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第52章

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接下來, 鐵柱把事情詳細說了一遍。

原來,鐵柱的母親孫氏有個老姐妹嫁到了常勝堡村,這個老姐妹才得了個大孫子, 孫氏去給她道喜,鄉下地方雞犬相聞, 誰家有點事都藏不住, 孫氏就在那裏聽到了這個消息。

消息的來龍去脈是這樣的:常勝堡村有個朱老爺, 朱老爺家有良田數百畝, 是本村有名的大戶, 而展家呢,老少八口人緊巴巴地指望著十八畝地,貧富差距這麽大,本來兩家應該談不上什麽交集。

但偏偏,就在前日, 朱老爺居然親自走到展家去了,當時說了什麽,別人不知, 等到朱老爺走了,傍晚時下田的爺們都回來,展家院裏吵起來了。

鄰居楊大嫂津津有味地貼著墻根聽完了全程, 並在早起出門洗衣服時跟在場的大嫂嬸子們毫不藏私地分享了一遍——展家那個死了爹的二房小子害了朱老爺寶貝兒子朱大少爺的前程,朱老爺因此願意出五十兩白銀, 買展家人出面,把展家那個惡毒小子的前程也毀了。

展家當時是展老太太和長房的田氏在家, 從他們晚間的爭吵看,田氏是一口就答應了,展老太太有點不情願,表示她不喜歡的孫子也是展家的種,但田氏擡出了大孫子——也就是田氏自己的兒子,說大孫子眼瞅著十八了,攢不出娶媳婦的錢,還打著光棍,出門都擡不起頭,展老太太那點微薄的親情就被壓下去了,保持了沈默。

展老爺子基本和展老太太的態度差不多,整晚沒說什麽話,只在大房和三房吵得太厲害的時候出聲調停一下,叫他們有話好好說。

“那我三叔是不同意的嗎?”展見星有點奇怪地問。

她聽了開頭就知道那個胖大少年就是朱大少爺了,當年她在村裏停留時間不長,沒見過這家人,也不認得他。

對於田氏毫不猶豫就答應把她賣了這件事,她一點都不驚訝,也對此毫無感覺,她從未從展家人身上得到過任何的親情,此刻也就不會失望。倒是這兩房居然還會產生分歧意見,才稀罕。

鐵柱老實道:“你三叔嫌五十兩少了。他說你跟在代王府的貴人身邊這麽久了,還活得好好的,貴人看來挺喜歡你,要是哪天一高興,或是手指縫裏漏點給你,或是直接給你找份前程,怎麽都不只五十兩。他罵你大伯眼光太短淺,才把朱老爺當個寶。”

展見星:“……”

朱成鈞“哦”了一聲,扭臉誇道:“你這個三叔怪聰明的。”

展見星扶額。

不過某種程度上,她不得不讚同朱成鈞的話,長房現在就要把她割肉賣了,三房居然還有一點耐心等她長肥,有這一點無情的小聰明在,實際上就是有可談判的餘地。

“鐵柱大哥,那他們最後吵出什麽結果了?”

鐵柱搖頭:“沒有,你大伯大伯娘堅持要告,你三叔三嬸堅持不告,吵了大半夜沒分勝負,你祖父年紀大了,撐不住,只好讓人都先睡了,又叫他們管住嘴,先不要往外頭說去。”

但是鄰居可沒有這個保密的義務,於是不過兩日之內,消息就過了三四道手,傳到她這個被算計的人耳朵裏來了。

展見星站起來,鄭重拱手:“鐵柱大哥,多謝你了。”

鐵柱憨厚地紅了臉,連忙擺手:“昨天我娘回來說了,春英急得不得了,就想找你去,但是田裏的活太多,我實在脫不開身,春英又懷了身子,不好走動,原想今天早點忙完了,我進一趟城,沒想到正好聽見說你們來了莊上,倒省事了。”

展見星忙道:“春英姐姐有孕了?這可恭喜你們了。”

鐵柱臉上的笑掩不住,又忍不住透露:“我娘找大夫看了,說可能是雙胎呢,肚子比別人都大,所以才不敢走動。”

“這麽好的福氣!”秋果也恭喜他,又道,“替我給春英姐帶個好。”

鐵柱喜氣洋洋地應了,他田裏還有農活要幹,話說得差不多了,便走了。

展見星想了想,此事一刻不能拖,就向朱成鈞道:“九爺,勞你回去向先生告個假,說我家裏有急事,要回去一趟。”

朱成鈞扭頭向秋果:“你回去,跟先生說一聲。”

然後站起來,摸了摸肚子——他吃得怪飽的,道,“走吧。”

展見星略頭痛,這意思明顯不是回府,而是要跟她一起去。

下午朱成鈞是武課,應該不是出於逃課的目的,但還要跟著她,她不怎麽願意。

“九爺,一點家務事,我自己去就行了。”

朱成鈞看著她:“我要去。”

展見星郁悶了:“九爺,你講點道理。”

朱成鈞道:“我怎麽不講理了,你家有什麽秘密,我看看也不行?”

就是不行。

展見星悶住不說話,臉色有點差。這與貧窮無關,他去饅頭鋪那麽多次,她從沒覺得有什麽,但父族那些人在人品上的貪婪與無恥,令她覺得羞慚,她因此不想展現在同伴面前。

秋果本來答應著要走了,又停住腳步,很稀奇地兩邊打量著——哇,要吵架啦?

朱成鈞也有點沒想到,他把秋果趕開,去拉展見星:“怎麽了,多大點事,還真生氣了?”

展見星悶悶地道:“我生氣了,你能不去嗎?”

朱成鈞遲疑了一會,勉強道:“那你先去,我跟在你後面去,你當做沒看見我。”

“……”展見星氣得真瞪他了,“九爺,這是什麽光彩的事嗎?你為什麽一定要去看這個笑話?”

朱成鈞奇怪地道:“這算笑話?那你看過我多少笑話了?我二叔,我大哥,哪個不是笑話?”

旁聽的姚進忠:“……”

朱成鈞繼續道:“你看過我那麽多笑話,我說什麽了,怎麽你能看我的,我不能看你的?你講不講道理?”

他聽上去真是又委屈又有理。

展見星:“……”

她噎了好一會兒,居然找不出來哪裏不對。

朱成鈞勝利地扭頭吩咐姚進忠:“備車。”

**

一刻鐘後,兩人坐上了前去常勝堡村的騾車。

展見星已經敗下陣來不出聲了,朱成鈞還有話說,他好像才發現了什麽,把長腿橫過來踢她:“你這樣不對。”

展見星:“……我又哪裏不對了?”

“你把我當外人。”朱成鈞找她理論,“所以你才不許我去。”

展見星無語了:“九爺,這是我家族內的私事,你不是外人,難道還是內人嗎?”

她說完好一會兒,旁邊也沒反應,轉頭一看,只見朱成鈞歪在車廂夾角裏,眼睛跟她對上片刻,咣地閉上,然後把長腿也收回去,雙手抱臂,頭頂上縈繞著一股快成實質的陰郁氣息。

好嘛,他還會冷戰了,真不知道哪學的。

展見星忍了片刻,終於無奈道:“九爺,朱老爺本來就要收買我祖父祖母告我不孝,我再帶了你去,像嚇唬他們一樣,不是現成給了人把柄,坐實我不孝了?”

朱成鈞瞬間睜了眼:“你不早說。那車給你,我走回去?”

這時他們出來不久,朱成鈞步行回小榮莊也可行,但展見星終究幹不出這種事來——這又不是她的車,只好道:“算了,一起去吧。你盡量別理他們就行了。”

但等到了地頭以後,她就發現這實在有點難達成。

朱成鈞確實聽話沒吭聲,但耐不住別人嗡嗡地繞著他轉。

此時階層之差如同天塹,不要說平民與權貴了,就是富與貴之間,那也不是一個級別,而且這差別往往不需要亮明身份,從衣著上就能看出來。

騾車在展家的籬笆小院前停下,此時是下午,家裏人大都下田拔草去了,只有田氏在,聽見拍門聲,田氏懶洋洋地出來,見著展見星,有點嚇一跳——做賊者,縱然有膽伸手,很難毫不心虛。她張口就有點結巴:“星、星哥兒,這不年不節的,你怎麽忽然來了?”

血緣無法斬斷,這兩年逢著大節時徐氏也會買點禮物,帶著展見星回來看看,免得落人口舌。倒是展家人開始怕扯上代王府遭禍,連門都不敢叫徐氏進,後來漸漸發現沒事,才敢把節禮收下了,只是兩邊關系仍舊極為冷淡。

展見星淡淡道:“大伯母,祖父祖母在家嗎?我有事想和祖父祖母說一說。”

她不打算和田氏浪費口舌,此事雖是長房一心為之,但決定權不在他們手裏,世間大孝只在父母至親,祖父母勉強還能作數,大伯大伯母就真沒這個權利去告她了,再眼紅那五十兩也沒法。

田氏被一問,更心虛了,又生出疑心來——怎會來得這麽巧,又一來就找老兩口?難道是知道了點什麽。就更加有點魂不守舍:“不、不在,下田拔草去了。”

展見星沒說什麽,朱成鈞也守諾地不對此做反應,但是送他們來的車夫漢子忍不住看了田氏一眼——這是什麽敗家婆娘?農忙時候,公公婆婆都下田幹活去了,她一個在家偷閑,看那頭發亂糟糟的,搞不好應門前還在睡覺!

田氏只是懶,並不傻,被看得惱羞成怒,瞪了車夫一眼:“看什麽看?”

展見星不想和她多話,道:“那我去田裏找祖父祖母。”

她轉身要走,田氏急了,她不確定展見星的來意到底是什麽,但直覺不能讓展見星先見到老兩口,她得再去下下話。就道:“那田裏你沒去過兩回,哪裏記得地方,我去叫吧,你在這等著。”

怕展見星不同意,急急擡腳走了。

**

拔草這項活計是老少都可以做的,所以展家除了田氏以腰疼為由賴在家裏以外,其餘七口人都在田地裏,各分了一塊地方辛勤勞作著。

田氏一在田埂邊出現,就引起了三房韓氏的註意,她馬上把女兒來娣叫到身邊:“妮子,你去聽聽你大伯娘說了什麽。”

來娣與展見星同歲,今年也十五了,在鄉下,這就是個成人的大姑娘了,她膚色微黑,五官尚算俏麗,只是一雙眼睛骨碌碌轉,未免顯得過於靈活了些,於相貌上,反減了兩分姿色。

聽了母親的話,她點點頭,假裝蹲身拔著草,不知不覺就往展老太太那邊靠了過去。

不多久之後,她挪回來,向韓氏匯報:“娘,大伯娘又在說二哥壞話,說他空著手就跑來了,什麽禮也沒帶,不孝得很,叫爺奶去告他。”

韓氏一聽就撇嘴:“二哥死了,二房孤兒寡母的,照理都該他當老大的養著,兩口子一分錢不出,還貪別人的禮,星哥兒家常回來看看,要帶什麽禮?大富十八歲了,和人進城玩耍,只曉得把錢敗光,從沒見他帶回來一塊布頭過。”

來娣繼續匯報:“娘,還有,二哥不是一個人回來的,還有個穿得很好的貴公子,我聽大伯娘的口氣,可能是什麽貴人,大伯娘又要說二哥把貴人帶來嚇唬人,又似乎有點害怕。”

韓氏一楞:“貴人?什麽貴人?”

來娣搖頭:“大伯娘也不知道,她好像有點睡迷了,忘了問,只說一看就不一般。”

“睡迷了,哼,不就仗著她肚皮爭氣,生了個寶貝兒子嗎!”韓氏羨妒又生氣地把手裏的雜草丟在地上,招呼女兒,“走,我們回家去。”

來娣楞了一下,有點不敢:“娘,天還沒黑呢,爺奶要說的。”

“我們又不像你大伯娘一樣回家睡覺,家裏來了客人,不得倒茶招待一下?”韓氏很有道理地說著,又打量了一下女兒,露出了神秘的微笑,“快走,娘還有個好主意,路上告訴你……”

乘著田氏還在和展老太太說著話,韓氏拉著女兒,悄悄溜走了。

**

雖然不知怎麽會是三房的人先回來了,展見星還是跟著進了院子,在韓氏的招呼下,進了堂屋到炕上坐著。

她覺出來韓氏身上有一種奇怪的熱情,只是一時不知為什麽,韓氏搭訕著問她朱成鈞是誰,她不便不回答,就簡單道:“府裏的九爺,我一直跟他讀書。”

她沒明說哪個府,但韓氏又怎會不知道,眼裏騰地就放了光。

若是從前,她懼怕代王府的惡名,未必敢打這個主意,但展見星進府都兩年了,一根毫毛也沒缺,越大還越有氣派起來,有這個良好的榜樣在前,她的心思就活動了。

很快,來娣倒了兩碗茶來了。

她換了一身新衣裳,頭發也重新梳過了,展見星看見她跟剛回來時不一樣了,但沒留意,直到韓氏滿臉是笑地強拉了她的手,和她道:“星哥兒,你如今過得好了,也照顧照顧家裏人,你看看你妹妹,這鼻子眼睛,模樣兒比誰也不差不是?別的不敢想,能跟你一樣,進王府在貴人身邊伺候就好了,名分什麽的,我們這樣的人家,一時也不計較——”

她說著話,一眼一眼地往擠著和展見星坐在一邊的朱成鈞看,哪個貴人,不言而喻。

……

展見星目瞪口呆。

她知道來這趟會遇到些難堪之事,彼此說的話也不會好聽,所以她才不想讓朱成鈞來,但她沒有想到——展家內部鬧了內訌,而作為反對方的三房居然會有這個奇思妙想!

她瞬間覺得丟人丟得頭都擡不起來了,努力控制住臉上升騰的熱意,堅決道:“三嬸,這不可能,你不必多說了。”

韓氏怕田氏回來,自己也知道把話說得急了些,但聽展見星這麽斬釘截鐵地拒絕,仍是惱了:“星哥兒,你怎麽這樣無情?我們從前再有對不起你的地方,事情過去了,總還是一家人,你就這麽看不得你妹妹好?再說了,貴人還沒說不同意呢,就輪到你說了!”

展見星也怒了:“給人做妾,從此永遠低人一等是什麽好事嗎?三嬸,你才在害來娣!”

她已經想拉著朱成鈞起身就走了,朱成鈞偏偏完全體會不到她窘怒交加的情緒,還添亂地開了口:“這主意不錯啊。”

韓氏大喜,來娣含羞帶喜,兩個人都忙牢牢望向了他。

展見星快暈過去:“九爺!”

“你妹妹嫁給我,我就是你的妹夫了。”朱成鈞向她宣布,“那你以後總不能再說我是外人了。”

“就是你這個妹妹怎麽像個男人?”朱成鈞補了一句,“她還沒你好看呢。”

“你還有別的好看點的妹妹沒有?”

“……”展見星的表情已經完全癱掉了,她冷漠地道,“沒有。”

朱成鈞可惜地道:“唉。”

特地打扮過但被評價為“像個男人”的來娣妹妹:“嗚!”

掩面跑走了。

作者有話要說:

朱小九的《伴讀守則》啟動第二條:

我的伴讀,他欠我一個妹妹。



若幹年以後。

眼冒精光·九翻開了本本:你沒有妹妹,那就應該把你賠給我。

冷酷無情·星:……請你對朝廷命官放尊重一些。

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