次日, 清嫵來到瓊華宮中，親自將楚奕宸的決定告訴瓊華, 如她的預料，瓊華聽後又驚又惱。

“我已經有了喜歡的人, 皇嫂你是知道的啊。”她抓住清嫵的手臂，眼中漸漸閃出一絲期望，“你說皇兄只是決定讓我和親，並沒正是下旨吧？還來得及的對不對，我們現在就去找皇兄，我要求他為我和阿楊賜婚！”

那個侍衛名叫展楊，瓊華口中的“阿楊”就是他。清嫵微微搖頭, “你知道這是不可能的，我之前勸過你，如果你聽勸或許還有轉機, 現在已經來不及了。”

幾個月前的一個晚上，她無意中撞到瓊華和那個侍衛幽會, 在她的追問下瓊華對她吐露了實情。瓊華的生母早逝, 自幼養在姑母膝下, 和楚奕宸的感情頗深。待瓊華過了及笄之年，楚奕宸也想過為她尋一門好親事，卻被瓊華拒絕, 楚奕宸不願勉強她。在外人看來，楚奕宸對這個妹妹似乎並不上心，其實楚奕宸是尊重她的選擇, 皇家公主不管嫁給誰，公主永遠是她的第一身份，而在楚奕宸看來，縱然瓊華不嫁，皇家也能一直庇護她。皇室規定，皇子滿十五歲可出宮立府，公主滿十七歲不管是否嫁人都可出宮立府，所以瓊華一直在等待，等她在宮外立府，就可以求楚奕宸將展楊調到她的府上，兩個人就是可以天長地久的在一起了。

清嫵曾勸瓊華將和她和展楊的事告訴楚奕宸，雖說展楊目前的身份不足以匹配公主，但楚奕宸可以將他調入軍中，這樣他就有太多晉升官職的機會，如果他能抓住機會，升到一個不低的官職，就可以名正言順迎娶公主。不過這意味著兩人見面不會像在宮裏這樣方便，甚至瓊華至少會有幾年的時間見不到他，這是瓊華不能接受的。

瓊華眼圈一紅，淚水在眼中打轉，哀求道；“真的沒有別的辦法了嗎？皇兄說過婚姻大事上會尊重我的選擇，他說過不會勉強我，君無戲言啊……”

“他不但是你的兄長，還是皇帝。現在他只能以江山為重，做一個差勁的兄長。”清嫵嘆息著說，又安慰她道；“不過你放心，獨孤清要求娶大齊的公主，不是以北秦的名義，而是以他自己的名義。他要依附大齊，絕不可能虧待你。”

“可他愛我嗎？”瓊華怔了一瞬，突然這樣問。

清嫵沈默，感情的事她無法向瓊華保證什麽，只是道；“感情是需要培養的。”

“可我不愛他，。”瓊華含淚苦笑，喃喃道；“我終於明白了什麽是‘最是無情帝王家’，皇兄的眼裏只有江山，我的幸福又算什麽呢？”

清嫵微微皺眉，對室內的宮人道；“本宮有話要單獨對公主說，你們都下去吧。”

宮女都退了出去。她看著瓊華，平靜的說；“瓊華，我對你說一個人，那個人是我姑父安王最年輕的側妃，今年還不到二十歲。她的父親只是一個五品員外，她被她的父親當成禮物送給安王，剛入府的時候還只是個侍妾，生下兩個孩子才被立為側妃，二我那個姑父已經年近半百了，比她的父親還年長。我想這種父親還有很多吧，拿女兒一生的幸福為自己鋪路，你怎麽能說帝王家是最無情的？”

瓊華露出困惑的神情，有些不懂她的意思，卻就事論事地反駁道；“聽起來有點可怕，也許是求仁得仁罷了。一個五品員外的女兒能嫁的多好呢，何況她現在是親王側妃，上了宗譜玉蝶的皇親，你怎麽知道這不是她想要的，怎麽能拿這種人和我比？”

清嫵道；“我聽姑母提過她，王府的姬妾眾多，側妃就三人，她年輕貌美，卻不是最受寵的，可見沒有諂媚的手段，性子看起來甚至有些木訥，更像是認命。要不是生下雙生子，現在也還是個侍妾。”

瓊華不語，眼中多了幾分不耐煩，清嫵認真地看著她，“我知道你在想什麽，她和你的確比不了，你既然覺得一個女子可以為了榮華富貴委身於權貴，就證明你還是很在乎身份的。你是公主，不管你嫁或不嫁，身份都不會改變。可你既然受家族庇護，就該為家族做些事，不是嗎？”

瓊華怔怔地看著她，突然捂住臉，全身癱軟的坐到身後的椅子上，眼淚從手指的縫隙中流出，低低的聲音帶著一絲哽咽，“為什麽我是公主，我情願不做公主……”

清嫵走近她一步，聲音一字字清晰傳入瓊華耳中；“可以的，只要你不是公主，就不必承擔作為公主該承擔的責任。”

瓊華放下手，怔怔地看著她。清嫵神色認真，完全不像是在開玩笑，“如果你願意為那個人放棄公主的身份，皇上是不會勉強的，一個能為了愛情放棄榮華富貴的人，若嫁給不愛的人，什麽事都能做的出來。宮裏可以對外宣布瓊華公主暴病身亡，活下來的瓊華只是一個普通人，你不能再用自己的姓名和身份，從此與皇室再不相幹，你可以加你喜歡的人，如果你願意，這並不是難事。”

“我願意。”瓊華不加猶豫的點頭道。

“我會為你準備許多錢，可以讓你繼續過錦衣玉食的生活，但這些錢和公主的俸祿比起來微不足道。再有，你真的確定那個人愛的只是你的人，而不是你公主的身份？就算他現在是愛你的，你能確定他將來不會納妾，會一輩子只愛你一個人？如果你是公主，即便不能阻止駙馬納妾，也不至於受委屈，當如果你只是一個普通人，如在夫家受委屈，又該向誰求助呢？也只能自己默默受著。”

瓊華面色蒼白，嘴唇微微囁嚅著，發出沙啞破碎的聲音；“他……他會待我好，絕不會辜負我的……”而她的淚眼中已經生出了一絲掙紮。

清嫵嘆息道；“這世上彼此忠貞的愛情，但不是每個男人都能做到，你要想到最壞的可能。”

瓊華喃喃地說；“如果我不是公主，皇兄真的不會管我了嗎？”

清嫵道；“他是皇帝，要管的事太多，比如你如果遇到一些麻煩，不用通報皇帝也能用手中的權力自己解決，如果你沒有公主的權力，事事都要靠你皇兄一人，他不可能一天十二個時辰盯著你，什麽都能為你考慮的面面俱到。真正想保護一個人，就是給她有自保的能力。”

瓊華垂下眼簾，淚水成串滾落，內心似乎在激烈掙紮著。清嫵同情的看著她，瓊華面對的選擇比前世的她更加艱難。前世她雖不是皇後，卻還是國公之女，親王正妃。可瓊華一旦放棄公主的身份，就什麽都沒有了。

“我不打擾你，你自己好好想想吧。”她略微停頓，一字一句道；“這些年邊境戰事不斷，多少寒門武人靠戰功為自己掙得錦繡前程，你喜歡的人，沒膽子上陣殺敵，卻能頂著風險和公主花前月下。”說到這裏，她又停住，沒再說下去，只是轉身離去。

下午，清嫵正在寢宮練字，楚奕宸走入殿中，屏退宮人，問她道；“你對瓊華說了？”

清嫵放下筆，“說了。”她有些無奈地說；“她並不願意，因為她已經有了喜歡的人。”

楚奕宸有些詫異，在她身邊坐下，“是誰？我記得她說過不想嫁人。”

“這是搪塞你的借口，她喜歡的人是一個侍衛。”

“侍衛……”楚奕宸微微皺眉，追問；“那個侍衛叫什麽名字，在什麽地方當差？”

清嫵反問；“你關心這個做什麽，難道你想成全他們？”

楚奕宸的眸中有陰影掠過，淡淡道；“我只是好奇。”

清嫵微微搖頭，“現在打聽這個已經沒有意義了。如果瓊華為了這個人執意不嫁，你若讓這個人消失，只會讓瓊華萬念俱灰。如果她肯為了那個人寧願放棄公主的身份，那就什麽事都能做的出來。”

“所以你對和親到底是怎麽想的？”楚奕宸看著她，問。

清嫵雲淡風輕的說；“我剛說的只是最壞的可能，但她應該能想通，不會做傻事的。”

又過了一天，瓊華主動找到清嫵，平靜的說；“皇嫂，我想好了，我的婚事全憑皇兄做主。”

清嫵見她神色頗為認真，並不想是在說氣話，向她確認道；“你真的想好了？”

“我是認真的。”瓊華正色道；“想想我們在一起的時候，他除了哄我開心，也沒為我做過什麽，我不敢將我的人生交給他。至於那個獨孤清，不管她喜不喜歡我，他都會尊重我，因為我的兄長是大齊的皇帝，我是大齊的長公主。”

清嫵微笑道；“你能這樣想就好。”

當日，楚奕宸頒下聖旨，為瓊華公主賜婚，可擇日完婚。而獨孤清為表誠意，決定在金陵與瓊華完婚，並不顧陸離等使臣勸阻，借口金陵到盛京路途遙遠，省略了奏請獨孤寒批準的步驟。於是，兩人大婚的日子定在四月底。

然而，聖旨頒下沒幾天，太後重病的消息傳到金陵，太後自去年夏天離京，數月來一直在避暑山莊的行宮裏。楚奕宸在去年年底去寧州看過太後一次，清嫵也從楚奕宸口中知道了太後幫助趙雲瑤離宮的原因……

楚奕宸過去對太後的風流韻事都是睜只眼閉只眼，可皇室的體統容不下太後與他人生子，楚奕宸作為皇帝，亦不能允許這樣的事發生。楚奕宸將那那名男寵和為太後隱瞞的禦醫秘密處死，也沒讓太後生下孩子。因此他和太後鬧得很不愉快，甚至可以用勢如水火來形容了。

寧州刺史萬遷是太後的弟弟，他給楚奕宸的消息不會有假。清嫵忍不住問；“是不是因為那個失去的孩子……”

“禦醫說母後的年紀不管是否生下孩子，都會傷到身體。”楚奕宸合了合眼，似乎不願想起那天面對太後的情景。

清嫵又問；“你打算怎麽辦，是派人到寧州探病，還是親自去看望？”

楚奕宸皺眉道；“我必須親自去一趟。”

“我也要和你一起去。”她畢竟是皇後，如果不隨楚奕宸去看望太後，傳出去也不好。

楚奕宸點了點頭。

而太後是瓊華公主名義上的嫡母，瓊華公主作為女兒，按禮不能在嫡母重兵時與人成婚，婚期只能取消待定。四月底，楚奕宸攜清嫵，瓊華公主等數名皇親國戚在大批羽林衛的護送下趕往寧州。

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