皇帝在方學士的勸說中冷靜了下來。

若是從前, 他不需要顧忌到如此地步，瓦剌鬧得再兇，禦駕親征一回, 什麽民心都穩下來了，但他現在的身體, 不容許他做這個選擇。

皇帝心中憋悶, 道：“那要怎麽處置？成锠雖不成器, 勉強還能管些事, 結果——就這麽把自己荒唐死了！虧他們還好意思找朕做主！”

方學士沈吟著道：“外臣不能預王府事, 須得從代藩裏重新挑一個鎮得住的人，出頭理事，彈壓住眾王孫。”

大同總兵手握重兵，還被鬧得那麽狼狽，正因領頭的是代王府的龍子鳳孫們, 他處置不了，局面才險些失控。

皇帝道：“哪裏還找得出來？剩下的這些有一個中用的，當時就腦袋清醒地攔住了, 也不至於鬧出這場亂子！”

皇帝這是一針見血，禦榻前的大臣們也覺無言，想想代王這一家子, 最早時，是先代王世子縱欲早亡；隨後, 先代王被一個饅頭噎死；如今輪到第三代的朱成锠了，他就像要追隨父祖風采似的——強搶民婦, 被不堪受辱的民婦一剪刀戳死。

祖孫三代，竟沒一個死得體面，記宗譜的人都得撓頭皮，不知怎麽給他們遮這個羞。

找不出來也得試一試，方學士想了一下，從頭問起道：“皇上，代王府大公子歿時無子，即是說，他這一支後嗣已絕？”

皇帝悶悶點頭。

他其實想罵朱成锠兩句，沒兒子就沒兒子罷了，失心瘋了去禍害無辜民婦，話到嘴邊心念一動，他這後宮纏成這個亂麻樣，可不是差不多的緣故嗎？

這一聲就罵不出來，因此倒又冷靜了些，琢磨起眼下的問題來。

朱成锠雖然到死在旁人嘴裏仍是一聲“大爺”，但他嫡長身份畢竟不同，這是無可取代的，虛懸的代王爵始終屬於他，他活著，誰也越不過他去，他死了，繼承權按制就歸於他的兒子，明明白白，沒什麽可爭議的。

但是，他還無子，那情況就覆雜起來了，可以分裂演化出三個可能。

其一，皇帝恩準他從旁支裏過繼子嗣，嗣子以小宗入大宗，與親子一般承襲王位；

其二，皇帝不允他過繼，嫡長譜系斷絕，代王府以絕嗣，除國。

以及其三，朱成锠照舊絕嗣，但不除國，繼承權順序移至與他血緣最近的兄弟，兄死弟及。

皇帝將三個可能都說了出來，詢問眾人意見。

臣子們有些相持不下，有認為該過繼的，有認為該傳弟的，倒是沒什麽人認同除國——不是臣子們樂意養著這麽些宗藩，而是各人心裏有數，再丟人再拿不出手的親戚，那也是親戚，皇帝或訓或關都可以，真除了國，把親戚的飯碗打碎，讓人討飯去，那是不太可能的。

因為朱成锠當年幹的糊塗事，皇帝把代王的王爵從登基一直扣到現在，但終究，也只是扣著，不是剝奪。

爭論一陣以後，方學士眼見互相說服不了，便提出建議：“皇上，鎮國公為宗人令，最通宗藩承繼，不如請鎮國公來參謀此事。”

他這是公允之見，皇帝點頭：“可。”

鎮國公很快來了。

他先震驚道：“代王府的大公子怎麽也——唉！”

他年紀很大了，拖拖拉拉地唏噓了一陣，皇帝開恩給他賜了座，忍著沒有催他。

鎮國公自己感嘆完了，得出的結論倒是很快，直接就道：“皇上，按宗法當傳弟。”

一個姓陳的學士提出異議：“為何？大公子之弟崇仁郡王本為庶出，且已受封至外地，不當再參與代王府的承繼才是。”

鎮國公顫巍巍地摸了一把胡須，笑道：“道理是如此不錯，但是陳閣老，老夫請教你，你為何稱大公子為大公子，而不是代王爺呢？”

陳學士一怔，啞然失聲。

方學士明白過來，立即道：“大公子既未封王，也未曾受封世子，爵位實際上仍在他父親先世子那裏，所以倫序當從先世子算起，大公子長兄既歿，就當由崇仁郡王進封！”

這聽上去好像沒多大差別，其實十分不同，打個比方，朱成锠如果有兒子，他的爵位首先就當傳給長子，長子沒了，便傳於次子，而不是馬上去給無後長子過繼個血緣淡薄的旁支來，以旁支擠壓親子的生存空間。

這裏面的關鍵點就在朱成锠到底有沒有承爵，他如果受封，那爵位已經歸屬於他這一房，只在他這一房內流轉，但他沒有，爵位還在先世子身上，從先世子這一輩算起，朱成鈞的繼承權只在朱成锠本人之下，肯定高於他還沒影子的嗣子。

諸學士日常參謀國事，對宗室裏這些彎彎繞就有些鬧不清楚，連皇帝先也沒想到這一層，這時不由頷首：“鎮國公老成持重，這理剖析得分明。”

其實皇帝原來就沒什麽興趣給朱成锠挑選嗣子，只是他留著朱成鈞在江西還有用處，不想輕動他，方猶豫了一下，命臣子討論，如今討論出這麽個結果來，宗法為大，那是不必多說了。

人選定下來了，方學士問道：“皇上，如今是命崇仁郡王回赴大同，還是下旨進封？”

討論出這個人選，也不一定就是要封的，只是欲壓制住如今爛攤子般的代王府，必須在出身上足夠，若這一層上差了，就算有些能力，也難叫同宗心服。

皇帝想了想：“擬旨召他回京，朕先見一見再說。”

**

撫州今年的第一場雪落下時，朱成鈞接到了旨意。

秋果一驚一乍：“大爺死了？”

“春英動的手？！”

“召爺回大同？”

他在屋子裏團團轉，抒發不盡滿腔的情緒，跑出去雪地裏又轉一圈，仰頭望著漫天細碎雪花，大聲感嘆道：“天上除了會下雪，還會下橫財啊！”

這種不用付出任何努力就坐享其成的感覺秋果還沒有享受過，跑回屋繼續感嘆：“爺，這也太好了！怎麽會有這種好事啊！”

朱成鈞垂著眼睛，還在看聖旨，沒說話。

秋果以為他沒明白，強調：“爺，我不是說代王位，我知道爺不稀罕那個，我是說，嗯——”他擠眼睛，“我們要進京了，還要回大同，大同離京城很近！”

朱成鈞仍不理他。

秋果遲鈍地想起來應該對朱成锠的死表示一下惋惜，就誇張地嘆了一口氣道：“大爺還沒到四十呢，就——唉，不過春英姐姐更可憐。”

他實在對朱成锠同情不起來，意思意思地說完就催朱成鈞道：“爺，你說話呀。”

“說什麽？”

“就——我們現在怎麽辦？”

“怎麽辦？”朱成鈞終於擡了眼，反問他，“收拾東西還要我教你嗎？”

秋果覷著他的表情，嘻嘻笑道：“爺，江西山水比大同好多了，我們當初費了好大功夫來的呢。”

朱成鈞道：“哦。你喜歡，那你就留在這裏。”

秋果原來想打趣他兩句，但見他始終表情淡淡，看不出高興，也看不出不高興，他摸不準朱成鈞如今的心緒，幹幹地便也不好獨個再往下說了，轉而道：“大爺沒了，皇上召爺回去，不召二郡王，他知道了，可得氣死了。”

過好一會，朱成鈞才“嗯”了一聲。

他這一聲純是勉強搭理了一下秋果，並不是真覺得氣到朱遜爍有什麽得意，秋果聽出來了，再也沒什麽可說的，只好吐吐舌頭：“爺，我不啰嗦了，我去叫人收拾行裝！”

他噠噠跑遠了。

朱成鈞把聖旨放到桌上，出門走到廊下，負手看著細雪紛飛。

雪不大，下到這會兒，庭院剛剛開始覆白，地面，廊外的大缸，花盆，樹木，無聲地一點一點變色。

這樣的場景，很容易讓人的心情變得平靜。

他看了很久。

**

五天後，朱成鈞整裝出發。

途徑臨川時，朱議靈哈哈大笑著出來替他送了行，他的喜悅之情實在掩飾不住，單從表象看，倒好像他有望進封親王了似的。

再往上經東鄉時，朱遜爍就截然相反，秋果說得不錯，他快要氣死了，從大同出事到旨意抵達撫州，中間不過一個月，來得太速度了，他完全沒時間做手腳或是爭取什麽，唯一能出氣的，就是當街把朱成鈞攔住，劈頭大訓。

多少年的夙願啊，到頭來便宜到了他從沒看到眼裏的這個侄兒身上，他簡直想到地底下把朱成锠都打一頓！

旁人是喜也好，怒也好，統統幹擾不到朱成鈞，他只是一片平靜，待朱遜爍語無倫次地訓累了，就命隨從繼續啟程。

趕在年根底下，他帶著浩蕩的車隊抵達了京城。

京城也在下雪。

北方的雪比江西要狂放多了，鋪天蓋地的，一腳踩下去，腳脖子都沒半截。

展見星捧著高高一摞奏章，小心翼翼地在宮道上走。

給事中所以位卑而清貴，因為值房就在皇城內，與內閣相對，從這位置就可知其機要了。

這個官職除了承擔禦史的職責，糾劾百官之外，甚至有權封駁聖旨——實際駁不駁另說，這個權利是有的，凡內外章疏，必經六科。

她手裏這一摞就是才從文華殿抱來要與同僚審看的。

雪積得太深，尚來不及掃，被官員們來來往往踩得全是腳印，有的地方化成水風一吹又結了冰，比雪裏走著還危險，她就沒怎麽擡頭，只是費力地從滿懷奏本的間隙裏去盯一下腳跟前的路——

“啊！”

她一心看路，卻沒留神到前方不知何時出現了一個人，等她瞥見那襲玄色鬥篷的下擺時已經晚了，心下一慌，腳下跟著亂了，踩到一片薄冰上，完全收不住勢地往前撞去，前方的人很穩得住，動都沒動，她獨個兒把自己撞得七葷八素不說，奏本嘩啦啦全摔雪裏去了。

“對不住——”

展見星人也跌坐到了雪地裏，她忙亂著擡頭要道歉，然後，整個人怔住。

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