進了五月，天氣漸漸變熱，庭院火紅妖冶的石榴花盛開，青郁蔥蔥的芭蕉伸展著寬大的葉子，兩只大白鶴在芭蕉樹底下散步。

陸士儀剛起床，還沒來得及梳洗，拿著羽毛扇去逗白鶴玩兒，白鶴頓時展翅逃跑，逗得她哈哈大笑。青桃看著童心未眠的小姐，道：“小姐，這院子畢竟是太小了，我們鄉下才好玩呢，有大片麥田，還有還有清澈的小溪流，溪水裏有魚，我跟我哥哥在家時經常去下河抓魚蝦，我們還去山上捉野雞，用溪水洗幹凈，然後抹點鹽巴，用樹葉子包裹著淺淺地埋在地下，然後生火，等火熄滅了，雞就烤熟了，可香了。”

青桃繪聲繪色說著，陸士儀就想象著鄉間淳樸的樣子，道：“我們家也在鄉間有莊子，只是我從來沒有去過，改日還得求母親帶我去玩一玩。”

綠梅過來說：“小姐，今日是您的生辰，夫人昨日送了新衣裳與新首飾過來，你要梳洗打扮了。”

陸士儀“哎呦”一聲，“我居然給忘記了。”

青桃笑道：“正主兒可以忘記，奴婢們是絕對不會忘記的。等下連大小姐與二小姐也會回門呢！”

陸士儀高興起來，“真好，又能見到姐姐們了，希望大姐把瑩娘與子先也一起帶來。”

青桃與綠梅服侍她梳妝，換上一身銀紅色的薄衫，頭上插上珍珠寶簪。首飾是在京中有名的首飾鋪子裏買的，因為是一整套的，所以還有一對珍珠耳環。

陸士儀是沒有耳洞的。陸觀曾說，“女子穿耳，帶以耳環，蓋自古有之，乃賤者之事。”他疼惜女兒，同時也認為自己的女兒聰慧莊靜，品行高潔，不屬於男子，因此堅持不許給女兒紮耳洞，陸士儀三姐妹都沒有耳洞。

她拿著這對耳環看了看，說：“我留著這個沒什麽用，你們哪裏想要，給你們罷。”

一對耳環，兩個人如何分？陸士儀看著青桃與綠梅。

青桃是她重用的人，而綠梅在袁安之的事情中，辦事機智，陸士儀漸漸倚重綠梅，她不希望看到青桃與綠梅兩人明爭暗鬥，故而用耳環試探她們。

綠梅忙說：“青桃姐姐比我大，長幼有序，該給青桃姐姐。”

青桃笑道：“我一個粗人，用這個耳環也不配，給綠梅吧。”

兩人退來讓去，臉上都沒有露出什麽不滿的神色來，陸士儀欣慰，又拿出一對金丁香出來，“綠梅白，正適合珍珠耳環，青桃利爽，戴這丁香耳釘合適。”

兩人喜滋滋地接過了耳環，然後各自獻上自己的生辰禮。綠梅送了一個精致的荷包，青桃則給陸士儀納了一雙鞋子。

收拾好後，陸士儀去了正院給陸觀夫妻磕頭，陸觀給了她一副文房四寶，王夫人則送給女兒一塊白玉屏風。

用過早膳，陸觀趁著沐休之日，出門會友。再過兩日就是端午節，王夫人與女兒確定端午節的禮單。沒過多久，陸家大姐、二姐回門。

陸士容是家中長女，王夫人的第一個孩子，自小得了百般寵愛，性子更是與王夫人有十層相似。她生了一對兒女，就沒有瘦下來，身形豐腴。

陸士儀問道：“姐姐，怎麽沒有把瑩娘與子先帶來。”

王夫人也說：“對啊，我這個做外祖母的太想他們了。”

陸士容道：“夫君請了夫子給他們授課，不好耽誤，等端午節時，我再把他們帶回來吧。”

王夫人又問二女兒，“女婿對你怎麽樣，身上有了喜信嗎？”

陸士柔有些羞澀，說：“夫君對女兒還好，女兒並無喜信。”

陸士容笑道：“娘，您這話可是白問了，二妹夫他也不敢對二妹不好呀，咱們爹爹還在上頭壓著呢。”

陸士柔不愛聽這話，微微蹙著眉頭，岔開話題，拿出一只玉鐲子來，道：“三妹，這是我送給你的生辰賀禮。”

“謝謝二姐！”陸士儀快活地待在手上，問王夫人好不好看，王夫人道：“好看，別人戴上都沒有你戴著好看。”

陸士容打開身邊的一個紫檀木的盒子，裏面金光閃閃，原來是一頂珠玉花冠，精巧極了，她笑道：“這是我特地讓工匠造的，在這京裏可是獨一份的。你過來，我給你戴上去。”

“我好喜歡，謝謝大姐。”

陸士儀戴上珠玉冠，陸士容讚道：“真是秒人兒，不知道誰人有福氣能娶到你呢！”

陸士儀笑嘻嘻地說：“現在看來，還沒有人有這個福氣。”

這話說的眾人都笑起來。之後王夫人問起了陸士容家中情況，郭昭的那個新入京城的長女現在怎麽樣？還有就是郭昭有沒有新納妾室？

“哼，老郭他也敢！”陸士容擡起下巴，高傲地說，“他那個長女總是愛跟我作對，不過我肯定不會親自訓斥她，我找了一個從宮廷出來教導她的禮儀，現在她整個人規矩多了。至於妾室嘛，這些都是小事，有我也不怕，來一個我賣一個，來兩個我賣一雙！”

她十八歲時嫁給中書舍人郭昭做繼室。郭昭進士出身，升遷極快，不到三十歲就坐到了正四品的中書舍人，雖說是做繼室，但京城中很多人都想同郭昭結親。陸觀欣賞郭昭的才幹，兩人有幾分交情，郭昭來陸府做客時，遇到了陸士容，一見傾心，次日就遣了媒人上門求親。

王夫人不願意委屈女兒做繼室，本來不想同意，但是問陸士容自己的意思時，她卻出乎意料地同意嫁給郭昭。男人好顏色，郭昭府中姬妾不少，陸士容過府後就將這些姬妾都給發賣了，次年生了瑩娘與子先這對龍鳳胎，日子過得舒服極了。

陸士容教導妹妹，說：“妾室庶子就是亂家的根源，儀兒，你日後成婚了，可千萬不要顧及賢惠的名聲，替你的夫婿納妾。”

陸士儀笑道：“嗯，我都記得了。”

陸士柔的臉色變了變，沒有出聲。王夫人觀察細致，問道：“柔兒，你怎麽不大說話，是不是身子不舒服？”

“娘，我沒事。”

陸士容打趣道：“二妹，不會是妹夫新納了小妾吧？這也沒什麽好憂心的，妾通買賣，你要是看不順眼，隨手發賣了就是，不要讓自己心裏不舒服。”

陸士柔勉強笑道：“不是，真沒什麽，我就是有些累了。”王夫人讓她回房歇著去。

陸士容提議打馬，王夫人欣然同意，陸士儀與何嬸湊數。其他三人都是老手，陸士儀對於這個不擅長，不停地給人送牌，最後算下來，只她一個人輸了兩貫錢。王夫人將她攬在懷裏，“儀兒今日辛苦了，陪著我們打了這麽久，還輸了私房錢，可憐見的。來，娘補給你。”

陸士儀開心起來，將頭靠在王夫人的肩膀上，“謝謝娘！”

陸觀回來就看到陸士儀膩著王夫人撒嬌，對著大女兒說：“你看你妹妹，真真是小女兒，每日必定要在你母親面前撒一回嬌。”

王夫人道：“儀兒招人疼愛，我巴不得她天天都能承歡膝下！”

陸士榮則說：“儀兒還是小孩子呢！”

陸觀坐下來喝茶，說起了白日的見聞，“今日我倒遇到一件很有意思的事情，榜眼郎宋淮居然被人搶了。”

眾人來了興趣，陸士容問道：“他大小也是官身，這光天化日之下，有誰敢搶他的東西？”

“非也，不是你說的這個搶，而是他被人搶去做女婿了。”陸觀道。

王夫人心急，“別買關子了，快說！”

陸觀把是事情說出來，原來今日他約著朋友去茶坊品茶，在茶坊遇到宋淮與他的朋友，宋淮專門過來拜見了陸觀，兩人說了幾句話，他才離開。哪知他剛出了門，就被幾個家丁給拉扯住了。

家丁自報家門，乃是兵部尚書蕭家的人，蕭大人宴請宋公子。聽說是蕭貴妃的娘家，眾人就不敢再攔，任由著家丁將宋淮架上了馬車。陸觀聽了鬧哄聲，將這場戲都看在了眼裏。

陸士容笑道：“這可是好事呀，能做皇帝的連襟，是多少人夢寐以求的事情，宋淮要發達了！”

王夫人說：“走了樞密副使張家，現在又來了蕭貴妃娘家，看來這宋淮還真是人人都搶的金疙瘩！”

左不過又是搶女婿的事情，每到東華門唱名完了之後，這樣的事情就會發生幾次，這不是什麽稀奇的事情，只是如此光明正大在大街上派家丁硬把人綁上馬車的，估計也就只是貴妃娘家了。

陸士儀拉著姐姐去了閨房說悄悄話。王夫人對陸觀說：“宋淮這人實在太招麻煩了！”

陸觀說了一句公道話，“他是這科進士裏很優秀的人，年輕未婚，是麻煩招惹他。”

王夫人搖搖頭，“我本想著相看他，看他適不適合我們儀兒，現在看來，還是算了，實在太麻煩！夫君，你說，這回宋淮會不會允了蕭家的婚事？”

陸觀沈吟道：“依著宋淮的本心，他必定不會答應。但是如果蕭家使了一些手段威逼，或許他會答應。”繼而又笑了，“反正答應了他也不吃虧，咱們拭目以待吧。”

……

馬車到達兵部尚書蕭府，家丁們松開宋淮的雙臂，諂笑道：“宋公子，剛才多有得罪，還請您見諒。”

宋淮冷笑一聲，道：“如果真有誠意道歉，那麽就讓我下車離開。”

家丁道：“小的奉我家大人之命，不敢有違，大人已經大廳等候您了，請您進去。”

一群家丁護送宋淮去了大廳。貴妃之父蕭元景笑著招呼他，“子平，來過來坐。”子平是宋淮的字，蕭元景為了表示親近，故而這麽稱呼他。

宋淮拱拱手，道：“不知尚書大人請宋某來有何貴幹？”

蕭元景笑道：“也沒有什麽大事，皇帝曾在我面前誇讚你的才學，我很欣賞，此次把你請過來只是想同你探討學問。”

宋淮畢竟不是真正不識時務的人，他很明白人在屋檐下不得不低頭的道理，現在這種情況，他只能敷衍蕭元景，反正蕭元景也不能拿他怎麽樣，他心裏打定主意，是絕對不會同蕭家結親。

蕭元景一副真正探討學問的樣子，而且還把自己的兒子叫過來向宋淮請教《春秋》，宋淮耐著性子同蕭氏父子講《春秋》。

不知過了多久，家人來報，“大人，皇上賜宴給您！”

蕭元景沖著皇宮的方向拜了拜，“老臣謝皇上的恩賜。”

禦賜的筵席擺開，蕭元景請宋淮入座，酒過三巡，他開始說起皇上對蕭貴妃的盛寵，對蕭家的恩惠，連貴妃的外祖父母都追封了。然後又說起他的小女蕭美仙，貌美賢淑，最後道：“子平，我願意小女許配給你，你意下如何？”

宋淮微微一笑，道：“蕭公美意，宋某不敢當，宋某出身寒微，實在配不上令千金。”

蕭元景不悅道：“貴妃娘娘與陛下說了此事，陛下很是讚同，得知我在家設宴，特地賞賜了筵席下來。”

然後他拿出一根腰帶來，吩咐人系在宋淮的腰上。

“這是陛下親賜的金腰帶，宋淮，難道你要反駁陛下的意思嗎？”蕭元景厲聲道。

在別人或許就順水推舟同意了這門婚事，但宋淮還偏偏就不吃這套，他解下腰帶，雙手放在案桌上，語氣十分堅定，“蕭公，婚事是你情我願的事情，強迫不來，宋某配不上令千金，還請令千金另擇賢婿，宋某告辭。”

說完轉身離去，家丁小聲問：“大人，小的們還要去抓住宋淮嗎？”

蕭元景深深地嘆了口氣，“罷了，我拿出皇上來壓他，他都不肯同意婚事，已經沒有法子再逼迫他了，讓他離開吧。”

蕭家弄出這一場鬧劇來，很快在京城裏傳遍了，朝中諫官們上書彈劾蕭元景，皇帝知道了這件事，但為著蕭貴妃的顏面，將折子壓下來，不肯處理。

蕭貴妃在皇帝面前哭訴，說宋淮不給蕭家面子，讓皇帝嚴懲宋淮。皇帝被她纏的沒辦法了，把諫官們彈劾的折子讓人拿給蕭貴妃看，才算是堵住了蕭貴妃的嘴巴。

對於宋淮拒婚，皇帝反而佩服他的骨氣與堅持，於是召了吏部尚書來詢問宋淮的事情，然後道：“宋淮是真正有才德的人，須得好好重用。”

皇帝親自開口了，吏部尚書回去之後，按照進士授官的慣例，報請皇帝給宋淮授了開封縣知縣一職。

作者有話要說：  大家可能有疑問，為什麽宰相將閨女嫁人做繼室?

解釋一下，架空宋代背景，那時候經濟發達，有不殺文人的祖訓，士大夫地位高。歐陽修的第二任妻子出身就不低。宋真宗朝參知政事這樣的高官將閨女嫁給韓億做繼室。北宋狀元王曾的第二任，第三任妻子都是宰相李沆的閨女。這些大家閨秀嫁過去地位同原配是一樣的。

根據本文背景，陸觀嫁長女為繼室在世人眼裏是正常的。

還有就是那時候社會階層流動大，金明池捉婿，中了進士真的就不愁了，權貴爭相結親，就算這進士之前是窮小子也不要緊，並不太看重出身，與清朝那種動不動就主子奴才絕對不同。

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