秋菊定住腳，不解地回頭看她，林芷萱道：“娘終究是要回來的，還是要想個長久的法子才行。”

秋菊也想不出什麽好法子，只能等林芷萱的主意，林芷萱沈吟半晌卻道：“無論如何，你先送一些銀碳過去解燃眉之急，再包十兩銀子過去，不過要等晚上，悄悄去。還有娘回來之前這幾日，明面上咱們不要再與二姐姐那邊走得太近了，適當的時候，你也可以放出些我有意報覆的話去。”

“姑娘？”秋菊此次卻是完全不明白了林芷萱所想。

林芷萱笑著道：“你且聽我的，我自有計較。你們督促著春桃趕緊搬出來，她如今不是頭等丫鬟了，還和夏蘭住在一起不合適。我房裏丫鬟賞罰之事，你還是要去回一聲二嫂嫂，畢竟現如今是她掌家，這事總歸是要她點頭的。”

秋菊似是猜到了什麽，卻也仿佛什麽都沒有猜到，只答應著去了。

秋菊當著陳氏和柳香的面回稟了林芷萱房裏丫鬟的事情，陳氏只是笑著道：“三妹妹房裏的事情，自然有三妹妹自己做主，我沒什麽許不許的。柳香，將三姑娘房裏的人重新登記造冊，以後月例按新的發。”

柳香一邊應著，一邊笑著送了秋菊出去，兩人自是少不了交流寒暄幾句，只是柳香的言語中隱隱帶著幾分疏離。

王夫人不過離府兩天，林府發生的事情卻是翻天覆地，先是二奶奶陳氏徹查房門落鑰後私自初入的下人，攪起了軒然大波，引得闔府動蕩不安，接著便傳出了林芷萱屋裏的事情。

他們三姑娘如何懲治功過賞罰性情大變，不過一日便在闔府傳開，林府的下人們無不交頭接耳。

在廚房裏給林若萱煎藥的劉婆子也是偷著閑跟顧媽媽道：“這三姑娘一摔，倒還真跟變了個人兒似的。”

顧媽媽也是感嘆：“說的是啊，那日秋菊來跟我說，我還不信，可今日再看，因著房門落鑰後私自出入的事兒，二奶奶打了攆了多少丫鬟婆子，日日往二奶奶那裏求情的人跪斷了腿，咱們這位二奶奶都沒正眼瞧過，闔府裏卻獨獨給了三姑娘這個面子。”

劉婆子壓低了聲音道：“這三姑娘平日裏不聲不響的，咱們也不知道，但是這二奶奶的狠手段，府裏是出了名的，當初抓住二爺外面養的外房，懷著孩子都叫活活打死，二爺苦求，二奶奶看都不看，人家姑娘的老子娘要報官，二奶奶眼都不眨一下，硬生生給帶著孩子活活打死了。

她這才掌家，查出這樣大的事情，依她的脾氣我原本都以為自己是逃不了一個死了，卻不曾想二奶奶今日竟然賣了三姑娘的面子，饒了我們的賤命。三姑娘那邊更是硬氣，就罰了一個月的月錢，還賞了五兩銀子，這不是擺明了和二奶奶唱反調，卻不想二奶奶那邊竟然睜一只眼閉一只眼就過去了，也沒追究。這也真是奇了。”

顧媽媽笑著道：“怎麽著，讓你得了便宜，你卻成天家在我這裏愁眉苦臉了起來了，沒挨上二奶奶的板子，你還不得勁是怎麽的？”

劉婆子笑罵道：“你這老婆子！你是看著你幹閨女秋菊在三姑娘面前得了臉，你以為你好日子來了是吧。我可告訴你，這日子長著呢，現如今是太太沒回來，你可別忘了，春桃是被秋菊踩倒了，可還有趙婆子那個老東西呢，等她回來，看著自己幹閨女受這屈辱，可有你們秋菊好受的！”

顧媽媽一聽趙婆子的名字，厭惡地道：“你好端端地提她幹什麽？去去去，端著你的藥趕緊走，你不正經地擔心你們自己房裏的那位，成日裏瞎操心三姑娘房裏的事幹什麽？”

劉婆子見藥熬得差不多了，自顧取了紗布來倒藥、濾藥渣，一邊嘲諷地笑道：“我們屋裏那個就是個不中用的，我可悄悄告訴你，兩邊兒太太去廟裏這幾天，已經商議著給二姑娘說了戶人家了，回來就得準備著嫁出去了。”

顧媽媽一聽也是驚奇，急忙湊過去低聲問著：“是嗎？你這是聽誰說的？”

劉婆子也是四下看看避著人，才對她道：“今兒一大清早，外院裏的裁縫來給二姑娘量衣裳尺寸，這不逢年不過節，又剛裁了春衣，你說這是量什麽？而且闔府裏只給她一人量。”

顧媽媽也是擰了眉頭：“那你可知道是要嫁給哪家的爺？”

劉婆子已經濾好了藥，端起了碗：“這我哪知道？不過怕是等太太們回來，就有消息了。我先走了。”

顧媽媽應著，心裏卻犯嘀咕，二姑娘剛摔傷了太太的心頭肉，就被太太嫁了出去，想來也是嫁不到什麽好去處了，便也忍不住看著那邊的院子嘆一聲：“也是個可憐見的。”

自從那夜做了那樣一個噩夢，林芷萱頗有些食不知味睡不安寢的意味，現如今她每夜只叫秋菊守夜，也是盼著能和她多說兩句話。

她是不敢睡的，生怕自己一覺睡過去，就再也醒不過來。秋菊夜裏也總是一遍遍勸她安睡，可是林芷萱心裏的苦，也不能與她全說。

林芷萱現在只盼著娘和大太太能趕緊回來，別做那些驅鬼的法事，她再不想讓人看出不同，再不想讓人覺得她是說了胡話，她再不想吃那些安神的藥，更不想讓人當做是鬼纏了身，貼什麽符咒，做什麽法事。她是真的害怕，害怕自己還什麽都沒來得及做，便會一夢歸去，失去這重活的機會。所以強迫自己醒著，即便是有一陣子的恍惚瞌睡，她都恨不得掐自己一下，趕緊醒過來。

秋菊和冬梅不明就裏，只是看著林芷萱藥一天天吃下去，臉色卻越來越差，她們只道是這兩日林芷萱為了秋菊和林若萱的事情勞心勞力的緣故，白日裏也安慰她讓她多睡一些。

林芷萱還想強撐，可是吃了早飯，實在是撐不下去，終於躺著在床上迷迷糊糊地睡了過去。

林芷萱也不知睡了多久，便聽見一聲清脆的瓷器碎裂聲，接著又是翻盆倒櫃的聲音，耳邊一陣吵罵，林芷萱朦朦朧朧的睜開眼，便看見一個年過四十的老婆子正一巴掌扇在了秋菊臉上，她力氣極大，扇得秋菊一個趔趄，冬梅眼疾手快去扶她，卻根本扶不住，跟著一起摔倒在地上的碎瓷片上，秋菊的血染紅了衣裳，冬梅的手上也登時冒出血來。

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