三司掌管天下錢糧, 自然也管鑄幣。今歲正旦, 天子改年號“熙寧”, 也是登基後的第一個年號。少不得要鑄一批新錢，發行天下。奈何國庫空虛，無銅可用, 三司使唐介一度都準備鑄鐵錢了，誰料竟然發現了個大礦。這下國庫就有指望了。正好去年增產的膽銅，品質不佳, 不宜用來打造兵刃、器物, 鑄幣倒是勉強可用。

就是膽銅成色實在不怎麽好，用來鑄錢, 多少有些靡費。唐介正想著要怎麽處理這事呢，沒料到天子竟然發話, 說是要給寶應觀撥款三萬貫，用來研制新錢。

三萬貫就花到這事上？唐介當時就怒了。就算鑄新錢, 也未必能鑄一百萬貫。三萬貫都夠養好幾個衙署，怎麽能都撥給寶應觀？再說了，別以為他不知道, 之前研制掌心雷的時候, 天子就從內庫撥了四五萬貫過去。還不算之前修葺宮宇，造丹房，給發俸祿的開銷。就算淩霄子制出的炸藥，護心丹，掌心雷等物都有大用處, 也不能這麽燒錢吧？

然而當看到淩霄子送來的銅片，他頓時說不出話了。

“這當真只用了六成銅？”把那塊銅片翻來覆去看了好幾遍，唐介猶自不信。如此金燦燦，硬度和分量都不差的銅片，竟然只用了六成銅？若是換成膽銅，八成銅也制不出這般的好錢啊！

“自然是六成。”經費就靠這個呢，甄瓊說的特別篤定，“只要在銅中加鋅，就能制出黃銅，燦燦若金，最是好用呢。”

“鋅是何物？”唐介忍不住問道。

“就是點鍮銅的藥料。”甄瓊解釋道。

唐介立刻明白了過來：“原來這銅，用的是藥石點金的法子！”

身為錢糧大管家，唐介自然也知道世間制鍮銅的辦法。以爐甘石點化赤銅，就能得到燦燦若金的黃銅。不少寺院都用鍮銅為佛像塑金身，更有拿此物來坑蒙拐騙的賊子。可是如此制取的鍮銅，哪有手裏這銅的成色？

一想到是鍮銅，唐介就忍不住道：“這鍮銅若是用爐甘石燒制，成色不能恒定，又頗有些麻煩。鑄幣怕是不堪用。”

“當然是先從爐甘石裏提取鋅，再用鋅錠來鑄錢啊。”甄瓊趕忙道，“只要配比不差，成色絕對一模一樣，特別好用呢。”

唐介頓時心動了：“制鋅可費錢嗎？”

“不費！我能想個法子，定然比制鉛還省錢！”甄瓊立刻道。

若是能成，只鑄幣一樣，就能省去不少錢呢。唐介咬了咬牙：“只為此法，就花去三萬貫，著實多了……”

見他還想討價還價，甄瓊趕忙道：“哪只是制鋅啊！之前我在軍器監研究出的煉鐵煉銅的法子，都省了不少錢呢。金石乃是我派所長，若是有錢煉丹研究，指不定能有什麽發現。不比工坊裏的匠人花上幾十上百年改進工藝，要省錢的多？”

之前天子面授機宜，總算讓甄瓊明白過來。光說煉靈丹，三司是不會批錢的，還是要拋出制鋅法，才能立項。這事他擅長啊！只要能搞來錢，立什麽項不是立？況且金石這一塊，他懂得東西更多，以此為借口，肯定還能搞到更多的經費。總要長遠考慮嘛。

唐介聞言，也是一陣默然。軍器監現在不歸三司管了，但是他對於軍器監裏的變化，知之甚詳。那焦炭的制法和灰吹法，都出自這位淩霄處士之口，也確實讓煉鐵、煉銅，乃至金銀提煉，都有了長足的進展，省了不知多少錢糧。這等大功，使得蘇頌這個原本對軍械一無所知的人，屢屢受天子嘉獎。

現在天子都發話了，鑄幣又不能再拖，何妨順水推舟，讓三司也得些好處呢？

“既然事關鑄幣，這錢也是當花的。”最終，唐介還是點了頭，“我這就擬個奏章，三日內把錢批過去。只是淩霄子也當盡心，快些研制出煉鋅之法才好。”

甄瓊立刻笑開了花：“包在我身上了！”

七天後。

唐介看著院中那一堆燒的正旺的古怪窯爐，陷入了呆滯：“這就好了？”

雖然他也心急，但是大量煉鋅，還要省錢的法子，似乎也得花些時間才能制出。哪想只花了七日，這小道就搞定了！

甄瓊瞥了他一眼：“不是計相讓我盡快的嗎？這幾天我可是不眠不休，才制出了這套窯爐呢。”

當然，不眠不休是誇張了點。煉鋅真是沒啥好折騰的，趕緊交差，也省得他在這上面多費功夫。

唐介差點沒被噎死，咳了一聲才道：“這窯爐有些古怪，要如何煉鋅？”

聽他問這個，甄瓊立刻來了精神，解釋道：“這爐子可簡單了。瓦罐是用泥燒制的，上面扣一個耐火料制成的鬥室，用來取鋅。制鋅時，把爐甘石粉和煤粉混合煆燒即可。鋅在火溫九百度時，會化為煙氣，上浮凝結於鬥室，等到熄火冷卻，鬥室裏留下的就是粗鋅了。”

確實不算麻煩啊。罐子是泥質的，用的不過是爐甘石和煤，操作還簡單，能花幾個錢？唐介又看了看甄瓊取來鋅錠，總算是放下了心。旋即又覺得肉痛起來：“只這些，就花去三萬貫？”

“何止這些啊！”甄瓊也痛心疾首道，“司天監還要通透些的玻璃呢，否則制不出觀天鏡。提煉堿銀須得能耐住上千度高溫的金屬，至今還沒個思路。唉，煉丹太不容易了，錢總是不夠花的。”

唐介嘴角抽了抽：“國庫出入不敷，這次鑄幣，也只能鑄個一二百萬貫，還得等新礦山開出來，才有進項。淩霄子還當省著點花錢才是。”

甄瓊可不吃這套：“成色這麽好的黃銅，就算鑄些折三折五的錢，也沒問題嘛。如此算下來，何止幾百萬貫。花個三萬貫就能獲利如此，計相可不能過河拆橋啊。”

唐介頓時啞口無言。他可沒想到，這小道如此精明。若是都鑄小平錢，確實價值有限。但是成色如此好，燦燦若金的銅錢，制一些折三折五，乃至當十的大錢，應當也是能行的。如此一來，這新錢的發行數，可就不小了。用的還是膽銅，更是劃算了數倍。這份功績放在天子面前，也是要大大封賞的，更能為晉升政事堂鋪平道路。只花三萬貫，確實不多。

見唐介不吭氣了，甄瓊立刻翹起了尾巴。這招還是邈哥指點的呢，果真起效了！嘿嘿，這下沒話說了吧？

半晌，唐介才咳了一聲：“淩霄子自是居功甚偉。以後若是有別的奇思，也當知會一聲。”

“好說好說。”甄瓊擺出了笑臉。以後再缺錢了，他一定會想法子再立項的。現在可不是自己一個人煉丹了，這麽多丹房一起燒錢，怎能不多想點立項的法子呢？

※

“觀主竟然又弄來了三臺顯微鏡！”赤燎子震驚了。前些日第一次見到顯微鏡時，他簡直驚為天人。也是第一次真切的覺出了，煉丹是通往大道的可行之法！

若是能觀盡天下的萬物，弄懂是什麽致人生病，又是什麽消去病痛，何愁煉不出可用的靈丹？

然而一臺顯微鏡，造價就不下千貫。須得數名熟練匠人磨制鏡片，打造鏡筒，把一個個精妙絕倫的構件安置妥當。其中損耗就不說了，就算能走司天監的門路，錢總是少不了的。這等比丹爐還要貴重的寶貝，赤燎子都不抱什麽希望，只想著蹭著用用觀主的就行。

哪能想到，轉眼就又訂了三臺！

甄瓊大手一揮：“你要鉆研煉丹，怎麽能少了顯微鏡？這三臺都歸你了，玄霜師侄也不用天天往我那邊跑了。”

段玄霜臉一紅，也不是他願意老往觀主那邊跑的。實在是師父借顯微鏡，都要他去搬。現在可好了，師父得了三臺顯微鏡，他是不是也能分到一臺了？搶不過恩師，這幾天都把他急壞了！

赤燎子也感動壞了：“觀主對老道真是無微不至！此等大恩，無以為報……”

他一套詞還沒說完，甄瓊連忙打住：“師兄何必如此？現在咱們寶應觀初創，這些小事，自有我擔著呢。只是師兄煉丹之餘，也當尋個醫術好的大夫，幫著研究才是。集思廣益，總能有些成效。”

草本派是離不開醫家和農家的，現在赤燎子走的顯然是醫家的路線，也當有幾個幫手，共同研究才行。

赤燎子一怔：“名醫又豈會到咱們這個小觀屈就？”

行醫治病，可是當世最來錢的幾樣營生之一。只要醫術好，都不缺錢的。若是能混個太醫之類的，更是不愁名望。

甄瓊嘿了一聲：“師兄怎地這般迂腐。顯微鏡可是只有咱們才有的寶貝，有了它，還怕勾不到人嗎？只管請，月俸也可以訂高點，我手裏有錢！”

但凡是學醫的，都對顯微鏡愛不釋手。現在全東京也不過只有幾臺，看樣子，官家還不願此物外傳，就算有錢也買不到。這麽個鎮派之寶擺著，還怕沒人上鉤嗎？

赤燎子恍然。觀主一口氣給了他三臺顯微鏡，為的不正是這個嘛？當年長春觀也跟相州名醫有些來往的，現在有顯微鏡，再給足了俸祿，還怕請不到好醫生嗎？

赤燎子一張老臉都笑綻開了：“還是觀主想的周道！”

看赤燎子這模樣，甄瓊也是如飲甘霖。當年可是窮怕了，現在有錢一定要可著勁的花！造化派的振興，可就要靠他們了！

就是收徒的事情，還有些難辦。到底要從哪兒尋些資質上佳的徒弟呢？

作者有話要說：  折三折五當十，都是大錢，簡單來說就是三塊五塊十塊，小平錢就是一塊。

為啥不用金幣銀幣，自然是因為金銀太少啊。紙幣想要控制太難，暫時不考慮了。

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