第223章
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誰也沒成想,這一件事竟是如此的了局。
最難以禁受的卻是顏如璋,向來淡然自若如小國舅，在目睹顏珮兒合上雙眼後,一口氣轉不過來，竟當場暈厥過去。
在顏珮兒的喪事等等終於完結了之後，仙草大病了一場。
也不知是因為為貴妃的喪太過操勞,還是因先前曾虧了身子的緣故，這場病在禹泰起跟徐慈將要離京的時候都還沒有好。
因禹泰起是要回夏州的,跟徐慈正是同路，所以皇帝準許兩人同行，但因為仙草的病情,不管是禹泰起還是徐慈都不能放心。
仙草自然也是打心裏不願意分離，何況一走便是兩個，但卻也明白禹泰起坐鎮夏州,徐慈所肩負的擔子也不輕,如今正是啟程的時候，若還要為了自己懸心,如何了得。
所以少不得振作精神，不願意流露十分病容讓兩人擔憂。
這日禹泰起來探望仙草,先前畢竟在平章宮裏親自見過情形的,也略知道仙草這樣不自在的原因。
如今臨別在即,禹泰起便跟仙草說道：“你還記不記得我先前跟你說的那些話？雖然是後宮裏，卻也跟戰場差不多，你只管想想看,你在這宮裏的時日裏，來了多少人，又走了多少？有些事情不必盡數放在心上，只順其自然，放寬心就好。”
仙草心頭微暖：“哥哥不用擔心，只是又要天冷了，所以才有些犯虛癥，調養兩日就罷了，只是哥哥啟程在即，這一去，下次相見又不知道是什麽時候了，你自己還要多多保重才是。”
禹泰起笑道：“我都是習慣了，不會有什麽事，只是不放心你……也舍不得這兩個孩子。”
說話間，裏頭嬤嬤抱了懷敏公主出來。
懷敏一見禹泰起便興奮的呀呀大叫，嬤嬤忙把她放下，懷敏便撒腿飛快地向著禹泰起跑了過來，張開手踉踉蹌蹌地撲在他的懷中，緊緊地摟著他的脖頸。
禹泰起一把將小丫頭抱住，心中熨帖之餘忍不住又有些酸澀。
禹泰起跟他親生妹子的年紀相差不小，妹子出生的時候他已是少年，所以格外的疼惜愛溺，也因此在失散分離生死不知後，更加拼命的不舍不棄地找尋。
因為這個緣故，表面冷硬如他，心中卻還存著一抹柔情軟意，之前仙草被作為宮婢賜給他帶回夏州的路上，因為說到“兄長”之情，才觸動他的心緒。
至於後來之所以對夏葉網開一面，也不過是因為聽說夏葉是“孤兒”而已。
此刻抱著懷敏，看著她圓乎乎的小臉，烏溜溜的眸子，儼然跟記憶中的小妹如出一轍。
這瞬間，卻像是時光倒轉，又回到了河陽老家，那青蔥少年抱著心愛的小妹，時光正好，一切未晚。
此後，徐慈也受了皇帝的旨意前來跟仙草道別。
說了些家常的話後，徐慈說道：“看得出，皇上跟禹將軍都很擔心你，你是為了之前貴妃娘娘的事兒心裏過不去？”
有些話不能對禹泰起說，但是對著徐慈，卻畢竟是另一種心境。
仙草黯然說道：“之前禹哥哥叫我順其自然，我自己也知道該這樣，但是……”
那段時候恍恍惚惚的，心中總不住地浮現顏珮兒的影子。
徐慈說道：“據我所知，貴妃的死又跟你無關，算來……也是她求仁得仁，你又何必惦記著不放？”
從以徐憫之身進宮開始，她的確見過許許多多的生死，何況自己也曾經歷，本以為已經麻木，誰知道竟沒有。
仙草道：“我只是覺著，好好的一個人落得那樣的下場，心中很不是滋味。”
徐慈聽到這裏，便傾身過來握住了仙草的手腕：“你可以為貴妃惋惜，但此時此刻，你卻更加不能心軟。”
仙草一楞：“哥哥？”
徐慈說道：“貴妃原先做過什麽，你自然最明白，她落到這個下場，雖然可嘆，但也未嘗不是因果相關，且你想過沒有，若是當初貴妃所做成了，你又會是落到如何下場？那時只怕沒有人會替你悼念嘆息。如今又有拓兒跟懷敏，更要打起十萬分精神，畢竟這是在後宮裏，去了一個貴妃，焉知沒有第二個，第三個？”
仙草心頭微刺，喃喃道：“我知道，我只是……有些累。”
徐慈定定地看著她，終於道：“阿憫，要知道，若先前沒有拓兒跟懷敏，興許你還可以選擇另一條路，但是現在你完全沒有退路了，你沒有別的選擇，只能往上……千萬，別讓自己落到跟貴妃一樣的地步。”
原先是因為在“徐憫”的時候，早就厭倦了後宮，所以才千方百計，一而再再而三地想出宮去。
誰知陰差陽錯到底仍舊回到這個大牢籠。
是趙踞對她的千寵萬愛，讓她忘記了其他的憎惡跟不快，後又多了拓兒跟懷敏，當下更加安心，反而不覺著這是牢籠，而只是“家”。
誰知顏珮兒用這種方式了結了自己的一生，目睹全程，仙草心中舊埋的那些對於這後宮的厭憎抵觸，竟像是野草重生般冒了出來。
徐慈的意思仙草明白，要是沒有拓兒跟懷敏，她不喜歡皇宮，那麽徐慈或許可以傾盡全力幫她離開。
但是拓兒是皇子，皇族血脈是絕不會流落於外的，仙草且又絕對不能舍棄孩子。所以只剩下在宮中的這一條路而已。
仙草聽著這一句句殘忍的話，心中卻很明白徐慈是身為兄長、身為自己至親之人，所以才肯跟自己說這些別人都不能說的。
但是她的心卻忍不住疼痛難當。
“皇上雖然寵你，可也要你自己爭氣。”徐慈看著她泛紅的眼眶，微微嘆了口氣，“要知道君心似海，這個你該比我更清楚。”
仙草終於忍不住流下淚來：“哥哥！”她撲到徐慈肩頭，淚落如雨。
“好阿憫，別難過了，”過了半晌，徐慈輕輕拍著她的肩，道：“你要知道，你不是一個人，哥哥一直都在，還有禹將軍，他也是真心為你，我們都會陪著你。”
仙草含淚點頭：“知道了，我、我會好好的。會……好好地等著哥哥平安歸來。”
徐慈方一笑。
月底，終於送別了徐慈跟禹泰起兩人出京。
****
很快到七月半的時候，仙草提前特跟趙踞說了，要隆隆重重地做一場大法事。
為了先前宮中的那些人……冷宮的廢後張氏跟幾位廢妃，淑妃，貴妃等。
趙踞亦準了。
七月十五這日，宮中做了一場極盛大的水陸道場，特請了城外靈臺寺的得道高僧前來祝禱主持，誦經念佛，放紙馬車轎紙錢等物，仙草也把自己手抄的經文一一燒送了，火星閃爍燈影飄搖中，似乎有許多舊人的身形緩緩而去。
進了八月，徐府裏送了消息過來，說是謹寧公主產期將近，身子不適。
袁琪本要進宮的，偏小女娃兒又病了，正在照看，忙的焦頭爛額。
仙草聽了來人稟明，十分擔心。
當夜，仙草本等候趙踞，不料等了半宿並不見人，她本以為趙踞在乾清宮忙於政事，叫譚伶派人去看，卻得知趙踞一刻鐘前已經去了平章宮。
這本來是極尋常的一件事。
可仙草聽了，卻好像有一只手在她的心上用力捏了一把。
譚伶似乎看出了幾分，便道：“江賢妃這幾天病倒，皇上大概是為了這個去的。”
仙草笑了笑：“知道，這也很應該。”
當下起身往內，先去偏殿探望拓兒，小家夥先前本纏著她玩耍，仙草怕趙踞來了不便，百般安撫著他睡下了。
此刻進內看時，見拓兒安安穩穩閉眸而睡，平安則乖乖地趴在他床邊的腳踏上。
仙草在床邊坐了，打量了拓兒半晌，望著小孩兒那酷似趙踞的出色的眉眼，心裏不由想起了徐慈臨行前跟自己說過的話。
正出神的時候，譚伶進來道：“娘娘，公主才醒了。”
仙草這才又出外，懷敏天黑才睡，這會子醒了只怕又要折騰半宿。
果然，仙草才抱了她過來，懷敏便嚷嚷：“哥哥，哥哥……”她的口齒還不太清楚，但這兩個字卻越叫越是清晰。
仙草忙道：“哥哥睡下了，明兒再陪著懷敏玩。”
懷敏癟著嘴，好像不太高興，仍是往拓兒的偏殿掙紮。
仙草只得百般安撫，又用別的玩器引開她的註意力，陪著懷敏玩了小半個時辰，女孩子才又重新睡了過去。
仙草也不叫嬤嬤們抱她走，便放在自己的床上，看著懷敏甜美的睡容，一時之間竟想起當初也是在紫麟宮裏，跟小鹿相處的種種。
回憶起這些往事，隱隱約約仿佛覺著小鹿就伴隨在自己身邊似的，嘴角才慢慢地多了些笑意。
不知不覺中，就也倒身睡了過去。
正朦朧地睡著，卻聽到窸窣之聲，仙草起初還沒醒覺，直到嗅到一股獨特的龍涎香的香氣，她驀地睜開眼睛，果然見是趙踞立在床前。
趙踞見她醒了，便一笑道：“本不想擾你，怎麽這麽淺眠？”
仙草定定看了他片刻，問道：“什麽時辰了？”
趙踞道：“寅時將到了。”
仙草一聽，知道他多半是才從平章宮出來。這會兒衣著整齊，顯然是要預備早朝的，當下把心裏的話又壓回去：“又何必再特意跑一趟？”
趙踞說道：“什麽特意？”
仙草笑了笑：“沒什麽，是不是該到早朝的時間了？”
“是，正要去。”趙踞說了這句，瞄了眼她身前熟睡的小公主，“你為何又把她抱在身邊兒睡，養成了習慣就推不開了。”
“就這一次罷了。”仙草淡淡道。
趙踞笑道：“罷了，就也由得你。只是這孩子很嬌縱，不能嬌慣了她。……朕先去預備早朝，你再多睡會兒吧。”
燈影中，皇帝的眼神這樣平靜，讓仙草生出了一種已經跟他過了幾生幾世的錯覺。
“皇上……”眼見他要轉身，仙草突然出聲。
趙踞回頭：“嗯？還有事？”
仙草定了定神，終於說道：“昨兒徐府來人，說是謹寧公主快要生了，那女孩子又病倒，府裏怕是沒有照看的人，我想……我想過去瞧瞧。”
趙踞眉頭一皺：“你要出宮？”
仙草點點頭：“如今哥哥不在家裏，只剩下他們兩個女人，又自顧不暇的，我很不放心。”
趙踞遲疑片刻，帶著明顯的敷衍跟搪塞說道：“這件事不忙，容朕再想想。你先睡吧。等天亮後朕得閑再來看你。”
他匆匆地扔下這句話後，向著仙草一笑，轉身去了。
仙草看著那明黃色的龍袍在燈影下熠熠生光，直到他很快地又消失眼前，她才慢慢地又躺倒回去。
天明之後，譚伶先親自送了拓兒去禦書房，不多時，後宮的妃嬪們便相繼前來請安。
因見沒有什麽別的大事，仙草才要吩咐叫大家散了，突然外頭太監報說：“賢妃娘娘到。”
不多會兒果然江水悠緩步而入，上前給仙草行了禮。
仙草原先雖沒見到她來，但想起昨晚上趙踞歇息在平章宮，許是有些不便說的緣故，所以也特意沒有多問。
這會兒見她來到，又打量她臉色如常亦無病容，便道：“賢妃今日遲來，可是有什麽事？”
江水悠道：“回娘娘，是有一件小事。”
仙草問道：“何事？”
江水悠卻並不說出來，反而看了仙草一眼，走到她跟前兒，便在耳畔低低說了一句。
仙草忍不住詫異：“當真？”
江水悠點點頭，低聲道：“我因聽說一些風聲，也不知真假，不敢先告訴娘娘，就回頭叫了太醫去診了，果然不錯。”
仙草皺眉看她，江水悠跟她對了對眼神，回頭道：“傳王美人進來。”
不多會兒，那被傳的王美人姍姍地自外頭走進來，她的臉上略有些發紅，步子卻走的又慢又遲，上前後微微地欠身行禮。
仙草記得這位王美人，先前在料理顏珮兒喪儀之事，她便告了幾天的病假，仙草也沒計較，只由得她去了。
如今見她上前，仙草道：“方才賢妃娘娘跟本宮說了一件事，卻不知是不是真的。本宮須當面問問你，你……果然有身孕了？”
在座的其他妃嬪聞言，各自驚愕，彼此面面相覷，只有一兩個略知道內情的，臉上露出些許不屑冷意。
那被問的王美人聞聽，忙緩緩跪地，道：“臣妾、臣妾有罪。”
仙草道：“你為何先搶著請罪？你只說實話，若當真有孕在身，很不必跪，免得有些影響。”
王美人低著頭道：“賢妃娘娘所說不錯，臣妾的確是、是有了身孕。”
仙草向旁邊看了眼，兩名宮女過去強王美人扶了起來。
此刻仙草細看她的腰身，果然略有不同：“多長時間了？”
王美人低著頭：“四、四個多月了。”
轟然一聲，周圍眾妃嬪又詫異起來。
仙草看一眼江水悠，道：“已經四個多月了，怎麽宮中都不知道，你……是故意瞞著還是怎麽樣？”
王美人道：“臣妾是因為、因為聽說有孕前三個月是不好張揚的，所以、所以才沒有敢直接說出來。”
“是嗎？那為何已經四個多月了你仍不報備？”
王美人忐忑道：“所以、臣妾才向娘娘請罪，請娘娘饒恕臣妾隱瞞之罪。”
仙草頓了頓，深深呼吸。
此刻江水悠在旁邊說道：“你先不必這樣，雖說你有了身孕是好事，但是你也太不知規矩了，還是你覺著告訴了人……有什麽不妥，所以故意瞞著？”
王美人慌忙道：“不、不是的。臣妾沒有這個意思……”
江水悠冷笑，還要再說，仙草道：“罷了，不用再說了，她有孕在身，保養最為要緊。”
說罷便又對王美人道：“你自回去就是了。好生調養。”
王美人詫異之餘，卻松了口氣似的，忙低頭道：“多謝娘娘恩典。”說完之後才小步退了出去。
王美人去後，在座眾人面色各異，仙草便命眾人都散了。
其他人都走了，只剩下江水悠跟劉昭容，另有一位許貴人往外走的時候突然止步，起身走前數步，悄聲對仙草道：“娘娘，說來臣妾有一句話不知當不當講。”
仙草道：“什麽話？”
許貴人道：“臣妾忽地記起來，在給貴妃守制的時候，臣妾曾經聽王美人跟她身邊伺候的人說了什麽‘不能讓她知道，免得暗害’之類的話。當時臣妾不知何意，現在想想……”
劉昭容在旁聽見，忙道：“這種不知首尾的話，你何必跟娘娘說？又不知他們說的是什麽事，也不知指的是什麽人。”說著便看向仙草。
仙草道：“不錯。這種小事就不必計較了，你也不用放在心上。”就叫許貴人去了。
許貴人也退下之後，江水悠冷笑道：“娘娘雖然寬仁，但是這王美人藏而不報，分明是有私於心，再加上許貴人聽見的，可見她必然是小人之心，覺著先傳出她有孕的消息……宮內或許會有人對她不利，所以才藏著。”
劉昭容也早明白了，只是不便直說，免得讓仙草心惱，當下陪笑道：“且莫說未必是這樣，就算是這樣，也是她自己太愚蠢的緣故，就像是賢妃娘娘所說，這是在以小人之心度君子之腹罷了，這宮內誰還會真的去害她不成？”
仙草在傳了王美人進見，聽她應答的時候，就已經知曉，但念在畢竟是有身孕的人，所以並不肯為難。
這會兒見兩人說起來，仙草道：“叫內務司查查她侍寢的日期，看看合得上沒有錯漏也就罷了，要是現在斥責她，動了胎氣或者如何的反而不好。”
江水悠道：“若不是我聽了些風聲去問，只怕她還不肯說呢，竟不知要藏到什麽時候去，娘娘不計較，也是她的造化了，可笑這種人只怕並不知道感恩。”
仙草道：“我也不必她感恩，只要問心無愧而已。”
江水悠欲言又止，劉昭容笑道：“是了，路遙知馬力，日久見人心，娘娘是何許人，時候長了自然都知道。但娘娘雖好，卻保不住這宮內人心各異啊。”
江水悠看她一眼，也沒說話。
仙草道：“這話有理，我不喜歡應酬這種事，就勞煩昭容你多去照看著，免得生事。”
劉昭容道：“臣妾遵命。”
江水悠笑道：“雖然如此，但是人家自己都能密不透風地過了四個月，恐怕咱們也是白操心。”
***
劉昭容跟江賢妃說完之後，一塊兒也去了。
正小公主在內玩的躁煩，吵嚷著找母妃。仙草便又去陪著哄了半晌。
眼見晌午了，叫譚伶去打聽皇帝現在哪裏，不多時小太監回來說正在跟內閣的大人們議事。
仙草勉強按捺，草草地用了午膳，才要小憩片刻，外間又有小太監來報，原來是徐府裏緊急傳了消息來，說是謹寧公主有分娩之兆了。
仙草一瞬睡意全無，忙叫人去打聽，一邊又派人去太醫院，調兩個有經驗的太醫快去徐府預備。
她只恨不得自己立刻出宮，親自趕到徐府去，如此在紫麟宮坐立不安的，將到黃昏時分，那去探聽的小太監才又回來，滿面堆笑地跪地說道：“啟稟皇貴妃娘娘，徐府的人來報喜，公主才生下了一位小少爺。”
仙草聽了大喜，這才把先前抑郁煩悶之意一掃而光，忙又洗了手親自上了香，祝禱天恩。
到了晚間拓兒先回來，因為也聽說了消息，拓兒便問仙草：“母妃，徐師傅家裏真的生了個男孩兒嗎？”
仙草道：“你打哪裏聽說的？”
拓兒道：“是蘇少傅告訴我的。”
仙草啞然失笑：“既然是蘇少傅所說，自然是真的了。”
拓兒道：“這下更好了。”
仙草便問為何更好，拓兒道：“又有了新的玩伴了，以後他們略大一些可以叫到宮內來，宮裏就更加熱鬧了。”
仙草笑著把拓兒抱入懷中，拓兒又仰頭看她：“母妃，什麽時候能見到他們？”
“你是說徐家的妹妹跟弟弟？”
拓兒點頭：“聽說徐妹妹病了，也不知怎麽樣，少傅都沒有告訴我。”
仙草的眉間也多了一抹隱憂，想了想，便在拓兒眉心輕輕親了口，寬慰道：“會沒事的。不用擔心。”
這一夜，仙草看著拓兒睡下，趙踞卻仍沒有過來。
譚伶不等她吩咐就早叫了小太監去探聽，半天那小太監回來，悄悄地跟譚伶說道：“皇上去探望那王美人去了……”
譚伶一驚，但想了想似乎也該如此，便道：“你去吧，仔細再打聽著。”
那小太監去後，譚伶回到裏間，見仙草正伏案抄經。
見他入內，仙草問道：“皇上去見王美人了？”
譚伶本來打定主意不告訴她，沒想到她居然猜到了，當下忙陪笑道：“想必皇上去看過了就會回來的。”
仙草淡淡一笑，但手下落筆，突然間卻寫錯了一道。
她盯著那探伸出來的一道墨漬，觸目驚心，突然有種想要將這張字紙撕碎了的沖動。
但最終仙草仍是按捺下來，她將寫廢了的字紙輕輕抓起，捏成一團扔進旁邊的紙簍裏，只對譚伶道：“你幫我預備，明兒出宮去徐府。”
譚伶吃了一驚：“娘娘……真的要去？可皇上那裏……”
仙草重新拿了一卷紙在面前重新攤開，輕聲吩咐道：“不用理別的，只管照我說的去做。”
她不由分說地說完之後，屏息靜氣，重又落筆。
譚伶打量了片刻，終於沈默地退了出去。
這邊仙草慢慢地將寫完了一卷，殿外便有腳步聲響起，仙草不必擡頭就知道來的是趙踞，不知不覺的相處中，對他的一切都極為熟悉。
沒有通傳，仙草也並不擡頭，只認真打量筆下這一卷經無誤，才輕輕擱筆，正欲收起來，旁邊一只手探出，把她的手握在掌心。
“半夜了還在用功，手酸不酸？”
仙草擡眸對上他帶笑的眸子：“皇上怎麽來了？”
趙踞道：“忙到這會兒才得閑，自然要來看看你。”
仙草嗅到他身上的龍涎香之外，似乎還有些許別的香氣摻雜：“皇上既然這樣忙，就不必費心過來這裏了。”
趙踞打量她淡然的神情：“生氣了？”
仙草詫異道：“什麽生氣？生誰的氣？”
趙踞笑道：“果然是惱了朕。”
仙草將手用力抽了回來：“臣妾怎麽敢呢。”她轉身要走，卻不妨趙踞從後跟上，將她攔腰抱住。
趙踞道：“是因為什麽？因為朕沒許你出宮？還是王……”
“王美人有了身孕，恭喜皇上。”仙草不等他說完便打斷了，蹙眉道：“只不過臣妾站了半日，十分之倦，已經想安歇了，皇上還請去別處吧。”
“朕陪著你安歇就是了，”趙踞欲言又止，只垂眸看著她，“要朕去哪裏？”
仙草道：“這後宮裏佳麗三千，哪裏不能去？”
趙踞聽她聲音微冷，臉上的笑也緩緩收了幾分：“你、真生氣了？”
仙草深深呼吸：“臣妾說過了，並不敢。”
趙踞一松手，握著她的肩將她轉過來正對著自己：“是為什麽？”
仙草對上他審視的目光，這會兒喉頭突然苦澀的很：“沒什麽，真的。不過、謹寧公主順利分娩，臣妾只是想……想出去看看。”
趙踞道：“只是為了這個？”
仙草道：“是。”
趙踞道：“你先前在朕跟前，極少這樣自稱。”
“可這樣才合乎規矩。”
“阿憫……”
仙草微微震動，趙踞的手在她臉頰上輕輕撫落：“朕可以許你出宮，但你要答應朕，不許帶著氣惱。”
仙草道：“真的沒有。”
趙踞道：“那你對朕笑一笑。”
仙草轉開頭去，實在是笑不出來。
趙踞啞然：“還說沒有？”
他嘆了口氣，將仙草放開：“朕聽賢妃說了王美人所做，她罵王美人小人之心度君子之腹，說她防賊似的防人十分可笑，你莫非也是因為這個不快？”
仙草道：“原先是有一點不快，但是想了想，倒也體諒王美人的用意，畢竟這是在後宮之中，知人知面不知心，小心些總是好的。”
趙踞看了她片刻，一笑之餘，只展開桌上仙草手抄的經文端詳。
仙草見他不做聲，便自顧自轉身往內殿去了。
雖已入秋，此刻卻覺著寢殿內悶得很，仙草索性和衣向內倒下。
半刻鐘左右，趙踞也隨著進了內殿，打量她如此便道：“就算要睡，也要脫了衣裳。”
仙草閉著眼睛不理會，趙踞笑道：“你今晚上是怎麽了？莫非要朕伺候你更衣嗎？”說著，竟將手搭在她的衣帶上。
仙草喚道：“踞兒……”
趙踞一頓：“嗯？”
仙草睜開雙眼，卻並不回身看他，只望著裏間燈影暗沈的壁帳：“我有一件事想問你，你要如實告訴我。”
“什麽事？”趙踞問著，索性也在她身邊挨著躺倒。
仙草道：“假如、顏貴妃先前生的是個皇子，你會疼他多些，還是拓兒多些？”
趙踞一楞：“怎麽這樣問？”
“我只是突然想起來，”仙草道，“就像是王美人生了皇子，將來你會不會疼他比疼拓兒多？”
趙踞一笑，輕描淡寫道：“不會。”
“為什麽不會？”仙草問罷，卻又不等他開口便道：“先帝之前最喜歡太子，可後來……卻又厭棄了太子，反而屬意你……所以你又怎麽能這樣篤定？”
趙踞沈默。
片刻後他道：“你是在擔心這個？”
仙草道：“什麽？”
趙踞道：“你擔心朕將來會不喜歡拓兒？”
仙草不語。
又過了半天，趙踞才說道：“其實你、說的沒有錯。”
仙草忍不住坐了起來，她回頭看向趙踞，微微色變：“你說什麽？”
趙踞卻仍是躺著不動，迎著她的目光道：“朕的確不能擔保，將來會不會喜歡拓兒。這要取決於他會不會是個合格的皇子。還要……取決於你。”
仙草皺眉：“我不懂！”
趙踞淡淡道：“你方才說的先帝喜新厭舊似的，但事實上，先帝之所以不喜歡趙彤，不是以為先帝突然的厭棄，而是知道了趙彤的所作所為不配為太子，所以，只要拓兒是個合格的皇子……朕就絕不會厭棄他。”
仙草咬了咬唇：“那假如，還有別的皇子比拓兒更加優秀呢？”
趙踞想了想，突然笑道：“你是說……王美人所生的？”
仙草看著他笑吟吟似毫不在乎的模樣，心中一陣怒意湧起：“是！”
趙踞淡淡道：“不會。”
“不會什麽？”仙草忍不住追問。
趙踞枕著自己的雙臂，靜靜地看著她道：“你不用擔心。只要拓兒沒有行差踏錯，他就是朕唯一的皇子。”
仙草聽見耳畔嗡地響了聲：“你、你說……”
趙踞不言語，兩個人彼此相看，許久，趙踞終於探臂將她拉住，微微用力把仙草拉入自己的懷中，趙踞說道：“在你心裏，他們永遠都比朕重要是不是？”
仙草掙紮了一下，心裏還惦記著方才他那句話，那到底是什麽意思？
她隱隱猜到了一兩分，可又不敢深思。
一時竟沒有回答，趙踞道：“你方才說貴妃生的若是個皇子又如何……你是擔心若貴妃生的是皇子，朕就會看重他更勝過拓兒？你還是小覷了拓兒，目前看來他十分出色，當然，將來能否比得上朕，卻就不知道了。”
仙草聽到這裏忍不住又動了動，趙踞在她脖子上一摟，將她的頭靠在自己的胸口：“你要是能把那些心思，多放在朕的身上……該多好。”
仙草聽見他惆悵般嘆息了一聲，卻仍是懵懵懂懂。
次日仙草醒來的時候，趙踞已經去了。
她呆呆坐起身來，譚伶上前道：“皇上已經準了娘娘去徐府探視之事。”
仙草一怔：“是嗎？”
“是，”譚伶看她一眼，又小心說道：“不過，皇上又吩咐說是不能帶著小殿下跟公主，免得不便。”
仙草垂眸，半晌一笑：“知道了。”
兩天後，順天府跟五城兵馬司的人清掃街道，張黃布遮蔽閑人，清場以等待皇貴妃的儀仗經過。
隊伍煊煊赫赫的近千人等，旗幟招展，簇擁著中間的鳳駕前往徐府，一時之間整個京城內都驚動了。
謹寧公主跟袁琪早兩天前就接到內宮太監的旨意，準備多時了，公主給嬤嬤們扶著，袁琪在後，雙雙接駕。
仙草忙叫人先扶著公主入內歇息，來至內宅，又細看那小孩子。
卻見那繈褓中的孩童正在熟睡，眉眼之中果然像極了徐慈。
仙草見了這孩子才神清氣爽。
又問謹寧公主身體如何之類，謹寧並沒敢奢望仙草會親臨，此刻見了她，卻別有一番心境，不由感懷落淚。
仙草知道徐慈不在身旁，她心裏也有委屈孤淒，便著實寬慰了幾句，才又叫袁琪把那女孩子抱來。
袁琪卻不似謹寧一樣在意宮內規矩，笑著對仙草說道：“這兩天她好了很多，我還想著等好了後就進宮探望你呢，夫君他臨行之前反覆叮囑，讓我時常進宮陪陪你說話，免得你發悶。”
仙草微怔之餘，忙低頭看向那小女娃兒，卻見生的有些單弱似的，畢竟是未足月的孩子，如此康健已經是難得了。
仙草瞧的喜歡，那女娃兒也轉動眼珠打量著她，給仙草逗了逗，竟眉眼堆歡地笑了起來。
從早上一直到了下午，宮中已經有太監已經來催著她回宮了。
當下才又起駕往回，大概是見了兩個可愛的新生兒，這次往回，心境卻也似開朗了很多。
入宮下了鑾駕，就有個小太監急急走來，在譚伶耳畔低語兩句。
譚伶臉色大變。
仙草一眼瞧見：“怎麽了？”
譚伶回到身旁，遲疑說道：“王美人……出事了。”
仙草驚道：“怎麽說？出了什麽事？”
譚伶也是滿面的困惑驚訝：“她、她死了。”
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最難以禁受的卻是顏如璋,向來淡然自若如小國舅，在目睹顏珮兒合上雙眼後,一口氣轉不過來，竟當場暈厥過去。
在顏珮兒的喪事等等終於完結了之後，仙草大病了一場。
也不知是因為為貴妃的喪太過操勞,還是因先前曾虧了身子的緣故，這場病在禹泰起跟徐慈將要離京的時候都還沒有好。
因禹泰起是要回夏州的,跟徐慈正是同路，所以皇帝準許兩人同行，但因為仙草的病情,不管是禹泰起還是徐慈都不能放心。
仙草自然也是打心裏不願意分離，何況一走便是兩個，但卻也明白禹泰起坐鎮夏州,徐慈所肩負的擔子也不輕,如今正是啟程的時候，若還要為了自己懸心,如何了得。
所以少不得振作精神，不願意流露十分病容讓兩人擔憂。
這日禹泰起來探望仙草,先前畢竟在平章宮裏親自見過情形的,也略知道仙草這樣不自在的原因。
如今臨別在即,禹泰起便跟仙草說道：“你還記不記得我先前跟你說的那些話？雖然是後宮裏，卻也跟戰場差不多，你只管想想看,你在這宮裏的時日裏，來了多少人，又走了多少？有些事情不必盡數放在心上，只順其自然，放寬心就好。”
仙草心頭微暖：“哥哥不用擔心，只是又要天冷了，所以才有些犯虛癥，調養兩日就罷了，只是哥哥啟程在即，這一去，下次相見又不知道是什麽時候了，你自己還要多多保重才是。”
禹泰起笑道：“我都是習慣了，不會有什麽事，只是不放心你……也舍不得這兩個孩子。”
說話間，裏頭嬤嬤抱了懷敏公主出來。
懷敏一見禹泰起便興奮的呀呀大叫，嬤嬤忙把她放下，懷敏便撒腿飛快地向著禹泰起跑了過來，張開手踉踉蹌蹌地撲在他的懷中，緊緊地摟著他的脖頸。
禹泰起一把將小丫頭抱住，心中熨帖之餘忍不住又有些酸澀。
禹泰起跟他親生妹子的年紀相差不小，妹子出生的時候他已是少年，所以格外的疼惜愛溺，也因此在失散分離生死不知後，更加拼命的不舍不棄地找尋。
因為這個緣故，表面冷硬如他，心中卻還存著一抹柔情軟意，之前仙草被作為宮婢賜給他帶回夏州的路上，因為說到“兄長”之情，才觸動他的心緒。
至於後來之所以對夏葉網開一面，也不過是因為聽說夏葉是“孤兒”而已。
此刻抱著懷敏，看著她圓乎乎的小臉，烏溜溜的眸子，儼然跟記憶中的小妹如出一轍。
這瞬間，卻像是時光倒轉，又回到了河陽老家，那青蔥少年抱著心愛的小妹，時光正好，一切未晚。
此後，徐慈也受了皇帝的旨意前來跟仙草道別。
說了些家常的話後，徐慈說道：“看得出，皇上跟禹將軍都很擔心你，你是為了之前貴妃娘娘的事兒心裏過不去？”
有些話不能對禹泰起說，但是對著徐慈，卻畢竟是另一種心境。
仙草黯然說道：“之前禹哥哥叫我順其自然，我自己也知道該這樣，但是……”
那段時候恍恍惚惚的，心中總不住地浮現顏珮兒的影子。
徐慈說道：“據我所知，貴妃的死又跟你無關，算來……也是她求仁得仁，你又何必惦記著不放？”
從以徐憫之身進宮開始，她的確見過許許多多的生死，何況自己也曾經歷，本以為已經麻木，誰知道竟沒有。
仙草道：“我只是覺著，好好的一個人落得那樣的下場，心中很不是滋味。”
徐慈聽到這裏，便傾身過來握住了仙草的手腕：“你可以為貴妃惋惜，但此時此刻，你卻更加不能心軟。”
仙草一楞：“哥哥？”
徐慈說道：“貴妃原先做過什麽，你自然最明白，她落到這個下場，雖然可嘆，但也未嘗不是因果相關，且你想過沒有，若是當初貴妃所做成了，你又會是落到如何下場？那時只怕沒有人會替你悼念嘆息。如今又有拓兒跟懷敏，更要打起十萬分精神，畢竟這是在後宮裏，去了一個貴妃，焉知沒有第二個，第三個？”
仙草心頭微刺，喃喃道：“我知道，我只是……有些累。”
徐慈定定地看著她，終於道：“阿憫，要知道，若先前沒有拓兒跟懷敏，興許你還可以選擇另一條路，但是現在你完全沒有退路了，你沒有別的選擇，只能往上……千萬，別讓自己落到跟貴妃一樣的地步。”
原先是因為在“徐憫”的時候，早就厭倦了後宮，所以才千方百計，一而再再而三地想出宮去。
誰知陰差陽錯到底仍舊回到這個大牢籠。
是趙踞對她的千寵萬愛，讓她忘記了其他的憎惡跟不快，後又多了拓兒跟懷敏，當下更加安心，反而不覺著這是牢籠，而只是“家”。
誰知顏珮兒用這種方式了結了自己的一生，目睹全程，仙草心中舊埋的那些對於這後宮的厭憎抵觸，竟像是野草重生般冒了出來。
徐慈的意思仙草明白，要是沒有拓兒跟懷敏，她不喜歡皇宮，那麽徐慈或許可以傾盡全力幫她離開。
但是拓兒是皇子，皇族血脈是絕不會流落於外的，仙草且又絕對不能舍棄孩子。所以只剩下在宮中的這一條路而已。
仙草聽著這一句句殘忍的話，心中卻很明白徐慈是身為兄長、身為自己至親之人，所以才肯跟自己說這些別人都不能說的。
但是她的心卻忍不住疼痛難當。
“皇上雖然寵你，可也要你自己爭氣。”徐慈看著她泛紅的眼眶，微微嘆了口氣，“要知道君心似海，這個你該比我更清楚。”
仙草終於忍不住流下淚來：“哥哥！”她撲到徐慈肩頭，淚落如雨。
“好阿憫，別難過了，”過了半晌，徐慈輕輕拍著她的肩，道：“你要知道，你不是一個人，哥哥一直都在，還有禹將軍，他也是真心為你，我們都會陪著你。”
仙草含淚點頭：“知道了，我、我會好好的。會……好好地等著哥哥平安歸來。”
徐慈方一笑。
月底，終於送別了徐慈跟禹泰起兩人出京。
****
很快到七月半的時候，仙草提前特跟趙踞說了，要隆隆重重地做一場大法事。
為了先前宮中的那些人……冷宮的廢後張氏跟幾位廢妃，淑妃，貴妃等。
趙踞亦準了。
七月十五這日，宮中做了一場極盛大的水陸道場，特請了城外靈臺寺的得道高僧前來祝禱主持，誦經念佛，放紙馬車轎紙錢等物，仙草也把自己手抄的經文一一燒送了，火星閃爍燈影飄搖中，似乎有許多舊人的身形緩緩而去。
進了八月，徐府裏送了消息過來，說是謹寧公主產期將近，身子不適。
袁琪本要進宮的，偏小女娃兒又病了，正在照看，忙的焦頭爛額。
仙草聽了來人稟明，十分擔心。
當夜，仙草本等候趙踞，不料等了半宿並不見人，她本以為趙踞在乾清宮忙於政事，叫譚伶派人去看，卻得知趙踞一刻鐘前已經去了平章宮。
這本來是極尋常的一件事。
可仙草聽了，卻好像有一只手在她的心上用力捏了一把。
譚伶似乎看出了幾分，便道：“江賢妃這幾天病倒，皇上大概是為了這個去的。”
仙草笑了笑：“知道，這也很應該。”
當下起身往內，先去偏殿探望拓兒，小家夥先前本纏著她玩耍，仙草怕趙踞來了不便，百般安撫著他睡下了。
此刻進內看時，見拓兒安安穩穩閉眸而睡，平安則乖乖地趴在他床邊的腳踏上。
仙草在床邊坐了，打量了拓兒半晌，望著小孩兒那酷似趙踞的出色的眉眼，心裏不由想起了徐慈臨行前跟自己說過的話。
正出神的時候，譚伶進來道：“娘娘，公主才醒了。”
仙草這才又出外，懷敏天黑才睡，這會子醒了只怕又要折騰半宿。
果然，仙草才抱了她過來，懷敏便嚷嚷：“哥哥，哥哥……”她的口齒還不太清楚，但這兩個字卻越叫越是清晰。
仙草忙道：“哥哥睡下了，明兒再陪著懷敏玩。”
懷敏癟著嘴，好像不太高興，仍是往拓兒的偏殿掙紮。
仙草只得百般安撫，又用別的玩器引開她的註意力，陪著懷敏玩了小半個時辰，女孩子才又重新睡了過去。
仙草也不叫嬤嬤們抱她走，便放在自己的床上，看著懷敏甜美的睡容，一時之間竟想起當初也是在紫麟宮裏，跟小鹿相處的種種。
回憶起這些往事，隱隱約約仿佛覺著小鹿就伴隨在自己身邊似的，嘴角才慢慢地多了些笑意。
不知不覺中，就也倒身睡了過去。
正朦朧地睡著，卻聽到窸窣之聲，仙草起初還沒醒覺，直到嗅到一股獨特的龍涎香的香氣，她驀地睜開眼睛，果然見是趙踞立在床前。
趙踞見她醒了，便一笑道：“本不想擾你，怎麽這麽淺眠？”
仙草定定看了他片刻，問道：“什麽時辰了？”
趙踞道：“寅時將到了。”
仙草一聽，知道他多半是才從平章宮出來。這會兒衣著整齊，顯然是要預備早朝的，當下把心裏的話又壓回去：“又何必再特意跑一趟？”
趙踞說道：“什麽特意？”
仙草笑了笑：“沒什麽，是不是該到早朝的時間了？”
“是，正要去。”趙踞說了這句，瞄了眼她身前熟睡的小公主，“你為何又把她抱在身邊兒睡，養成了習慣就推不開了。”
“就這一次罷了。”仙草淡淡道。
趙踞笑道：“罷了，就也由得你。只是這孩子很嬌縱，不能嬌慣了她。……朕先去預備早朝，你再多睡會兒吧。”
燈影中，皇帝的眼神這樣平靜，讓仙草生出了一種已經跟他過了幾生幾世的錯覺。
“皇上……”眼見他要轉身，仙草突然出聲。
趙踞回頭：“嗯？還有事？”
仙草定了定神，終於說道：“昨兒徐府來人，說是謹寧公主快要生了，那女孩子又病倒，府裏怕是沒有照看的人，我想……我想過去瞧瞧。”
趙踞眉頭一皺：“你要出宮？”
仙草點點頭：“如今哥哥不在家裏，只剩下他們兩個女人，又自顧不暇的，我很不放心。”
趙踞遲疑片刻，帶著明顯的敷衍跟搪塞說道：“這件事不忙，容朕再想想。你先睡吧。等天亮後朕得閑再來看你。”
他匆匆地扔下這句話後，向著仙草一笑，轉身去了。
仙草看著那明黃色的龍袍在燈影下熠熠生光，直到他很快地又消失眼前，她才慢慢地又躺倒回去。
天明之後，譚伶先親自送了拓兒去禦書房，不多時，後宮的妃嬪們便相繼前來請安。
因見沒有什麽別的大事，仙草才要吩咐叫大家散了，突然外頭太監報說：“賢妃娘娘到。”
不多會兒果然江水悠緩步而入，上前給仙草行了禮。
仙草原先雖沒見到她來，但想起昨晚上趙踞歇息在平章宮，許是有些不便說的緣故，所以也特意沒有多問。
這會兒見她來到，又打量她臉色如常亦無病容，便道：“賢妃今日遲來，可是有什麽事？”
江水悠道：“回娘娘，是有一件小事。”
仙草問道：“何事？”
江水悠卻並不說出來，反而看了仙草一眼，走到她跟前兒，便在耳畔低低說了一句。
仙草忍不住詫異：“當真？”
江水悠點點頭，低聲道：“我因聽說一些風聲，也不知真假，不敢先告訴娘娘，就回頭叫了太醫去診了，果然不錯。”
仙草皺眉看她，江水悠跟她對了對眼神，回頭道：“傳王美人進來。”
不多會兒，那被傳的王美人姍姍地自外頭走進來，她的臉上略有些發紅，步子卻走的又慢又遲，上前後微微地欠身行禮。
仙草記得這位王美人，先前在料理顏珮兒喪儀之事，她便告了幾天的病假，仙草也沒計較，只由得她去了。
如今見她上前，仙草道：“方才賢妃娘娘跟本宮說了一件事，卻不知是不是真的。本宮須當面問問你，你……果然有身孕了？”
在座的其他妃嬪聞言，各自驚愕，彼此面面相覷，只有一兩個略知道內情的，臉上露出些許不屑冷意。
那被問的王美人聞聽，忙緩緩跪地，道：“臣妾、臣妾有罪。”
仙草道：“你為何先搶著請罪？你只說實話，若當真有孕在身，很不必跪，免得有些影響。”
王美人低著頭道：“賢妃娘娘所說不錯，臣妾的確是、是有了身孕。”
仙草向旁邊看了眼，兩名宮女過去強王美人扶了起來。
此刻仙草細看她的腰身，果然略有不同：“多長時間了？”
王美人低著頭：“四、四個多月了。”
轟然一聲，周圍眾妃嬪又詫異起來。
仙草看一眼江水悠，道：“已經四個多月了，怎麽宮中都不知道，你……是故意瞞著還是怎麽樣？”
王美人道：“臣妾是因為、因為聽說有孕前三個月是不好張揚的，所以、所以才沒有敢直接說出來。”
“是嗎？那為何已經四個多月了你仍不報備？”
王美人忐忑道：“所以、臣妾才向娘娘請罪，請娘娘饒恕臣妾隱瞞之罪。”
仙草頓了頓，深深呼吸。
此刻江水悠在旁邊說道：“你先不必這樣，雖說你有了身孕是好事，但是你也太不知規矩了，還是你覺著告訴了人……有什麽不妥，所以故意瞞著？”
王美人慌忙道：“不、不是的。臣妾沒有這個意思……”
江水悠冷笑，還要再說，仙草道：“罷了，不用再說了，她有孕在身，保養最為要緊。”
說罷便又對王美人道：“你自回去就是了。好生調養。”
王美人詫異之餘，卻松了口氣似的，忙低頭道：“多謝娘娘恩典。”說完之後才小步退了出去。
王美人去後，在座眾人面色各異，仙草便命眾人都散了。
其他人都走了，只剩下江水悠跟劉昭容，另有一位許貴人往外走的時候突然止步，起身走前數步，悄聲對仙草道：“娘娘，說來臣妾有一句話不知當不當講。”
仙草道：“什麽話？”
許貴人道：“臣妾忽地記起來，在給貴妃守制的時候，臣妾曾經聽王美人跟她身邊伺候的人說了什麽‘不能讓她知道，免得暗害’之類的話。當時臣妾不知何意，現在想想……”
劉昭容在旁聽見，忙道：“這種不知首尾的話，你何必跟娘娘說？又不知他們說的是什麽事，也不知指的是什麽人。”說著便看向仙草。
仙草道：“不錯。這種小事就不必計較了，你也不用放在心上。”就叫許貴人去了。
許貴人也退下之後，江水悠冷笑道：“娘娘雖然寬仁，但是這王美人藏而不報，分明是有私於心，再加上許貴人聽見的，可見她必然是小人之心，覺著先傳出她有孕的消息……宮內或許會有人對她不利，所以才藏著。”
劉昭容也早明白了，只是不便直說，免得讓仙草心惱，當下陪笑道：“且莫說未必是這樣，就算是這樣，也是她自己太愚蠢的緣故，就像是賢妃娘娘所說，這是在以小人之心度君子之腹罷了，這宮內誰還會真的去害她不成？”
仙草在傳了王美人進見，聽她應答的時候，就已經知曉，但念在畢竟是有身孕的人，所以並不肯為難。
這會兒見兩人說起來，仙草道：“叫內務司查查她侍寢的日期，看看合得上沒有錯漏也就罷了，要是現在斥責她，動了胎氣或者如何的反而不好。”
江水悠道：“若不是我聽了些風聲去問，只怕她還不肯說呢，竟不知要藏到什麽時候去，娘娘不計較，也是她的造化了，可笑這種人只怕並不知道感恩。”
仙草道：“我也不必她感恩，只要問心無愧而已。”
江水悠欲言又止，劉昭容笑道：“是了，路遙知馬力，日久見人心，娘娘是何許人，時候長了自然都知道。但娘娘雖好，卻保不住這宮內人心各異啊。”
江水悠看她一眼，也沒說話。
仙草道：“這話有理，我不喜歡應酬這種事，就勞煩昭容你多去照看著，免得生事。”
劉昭容道：“臣妾遵命。”
江水悠笑道：“雖然如此，但是人家自己都能密不透風地過了四個月，恐怕咱們也是白操心。”
***
劉昭容跟江賢妃說完之後，一塊兒也去了。
正小公主在內玩的躁煩，吵嚷著找母妃。仙草便又去陪著哄了半晌。
眼見晌午了，叫譚伶去打聽皇帝現在哪裏，不多時小太監回來說正在跟內閣的大人們議事。
仙草勉強按捺，草草地用了午膳，才要小憩片刻，外間又有小太監來報，原來是徐府裏緊急傳了消息來，說是謹寧公主有分娩之兆了。
仙草一瞬睡意全無，忙叫人去打聽，一邊又派人去太醫院，調兩個有經驗的太醫快去徐府預備。
她只恨不得自己立刻出宮，親自趕到徐府去，如此在紫麟宮坐立不安的，將到黃昏時分，那去探聽的小太監才又回來，滿面堆笑地跪地說道：“啟稟皇貴妃娘娘，徐府的人來報喜，公主才生下了一位小少爺。”
仙草聽了大喜，這才把先前抑郁煩悶之意一掃而光，忙又洗了手親自上了香，祝禱天恩。
到了晚間拓兒先回來，因為也聽說了消息，拓兒便問仙草：“母妃，徐師傅家裏真的生了個男孩兒嗎？”
仙草道：“你打哪裏聽說的？”
拓兒道：“是蘇少傅告訴我的。”
仙草啞然失笑：“既然是蘇少傅所說，自然是真的了。”
拓兒道：“這下更好了。”
仙草便問為何更好，拓兒道：“又有了新的玩伴了，以後他們略大一些可以叫到宮內來，宮裏就更加熱鬧了。”
仙草笑著把拓兒抱入懷中，拓兒又仰頭看她：“母妃，什麽時候能見到他們？”
“你是說徐家的妹妹跟弟弟？”
拓兒點頭：“聽說徐妹妹病了，也不知怎麽樣，少傅都沒有告訴我。”
仙草的眉間也多了一抹隱憂，想了想，便在拓兒眉心輕輕親了口，寬慰道：“會沒事的。不用擔心。”
這一夜，仙草看著拓兒睡下，趙踞卻仍沒有過來。
譚伶不等她吩咐就早叫了小太監去探聽，半天那小太監回來，悄悄地跟譚伶說道：“皇上去探望那王美人去了……”
譚伶一驚，但想了想似乎也該如此，便道：“你去吧，仔細再打聽著。”
那小太監去後，譚伶回到裏間，見仙草正伏案抄經。
見他入內，仙草問道：“皇上去見王美人了？”
譚伶本來打定主意不告訴她，沒想到她居然猜到了，當下忙陪笑道：“想必皇上去看過了就會回來的。”
仙草淡淡一笑，但手下落筆，突然間卻寫錯了一道。
她盯著那探伸出來的一道墨漬，觸目驚心，突然有種想要將這張字紙撕碎了的沖動。
但最終仙草仍是按捺下來，她將寫廢了的字紙輕輕抓起，捏成一團扔進旁邊的紙簍裏，只對譚伶道：“你幫我預備，明兒出宮去徐府。”
譚伶吃了一驚：“娘娘……真的要去？可皇上那裏……”
仙草重新拿了一卷紙在面前重新攤開，輕聲吩咐道：“不用理別的，只管照我說的去做。”
她不由分說地說完之後，屏息靜氣，重又落筆。
譚伶打量了片刻，終於沈默地退了出去。
這邊仙草慢慢地將寫完了一卷，殿外便有腳步聲響起，仙草不必擡頭就知道來的是趙踞，不知不覺的相處中，對他的一切都極為熟悉。
沒有通傳，仙草也並不擡頭，只認真打量筆下這一卷經無誤，才輕輕擱筆，正欲收起來，旁邊一只手探出，把她的手握在掌心。
“半夜了還在用功，手酸不酸？”
仙草擡眸對上他帶笑的眸子：“皇上怎麽來了？”
趙踞道：“忙到這會兒才得閑，自然要來看看你。”
仙草嗅到他身上的龍涎香之外，似乎還有些許別的香氣摻雜：“皇上既然這樣忙，就不必費心過來這裏了。”
趙踞打量她淡然的神情：“生氣了？”
仙草詫異道：“什麽生氣？生誰的氣？”
趙踞笑道：“果然是惱了朕。”
仙草將手用力抽了回來：“臣妾怎麽敢呢。”她轉身要走，卻不妨趙踞從後跟上，將她攔腰抱住。
趙踞道：“是因為什麽？因為朕沒許你出宮？還是王……”
“王美人有了身孕，恭喜皇上。”仙草不等他說完便打斷了，蹙眉道：“只不過臣妾站了半日，十分之倦，已經想安歇了，皇上還請去別處吧。”
“朕陪著你安歇就是了，”趙踞欲言又止，只垂眸看著她，“要朕去哪裏？”
仙草道：“這後宮裏佳麗三千，哪裏不能去？”
趙踞聽她聲音微冷，臉上的笑也緩緩收了幾分：“你、真生氣了？”
仙草深深呼吸：“臣妾說過了，並不敢。”
趙踞一松手，握著她的肩將她轉過來正對著自己：“是為什麽？”
仙草對上他審視的目光，這會兒喉頭突然苦澀的很：“沒什麽，真的。不過、謹寧公主順利分娩，臣妾只是想……想出去看看。”
趙踞道：“只是為了這個？”
仙草道：“是。”
趙踞道：“你先前在朕跟前，極少這樣自稱。”
“可這樣才合乎規矩。”
“阿憫……”
仙草微微震動，趙踞的手在她臉頰上輕輕撫落：“朕可以許你出宮，但你要答應朕，不許帶著氣惱。”
仙草道：“真的沒有。”
趙踞道：“那你對朕笑一笑。”
仙草轉開頭去，實在是笑不出來。
趙踞啞然：“還說沒有？”
他嘆了口氣，將仙草放開：“朕聽賢妃說了王美人所做，她罵王美人小人之心度君子之腹，說她防賊似的防人十分可笑，你莫非也是因為這個不快？”
仙草道：“原先是有一點不快，但是想了想，倒也體諒王美人的用意，畢竟這是在後宮之中，知人知面不知心，小心些總是好的。”
趙踞看了她片刻，一笑之餘，只展開桌上仙草手抄的經文端詳。
仙草見他不做聲，便自顧自轉身往內殿去了。
雖已入秋，此刻卻覺著寢殿內悶得很，仙草索性和衣向內倒下。
半刻鐘左右，趙踞也隨著進了內殿，打量她如此便道：“就算要睡，也要脫了衣裳。”
仙草閉著眼睛不理會，趙踞笑道：“你今晚上是怎麽了？莫非要朕伺候你更衣嗎？”說著，竟將手搭在她的衣帶上。
仙草喚道：“踞兒……”
趙踞一頓：“嗯？”
仙草睜開雙眼，卻並不回身看他，只望著裏間燈影暗沈的壁帳：“我有一件事想問你，你要如實告訴我。”
“什麽事？”趙踞問著，索性也在她身邊挨著躺倒。
仙草道：“假如、顏貴妃先前生的是個皇子，你會疼他多些，還是拓兒多些？”
趙踞一楞：“怎麽這樣問？”
“我只是突然想起來，”仙草道，“就像是王美人生了皇子，將來你會不會疼他比疼拓兒多？”
趙踞一笑，輕描淡寫道：“不會。”
“為什麽不會？”仙草問罷，卻又不等他開口便道：“先帝之前最喜歡太子，可後來……卻又厭棄了太子，反而屬意你……所以你又怎麽能這樣篤定？”
趙踞沈默。
片刻後他道：“你是在擔心這個？”
仙草道：“什麽？”
趙踞道：“你擔心朕將來會不喜歡拓兒？”
仙草不語。
又過了半天，趙踞才說道：“其實你、說的沒有錯。”
仙草忍不住坐了起來，她回頭看向趙踞，微微色變：“你說什麽？”
趙踞卻仍是躺著不動，迎著她的目光道：“朕的確不能擔保，將來會不會喜歡拓兒。這要取決於他會不會是個合格的皇子。還要……取決於你。”
仙草皺眉：“我不懂！”
趙踞淡淡道：“你方才說的先帝喜新厭舊似的，但事實上，先帝之所以不喜歡趙彤，不是以為先帝突然的厭棄，而是知道了趙彤的所作所為不配為太子，所以，只要拓兒是個合格的皇子……朕就絕不會厭棄他。”
仙草咬了咬唇：“那假如，還有別的皇子比拓兒更加優秀呢？”
趙踞想了想，突然笑道：“你是說……王美人所生的？”
仙草看著他笑吟吟似毫不在乎的模樣，心中一陣怒意湧起：“是！”
趙踞淡淡道：“不會。”
“不會什麽？”仙草忍不住追問。
趙踞枕著自己的雙臂，靜靜地看著她道：“你不用擔心。只要拓兒沒有行差踏錯，他就是朕唯一的皇子。”
仙草聽見耳畔嗡地響了聲：“你、你說……”
趙踞不言語，兩個人彼此相看，許久，趙踞終於探臂將她拉住，微微用力把仙草拉入自己的懷中，趙踞說道：“在你心裏，他們永遠都比朕重要是不是？”
仙草掙紮了一下，心裏還惦記著方才他那句話，那到底是什麽意思？
她隱隱猜到了一兩分，可又不敢深思。
一時竟沒有回答，趙踞道：“你方才說貴妃生的若是個皇子又如何……你是擔心若貴妃生的是皇子，朕就會看重他更勝過拓兒？你還是小覷了拓兒，目前看來他十分出色，當然，將來能否比得上朕，卻就不知道了。”
仙草聽到這裏忍不住又動了動，趙踞在她脖子上一摟，將她的頭靠在自己的胸口：“你要是能把那些心思，多放在朕的身上……該多好。”
仙草聽見他惆悵般嘆息了一聲，卻仍是懵懵懂懂。
次日仙草醒來的時候，趙踞已經去了。
她呆呆坐起身來，譚伶上前道：“皇上已經準了娘娘去徐府探視之事。”
仙草一怔：“是嗎？”
“是，”譚伶看她一眼，又小心說道：“不過，皇上又吩咐說是不能帶著小殿下跟公主，免得不便。”
仙草垂眸，半晌一笑：“知道了。”
兩天後，順天府跟五城兵馬司的人清掃街道，張黃布遮蔽閑人，清場以等待皇貴妃的儀仗經過。
隊伍煊煊赫赫的近千人等，旗幟招展，簇擁著中間的鳳駕前往徐府，一時之間整個京城內都驚動了。
謹寧公主跟袁琪早兩天前就接到內宮太監的旨意，準備多時了，公主給嬤嬤們扶著，袁琪在後，雙雙接駕。
仙草忙叫人先扶著公主入內歇息，來至內宅，又細看那小孩子。
卻見那繈褓中的孩童正在熟睡，眉眼之中果然像極了徐慈。
仙草見了這孩子才神清氣爽。
又問謹寧公主身體如何之類，謹寧並沒敢奢望仙草會親臨，此刻見了她，卻別有一番心境，不由感懷落淚。
仙草知道徐慈不在身旁，她心裏也有委屈孤淒，便著實寬慰了幾句，才又叫袁琪把那女孩子抱來。
袁琪卻不似謹寧一樣在意宮內規矩，笑著對仙草說道：“這兩天她好了很多，我還想著等好了後就進宮探望你呢，夫君他臨行之前反覆叮囑，讓我時常進宮陪陪你說話，免得你發悶。”
仙草微怔之餘，忙低頭看向那小女娃兒，卻見生的有些單弱似的，畢竟是未足月的孩子，如此康健已經是難得了。
仙草瞧的喜歡，那女娃兒也轉動眼珠打量著她，給仙草逗了逗，竟眉眼堆歡地笑了起來。
從早上一直到了下午，宮中已經有太監已經來催著她回宮了。
當下才又起駕往回，大概是見了兩個可愛的新生兒，這次往回，心境卻也似開朗了很多。
入宮下了鑾駕，就有個小太監急急走來，在譚伶耳畔低語兩句。
譚伶臉色大變。
仙草一眼瞧見：“怎麽了？”
譚伶回到身旁，遲疑說道：“王美人……出事了。”
仙草驚道：“怎麽說？出了什麽事？”
譚伶也是滿面的困惑驚訝：“她、她死了。”
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