項少龍甩蹬下馬，舉步踏進雪林小徑。

想到曹秋道天生異稟，雖年過四十，但健步如飛，想打不過就逃，純非易事。

而且在高臺上，逃起來亦很不方便，只要曹秋道攔著下臺的去路，他就成困獸之鬥。

想念到此，心中一動。暗忖這刻離約定時間尚有小半個時辰，曹秋道身為前輩，自重身份，該不會如仲孫玄華所說，早到一步恭候他，那他該還有時間作點布置。

忙加快腳步，穿林過徑，一座“桓公臺”式用白灰粉刷的臺基，赫然巍峨屹立眼前。

項少龍既有圖謀，哪敢遲疑，一口氣由北面長階奔上白頂，只見平臺三面圍以百欄，每隔丈許，就樹了一支鐵柱。一些掛上旗幟，一些掛上風燈，照得臺上明如白晝。

他見不到曹秋道，松了一口氣。走到對著登上石階另一端的石欄盡處，解下腰索，垂了下去，雖仍差丈許才觸及地面，但憑他特種部隊的身手。又有腰囊的幫助，要滑下去實是易如反掌。

遂把另一端扣緊在其中一條石柱上，布置妥當後，盤膝坐下，一番吐納。進入物我兩忘的境界。

帶著奇異節奏的足音把他驚醒過來，首先入目的是密布晴空的星鬥。

項少龍心中訝然，剛才自己來時。一點都感不到星空的壯觀。為何現在卻心神澄明，為夜空的美麗所感動。

想到人事雖有變遷，宇宙卻是永遠不滅，若人人都可想到這點。人世間很多不必要的鬥爭，將會大幅減少。

此時曹秋道雄偉的身形逐漸在臺階處現出來。

項少龍長身而起，拱手敬禮。

曹秋道仍是長發披肩。身上換了灰色的武士袍，還加上一對寬翼袖，使他本已雄偉的身型更為高猛。

曹秋道回禮道：“上趟拜領上將軍絕藝，曹某回味無窮，今晚務請上將軍不吝賜教。”

項少龍哈哈笑道：“本人乃曹公劍下敗軍之將，何足言勇，請曹公手下留情。”

曹秋道臉容冷若冰雪，不透露出絲毫心中的感受，平靜地道：“敗的是曹某才對，當晚上將軍用的非是趁手兵器，曹某能挫上將軍，只是僥幸。”

項少龍略感愕然，聽他口氣，似乎自認十招內會收拾不了自己。那是否準備和自己玩玩就算呢？曹秋道從容道：“曹某劍出鞘後，從不留手，只有以生死相搏，才能表達劍手對劍的敬意。上將軍這把刀有名字嗎？”

項少龍深吸一口氣，奮起雄心，解下百戰寶刀，左手持鞘，右手持刀，微笑道：“刀名百戰，請曹公賜教。”

曹秋道凝望他手中寶刀，連連點頭。淡淡道：“十多年來，除了一個人外，再無其他人能在曹某面前站得如此穩當。對手難求，上將軍可知曹某的欣悅。”

“鏘！”長劍到了手上。

項少龍心想那人定是管中邪的師傅那個叫甚麽齋的大劍客，自己連他叫甚麽名字都一時忘了，只不知他們是否亦是挑燈夜戰呢？想起挑燈夜戰，心中猛動，往刀鞘瞧去。

曹秋道伸指輕抹劍緣，低吟道：“這把劍乃曹某親自冶煉，劍名‘斬將’，上將軍小心了。”

項少龍心有定計，卓立不動，淡淡道：“曹公請先出手。”

曹秋道仰天大笑道：“總有一人須先出手的，看劍！”

“看劍！”之聲才起，臺上立時彌漫著森森殺氣，戰雲密布。

皆因曹秋道已舉步往他迫來，配合出長靴觸地發出的“沙沙”之音，氣勢沈凝懾人之極。

項少龍收攝心神，貫註在對手身上。他知曹秋道決勝只在幾式之間，這十招並不易擋。

上趟他是占了奇兵之利，但對方乃武學大行家。經過上次接觸，該摸清他刀路，故再難以此欺他。他讓曹秋道主動攻擊，非是托大，而是另有妙計。

對他這二十一世紀的人來說，戰略實是無比重要，若能智取，自不宜純憑死力廝拼。

曹秋道的步法深含著某種奧妙，令他很難把握他迫近的速度和時間。

項少龍心神進入止水不波的清明境界，無憂無喜，四大皆空。

驀地曹秋道加速迫至，“斬將”幻出大片劍影時，倏然現出劍體，閃電橫削而來。淩厲無比。

項少龍感到對方“斬將”劍隱隱封死了自己百戰寶刀和刀鞘的所有進路，教他只可運刀封架。

他早領教過曹秋這驚人的神力，如若硬架對方這全力一劍，不虎口痛裂才怪。緊接下來也不用打了。

不過他卻絲毫不懼，略擺刀鞘朝向的角度，刀鞘反映著燈火之光，立時晃入曹秋道的雙目。

正如曹秋道剛才灑出一片劍光，是要擾他眼目，項少龍這下借刀鞘反映火光，卻是同樣作用。

但難易卻有天壤雲泥之別。項少龍只是擺擺手，已達到了目的。

無論曹秋道劍法如何出神入化，仍是個有血有肉的人，只不過天份比別人高，潛能發揮得更淋漓盡致吧了。

火光映入他雙目時，他習慣了臺上明暗的眼睛不由稍瞇了起來，至少有剎那的時間看不到任何東西。

這彈指即過的時間不足以讓項少龍克敵取勝，卻盡夠他避過這雷霆萬鈞，無可抗禦的一劍，同時疾施反擊，爭取主動，克破曹秋道決勝於數式之內的穩妥安排，又重重打擊他滿溢的信心。

項少龍閃往斬將劍不及的死角，先以劍鞘卸開敵劍，右手百戰寶刀不教對方有任何喘息之機，迅疾劈出。

“當！”的大響一聲。

曹秋道絞得項少龍差點刀鞘脫手，還能及時回劍，擋開他的百戰寶刀。

曹秋道雖成功擋開項少龍這重逾泰山的一刀，但也心知不妙，想錯身開去，爭取剎那的間隙，以掌握主動時，項少龍的百戰寶刀已發動排山倒海的攻勢。

項少龍每一刀劈出，步法都天衣無縫的配合著。每一刀的角度和力道都不同，忽輕忽重，雖以砍削為主，其中卻包含了卸絞黏緩等奧妙的手法，把刀的獨有特性發揮得淋漓盡致。

最驚人就是刀刀均是舍命搶攻，著著進攻，完全無視生死。

這正是項少龍早就定下的策略，仗的是自己比曹秋道年輕，故一上場就迫他打消耗戰，更希望在十招之內令對方無法像上趟般完全控制大局。

上次項少龍因懾於曹秋道的氣勢，故落在下風，今次卻是用計減弱他的氣勢，反客為主。

以曹秋道之能，一下失著下，亦被項少龍連續三刀劈得左閃右避，到第四刀時，才找到機會，反守為攻，欺入刀影內，眼看要把項少龍斬於劍下，又給項少龍以刀鞘解圍，且刀削下盤，迫他回劍擋卸，形成平分秋色之局。

曹秋道雙目掠過寒芒，顯是首次動了氣。舌綻春雷，大喝一聲，蕩開刀鞘，望空虛一劍劈下。

項少龍正奇怪時，曹秋道的斬將劍已中途變招，由上劈改為前拂，斬將劍像有生命的活物般，疾取項少龍咽喉，劍招之巧，令人由衷驚嘆。

項少龍刀鞘一擺，讓在刀鞘上寶石反映的火光再次映入曹秋道的厲目。

曹秋道發覺刺在空虛時。項少龍已移到他左側，反手劈出另三刀。

曹秋道錯身開去，劈出一圈劍芒。外圈處剛好迎上項少龍第一刀。

項少龍虎口劇震，知對方學乖了，應付起來比上次高明。

“當當”兩刀。項少龍兩刀都劈在對方劍上，他想重施故伎，希望能三刀都劈在對方寶劍同一處，但卻事與願違，不能辦到。

但八招已過。

尚只餘兩招。

縱是落在少許下風，可是曹秋道的氣勢仍是堅強無匹，使項少龍完全找不到可乘之隙。

曹秋道忽然旋動起來，渾身像刺猥般射出無數劍芒，龍卷風般往項少龍轉過去。

項少龍知道絕不可退讓，否則兵敗如山倒，絕擋不過餘下兩招。

此時他把甚麽刀法戰略全忘了，且由於對方正急轉著，藉火光映照擾目之策亦無法派上用場，故只能憑本能的直覺反應，以應付對方這出神入化的劍術。

兔起鶴落間，兩人錯身而過，剎那間又交換了兩招。

項少龍左臂血光迸現，被斬將劍劃出一道兩寸許長的血痕，不過只是皮肉之傷。

他的百戰刀鋒卻切下了曹秋道轉動時隨著旋舞的長發，在兩人間隨風飛散，緩緩落下。

曹秋道大為錯愕，停了下來，哈哈笑道：“好刀，曹某從未試過如此痛快的寶刀。”

項少龍以為他就此罷手，松了一口氣，道：“項某實非是前輩對手，現在十招之數已足，大家可止息幹戈了！”

曹秋道雙目厲芒激閃，冷喝道：“笑話，甚麽十招之數？上將軍乃我東方諸國頭號大敵，你以為我曹秋道會讓你活著回去嗎？”

項少龍呆了一呆，原本對他的尊敬立時煙消雲散，心想你原來只是個沒有信譽的卑鄙小人，憑甚麽喚作劍聖。

不過這時已無暇多想，人影一閃，曹秋道的攻勢已怒濤狂飆的疾擊而至。

項少龍百戰刀上下翻飛，寒芒電射，堪堪擋了曹秋道三劍，到第四劍時，已因給對方震得手臂酸麻，緩了一線。正要以左手刀鞘爭取喘一口氣的時光，豈知正中曹秋道下懷，立即運劍絞擊，又借旋身之力，項少龍受了傷的左臂再拿不住刀鞘，脫手飛出，掉往後方，危急下也不知掉到哪裏去。

項少龍際此生死關頭，發揮出生命的潛能，刀把下挫，硬撞在曹秋道順勢橫削他左臂空門大開處的一劍。

“當！”的一聲，曹秋道想不到項少龍有此臨危怪招，無可奈何往後退。

曹秋道哈哈笑道：“失了刀鞘，看你還能玩甚麽花樣？”

項少龍知這是生死關頭，若讓曹秋道再組攻勢，主動進擊，不出十劍，自己必血濺當場。

哪敢猶豫，如影附形地往曹秋道迫去，同時由單手改為雙手握刀。高舉過頭，隨著以能蹈敵之虛的步法，當頭疾往曹秋道劈去。

曹秋道疾止退勢，冷喝一聲“找死！”運劍微往前俯時，項少龍出乎他意料外的躍空而起，且更奮全力的一刀往他劈至。

借躍空之勢，又是雙手運刀，其氣勢之盛，力道再非先前任何一刀能夠比擬。百戰刀破空而下，發出尖銳破空的刀嘯聲。

以曹秋道之能，當然可後退避開，不過這不但有失身份，還會使項少龍氣勢更盛，再要把他壓伏，就會大費功夫。

曹秋道猛一咬牙，連劍躍起接刀。

兩下清響，山鳴谷應，傳遍稷下宮的每一角落。連在城墻上遠處觀戰的呂不韋等都清楚可聞。

事實上自兩人交手後，刀劍交擊之音便隱隱傳來，及不上這一擊嘹亮。

兩人交換了位置。

曹秋道喘氣之聲，傳入項少龍耳內。

項少龍的消耗戰終於奏效，一個旋身，雙手緊握百戰刀把，用的卻是旋轉的離心力和運腰生出的勁道，從左肩斜劈剛正面朝向他的曹秋道。

曹秋道仍是從容自若，至少表面如此，揮劍硬擋他一刀，才錯身開去，好重整陣腳。不料項少龍卻如影附形地再反手一刀，砍向他的背脊。

曹秋道哪想得到項少龍竟能變招迅疾至此，首次露出少許慌亂，勉強回劍把百戰刀蕩開。

項少龍得勢不饒人，狂喝聲中，雙手不住運刀，每刀都高舉過頂，時而直劈，時而斜削，不求傷人，只求迫得對方以劍格守。

“叮當”之聲不絕於耳。

曹秋道氣力雖勝項少龍，卻是相差不太遠。可是現在項少龍是以雙手運刀，用的除了腕力臂力外，最主要是腰勁，且是由上而下，著著似泰山壓頂，又若狂濤卷體，曹秋道登時給他劈得連連後退。

最妙是項少龍故意和他保持一段距離，十刀下來，至少有六刀劈在他劍鋒運力難及之處。

這正是項少龍聰明處。

若論招式精奧細膩，他實非曹秋道對手。但這等大開大闔的砍劈，卻最能發揮刀的優點，顯現出劍的弱點。

此消彼長下，曹秋道便只能處在守勢裏。

不過這優勢並不能保持長久。

初時每一刀都能把曹秋道逼退一步，但慚慚曹秋道憑著種種手法，終扳回劣勢，項少龍要很吃力方可把他迫退一步。

項少龍卻心中有數，到曹秋道一步不退，準備反攻時，便不再保留，全力急劈三刀。

“叮！”的一聲。

斬將劍不堪砍擊，終斷去了兩寸許長的一截劍鋒。

曹秋道被他劈得雄軀劇震，暴地一聲狂吼，連劍猛刺，卻忘了斷去小截劍鋒，當只觸及項少龍胸衣時，去勢已盡，使項少龍憑毫厘之差逃過大難。

項少龍已然力歇，往後急退。迅速將兩人間的距離拉至三丈有餘，亦使他離後方“逃命索”只有五丈許的距離。

曹秋道低頭細審手中寶劍，搖頭嘆道：“縱是斷劍，也是可取君之命。”

項少龍心中明白，剛才那輪狂攻，已使自己成了疲兵，再無覆先前之勇。

不過當然不會從神情上表現出來，深吸一口氣道：“曹公請三思，剛才若項某要求個兩敗俱傷，非是沒有可能的事。”

曹秋道淡淡道：“以曹某之命，換上將軍之命，亦是非常化算。”

項少龍話中有話道：“但這是由我來決定，而非由曹公決定。”

曹秋道怒哼一聲。冷笑道：“你以為可激怒曹某嗎？倒要看看你還有甚麽本領。”

提起斬去鋒尖的寶刀，一邊運腕左右揮轉，同時舉步往項少龍迫去。

項少龍揮刀前指，調整呼吸，同時往後退開。兩人一進一退，轉眼項少龍已到了石欄邊緣處。

項少龍大喝道：“且慢！”

曹秋道愕然道：“還有甚麽話好說的？”

項少龍挽刀施禮道：“多謝曹公賜教，小弟要走了。”

曹秋道醒悟過來，運劍沖前。

項少龍一個翻身，沒在石欄之外。

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