八月初七清晨，初七早早地從床上起來，叫上桐五、十七、明羅，帶上離火，下山置辦貨物。山上霧蒙蒙的，就像披上了一層淺白色的薄紗。初七一行人邁著輕快的步伐，哼著歌，愉快地走在長滿細密小草的山道上。

部分樹木的樹葉開始脫落，雙腳踩在落葉上，發出陣陣聲響。鳥兒們站在樹梢上，搖擺著腦袋盯著下方嬉鬧的人群，偶爾嘰喳兩句，以附和他們。

離火看著他們聊天，臉上的笑容變得更加張揚，連往前的步子也更加輕快。他沒有言語，就靜靜地看著初七向她的朋友們講述著天界的模樣。桐五異常向往，十七說也想隨桐五一起修仙。

“十七，你可別學桐五。這吸取人間煙火這種事，哪是我們妖精能做的。能吸取人間煙火的，只有仙，地仙。”明羅一本正經地看著十七說道。

“可是，初七去了天上，我也想隨她一起上去啊。”十七癟嘴說道。

“哎呀，沒事……”

桐五忽然打斷了初七，指著明羅說道，“誰說只有仙能做的啊，那麽多妖精用這個法子成仙呢。再說了，我又沒做傷天害理的事情，我還幫那些願眾實現心願呢！現在我的廟裏別提香火有多旺盛了。”

“那不是你的廟，那只是一個破爛的狐仙廟。”

“那又如何，這廟裏又沒狐仙，我又不礙著誰。而且，現在那裏已經不破了啊，已經有願眾將廟重新修好了！”

“如果哪天那些村民發現自己祭拜的是一只狗獾，而不是什麽狐仙，你覺得他們會怎麽想。”

“狗獾如何，狐仙又如何，重點是我能護佑他們啊！得得得，我且不與你這只鳥說，不然一會兒又嘰嘰喳喳個沒完。”

“桐五，為何你想成仙啊？成仙真沒什麽好的。”初七說道，“雖然天界華美，仙且無憂，但是你會被各種天規戒律所束縛，動不動就去謫仙殿，動不動就去那天罰司，哪有我們這東丘山上逍遙自在。”

“是啊！我還是覺得當個自由閑散的小妖也是挺好。”明羅附和道。

“哪是挺好，那是因為你們一個是鳥，會飛；一個有爹娘護佑，不愁吃住。我們剩下的這些，遇見危險就只能自己扛。別人見你弱，就欺負你，拿走你的吃的，還想要吃掉你……成了仙，我有了仙法，我還會飛，我就不用懼怕這些了！也不用和這些以大欺小的危險東西打交道了。”

聽桐五如是說，初七不再言語，畢竟這是他的選擇，她不能幹涉。離火看著他們相互爭吵，又再次和好，這種不用顧忌、不設防備的相處，讓他心中不禁有幾分羨慕。

桐五想到離火是上神，又哀求離火將他直接帶上天去，十七也站在旁側瞪大眼睛，眼巴巴地瞅著他。初七打開桐五的手，明羅又敲了一下他的腦袋，才慢慢斷開兩人的念想。

行至集市，朝陽已然高高升起，明媚的陽光也逐漸驅散山間的濃霧。身後依舊是田野和葉脈狀的灰色樹枝，炊煙裊裊升起，空氣中彌漫著一股淡淡的煙火味。一行人采購了一些雞鴨魚肉和蔬菜以及裝飾用的燈籠，便緊趕慢趕的回到了山上。

大姐和姐夫已經回來了，阮四娘正下廚煮飯，旁邊還跟了幾個幫廚的鄰居大嬸，一群人看起來好不熱鬧。鐵鍋中的水已經煮沸，阮四娘接過初七四人手中的備菜，埋怨道，“你們怎麽現在才回來？一會兒客人到了，我們的菜還沒做好。”

“這不，桐五和明羅他們在路上和我們鬧呢。”初七笑著埋怨道。

“桐五，以後你再敢往山下那座破廟裏跑，我非不打斷你的腿！”劉氏揪住桐五的耳朵，將他往爐竈旁邊拽，“現在過來給我擇菜。”

“娘，擇菜就擇菜嘛，幹嘛揪我耳朵嘛，這麽多人看著呢！”

大家見桐五委屈的小圓臉，都忍不住哄然一笑。擇菜的擇菜，燒火的燒火，切肉的切肉，大家圍做一團，好不熱鬧。初七與離火共坐一條凳子上，她拿著一根空心菜，笑著教他說，“你看，像我，一節一節折斷，折到最後一節，你覺得這一節看起來比較硬，比較老，就不要。”

離火點了點頭，像模像樣的將菜折斷。初七笑著起身去爐竈邊將之前埋的紅薯拿出來，有些燙，但很香。她將紅薯放在竈臺上，讓大家來拿，然後用樹葉子包了一塊，走到離火的身邊。她將紅薯掰成兩半，只見白色的熱氣緩緩上冒。

“來。”初七微笑著將紅薯遞給離火。

離火正要伸手去拿，初七見他的手上有很多汙漬，於是將紅薯放在桌上，掏出自己懷中的手帕仔細地將他的手擦幹凈。離火垂手看著她的臉，手帕上還餘留下她的溫度。擦好之後，初七微微一笑，然後用手帕包著紅薯遞到離火的手中，說道，“小心燙啊。”

離火接過紅薯，慢慢啃食起來。桐五故作不悅，笑著說道，“嘖嘖嘖！初七啊，你對你這朋友，就像小媳婦兒對夫君似的，伺候的妥妥帖帖的，說，你倆是不是關系不一般啊？我們什麽時候吃你的喜酒啊？”

“別在那裏瞎說！”初七回頭，瞪了他一眼，說道，“小心撕爛你的嘴！”

“哎喲喲！好怕！好怕！有本事你來撕啊！”

初七咬牙起身，正欲上前，桐五笑著往後退了兩步，她抿嘴一笑，又坐了回去。眾人再次笑作一團，紛紛吐槽桐五膽子小。桐五一本正經的說他只是讓著初七而已。

阮四娘默默將這一幕看在眼裏，她的嘴角勾出一抹微笑，無奈地搖了搖頭。

張羅好一切，初七和朋友們一起去院子裏張掛紅燈籠。賀壽的賓客接踵而至，初七收下他們手中用紅布和紅紙包裹的禮物，再把他們引入座位。

紅色的燈籠高高掛，木頭方桌上擺滿瓜果，客人滿堂，孩童鬧嚷，院子和大堂中瞬間變得非常熱鬧。一些叔叔嬸嬸拉著初七聊了會兒天，初七右手抓著離火，讓他站在自己的背後，左手抓著老人溫和粗糙的手。

初七臉上帶著愉悅的微笑，那自由放松的模樣溢於言表。離火擡起眼瞼環視周遭，他是第一次，身處如此熱鬧祥和場面。感覺很親切，很暖很舒服。雖是對於他們來說，自己不過是一個陌生人，但他並未覺得自己被忽視。因為初七一直抓著他，似乎在對所有人說，他是一個很重要很珍貴的人。

“初七，這位是誰啊？我見你一直抓著他，是不是好事將近了呀？”貍嬸兒微笑著看著初七問道。

“哦，我天上的朋友。”

“哎喲！我看不像。”貍嬸兒一臉壞笑地看著初七。

初七握住貍嬸兒，將她拉入長凳中坐下，笑著說，“哎呀，貍嬸兒，你就別操心我的事啦。您先擱這兒坐著，我一會兒來看看你啊！”

貍嬸兒笑著挑了挑眉，然後瞅著離火說道，“這小夥子雖然生得是秀氣了些，但好在身材挺拔，模樣俊俏，也算得上是一個好郎君啊！”

“貍嬸兒。”初七無奈搖頭，然後拉著離火去接待其他的賓客。

晌午時分，賓朋滿座，熱菜上桌，整個宅子裏面，熱鬧非凡。初一忙完之後，走出廚房，拉住初七的手問道，“十三還沒來嗎？”

“沒。”初七略顯失落地搖了搖頭，然後走到門口，眼睛巴巴的看著遠方。

等了許久，大家饑餓難耐，正要動筷，卻未見壽星。正要進屋，遠處奔來一疾步匆匆的男子，送來一封信和一份賀禮，說是晏十三送給晏初七賀壽的。拆開信封，原來是京城有事，二姐無法及時趕來賀壽，向初七表達歉意，並表示，下一個生日，一定會親自為初七祝壽。

初七謝過來人，勉強一笑，將禮物收進懷中，緩步進屋。離火見她失落的表情，略有不忍，也想逗她開心，卻是手足無措。他快步往前走了幾步，伸手抓住初七的右肩，說道，“定是有急事才不能來，初七你勿要難過。”

以前總是她寬慰離火，如今竟能得離火安慰，初七略有訝異。她努力一笑，點頭說道，“我明白，我不難過，今天是我壽辰呢。”

雖嘴上說不難過，但是進屋敬酒的時候，初七還是喝過了量。她雙頰緋紅，腦袋有些眩暈，嘴裏偶爾還說了些胡話。阮四娘走過來奪過她的酒杯，說，“初七，夠了啊！別喝了。”

“娘親，對不起啊，二姐沒有來。”初七靠著阮四娘，垂首說道。

“你二姐沒來而已，何必你說對不起。”阮四娘看向離火，說道，“上神，勞煩您先扶她進去休息。”

“還沒敬完呢。”

“敬你個鬼啊！”阮四娘猛地敲了一下她的腦袋，說道，“站都站不穩了。”

離火正要扶初七進屋，未曾想，眼前忽然出現一群天兵天將。他們身穿金甲玉衣，手拿劍戟，數量二八，嚇得眾人全都從桌邊散去，擠向圍墻。領頭的一位天將看向離火，拱手行禮道，“上神，天帝有命，請即刻隨我們回天。”

初七見此一幕，酒暈將醒，她看了一眼離火，又看了一眼那位天將，說道，“時間還沒到呢，不是說兩個月嗎？還有五天啊！”

“來人啊！將晏初七擒住！”天將說道。

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