春桃不多時就回來，只說：“常婆子和常遠家的去了二奶奶處，便成日裏讓劈柴、打水、洗衣裳，屋裏最末等的媳婦婆子也都壓著她們兩個，成日裏吃不飽睡不足的，也很是淒慘。起先常婆子和常遠家的還鬧了兩場，打了兩頓板子之後就消停了。

常婆子畢竟年紀大了，不過幾個月的功夫，腿腳更不利索了，前些日子大病了一場險些送了命，常遠家的成日裏拿井裏的冷水洗衣裳，手都已經泡爛了。兩個如今唯唯諾諾，再沒了脾氣。

這幾日二奶奶因著留下大姐兒的事兒心中不痛快，又尋了錯處，打了常遠家的和常婆子一頓，常婆子被打得不輕。”

林芷萱的眉頭緊緊皺了起來，沈吟半晌對春桃道：“你去二嫂處，就跟柳香說伺候大姐兒的劉婆子告假回家了，大姐兒身邊缺人伺候，常婆子和常遠家的原本就是我的人，你去給我把他們娘倆要回來吧。”

“啊？”春桃有幾分詫異。

林芷萱也是無奈，只對她道：“照我的話去做。”

春桃這才不敢說什麽，只急忙去了。

秋菊看著春桃去了，卻也是有幾分擔憂地道：“姑娘，您和二奶奶……”

林芷萱道：“二嫂的心結在大姐兒，她容不下大姐兒，可是如果這個家裏連我都不管大姐兒，還有誰會去管呢？”

秋菊道：“可是姑娘，您畢竟只是大姐兒的姑姑，二奶奶才是大姐兒的母親，您總歸管不了大姐兒一輩子。”

林芷萱笑著道：“是呀，所以我如今才晨昏定省都帶著大姐兒去娘那裏，你沒見如今娘也不像剛來時那樣厭棄大姐兒了，畢竟血脈相連，大姐兒又這麽機靈懂事，家裏多少年沒有孩子了，若大姐兒能承歡娘膝下，由不得娘不喜歡。如今娘把家裏的事情都交給了二嫂，正好膝下寂寞，有大姐兒陪著再好不過了。”

林芷萱覆又嘆了一聲，可畢竟晨昏定省陳氏也都是跟著去的，看著林芷萱幫大姐兒討王夫人歡心的模樣，陳氏越是生氣，便與林芷萱越疏離。

秋菊又是道：“可是姑娘，那您有何苦在這個時候去跟二奶奶說常家的事情呢？他們那家人死有餘辜，可不值當姑娘為他們惹二奶奶的不痛快。”

林芷萱看著秋菊卻是肅然道：“我當初把常家的人托付給二嫂的時候，是想借她的手替我懲治刁奴，我為的是夏蘭。如今她因為與我有怨，便將這怒氣撒到常婆子和常遠家的頭上，便有違我初心了。常婆子無論如何也是我的人，即便是被我厭棄的，要去懲治，要打要罰也都只許照著我的意思來，卻不是讓她拿著我的人肆意撒氣的。”

秋菊聞言也是一楞，繼而點頭：“秋菊知道了。”

林芷萱嘆了一聲，低頭瞅著帕子不說話，她也是擔憂，陳氏手段太狠，性子太強，林嘉宏的孩子，多少死在她手下，那畢竟是林家的骨血，如今陳氏又掌了林家的大權，王夫人又是個家和萬事興的性子，還把什麽都交了出去，日後到底會如何林芷萱也說不好。只是如今陳氏風頭太盛，也不能太放縱了她，讓她有恃無恐，日益驕橫起來，連婆婆都不放在了眼裏。

林芷萱是有意要幫著王夫人敲打敲打她的，也是提醒，這林家畢竟是林家，上面還有王夫人，下面還有林芷萱，不是她陳氏一個人就可以說了算的。

不多時，果然春桃帶著常婆子和常遠家的過來了，春桃說：“二奶奶還是和顏悅色地把人放了。”

林芷萱點頭這才看了一眼跪在地上瑟瑟發抖已經站不起來的兩個人，常婆子身上還有傷，正被常遠家的扶著，一頭花白的頭發淩亂，十分的虛弱不堪，再沒有了當日來林府揚言要給夏蘭贖身之時那囂張跋扈的模樣。

而常遠家的也仿佛一下子老了十幾歲，臉上身上也有傷，一雙手更是通紅，有的地方已經潰爛了，但是她畢竟年輕，不似常婆子那般虛弱，只是十分畏縮地看著林芷萱，渾身上下還在抖著。

夏蘭一聽說春桃將常婆子和常遠家的帶了過來，便急忙放下給林芷萱繡的帕子，急匆匆地趕了過來瞧，果然看見二人已經跪在了林芷萱面前。

林芷萱端著茶杯正在喝茶，眉頭卻是緊緊皺著，夏蘭什麽也不顧地急忙進來，焦急地想說什麽，可是那話在舌頭上滾了兩圈，終究還是咽了回去，只不安地看著林芷萱。

林芷萱放下茶杯，才看著常遠家的和常婆子道：“吃了不少苦吧。”

聲音不徐不疾，聽不出悲喜。

常婆子嚇得抖了抖，卻急忙顫顫巍巍道：“不……不苦，應該的……應該的……”

林芷萱看著她這個模樣，聽著她的話，便知道這一個月來她在這府裏定然是吃了不少的苦頭，才能被調教成這樣。

夏蘭聽了常婆子的話，在一旁早就默默拭起淚來。

林芷萱看著常婆子道：“除了你自己吃的苦，你可看清了林府裏與你同住的丫鬟們，過得是什麽樣的日子？”

常婆子聞言一楞，不知道林芷萱說這個是什麽意思，便也不敢答話，只默默聽著。

林芷萱繼續道：“便是沒有你們這麽苦，可是那些與你同住的小丫頭過得也不似你平日裏在家裏想的那般輕松吧，她們的月例銀子是多少呢，挨了多少打，要學多少規矩，你可都看清楚了？”

常婆子和常遠家的眼裏含著淚叩首道：“看……看清楚了。”

林芷萱看著他們搖頭：“你們可知道，夏蘭也是從那個時候來的，從小你們把她賣進府裏來，成日裏只以為她風光，盤算她的銀子，如今這做人奴才的滋味，你們也親身嘗過了，看過了。”

林芷萱說著，常婆子擡頭看見了站在自己身旁的夏蘭，眼淚撲簌簌地落了下來，夏蘭俯下身跟他們一同跪下了，常婆子攬著夏蘭和常遠家的，都是泣不成聲。

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