺發出斷續如嗚咽的聲響……
睫毛一顫,淚水倏然流過臉頰,凝結為淡淡的薄水,被風一吹,涼入心脾。睜開眼,心中空空落落,一如這昆侖的山谷。臉容映照在水晶窗上,俏麗如畫,卻木無表情。
殿閣珠簾脆響,辛九姑領著兩個婢女悄然而入,將一疊精美碧綠的玉盒放在案上,揮手示意她們退下,輕聲道:“公主,駙馬今日送來的冰信與禮物。要不要打開看看?”
纖纖聽若罔聞,依舊癡癡地眺望窗外。
辛九姑心下難過,這一年多來,她由原來那活潑俏皮的少女,變成了寡言少語的公主,終日不離螺宮半步。常常坐在窗邊寂寥地吹著七竅海螺,一吹便是一日。吃的越來越少,夜裏又每每睡不著覺,日漸清瘦,從前豐潤圓美的手臂已削減近半,碧玉鐲套在纖細的皓腕上,滑上滑下,瞧來格外讓人心疼。
西王母與白帝頗為擔心,知道她嘴上不說,心底始終掛記著科汗淮與拓拔野,卻又無從開解,只有讓辛九姑日夜陪伴在側,時不時地解解悶,逗她說話。
姬遠玄亦常常托人向九姑打聽纖纖的喜好,挖空心思從各地搜羅了珍奇好玩的禮物,每天不斷地送來。還將話語冰封在清冷九鐘的寒霜之內,與禮物一並寄來,一旦消融便能聽見。引的宮內的婢女羨慕不已。
辛九姑將最上一個玉盒打開,取出一個玲瓏剔透的紫色角螺,展顏笑道:“這是南荒洵山嬴螺。駙馬近日移師南荒,想必知道公主喜歡吹螺,特意找了來。公主要不要吹上一吹?”
纖纖瞟了那紫螺一眼,又轉過頭去。
辛九姑只好將那紫嬴螺放回玉盒。又從下一個玉盒裏取出一束紫葉白花,花叢中結著累累黑果,被冰雪浸潤,瑩亮如葡萄,瞧來頗為誘人。
九姑“啊”地一聲,微笑道:“這是泰室山的瑤草,三年才能一開花,十年才能一結果,據說吃了它的花兒,能安神睡覺,吃了它的果,更是美夢連連。駙馬聽說你睡不著覺,特意讓人在泰室山懸崖上侯了一個多月,等到花開結果,才采了送來的。”
纖纖微微一笑,隨手摘幾顆黑果,送入口中,果然酸甜多滋。她嚼了幾口,便搖頭淡淡道:“還不如湯谷的猴果兒好吃呢。”低頭吐入銅盂之中。
猴兒果是水土貧瘠的湯谷少有的水果之一。長在懸崖峭壁上,夏天結果時,海猴便圍集而來采摘,成猴子等人嘴饞,也每每與眾猴爭搶,而後當寶貝似的進貢纖纖,卻常被她取笑,說他是猴王獻桃。
辛九姑心中一酸,忽然有些思念那青綠酸澀的猴果,思念那終日胡鬧的故人。在湯谷之時,每每思念昆侖,歸心似箭;但回到昆侖,每夜夢裏又常常是那湯谷扶桑,似乎那裏才是自己的故鄉。
收斂心神,又將剩餘禮物一件件取出,纖纖或是看也不看,或是瞄上一眼,便又隨手放下,這些大荒罕見的奇珍異寶在她眼中,竟連沙礫塵泥也不如。
辛九姑想起從前在古浪嶼,拓拔野送她極為尋常的螺殼蚌貝也能讓她心花怒放終日賞玩,不由暗嘆了一口氣,低聲道:“再過十天,便是你的生日,科大俠今晨從東海寄來一件禮物,現在恒和殿內……公主去看看吧。”
纖纖微微一震,擡起頭凝視了她片刻,驀地起身朝殿外奔去。
晴空萬裏,寒風凜冽,她疾掠如飛,穿過長廊,繞過五殿,沿著碧螺峰的山脊一路朝下狂奔,那些衛士、宮女瞧見,無不面面相覷,大感訝然。
山坡上,碧綠地雪衫連綿不絕,像海浪似的洶湧起伏。她穿過雪地,沖入枝葉繁茂的杉林,風聲呼嘯,陽光在縫隙間斑斕地閃爍,幾只雪松鼠驚惶地跳躍逃避。
流檐勾角,風鈴搖曳,恒和殿金黃的琉璃瓦在藍天雪山的映襯下閃閃發亮,壯麗無儔。
她氣喘籲籲地轉下山坡,奔入前殿,徑直往裏沖去。兩旁的侍衛見是西陵公主,無不俯身行禮爭相避讓開來。
到了回廊內,她深吸一口氣,整束衣冠,放慢腳步。珠簾飛舞,鈴鐺清脆,桃花姹紫嫣紅,在廊外的雪地裏開的絢爛如霞。
東折西轉,穿過幽深的長廊,將近落霞閣時,懷內的相思犀角忽然“嗚嗚”輕響,只聽西王母的聲音淡淡道:“蛇裔各族似是對拓拔野伏曦轉世的身份深信不疑。這兩日之內,大荒便有四十八支蠻族響應,拜他為帝,就連寒荒境內,也有三族暗暗遣使稱臣……”
纖纖心中陡然一頓,既而又嘭嘭地跳起來。每次聽到這個名字,總是像被人扼住咽喉,連氣也喘不過來。不自覺地停住了腳步,將相思犀角貼在耳邊,凝神靜聽。
只聽白帝微笑道:“拓拔太子寬厚仁愛,馭人有道,湯谷重囚在他約束下洗心革面。蛇裔各族頗多暴戾桀驁之民,若能聽他節制,那也好的很啊。”
西王母哼了一聲,道:“蛇族與湯谷可大不相同,雖然分崩離析,流落各地,卻始終野心不死,總想要恢覆太古蛇制。拓拔太子懷柔之道若能奏效,那固然好;如果駕馭不住,其害只怕遠勝水妖。”
白帝溫言道:“當日燭龍勢力遍布天下。你也曾想著如何與他角力周旋,又有誰能想象一夕之間,他遍縮如嬰兒,成了朝陽水伯的操線傀儡?春華秋雕,天行其道,禦妹又何須多慮?”
西王母默然片刻,道:“大哥,你還記得去年春雪初融之時,你我在樂游山,桃水河畔,所說的一番話麽?”
白帝微微一笑,道:“當然記得。春雪桃花釀新酒,冰川河岸說故人。你我兄妹,許久沒象那天那般傾談啦。轉眼又是一年,天下局勢風雲變幻,我們當日猜測的,卻有大半落空。這或許便叫著‘人算不如天算’了。”
西王母徐徐道:“不錯。原以為燭龍回到北海之後必當卷土重來,枉我還在天山一帶部署重兵,誰想他竟然先在東海遭逢大敗,又莫名其妙地被天吳所制,生不如死……”
頓了頓,道:“我自恃看人極準,偏偏對這服順庸碌的水伯走了眼。且不說那‘八極大法’,他能隱忍這麽多年,籌謀如此深遠,當今天下,只怕少有人是他的敵手啦。”
白帝道:“水伯能在短短的數月之內,整頓勢力,統一北海,就連弇茲也稱臣歸服,的確是個深不可測的人物。倒是句木神機關算盡,咎由自取,聰明反被聰明誤……”嘆了口氣,似是頗為惋惜。
西王母道:“大哥,你心志淡泊,超然局外,對現下形勢或許看得比我準些。你猜猜明年此時,大荒又是怎生格局?”
白帝道:“天有不測風雲,何況人世禍福?這可難猜的緊了。”沈吟片刻,道:“句木神既死,水火兩族與木族結盟的計劃多半落空。雖然玉屏山一戰,拓拔太子、駙馬與蚩尤少俠救了木族的貴候長老,但以青帝驕傲的脾性,只怕也不會就此與他們聯手。依我看,木族極可能中立以自保……”
纖纖心中砰砰大跳,前日便曾從辛九姑那兒聽說拓拔野與蚩尤擾亂木族的百花大會,又和姬遠玄一起挫敗了鬼國屍兵偷襲玉屏山的陰謀,卻礙於矜持,故意裝作滿不在乎,未曾多問;此刻聽白帝提及,登時豎耳傾聽。
西王母微微一笑,道:“大哥對青帝瞧得極透。昨夜東荒傳來消息,靈威仰果然以舉族為空桑仙子服喪、不可妄動刀兵為由,將孤照峰之戰拖延到三年之後。這三年之內,木族只怕是不會參與任何戰事了。”
纖纖一震,想不到空桑仙子竟已死了。雖然只與她相處一夜,卻蒙她贈予雪羽簪,感覺頗為親切;初回大荒,又被誤認為空桑轉世,卷入琉璃聖火杯的風波之中,對這木族前聖女不知不覺中早已有了奇異的感情。此刻聽聞噩耗,驚愕難過,淚水忍不住奪眶而出。
恍惚中,又聽白帝沈吟道:“木族中立,水火兩族無法連成一片,勢必要南北夾擊。未來的大戰若不在東海,必在洞庭、江浮一帶。”
洞庭山、江浮山至榮餘山一千二百餘裏,與火、水兩族南北交接,東邊又臨木族邊境,是土族疆域內南北最窄的狹長地帶,一旦水、火兩軍朝此猛攻,東面龍族無法越境增援,土族勢必陷入苦戰。若此地失守,水、火盟軍構成一線,金、土各族的局勢則大轉被動。
纖纖雖然不通軍事,但冰雪聰明,自小又隨著父親浪跡天涯,對大荒各族的地理頗為熟悉,此番道理稍一思索,也已隱隱猜到了大概。心中一緊,忽然閃過一個奇怪的願望,只盼水、火兩軍交攻洞庭。
西王母道:“大哥猜得不錯,今晨青鳥來報,水族的三大軍團連夜向洞庭湖北岸一帶集結。烈碧光晟親率南荒九族二十萬大軍,從東、西、南三個方向包夾鳳尾城。鳳尾城是炎帝臨都,距離榮餘山又不過四百餘裏,一旦攻陷,水、火合圍之勢將成,要想扭轉戰局,可就不容易啦。”
白帝沈吟片刻,道:“禦妹今日約我到此,是想趁著洞庭大局未定,出軍增援炎黃二帝麽?”
西王母淡淡道:“昆侖距洞庭數萬裏,等我金族大軍趕到,那裏早已易旗換幟。與其築堤防洪,不如反客為主,斷其源,截其流,直接出兵單狐山,揮師北上……”
纖纖一凜,白帝失聲道:“什麽?”似是頗為震駭,頓了片刻,才徐徐說道:“不錯。單狐山是水族西南門戶,得之,便能與甘棗城的土族大軍互為犄角,進可攻,退可守。天吳勢必要回師自救,不敢再全力進攻洞庭……”
嘆了口氣,又道:“我族數百年來未曾出師境外,人不犯我,我不犯人。水、火兩族一直不敢與我輕釁戰端,便是源此。只是此番再不主動出戰,天下只怕永無太平寧日,就算暫且偏安一隅,也非長久之計……禦妹,你的謀略很對,就這麽辦吧。”
纖纖才知母親繞了這麽大一個彎,竟是要白帝讚同她譴兵出戰。五帝之中,白招拒最有神帝長者之風,仁厚厭兵,就連當年威震天下的小九流光劍也嫌殺孽太重,棄而不用。此次連他也被迫言兵,大荒浩劫實已避無可避。
又聽西王母道:“大哥說得不錯,‘人不犯我,我不犯人’,此番出戰,須得師出有名才是。蟠桃會上,纖兒雖已許配給了太子黃帝,但他三年喪期未滿,不能婚娶,終究算不得是我金族駙馬,即便水族先行進攻洞庭,我們以此為由,也有些名不正言不順……”
白帝沈吟道:“你是說……以拓拔太子為名?”
纖纖心中登時又是一陣劇跳,西王母道:“天下人都知道纖兒是科汗淮的女兒,又是拓拔太子與喬少城主的義妹,天吳當年屠戳蜃樓城,如今又屢犯東海,更害得斷浪刀身負重傷……”
纖纖“啊”的一聲,相思犀角險些把握不住。這一年多來,辛九姑雖時有將拓拔野等人之事告與她知,卻每每將兇險之處隱瞞節略,比如科汗淮為燭龍重傷、拓拔野埋困地丘、又被鯤魚所吞……她一概不知,此刻聽說父親受傷,不由得驚怒交加,周身都微微地顫抖起來。
落霞閣突然一陣沈寂,過了片刻,才聽見西王母柔身道:“纖兒,是你麽?”
纖纖閉上眼,收斂心神,將犀角收入懷裏,慢慢地穿廊過殿,走入閣中,面無表情地盈盈行禮。
陽光穿過水晶窗,照得四下一片金光。西王母與白帝對望一眼,推案起身,柔身道:“纖兒,你爹傷勢雖然不輕,但有靈山十巫妙手調治,已無大礙。我們不告訴你,只是免你擔心。”
見她冷冷不語,又從袖中取出一個青布包裹的盒子,道:“這是你爹今晨從東海寄來的禮物,原想在你生日之時再交與你,但你既然來了,便先睹為快吧。”
纖纖默默地接過盒子,將青布層層揭開,裏面是一個雕著精美花紋的青鐵琉璃盒,右下方刻著一朵小小的浪花,想必是科汗淮親手雕成。打開一看,清水搖蕩,赫然勾蜷著兩只珊瑚小海馬,一大一小,通紅通透,四只眼睛滴溜溜的轉動,仿佛不勝驚惶。
她微微一震,驀地記起十年前,父親抱著她途徑南海某島時,抓來兩只極為稀罕的珊瑚海馬,供她玩耍,她卻一下將小海馬捏死了。父親捧著那只不斷伸縮顫動的海馬,對她說,這兩只海馬正如他們一般,也是相依為命的父女,女兒死了,爹爹當何等傷心。她聽了頗為懊悔,哇哇大哭起來,還將那只小海馬埋葬在了沙灘的礁巖下。
剎那間,往事如潮水席湧心頭,怔怔地凝望著青鐵盒,胸膺若堵,指尖顫動,淚水一大顆一大顆地掉落下來。
西王母吃了一驚,道:“纖兒?”伸手想要撫摩她的肩頭,纖纖卻猛一掙脫,朝後疾退數步,飛快的抹去眼淚,仰頭冷冷地看著她,道:“我和龍族太子早已再無關聯,王母要出兵討伐水族,只需聲明為我爹爹和蚩尤大哥討還公道便可。”
西王母淡藍色的美眸瞬也不瞬地凝視著她,忽然微微一笑,道:“西陵公主有命,又有誰敢不從?既是要為你爹報仇,此次北伐單狐山,不如便由公主親自掛帥領軍,何如?”
“什麽?”白帝愕然一凜,想不到她竟會突出此言。
待要阻止,纖纖臉上卻湧起嬌艷紅霞,大聲搶道:“很好!”妙目中怒火跳躍,夾雜著悲傷、自憐、憤恨驕傲諸多神色,冷冷道:“我要讓這些水妖都知道,招惹了龍牙侯的女兒,會是什麽後果!”向白帝行了一禮,抱著青鐵盒,頭也不回地走了出去。
絲幔拂動風鈴搖曳,等她去得遠了,白帝才嘆了口氣,道:“她還只是個孩子,你又何必如此激她?難道是想讓駙馬黃帝和拓拔太子聽見這個消息,兩線夾擊,全力圍攻天吳麽?”
西王母微微一笑,凝望著窗外那利劍般直破藍天的雄偉雪峰,淡淡道:“我十六歲的時候,已經整內綱,平西亂。做我白水香的女兒,又豈能終日吹著海螺,為情所困?拓拔野也罷,姬遠玄也罷……他日不論是誰有幸娶到她,我都要讓她助其登上天下之巔!”
※※※
月牙如鉤,斜斜地掛在峭崖橫松的樹梢,黑雲飛湧,清輝漸暗。
幾只赤羽火鷲沖天盤旋,那兩道人影去勢如電,徑直往壑底掠去,轉眼便小如黑蟻。狂風過處,兩側險崖峭壁宿鳥驚飛,兇獸狂吼,在深壑中隆隆回蕩不絕。
數百條絢鱗長蛇盤蜷於崖壁樹上,聽見上方風聲,只道是飛鳥俯沖經過,突然昂首沖立,張口“嘶嘶”吐信,還不等彈射躍起,兩道黑影狂飆沖落,“嘭嘭”連聲,氣浪如暴,十餘條最大的長蛇陡然被一人抓入手心,麻花似的纏臂繞成一團,一齊朝下急墜。
月光透過輕紗似的霧霭,照在那人秀麗絕倫的瓜子臉上,白發飛揚,眼波流轉,嘴角泛起一絲冷冷的微笑,驀地擡起右臂,一口咬在一條長蛇的七寸出,長蛇吃痛狂吼,掙紮不得,剩下的十餘條絢蛇驚嘶扭舞,想要朝她圍沖咬噬,剛一靠近,卻又紛紛轉頭亂躥開來。
那白發女子貪婪的吮吸著鮮血,艷紅的血滴從嘴角絲絲淌落,更襯得肌膚晶瑩雪白,幾近透明。狂風吹來,左袖忽兒鼓舞,忽兒收癟,空空蕩蕩,整只手臂齊肩而斷。
旁邊那白衣人轉頭瞟了她一眼,笑道:“汁公主,這猿翼山號稱是南荒九大奇山之一,遍地都是奇花異草、珍禽怪獸,今日一見,也不過如此,比起地丘差得遠了。”
那人哈哈笑道:“這話若是旁人說的,淳於國主定然立即拿‘反鼻蟲’還以顏色,但出自汁公主之口,她就算是心底有千萬個不樂意,也不敢稍有放肆。”
說話見,風聲獵獵,兩人又沖落了兩百餘丈,這山壑竟像是直通幽泉的深井,黑黝黝、冷颼颼,不可見底。
白發女子“哼”了一聲,不耐煩道:“到底還有多久才能見著我孩兒?”
白衣人微笑道:“到了。”長袖一揮,絢光迸爆,一顆五彩石印飛旋疾沖而下,漆黑的深壑登時一亮,“轟!”氣浪掃初,下方崖壁應聲炸散,露出一個隱秘的洞穴。
兩人翻身疾沖,掠入洞中,燃氣為光,一前一後大步朝裏面走去。山洞外窄內寬,走了十餘丈之後,甬道越來越高闊,寒風迎面刮舞,火光搖曳,異香撲鼻。
東折西轉走了兩拄香的工夫,眼前陡然一亮,火焰熊熊,紅光閃耀,六排蟠龍巨柱頂天立地,朝內延伸近三百丈,赫然是一個極為壯麗巍峨的地宮大殿。
殿內正中懸空立著一個青銅巨鼎,徐徐旋轉,周圍盤坐著千餘人,分著五色衣裳,排為五列,彼此掌背相抵,一動不動。青、紅、碧、黑、白五道絢光從每列最前一人的雙掌滾滾湧出,投映在銅鼎外壁,光彩流離變幻。四周寂然無聲,除了那偶爾傳來的火焰“劈啪”脆響。
青銅巨鼎下方是一個深不可測的裂洞,萬千道紫火的火舌從裂洞內高躥飛沖,舔噬著鼎壁。鼎內絢光繚繞,香煙裊裊,不斷地湧起團團白霧,隱隱可見一個人影在其中盤旋飛轉。
白發女子心下疑惑,被殿內肅穆氣氛感染,不由自主的屏息斂神,隨著白衣人一齊朝內走去,忽聽鼎內傳出一個雄厚悅耳的聲音,嗡嗡回震道:“紫玄武命,已將青木神靈帶到了?”
那白衣人神色凝肅,走到那列白衣人的最前端,伏身拜倒,必恭必敬地道:“是。廣成子來遲一步,請主公恕罪。”長袖一揮,那五色石印又沖舞而出,在銅鼎呼呼旋轉,一道碧光閃電似的射入鼎中,青光沖天怒爆,滿殿皆綠。
白衣女子從未見過這等場景,驚疑不定,四下環顧,驀地瞥見黑衣人列的最前端,赫然盤坐著一個玄袍女子,火光映照在她的臉上,碧眼如春波,花唇淡紫,神色肅穆,正是烏絲蘭瑪。
白衣女子又驚又怒,忍不住喝道:“烏絲蘭瑪,廣成子,我孩兒在哪兒?你們帶我來這裏做甚?”
烏絲蘭瑪淡淡道:“波母少安毋躁,等主公修成真身之後,自會為你修覆斷臂,讓你們母子重逢。”
這白發女子與白衣人自然便是汁玄青與廣成子。波母當日為了尋找失蹤已久的孩子公孫青陽,隨著水聖女回北海,闖平丘,甚至助廣成子偷襲青帝,重傷斷臂,九死一生。
此時聽她這般說,又是激動又是狐疑,胸脯急劇起伏,冷冷道:“好,我姑且再信你們一次。如果今日再找不著我的孩兒,可就別怪我翻臉無情。”
廣成子微微一笑,道:“五氣集,五神一,尚欠些火候。波母,可否借你地火一用?”
波母哼了一聲,走到銅鼎前,“呼!”右袖鼓舞,地火陽極刀赤光飆卷,直沖鼎下裂洞,洞底地火瞬時暴漲噴薄,萬千青紫火舌直沖殿頂,仿佛赤蛇亂舞。
殿中眾人念念有詞,五列絢光次第奔湧,源源不斷地透過最前一人的掌心沖入銅鼎中,翻天印在銅鼎上方飛旋起伏,四周氣浪滾滾如渦旋。
過了小半時辰,“轟轟”連震,整個青銅巨鼎陡然朝上一拱,彩光大盛,眾人一凜,屏息凝望,只見白霧翻騰,一個巨大的無頭怪物從鼎內徐徐升起,渾圓如球的身軀忽而明黃,忽兒血紅,四只肉翼徐徐平張,六只通紅的觸足收縮盤蜷,肚腹有節奏的徐徐鼓動。
波母又驚又奇,難道這怪物竟然就是廣成子與水聖女頂禮膜拜的鼎中神秘人?
她生平也不知見過了多少奇鳥怪獸,卻從未見過長得這等特異之物,形體略微相近的,便是那被封鎮於地丘之底的混沌兇獸。只是混沌獸遍體長滿了鱗眼,觸爪萬千,體貌更比眼前的無頭怪物大上百倍有餘。
眾人的臉上閃過驚駭、畏懼、歡喜……諸多神色,齊齊匍匐貼地,哄然道:“恭賀主公修成‘帝鴻’之身!”
波母心中陡然大凜,想起傳說中混沌未開之時,盤古曾與一個名曰“帝鴻”的太古兇獸生死激鬥,該獸混圓如球,腹部巨口更可吞山納海,與眼前這怪物的相貌果然有些相似。難道它竟真是那上古魔獸之後?
念頭未已,那怪物肚腹處迸開一道細長的裂縫,嗡嗡大笑道:“有勞各位了。辛苦十載,帝鴻初成,也算皇天不負有心人。”聲音雄渾悅耳,果是鼎中之人。
廣成子臉上又是喜悅又是淒涼,收回翻天印,微笑道:“主公天縱英才,睿智勤勉,乃得上神眷顧,賜予神獸之體。能有今日,可謂天意。假以時日,神功告成,必可登頂四海之巔。”
眾人紛紛伏身叩首,山呼萬歲。
那怪物哈哈大笑道:“廣成子,你兄弟二人乃寡人的良師益友,寡人能成大法,你們居功至偉。紫玄文命為靈感仰奪去肉身,魂魄微弱,寡人要為他另找最為完美的寄體之身。你與他兄弟連心,看看這裏哪些人的身軀最為合適。”
廣成子叩首道:“多謝主公!”起身徐徐踱步,凝神掃望,眾白衣人大凜,紛紛俯首不敢看他,微微顫抖。他巡視片刻,走過第七人身邊時,忽地將其一把抓住,閃電似的拋入青銅巨鼎中。
“嗤”的一聲激響,絢光炸射,白霧滾滾四溢,那人嘶聲慘叫,驚怖痛楚,右手五指狂亂地抓住鼎檐,想要攀爬出來,卻被燙得陡然收縮,焦臭大作。幾在同時,那怪物六只紅色的觸角飛揚卷舞,將那人拽住,塞入肚腹裂縫之中,狂呼聲更加淒厲,像是厲鬼冤魂一般,聽得眾人不寒而栗。
銅鼎越轉越快,慘叫陡絕,帝鴻巨軀一鼓,六條紅色的觸手猛一拋揚,登時將白衣人高高地拋了出來,周身幹癟,朝鼎下的裂洞筆直墜落,火焰狂舞,頃刻燒為焦骨。
廣成子又走到那列紅衣人旁,次第掃望。眾紅衣人駭怖更甚,簌簌顫抖,汗水涔涔而下,卻無一人敢起身逃跑。
他巡視片刻,驀地提起第九個紅衣人,一把拋入銅鼎,被帝鴻吞入肚中,登時又是一陣淒厲慘呼。銅鼎飛旋,過不片刻,那觸角又將紅衣人幹癟如紙般的拋了出來,被烈火熊熊焚燒,手腳顫抖,似乎尚未氣絕,卻連叫聲也發不出來了。
不過半柱香的工夫,廣成子便依法炮制,從匍匐著的五列人中,各取其一,丟入銅鼎,而後又陸續被帝鴻吞納並拋落鼎外。唯有最末一個黃衣人被吞入其肚後,慘呼不斷,卻久久未見異動。
帝鴻嗡嗡道:“玄女,取紫玄文命真魄來。”
烏絲蘭瑪緩緩站起,口中念念有詞。腳下蜿蜒著一條巨大的紫甲巨蟒,隨她爬到青銅鼎邊,驀地張口嘶嘶扭舞,黃光閃耀,吐出一顆龍眼大的渾圓珠子。
帝鴻通紅的觸手飛揚卷舞,將那珠子四面籠住,徐徐置入鼎內,絢芒閃爍,霧氣蒸騰,過不片刻,一道淡淡的白光破珠而出,直沖帝鴻肚腹之中,光芒鼓舞,又漸漸消失。
帝鴻淡淡道:“紫玄文命合五行以並體,煉精魄而重生。”
話音方落,肚腹陡然一鼓,“呼!”裂縫絢光沖湧,那黃衣人又從其肚中飛了出來,盤旋飛轉,徐徐落地。
火光紅艷艷地照著他的周身,胸膛至肚腹皮肉翻卷,赫然有一道兩尺來長的裂縫,如波浪似的起伏不定,光芒閃耀,翻身朝帝鴻拜倒,朗聲道:“主公再造之恩,郁離子永世不忘。”
帝鴻哈哈大笑,道:“你我亦師亦友,何出此言?能得紫玄文命重生,這五人也算死得其所了。”
廣成子伏身道:“主公求賢若渴,愛民如子,天下之幸。我等能為主公鞠躬盡癢,死生何憾?”眾人哄然附應。
帝鴻縱聲大笑。通體通紅閃耀,似是頗為快慰。
波母等待了半晌,早已不耐,喝道:“廣成子,我的孩兒呢?再不還與我……”話音未落,氣浪暴舞,彤光撲面。那六條巨大的赤紅觸手劈頭飛卷而來。
她心中一沈,還不等施展地火陽極刀,右臂已被緊緊纏住,眼前一紅,熱浪滾滾,登時被吞入帝鴻肚腹之中,駭怒交集,喝道:“放開我……”左肩突然鉆心的一陣灼燒劇痛,嘶聲大叫,轉眸望去,卻大吃一驚。被青帝劈斷的肩頭赫然竟已多出了一只手臂,光滑柔美,像是從某個少女身上移植而來。
只聽那雄渾悅耳的聲音在她耳邊嗡嗡說道:“毛發肌體,受之父母,此恩此德,難報萬一!”
四周那凹凸不平的彤色壁肉陡然擠壓而來,將她緊緊裹住,疾速起伏。波母只覺洶洶氣浪奔騰繞走,左肩那燒灼劇痛之意漸漸消失,腰身忽然一緊,眼前一花,又被六只觸手騰雲駕霧似的從那滾熱的肚腹之中拋了出來,飄然落地。
頃刻間,大殿內空空蕩蕩,除了她與帝鴻,所有的人都已不知去向。
波母低頭望去,“啊”地失聲驚呼,左臂完好,曲伸自如,就連傷口裂縫也愈合得天衣無縫,渾然一體。驚喜難言,才知他果然是為自己續接斷臂。收斂心神,道:“多……多謝了。”頓了頓,又道:“我孩兒呢?何時才能讓我見上一見?”
帝鴻絢光鼓舞,又陡然收縮,龐大的圓球之軀漸漸化為人形,徐徐飄落在地。光芒刺眼,黃衣飄舞,隱隱可見那豐神玉朗的俊秀英姿。
波母凝神細辨片刻,突然吃了一驚,失聲道:“是你!”
帝鴻微微一笑,悲喜交雜,朝她伏身拜倒,一字字地道:“不肖之子公孫青陽,拜見母親大人!”
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從玉螺宮東海閣的窗口朝外眺望,正好可以盡覽玉山南壑全貌,壁力千仞,白雲繚繞,雪鷲鳥盤旋歡鳴,貼著下方那迤儷蜿蜒的宮殿群低低飛過。東面,壑崖如巨門洞開,朝外望去,便是壯麗雄偉的昆侖群峰。
時值春天,山下碧草萬裏,與遠天相接。漫漫野花赤如火,黃如金,絢麗如織錦,狂風吹來,仿佛還能聞見那濃郁的芳香。而半山以上仍是白雪皚皚,冰峰峭立,偶爾聽見隆隆巨響,是融化的冰川沿著山谷朝下洶洶迸洩。
纖纖托著腮幫,怔怔地朝動眺望。陽光刺眼,閃爍著七彩光環。山的後面,依舊是山。不知要穿過幾千萬重,才能瞧見那蔚藍無邊的海面?
她閉上眼,想要呼吸那腥鹹清涼的海風,卻只聽見狂風呼卷著檐前的風鈴,風嘯石在群山間回蕩,聽見懷中七竅海螺發出斷續如嗚咽的聲響……
睫毛一顫,淚水倏然流過臉頰,凝結為淡淡的薄水,被風一吹,涼入心脾。睜開眼,心中空空落落,一如這昆侖的山谷。臉容映照在水晶窗上,俏麗如畫,卻木無表情。
殿閣珠簾脆響,辛九姑領著兩個婢女悄然而入,將一疊精美碧綠的玉盒放在案上,揮手示意她們退下,輕聲道:“公主,駙馬今日送來的冰信與禮物。要不要打開看看?”
纖纖聽若罔聞,依舊癡癡地眺望窗外。
辛九姑心下難過,這一年多來,她由原來那活潑俏皮的少女,變成了寡言少語的公主,終日不離螺宮半步。常常坐在窗邊寂寥地吹著七竅海螺,一吹便是一日。吃的越來越少,夜裏又每每睡不著覺,日漸清瘦,從前豐潤圓美的手臂已削減近半,碧玉鐲套在纖細的皓腕上,滑上滑下,瞧來格外讓人心疼。
西王母與白帝頗為擔心,知道她嘴上不說,心底始終掛記著科汗淮與拓拔野,卻又無從開解,只有讓辛九姑日夜陪伴在側,時不時地解解悶,逗她說話。
姬遠玄亦常常托人向九姑打聽纖纖的喜好,挖空心思從各地搜羅了珍奇好玩的禮物,每天不斷地送來。還將話語冰封在清冷九鐘的寒霜之內,與禮物一並寄來,一旦消融便能聽見。引的宮內的婢女羨慕不已。
辛九姑將最上一個玉盒打開,取出一個玲瓏剔透的紫色角螺,展顏笑道:“這是南荒洵山嬴螺。駙馬近日移師南荒,想必知道公主喜歡吹螺,特意找了來。公主要不要吹上一吹?”
纖纖瞟了那紫螺一眼,又轉過頭去。
辛九姑只好將那紫嬴螺放回玉盒。又從下一個玉盒裏取出一束紫葉白花,花叢中結著累累黑果,被冰雪浸潤,瑩亮如葡萄,瞧來頗為誘人。
九姑“啊”地一聲,微笑道:“這是泰室山的瑤草,三年才能一開花,十年才能一結果,據說吃了它的花兒,能安神睡覺,吃了它的果,更是美夢連連。駙馬聽說你睡不著覺,特意讓人在泰室山懸崖上侯了一個多月,等到花開結果,才采了送來的。”
纖纖微微一笑,隨手摘幾顆黑果,送入口中,果然酸甜多滋。她嚼了幾口,便搖頭淡淡道:“還不如湯谷的猴果兒好吃呢。”低頭吐入銅盂之中。
猴兒果是水土貧瘠的湯谷少有的水果之一。長在懸崖峭壁上,夏天結果時,海猴便圍集而來采摘,成猴子等人嘴饞,也每每與眾猴爭搶,而後當寶貝似的進貢纖纖,卻常被她取笑,說他是猴王獻桃。
辛九姑心中一酸,忽然有些思念那青綠酸澀的猴果,思念那終日胡鬧的故人。在湯谷之時,每每思念昆侖,歸心似箭;但回到昆侖,每夜夢裏又常常是那湯谷扶桑,似乎那裏才是自己的故鄉。
收斂心神,又將剩餘禮物一件件取出,纖纖或是看也不看,或是瞄上一眼,便又隨手放下,這些大荒罕見的奇珍異寶在她眼中,竟連沙礫塵泥也不如。
辛九姑想起從前在古浪嶼,拓拔野送她極為尋常的螺殼蚌貝也能讓她心花怒放終日賞玩,不由暗嘆了一口氣,低聲道:“再過十天,便是你的生日,科大俠今晨從東海寄來一件禮物,現在恒和殿內……公主去看看吧。”
纖纖微微一震,擡起頭凝視了她片刻,驀地起身朝殿外奔去。
晴空萬裏,寒風凜冽,她疾掠如飛,穿過長廊,繞過五殿,沿著碧螺峰的山脊一路朝下狂奔,那些衛士、宮女瞧見,無不面面相覷,大感訝然。
山坡上,碧綠地雪衫連綿不絕,像海浪似的洶湧起伏。她穿過雪地,沖入枝葉繁茂的杉林,風聲呼嘯,陽光在縫隙間斑斕地閃爍,幾只雪松鼠驚惶地跳躍逃避。
流檐勾角,風鈴搖曳,恒和殿金黃的琉璃瓦在藍天雪山的映襯下閃閃發亮,壯麗無儔。
她氣喘籲籲地轉下山坡,奔入前殿,徑直往裏沖去。兩旁的侍衛見是西陵公主,無不俯身行禮爭相避讓開來。
到了回廊內,她深吸一口氣,整束衣冠,放慢腳步。珠簾飛舞,鈴鐺清脆,桃花姹紫嫣紅,在廊外的雪地裏開的絢爛如霞。
東折西轉,穿過幽深的長廊,將近落霞閣時,懷內的相思犀角忽然“嗚嗚”輕響,只聽西王母的聲音淡淡道:“蛇裔各族似是對拓拔野伏曦轉世的身份深信不疑。這兩日之內,大荒便有四十八支蠻族響應,拜他為帝,就連寒荒境內,也有三族暗暗遣使稱臣……”
纖纖心中陡然一頓,既而又嘭嘭地跳起來。每次聽到這個名字,總是像被人扼住咽喉,連氣也喘不過來。不自覺地停住了腳步,將相思犀角貼在耳邊,凝神靜聽。
只聽白帝微笑道:“拓拔太子寬厚仁愛,馭人有道,湯谷重囚在他約束下洗心革面。蛇裔各族頗多暴戾桀驁之民,若能聽他節制,那也好的很啊。”
西王母哼了一聲,道:“蛇族與湯谷可大不相同,雖然分崩離析,流落各地,卻始終野心不死,總想要恢覆太古蛇制。拓拔太子懷柔之道若能奏效,那固然好;如果駕馭不住,其害只怕遠勝水妖。”
白帝溫言道:“當日燭龍勢力遍布天下。你也曾想著如何與他角力周旋,又有誰能想象一夕之間,他遍縮如嬰兒,成了朝陽水伯的操線傀儡?春華秋雕,天行其道,禦妹又何須多慮?”
西王母默然片刻,道:“大哥,你還記得去年春雪初融之時,你我在樂游山,桃水河畔,所說的一番話麽?”
白帝微微一笑,道:“當然記得。春雪桃花釀新酒,冰川河岸說故人。你我兄妹,許久沒象那天那般傾談啦。轉眼又是一年,天下局勢風雲變幻,我們當日猜測的,卻有大半落空。這或許便叫著‘人算不如天算’了。”
西王母徐徐道:“不錯。原以為燭龍回到北海之後必當卷土重來,枉我還在天山一帶部署重兵,誰想他竟然先在東海遭逢大敗,又莫名其妙地被天吳所制,生不如死……”
頓了頓,道:“我自恃看人極準,偏偏對這服順庸碌的水伯走了眼。且不說那‘八極大法’,他能隱忍這麽多年,籌謀如此深遠,當今天下,只怕少有人是他的敵手啦。”
白帝道:“水伯能在短短的數月之內,整頓勢力,統一北海,就連弇茲也稱臣歸服,的確是個深不可測的人物。倒是句木神機關算盡,咎由自取,聰明反被聰明誤……”嘆了口氣,似是頗為惋惜。
西王母道:“大哥,你心志淡泊,超然局外,對現下形勢或許看得比我準些。你猜猜明年此時,大荒又是怎生格局?”
白帝道:“天有不測風雲,何況人世禍福?這可難猜的緊了。”沈吟片刻,道:“句木神既死,水火兩族與木族結盟的計劃多半落空。雖然玉屏山一戰,拓拔太子、駙馬與蚩尤少俠救了木族的貴候長老,但以青帝驕傲的脾性,只怕也不會就此與他們聯手。依我看,木族極可能中立以自保……”
纖纖心中砰砰大跳,前日便曾從辛九姑那兒聽說拓拔野與蚩尤擾亂木族的百花大會,又和姬遠玄一起挫敗了鬼國屍兵偷襲玉屏山的陰謀,卻礙於矜持,故意裝作滿不在乎,未曾多問;此刻聽白帝提及,登時豎耳傾聽。
西王母微微一笑,道:“大哥對青帝瞧得極透。昨夜東荒傳來消息,靈威仰果然以舉族為空桑仙子服喪、不可妄動刀兵為由,將孤照峰之戰拖延到三年之後。這三年之內,木族只怕是不會參與任何戰事了。”
纖纖一震,想不到空桑仙子竟已死了。雖然只與她相處一夜,卻蒙她贈予雪羽簪,感覺頗為親切;初回大荒,又被誤認為空桑轉世,卷入琉璃聖火杯的風波之中,對這木族前聖女不知不覺中早已有了奇異的感情。此刻聽聞噩耗,驚愕難過,淚水忍不住奪眶而出。
恍惚中,又聽白帝沈吟道:“木族中立,水火兩族無法連成一片,勢必要南北夾擊。未來的大戰若不在東海,必在洞庭、江浮一帶。”
洞庭山、江浮山至榮餘山一千二百餘裏,與火、水兩族南北交接,東邊又臨木族邊境,是土族疆域內南北最窄的狹長地帶,一旦水、火兩軍朝此猛攻,東面龍族無法越境增援,土族勢必陷入苦戰。若此地失守,水、火盟軍構成一線,金、土各族的局勢則大轉被動。
纖纖雖然不通軍事,但冰雪聰明,自小又隨著父親浪跡天涯,對大荒各族的地理頗為熟悉,此番道理稍一思索,也已隱隱猜到了大概。心中一緊,忽然閃過一個奇怪的願望,只盼水、火兩軍交攻洞庭。
西王母道:“大哥猜得不錯,今晨青鳥來報,水族的三大軍團連夜向洞庭湖北岸一帶集結。烈碧光晟親率南荒九族二十萬大軍,從東、西、南三個方向包夾鳳尾城。鳳尾城是炎帝臨都,距離榮餘山又不過四百餘裏,一旦攻陷,水、火合圍之勢將成,要想扭轉戰局,可就不容易啦。”
白帝沈吟片刻,道:“禦妹今日約我到此,是想趁著洞庭大局未定,出軍增援炎黃二帝麽?”
西王母淡淡道:“昆侖距洞庭數萬裏,等我金族大軍趕到,那裏早已易旗換幟。與其築堤防洪,不如反客為主,斷其源,截其流,直接出兵單狐山,揮師北上……”
纖纖一凜,白帝失聲道:“什麽?”似是頗為震駭,頓了片刻,才徐徐說道:“不錯。單狐山是水族西南門戶,得之,便能與甘棗城的土族大軍互為犄角,進可攻,退可守。天吳勢必要回師自救,不敢再全力進攻洞庭……”
嘆了口氣,又道:“我族數百年來未曾出師境外,人不犯我,我不犯人。水、火兩族一直不敢與我輕釁戰端,便是源此。只是此番再不主動出戰,天下只怕永無太平寧日,就算暫且偏安一隅,也非長久之計……禦妹,你的謀略很對,就這麽辦吧。”
纖纖才知母親繞了這麽大一個彎,竟是要白帝讚同她譴兵出戰。五帝之中,白招拒最有神帝長者之風,仁厚厭兵,就連當年威震天下的小九流光劍也嫌殺孽太重,棄而不用。此次連他也被迫言兵,大荒浩劫實已避無可避。
又聽西王母道:“大哥說得不錯,‘人不犯我,我不犯人’,此番出戰,須得師出有名才是。蟠桃會上,纖兒雖已許配給了太子黃帝,但他三年喪期未滿,不能婚娶,終究算不得是我金族駙馬,即便水族先行進攻洞庭,我們以此為由,也有些名不正言不順……”
白帝沈吟道:“你是說……以拓拔太子為名?”
纖纖心中登時又是一陣劇跳,西王母道:“天下人都知道纖兒是科汗淮的女兒,又是拓拔太子與喬少城主的義妹,天吳當年屠戳蜃樓城,如今又屢犯東海,更害得斷浪刀身負重傷……”
纖纖“啊”的一聲,相思犀角險些把握不住。這一年多來,辛九姑雖時有將拓拔野等人之事告與她知,卻每每將兇險之處隱瞞節略,比如科汗淮為燭龍重傷、拓拔野埋困地丘、又被鯤魚所吞……她一概不知,此刻聽說父親受傷,不由得驚怒交加,周身都微微地顫抖起來。
落霞閣突然一陣沈寂,過了片刻,才聽見西王母柔身道:“纖兒,是你麽?”
纖纖閉上眼,收斂心神,將犀角收入懷裏,慢慢地穿廊過殿,走入閣中,面無表情地盈盈行禮。
陽光穿過水晶窗,照得四下一片金光。西王母與白帝對望一眼,推案起身,柔身道:“纖兒,你爹傷勢雖然不輕,但有靈山十巫妙手調治,已無大礙。我們不告訴你,只是免你擔心。”
見她冷冷不語,又從袖中取出一個青布包裹的盒子,道:“這是你爹今晨從東海寄來的禮物,原想在你生日之時再交與你,但你既然來了,便先睹為快吧。”
纖纖默默地接過盒子,將青布層層揭開,裏面是一個雕著精美花紋的青鐵琉璃盒,右下方刻著一朵小小的浪花,想必是科汗淮親手雕成。打開一看,清水搖蕩,赫然勾蜷著兩只珊瑚小海馬,一大一小,通紅通透,四只眼睛滴溜溜的轉動,仿佛不勝驚惶。
她微微一震,驀地記起十年前,父親抱著她途徑南海某島時,抓來兩只極為稀罕的珊瑚海馬,供她玩耍,她卻一下將小海馬捏死了。父親捧著那只不斷伸縮顫動的海馬,對她說,這兩只海馬正如他們一般,也是相依為命的父女,女兒死了,爹爹當何等傷心。她聽了頗為懊悔,哇哇大哭起來,還將那只小海馬埋葬在了沙灘的礁巖下。
剎那間,往事如潮水席湧心頭,怔怔地凝望著青鐵盒,胸膺若堵,指尖顫動,淚水一大顆一大顆地掉落下來。
西王母吃了一驚,道:“纖兒?”伸手想要撫摩她的肩頭,纖纖卻猛一掙脫,朝後疾退數步,飛快的抹去眼淚,仰頭冷冷地看著她,道:“我和龍族太子早已再無關聯,王母要出兵討伐水族,只需聲明為我爹爹和蚩尤大哥討還公道便可。”
西王母淡藍色的美眸瞬也不瞬地凝視著她,忽然微微一笑,道:“西陵公主有命,又有誰敢不從?既是要為你爹報仇,此次北伐單狐山,不如便由公主親自掛帥領軍,何如?”
“什麽?”白帝愕然一凜,想不到她竟會突出此言。
待要阻止,纖纖臉上卻湧起嬌艷紅霞,大聲搶道:“很好!”妙目中怒火跳躍,夾雜著悲傷、自憐、憤恨驕傲諸多神色,冷冷道:“我要讓這些水妖都知道,招惹了龍牙侯的女兒,會是什麽後果!”向白帝行了一禮,抱著青鐵盒,頭也不回地走了出去。
絲幔拂動風鈴搖曳,等她去得遠了,白帝才嘆了口氣,道:“她還只是個孩子,你又何必如此激她?難道是想讓駙馬黃帝和拓拔太子聽見這個消息,兩線夾擊,全力圍攻天吳麽?”
西王母微微一笑,凝望著窗外那利劍般直破藍天的雄偉雪峰,淡淡道:“我十六歲的時候,已經整內綱,平西亂。做我白水香的女兒,又豈能終日吹著海螺,為情所困?拓拔野也罷,姬遠玄也罷……他日不論是誰有幸娶到她,我都要讓她助其登上天下之巔!”
※※※
月牙如鉤,斜斜地掛在峭崖橫松的樹梢,黑雲飛湧,清輝漸暗。
幾只赤羽火鷲沖天盤旋,那兩道人影去勢如電,徑直往壑底掠去,轉眼便小如黑蟻。狂風過處,兩側險崖峭壁宿鳥驚飛,兇獸狂吼,在深壑中隆隆回蕩不絕。
數百條絢鱗長蛇盤蜷於崖壁樹上,聽見上方風聲,只道是飛鳥俯沖經過,突然昂首沖立,張口“嘶嘶”吐信,還不等彈射躍起,兩道黑影狂飆沖落,“嘭嘭”連聲,氣浪如暴,十餘條最大的長蛇陡然被一人抓入手心,麻花似的纏臂繞成一團,一齊朝下急墜。
月光透過輕紗似的霧霭,照在那人秀麗絕倫的瓜子臉上,白發飛揚,眼波流轉,嘴角泛起一絲冷冷的微笑,驀地擡起右臂,一口咬在一條長蛇的七寸出,長蛇吃痛狂吼,掙紮不得,剩下的十餘條絢蛇驚嘶扭舞,想要朝她圍沖咬噬,剛一靠近,卻又紛紛轉頭亂躥開來。
那白發女子貪婪的吮吸著鮮血,艷紅的血滴從嘴角絲絲淌落,更襯得肌膚晶瑩雪白,幾近透明。狂風吹來,左袖忽兒鼓舞,忽兒收癟,空空蕩蕩,整只手臂齊肩而斷。
旁邊那白衣人轉頭瞟了她一眼,笑道:“汁公主,這猿翼山號稱是南荒九大奇山之一,遍地都是奇花異草、珍禽怪獸,今日一見,也不過如此,比起地丘差得遠了。”
那人哈哈笑道:“這話若是旁人說的,淳於國主定然立即拿‘反鼻蟲’還以顏色,但出自汁公主之口,她就算是心底有千萬個不樂意,也不敢稍有放肆。”
說話見,風聲獵獵,兩人又沖落了兩百餘丈,這山壑竟像是直通幽泉的深井,黑黝黝、冷颼颼,不可見底。
白發女子“哼”了一聲,不耐煩道:“到底還有多久才能見著我孩兒?”
白衣人微笑道:“到了。”長袖一揮,絢光迸爆,一顆五彩石印飛旋疾沖而下,漆黑的深壑登時一亮,“轟!”氣浪掃初,下方崖壁應聲炸散,露出一個隱秘的洞穴。
兩人翻身疾沖,掠入洞中,燃氣為光,一前一後大步朝裏面走去。山洞外窄內寬,走了十餘丈之後,甬道越來越高闊,寒風迎面刮舞,火光搖曳,異香撲鼻。
東折西轉走了兩拄香的工夫,眼前陡然一亮,火焰熊熊,紅光閃耀,六排蟠龍巨柱頂天立地,朝內延伸近三百丈,赫然是一個極為壯麗巍峨的地宮大殿。
殿內正中懸空立著一個青銅巨鼎,徐徐旋轉,周圍盤坐著千餘人,分著五色衣裳,排為五列,彼此掌背相抵,一動不動。青、紅、碧、黑、白五道絢光從每列最前一人的雙掌滾滾湧出,投映在銅鼎外壁,光彩流離變幻。四周寂然無聲,除了那偶爾傳來的火焰“劈啪”脆響。
青銅巨鼎下方是一個深不可測的裂洞,萬千道紫火的火舌從裂洞內高躥飛沖,舔噬著鼎壁。鼎內絢光繚繞,香煙裊裊,不斷地湧起團團白霧,隱隱可見一個人影在其中盤旋飛轉。
白發女子心下疑惑,被殿內肅穆氣氛感染,不由自主的屏息斂神,隨著白衣人一齊朝內走去,忽聽鼎內傳出一個雄厚悅耳的聲音,嗡嗡回震道:“紫玄武命,已將青木神靈帶到了?”
那白衣人神色凝肅,走到那列白衣人的最前端,伏身拜倒,必恭必敬地道:“是。廣成子來遲一步,請主公恕罪。”長袖一揮,那五色石印又沖舞而出,在銅鼎呼呼旋轉,一道碧光閃電似的射入鼎中,青光沖天怒爆,滿殿皆綠。
白衣女子從未見過這等場景,驚疑不定,四下環顧,驀地瞥見黑衣人列的最前端,赫然盤坐著一個玄袍女子,火光映照在她的臉上,碧眼如春波,花唇淡紫,神色肅穆,正是烏絲蘭瑪。
白衣女子又驚又怒,忍不住喝道:“烏絲蘭瑪,廣成子,我孩兒在哪兒?你們帶我來這裏做甚?”
烏絲蘭瑪淡淡道:“波母少安毋躁,等主公修成真身之後,自會為你修覆斷臂,讓你們母子重逢。”
這白發女子與白衣人自然便是汁玄青與廣成子。波母當日為了尋找失蹤已久的孩子公孫青陽,隨著水聖女回北海,闖平丘,甚至助廣成子偷襲青帝,重傷斷臂,九死一生。
此時聽她這般說,又是激動又是狐疑,胸脯急劇起伏,冷冷道:“好,我姑且再信你們一次。如果今日再找不著我的孩兒,可就別怪我翻臉無情。”
廣成子微微一笑,道:“五氣集,五神一,尚欠些火候。波母,可否借你地火一用?”
波母哼了一聲,走到銅鼎前,“呼!”右袖鼓舞,地火陽極刀赤光飆卷,直沖鼎下裂洞,洞底地火瞬時暴漲噴薄,萬千青紫火舌直沖殿頂,仿佛赤蛇亂舞。
殿中眾人念念有詞,五列絢光次第奔湧,源源不斷地透過最前一人的掌心沖入銅鼎中,翻天印在銅鼎上方飛旋起伏,四周氣浪滾滾如渦旋。
過了小半時辰,“轟轟”連震,整個青銅巨鼎陡然朝上一拱,彩光大盛,眾人一凜,屏息凝望,只見白霧翻騰,一個巨大的無頭怪物從鼎內徐徐升起,渾圓如球的身軀忽而明黃,忽兒血紅,四只肉翼徐徐平張,六只通紅的觸足收縮盤蜷,肚腹有節奏的徐徐鼓動。
波母又驚又奇,難道這怪物竟然就是廣成子與水聖女頂禮膜拜的鼎中神秘人?
她生平也不知見過了多少奇鳥怪獸,卻從未見過長得這等特異之物,形體略微相近的,便是那被封鎮於地丘之底的混沌兇獸。只是混沌獸遍體長滿了鱗眼,觸爪萬千,體貌更比眼前的無頭怪物大上百倍有餘。
眾人的臉上閃過驚駭、畏懼、歡喜……諸多神色,齊齊匍匐貼地,哄然道:“恭賀主公修成‘帝鴻’之身!”
波母心中陡然大凜,想起傳說中混沌未開之時,盤古曾與一個名曰“帝鴻”的太古兇獸生死激鬥,該獸混圓如球,腹部巨口更可吞山納海,與眼前這怪物的相貌果然有些相似。難道它竟真是那上古魔獸之後?
念頭未已,那怪物肚腹處迸開一道細長的裂縫,嗡嗡大笑道:“有勞各位了。辛苦十載,帝鴻初成,也算皇天不負有心人。”聲音雄渾悅耳,果是鼎中之人。
廣成子臉上又是喜悅又是淒涼,收回翻天印,微笑道:“主公天縱英才,睿智勤勉,乃得上神眷顧,賜予神獸之體。能有今日,可謂天意。假以時日,神功告成,必可登頂四海之巔。”
眾人紛紛伏身叩首,山呼萬歲。
那怪物哈哈大笑道:“廣成子,你兄弟二人乃寡人的良師益友,寡人能成大法,你們居功至偉。紫玄文命為靈感仰奪去肉身,魂魄微弱,寡人要為他另找最為完美的寄體之身。你與他兄弟連心,看看這裏哪些人的身軀最為合適。”
廣成子叩首道:“多謝主公!”起身徐徐踱步,凝神掃望,眾白衣人大凜,紛紛俯首不敢看他,微微顫抖。他巡視片刻,走過第七人身邊時,忽地將其一把抓住,閃電似的拋入青銅巨鼎中。
“嗤”的一聲激響,絢光炸射,白霧滾滾四溢,那人嘶聲慘叫,驚怖痛楚,右手五指狂亂地抓住鼎檐,想要攀爬出來,卻被燙得陡然收縮,焦臭大作。幾在同時,那怪物六只紅色的觸角飛揚卷舞,將那人拽住,塞入肚腹裂縫之中,狂呼聲更加淒厲,像是厲鬼冤魂一般,聽得眾人不寒而栗。
銅鼎越轉越快,慘叫陡絕,帝鴻巨軀一鼓,六條紅色的觸手猛一拋揚,登時將白衣人高高地拋了出來,周身幹癟,朝鼎下的裂洞筆直墜落,火焰狂舞,頃刻燒為焦骨。
廣成子又走到那列紅衣人旁,次第掃望。眾紅衣人駭怖更甚,簌簌顫抖,汗水涔涔而下,卻無一人敢起身逃跑。
他巡視片刻,驀地提起第九個紅衣人,一把拋入銅鼎,被帝鴻吞入肚中,登時又是一陣淒厲慘呼。銅鼎飛旋,過不片刻,那觸角又將紅衣人幹癟如紙般的拋了出來,被烈火熊熊焚燒,手腳顫抖,似乎尚未氣絕,卻連叫聲也發不出來了。
不過半柱香的工夫,廣成子便依法炮制,從匍匐著的五列人中,各取其一,丟入銅鼎,而後又陸續被帝鴻吞納並拋落鼎外。唯有最末一個黃衣人被吞入其肚後,慘呼不斷,卻久久未見異動。
帝鴻嗡嗡道:“玄女,取紫玄文命真魄來。”
烏絲蘭瑪緩緩站起,口中念念有詞。腳下蜿蜒著一條巨大的紫甲巨蟒,隨她爬到青銅鼎邊,驀地張口嘶嘶扭舞,黃光閃耀,吐出一顆龍眼大的渾圓珠子。
帝鴻通紅的觸手飛揚卷舞,將那珠子四面籠住,徐徐置入鼎內,絢芒閃爍,霧氣蒸騰,過不片刻,一道淡淡的白光破珠而出,直沖帝鴻肚腹之中,光芒鼓舞,又漸漸消失。
帝鴻淡淡道:“紫玄文命合五行以並體,煉精魄而重生。”
話音方落,肚腹陡然一鼓,“呼!”裂縫絢光沖湧,那黃衣人又從其肚中飛了出來,盤旋飛轉,徐徐落地。
火光紅艷艷地照著他的周身,胸膛至肚腹皮肉翻卷,赫然有一道兩尺來長的裂縫,如波浪似的起伏不定,光芒閃耀,翻身朝帝鴻拜倒,朗聲道:“主公再造之恩,郁離子永世不忘。”
帝鴻哈哈大笑,道:“你我亦師亦友,何出此言?能得紫玄文命重生,這五人也算死得其所了。”
廣成子伏身道:“主公求賢若渴,愛民如子,天下之幸。我等能為主公鞠躬盡癢,死生何憾?”眾人哄然附應。
帝鴻縱聲大笑。通體通紅閃耀,似是頗為快慰。
波母等待了半晌,早已不耐,喝道:“廣成子,我的孩兒呢?再不還與我……”話音未落,氣浪暴舞,彤光撲面。那六條巨大的赤紅觸手劈頭飛卷而來。
她心中一沈,還不等施展地火陽極刀,右臂已被緊緊纏住,眼前一紅,熱浪滾滾,登時被吞入帝鴻肚腹之中,駭怒交集,喝道:“放開我……”左肩突然鉆心的一陣灼燒劇痛,嘶聲大叫,轉眸望去,卻大吃一驚。被青帝劈斷的肩頭赫然竟已多出了一只手臂,光滑柔美,像是從某個少女身上移植而來。
只聽那雄渾悅耳的聲音在她耳邊嗡嗡說道:“毛發肌體,受之父母,此恩此德,難報萬一!”
四周那凹凸不平的彤色壁肉陡然擠壓而來,將她緊緊裹住,疾速起伏。波母只覺洶洶氣浪奔騰繞走,左肩那燒灼劇痛之意漸漸消失,腰身忽然一緊,眼前一花,又被六只觸手騰雲駕霧似的從那滾熱的肚腹之中拋了出來,飄然落地。
頃刻間,大殿內空空蕩蕩,除了她與帝鴻,所有的人都已不知去向。
波母低頭望去,“啊”地失聲驚呼,左臂完好,曲伸自如,就連傷口裂縫也愈合得天衣無縫,渾然一體。驚喜難言,才知他果然是為自己續接斷臂。收斂心神,道:“多……多謝了。”頓了頓,又道:“我孩兒呢?何時才能讓我見上一見?”
帝鴻絢光鼓舞,又陡然收縮,龐大的圓球之軀漸漸化為人形,徐徐飄落在地。光芒刺眼,黃衣飄舞,隱隱可見那豐神玉朗的俊秀英姿。
波母凝神細辨片刻,突然吃了一驚,失聲道:“是你!”
帝鴻微微一笑,悲喜交雜,朝她伏身拜倒,一字字地道:“不肖之子公孫青陽,拜見母親大人!”
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