裏德爾消失了。

在赫普茲巴的親戚們發現她之前跟他有過交集之後，就再也找不到他了。

他離開了博金博克，不知去了哪裏，魔法部的人無法找到他的確切位置。

鄧布利多看完了信上的消息，便念了個咒語將信銷毀了。

不多時，壁爐裏傳來響動，他轉眸望去，弗利蒙從裏面走了出來。

相較於念書的時候，弗利蒙此刻已經成熟了許多，他現在是魔法部的傲羅，應該是剛經過一場戰鬥，身上還有點血腥味。

“教授。”弗利蒙從壁爐裏走出來，站定腳步道，“您找我？”

鄧布利多微微頷首，他輕撫過福克斯的頭，轉身朝弗利蒙走去。

弗利蒙往前走了幾步：“有什麽事需要我做嗎？”

鄧布利多慢慢停在他面前，盯著他看了許久，才輕聲說道：“波特先生，你深愛著坎蒂絲，對嗎？”

弗利蒙下意識點頭，回過神來又尷尬地轉開了視線，低聲道：“……可她不喜歡我，教授。您為什麽忽然問這個？”

鄧布利多淺淡地笑了一下說：“我只是想知道而已，沒什麽特別的意圖，你不需要有任何負擔，波特先生，你只需要把心裏話告訴我就好。”說到這，他換了個語氣，情緒微妙道，“那麽我想問你，波特先生——是不是無論坎蒂絲做過什麽，哪怕她犯了不可饒恕的錯誤，你也不會改變對她的愛，不會離開她？”

弗利蒙微微蹙眉，焦糖色的眸子裏縈繞著許多回憶，他握緊了魔杖說：“從我第一眼見到她，她就是我最愛的女孩，這輩子都是，不會再有別人。哪怕她今後的選擇不是我，我也會永遠祝福她、保護她，不管她發生了什麽，遭遇了什麽，只要她願意，我會一直等她。”

鄧布利多揚起嘴角，覆雜地笑了笑，片刻後才說：“那我要告訴你一些事了，弗利蒙，如果知道了這些事，還是不改變你的選擇，我想……你們會有一個好結果的。”

弗利蒙驚訝地望著他曾經的教授，許久未曾言語。

時間過得很快。

一眨眼就過去了幾個月。

魔法部預言大廳裏，一身玫瑰色長裙的坎蒂絲完成了她的工作職責，微笑著走了出去。

“這裏，坎蒂絲。”

清朗的男性聲音從不遠處傳來，坎蒂絲擡眸望去，穿著深藍色風衣的弗利蒙站在那，身材高大，笑容熱切，坎蒂絲不自覺地跟著笑了笑，提著裙擺快步走過去。

“你來多久了？”接過弗利蒙遞過來的花，坎蒂絲聞了一下說，“謝謝，很美，我很喜歡。”

弗利蒙低聲道：“你喜歡就好。我也是剛到，你忙完了嗎？”

坎蒂絲點了點頭，弗利蒙繼續道：“那我們該出發了，和貝爾先生約定的時間要到了。”

今天是個重要的日子。

是弗利蒙·波特作為女婿正式和貝爾先生見面的日子。

他們約在一家奢華的巫師餐廳，坎蒂絲挽著弗利蒙的手走進去，並沒註意到餐廳裏還有其他的熟人。

阿布拉克薩斯坐在貴賓包廂裏，他透過窗戶朝外看，目光定在親密無間的坎蒂絲和弗利蒙身上。

“怎麽了？”萊斯特蘭奇走過來道，“你在看什麽，那麽出神？”

阿布拉克薩斯在萊斯特蘭奇也朝外看之前拉走了他，敷衍道：“沒什麽，繼續吃飯。”

萊斯特蘭奇疑惑地掃了掃他，最終還是沒說什麽。

接下來全程，阿布拉克薩斯都有點心不在焉，他不斷想起從挽著手臂到手牽手的波特和坎蒂絲，眉頭始終緊緊鎖著。

他不知道自己該怎麽做。

看樣子似乎發生了一些他不知道的事情。

那位大人離開英國前交給了他一件不大不小的事。

他讓他時刻關註著坎蒂絲·貝爾的情況。

他今天在這裏見到的情形，該不會是他想得那樣吧。

如果是那樣，他該告訴那位大人嗎？

也許他應該等事情再清楚明白一些再匯報。

而且……

也不知道為什麽，只要一想起波特牽著貝爾的手，他心裏就很不舒服。

阿布拉克薩斯悶頭喝了一杯酒，連帶著身邊漂亮的女巫都看起來不順眼了。

時間如流水般逝去。

聖誕節來了一次又一次，一切似乎都平靜了下來。

坎蒂絲的生活安穩極了，雖然她總會有一種這安穩來之不易的感覺，可從未想明白過這份不安來自何處。

她要結婚了。

和青梅竹馬一起長大的弗利蒙。

她對此沒什麽太大的感覺，在她的記憶中，她和弗利蒙很早就是男女朋友了，在她入學的第二年，他們就確立了戀愛關系。

他們一起看書，一起進行魁地奇比賽，一起去霍格莫德，一起過生日……很多很多，那些記憶都是非常美好的，伴隨她的一直都是弗利蒙，沒有第二個人。

所以她認為此時此刻，嫁給相處了那麽久的人，是很理所當然的事。

婚禮舉行的前一周，坎蒂絲開始收拾她的個人物品。

結婚之後她將搬去和弗利蒙一起生活，不能再和父親住在一起了。

父親對她可以嫁給弗利蒙感到很安心，但他總會在一個人的時候表情沈重地透過窗戶望著對面的孤兒院，坎蒂絲有幾次看見了，問他怎麽了，他都說沒事。

也許他想領養一個麻瓜小孩？

哦別逗了，怎麽可能呢，貝爾先生那麽忙碌，她小的時候連照顧她都很勉強，怎麽會想要領養孩子，而且還是麻瓜小孩呢？

那到底是為什麽呢？

坎蒂絲抱著收納盒，站在窗前朝外看，對面的孤兒院籠罩在倫敦的薄霧之中，影影綽綽，看不真切。

莫名的，她對那個地方有一種很熟悉的感覺。

是因為住在它對面這麽多年了嗎？

坎蒂絲沒有放在心上，抱著收納盒回了臥室。

她的東西不算多，也不少，小物件多一點，收拾起來有點麻煩。

坎蒂絲盤腿坐在地上，挑揀著首飾盒裏的東西放進收納盒，她緩緩抽開首飾盒的小抽屜，在裏面看見了一枚被碎裂的戒指。

她楞了楞，將戒指的碎片拿出來放在掌心仔細觀察著。

……這好像是弗利蒙送她的戒指？是漂亮的玫瑰造型。

為什麽會碎了呢？坎蒂絲怎麽都想不起來，索性也不想了，直接對著戒指念了個“恢覆如初”。

戒指很快在咒語下恢覆到完好的樣子，她將它戴在手上，哪怕已經過去了很多年，它依舊光艷美麗，令人喜愛。

坎蒂絲輕撫過指上的戒指，忍不住笑了笑，心想著，弗利蒙看到她戴這枚戒指一定會很開心。

後面的東西就好收拾多了。

坎蒂絲再次犯難，是因為床底下的一個盒子。

那個盒子看起來有年頭了，上面都蒙了塵，大約是她剛畢業之後不久放進去的？

她揮動魔杖將盒子清理一新，整理幹凈之後才著手將它打開。

裏面沒什麽特別的東西。

有一本筆記本，一張課程表，雙面鏡，還有……一條手繩。

手繩上鑲嵌著綠色的寶石，寶石在昏暗的光線下流光溢彩。

是她喜歡的那種款式，有點像她紮頭發的頭繩。

坎蒂絲沒在意它，它看起來太普通，實在不引人矚目，她比較在意其他的幾樣。

她先拿起了課程表，這課表一看就不是她的，她蹙眉思索了一下，這好像是高她一年級的課程表。

奇怪，她為什麽會有高一年紀的課程表？

她困惑地將課表放下，又拿起那本筆記本。

筆記本很普通，黑色的封皮，裏面空空如也，什麽也沒寫。

最後是那面雙面鏡。

鏡子放在盒子裏，沒有蒙塵，鏡面很清晰。

這是她和誰的雙面鏡？

坎蒂絲不解地將鏡子拿起來，猶豫了一下，還是敲了一下鏡面。

敲鏡面的那一瞬間，坎蒂絲感覺自己的心臟劇烈跳動了一下。

她有些呼吸不穩地註視著鏡子，裏面倒映的始終只有她的臉。

她失望地將鏡子放下，反扣回了盒子裏，心想，也許只是沒有主人的鏡子吧。

最後的最後，她將這些搞不明白的東西重新封存了起來，準備一起帶到未來的家。

她不知道的是，在她重新扣上蓋子的那一刻，鏡子亮了起來，一張她這一生都不想再看見的臉出現在裏面，他安靜地註視著黑漆漆的一切，許久才切斷了訊號。

坎蒂絲去見了弗利蒙。

他們都在魔法部工作，下班的時候她就去傲羅辦公室找他。

弗利蒙今天沒有出去，一瞧見她便跑了過來。

其他傲羅都在開他的玩笑，他們很羨慕他有坎蒂絲那樣完美無缺的未婚妻。

弗利蒙笑著回應他們，等站定在坎蒂絲面前，便替她捋了捋頭發，柔聲說：“你怎麽來了？怎麽不等我去找你？”

“今天沒什麽事，我早離開了一會，所以先來找你了。”她說到這，微笑著擡起了戴著戒指的手，問他，“好看嗎？”

弗利蒙看到那枚玫瑰戒指的反應和她想象的不太一樣。

他沒什麽太大的反應，只是從善如流地讚美她：“真美，它很適合你。”

坎蒂絲楞了楞，心理產生一種很微妙的落差，但她很快就調整好了：“是吧，我也覺得，我很喜歡它。”她凝視著他焦糖色的眼眸，希望他能感受到她對他的感謝，弗利蒙註視了她一會，後知後覺地意識到了什麽。

“……你喜歡就好。”弗利蒙笑得有些僵硬，他很快翻轉了坎蒂絲的身體，不讓她再那樣註視他，找了個借口帶她離開了。

坎蒂絲覺得有點奇怪，但又說不上來是哪裏奇怪。

幾天後。

霍格沃茨校長辦公室。

早已成為校長的鄧布利多和弗利蒙面對面，商量著幾天後的婚禮。

他們聊了一會，等到正事兒說得差不多了，鄧布利多才不著痕跡地問了句：“你似乎有心事，弗利蒙，是因為馬上就要舉行婚禮了嗎？”

弗利蒙穿著深棕色的長風衣，握著魔杖的手垂在身側，空著的手搭在校長辦公室的桌上，好半晌才道：“前幾天坎蒂絲戴了一枚新戒指。”他難堪地說，“她以為那是我送她的，但其實……”

鄧布利多直接打斷了他的話。

“那就是你送她的，弗利蒙。”鄧布利多面色嚴肅，“可能是時間太久了，所以你忘記了。”

弗利蒙眼神覆雜地凝視著他，許久才點了一下頭，認真地說：“是的，我想起來了，那就是我送她的戒指，我怎麽給忘了。”

鄧布利多換了個溫和的語調：“沒關系，這很正常，人的記憶常常會出錯，我也總是會忘記今天是否吃過健齒魔藥。”

弗利蒙抿了抿唇，笑了一下沒言語，鄧布利多拍了一下他的肩膀道：“我相信你，孩子。我相信你對坎蒂絲的愛，也相信你可以做好你答應的一切。我希望你們可以幸福，但如果有一天你覺得自己做不到了，在坎蒂絲察覺之前，你要先告訴我。”

弗利蒙目光鄭重地望著鄧布利多：“不會那一天的。”他緊握著拳道，“除非我死，否則絕不會有那一天。”

鄧布利多凝視他許久，欣慰地說了句：“我相信我沒看錯人。”

他當然沒看錯人。

他這輩子幾乎從未走過眼，不管是在好人還是壞人上。

他主持了弗利蒙和坎蒂絲的婚禮，看著他的糖糖安心而幸福地嫁給了她心中那個“愛人”。

這對她來說是最好的結局。

她經歷過的所有甜蜜回憶，都被鄧布利多轉移到了另外一個人身上。

也許這對扮演這個角色的弗利蒙不太公平，但這是弗利蒙自己的選擇。

只要能和她在一起，他什麽都願意做。

一切都非常順利。

魔法界一派安寧，波特夫婦的生活如水般寧靜。

那個曾經存在過的優秀青年巫師消失得無影無蹤。

多年來鄧布利多從未放棄過尋找他，不單單是為了他曾經逼迫坎蒂絲殺人這件事，他更擔心的是他突然出現，去破壞坎蒂絲此刻美滿幸福的生活。

還好，在坎蒂絲結婚後的幾年中，他一直沒有回來，雖然他在外面做了一些事，引導了一些不正之風，有些消息傳到了鄧布利多耳中，但至少他沒來禍害坎蒂絲。

也許他已經徹底放棄了吧。

這麽多年了，可能他真的不再看重這段感情了。

對於那樣一個瘋狂的年輕人來說，愛這個難以理解的課題，可能他已經不想再研讀下去了。

但哪怕沒有他，坎蒂絲的生活也不是完全沒有坎坷的。

她一直沒能有自己的孩子。

這件事讓坎蒂絲有些焦慮，她和弗利蒙結婚的很多年中一直沒能懷上孩子。

在此期間，她曾經的摯友安妮塔、露易絲都懷孕生子了，唯獨她一直沒有動靜。

坎蒂絲有點著急，她每天都過得很焦慮，弗利蒙不斷安慰她，跟她說小巫師本就來之不易，不用心急，就算沒有，他們也可以兩個人幸福地生活一輩子，不需要為此事有什麽負擔。

可他越是這樣，坎蒂絲就越難以接受。

在露易絲懷上第二個孩子的這一年，坎蒂絲終於忍不住了。

她在暑假時找到了鄧布利多，問了一個難以啟齒的問題。

“我有點無法開口，教授。”坎蒂絲紅著臉，雙手交握道，“我……”

鄧布利多太了解她了，她一直以來的困擾他也十分清楚，所以在她為難地開口之前，他就做了回答。

“我知道你想問什麽，坎蒂絲。”他親手為她倒了一杯熱可可，“你想要個孩子。”

事實被他說出來之後，坎蒂絲臉上血色漸退。

她許久才再次開口：“我去聖芒戈做過檢查，治療師都說我沒有問題，我不知道是哪裏出了錯，不管我怎麽精心地安排，可最後都沒有任何收獲。”

鄧布利多走到她身邊，安撫地拍了拍她的肩膀：“別擔心，這件事交給我。”

坎蒂絲困擾地望向他。

“我會幫你找到方法的，相信我，我可以做到，這對我來說不算什麽，如果我依然是你心目中最好的教授，最偉大的巫師的話。”他調皮地眨了眨眼。

他的話讓坎蒂絲重新輕松了起來。

是啊，這個世界上還有什麽事是鄧布利多教授辦不到的呢？只要他想，他可以為她解決一切麻煩。

坎蒂絲忽然覺得自己是不是太依賴他了。

好像只要有無法解決的難題，她就會忍不住來找他，這很不太應該。

坎蒂絲慢慢站了起來，她有些難為情，還有點內疚，雖然她現在年紀不小了，大概不應該再像小時候那樣動不動就抱教授，不過……她還是抱了他一下。

鄧布利多習慣性地攬住她的肩膀，她靠在他懷裏，感受著教授的心跳，糾結的心情稍微平覆了一些。

最大的變故發生在這不久之後。

鄧布利多最擔心的事情發生了。

他收到了一封信，一封來自於……湯姆·裏德爾的信。

當時他正在霍格沃茨校長辦公室，那只貓頭鷹飛進來，將信丟在他的辦公桌上。他走過去，瞥了一眼信上考究的火漆，當他認清楚火漆上的名諱時，眉頭深深地皺了起來。

那是一個夜晚。

天上正飄著雪，淡青的雪片在黑暗中飄過霍格沃茨校長辦公室的窗前，堆積在外面的窗臺上。

福克斯在棲木上酣睡著，鄧布利多坐在書桌後面，正在等待著什麽。

不多時，一陣敲門聲便響了起來，鄧布利多微微凝眸，說了句：“進來。”

厚重的門開啟，一個修長的身影緩緩走進來，他披著一件長長的黑鬥篷，臉白得像肩頭的雪花一樣。

是裏德爾。

他今年應該快三十歲了，可看起來一點都沒老，和鄧布利多最後見他時沒什麽太大區別。

如果非要找出什麽不同的話，那大概是他身上的氣質更加黑暗了，無論是舉動還是神情，也越發有威懾力。

他更加具有上位者的氣息了，即便只是站在門口，依然讓鄧布利多產生了一些淡淡的壓迫感。

連鄧布利多都會產生壓迫感，就更不要說別人了。

見到他，鄧布利多沒有任何吃驚之色。

畢竟裏德爾先生非常有禮貌，在來訪之前就進行了書信“預約”。

“晚上好，裏德爾先生。”鄧布利多淡淡地說，“坐吧。”

裏德爾瞥了他一眼，道了聲“謝謝”，擡腳走向鄧布利多指的那把椅子，緩緩坐了下來。

“我聽說你當了校長。”裏德爾的聲音比幾年前高了一些，冷了一些，他跟鄧布利多說話時再也沒有半分猶疑和敬畏，平淡地像對待一個不值一提的下屬。

“真是可敬的選擇。”他漠然地補充了一句。

“謝謝，我很高興你這麽想。”鄧布利多不鹹不淡道，“可以請你喝點什麽嗎？”

“那太感謝了。”裏德爾安靜地說，“我走了很遠的路。”

鄧布利多微笑了一下，他站起來，快步走到櫃子前，那裏擺滿了酒瓶。

他遞給裏德爾一杯葡萄酒，給自己也倒了一杯，然後回到書桌旁坐下。

“那麽，裏德爾先生，是什麽風把你吹來的？”鄧布利多開始進入正題，盡管他一直都是個耐心十足的人，但此時此刻，面對眼前這個人，他真的不敢自稱有耐心了。

裏德爾看起來倒是比他平靜得多。

“他們現在已經不再叫我過去的名字了，我如今被稱為——”

“我知道你被稱為什麽。”鄧布利多淺笑著打斷他的話，“但對我而言，你恐怕永遠都是湯姆·裏德爾。”

他這話說得很有深意，他拒絕了使用裏德爾選定的稱呼，顯然是在拒絕讓他支配這場談話，當然也是在拒絕承認他這些年的成就。

裏德爾慢慢皺起了眉，似乎感覺到侮辱，他周身的氣場驟變，一陣冷意襲上鄧布利多。

鄧布利多在這時用輕松的語調道：“這恐怕就是當老師讓人討厭的地方之一，他們從來不會完全忘記學生當初的情形。”

他給了一個不那麽難以接受的解釋，裏德爾微微蹙眉，想起他來這裏的意圖，並未真的發作。

鄧布利多見此，緩緩舉起了手裏的酒杯，像是要和他幹杯。

裏德爾面無表情，不得不說，他那張臉能這麽多年依然保持著年輕英俊，是一件非常難得的事。他那樣保養得宜的面孔，配上歲月沈澱的氣質，恐怕沒有任何一個女巫能拒絕得了。

鄧布利多想起了坎蒂絲，握著酒杯的手緊了緊。

“我很驚訝你會在霍格沃茨待這麽久。”裏德爾打破了他們之間微妙的沈默，“我一直奇怪，你這樣一位巫師怎麽從來不想離開學校。”

“哦。”鄧布利多面帶微笑道，“對於我這樣的巫師來說，沒有什麽比傳授古老的技藝和訓練年輕的頭腦更重要了。如果我記得不錯，你也曾經看到過教師職業的吸引力。”

他提起了他的第一次求職，那次求職因為他的強烈反對而化為烏有。

“我現在仍然能看到。”裏德爾壓了壓嘴角，“我只是奇怪，你為什麽不選擇進入魔法部。如果我的消息準確無誤，那麽，你已經兩次被提名為魔法部長了。”

鄧布利多語調輕松地糾正：“實際上有三次了，但魔法部的職業對我來說從來沒有任何吸引力。也許這正是我們共同的地方。”

——裏德爾也曾多次拒絕魔法部的任職邀請，他這話又勾起了他的回憶。

裏德爾不帶笑容地低下了頭，呷了口酒。

鄧布利多沒有打破兩人之間的沈默，而是帶著愉快的表情期待裏德爾先開口。

“我回來了。”過了片刻，裏德爾說，“可能比迪佩特校長期望的晚了一點……但是回來了，為的是再次申請他那時說我太年輕而不適合擔任的職位。我來請你允許我回這座城堡執教，你應該從來沒有放棄過調查我，我想得對嗎？如果是這樣，你想必很清楚我離開這裏後見了很多，也做了很多。我可以教授你的學生從其他巫師那裏學不到的東西。”

的確。鄧布利多這些年從未放棄過調查他。他不管從哪裏看上去，都比幾年前成熟而強大了。

鄧布利多從他的杯子上打量了一會他才說：“是的，我知道你離開之後見了很多，也做了很多。關於你所作所為的傳聞也傳到了你的母校。如果它們有一半可信，我將非常遺憾。”

裏德爾看上去不怎麽喜歡做表情了。

他總是喜歡保持面無表情的樣子，這讓人更難從他的臉上探究他的想法了。

對於鄧布利貶義的評價，他顯得很平靜：“偉大引起嫉妒，嫉妒導致怨毒，怨毒滋生謊言。這你一定了解，鄧布利多。”

“你把你的所作所為稱為‘偉大’，是嗎？”鄧布利多優雅地問。

裏德爾冷酷地說：“它不需要我來稱為偉大，而是它本身就很偉大。我做了實驗，可能已經把魔法推進到了前所未有的領域。”

鄧布利多淡淡地糾正：“是某些魔法。”他強調，“某些。在另一些上，你還是……恕我直言……你還是無知得可悲。”

這應該是裏德爾時隔多年再次出現在鄧布利多面前後第一次笑。

他笑了，是一種睥睨的譏笑，眼底深埋著邪惡，比暴怒更可怕。

“你想說什麽。”他沈沈地打量他。

鄧布利多將面前的酒杯挪到了一邊。

他盯著那個面容上依舊英俊不凡，氣質上卻變化極大的“對手”，微勾嘴角道：“不過是個老論調罷了。”他淡淡地說，“愛——你對它一竅不通，裏德爾。”

愛……

愛……

裏德爾忽然陷入了沈默。

他垂下眼眸，盯著他捏著酒杯的手指，思緒似乎飄回了很遠的地方。

過了許久，他才再次擡起頭，用可笑的語氣說：“我是不是對它一竅不通，你難道不是最清楚的人嗎，鄧布利多？”他壓抑著翻湧的情緒道，“是你親手毀了我去潛心學習它的機會，你是怎麽做到如此心安理得指責我對此一竅不通的？”

鄧布利多凝視著他，一字一頓道：“你說呢？大約是因為……你曾逼迫一個純潔的人染上汙穢，讓她沈浸在無盡的黑暗和折磨中，從骨血裏刻上了罪惡。”

他知道了。

知道了那件事。

他讓她……那個女孩……那個這麽多年來，依然清晰刻在他腦海中的女孩，他讓她殺了人。

但他似乎並未發現殺人之後那件更可怕的事。

裏德爾若有所思地觀察著鄧布利多，再次開口時直接切換了話題。

“總之，我需要你的答案。”他恢覆了面無表情的樣子，“你肯讓我回來嗎？你能讓我與你的學生分享我之所學嗎？我將我自己和我的才能交給你，聽你指揮。”

他用詞誠懇，但語調卻沒什麽誠意。如果說過去他會用盡辦法隱藏自身以此來獲得別人的認可和欣賞，那麽現在，他是連裝都懶得裝了。

鄧布利多為他的話挑起了眉。

“聽我指揮？”他輕笑了一下說，“我想我沒有那個本事，裏德爾先生。又或者說，我認為你不是個願意聽任何人指揮的人。你應該更喜歡去指揮別人，例如——”他目光幽深起來，“例如那些自稱為食死徒的人。”

裏德爾眼底泛起一道淺淡的紅光，他停了片刻才說：“那是我的朋友們。他們有他們的使命和目的，哪怕沒有我，他們也會繼續幹下去，我相信這一點。”

鄧布利多不讚同：“我很高興聽到你把他們稱作朋友，但我以為他們更像仆人。”

“你錯了。”

“是嗎？”鄧布利多意味深長道，“那如果我現在去豬頭酒吧，不會看到那群人——諾特、羅齊爾、穆爾塞伯、多洛霍夫——我不會看到那群人在等你回去吧？真是忠誠的朋友啊，跟你在雪夜裏跋涉了這麽遠，只是為了祝你謀到一個教職。”

他知道得可真不少。

連他的隨行者都了如指掌。

裏德爾嘲弄地說：“你還是那麽無所不知，鄧布利多。”

“哦，哪裏，我只是和當地酒吧的服務員關系不錯而已。”鄧布利多淡淡地笑著，“現在，裏德爾先生……”他坐直了身子，雙手指尖碰在一起，這是他慣有的姿勢，“讓我們把話說開吧，你今晚為什麽帶著手下來到這裏，申請一份你我都知道你並不想要的工作？”

“我不想要的工作？”裏德爾微微擡頭，黑色的碎發掃過眉眼，他的面容清晰了一些，“恰恰相反，鄧布利多，我非常想要。”

“是嗎。”鄧布利多不屑地說，“那讓我換一個說法。你想回到霍格沃茨，但你其實並不比十八歲時更想教書。你究竟要做什麽？湯姆·裏德爾，你為什麽不能坦率一次？”

他把話越說越重，越說越直白了。

裏德爾也沒什麽耐心和他耗下去了。

他直截了當道：“如果你不想給我一份工作——”

鄧布利多毫不猶豫道：“我當然不想。”他盯著他，“而且我看你也沒有指望我能給你，但你還是來了，提出了申請，你一定有所企圖。”他站了起來，傾身越過桌子靠近坐著的裏德爾，“我希望那個企圖不是我想得那樣——別忘記你答應過我的事，不管它過去十年、二十年還是五十年，甚至是一輩子，都始終奏效。”

裏德爾緩緩站了起來。

“看來這是你最後的決定。”他慢條斯理地整理著鬥篷的兜帽，兜帽遮住了他大部分臉，但並不妨礙他的英俊，這讓他更具神秘氣質。

鄧布利多站直了身子：“顯而易見。”

“那我們就沒什麽可談的了。”裏德爾挑起了他修長悅目的眉，黑色的眼底蘊藏著洶湧的惡意。

盡管他看上去十分具有威脅，但鄧布利多依舊不曾猶豫半秒鐘。

“沒有了。”他果斷地說話，臉上露出濃濃的悲哀，“我不得不說，看見此刻的你，我有些後悔了。也許我能用阿茲卡班和魔法部嚇住你，迫使你離開去贖罪的時間已經過去了。但請記住，裏德爾先生，不管到了任何時候，我對於維護摯愛的願望是不會動搖的，如果曾經令你妥協的東西不能再威脅到你了，那麽……”他抽出了他的魔杖，比在胸前，凝視著裏德爾道，“希望你還會對我這個人本身保存著一份簡單的敬意。”

鄧布利多可以確信，在他說完話的那一刻，裏德爾袖口的魔杖滑落了下來。

他深深地望著他，像在權衡著在霍格沃茨內與本世紀最偉大的白巫師交戰有多少勝算。

但那一刻過去了。

裏德爾什麽也沒做。

他轉身走開，門在他身後關上，他不見了。

鄧布利多幾乎在他離開的一瞬間一起離開了。

他用最快的速度回到了戈德裏克山谷，走進一幢亮著燈的房子，望向在廚房中忙碌的身影。

“鄧布利多教授？”坎蒂絲聽到響動從廚房探出頭來，好奇地問，“您怎麽來了？您這個時間不是該在霍格沃茨嗎？”她也不是很在意這個，很快就說，“不過您來得正好，我烤了餅幹，馬上就好了，是您最愛的口味，本來還想等明天寄給您，既然您來了，正好嘗嘗剛出爐的——”

鄧布利多沒有拒絕，他走上前，品嘗了坎蒂絲烤的美味餅幹，面上看不出分毫不正常。

今晚鄧布利多不打算離開這裏了。

弗利蒙最近很忙碌，鄧布利多是可以料到的，裏德爾的歸來讓自稱為食死徒的人們越發躁動起來，弗利蒙作為傲羅需要對這些人提出警告。

他不在家，鄧布利多就不能不在這裏。

他在坎蒂絲收拾廚房的時候，站在一樓的窗前朝外看。

他舉目望去，在不遠處的一顆大樹下面，看見了他最不想在這裏看見的身影。

裏德爾穿著一件長長的黑色巫師袍，安靜地站在樹下。

月光投在他蒼白英俊的臉龐上，他也發現了鄧布利多。

他在鄧布利多的註視下擡起魔杖，微微啟唇，念了個魔咒。

這是個沒有實質發射的魔咒。

他只是念了一遍，並未真的想要對誰使用。

鄧布利多分辨著他念魔咒的唇形——

A-v-a-d-a K-e-d-a-v-r-a

是索命咒。

鄧布利多倏地皺起眉，再凝結視線去看那個方向的時候，裏德爾的身影已經不見了。

坎蒂絲收拾完了廚房出來，正要和鄧布利多說什麽，就看見穿著西裝的強大巫師轉過了身，他不容置喙地對她說：“你不能再住在這裏了，坎蒂絲。”

他要把她藏起來。

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