月光之下，祁蓁手捧著蓮燈，她輕移著步子，就往河邊的石階走去，她提著衣裙將蓮燈放於河水之上，蓮燈順著河流慢慢飄去，她雙手合十學著孩童的模樣，在心中默默許下了心願。

曹東籬站在她的身後，目光落在她的背影上，並未前去打攪她，而是安靜的等候她放完蓮燈。

這時，祁蓁望著遠去的蓮燈，她轉過身沿著石階往河岸上走去，她整了整衣裙，輕啟著唇瓣說道，“讓曹侍衛等候多時，真是小女子思慮不周。”

曹東籬擺了擺手，嘴角的那抹笑意甚是溫暖，他緩緩的說道，“姑娘無須這般拘謹，隨心即可。”

此刻，月光傾瀉與祁蓁提起的花燈將她腰間的玉玨映的晶瑩剔透，曹東籬倏地開口問道，“姑娘腰前的玉玨是新換上？”說罷，他話鋒一轉，甚為輕聲的開口問道，“怎不佩戴我贈予你的玉玨，可是不歡喜？”

“曹侍衛真是好眼力，舊的玉玨不慎摔碎。”可談起曹東籬當日贈予的玉玨，祁蓁就垂下眸子，她漲紅著臉且咬著唇，張口結舌道，“我……我……”

誰知，話語還未說完，不遠處已出現熟悉的身影，他掩著嘴輕咳了兩聲，他的側臉背對著月光，神情忽明忽暗道，“天色既已不早，姑娘怎還在此地逗留，這會兒是不是也該回府了？”

祁蓁順著熟悉的聲音望去，只覺得腦仁生疼，她無力扶額道，“如今傅大人管的是愈發寬了。”

聽聞傅大人的名號，曹東籬的神情不禁凝重起來，他偏頭望向祁蓁，輕啟著唇瓣問道，“方才你口中的傅大人，可是這兩江總督？”

祁蓁頷首點了點頭，無可奈何的說道，“正是兩江總督是也。”

談話間，傅珩澈把玩著手中的翡翠扳指，他邁著步子走上前來，目光不偏不倚的落在曹東籬的身上，卻不緊不慢的說道，“阿玖姑娘真是說笑了，保護江寧城百姓的安全，可是在下的職責所在。”

祁蓁被這話噎住了，她擡手隔著面紗摩挲著鼻尖，不禁訕訕的說道，“江寧城之大，百姓也亦眾多，真是有勞傅大人不辭辛苦了。”

話語至此，傅珩澈走到曹東籬跟前，好生打量著他道，“這位兄臺看著眼熟，不知在何處見過？”

曹東籬將腰板更挺直了些，他嘴角掛著笑意，輕啟著唇瓣說道，“傅大人真是貴人多忘事，前些年你曾來過京城，我們在朝中有過一面之緣。”說罷，他生怕傅珩澈還未想起，索性雙手抱拳道，“在下正是禦前侍衛曹東籬。”

在偌大的江寧城中，誰人不知曹家的勢力，曹氏家族本世居奉天，因曹爾玉鎮壓山西叛亂有功，被派至監理江寧織造。也正因如此，在曹爾玉這代，曹家完成了從軍功之家到詩書之族的過渡，而這大名鼎鼎的曹爾玉正是曹東籬之父。

開門見山的如此明了，傅珩澈頷首點了點頭，意味深長的說道，“原來是曹公子，真是幸會！”

眼看著他們彼此寒暄，祁蓁靈機一動，邁著步子就準備從他們身旁溜走，可才剛邁出一步，他們就異口同聲的說道，“阿玖姑娘，你這是要去何處？”

聞言，祁蓁無力扶額，她舔著唇，泛著雙眸解釋道，“眼看天色已不早，小女子也該回府，就不在此耽擱了，還望傅大人與曹侍衛見諒。”

他們紛紛微蹙著眉，且異口同聲的說道，“還是讓在下送姑娘回府。”說罷，他倆面面相覷，都將目光落在了祁蓁身上。

見此情形，祁蓁楞在原地，簡直就是進退兩難！

原本以為他們三人會在此地僵持半晌，卻未曾想到在臨河的街邊，一輛馬車穩穩的停了來，沈烈撩開車簾從馬車裏下來，他背著手握著身後的長辮，勾著唇笑說道，“今日的東風吹的甚好，竟將兩位權貴都吹至此地。”

熟悉的聲音傳至耳畔，祁蓁頓時斂容屏氣，不禁暗自腹誹道：得了，想與不想見的人都來了，這可怎麽辦是好呀？

思忖間，曹東籬已步至沈烈跟前，他眼角眉梢都含著笑意，且雙手作揖道，“原來是沈將軍，真是好久不見別來無恙。”

沈烈好生打量著曹東籬，嘴角的那抹笑也是愈發張揚，他玩味的說道，“謔，曹公子可真是客道了，如今你可是聖上面前的紅人，不知有多少人想巴結你，怎能輪到你這番客氣呢？”

放眼朝野上下，聖上對於曹氏家族可謂是百般照顧，賜予其父蟒袍，又贈一品尚書銜，並親手寫“敬慎”的匾額賜給他。

而曹東籬不僅善騎射，能詩及詞曲，亦是不可多得的青年才俊，在京城中就有不少達官貴人想結交曹家，奈何其心思純真，並未想借助此機會扶搖而上。

曹東籬擡手撓了撓腦袋，面頰已有些緋紅，他略微靦腆的說道，“不過承蒙祖上福蔭，東籬才有這般好的機遇，說來也甚是慚愧。”

話語至此，傅珩澈掩著嘴輕咳了兩聲，他微蹙著眉宇道，“多日不見，沈將軍是愈發的空閑，竟在鬧市閑話家常？”

沈烈半瞇著那雙桃花眼，似笑非笑的望向他，玩世不恭的開口說道，“本將軍自然沒有傅大人這般忙於公務，閑暇之餘與故人談話家常也是應當的。”

聞言，祁蓁覺得腦仁生疼，她擡手揉著前額兩側，輕啟著唇瓣說道，“見三位大人相聊甚歡，小女子自是不敢打擾，這就先行告退了。”說罷，她竟頭也不回的往沈烈的馬上旁走去。

望著祁蓁漸行漸遠的背影，曹東籬也蹙起眉宇，他張了張口說道，“我甚是放心不下姑娘獨自回府，這就先行送她回去。”

誰知，話語還未說完，沈烈擡手攔住了曹東籬的去路，他嘴角漾著笑道，“曹公子無須多慮，阿玖我自會派人送回，就不給二位徒添麻煩了。”說罷，他擺了擺手，源清駕著馬車載著祁蓁就往雅苑的方向駛去了。

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