在上書反對“貢舉法”, 被天子召見後, 蘇軾還以為自己能得個知誥制或是諫臣之類的差遣呢, 沒想到竟然被派去了開封府任推官。

不過對於這安排，他也沒太在意。畢竟自家弟弟都進三司條例司了，當個推官又算得了什麽, 好歹也是個京官不是？於是蘇軾就幹脆利落的上了任。

開封府設左、右二廳，每廳置推官一人，輪流審理案件。東京城可是有百萬人的大都, 每天刑獄訴訟不知凡幾, 還有不少案件涉及權貴，更難處斷。然而蘇軾並不怕這些, 他心思機敏，又有決斷, 兼之不畏強權，竟然把讓不少人頭痛的事務處理的井井有條, 可稱幹吏。

當然，就算公務再怎麽繁忙，生性愛熱鬧的蘇軾也沒停止交游。這不, 聽聞沈括在大氣壓力上又有所得, 還請來了淩霄子和蘇頌商討時，他耐不住好奇，也湊了過來。

“子瞻最近不是忙於公事嗎，怎地還有心赴會？”見到了蘇軾，沈括不由哼了聲。也不怪他這副模樣, 之前向朝廷提議改革算學時，蘇軾可是沒嘴下留情。沈括哪有蘇軾言辭鋒銳，被罵的差點沒氣出個好歹。

蘇軾卻是個豁達性子，並不混淆公私，渾不在意的笑道：“存中兄乃是當世氣學大家，氣壓又出新論，鄙人怎能錯過？”

蘇軾嘴毒的時候，能刺得人無地自容。但是捧起人來，又是舌燦蓮花，妙語連珠。被他一通誇，沈括也不好計較了，幹咳一聲：“這也是淩霄子提點，終讓我測出了大氣壓力之數。”

也不待眾人發問，他便命仆從取來了一個古怪至極的器具。只見此物上方是一根細細長長，足有三尺高的玻璃管子，管子外罩了一圈薄薄銅殼，殼上還標了刻度。下方則是個木匣，因是鏤空雕花的，能看見裏面套著的皮囊。匣子上還有個銅針，正指著玻璃管下端。

這物事模樣太過奇怪，旁人還在打量，甄瓊卻已瞪大了雙眼：“存中兄，這管裏裝的難不成是水銀？”

別人可能一時分辨不出，甄瓊這個道士卻絕對不會認不出來。沈括笑道：“之前用玻璃管驗證大氣壓力時，你曾說此法興許能測出氣壓值。我回去試了許久，卻始終不得其法。後來想想，應該是水的密度太小，大氣壓力又太大，就把管中液體換成了水銀。水銀的密度比水要大上十數倍，大氣壓力欲將之托住，也需要更大力道。經過幾次實驗後，我發現只要在長三尺的玻璃管內註滿水銀，隨後倒置於裝滿水銀的玻璃槽中，管內的水銀就會下降，落到二尺三分左右，其上留出的，便是真空。那水銀柱的高度，不正是大氣壓力的數值所在嗎？”

甄瓊簡直瞠目結舌，也沒管數值，先問道：“你不知道水銀有毒嗎？”

灌了水銀，還要捏住管口往水銀槽裏塞，就算是甄瓊這個道士，聽著也有些悚然。水銀可是有大毒，連他煉制時都要帶口罩手套，能不碰就不碰。沈括能想出水銀的密度差，還親自上手試，這膽子當真是夠大了。

“鉛汞有毒之事，我自是知曉。因而在測出了氣壓後，才尋了匠人制成此物。”沈括愛惜的摸了摸那細細長長的玻璃管，“此物乃是在皮囊中灌註水銀，原理跟之前實驗一模一樣。只要調節旋鈕，讓銅針指到刻度起始點，就能精準測出大氣壓力的數值。”

他用水銀測試時，是帶了口罩的，還不知洗了多少次手。但是實驗煩瑣，水銀又有毒，總不好次次都上手。因而才想了個法子，制出了這計量氣壓的儀器。密閉情況下，水銀難以蒸發，只要玻璃管不壞，就能隨時測量了。

李公麟和米芾都沒聽懂，但是不耽擱湊上去看那器械的構造，還有最上方的水銀刻度。蘇軾則有些困惑：“我怎麽有些糊塗。這大氣只能壓住二尺三分的水銀？怎麽跟寶應觀的演法截然不同呢？”

二尺三分的水銀又有多重？寶應觀演法可是用了十六匹馬才拉開的鐵球啊。兩者表現出來的壓力，看來截然不同呢。

聞言蘇頌倒是笑了出來：“存中不是說了汞之密度是水的十數倍嘛，若是玻璃管裏換成水，管子怕是要制個三丈高才行吧？”

他也是知道密度測量法的，略略心算，就得出了個大概數值。

沈括欣然點頭：“子容兄算的不差，這也是為何井深超過三丈，就再難用水泵抽水了。”

三丈的玻璃管，立刻讓蘇軾有了直觀的概念，他不由驚嘆道：“這氣壓真乃天地偉力！最上面那節也是真空，無有大氣嗎？還有之前不是提過，登山或是雷雨時感覺氣悶，可能是大氣壓力出現了變化，這物事能測得出嗎？”

他可記得第一次討論大氣壓力時說過的話。上山入水，氣壓都有改變，只是當初臆測做不得準，現在有了能測量的玩意，豈不能一探究竟了？

說到這個，沈括頓時神情一震：“子瞻可是說到了點上。制成此物後，我就登繁塔測試了一番。繁臺高二百四十尺，遠遠比不得山峰。我還以為測不出變化呢，誰料只登了三層，水銀柱就有了改變。一層層測下來，大致是每登高一百二十尺，水銀柱就能降低一分。登到塔頂，正好降了兩分！”

蘇軾輕輕嘶了一聲：“高處氣壓當真會低？！”

那登山時的氣悶，暈眩，到底是因為元氣缺少，還是因為氣壓變化？若是登千丈高峰，這玻璃管中的水銀柱，又會生出何等變化呢？

一想到此處，蘇軾簡直心癢難耐：“快快！帶上這氣壓儀，咱們去繁塔瞧瞧！”

聞言米芾立刻跳起來讚成，甄瓊臉都綠了，趕忙阻止道：“登塔也太費事了，既然存中兄都測了，何必再去一遭？坐而論道，還是要鉆研其中道理才是……”

米芾嘿了一聲：“甄兄是怕高吧？”

知道你還多話！甄瓊黑著臉瞪他。

蘇軾倒是很喜歡“坐而論道”的說法，去繁塔看水銀柱變化當然有趣，但是歸根結底，還是要琢磨其中深意才是。靈光一閃，他開口道：“莫不是越往高處，大氣越是稀薄，故而氣壓才會降低？如此一來，豈不是更證明天穹乃是真空了？”

這說法簡直天衣無縫啊！一想到自己的學說再次被證實，蘇軾就覺得激動莫名。

蘇頌則輕輕撚須：“若是高處氣壓低，低處氣壓高，相互之間定然要生出斥力。風皆是自天上來，莫不是也因為此？”

兩人的猜測都別開生面，讓人浮想聯翩，誰料沈括卻輕輕搖了搖頭：“我想的卻是，低處氣壓為何會高？只百來尺，大氣又能有多少變化？就算登到繁塔塔頂，呼吸也同樣暢快，想來大氣跟地面也無區別。若是進入山谷，乃至潛入深海，氣壓還會不會繼續攀升，比現如今要高上許多呢？”

這問題，一時把眾人都問住了。甄瓊只覺得這番話有些耳熟，卻想不出在哪兒聽過。好在沈括沒讓他們思考太久，直接給出了自己設想的答案：“萬物自上而下，乃是亙古未變的天理。可是為何雨點會自天頂傾落？為何稻麥成熟時，穗子會微微伏低？為何拋出一物，不論用了多大力道，都終歸會落在地上……”

他這番話用了許多問句，但句句似乎都跟氣壓沒關系啊？眾人還迷茫著呢，甄瓊卻突然一拍大腿：“是引力！”

這一聲喊太過突兀，身邊幾人都被嚇了一跳，沈括面上卻露出了笑容：“是了，大地深處必然還有一種力，就如磁石一般，把萬物吸在了地上。越是靠近地心，這力道就越大。故而大氣才會越往下降，壓力越大。”

這話簡直猶如驚雷，震得眾人一陣目眩。地上也有引力？這難不成是什麽離譜的玩笑？好好的大地，為何要生出力道，束縛萬物呢？

然而蘇頌卻是一凜，看向了沈括。這引力，不正補全了大地渾圓之說？因為這無處不在的力，世間萬物才能被吸在地球之上，下至鳥獸，上至大氣，混成一體。進一步說，是不是也因為這個力有極限，所以越往高處，能吸到的大氣就越少，故而氣壓才越低。直到天穹盡頭，不再有力，也不再有氣，成了真空一片，其他星辰漂浮其中……

似乎註意到了蘇頌探究的目光，沈括微不可查的沖他點了點頭，認定了他的猜測。兩人都知道日心說，豈會不明白其中深意？

這一瞬間，就連蘇頌都有些失神。最後一塊拼板被拼了上來，一個高遠無邊，又無可反駁的大道，就這樣被他們尋到了？

在座諸人此刻也是心頭巨震，浮想聯翩。蘇軾長於詩文，又好奇心勝，對於世間觀察入微。米芾和李公麟則是畫家，比旁人更註重身邊的細節，更是瞬間想到了不少所見所聞。這道理，似乎無可指摘啊？

長長舒了一口氣，蘇軾慨嘆道：“今日所言，讓人心驚。未曾想尋常所見，竟然藏了至理……沈兄，此事當告知世人才是啊！”

他可是耐不住寂寞的，且不說大氣壓力的測量方法，只是這“引力”的推測，就讓人神魂顛倒，說不出的震撼。

然而沈括卻嘆了一聲：“這道理尋常百姓怕是想不透徹，我正苦惱要如何發文呢。”

這可不是簡簡單單的理論，而是涉及地動說這個大道的前置學說。偏偏他現在還沒能算出一個定式，也無法證明氣壓和引力的關系。而就算把式子寫出來，放在《日新報》上恐怕會適得其反。

蘇軾聞言皺了皺眉，剛想勸沈括不要瞻前顧後，大膽寫出，傳遍士林即可。一旁坐了許久，一直都沒開口的韓邈卻微微一笑：“這驚世的道理，的確不宜放在報上，但並非不能公諸於眾。存中兄為《日新報》供稿已有數十篇，頗有受眾。何不把這些雜文編纂成冊，出一本書呢？既然是新書，再往其中加些文章，也無不可嘛。”

沈括一聽，眼睛立刻亮了起來。這話有道理啊！出書不比辦報，市井小民多半是不會買的。想要收藏的，肯定是士人，多半還是心中有奇思，對夢溪生的小論頗為認同之人。而這些人裏，也不乏聰慧之輩，若是把“引力”的理論傳播出去，必然會引起討論。只要有人議論，就不怕沒人認同。畢竟這是大道，至簡卻又無可反駁，乃世間真理！

心中一陣澎湃，沈括立刻拱手：“我這就回去寫稿，出書之事，就煩勞景聲了！”

作者有話要說：  搜了搜，發現蘇東坡擔任的官職名叫“推官”而不是判官，改一下orz

水銀氣壓計來自著名的托裏拆利實驗，那個成品比較類似福廷式水銀氣壓計。計量上面，宋尺比現代的市尺要短一點，一分也不是非常精準，故而用了約數。正常是每升高12米降低1毫米汞柱的大氣壓。

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