潘醜兒頭也不回, 輕聲細語道：“你現在氣急敗壞的樣子真是難看極了, 難怪皇上從來不招幸你。”

蕭美仙氣得渾身顫抖，指著她, “來人, 將這個賤婢給本宮抓起來！”然而竟無一人敢上前，侍女勸道：“皇後娘娘，潘才人得皇上的隆寵，所以才敢有恃無恐，您別上她的當, 免得她又去皇上面前嚼舌根子, 您才與皇上關系好了些。”

蕭美仙冷哼一聲, 只能看著潘醜兒走遠。

潘醜兒回了自己的宮室，立刻就招來心腹太監, “我有一事需要你即刻出宮為我辦。”她伸手附在太監耳邊小聲地說了幾句話, 太監連連點頭，“才人，您放心, 小的都知道了, 必定會給您辦妥的。”

太監拿了一塊出宮令牌，連夜急匆匆地出宮，直奔陸府。陸府的門房還認識他, “您是上次過來給我們家小小姐送生辰賀禮的那位。”

太監笑道：“記性不錯，煩你去稟告你家主人，潘才人派我過來有重要的事情告知。”

門房去了一會兒, 然後將他帶進去大廳。陸士儀與宋淮正納悶潘醜兒深夜派人來訪，太監拱拱手，道：“才人讓我告訴兩位，皇上無心派兵抗擊金軍，欲遣人議和，而皇後薦了宋大人，還請兩位早做準備。我須得回宮了，兩位保重。”

“等一下，”陸士儀道，“你替我謝謝你們才人，我也有一句話要送給她，東京城並不是安生之地，讓她也好好保重。”

“我記住了，告辭！”太監趁著夜色又匆匆離開了。

陸士儀臉色發白，宋淮安慰她，“別擔心，我職位低，出使這樣的大事未必輪得到我。”

陸士儀搖搖頭，喃喃道：“不，如果真像你說得這樣，潘醜兒肯定不會讓人來傳信，十有八九是你了。和議不過是割地賠款，上一個去和議的人就是被當地的軍民給殺了。”

她突然緊緊地拉住宋淮的袖子，“子平，咱們連夜離開東京，不做這個官了，以後隱姓埋名也好，怎樣都好，比你去親自做議和的人要好得多，先不說性命問題，你一旦答應了金人的條件，你就是千古罪人，替那個昏君定罪，連百姓都會唾棄你。”

陸士儀所說正是宋淮擔心的事情，宋淮拉著她坐下，說：“若皇上真的派遣我去與金人議和，我到時候見機行事。我若是逃走，一定牽連家人，這是我不願意看到的事情。不過，你卻要帶著廷璇離開開封，天一亮就走。”

陸士儀的臉色也慢慢凝重了，大梁有規定，官員出使，其家眷必須留在東京，這就相當於質子的意思。

宋淮道：“趁著我的任命還沒有下來，你先離開，不然就走不成了。”

蕭美仙對自己惡意滿滿，再留在東京確實危險，要是萬一金軍打過來，東京城破，婦孺的遭遇可想而知。陸士儀沒有痛哭流涕說什麽不願意離開東京的話，她冷靜地分析，“北方戰事頻繁，很多人逃往川蜀之地，我此刻若是回眉州，一則路途險阻，二則可能會遇到很多流民，不如我直接南下去應天府避難，我姑母嫁在那邊，如果應天府的形勢還不行，我就去湖州找二姐商量之後的行事。。”

陸士儀的這個姑母是陸觀的親妹，兩家時常有往來，故而陸士儀才提出這個建議。

宋淮找出地圖看了看，道：“可以，應天府確實比較安全，而且之後我在東京待不下去，我去找你也比較方便。”

這一晚上陸士儀與宋淮都沒有睡著，兩人相擁，說了很多很多話，陸士儀後來實在太累了，迷迷糊糊睡過去。天蒙蒙亮時，宋淮叫醒她，“該準備了。”

陸士儀鼻子發酸，將頭靠在他的肩上，竟不知道該說什麽。宋淮摸摸她的臉，柔聲說：“沒事的，咱們所預計的都是最壞的情況，也許事情不會這麽壞。”

用過早膳，宋淮讓人去準備車馬，陸士儀則把女兒抱到他面前，宋淮接過女兒，忍不住親親她的小臉。廷璇才兩歲，會喊爹娘，會說簡單的話，她奶聲奶氣地說：“爹爹，要吃糖。”

宋淮掰了一點桂花糖餵她，陸士儀望著他，再次叮囑：“這樣的皇帝實在不值得為他丟了性命，你一定要保重自己，我與廷璇在應天府等你。”

宋淮把她與女兒摟在懷裏，“好，我都記住了。”

綠梅過來說：“夫人，車馬已經備好了。”

宋淮送妻女上車，廷璇伸手拉住他的袖子，“爹爹，上車呀。”

“爹爹先不上車，你與娘上去。”宋淮笑道。

廷璇天真不知事，以為是出門玩樂，興奮地說：“上車騎大馬嘍！”

金軍沒有渡河，黃河以南還算平和，陸士儀等人扮作訪親的人出行，一路上務求低調，陸士儀、綠梅、虎兒，乳母抱著廷璇共坐一輛車，貴叔趕車，另外六個陸府的家丁護送，一行人浩浩蕩蕩地往應天府的方向行去。

……

過了兩日，朝廷的任命下來，宋淮被派遣去金營議和。宋淮出了東京城，脫下官服，舍棄官車，帶領隨從人員騎馬而行，一路上並不引入矚目，一路所見，田地荒蕪，百姓拖家帶口逃難，餓死的人不計其數，眾人心情沈痛，快馬加鞭的趕路，到了磁州。

磁州守將章紹將他們一行人迎進府衙，道：“皇上疑心求和，但這裏的百姓並不願意做亡國奴，他們誓死抵抗金軍，幸虧你們傳便服，不然若是讓百姓知道你們是朝廷派來議和的人，只怕你們出不了這磁州。”

宋淮遣退隨從，對章紹說：“皇命難為，我其實並不願意求和。”

章紹嘆氣，“有時候我真想掛印而去，可我走了，這磁州的百姓該怎麽辦？金軍毫不任性，所到之地，奸~淫搶掠，民不聊生。我為百姓留下，朝廷只顧著和議，不肯派兵救援，等哪天磁州城破，我便自盡以報磁州的百姓吧。”

宋淮看著這個頭發花白的老人，對他敬佩極了，於是道：“您了解這邊的戰況，還請您告知，我是否該赴金營求和？”

章紹揮揮手，道：“和不了了，金軍此次進攻本想與大梁劃黃河而治，但大梁皇帝軟弱，軍隊羸弱，金軍如今的目標可不是劃河而治，而是要渡河了。我的探子回報，金軍已經打造了很多船只，以備渡河而用。我勸你不必做無用的事請，不用赴金營犯險。你不便回東京可先去投一支勤王之師，再圖後謀。”

宋淮作長揖，“多謝您指點，我已經明白該怎麽做了。”

章紹笑道：“不用謝，我是看你與前人不同，所以才肯好心提點你，上次皇上派了禮部尚書過來議和，那人擺著好大的架子，路過我磁州時，趾高氣昂，還有好酒好飯招呼，出了府衙的大門，就被反對割城的百姓所殺。”

侍從端來飯菜，章紹與宋淮用過飯後，在侍從耳邊說了幾句話，侍從離開，不一會兒帶進來一個人。那人見到宋淮驚喜地說：“子平！”

幾人敘話，趙策道：“我在金營做質子，他們行軍打仗都帶著我，但因其首領懷疑我不是真正的親王，故而對我的看管有所放松，我趁機逃出來，還得多虧章將軍收留。”

章紹道：“兩位認識，這是再好不過的事情了，今日你門先休整一晚，明日一早立刻離開磁州，以楚王殿下的身份，組織領率勤王之師可對抗金軍。”

宋淮與趙策勸說章紹一同離開磁州，但章紹不肯棄城，說：“老夫不願意放棄磁州，若真被金軍攻破，老夫還活著，就帶著部將去與你們匯合吧。”

趙策點點頭，“可，老將軍千萬要保重自己。”

次日一早，兩人出發，南下去了相州，一路上收編流亡的軍民，等到了相州，也有了一支千人隊伍。就在他們去相州的同時，金軍分東西兩路渡過黃河，所到之處，猶如過無人之境，兩支軍隊順利東京會師，自此，金軍包圍了東京城。

宋淮與趙策到達相州後，趙策再想派人去東京城偷偷接家眷已經來不及了。趙策身為大梁楚王，是皇帝血脈極親的侄子，他到達相州後，相州附近的勤王之師過來投靠。

直到金軍開始攻城，皇帝才從歌舞享樂中清醒過來開始抵禦金軍，驛傳李簡進京，同時派人持詔去相州，封趙策為天下兵馬大元帥，讓他進京勤王。

大梁自建國以來，從不是遼人的對手，金國滅了遼國，在皇帝的眼裏，金軍就是神一般地存在，他慌亂極了，蕭美仙闖闖跌跌地跑進大殿，拉著他的袖子哭泣，“皇上，你快遣人去金營議和啊，他們開出什麽條件，就全部答應下來，咱們大梁這麽大，沒了東京，我們可以去南邊啊。”

皇帝被她哭得心煩意亂，一把推來她，“你以為我沒有遣人去嗎？兵臨城下，太遲了。”

作者有話要說：  開封城破，其實原因是宋徽宗、宋欽宗根本不想好好防禦，只想著議和，然後人家打過來了，輕松就破城了，要知道金軍同樣是攻打太原，太原軍民抵抗，九個月才破城，開封估計不到半個月就破城了，根本等不到勤王的軍隊趕過來。靖康之難，很多無辜的人受難，但兩個皇帝真是活該啊。

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