第十九章
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聖誕節如期而至，在聖誕節來臨之前的這段時間，坎蒂絲和裏德爾之間的相處極其融洽，具體融洽到什麽程度呢？大概就是只要他一有時間，就會在坎蒂絲的教室外等她，兩人一起去圖書館寫作業。
有每年都考全校第一的學神做男友，坎蒂絲的論文成績也直線上升，以前偶爾還會拿個E或者以下的成績，現在一直穩定在O的分數上。
安妮塔和露易絲對此羨慕不已，她們也希望明年期末考試可以拿個好成績，所以試著當了一次燈泡，和他們一起去圖書館寫作業。因著上次魔藥課的關系，尤菲米婭不太喜歡裏德爾，不想和他有接觸，所以沒有來。
不得不說，只這麽跟著寫了一次作業，安妮塔和露易絲就叛變了。
“坎蒂絲，我不得不說，你可真是太幸福了。”露易絲星星眼道，“裏德爾他好聰明啊！教授講了好幾遍我都沒學會的咒語，他只說了一遍我就會了！”
安妮塔也附和道：“而且他真的很帥！以前我還覺得別人都說他是霍格沃茨的校草這很沒見過世面，但近距離看……梅林，他的性格和五官都堪稱完美。”
坎蒂絲被她們說得有點臉紅，清了清嗓子道：“他也沒有你們說得那麽好吧？”
露易絲白了她一眼道：“你就別身在福中不知福了好嗎？要不是不想耽誤你們的獨處時間，我和安妮恨不得天天跟你們一起寫作業，就算他不教我們題目，單單是看著那張臉也足夠養眼了……”
安妮塔意猶未盡地說：“我聽說斯萊特林喜歡他的姑娘可多了，他怎麽就看上你了呢，坎蒂絲？”
坎蒂絲不服氣地說：“我不比那些姑娘好嗎？”
安妮塔認真審視了她一下點點頭說：“你的確比她們好，比起她們，你又漂亮又親民，學習成績也很好，裏德爾喜歡你也沒錯。”
坎蒂絲揚起嘴角得意地說：“那是當然了，他能找到我這樣的女朋友才是他的福氣！”
露易絲好奇地問：“不過我很想知道，你們倆是誰追的誰？”
坎蒂絲還沒回答，安妮塔就說：“肯定是坎蒂絲追的裏德爾啊，這還用問嗎？你沒看那天的魁地奇比賽嗎？坎蒂絲把金色飛賊送給了他，他沒拒絕！”
坎蒂絲臉一紅，很想要說不是自己追的他，但細想想……好像還真是。
莫名覺得有點丟臉，但回過神來再細細思索一下也沒啥好丟臉的，勇敢追求喜歡的男生是很帥氣的事情嘛！於是坎蒂絲又挺起了胸膛。
三人邊走邊聊，很湊巧地碰到了尤菲米婭和弗利蒙。
幾個人都停住了腳步，兩雙眼睛對上她們三雙眼睛，坎蒂絲有點尷尬，還是露易絲解圍地打了招呼：“嗨，真巧，要一起去上課嗎？”
尤菲米婭笑著點頭說“好”，弗利蒙抿唇站在那沒動，尤菲米婭拽了拽他，在他耳邊小聲說了什麽，他才臉色難看地點了點頭，一步步走了過來。
看起來他們發展得不錯？坎蒂絲有點驚訝，心底聊有安慰，也不那麽尷尬了。
“馬上就要放假了，你們聖誕節有安排嗎？”開始一起走了，尤菲米婭就提到了假期的安排。
安妮塔和露易絲各自說了她們的，大多和去年差不多，在家裏過聖誕，然後在周邊轉轉。
輪到坎蒂絲了，坎蒂絲的回答也差不多，尤菲米婭聽完就飛快地看了一眼弗利蒙，笑著說道：“那你們都來我家作客吧？開學之前來就可以，我想請你們來玩。”
露易絲和安妮塔都很驚喜，表示很樂意去作客，尤菲米婭期待地望向坎蒂絲，坎蒂絲不好意思地說：“抱歉米婭，我也很想去，但我假期要招待客人，不能去你家玩了。”
尤菲米婭一臉失望，弗利蒙站在她旁邊更是滿臉僵硬，尤菲米婭不死心地說：“招待客人應該用不了多久吧？是貝爾叔叔的客人嗎？你可以招待完了再來我家，我們可以遷就你的時間。”
坎蒂絲搖了搖頭說：“不是我爸爸的客人，是我自己的客人，所以我必須親自招待。他大概會在我家住幾天，我想應該是的……”裏德爾放假還得回孤兒院，那種地方坎蒂絲是真的不想讓他回去了，只要爸爸同意，她一定會邀請裏德爾直接住在他們家。
她相信裏德爾一定可以獲得父親的欣賞，所以不覺得這是什麽大問題。
尤菲米婭後知後覺地反應了過來，她表情不太好看地轉開了話題，坎蒂絲松了口氣，很感激她沒有繼續邀請。
安妮塔和露易絲對視一眼，在尤菲米婭和弗利蒙先一步進了教室之後，低聲問坎蒂絲：“聖誕假期去你家拜訪的人該不會是裏德爾吧？”
坎蒂絲朝她們笑笑，臉上的甜蜜擋都擋不住。
露易絲和安妮塔抱在一起嘆息道：“看來我們四個人裏最先要出嫁的就是你了……”
“……你們也想得太遠了吧！”坎蒂絲臉紅地跑進了教室。
弗利蒙失落地註視著她的背影，她已經不再和他一起搭檔了，是他自己先躲開的，現在他的搭檔是尤菲米婭，坎蒂絲和露易絲一起，安妮塔和別的姑娘一起。
……一切都怪他自己，是他自己因為心底的情緒將他們的關系越推越遠，尤菲米婭說得對，他必須做出改變，必須振作起來，否則只會將坎蒂絲更加推向裏德爾。
他必須做出改變！！
必須！！
可惜……
弗利蒙的振作計劃剛剛走出第一步就失敗了。
回家的火車上，坎蒂絲甚至都沒有和他們坐在同一個包廂裏。
露易絲和安妮塔推門進來的時候，語氣十分理所當然地說：“坎蒂絲不過來了，她和裏德爾在一起，應該是在商量聖誕假期的事。”
弗利蒙僵硬地問：“……坎蒂絲要招待的客人就是他？”
露易絲一楞，反應過來這可能會傷害到弗利蒙，支支吾吾地說不下去了，倒是安妮塔推了她一下讓她坐下，自己對弗利蒙說：“是的弗利蒙，是他。要我說，你就不該擺出一副受了情傷的樣子，自己把喜歡的人往外推，你看現在好了吧，連回去的火車坎蒂絲都不和我們坐在一起了。”
弗利蒙低下頭，眼眶紅紅的，尤菲米婭心疼地說：“好了安妮，你快別那麽說了，弗利蒙已經夠難受了。”
安妮塔瞪了尤菲米婭一眼，對後者的過於溫柔感到恨鐵不成鋼，她長嘆一聲道：“弗利蒙，我說句實話你別不愛聽，我覺得裏德爾的確比你適合坎蒂絲，他是個非常優秀的男生，簡直是以一人之力讓我對斯萊特林這個學院都改觀了，如果你願意心平氣和地跟他接觸一下，我相信你也會喜歡他的。”
“我這輩子都不會喜歡他！”弗利蒙恨恨地說了句，把自己埋進了書包裏。
尤菲米婭直接越過桌子捂住了安妮塔的嘴，不準她再說話，安妮塔只好作罷了。
另外一邊。
坎蒂絲並沒有和裏德爾一起坐到斯萊特林的車廂去，那地方坎蒂絲作為新生的時候去過一次，就再也不想去了。
他們在赫奇帕奇霸占了一間包廂，反正今年赫奇帕奇聖誕回家的人不多，坐一坐也沒什麽。
坎蒂絲和裏德爾面對面坐著，裏德爾正在看書，他看書的時候很認真，翻頁也很快，那驚人的速度把坎蒂絲都嚇到了。
“你看完了？”她指著書籍的前一頁問道。
裏德爾頭也不擡道：“看完了。”
“……可你好像才看了幾眼吧？這麽快？”她稍稍掀起了那本書，看了一眼封面，睜大眸子說，“這可是七年級才會接觸到的內容。”
裏德爾擡眸望著她說：“霍格沃茨的課程規定並不完善，我認為他們把學生的資質想得太差了，四年級的那些書對我來說和一年級水平差不多。”
坎蒂絲扁扁嘴，心說那哪裏是學校把學生的資質想得太差了，那分明是你資質太好了啊！
裏德爾卻並不這麽認為，他甚至還一本正經地說：“如果我以後成了教授或者校長，我一定會想辦法更改教材的難度。”
坎蒂絲聞言微微咋舌，半晌才嘟囔了一句：“那我敢說霍格沃茨以後不及格的人會越來越多。”
裏德爾聽見她的小聲吐槽，削薄的唇微微揚了起來，那翹起的弧度就像安妮塔養的那只黑貓喵喵叫時一樣，可真是迷人吶。
“就算有很多人不及格，裏面也肯定沒有你。”裏德爾朝坎蒂絲招招手，坎蒂絲立刻領會意圖，笑嘻嘻地坐到了他身邊，他伸手摩挲了一下她細瓷般的臉頰，維持著那股隨意輕松的笑意說，“你守著我還怕不及格嗎。”
坎蒂絲臉熱了熱，不想被他看見她又臉紅，便順勢鉆進了他懷裏。
裏德爾笑著抱住她，車廂窗外的景色一點點向後倒退，他心情愉悅地望出去，那景色很美，他第一次來霍格沃茨的路上就看呆了，現在他四年級了，看著這一路的景色，非但不覺得膩，反而更加令人心曠神怡了。
“你看。”裏德爾攬著坎蒂絲的肩膀，讓她靠在他肩頭，兩人一起朝外看，“很美。”他黑色的眸子註視著窗外，少了那些斯萊特林的跟隨者，少了那些擾人的流言蜚語，兩個人單獨坐在安靜的包廂裏一起看風景時，他竟然也會像普通人那樣放空大腦。
坎蒂絲靠在他身上望著外面，輕聲說道：“嗯，很美。”
裏德爾慢慢轉過頭，他垂眸望著懷裏的姑娘，她紅著臉和他對視，藍色的眼底倒映著他的身影——她是真的愛他，他突然想到這一點。
他微微一怔，簡單的心情再次覆雜起來。
其實他們是完全不同的兩種人，生活在完全不同的世界。
在最初的時候，坎蒂絲就像是坐在漂亮洋房的陽臺上，伴著玫瑰花，看著美景飲下葡萄酒的天之驕女。而他則是街邊路上，試圖從富人懷中獲得一些金幣維持生存的乞討者。
坎蒂絲的世界裏什麽都有，從不知什麽叫困擾與憂愁。
而他的世界裏什麽都沒有，只能不斷地在寒風中快步前行，去尋找下一個棲身之所。
而站在陽臺上不知人間疾苦的姑娘看見他，可能還要問上一句——你為什麽要走得那麽著急呢？你為什麽不停下來看看這美麗的風景呢？
他們曾有過那樣大的差距。
直到他找到了他真正的出身，並在斯萊特林獲得了一席之地。
分院帽在為他分院的時候說，在斯萊特林，他將大有所為。
事實上也的確如此。
他會改變自己的一切，他會讓所有人都不敢再提起他的過去，讓他們畏懼談論到他，讓懷中的女孩與他再也不是雲泥之別，讓她有一天哪怕被他狠狠踩在腳下，別人也會覺得——啊，她原本就該被他踩在腳下的，他不比她卑微低賤，他更加高貴。
近乎於偏執的瘋狂念頭驅使著裏德爾的心，他目不轉睛地望著已經靠在他懷裏睡著的女孩，聆聽著她平穩安心的呼吸，許久才按壓下此刻便徹底摧毀她的念頭。
時間還有很多。
路還有很長。
他可以慢慢來。
或許可以等他先找到岡特家族再說。
收回視線望向車窗外，裏德爾揚起嘴角，露出淡淡的笑容。
天色暗下來了，火車也快到站了。
貝爾先生早早就到了九又四分之三車站，來接他的寶貝女兒。
當他看見坎蒂絲和一個高高瘦瘦的青年一起下車，往他這邊走來的時候，他就知道從去年聖誕節開始，女兒一直想要邀請的客人是誰了。
裏德爾並沒有直接和坎蒂絲一起面對貝爾先生，他遠遠地朝貝爾先生點了點頭，便獨自離開了車站。
他是個孤兒，不會有人來接他的。想到這個，貝爾先生有些不滿意地皺起了眉，在坎蒂絲小心翼翼望向他的時候，還虎著臉嚇唬她。
坎蒂絲弱弱地抓住了父親的衣袖，低聲說：“爸爸，我準備好了。”
貝爾先生看著長得越來越像妻子的女兒，無奈地嘆息一聲，牽住女兒的手，帶她幻影移形。
弗利蒙站在波特夫婦身邊，眼睜睜地看著坎蒂絲離去，恨不得自己也跟上去。
“我們也該回去了。”波特夫婦當然不會讓他跟著去，很快就把他拉走了。
坎蒂絲和父親一起回了家。
聖誕假期一直到明年年初才結束，她約了裏德爾在聖誕當天來拜訪，還告訴了他父親喜歡什麽東西，讓他投其所好。她相信獲得了所有教授喜愛的裏德爾，肯定可以搞定這些簡單的事情。
接下來就是做父親的工作了。
貝爾先生一回家，就開始洗手作羹湯，坎蒂絲趴在廚房的門邊偷偷摸摸地往裏看，一下子就被發現了。
“坎蒂絲，你有什麽話可以直接跟我說，不需要猶猶豫豫，我是你的父親。”貝爾先生轉過身很嚴肅地說。
坎蒂絲雙手背到身後，糾結地交握在一起，半晌才道：“爸爸……我想您已經知道我要邀請誰來作客了，對嗎？”
貝爾先生輕哼一聲道：“我倒是希望自己不知道，也許貝爾小姐可以在這件事上對我有所幫助？”
坎蒂絲為難地說：“爸爸，我知道您介意湯姆的學院，但您至少應該給他一個證明自己的機會，他真的很優秀，他已經連續三年期末考試拿到全O了。”
這倒是真的有點驚人，貝爾先生作為一個格蘭芬多，當年的學習成績雖然也不錯，卻也沒有誇張到連續三年都是全O，他充滿懷疑道：“你確定？不是他騙你的嗎？”
坎蒂絲抽了抽嘴角說：“他從來沒有親口對我說過他的成績，全都是我自己看到的。”
貝爾先生沈默了一會，轉過身繼續切蘋果：“就算成績好，也不代表他的為人就很可靠。”
坎蒂絲想替裏德爾辯駁，但貝爾先生搶在前面說：“我看得出來你喜歡他，坎蒂，我不反對你戀愛，但你是否覺得這有點早呢？你才三年級。”
坎蒂絲抿抿唇說：“您和媽媽不是二年級就在一起了嗎？”
貝爾先生想起妻子，一時有些失神，表情有點傷感。
坎蒂絲沒說錯，貝爾先生和妻子與她和裏德爾一樣，都是低年級的時候就在一起了，然後高年級之後訂婚，一畢業就結婚。巫師界大部分的巫師都是這樣的，他們會在學校時期選擇適合的對象，然後一畢業就結婚，有家族的還會在畢業後就繼承家族。
很多人如果沒有在學校裏找到心儀的對象，那畢業之後就不太好找了，因為好的大多都在學校裏被挑完了。
坎蒂絲已經三年級了，說大吧不算大，說小確實也不小了，只是……
貝爾先生放下了水果刀轉過頭說：“可是坎蒂，他畢竟是個斯萊特林。”
“連安妮塔都因為湯姆而對斯萊特林改觀了，爸爸。”坎蒂絲往前走了一步極其誠懇地說，“您一向很公正的不是嗎？我知道您不喜歡斯萊特林，但您也應該給湯姆一個機會，如果你們正式認識之後您還是不喜歡他，那我們再來討論這些好嗎？”
……這個要求好像也沒那麽難以接受。
貝爾先生臉色凝重地思索半晌，才終於點了點頭。
坎蒂絲見父親點頭，大大松了一口氣，讓高興地上前抱住了父親，歡呼了幾句“爸爸萬歲”之後，還掛在貝爾先生小心提醒著：“另外爸爸，我必須囑咐您——雖然您沒說明，但我也知道除了學院之外，您還很介意湯姆是個孤兒這件事。您別急著否認，我知道您不是那種因為出身而看扁別人的人，所以我希望您到時候別提這個——這有點傷人。”
貝爾先生很難形容，當他聽見女兒如此為一個男孩著想時是怎樣的心情。
大概就是含辛茹苦養大的好白菜居然被豬拱了？
哦好吧，或許他應該換個說法，也許對方不是只豬呢？
還是得見一見才能有分曉。
到時候就算不喜歡對方，也能找到更多的理由反對了。
貝爾先生下了決心，一定要給那個斯萊特林的男孩好看，可真正到了那天他才發現……他閨女看人的眼光還是不錯的。
真的挺不錯的。
如果拋開最開始的偏見不談，這個叫湯姆·裏德爾的青年，不管是舉止還是談吐，甚至是學識與相貌，都令貝爾先生感到驚訝與欣賞。
裏德爾非常非常健談，並且擁有著遠遠超過四年級學生該有的見識，很多貝爾先生這個年紀才知道的一些事情，裏德爾都能夠聊上幾句，還說得頭頭是道。
這是個非常有個人魅力的青年。
也難怪他家的好白菜會看上。
如果他不是斯萊特林的學生就好了，就算不是個格蘭芬多，是拉文克勞也行啊……
至於孤兒出身，這其實也沒什麽太大的問題，反正貝爾家不缺錢，結婚之後他肯定不會讓女兒受苦就是了，就是他那個學院出身，不管是在魔法部還是曾經就讀於霍格沃茨時，貝爾先生可都對斯萊特林沒什麽好印象，他唯一的煩惱就在這裏。
然後，他這最後一點的不如意，也在坎蒂絲去給他們拿甜點時被裏德爾清除了。
“貝爾先生，我知道您對我的學院不太欣賞。”裏德爾坐在沙發對面，坐姿優雅貴氣，看著一點都不像是孤兒院出來的人，他嘴角噙笑，語調禮貌低沈地說，“我完全可以理解您的擔憂，也從未想過在第一次見面時就完全扭轉您的印象，我甚至並不想要改變您對斯萊特林的整體印象。”
貝爾先生驚訝地望著他，語氣覆雜道：“那麽你……”
“我知道對一個學院的印象不是一朝一夕形成的，這期間肯定有很多事讓您固定了這個印象，我非常理解。”裏德爾一副溫和誠懇的樣子，“我只希望貝爾先生可以給我個人一個機會——您不需要試著去改變對任何學院的任何看法，此刻坐在您面前的只是一個霍格沃茨的學生而已，我會好好照顧坎蒂絲，讓她的學習和在校生活安靜並順利，等她畢業時，若您仍然覺得我並不是個值得托付一生的人，您大可將我趕走，我絕不會糾纏不清。並且在此期間，我也不會反對坎蒂絲交任何其他的異性朋友，甚至……如果她喜歡上了別人，我也會慷慨地送出我的祝福，不給她帶來任何煩惱。”裏德爾說到這裏，嘴角的笑意加深了一下，顯得十分認真，但只有他自己知道，如果真有人敢動他的人，會死得有多淒慘。
是真正的死，不是誇張得描寫手法。
他真的會殺人。
他毫不懷疑這一點。
但貝爾先生是不會知道這些的。
裏德爾的外在表現太好了。
他那話說得，就好像貝爾先生可以免費試用他幾年，讓他幫著坎蒂絲好好學習，安穩生活，一直做一個合格的備胎。
然後，在坎蒂絲畢業的時候，再由貝爾先生決定要不要真的準許他們在一起。
饒是貝爾先生那麽堅定的人，都有點不好意思了。
他輕咳了一聲道：“不，你不需要這樣，裏德爾先生。”
“叫我湯姆就好。”哪怕他極其厭惡那個太過普通的麻瓜名字。
貝爾先生沈默了一會，喚了他一聲“湯姆”，坎蒂絲回來的時候正好聽見，她對父親萬分了解，所以她立刻就知道——裏德爾把她爸爸拿下了。
坎蒂絲滿臉欣喜地加速跑過來，就差撲到父親懷裏道謝了，手裏的甜點都差點灑了。
貝爾先生無奈地嘆息道：“你應該小心一點，坎蒂，你已經是個大姑娘了，怎麽還這麽魯莽？”
坎蒂絲笑著放下甜點，坐到父親的身邊說：“爸爸，很晚了，吃完甜點我們也該休息了。”她飛快地瞥了一眼面帶微笑，五官完美到不似真人的裏德爾，小聲提議說，“不如讓湯姆在我們家住幾天吧？”孤兒院那種陰冷孤獨的地方，她真心不想他再回去。
但是……
這畢竟是男同學啊。
還是對她有意思的男同學。
第一次來家裏拜訪，就留在這兒住下的話，是不是不太好啊。
貝爾先生也是第一次當岳父，有些為難地望了一眼裏德爾，裏德爾立刻站起來道：“不用了。”
坎蒂絲起身望向他：“你……”
“我剛好還有點別的事情，也是時候該離開了。”裏德爾語調平靜，眼神淡定，看起來沒生氣，坎蒂絲觀察了一會才稍稍松了口氣。
貝爾先生也站了起來，他頗為滿意裏德爾的選擇，終於朝青年投去了一個讚賞的眼神。裏德爾對此毫不意外，但還是佯裝受寵若驚，這讓貝爾先生更滿意了。
謙遜的人總是更容易得到別人的欣賞。
裏德爾很懂得如何討人喜歡，不然也不會讓霍格沃茨的所有教授都對他讚不絕口。
他主動離開了貝爾家。
在他快走到孤兒院門口時，坎蒂絲迎著風雪跑了過來。
她酒紅色的巫師袍上灑滿了白色的雪花，在夜幕暖色的路燈下，像是個漂亮的小聖誕老人。
“你還沒吃我做的布丁呢！”坎蒂絲將包好的布丁塞給裏德爾，她飛快地回頭望向了一眼自家的方向，然後踮起腳尖在他臉上快速親了一下。
“開學見！”坎蒂絲笑得眼睛彎彎的，好像月牙一樣，她是發自內心地感到高興。
裏德爾望著她，擡起手為她拂去金發上的雪，有些欲言又止。
良久，他終於只是說了一句：“開學見。”
坎蒂絲在雪中轉過身去，漂亮的深紅色巫師袍在風中劃出悠揚的弧度，她的背影輕盈美麗，一頭金發在雪夜中像鑲滿了鉆石般閃閃發光。
裏德爾始終望著她，仿佛在親眼望著那步伐輕快的少女一點點走進他親手布置的無底深淵。
在再也看不見坎蒂絲的身影之後，裏德爾才收回視線，重新邁向孤兒院緊閉的鐵門。
他回到了他陰冷黑暗的世界。
沈郁的夜晚，寒冷的雪風，漆黑的樹，沈默的樓房。
裏德爾站在樓道前再次轉頭，不遠處貝爾家的房子在咒語下變得殘破不堪，但他知道那裏面是如何得溫暖馨香，充滿了歡聲笑語。
他在此刻稍微搞明白了一點，他為什麽會一而再再而三地為坎蒂絲·貝爾做一些違背他原則的事情了。
他也漸漸明白了，他為什麽會費盡心思想要取得克裏斯·貝爾的青睞和允許。
對於坎蒂絲來說，他或許意味著深淵地獄。
但對於他來說，坎蒂絲她……既是寬闊包容的水，亦是蒸騰燃燒的火。
她既是他溫柔繾綣的暖意，亦是他熱烈顫動的罪惡。
有意識的感情像瘋狂生長的藤蔓，一點點攀爬上他那顆冰冷黑暗的心臟。
裏德爾擡手按住了心口，竟好像按到了什麽東西。
他一怔，從長袍裏側找到了一個小小的禮盒。
他回想起坎蒂絲踮起腳尖親他的時候，她一定是在那個時候偷偷塞進來的。
他竟然沒有發現。
裏德爾失神地站了一會，將盒子放大，拆開。
他看見了……一枝玫瑰。
一枝在雪夜肆意綻放的魔法玫瑰。
就像是——格蘭芬多之花。
裏德爾轉動著玫瑰帶刺的花枝，雪花落在玫瑰深紅色的花瓣上，美得觸目驚心。
有一張紙條在轉動中從花瓣裏掉落下來，裏德爾接住查看，上面寫著：這只是聖誕禮物，不是生日禮物，生日禮物開學再給你。
裏德爾黑眸微微顫動，他將紙條和玫瑰一起縮小收起來，頭也不回地邁進了生活了十幾年的破舊樓房。
聖誕節的夜晚，在短暫地品嘗過溫暖之後，他的世界裏依然只有無盡的黑暗和他自己。
哦不，或許還有一枝花。
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有每年都考全校第一的學神做男友，坎蒂絲的論文成績也直線上升，以前偶爾還會拿個E或者以下的成績，現在一直穩定在O的分數上。
安妮塔和露易絲對此羨慕不已，她們也希望明年期末考試可以拿個好成績，所以試著當了一次燈泡，和他們一起去圖書館寫作業。因著上次魔藥課的關系，尤菲米婭不太喜歡裏德爾，不想和他有接觸，所以沒有來。
不得不說，只這麽跟著寫了一次作業，安妮塔和露易絲就叛變了。
“坎蒂絲，我不得不說，你可真是太幸福了。”露易絲星星眼道，“裏德爾他好聰明啊！教授講了好幾遍我都沒學會的咒語，他只說了一遍我就會了！”
安妮塔也附和道：“而且他真的很帥！以前我還覺得別人都說他是霍格沃茨的校草這很沒見過世面，但近距離看……梅林，他的性格和五官都堪稱完美。”
坎蒂絲被她們說得有點臉紅，清了清嗓子道：“他也沒有你們說得那麽好吧？”
露易絲白了她一眼道：“你就別身在福中不知福了好嗎？要不是不想耽誤你們的獨處時間，我和安妮恨不得天天跟你們一起寫作業，就算他不教我們題目，單單是看著那張臉也足夠養眼了……”
安妮塔意猶未盡地說：“我聽說斯萊特林喜歡他的姑娘可多了，他怎麽就看上你了呢，坎蒂絲？”
坎蒂絲不服氣地說：“我不比那些姑娘好嗎？”
安妮塔認真審視了她一下點點頭說：“你的確比她們好，比起她們，你又漂亮又親民，學習成績也很好，裏德爾喜歡你也沒錯。”
坎蒂絲揚起嘴角得意地說：“那是當然了，他能找到我這樣的女朋友才是他的福氣！”
露易絲好奇地問：“不過我很想知道，你們倆是誰追的誰？”
坎蒂絲還沒回答，安妮塔就說：“肯定是坎蒂絲追的裏德爾啊，這還用問嗎？你沒看那天的魁地奇比賽嗎？坎蒂絲把金色飛賊送給了他，他沒拒絕！”
坎蒂絲臉一紅，很想要說不是自己追的他，但細想想……好像還真是。
莫名覺得有點丟臉，但回過神來再細細思索一下也沒啥好丟臉的，勇敢追求喜歡的男生是很帥氣的事情嘛！於是坎蒂絲又挺起了胸膛。
三人邊走邊聊，很湊巧地碰到了尤菲米婭和弗利蒙。
幾個人都停住了腳步，兩雙眼睛對上她們三雙眼睛，坎蒂絲有點尷尬，還是露易絲解圍地打了招呼：“嗨，真巧，要一起去上課嗎？”
尤菲米婭笑著點頭說“好”，弗利蒙抿唇站在那沒動，尤菲米婭拽了拽他，在他耳邊小聲說了什麽，他才臉色難看地點了點頭，一步步走了過來。
看起來他們發展得不錯？坎蒂絲有點驚訝，心底聊有安慰，也不那麽尷尬了。
“馬上就要放假了，你們聖誕節有安排嗎？”開始一起走了，尤菲米婭就提到了假期的安排。
安妮塔和露易絲各自說了她們的，大多和去年差不多，在家裏過聖誕，然後在周邊轉轉。
輪到坎蒂絲了，坎蒂絲的回答也差不多，尤菲米婭聽完就飛快地看了一眼弗利蒙，笑著說道：“那你們都來我家作客吧？開學之前來就可以，我想請你們來玩。”
露易絲和安妮塔都很驚喜，表示很樂意去作客，尤菲米婭期待地望向坎蒂絲，坎蒂絲不好意思地說：“抱歉米婭，我也很想去，但我假期要招待客人，不能去你家玩了。”
尤菲米婭一臉失望，弗利蒙站在她旁邊更是滿臉僵硬，尤菲米婭不死心地說：“招待客人應該用不了多久吧？是貝爾叔叔的客人嗎？你可以招待完了再來我家，我們可以遷就你的時間。”
坎蒂絲搖了搖頭說：“不是我爸爸的客人，是我自己的客人，所以我必須親自招待。他大概會在我家住幾天，我想應該是的……”裏德爾放假還得回孤兒院，那種地方坎蒂絲是真的不想讓他回去了，只要爸爸同意，她一定會邀請裏德爾直接住在他們家。
她相信裏德爾一定可以獲得父親的欣賞，所以不覺得這是什麽大問題。
尤菲米婭後知後覺地反應了過來，她表情不太好看地轉開了話題，坎蒂絲松了口氣，很感激她沒有繼續邀請。
安妮塔和露易絲對視一眼，在尤菲米婭和弗利蒙先一步進了教室之後，低聲問坎蒂絲：“聖誕假期去你家拜訪的人該不會是裏德爾吧？”
坎蒂絲朝她們笑笑，臉上的甜蜜擋都擋不住。
露易絲和安妮塔抱在一起嘆息道：“看來我們四個人裏最先要出嫁的就是你了……”
“……你們也想得太遠了吧！”坎蒂絲臉紅地跑進了教室。
弗利蒙失落地註視著她的背影，她已經不再和他一起搭檔了，是他自己先躲開的，現在他的搭檔是尤菲米婭，坎蒂絲和露易絲一起，安妮塔和別的姑娘一起。
……一切都怪他自己，是他自己因為心底的情緒將他們的關系越推越遠，尤菲米婭說得對，他必須做出改變，必須振作起來，否則只會將坎蒂絲更加推向裏德爾。
他必須做出改變！！
必須！！
可惜……
弗利蒙的振作計劃剛剛走出第一步就失敗了。
回家的火車上，坎蒂絲甚至都沒有和他們坐在同一個包廂裏。
露易絲和安妮塔推門進來的時候，語氣十分理所當然地說：“坎蒂絲不過來了，她和裏德爾在一起，應該是在商量聖誕假期的事。”
弗利蒙僵硬地問：“……坎蒂絲要招待的客人就是他？”
露易絲一楞，反應過來這可能會傷害到弗利蒙，支支吾吾地說不下去了，倒是安妮塔推了她一下讓她坐下，自己對弗利蒙說：“是的弗利蒙，是他。要我說，你就不該擺出一副受了情傷的樣子，自己把喜歡的人往外推，你看現在好了吧，連回去的火車坎蒂絲都不和我們坐在一起了。”
弗利蒙低下頭，眼眶紅紅的，尤菲米婭心疼地說：“好了安妮，你快別那麽說了，弗利蒙已經夠難受了。”
安妮塔瞪了尤菲米婭一眼，對後者的過於溫柔感到恨鐵不成鋼，她長嘆一聲道：“弗利蒙，我說句實話你別不愛聽，我覺得裏德爾的確比你適合坎蒂絲，他是個非常優秀的男生，簡直是以一人之力讓我對斯萊特林這個學院都改觀了，如果你願意心平氣和地跟他接觸一下，我相信你也會喜歡他的。”
“我這輩子都不會喜歡他！”弗利蒙恨恨地說了句，把自己埋進了書包裏。
尤菲米婭直接越過桌子捂住了安妮塔的嘴，不準她再說話，安妮塔只好作罷了。
另外一邊。
坎蒂絲並沒有和裏德爾一起坐到斯萊特林的車廂去，那地方坎蒂絲作為新生的時候去過一次，就再也不想去了。
他們在赫奇帕奇霸占了一間包廂，反正今年赫奇帕奇聖誕回家的人不多，坐一坐也沒什麽。
坎蒂絲和裏德爾面對面坐著，裏德爾正在看書，他看書的時候很認真，翻頁也很快，那驚人的速度把坎蒂絲都嚇到了。
“你看完了？”她指著書籍的前一頁問道。
裏德爾頭也不擡道：“看完了。”
“……可你好像才看了幾眼吧？這麽快？”她稍稍掀起了那本書，看了一眼封面，睜大眸子說，“這可是七年級才會接觸到的內容。”
裏德爾擡眸望著她說：“霍格沃茨的課程規定並不完善，我認為他們把學生的資質想得太差了，四年級的那些書對我來說和一年級水平差不多。”
坎蒂絲扁扁嘴，心說那哪裏是學校把學生的資質想得太差了，那分明是你資質太好了啊！
裏德爾卻並不這麽認為，他甚至還一本正經地說：“如果我以後成了教授或者校長，我一定會想辦法更改教材的難度。”
坎蒂絲聞言微微咋舌，半晌才嘟囔了一句：“那我敢說霍格沃茨以後不及格的人會越來越多。”
裏德爾聽見她的小聲吐槽，削薄的唇微微揚了起來，那翹起的弧度就像安妮塔養的那只黑貓喵喵叫時一樣，可真是迷人吶。
“就算有很多人不及格，裏面也肯定沒有你。”裏德爾朝坎蒂絲招招手，坎蒂絲立刻領會意圖，笑嘻嘻地坐到了他身邊，他伸手摩挲了一下她細瓷般的臉頰，維持著那股隨意輕松的笑意說，“你守著我還怕不及格嗎。”
坎蒂絲臉熱了熱，不想被他看見她又臉紅，便順勢鉆進了他懷裏。
裏德爾笑著抱住她，車廂窗外的景色一點點向後倒退，他心情愉悅地望出去，那景色很美，他第一次來霍格沃茨的路上就看呆了，現在他四年級了，看著這一路的景色，非但不覺得膩，反而更加令人心曠神怡了。
“你看。”裏德爾攬著坎蒂絲的肩膀，讓她靠在他肩頭，兩人一起朝外看，“很美。”他黑色的眸子註視著窗外，少了那些斯萊特林的跟隨者，少了那些擾人的流言蜚語，兩個人單獨坐在安靜的包廂裏一起看風景時，他竟然也會像普通人那樣放空大腦。
坎蒂絲靠在他身上望著外面，輕聲說道：“嗯，很美。”
裏德爾慢慢轉過頭，他垂眸望著懷裏的姑娘，她紅著臉和他對視，藍色的眼底倒映著他的身影——她是真的愛他，他突然想到這一點。
他微微一怔，簡單的心情再次覆雜起來。
其實他們是完全不同的兩種人，生活在完全不同的世界。
在最初的時候，坎蒂絲就像是坐在漂亮洋房的陽臺上，伴著玫瑰花，看著美景飲下葡萄酒的天之驕女。而他則是街邊路上，試圖從富人懷中獲得一些金幣維持生存的乞討者。
坎蒂絲的世界裏什麽都有，從不知什麽叫困擾與憂愁。
而他的世界裏什麽都沒有，只能不斷地在寒風中快步前行，去尋找下一個棲身之所。
而站在陽臺上不知人間疾苦的姑娘看見他，可能還要問上一句——你為什麽要走得那麽著急呢？你為什麽不停下來看看這美麗的風景呢？
他們曾有過那樣大的差距。
直到他找到了他真正的出身，並在斯萊特林獲得了一席之地。
分院帽在為他分院的時候說，在斯萊特林，他將大有所為。
事實上也的確如此。
他會改變自己的一切，他會讓所有人都不敢再提起他的過去，讓他們畏懼談論到他，讓懷中的女孩與他再也不是雲泥之別，讓她有一天哪怕被他狠狠踩在腳下，別人也會覺得——啊，她原本就該被他踩在腳下的，他不比她卑微低賤，他更加高貴。
近乎於偏執的瘋狂念頭驅使著裏德爾的心，他目不轉睛地望著已經靠在他懷裏睡著的女孩，聆聽著她平穩安心的呼吸，許久才按壓下此刻便徹底摧毀她的念頭。
時間還有很多。
路還有很長。
他可以慢慢來。
或許可以等他先找到岡特家族再說。
收回視線望向車窗外，裏德爾揚起嘴角，露出淡淡的笑容。
天色暗下來了，火車也快到站了。
貝爾先生早早就到了九又四分之三車站，來接他的寶貝女兒。
當他看見坎蒂絲和一個高高瘦瘦的青年一起下車，往他這邊走來的時候，他就知道從去年聖誕節開始，女兒一直想要邀請的客人是誰了。
裏德爾並沒有直接和坎蒂絲一起面對貝爾先生，他遠遠地朝貝爾先生點了點頭，便獨自離開了車站。
他是個孤兒，不會有人來接他的。想到這個，貝爾先生有些不滿意地皺起了眉，在坎蒂絲小心翼翼望向他的時候，還虎著臉嚇唬她。
坎蒂絲弱弱地抓住了父親的衣袖，低聲說：“爸爸，我準備好了。”
貝爾先生看著長得越來越像妻子的女兒，無奈地嘆息一聲，牽住女兒的手，帶她幻影移形。
弗利蒙站在波特夫婦身邊，眼睜睜地看著坎蒂絲離去，恨不得自己也跟上去。
“我們也該回去了。”波特夫婦當然不會讓他跟著去，很快就把他拉走了。
坎蒂絲和父親一起回了家。
聖誕假期一直到明年年初才結束，她約了裏德爾在聖誕當天來拜訪，還告訴了他父親喜歡什麽東西，讓他投其所好。她相信獲得了所有教授喜愛的裏德爾，肯定可以搞定這些簡單的事情。
接下來就是做父親的工作了。
貝爾先生一回家，就開始洗手作羹湯，坎蒂絲趴在廚房的門邊偷偷摸摸地往裏看，一下子就被發現了。
“坎蒂絲，你有什麽話可以直接跟我說，不需要猶猶豫豫，我是你的父親。”貝爾先生轉過身很嚴肅地說。
坎蒂絲雙手背到身後，糾結地交握在一起，半晌才道：“爸爸……我想您已經知道我要邀請誰來作客了，對嗎？”
貝爾先生輕哼一聲道：“我倒是希望自己不知道，也許貝爾小姐可以在這件事上對我有所幫助？”
坎蒂絲為難地說：“爸爸，我知道您介意湯姆的學院，但您至少應該給他一個證明自己的機會，他真的很優秀，他已經連續三年期末考試拿到全O了。”
這倒是真的有點驚人，貝爾先生作為一個格蘭芬多，當年的學習成績雖然也不錯，卻也沒有誇張到連續三年都是全O，他充滿懷疑道：“你確定？不是他騙你的嗎？”
坎蒂絲抽了抽嘴角說：“他從來沒有親口對我說過他的成績，全都是我自己看到的。”
貝爾先生沈默了一會，轉過身繼續切蘋果：“就算成績好，也不代表他的為人就很可靠。”
坎蒂絲想替裏德爾辯駁，但貝爾先生搶在前面說：“我看得出來你喜歡他，坎蒂，我不反對你戀愛，但你是否覺得這有點早呢？你才三年級。”
坎蒂絲抿抿唇說：“您和媽媽不是二年級就在一起了嗎？”
貝爾先生想起妻子，一時有些失神，表情有點傷感。
坎蒂絲沒說錯，貝爾先生和妻子與她和裏德爾一樣，都是低年級的時候就在一起了，然後高年級之後訂婚，一畢業就結婚。巫師界大部分的巫師都是這樣的，他們會在學校時期選擇適合的對象，然後一畢業就結婚，有家族的還會在畢業後就繼承家族。
很多人如果沒有在學校裏找到心儀的對象，那畢業之後就不太好找了，因為好的大多都在學校裏被挑完了。
坎蒂絲已經三年級了，說大吧不算大，說小確實也不小了，只是……
貝爾先生放下了水果刀轉過頭說：“可是坎蒂，他畢竟是個斯萊特林。”
“連安妮塔都因為湯姆而對斯萊特林改觀了，爸爸。”坎蒂絲往前走了一步極其誠懇地說，“您一向很公正的不是嗎？我知道您不喜歡斯萊特林，但您也應該給湯姆一個機會，如果你們正式認識之後您還是不喜歡他，那我們再來討論這些好嗎？”
……這個要求好像也沒那麽難以接受。
貝爾先生臉色凝重地思索半晌，才終於點了點頭。
坎蒂絲見父親點頭，大大松了一口氣，讓高興地上前抱住了父親，歡呼了幾句“爸爸萬歲”之後，還掛在貝爾先生小心提醒著：“另外爸爸，我必須囑咐您——雖然您沒說明，但我也知道除了學院之外，您還很介意湯姆是個孤兒這件事。您別急著否認，我知道您不是那種因為出身而看扁別人的人，所以我希望您到時候別提這個——這有點傷人。”
貝爾先生很難形容，當他聽見女兒如此為一個男孩著想時是怎樣的心情。
大概就是含辛茹苦養大的好白菜居然被豬拱了？
哦好吧，或許他應該換個說法，也許對方不是只豬呢？
還是得見一見才能有分曉。
到時候就算不喜歡對方，也能找到更多的理由反對了。
貝爾先生下了決心，一定要給那個斯萊特林的男孩好看，可真正到了那天他才發現……他閨女看人的眼光還是不錯的。
真的挺不錯的。
如果拋開最開始的偏見不談，這個叫湯姆·裏德爾的青年，不管是舉止還是談吐，甚至是學識與相貌，都令貝爾先生感到驚訝與欣賞。
裏德爾非常非常健談，並且擁有著遠遠超過四年級學生該有的見識，很多貝爾先生這個年紀才知道的一些事情，裏德爾都能夠聊上幾句，還說得頭頭是道。
這是個非常有個人魅力的青年。
也難怪他家的好白菜會看上。
如果他不是斯萊特林的學生就好了，就算不是個格蘭芬多，是拉文克勞也行啊……
至於孤兒出身，這其實也沒什麽太大的問題，反正貝爾家不缺錢，結婚之後他肯定不會讓女兒受苦就是了，就是他那個學院出身，不管是在魔法部還是曾經就讀於霍格沃茨時，貝爾先生可都對斯萊特林沒什麽好印象，他唯一的煩惱就在這裏。
然後，他這最後一點的不如意，也在坎蒂絲去給他們拿甜點時被裏德爾清除了。
“貝爾先生，我知道您對我的學院不太欣賞。”裏德爾坐在沙發對面，坐姿優雅貴氣，看著一點都不像是孤兒院出來的人，他嘴角噙笑，語調禮貌低沈地說，“我完全可以理解您的擔憂，也從未想過在第一次見面時就完全扭轉您的印象，我甚至並不想要改變您對斯萊特林的整體印象。”
貝爾先生驚訝地望著他，語氣覆雜道：“那麽你……”
“我知道對一個學院的印象不是一朝一夕形成的，這期間肯定有很多事讓您固定了這個印象，我非常理解。”裏德爾一副溫和誠懇的樣子，“我只希望貝爾先生可以給我個人一個機會——您不需要試著去改變對任何學院的任何看法，此刻坐在您面前的只是一個霍格沃茨的學生而已，我會好好照顧坎蒂絲，讓她的學習和在校生活安靜並順利，等她畢業時，若您仍然覺得我並不是個值得托付一生的人，您大可將我趕走，我絕不會糾纏不清。並且在此期間，我也不會反對坎蒂絲交任何其他的異性朋友，甚至……如果她喜歡上了別人，我也會慷慨地送出我的祝福，不給她帶來任何煩惱。”裏德爾說到這裏，嘴角的笑意加深了一下，顯得十分認真，但只有他自己知道，如果真有人敢動他的人，會死得有多淒慘。
是真正的死，不是誇張得描寫手法。
他真的會殺人。
他毫不懷疑這一點。
但貝爾先生是不會知道這些的。
裏德爾的外在表現太好了。
他那話說得，就好像貝爾先生可以免費試用他幾年，讓他幫著坎蒂絲好好學習，安穩生活，一直做一個合格的備胎。
然後，在坎蒂絲畢業的時候，再由貝爾先生決定要不要真的準許他們在一起。
饒是貝爾先生那麽堅定的人，都有點不好意思了。
他輕咳了一聲道：“不，你不需要這樣，裏德爾先生。”
“叫我湯姆就好。”哪怕他極其厭惡那個太過普通的麻瓜名字。
貝爾先生沈默了一會，喚了他一聲“湯姆”，坎蒂絲回來的時候正好聽見，她對父親萬分了解，所以她立刻就知道——裏德爾把她爸爸拿下了。
坎蒂絲滿臉欣喜地加速跑過來，就差撲到父親懷裏道謝了，手裏的甜點都差點灑了。
貝爾先生無奈地嘆息道：“你應該小心一點，坎蒂，你已經是個大姑娘了，怎麽還這麽魯莽？”
坎蒂絲笑著放下甜點，坐到父親的身邊說：“爸爸，很晚了，吃完甜點我們也該休息了。”她飛快地瞥了一眼面帶微笑，五官完美到不似真人的裏德爾，小聲提議說，“不如讓湯姆在我們家住幾天吧？”孤兒院那種陰冷孤獨的地方，她真心不想他再回去。
但是……
這畢竟是男同學啊。
還是對她有意思的男同學。
第一次來家裏拜訪，就留在這兒住下的話，是不是不太好啊。
貝爾先生也是第一次當岳父，有些為難地望了一眼裏德爾，裏德爾立刻站起來道：“不用了。”
坎蒂絲起身望向他：“你……”
“我剛好還有點別的事情，也是時候該離開了。”裏德爾語調平靜，眼神淡定，看起來沒生氣，坎蒂絲觀察了一會才稍稍松了口氣。
貝爾先生也站了起來，他頗為滿意裏德爾的選擇，終於朝青年投去了一個讚賞的眼神。裏德爾對此毫不意外，但還是佯裝受寵若驚，這讓貝爾先生更滿意了。
謙遜的人總是更容易得到別人的欣賞。
裏德爾很懂得如何討人喜歡，不然也不會讓霍格沃茨的所有教授都對他讚不絕口。
他主動離開了貝爾家。
在他快走到孤兒院門口時，坎蒂絲迎著風雪跑了過來。
她酒紅色的巫師袍上灑滿了白色的雪花，在夜幕暖色的路燈下，像是個漂亮的小聖誕老人。
“你還沒吃我做的布丁呢！”坎蒂絲將包好的布丁塞給裏德爾，她飛快地回頭望向了一眼自家的方向，然後踮起腳尖在他臉上快速親了一下。
“開學見！”坎蒂絲笑得眼睛彎彎的，好像月牙一樣，她是發自內心地感到高興。
裏德爾望著她，擡起手為她拂去金發上的雪，有些欲言又止。
良久，他終於只是說了一句：“開學見。”
坎蒂絲在雪中轉過身去，漂亮的深紅色巫師袍在風中劃出悠揚的弧度，她的背影輕盈美麗，一頭金發在雪夜中像鑲滿了鉆石般閃閃發光。
裏德爾始終望著她，仿佛在親眼望著那步伐輕快的少女一點點走進他親手布置的無底深淵。
在再也看不見坎蒂絲的身影之後，裏德爾才收回視線，重新邁向孤兒院緊閉的鐵門。
他回到了他陰冷黑暗的世界。
沈郁的夜晚，寒冷的雪風，漆黑的樹，沈默的樓房。
裏德爾站在樓道前再次轉頭，不遠處貝爾家的房子在咒語下變得殘破不堪，但他知道那裏面是如何得溫暖馨香，充滿了歡聲笑語。
他在此刻稍微搞明白了一點，他為什麽會一而再再而三地為坎蒂絲·貝爾做一些違背他原則的事情了。
他也漸漸明白了，他為什麽會費盡心思想要取得克裏斯·貝爾的青睞和允許。
對於坎蒂絲來說，他或許意味著深淵地獄。
但對於他來說，坎蒂絲她……既是寬闊包容的水，亦是蒸騰燃燒的火。
她既是他溫柔繾綣的暖意，亦是他熱烈顫動的罪惡。
有意識的感情像瘋狂生長的藤蔓，一點點攀爬上他那顆冰冷黑暗的心臟。
裏德爾擡手按住了心口，竟好像按到了什麽東西。
他一怔，從長袍裏側找到了一個小小的禮盒。
他回想起坎蒂絲踮起腳尖親他的時候，她一定是在那個時候偷偷塞進來的。
他竟然沒有發現。
裏德爾失神地站了一會，將盒子放大，拆開。
他看見了……一枝玫瑰。
一枝在雪夜肆意綻放的魔法玫瑰。
就像是——格蘭芬多之花。
裏德爾轉動著玫瑰帶刺的花枝，雪花落在玫瑰深紅色的花瓣上，美得觸目驚心。
有一張紙條在轉動中從花瓣裏掉落下來，裏德爾接住查看，上面寫著：這只是聖誕禮物，不是生日禮物，生日禮物開學再給你。
裏德爾黑眸微微顫動，他將紙條和玫瑰一起縮小收起來，頭也不回地邁進了生活了十幾年的破舊樓房。
聖誕節的夜晚，在短暫地品嘗過溫暖之後，他的世界裏依然只有無盡的黑暗和他自己。
哦不，或許還有一枝花。
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