夜晚，在晝與夜交接的邊緣，落霞尚未退盡，淡藍色的天空已經隱隱顯出了月牙纖巧的身影。西平客棧的門口掛著兩盞紅燈籠，像家一般迎接著來往疲憊的旅客。西平縣是黔中道邊境的一座小縣城，踏入這裏就表示著葉離三人已經基本脫離了南詔國的勢力範圍。

不會再有追兵了，可心頭依然壓著一座大山，葉離所倚仗的勢力如今已經去了大半，今後的路究竟該如何走呢？

三人踏入客棧，迎面跑來的卻是一襲青衫的惠馨：“你們怎麽才回來？我都急死了，你們若是再不回來，我就準備出發去南詔找你們了！”

卓紫凝疑惑地看了沈炎熙一眼，似是不明白惠馨為何會在此處。

沈炎熙道：“這次我是與惠姑娘一同來的，我擔心此去南詔會有兇險，因此讓她在客棧裏等我，沒想到我一去就是半個月，也難怪她會著急了。”

卓紫凝點了點頭，與惠馨對視了一眼，然後迅速移開了視線。因為卓紫凝還在辰教臥底時曾經綁架過惠馨，所以今晚突然見面，讓兩人都有些尷尬。

葉離沒有說話，只是徑直去找客棧老板要了兩間空房，然後便消失在幾人的視線之中。卓紫凝看著葉離有些蕭索的背影，眼中有幾分擔憂和愧疚。

“他怎麽啦？”惠馨小聲問沈炎熙，對於葉離的遭遇她還毫不知情。

沈炎熙嘆息一聲，道：“回頭再告訴你。”

這時，卓紫凝道：“沈公子，葉離剛剛遭遇一場變故，他現在心裏很難過，若是他再對你說出什麽過分的話，請你一定不要放在心上。”

沈炎熙點頭道：“我明白的，卓姑娘放心，我不會在意。”

卓紫凝聽了這話，心裏有一絲釋然：“多謝沈公子，這次你救了我們，我們心裏都十分感激。”

沈炎熙道：“在下曾向龍淵前輩許諾，要竭盡全力幫助葉離，這也是我應該做的事，卓姑娘不必客氣。”

卓紫凝點了點頭，向客棧裏望了一眼：“我去看看他如何了，先失陪。”

卓紫凝走後，沈炎熙才把這幾日裏發生的一切告訴給了惠馨，惠馨聽後竟是半天說不出話來。她對葉離其實並沒有什麽好感，但是聽聞了他的遭遇還是有些替他感到惋惜。畢竟在這個江湖上，失了武功的人便已經與廢人無異，更何況葉離還身負血海深仇。

“沈公子，我有個問題想問你。”

“惠姑娘請講。”

“還記得清州之事嗎？”惠馨的眼裏閃過一絲陰霾，“我和幾位師姐在清州遭遇了一夥魔教妖人，師姐們被玷汙，失了清白。”

“我記得。”

惠馨猶豫了半晌才小心翼翼地問道：“這件事是否是有人設計好的？”

沈炎熙眉頭一皺：“你是聽誰這樣說的？”

惠馨低下頭，小聲道：“是我自己亂猜的，如果不是因為清州之事，鐵血盟和洞庭水域的結盟不會這樣順利。”

沈炎熙嘆了口氣，他心裏明白惠馨已經猜的八九不離十：“你不要胡思亂想了。”

惠馨道：“我聽說葉離和卓紫凝兩個人一直自己單幹，我們在清州撞上的又恰巧是卓紫凝的手下。你說，此事會不會與他們二人有關？”

沈炎熙沈默了，此時他不想說假話騙她，可是在這個節骨眼兒上，他又不想讓這個矛盾過早的降臨在葉離的身上。

此時無聲勝有聲，看著沈炎熙忽然沈默，惠馨也明白了個大概。可是這件事就這樣算了嗎？就因為他是葉離，做出這樣卑鄙的事就可以不予追究？

“我知道葉離是葉大俠的兒子，也知道他對於我們來說是個非常重要的人，可她們是我的師姐，怎麽能讓她們白白做了犧牲呢？”

看著惠馨一臉憤懣的表情，沈炎熙也無可奈何。不是不報，時候未到。葉離甩下的爛攤子早晚要砸回他自己的頭上，難道他沒想到當日的作為會造成今日的局面嗎？他到底是怎麽想的？這個人吶，有時心細如發，有時又膽大包天。沈炎熙想到這裏，不禁露出一絲苦笑。

“你放心，等我們滅了辰教之後，我一定會讓他對洞庭水域做一個交待。”沈炎熙現在只能這樣安撫她，“不過我也希望你不要把此事說出去，畢竟現在大敵當前，我們內部可萬萬不能起沖突。”

惠馨聽沈炎熙如此說，只好點頭道：“沈公子放心，我明白的。”

第二天清早，卓紫凝走出房門，卻意外地看見了站在不遠處的惠馨。昨晚她沒有和惠馨說話，是因為她不知該如何開口。在清州時，葉離設計坑害她們，她也做了幫兇，現在的確是有些不好意思見她。

心裏正想著，惠馨卻先轉過頭來，兩人四目相交，一時間，昨晚那種尷尬的氣氛又回來了。只是現在卻比昨晚更加尷尬，因為旁邊並沒有其他人在。

“惠姑娘。”卓紫凝走上前去，輕聲說道，“這麽長時間過去了，我一直沒來得及為清州的事對你說聲抱歉。”

惠馨想起昨晚沈炎熙說過的話，於是道：“都過去了。”她雖然想聽從沈炎熙的，不再在此事上糾纏，可心裏始終有一個疙瘩，因此說話的語氣也不免有些奇怪。

卓紫凝心中嘆息，看來清州的事還是讓洞庭水域的人心裏產生了些嫌隙：“惠姑娘有什麽話但說無妨。”

惠馨沈默了一陣，道：“雖然沈公子讓我不要多想，可我還是有個問題想問。清州之事是不是……一個計謀？”

卓紫凝聽到“計謀”這個詞，心中有一絲愧疚，還好她沒用更難聽的字眼兒。

“等辰教的事情了了，我一定和葉離到洞庭水域登門賠罪。”

卓紫凝雖然沒有明確地說出清州之事就是葉離設計的，但現在也等於是默認了。惠馨心裏早已料到，可還是禁不住替師姐們難過。她搖了搖頭，低聲道：“卓姑娘，我並沒有責怪你……”

“你們在聊什麽？”沈炎熙的聲音恰巧在此時傳來，打斷了兩人的談話。

“沒什麽，我和卓姑娘隨便聊聊。”惠馨馬上轉移了話題，“我們什麽時候回江南？”

沈炎熙道：“那就要看葉離是否做好準備了。”

“我已經準備好了。”葉離忽然在走廊的盡頭出現，語氣裏竟帶著一絲輕松。

沈炎熙驚訝地看了他一眼，他沒了武功，與結義兄弟反目成仇，不光丟了烏蒙教和南詔國，就連月楓商會也損失了一半。現在更面臨著君不仙的“外憂”和洞庭水域的“內患”，也虧他還是一副自信滿滿的樣子。

“那我們盡快動身去江州，喬盟主和華老前輩都在等著你呢。”

“不，暫時不去江州。”葉離搖了搖頭。

“那你想去哪裏？”沈炎熙本能地意識到葉離似乎又要朝超乎所有人意料的方向發展。

果然，葉離一開口就震驚了三人：“我要去洞庭水域。”

“什麽？洞庭水域？”沈炎熙訝然道，“我早就和你說過，碧掌門已經看出清州之事是一個局。那日我雖沒把你的名字透露給她，可自從你的身份暴露以來，你葉離的大名在江湖上早已是無人不知，無人不曉，碧掌門是何等樣人？她又怎會猜不出清州之事是你在背後搗鬼？”

“我知道她能猜出。”葉離微微一笑，“正因為如此，盡快登門賠罪才能顯示出我的誠意。”

沈炎熙看了他兩眼，心知事情絕不會像他嘴裏說的那麽簡單。卓紫凝亦是同樣的想法，但她看葉離並不像是在開玩笑，於是道：“要不要我和你一起去？”

葉離搖頭道：“不用了，此事你事先並不知情，與你無關。”

“可我擔心碧掌門會怪罪於你。”

葉離的眼裏忽然露出狡黠的笑意，他看向沈炎熙：“那就要靠沈大俠說些好話了。”

沈炎熙眉頭一皺：“你要我與你同去？”

葉離點了點頭。

沈炎熙輕笑一聲：“你是想讓我去替你壯膽麽。”

葉離做了個揖，裝模作樣地笑道：“請沈大俠務必為小弟美言幾句。”

沈炎熙沈默了一陣，腦中好像忽然想通了什麽，他沖葉離擺了擺手，道：“少來這套，你認定了她不會責罰你罷。”

此話一出，卓紫凝和惠馨都有些驚訝。葉離為了促成鐵血盟和洞庭水域結盟使用了如此手段，作為洞庭水域的掌門，碧青檀怎麽可能毫不追究呢？

葉離聞言只是笑笑，但這笑容卻可以使人覺得他已經成竹在胸。

“你若是沒有十足的把握，敢去見她嗎？”沈炎熙盯著葉離，臉上的表情顯得極為覆雜。

“為什麽？”惠馨不禁脫口而出。

沈炎熙道：“若是換了以前，哪怕你是葉大俠的兒子，碧掌門也絕不會輕饒你。可現在不同了，你的武功被廢，她反而不能把你怎麽樣。畢竟你在鏟除魔教的計劃中地位舉足輕重，況且有比廢去武功更重的懲罰嗎？”

葉離沒有說話，只是平靜地聽沈炎熙講完。他並沒有否認，一雙漆黑的眸子波瀾不驚，整個人宛如一個漩渦，沒有人能瞧的真切。沈炎熙有些暗暗心驚，現在的葉離和從前相比，似乎又有什麽地方不一樣了。他一夜之間墜入人生的低谷，現在不但迅速站了起來，反而把自己的劣勢在這件事情上轉變成了自己的優勢，實在是不得不令人佩服。

初春的洞庭湖畔風光無限好，春草碧絲是清艷的底色，緋紅皎白的花瓣就是燦爛的紋樣，無止盡地在春日融光中伸展下去。葉離是第一次踏入洞庭水域的大門，一路上，他興致勃勃地觀賞著湖中美景，倒是沒有半分緊張的樣子。洞庭水域的弟子們見到了近日在江湖上聲名大噪的葉離、卓紫凝二人，都不禁在私底下小聲地談論著他們的事。

來到華清閣外，卓紫凝和惠馨在門口等候，葉離和沈炎熙在一名女弟子的帶領下進入了碧青檀的住所。一層紗簾掀開，雲鬢高挽的洞庭水域掌門緩步走來，宛如一朵神聖不可高攀的雪蓮。

“你就是葉瀟的兒子？”清清冷冷的聲音傳來，帶著一絲寒意。

“正是。”葉離大大方方地向碧青檀行了一個晚輩禮。

碧青檀看了他半晌，突然冷哼一聲：“你的膽子不小，我還沒去找你，你倒先來找我了。”

葉離低頭道：“晚輩一時沖動，行事不周，還請碧掌門責罰。”

碧青檀冷冷地道：“你以為你是葉瀟的兒子，我就不能把你怎麽樣？”

一時間，華清閣內寂靜無聲。沈炎熙本想維護葉離幾句，但轉念一想，此時應當不是插話的時候，且看看這小子怎麽說。

可是葉離沒有開口，他既不求饒，也不為自己辯解，只是靜靜地立在那裏，連一絲惶恐的表情也沒有。沈炎熙心裏覺得有些不妙，就算碧青檀現在不能把他怎樣，但鏟除了魔教之後呢？這小子難道不打算為自己的將來考慮嗎？

一陣令人窒息的沈默過後，碧青檀忽然皺了皺眉：“你的武功到哪兒去了？”原來她已從氣息察覺到葉離的武功已經不覆存在。

葉離平靜地道：“晚輩在南詔時，不慎落入仇家之手，被廢去了武功。”

碧青檀聽罷看向沈炎熙，似是在詢問葉離所言是否屬實。

沈炎熙點頭道：“晚輩可以作證。”

這一下，碧青檀也明白了葉離的打算，她心裏暗道，他吃定了自己武功被廢，我便不能把他怎麽樣，難怪他會主動找上門來，真是打得一手好算盤。碧青檀見葉離在說到自己武功被廢時，臉上竟然沒有任何惋惜或痛苦之色，心裏有一絲驚訝。她上下打量了葉離一陣，暗忖道，此子的身份雖然屬於武林正道一方，然城府頗深，行事手段又有邪派作風。他失了武功對於武林來說，或許未嘗不是一件好事。

想到此處，碧青檀緩和了語氣：“看在你父親和鐵血盟的面子上，這次我不責罰你。但如若你再敢膽大妄為，誰也救不了你，知道了嗎？”

葉離道：“晚輩謹記在心。”

碧青檀又看向沈炎熙：“既然葉離的武功被廢，沈少俠肩上的擔子就更重了。”

沈炎熙點頭道：“前輩放心，晚輩定當竭盡全力。”

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