焦真木此話一出，所有人的目光都集中在他身上。他清了清嗓子，道：“我認為沈少俠不妥。原因之一是沈少俠資歷尚淺，不足以擔此重任。至於原因之二嘛——沈少俠乃是白帝後人。當年，白帝曾發下重誓，他和他的子孫後代皆不得踏入中原一步。如今沈少俠已經打破了這個誓言，我們看在你為鏟除魔教出了不少力的份上就不予追究了，但出任武林盟主就是大大地不妥了。想來令先祖也不願被冠上出爾反爾的惡名吧。”

聽到焦真木這一番話，縱使沈炎熙涵養再好，也不禁面色一僵。這時，他身後還有一些年輕的俠客欲再為他申辯幾句，但沈炎熙卻先開口道：“多謝眾位朋友的擡愛，但焦前輩的話不錯，沈某資歷尚淺，本就難以擔此重任，況且也沒有一絲一毫想競選武林盟主的意思。過一段時間，沈某自會返回天山，不至令先祖蒙羞。”

焦真木笑了一笑，道：“沈少俠不要多心，我們也沒有別的意思。你幫助我們鏟除魔教，我們自是感激不盡，只是令先祖誓言在上，我們也不好違背。”話音落地，一些前輩們都開始出言附和起來。

這時，大廳內忽然傳來一聲冷笑。這冷笑的聲音雖然並不大，但卻清清楚楚地鉆進了所有人的耳朵。焦真木面色一滯，大聲道：“是誰！”

眾人面面相覷，都不知道那刺耳的聲音是從何處發出。

過了一會兒，那聲音再度響起：“分明是不想大權旁落，偏要做出一副冠冕堂皇的樣子，真是可笑之極。”

這句話無疑是當眾打了焦真木的臉，焦真木陰沈著面色，厲聲喝道：“哪裏的鼠輩，有膽子說，沒膽子現身嗎！”

“我有什麽不敢現身的。”話音清晰了起來，只見坐在角落處的葉離緩緩站起，帶著一絲輕蔑的笑容，挑釁一般地看向焦真木。

“原來是你！”焦真木對葉離怒目而視，這小子向來無法無天，自行其是，不將任何人放在眼裏，武林正派中的這些老前輩們早就看不慣他了，“葉離，不要以為你是葉大俠的兒子就可以為所欲為！”

葉離哈哈大笑道：“沒有我的為所欲為，你現在還能站在這裏嗎？”他環視四周，看到了一張張或虛偽，或畏縮的臉，接著道：“我早就看出來了，難怪偌大一個武林會敗在小小的辰教手裏。”說罷，他轉過頭來，對卓紫凝道：“紫凝，我們走，這屋裏惡心得叫人忍受不了，我一刻也不想多待。”隨後他便拉著卓紫凝在眾目睽睽之下摔門而去。

出得大廳，王天傑快步走了過來，剛才他一直在留心裏面的動靜：“少主，出什麽事了？”

葉離壓低聲音，飛快地道：“你去準備一下，讓咱們的人馬上撤離！”

王天傑一楞，隨即便道：“少主，莫非……”

葉離點了點頭：“是時候了。”

“是，少主放心。”王天傑立刻會意，領命離去。

但此時，卓紫凝卻對他們二人之間的對話一頭霧水：“什麽叫‘是時候了’？”

葉離看著她，道：“咱們馬上回去收拾東西，今晚就離開這裏。”

“離開？為什麽？到底出什麽事了？”

葉離苦笑一聲，道：“我現在已經和所有人都撕破臉了，再不走，他們很快就會對我們動手的。”

於是，葉離和卓紫凝便回房收拾行裝，連夜離開長安。兩人策馬奔馳，一路向西南方行進。

“咱們這是要去哪兒？”卓紫凝問道，如今，她的心裏有太多的疑問。

“去益州。”

“益州？去益州做什麽？”

“莫非你忘了？”葉離道，“我和閣邏鳳之間還有一筆賬要算。”

這下卓紫凝全明白了，原來他是急著回南詔國找閣邏鳳報仇呢。卓紫凝沈默了一陣，道：“你騙我。”她擡起頭來直視葉離，“你答應過要和我一起去西域的！現在你說過的話都不算數了嗎？”

葉離嘆了口氣，道：“我沒有騙你。等解決完這件事，我一定和你一起去。”

卓紫凝看了他半晌，冷冷地道：“我不相信。我一個字也不信。”說罷，驅馬走到葉離的前面，不再和他說一句話。她沒想到葉離會如此明目張膽地欺騙她，一時間心裏充滿了氣憤和濃濃地失落。但是令她更想不到的是，到了益州之後，卻看到了更加難以置信的場景。

葉離不知何時已經暗中將原先益州楚家的宅子重新建了起來，他手下的人馬大都聚集於此，儼然是一處大本營的模樣。

葉離暗自將楚宅重建本不是什麽奇怪的事，因為他的母親楚沈汐便是益州楚家的最後一任家主。但楚家大院裏的景象卻讓卓紫凝驚得目瞪口呆。只見一排排的活死人木然站在院中，足足有上百人。原來他竟把在隴右道找到的那些活死人都送來了這裏！

頓時，卓紫凝恍然大悟：“你該不會是想利用這些人去對付閣邏鳳吧。”

豈料葉離竟然點頭道：“我現在人手不夠，反正這些人永遠也不會恢覆正常了，不如物盡其用。”

卓紫凝心裏明白，利用這些活死人去對付閣邏鳳的確是一個省時省力的辦法。可她心裏總有一種說不出的感覺，葉離此舉怎麽看都像是錯誤的。況且這裏的情況一旦被武林正派知曉，他們又會怎麽看待葉離？上次在武林大會上，葉離已經把雙方的關系弄得很僵，若是他再做出什麽出格的事情來，只怕要釀成大禍。

卓紫凝越想越是擔憂，只盼雙方不要再生出矛盾來，但是事情的發展總不會如人所願。

葉離不告而別離開長安後，武林正派的人越想越覺得不對勁。他若是心裏沒鬼，何必逃跑呢？況且碧青檀的致命傷分明是有人在背後偷襲所致，當時碧青檀和君不仙決戰的時候只有他一人在場，即便是事後他把偷襲碧青檀的這個罪名推到了君洛宇頭上，但萬一偷襲的兇手正是他自己呢？畢竟大家都知道，他和碧青檀之間曾鬧得很不愉快，萬一他想先下手為強呢？

想到了這一層，不少人的心裏不禁生出了幾分疑惑。焦真木等武林前輩打聽到葉離回到了益州，於是便派出了兩名信使帶著信函趕到益州，希望葉離能當面把碧青檀的死因解釋清楚。豈料當信使把信函交到葉離手上後，他連看都不看，就直接扔進炭火盆裏燒掉了。並且還放出話說：“回去告訴他們，我還有一筆舊賬要與人清算。我不奢求他們能助我一臂之力，但他們若要擋我的路，就別怪我不客氣。”

這分明是對武林正派的蔑視，把焦真木氣得兩眼直冒金星。這時，一些曾與葉離的父親葉瀟有舊交的人並不死心，他們又派出幾波信使赴益州，想弄清楚葉離究竟想做什麽。

可出乎他們意料的是，這幾名信使無一例外地全都挨著個地被葉離攆了回來。焦真木一氣之下，派出了十幾名崆峒派弟子闖進益州，向葉離興師問罪。但葉離二話不說，立刻派出自己的人馬與那些崆峒派弟子交手。一來二去，鬧出了人命，一名崆峒弟子死於葉離的部下之手。

這一下，武林正派的前輩們再也坐不住了，紛紛派出自己門下的弟子到益州來討說法。但葉離態度強硬，甚至數次派人與武林正派的人馬交手。到最後，幹脆帶著人消失在益州的地界，一路跑到南邊去了。

且說卓紫凝跟著葉離的人馬一路南下，來到了南詔國邊境。這段時間，她與葉離幾乎不怎麽說話，她也越來越難理解他的行為。有一日，她竟然在葉離率領的人馬中發現了不少辰教的舊部。這些人都是在戰後逃脫了正派豪傑追殺的人，他們平時大多躲藏起來，不敢露面，只是不知為何卻出現在葉離的隊伍中。

卓紫凝有些吃驚，一開始她還以為是有宵小之徒混跡進來，可查探了幾天後卻發現葉離竟然在暗中聚集了許多辰教舊部，以彌補他不足的人手。

“這就是你所謂增加人手的辦法嗎？”卓紫凝質問道。

“反正這些人被武林正派逮到也是一個死，我不如物盡其用，別讓他們白白送掉性命。”這句話說得那叫一個輕描淡寫，可聽起來偏偏又那麽刺耳。

“好一個‘物盡其用’。”卓紫凝心裏燃起了一絲怒火，說話的聲調也不禁拔高了幾分，“你這樣做，與重新組建一個魔教有什麽分別！我們費盡心思才將魔教除掉，現在你又要讓他們覆活嗎！”

“除掉魔教？”葉離忽然冷笑起來，“魔教是除不掉的，只要人心還有黑暗的地方，魔就永遠不可能除盡。有光明就必然會有黑暗，我們雖然殺了君不仙，可永遠都會有人去替代他的位置。”

“你是在說你自己嗎？”卓紫凝看著他，冷冷地道，“看看你現在所做的一切，如果不是我認識你，我簡直快要把你當成第二個君不仙了！你究竟為何要這樣？你明明不是這樣的人，你是否有什麽苦衷？”

“不是這樣的人？”葉離有些好笑地望著卓紫凝，“那我是什麽樣的人？”

卓紫凝忽然說不出話了，是啊，他到底是什麽樣的人？現在連她自己也不知道了。

看到卓紫凝臉上被刺痛般的表情，葉離心裏一陣難過，終究她是他這輩子最對不起的人，可眼下只有繼續對不起她了。想到這裏，葉離硬起心腸，冷聲道：“你若是看不慣就離開吧，我從來沒要求過你一定要跟著我。”

這句話仿佛一道雷擊在卓紫凝頭頂，四年的並肩作戰，相互陪伴，竟然只換來這樣一句話嗎？卓紫凝難以置信地看著他，他怎會如此地心如鐵石？原以為自己在他心裏已經有了一席之地，看來還是自己錯了，錯得天真，錯得可笑。卓紫凝忽然感覺全身的力氣都被抽幹了，她從未覺得如此累過，累得簡直快要站不住了。以前，她付出了無數的努力，想要關心他，溫暖他，可現在她再也沒有那個力氣了。

罷了，隨他去吧，我已經無能為力了。一行淚水沒有預兆地忽然流了下來，卓紫凝急忙轉過身去偷偷擦掉，不想讓他看到自己受傷難過的樣子。葉離木然站在當地，一言不發，目光似乎也不敢落在卓紫凝的身上。卓紫凝看了他一眼，猛然間覺得心如刀割，幾乎難以自持，於是急忙快步跑開。

葉離看著她的背影，眼睛竟也有些微微發紅。但這時，王天傑卻走了過來，輕聲說道：“一切準備就緒，明日就可以進入南詔國了。”

聞言，葉離急忙收拾了情緒，但也只是點點頭，說了一個“好”字。

沒過多久，武林正派便發現了葉離的秘密。他們大為震驚，不明白葉離為何要把恨之入骨的辰教舊部收歸手下。只可惜他們嘗試與葉離溝通多次未果，經過了幾場沖突後，雙方竟已到了勢成水火的地步。不過這也是意料之中的事，武林正派與辰教鬥了這麽些年，好不容易將辰教打得翻不了身，誰知竟然禍起蕭墻。葉離本是武林正派中的一員，只是最近不知發了什麽瘋，竟然偷偷地將他最大的仇人重新組建起來。

正當武林正派決定聯合起來對付葉離時，他已經帶著自己的人馬和辰教舊部踏入南詔國境，向太和城的大門逼近。閣邏鳳收到情報，立刻派出軍隊阻攔葉離的人馬，雙方在城外交戰數場，不分勝負，陷入僵持階段。

這一日，葉離收到閣邏鳳的一封信函。他在信中邀請葉離與他單獨會面，會面的地點由葉離選擇。葉離看罷信，心中已然有數。他選擇了一個較為中立的地點，只帶少數人馬前往。

風過叢林，萬葉波濤，葉離到達會面地點時，閣邏鳳已經在那裏等著他了。見閣邏鳳獨自一人坐在那裏，葉離也孤身前往，想起年少時兩人從相識到相知，再到兄弟鬩墻，同室操戈，一時間不禁感慨萬千，唏噓不已。

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