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第6章

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禦膳房給冷宮的東西雖然不能跟分放其他宮的相提並論,但比起以前的殘羹冷炙已經好了很多。

鹿仙草因沒有成功在路上偷吃,且又做了很多體力活,這會兒累餓交加,也顧不上挑剔了,捧著個餑餑坐在角落裏就著冷水吃起來。

正艱難地吃著,一名廢妃捧著碟菜走了過來,把菜放在仙草跟前,向著她咧嘴一笑。

仙草很是意外,環顧周圍,大家正在自顧自吃自己的,並沒有往這裏看上一眼。

看著面前這盤很簡單的炒時蔬,卻如同美味佳肴般。仙草咽了口唾沫,正要夾一筷子,外頭卻傳來門響的聲音。

仙草的筷子一晃,下意識地以為自己吃菜逾矩給發現了,心中哀嘆:“不是吧,這也能看見?”

門口卻有守門太監叫道:“小鹿姑姑!”

仙草無奈地將筷子放下,依依不舍地看了看那碟菜,起身往外走去。

門口站著兩個二等服色的黃衣太監,看打扮竟像是趙踞身邊的人,道:“請小鹿姑姑隨我們走一趟。”

一路跟著這些太監而行,眼見卻到了太後的延壽宮。

進了門,卻見桌前除了皇帝趙踞外,顏太後跟小國舅赫然在座。

仙草心懷鬼胎地上前行禮。

趙踞說道:“禦膳房的飯菜都拿回去了嗎……”

仙草忙道:“皇上,我真的沒有偷吃。”

趙踞一楞,眉峰微微一動。

顏如璋在旁邊嗤地笑了出聲。

趙踞哼道:“你既然不打自招,可見是心虛,一定偷吃了。不過朕不是問你這個,聽說你在禦膳房……”

仙草突然看見顏如璋向著自己眨了眨眼,她想起自己之前把小國舅當苦力的事:“皇上,我知錯了!以後再也不敢勞煩……”

“咳,”顏如璋用力咳嗽一聲,打斷了仙草的話。

趙踞又是一楞,眼神奇異地看了顏如璋一眼。

“你不敢勞煩……什麽?”趙踞瞇起雙眼,試探地問道。

仙草早在聽顏如璋咳嗽之後就明白也不是為了此事,心中犯疑,不是這個也不是那個,到底是怎麽樣?

“奴婢是說……不敢勞煩皇上、為冷宮操心了……”她的聲音也低了下去,氣虛的很。

趙踞冷哼了聲。

頭上顏太後說道:“皇上,你直接問她就是了。”

趙踞才說道:“聽說你在禦膳房裏大放厥詞,說是禦廚所做的佛跳墻多了一樣東西,這可是真的?”

原來是為了這件公案!

仙草總算松了口氣,忙道:“是啊皇上。”

“你敢隨意評議禦廚的手藝……”趙踞說了這句,又打住,“也罷,你說這菜裏多了什麽東西?”

此刻那王禦廚也在,頗為不服地看著仙草。

仙草說道:“禦膳房的菜單都是定好了的,配料食材方子也是一成不變,禦廚的手藝又高,按理說本來挑不出什麽毛病,但是我知道太後是滴酒不沾的人,可佛跳墻裏的配料卻有紹興黃酒。”

禦廚聽到這裏,不禁皺眉,待要反駁她,當著聖駕又不敢造次。

卻聽仙草繼續說道:“這黃酒本是能壓腥味的,熬燉一個多時辰後酒味本會散去,但以太後的體質必然能嘗出來,何況這不是主要的,主要的是……”

“是什麽?”

“太後用餐習慣用金器,金器跟黃酒相激,那股腥味就會泛的更厲害,所以我大膽覺著太後不會喜歡。倘若該用玉碗或者定窯的白釉碗或能好些。”

顏太後原本還有些不以為然,聽到最後,面上浮出詫異之色。

“聞所未聞,”顏如璋問趙踞道:“皇上,你覺著是真是假?”

“真假一試便知,”趙踞已經吩咐:“去取一個定窯的碗。”

不多會兒有太監取了白釉碗來,趙踞又親自給顏太後盛了一碗送上,顏太後小小地嘗了口,原本蹙著的眉頭竟然慢慢地舒展開。

顏太後竟笑道:“真真的古怪,怎麽味兒果然比方才淡了好些,不仔細嘗似嘗不出來了。”

那王禦廚原先還很不以為然,可細細一想,之前他伺候廢後以及其他主子的時候,也做過這道佛跳墻,但是當時眾人用的是玉碗,只有顏太後,最近好用金器,自己居然忽略了此事。

一時恍然大悟,額頭上已經冒出汗來。

趙踞重又落座:“你哪裏知道的這些?”

仙草道:“太後的飲食習慣……宮內大家夥兒自然知道。只不過金器跟黃酒相激的事,是、奴婢之前跟著徐太妃娘娘的時候,無意中聽見的。”

趙踞聽到這裏,臉上的笑慢慢地淡去了。

顏如璋早明白他的意思,忙笑對仙草道:“真是人不可貌相,倒想不到小鹿姑姑如此心細如發。”

仙草很是恭敬地回答:“多謝小國舅誇獎,只是奴婢在別的地方還有限,唯獨這吃上面是最留心的。”

顏如璋忍不住又笑了出來,卻忙說道:“民以食為天嘛,你這樣也算是個好處。”

“這你也能誇,可見她沒別的好處了。”趙踞橫了顏如璋一眼。

顏太後因為之前徐太妃的緣故,自然也不太喜歡鹿仙草。

可是今兒因她的緣故讓自己喝了可心的湯水,心情大好,又加上顏如璋在旁調和。太後便笑對趙踞道:“她倒是有幾分機靈的。皇帝就不用為難她了吧?”

趙踞道:“既然母後這樣說,朕自然不會為難,還要賞她呢。”

當下叫雪茶過來:“也盛一碗給她吧。……用金器。”

***

雖然皇帝故意使壞,用了金器給仙草盛湯水,但太後因滴酒不沾才對酒激的腥氣格外敏感,對於仙草來說,這湯水卻香濃鮮美異常,恨不得一氣兒多喝幾碗。

雖然先前在冷宮裏啃了半個餑餑,如今換了一碗難得的佛跳墻,也是值了。

從太後的延壽宮出來後,仙草意氣風發,得意非常。

正往冷宮返回,忽然見前方路上有兩個身影並肩而來。

仙草定睛一看,卻是兩個才進宮的秀女模樣的,依稀有些眼熟。

這來的兩人,卻正是江水悠跟羅紅藥,兩人且走且正說話。

遠遠地看見了仙草,羅紅藥眼睛一亮:“那位不是那天的小鹿姑姑嗎?”

江水悠似笑非笑道:“可不正是這位鹿姑姑?真真人不可貌相,難得的是她先得罪了皇上,又得罪了太妃,現在卻依舊這樣逍遙自在,可見不是個尋常角色。”

羅紅藥隱約覺著她的話有點怪異,卻也並沒放在心裏,因為這會兒仙草已經走近了。羅紅藥忙行禮:“鹿姑姑好。”

原本鹿仙草是“落地的鳳凰不如雞”,何況在宮內眾人眼中,原本鹿仙草也只是鳳凰身邊的一只山雞而已,現在又成了沒有主兒的野雞……人人都想踩一腳。

羅紅藥又是才進宮的秀女,將來一旦得寵就是主子,她卻肯對自己這般屈尊降貴。

仙草不由止步,向著她還禮道:“這位姑娘不必多禮,我如今只是個宮女罷了。”

羅紅藥目不轉睛地看著她,見她生得如瓷娃娃般,透著可愛,忍不住柔聲說道:“小鹿姑姑,我們才進宮,什麽都不懂,禮多人不怪便是了。”

仙草笑道:“姑娘真會說話。”

擡眸細看,卻見羅紅藥身著淡緋色的宮裝,面容秀麗,身形柔弱,氣質楚楚,十分惹人憐。

羅紅藥臉上一紅,她本是個訥言之人,但是因為對鹿仙草有一份莫名好感,所以才會情不自禁多說了兩句。

這會兒江水悠打量著仙草,含笑問道:“姑姑是從哪裏來呢?”

仙草說道:“方才皇上有事召見,去了一趟延壽宮。兩位是要去哪裏?”

羅紅藥道:“之前方太妃娘娘傳了我們過去說話,才要回儲秀宮呢。”

仙草知道自己身份,不想跟她們多言,便低頭道:“那就不擾兩位了。”

見她要走,江水悠突然叫住仙草道:“小鹿姑姑……”

仙草止步看向她,江水悠見左右無人,低低說道:“那天姑姑得罪了朱太妃的侄女兒,此後行事可要加倍留意呢。”

仙草有些意外:“多謝江姑娘提醒。”

江水悠微笑道:“方才紅藥妹妹有一句話沒有說錯,我們來這宮內什麽也不懂,只不過還是會看好賴人的,自然不願意看到好人不幸遭屈。”

仙草打量著這女子含蓄不露的眼神,便說:“其實這句話卻錯了,在宮外如何我並不清楚,但是在宮內,好人十有八/九是不會有好下場的。”

仙草說完,向著兩人一笑行禮,轉身去了。

身後羅紅藥因為仙草最後一句話,驚疑之餘未免有些不大受用,她蹙眉說道:“人善人欺天不欺,小鹿姑姑看著像是個明白人,怎麽反而說這種話呢。”

江水悠卻目送仙草離開,喃喃道:“這只怕才是真知灼見呢。”

她回頭迎著羅紅藥詫異的眼神,才一笑說道:“罷了,咱們回去吧。橫豎天長日久,遲早晚自己都會明白。”

***

且說在延壽宮內,太後吃了午飯,便對趙踞說道:“昨兒晚上怎麽沒召幸後宮啊?好不容易給你選了些難得的佳人,她們也都眼巴巴盼著呢,皇上也正當年紀,可不要冷落了眾人。”

顏如璋在旁邊忍笑不敢出聲,趙踞道:“是,知道了。”

太後笑道:“我的心也許急了些,但是皇上畢竟才登基,也沒有個後妃,朝堂上人心難免有些浮動,倘若這會兒你立了皇後,再生了太子,那才算是穩固呢。”

趙踞垂著眼皮,只是稱是。

終於離開延壽宮,趙踞英武的濃眉微皺,卻不言語。

顏如璋在旁瞧著他問:“皇上怎麽了?難道還在意太後的話,這其實也是太後的好意。”

趙踞說道:“朕自然知道。”

顏如璋見雪茶跟一幹太監宮女都在後面,便悄悄地笑道:“總不會皇上還什麽也不懂吧?”

趙踞突然明白他的意思,當下啐道:“臭小子,你才不懂呢。”

顏如璋意外:“皇上有過了?我怎麽一點兒風聲都沒聽見,是跟哪個宮女不成?”

趙踞臉色一窒,然後擡指點了點他:“別太放肆。朕的事你也敢刨根問底?你只管好自己便是了。”

顏如璋本來以為他是在意臉面故意誇大,可是看趙踞臉色異樣,卻好像真有其事。

顏如璋心裏詫異,面上只笑道:“我也是關心皇上罷了,聽說男子的頭一次是很緊要的,弄的不好,影響一生之雄風啊。”

“呸!”趙踞忍無可忍,“你才多大,毛都沒長齊的臭小子,居然敢在朕跟前誇誇其談,再敢瞎說,閹了你!”

顏如璋大笑:“那我可告退了。”

當夜,趙踞還在禦書房內批閱奏折,雪茶悄然走了進來,把一盞茶放在他跟前兒:“皇上,太後娘娘那邊兒過來詢問皇上今晚上歇在哪裏。”

趙踞置若罔聞,雪茶又壯膽叫了他一聲。趙踞才說道:“催什麽,總不成太後都給朕安排好了吧?”

雪茶偷偷一樂,小聲道:“奴才聽說,朱太妃娘娘先前帶了朱冰清小姐又去給太後請安了。朱姑娘臉上的傷也都好了大半兒。”

趙踞哼了聲:“這人可真配不上她的名兒。”

雪茶忙道:“既然皇上不喜歡,那麽不如再挑別的……之前那位江禦史之女江水悠,看著倒是極好。”

雪茶端詳著趙踞的臉色,見他不置可否,才又補充說:“對了,還有那個叫什麽紅的……雖有些太內向,看著也還成。”

趙踞說道:“你倒是比朕看的還仔細。你不如替朕去吧?”

雪茶忙後退兩步:“皇上是要折煞奴婢啊。”

趙踞把手中的折子丟在一邊,站起身來往外走去。

聖駕一行沿著宮墻往前,前方不遠就是秀女們所住的儲秀宮,皇帝遙遙地看了一眼,頗有些意興闌珊。

正要拐道回寢宮,突然不知哪裏傳來了很淡的笛聲。

趙踞下意識地轉頭,但細細一聽,這笛聲卻像是從儲秀宮傳出來的。

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