“赤紅女士……是這樣嗎？”

城堡三樓，子爵的書房裏，塔倫斯直視少年子爵，想從他臉上看出更多東西。

直順的黑發挽成馬尾綴在腦後，灰色的眼睛慵懶而渙散。膚色白皙，五官清秀，臉上沒有抹白石粉那些貴族喜歡用的化妝品，甚至眉毛都沒仔細修剪過。

身上的皮衣皮褲很有些年頭了，除了腰帶和劍扣外，再沒有任何裝飾品，比之前見到的那位傻乎乎的騎士還要樸素。看腰帶松松垮垮的樣子，少年不太喜歡被什麽東西束縛著，坐姿也沒個正形，圖的就是舒服。

李奇-普雷爾子爵，根本看不出來是位貴族，更像出身富有自由民家庭，沒什麽大志，也認識不到這個世界有多殘酷的天真少年。

這樣的少年，在說謊這個技能上，怎麽可能比有數十年經驗的他還強？

塔倫斯反而有些相信李奇的解釋了，至少其中一部分是真實的。

普雷爾家族一直流傳著一個故事，數千年前，家族的先祖信奉一位叫“赤紅女士”的神祇。這位神祇隕落前在他的血脈裏留下一個記號，等到合適的時機，女神就會歸來。

李奇並不知道菲妮跟“赤紅女士”有關，只是感覺血脈中的記號被菲妮觸發了，才想單獨跟菲妮相處，做進一步的確認。

果然，菲妮是赤紅女士的聖女，成功激發了女神的記號。李奇必須遵行女神的神諭，在凡間建立教會，迎接女神的回歸。

幾千年的家族史什麽的，塔倫斯壓根不相信。不過菲妮是隕落女神的聖女，這本來就是他自己堅信的事實。

苦痛女士的神職是從苦難女神那裏得來的，苦難女神的神職源自更久遠的神祇，說得通。

“但為什麽，我感覺不到任何跟安瑪陛下有關的神力？”

塔倫斯沒有相信李奇的原因就是這個，他雖然失去了神祇的眷顧，但對神力還是有所感應。菲妮體內充盈著的神力非常陌生，跟苦痛女士和苦難女神完全不沾邊。

“我也不知道，說不定……”

李奇的話讓塔倫斯心弦劇震：“這才是正牌的痛苦神力，以前你感受到的都是扭曲的或者山寨……我是說冒牌貨。”

“是的，有這個可能”，塔倫斯低下了頭。

菲妮現在一哭鼻子，顯露的不是魔女真身，而是比聖女還要純粹的神力，這明顯是真神在她身上顯露神跡。諸多疑問，不過是自己學識不足，還不明白。

“那麽塔倫斯，和菲妮一起留下來吧。家族只留下了傳說，要迎接女神回歸，還缺很多東西。教義神典，教會神殿什麽的，我完全搞不明白，正需要你這樣的專業人士協助。”

塔倫斯能接受這個故事，李奇就坦誠相邀了：“未來的教會裏，你將是教宗之下的第二人！那個職位叫什麽？紅衣大主教？”

“一般叫樞機大主教……”

塔倫斯喃喃說著，流下兩行濁淚。

他終於可以走上正確的道路了，當然樞機大主教也挺好的，當年教會裏那個家夥過著什麽樣的日子啊！

“爺爺……”

旁邊菲妮說：“留下來吧，老爺……李奇說什麽，我們就做什麽，好嗎？”

她身前的桌子上擺滿了食物，白面包，腌肉、細麥粥、牛奶、水果，每一樣都是她這輩子不曾享受過的。在李奇跟塔倫斯談話的時候，她就像小貓一樣，瞇著眼睛默默吃著。

“菲妮……”

塔倫斯還在猶豫，實際上是矜持。老人家幾十歲了總得要點臉皮，不能對一個毛頭小夥納頭就拜嘛。雖然對方是子爵，當年他也是跟國王都能談笑風生的大人物呢。

菲妮眼瞳蒙上一層霧氣：“爺爺要丟下我一個人嗎？”

塔倫斯趕緊道：“我答應！答應！別哭啊！”

來不及了，光翼伸展，王冠浮現，柔光浸潤了整個房間。角落裏隱約飄起了淡淡黑煙，那是神力在驅散不潔之氣。

好樣的菲妮！

李奇和塔倫斯同時在心中豎了個大拇指。

“既然子爵是女神的第一眷顧者，事情就簡單了。”

安撫好菲妮，再整理好情緒，塔倫斯眼中漸漸發光：“建造神殿，把領民變成信徒，搜集跟女神有關的神物和事跡，制訂出完整的神典。”

事情可不簡單！

李奇揉著眉頭，道出了自己的窘境。

“九千四百金蒲耳！？”

塔倫斯兩眼發直：“苦痛女士的教會造血樂教堂才花了八千金蒲耳！”

他艱辛的轉頭，李奇似乎聽到了他頸骨的哢哢摩擦聲。

“菲妮……”

老頭想什麽又不敢說，李奇覺得他可能想讓菲妮再哭出聖女形態，好堅定他的信心。

“少爺！那家夥逮回來了！”

薩爾達在門外叫著，雖然李奇已經向城堡裏的人宣布菲妮不是魔女，但薩達爾依舊心有餘悸，有菲妮在的地方，他根本不敢出現。

逮著誰了？李奇茫然。

“撈屍人啊！昨天跑了，河口堆了好多屍體，臭得要死，又沒人撈。”

李奇記起來了：“哦，那家夥……”

普雷爾子爵領地在哈德朗王國南方，多條河流從北方的貴族領地以及王都鐵冠城流過，再由領地洩入更南方的迷霧沼澤。

子爵領地就像王國的下水道，接收了上游的各種垃圾，包括屍體。而普雷爾小鎮和城堡正好建在河口附近，每天都會飄來幾具屍體淤積在河灣裏，就有了專業的撈屍人。

撈屍是個來錢的活計，畢竟屍體上的東西，包括衣物都是有價值的。這些東西理論上屬於領主，但領主不可能自己去摸屍體，就將“撈屍權”授予撈屍人，收取固定的租稅。

李奇上午回城堡的時候，路過河口，那裏已經堆了幾具屍體。那時候原主還在，問到昨天撈屍人往北去了，就命令衛兵抓捕。

撈屍人跑路意味著在屍體上發現了大筆金錢或者貴重物品，畢竟領主知道了，總會從租約上找出各種理由，甚至不需要理由，將這些財物“充公”，這在有撈屍權的領主裏很常見。

這種小事，李奇懶得琢磨：“他找著了什麽東西？不超過一個金蒲耳的話就抽他幾鞭子，也不收繳他的錢，讓他趕緊把其他屍體撈走。”

薩達爾說：“他在北邊鎮子的酒館裏喝酒，喝醉了說他找著了藏寶圖，是在職業者的屍體上發現的，說是什麽隕落神祇的遺跡。”

隕落神祇的遺跡……

李奇跟塔倫斯對視了一眼，李奇記起塔倫斯之前的話：“你說過……知道很多這樣的遺跡？”

“是的！”

塔倫斯語氣很肯定，接著又虛了：“最近的一個也在上千裏外，還是在一位侯爵的領地裏。”

“那跟我去看看吧，說不定有什麽發現呢”，李奇不抱什麽希望，但總得撞撞運氣。

塔倫斯點頭，現在他跟李奇是一條繩子上的蚱蜢，不解決李奇的財政危機，他的樞機大主教就沒希望。

“菲妮……”

看看捧著一只面包站起來，一邊咬一邊準備跟他們走的菲妮，李奇本想讓她留下，可不在他和塔倫斯身邊，又不放心。

他嘆道：“好好跟著，但不許哭。”

小姑娘雞啄米般連連點頭。

………………

李奇的城堡建在山脊上，東面是向東直抵哈德朗峽灣的蜿蜒群山，西面俯瞰著河流。繞下接近一公裏的山路，就是普雷爾小鎮。

小鎮有一百多戶人家，破舊的木質房屋圍著不大的中心廣場亂糟糟的鋪開，人跟牲畜混雜著來來往往，進食與排洩都在一個平面，在山腰上都能聞到令人窒息的臭味。

李奇等人騎馬到了山腳下，河口在離小鎮有一段距離的地方，這裏的漁夫就兼著撈屍人，他已經被衛兵綁在漁夫小屋的門柱上，正大聲叫著老爺饒命。

“就是這個……”

薩達爾遞上來一張腐臭的羊皮，李奇五官都擰成了一團，示意遞給塔倫斯。見他這作派，塔倫斯暗道這才像位貴族，渾不在意的接過。

薩達爾用眼角瞅了瞅李奇身後的小姑娘，菲妮擡頭看他，嚇得他連連退步。

沒發生什麽，薩達爾撓著頭問李奇：“少爺，那家夥怎麽處置？”

“老規矩”，李奇不在意的揮揮手，他捏著鼻子，註意力都在塔倫斯手上的羊皮卷。

有地圖，有註釋，還有類似神徽的圖案，看上去的確是張標註了位置的藏寶圖。

“這個神徽是夜女士的，註釋的用詞也很像夜女士的神職者。地方離這裏不遠，只有幾天的路程，不知道是真的，還是夜女士又在玩什麽陰謀游戲。”

塔倫斯很快有了結論，夜女士是少數偏向黑暗系但教會還能公開行走的神祇。神職有陰謀、隱秘等很多項，也包括糅合了恐懼、痛苦、死亡等信仰的“黑暗”。

塔倫斯問：“屍體呢？應該還沒送去教會吧？”

衛兵指了指旁邊蓋著麻布的車板，正教一般都會收集無名屍，每具還會給送屍人一點小錢。普雷爾的領地裏沒有教會入駐，撈屍人會送到離這裏最近的神殿。

“我得看看”，塔倫斯過去揭開麻布，一股濃烈的屍臭沖天而起。

“別看”，李奇示意菲妮退後點，自己卻湊上去看熱鬧，結果看到似乎已經融成一團的巨人觀，差點吐了出來。

“是夜女士的牧師”，塔倫斯放下麻布，退了回來，臉色很不好看：“我覺得還是不要摻和的好，夜女士……”

老頭不敢說半句夜女士的壞話，李奇明白他的未盡之語。

夜女士不僅神力強大，教會遍布各地，而且性格還很古怪，就是個麻煩精。不想橫禍連綿，或者死得不明不白，最好不要有來往。

啪啪的皮鞭聲和慘叫聲響起，薩達爾在忠實的執行李奇的命令，老規矩。

啜泣聲從背後傳來，轉頭一看，李奇暗抽涼氣。

菲妮看著被鞭打的撈屍人，兩只小手捂著嘴，但眼眶裏的淚水已經盈盈欲墜。

“菲妮！”

塔倫斯也註意到了，低聲喝止。

李奇想了想，對塔倫斯擺擺手，過去拍著菲妮的肩膀說：“哭吧，別忍著。”

罷了，總要公開的，傳播革命的信仰，就從菲妮的眼淚開始吧。

菲妮瞬間轉為聖女形態，跟之前不同，光翼高揚，伸展出十多米，整個人似乎都飄了起來。

柔和的聖光向四方蔓延，滲入現場每個人的身心，屍堆上逼出股股黑氣，再被聖光吞噬，隱約還能聽到淒厲的叫喊。

“聖女——！”

“是女神啊！”

“媽媽，我見到天使了！”

衛兵們紛紛下跪，薩達爾催發了下鬥氣，看到劍上的華光璀璨，喜悅得跳了起來，高呼聖女。

眾人再呆呆看向撈屍人，他背上的血痕正漸漸淡去。雖然沒有消失，卻跟牧師施展了治療術一樣，那家夥舒服得哼哼出聲。

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