這招先斬後奏，於沈吟而言也是傾家蕩產的豪賭。若不是如此，他也不敢陷害人家通敵賣國，那是能判株連九族的死罪，而且上頭對此等事一貫寧可錯殺而不放過。沈吟也是提前偷了瓦刺細作的罪證，先下手為強嫁禍，方才安之若素不以為然向周巡撫訴清來龍去脈。

“崔朗征是太後內家侄，當年我被貶，便是他與我之事被他姐姐發現。正逢大選之年，崔家怕名聲有損，太後尋了那莫須有的由頭貶我。”

是是非非，事隔多年，周巡撫終於恍然醒悟，也難怪這一心要強的小師弟不肯說，如今一出手又不留餘地。

雖說因果循環報應不爽，然而這招太過惡毒，周巡撫講究圓滑手段不似沈吟那般鋒芒畢露，一時間難以接受。待將小師弟罵了一頓又抽了一頓藤鞭，賊船揚帆入汪洋大海，覆水難收，周巡撫只得答應做這等不恥勾當。

沈吟呆在屋內沒有出門，到沒有多少心急如焚，只是坐不下去靜不下心，平白無故雙手空閑，就是要找些事做。練字靜不下心，亮白宣紙上筆墨游走，寫得卻是四不像。

胡管家雖不管老爺小老爺做了什麽事，哪怕天崩地裂，他也只是來傳個話，有關“成”與“不成”的簡簡單單三字，道出兩種背道而馳的結果。

地上扔了許多宣紙球，乍一看，如滿地皚皚白雪。沈吟就在這一地白雪中席地而坐，赤手捧著本破敗泛黃殘本，衣冠楚楚，白衣無塵。就是這麽個白玉無瑕的人，剛剛毀了一個男人的前程似錦。

胡管家悄悄進屋，附在他耳邊道：“成了。”

也許只是鍋內的粥熬成，是缸中的醬菜腌好，是枝上葡萄豐碩，是樹上香梨圓潤。

沈吟不作聲色，將手中殘本遞給胡管家，這些殘破紙張風吹即散，卻價值萬金。沈吟坐回榻上，雙手搭上膝蓋，他在自己人面前不慣做正經姿態，而今稍有正經偏顯得不正經，吩咐：“泡茶。”

再大的喜事，無人分享都如虛妄。沈吟想他晚上就來了，把開心都留在那時候一並發作，共同喜樂，如享彼此。

夜深秋寒驟冷，天地間似乎降了寒霜。是夜，居同野沒有來。

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沈吟在床邊坐著，他只著一身絲綢裏衣，細看下光潔絲綢甚至比不過他肌膚賽雪勝錦，人是如此好看，叫一切黯然失色，只可惜無人相看，雙手雙腳都凍沒了知覺。蠟燭早已燃盡，燭臺上堆積的蠟液凝固成詭譎形狀，張牙舞爪，也像索命冤魂。

居同野不會不來。既然他的計劃成功，必然不是崔朗征。動手的只剩下自己人。

沈吟穿上靴子，一面穿外袍一面朝外走，諸多手段對沈吟都是無用功。院外守夜的小廝換了個人，廣威將軍懷抱馬刀靠著墻壁打瞌睡。

沈吟腳步如貓，沒驚動他，不客氣的用腳尖踢了踢他。

廣威將軍忙跳起來，威猛身姿帶初醒的迷離，揉著眼：“小老爺。”

“怎麽換你看門了。”沈吟懶懶地問。

“大家都在忙，就我閑得慌。”廣威將軍隨口道。

沈吟冷笑，生人才好下手，熟人仗著幾分微茫感情，反倒是無從下手。“我師兄呢？回來了？”

周巡撫沒有回來，沈吟去他房間裏守株待兔，最急不可耐是他，最有耐心等到天荒地老百草枯竭也是他。

廣威將軍不知這親如手足的師兄弟為何生了齟齬，苦口婆心磨破了嘴皮，沈吟如停不下的轆轤，呼呼嚕嚕照舊旋轉，萬般勸解都是自唱自演，廣威將軍認命，抱怨了幾句，自己跑去屋外坐著看夜空如大海。

待周巡撫回屋，廣威將軍已經熟睡打得鼾聲如雷，一起一伏，好不動聽。胡管家很是貼心，叫醒了將軍，送派人送他回去歇息，勸道：“還是先休息把，老爺和小老爺恐怕要徹夜詳談了。”

兩個人都是不會硬碰的主，否則敵人未滅，陣營自行瓦解功虧一簣。因而周巡撫料定沈吟不會因為一個區區居同野而同他翻臉。

沈吟確實不會，他憤懣無比，如百年洪水湯湯咆哮洶湧，一路無情殺生無數，卻不得不在周巡撫面前斂步。

胡管家奉上兩碗茶，便亟亟退下，知道這兩個人今夜不會大打出手，免不了一番唇槍舌戰，無論如何先潤個嗓子，如果氣不下咽，等下咽了再潤也是好的。胡管家想他也只能做到這一步。

“人，你弄到哪兒了？”沈吟極忍之下，還是帶了點怒。

周巡撫許久不見他這模樣，像一頭無父無母的小獸，打小就覺得可憐的緊，如今更是發不起脾氣：“他是自己走的，拿了一百兩銀子和府裏的令牌，守門官兵上午便收到令牌回來稟告，現在應該已經走遠了。”

沈吟一挑眉梢：“這麽說，你見到他了？”

周巡撫頷首。

沈吟帶了幾分喜色，急忙問：“如何。”

如何？可憐官場上縱橫捭闔的周巡撫，回到家還要想男歡男愛，旋即想明白他口中“如何”是何意，一甩袖子，半怒不怒：“不如何！人倒是個好苗子。”

他一忍再忍，倒是沒有將“被你耽擱了”此類的話說出口。居同野怎麽說都是個外人，沈吟是好的，那麽外人如何也沒必要可惜。普天之下居同野這等新瓜苗子數不勝數，中途或折或斷無數，走到最後更是鳳毛麟角。沈吟是無與倫比的。

沈吟正經道：“師兄，你也喜歡他。”

周巡撫頓了頓，想不明白沈吟此話何意：“你別想太多，他拿錢的時候很開心。”

沈吟忽的一笑：“他是個蠢貨。”

小獸的戾氣驟然褪去，周巡撫心中起疑，沒想到沈吟那麽快放棄，他既已動心又如何反倒愈平靜。無可奈何，周巡撫還是道：“你也夠蠢！”

“我要是不蠢，也看不上他。”沈吟脫口而出，微微一笑化寒冬做春風，眉頭舒展。

周巡撫瞪著眼，沒想到小師弟主動示弱，許是對見錢眼開的居同野冷了心？畢竟沈吟那麽個金玉如糞土的人，再湊合也受不了這等事。周巡撫放下心來，想這小子膽子忒大，現在看來，原本定下的職位似乎不適合他了。

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廣威將軍被臨時派來看守沈吟，也不敢走遠，遙遙看見沈吟孤身一人趁夜色歸來，衣衫完好沒有打鬥跡象，雙眸澄瑩不帶委屈，心裏松了口氣，想今晚終於安生了，忙道：“可算回來了，快歇息吧。”

沈吟不動聲色走回屋內，廣威將軍以為他在生悶氣，不過漂亮的人生氣來別具一番風采妙韻，紅透一雙俊臉，粉唇白凈面皮，廣威將軍恨不得做個潑皮無賴把人按在身下。一陣胡思亂想，卻被屋內傳來叮叮咚咚聲打斷，正疑惑不解之際，就見沈吟推門而出。

沈吟換下錦銹華服，著一身尋常裝束，像個普通人家少年郎，不過略有幾貫家資。身後背了個大包袱，是個出遠門的裝扮。

廣威將軍嚇得不輕，奈何不敢聲張，沈吟閻羅王夜叉鬼般的人物，他對他從來都是不由自主的言聽計從，只能跟著他一路警惕：“你就這麽走，不帶個人？”

“錢帶夠了？衣裳還帶夠了？近來天氣越發冷了。”廣威將軍心猿意馬，如連飲三壇酒醺醺不堪。軍營裏不乏這等事，廣威將軍和沈吟關系極好，幾近可兄弟相稱，這等心裏也不下一次兩次。

“你今兒挺浮躁的。”沈吟白了他一眼，走到側門前，卻見這一處偏僻側門竟然被密密麻麻釘了木頭，連門都看不見。

沈吟叉腰怒哼了一聲。

廣威將軍勸道：“要不還是回去睡覺吧。”

沈吟瞪了他一眼，嗔道：“趴下。”

廣威將軍一楞，感情這小老爺是想趁夜色做墻上君子，好潛逃！

周府建墻高一丈，沈吟憑一己之力翻不過去，但心下起了促狹，不折騰個人今夜不罷休。

又嬌又嫩，當下廣威將軍心尖一軟，走到在墻根半蹲下，拍了拍寬而硬朗的肩頭：“來，上來。”

沈吟踩著他的肩膀被頂上墻頭，爬坐上來，偏偏不動了。

廣威將軍仰腦袋仰得後頸疼得慌，多年軍營生涯落下的毛病不少，低下頭揉著後頸，嘴裏不忘叮囑：“當心！我過會兒再匯報噩耗。”

他沒能留神沈吟是從墻頭上大頭朝下跌下去，墻那頭傳來人體落地的聲音以及沈沈悶悶的哼聲，廣威將軍一楞，好似聽見兩個人的動靜。

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廣威將軍原地轉了半晌，估摸也差不多了，這才假裝慌張，跑去匯報。

胡管家衣衫不整，聽聞之後，不整衣衫便去敲周巡撫臥室的門，小心翼翼匯報噩耗。

周巡撫好不容易入睡，太陽穴正疼得厲害，聽聞沈吟逃了，不知為何，登時也不疼了，昏昏沈沈之際，他就在想難怪沈吟表現得那麽奇怪，原來早就計劃好了。猛地想起要緊事，周巡撫起身喚住要走的胡管家，“昨個下的封調令。”

胡管家年齡大了，一時反應不過來。

周巡撫怒道：“追回來！一個縣城兩個知縣，像什麽話！”

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