雖然不曾有舞樂，可是宮宴上依舊十分的熱鬧，時辰時定在午時初刻，下了早朝，與宴的大臣就都陸陸續續地三五成群說著話往保和殿去了。

謝炳初依舊稱病不曾來早朝，可是既然他答應了與宴，魏明煦還是派了李渺生前去相請，打算先禮後兵。

謝炳初對李渺生的忽然造訪有些詫異，即便是讓人來請他，也至少該是個親王或是閣老，李渺生官職不高，資歷也不厚，讓他過來實在突兀。可是當初，先皇立魏延顯為太子，李家又對先皇忠心耿耿，兩家也還算有些私交，況且有些話，只能李渺生來說。

謝炳初卻不解其意，問了進來傳話的小廝：“他身上可有帶聖旨，或是傳旨的太監？”

小廝答著：“不曾，是輕車簡從來的。”

謝炳初在堂中踱了兩圈步子，終於站定，道了一個請字。

謝炳初二人相見，行禮，客套一番，他在外征戰兩年有餘，再加上年事已高，憑著這股疲憊，讓人瞧著面色蒼白許多，若說他當真有病，倒也可信。

瞧著天色尚早，謝炳初請李渺生先喝盞茶，歇歇腳，容他去更衣，李渺生卻道有話要說。

謝炳初坐定，李渺生示意屏退眾人。

瞧著堂中人散盡，謝炳初才道：“不知李大人有何賜教。”

李渺生對謝炳初拱了拱手，道：“賜教不敢當，老夫是來跟謝侯爺賠罪的。”

謝炳初被弄得丈二和尚摸不著頭腦，含笑道：“本侯倒不曾知道李大人何處得罪過我。”

李渺生肅然問道：“謝侯爺可曾聽說過血滴子。”

謝炳初眼眸微瞇，他自然聽說過，這可是先皇手中的利器，雖然知道的人不多，但顯然，謝炳初屬於那為數不多的少數。

李渺生緩緩道出了去年，他們在西北即將取勝之時，先皇派人先暗殺魏明煦，後派血滴子去西北刺殺謝炳初和謝文良之事。

謝炳初大驚失色，陣前殺將，他才替他守住了江山！他瘋了！

先皇最忌憚的兩個人，一個是年富力強又赫赫軍功的太祖嫡子魏明煦，另一個就是軍權在握，即將大勝而歸的太子外家。

魏明煦之事還難辦些，卻也可推脫病逝。而謝炳初得死完全可以嫁禍給蒙古人，反而能激起全軍鬥志，驅逐韃子。

謝炳初驚疑不定，這樣驚世駭俗的話，他不敢相信，可細思魏明泰的為人，他的確是能做出這樣事的人。

“李大人不要胡言亂語，本侯與靖王爺都安然無恙，本侯也不曾遭受過刺殺，此事從何說起？”

李渺生瞧著強自鎮定的謝炳初，繼續道：“但是靖王爺當初卻是九死一生。脫離險境之後，靖王爺派人殲滅了去暗殺他的那一夥血滴子，並查出，也有二十人早已日夜兼程去了西北，打算伺機而動。

當時國難當頭，謝侯爺為守大周百年基業，在糧草不濟之時依舊身先士卒，拼死抗敵，其中艱苦哪是我們這些在京城安享富貴的人可以想見的。可王爺也是久經沙場之人，自然知道侯爺的難處。

當時聽說了血滴子的人去了西北，比他自己遭人暗算更加憤慨。即刻派了親信一路奔襲，替侯爺和世子解去了後顧之憂。”

謝炳初瞪著李渺生，半晌一言不發。

李渺生起身，對謝炳初躬身行了一禮：“謝侯爺或許不信臣所言，這樣機密之事，以臣的身份如何得知。實不相瞞，掌管血滴子的一直是我們李家。”

謝炳初更加震驚地看著李渺生，怪不得先皇從前那般器重李家，李家也不曾有女在宮中為妃，也不曾有多大的權勢，卻深得先皇信賴，有什麽朝廷機密要大臣商討，李梓安從來都能列席其中。

原來，李家之榮竟然是因為暗中替皇上經營著血滴子這樣一把利刃。

謝炳初不敢相信，可是此時卻已經信了大半，這樣新奇的胡話，一般人編不出來。

李渺生對謝炳初行了一禮，道：“血滴子之鋒利，想來謝侯爺定然有所耳聞，如今靖王爺貴為攝政王，若是他有痛先皇一樣之想，怕是謝侯爺已經回不了京城。

但是王爺大義，像侯爺這種肱骨之臣，定國安邦，替大周朝二定邊關，定然要留名青史，以為後人稱頌，怎能以那樣汙穢下作的手段，折損英豪。

侯爺也該知道，如今我們李家願替靖王爺鞍前馬後，說句大逆不道的話，若是血滴子在手，王爺別說攝政王之位，就是黃袍加身也並不是難事。

可是，那樣的代價太大了。若是王爺退一步，能保大周朝安定，王爺欣然退位。其高風亮節，彪炳千古。多少賢臣越是見慣了朝中的陰詭伎倆，越是對王爺誓死效忠。”

李渺生對謝炳初躬身行了一禮：“如今因西北大軍駐紮城外，鬧得整個京城人心惶惶，大周朝才好容易安穩了小半年，臣請謝侯爺為家國天下計，且各退一步吧。”

謝炳初怔怔地看著李渺生，越是見慣了朝廷中的陰詭伎倆，聽了他方才這番出自肺腑的話，越令謝炳初震動：“王爺想讓老夫如何退？”

李渺生趕緊道：“侯爺加封一等公，暫且交出城郊的十二萬大軍，統攝朝廷軍務。世子加封鎮北侯，統掌十萬西北大軍。”

謝炳初的手死死地抓住太師椅的扶手，他顯然動了心。謝炳初心中波濤洶湧，在沙場上，他可以拍著胸脯當仁不讓地與天下道，他是個英雄。可是在朝堂上，他卻不得不承認，他不如魏明煦。

不如的不是陰謀手段，而是心胸，是格局。

若是將大周朝握到自己手中，謝炳初相信，以自己之能，定然也能使朝局安穩，可彈撥朝臣，平衡勢力，坐穩他一人之下萬人之上的位子。

可是或許，大周朝只有在魏明煦的手中，才能真的實現像欽天監監正說的那般萬國來朝。

李渺生一直躬身立在謝炳初身前，沒有起身，他是來替大周朝，跟謝炳初請命的。這一番舌燦蓮花，能否說動謝炳初，他一點把握都沒有。

謝炳初這樣的人，即使能讓他一時心神具動，可是，若想讓他當真放棄，怕是沒那麽容易。

謝炳初的眸子由波濤洶湧，漸漸歸於平寂：“李大人，時辰不早了，咱們進宮吧。”

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