原初調整投影, 七八張照片只剩下一張，剩下的一張照片懸於正中, 在原初的操作下放大、增強清晰度。照片中的男人臉上微帶風霜, 額角有幾根白發，眼睛是淡棕色，眼白處帶著一些紅色血絲, 眼底有睡眠不足引起的黑青，他站在一排掛著小孩兒衣服的衣架旁，神色略帶慌張、疑惑和探究地看著一個方向，那個方向正是奧斯頓和萊恩站著的地方，這是安吉拉孕產中心樓下的母嬰店。

男人眉宇間與奧斯頓有幾分相似，但少了許多道爾頓家族男人特有的氣質——果決、冷硬、從容不迫, 是做任何事情都不會猶豫、慌張的神情。那人穿著簡單的靛青色夾克、普通的牛仔褲, 整體看起來毫不起眼, 背著一張畫板，一個帆布包挎在手腕上, 幾根較長的畫筆筆頭冒了出來。從來恩的判斷來看，這是一位家境中等、猶豫怯弱的畫家, 還是那種自認為懷才不遇、帶著一點對世界不欣賞自己的憤世嫉俗, 看著不像是流著鐵血家族道爾頓家族血脈的人。

奧斯頓不會認錯, 這位落魄的畫家就是他的大伯, 畢維斯·道爾頓。

“大伯追求藝術, 年輕時就因為一些原因和爺爺鬧翻, 後來離家出走, 結婚生子都沒有和家裏面說。”奧斯頓輕嘲地勾了一下嘴角，笑著搖搖頭，“我出生後不久，他恢覆了和我家的走動，逢年過節會到老宅住幾天，但因為理念和父親不同，他們總是爭吵。”

奧斯頓的個性隨了其父，是那種不屑於和人發生口頭爭執的人，與其說是兩位長輩爭吵，還不如說是大伯單方面吵架。

“因為個性不和，大伯和我家斷絕了關系幾年，後來每次見面都伴隨著我家有事情發生。”眾多親戚站在靈堂之上，冷漠旁觀著他的痛苦，包括自己的親大伯！奧斯頓對親戚的印象始終是灰色貪婪的，直到去了萊恩家，才發現親人朋友們會真心地為自己祝福、會因為自己的喜事而高興、會因為自己情緒低落而安慰……自此對親戚的印象才增加了好感。

奧斯頓從不主動談論起自己的親人，那些姓道爾頓的其他人對於他來說只是帶著血緣關系的陌生人。尤記得二人剛認識的時候，奧斯頓於婚姻就是為了生育的工具，做/愛不過是為了擁有孩子的過程，而萊恩就是合法的炮/友，為此萊恩心底還委屈過，這麽大把年紀談一次戀愛、結一次婚、做著愛做的事情容易嘛。

萊恩看了原初一眼，擺擺手讓原初關掉了投影去駕駛艙和代號零待著去，他牽起奧斯頓的手落座於窗邊，窗外是飛快掠過的摩天大廈和一瞬而過、連綿不斷的車流，倒了一杯熱水送到奧斯頓的手邊。不想讓奧斯頓費神，萊恩故作無所謂地說著：“不喜歡的人就不用在意，那個男人應該是遇到我們了，想知道我是誰、你為什麽回去母嬰店，所以才好奇地尾隨。”

奧斯頓做了偽裝，改變了穿衣風格，特意穿著顏色明艷的襯衫和白色的休閑褲，就算是熟悉的人也很難認出來，除非是對他特別有研究的人——研究步態、背影、擺臂幅度等等，很顯然這位大伯就特別留意過。

為了什麽？有什麽目的？

出於畫家的直覺還是另外有什麽目的？

萊恩面色不變，靜等奧斯頓的主動訴說，心裏面縝密分析，他剛才給原初的眼神，那家夥應該懂了，畢竟是相處了多年的老夥計，現在應該去調查畢維斯·道爾頓的近況，看看這個男人有什麽所求。

華夏自古以來就有句話“知己知彼百戰百勝”，對付極品親戚，抓住他的所求、扼住他的命脈，就翻不出什麽花兒來。萊恩身在高位多年，正大光明的事件見過、爾虞我詐的腌臜事情也不少，用過大氣手段，爾虞我詐的小伎倆同樣用過，對對敵人他信奉幹脆利落、斬草除根。對付胡攪蠻纏的親戚，他有差不多的手段，只是會稍微溫和一些、留有餘地一些，但那些人要是傷害奧斯頓，就別怪他不客氣了。

熱水裊裊的煙氣溫潤了眼底，奧斯頓的表情柔和了許多，放松了心情看向窗外，發現容易被忽視的風景多了別樣的味道。車速很快，轉眼間就到了東城區，距離家不足五分鐘的車程，他突然揚聲說，“原初，我和萊恩就在這兒下車，你們開車先回去，我們走走。”最後這話是對萊恩說的，奧斯頓學著曾經見過的模樣朝著萊恩眨眨眼，像是在說：同意我的註意吧。

認識以來，這還是奧斯頓頭一次表現出嬌憨之態，別說只是下去走走，就是讓萊恩把月亮摘下來，他也要駕駛機甲轟碎首都星外的小行星……首都星的夜晚有三顆月亮，少一顆不會有什麽的= =。

車速降低，懸浮於透明薄膜之上，薄膜上嗡的一聲氣鳴之後打開一個口子，小星船艙門打開、放下舷梯，萊恩和奧斯頓相攜著下車，身後跟著屁顛屁顛的大福，大福旁邊走著原初，說好了要貼身保衛將軍的，接受了任務的原初就會一絲不茍的執行。

小星船讓代號零開了回去，誰讓代號零現在的小身體沒有任何作戰功能呢，只能夠委屈吧啦地走了。

站定在天梯上，舷梯收回，透明薄膜一聲短促的嗡鳴後緩慢關上，合上的那面薄膜如同接觸不良的電視屏幕一樣畫面閃爍，一兩秒之後恢覆正常，又是藍天白雲的摸樣。說來也是諷刺，薄膜呈現出來的畫面並不是真正的天空，而是通過科技手段過濾的天空，何為過濾，就是把一切真實屏蔽在外面。

天梯是臨時下落點，樓梯盤旋而下，可以選擇坐電梯亦可以自己走樓梯，五層樓的高度。有高大的樹木栽種在天梯旁邊，樹上開著玉蘭一般的花朵，樓梯扶手邊有花槽，或紫色或藍色的小碎花點綴其中。萊恩和奧斯頓選擇了走路，原初跟在身後，大福跑前跑後忙個不停。

走下天梯，奧斯頓辨別著方向，看著陌生又熟悉的街區竟然有一瞬間的茫然，他有多久沒有用腳走東城區的道路了？以往休息，回家後工作依舊不斷，忙碌填滿了生活，來去皆是匆匆，哪裏有空閑和心情去看周圍的景色，緩下腳步發現，東城區的街區原來這麽美。

街道不寬，兩側種有香樟作為行道樹，樹木之間立有造型別致猶如飛鳥展翅的路燈。街道兩側是各家的房屋，有大有小，大的占地幾十畝，視線越過墻壁一眼看不到任何建築的身影；小的玲瓏別致，一幢別墅、一個小院，僅此而已。

各家喜好不同，有些人家墻壁收拾得幹幹凈凈，粉刷著白漆；有些人家任由墻壁攀援著植物，薔薇、藤蘿、夕顏等等，盛放的花朵看不出夏娃市的季節已經步入秋天。萊恩和奧斯頓轉個彎，一株種在街區正中央的高大紫藤跳入眼簾，垂掛下來的紫藤花如瀑布一樣，清風徐來，紫藤花動，層疊的花海起起伏伏，美得讓人移不開眼睛。

有幾只藍色的大翅蝴蝶飛近了紫色的藤蘿，輕緩扇動的翅膀在陽光照射下散發著瑩瑩藍色光輝。

大福好奇地靠近了過去，擡起前爪扶著樹幹，仰頭看著垂掛下來的紫藤花，紫藤的幽香讓它鼻子有些癢，來回晃著腦袋。忽然一只大翅藍蝶飛近了大福，在大福的目光中停在了它的鼻尖。

“阿嚏~”

鼻子被打擾，大福忍不住打了個噴嚏，噴嚏的後坐力挺強，大福滴溜溜向後滾了一圈。白色的小獸站了起來，害羞地擡起爪子蒙住眼睛，過了好一會兒沖到主人的腳邊，一本正經得仿佛剛才的糗事沒有發生過。

奧斯頓心頭蒙上的陰雲徹底散去，輕松地說起了自己起初只是執著於孩子的原因，“曾曾祖父留下了幾條遺訓，其中一條你知道了，就是不能夠舍下老宅，第二條是繼承了老宅的家族族長年滿五十無子，就必須在親人子嗣裏擇優過繼，保證家族血脈不能夠中斷。第三條……”

曾曾祖父留下的遺訓只有五條，事關家族發展和承繼，其它三條就不多說了，在此不是很重要。奧斯頓適配成功時已經四十歲，在此之前親族等不及他五十歲的到來，積極地給他推銷自己的孩子，目標直指奧斯頓名下的一切，他們畢竟姓道爾頓，被人利用、利用別人等等，給奧斯頓造成了很大的困擾，更加令他惱怒的是，他們以遺產法要挾威迫他。

曾曾祖父留下家訓時在最高法院做了登記，有效期一千年，在有效期內，所有道爾頓家族的成員都必須遵守，違反者別想從家族基金裏拿到一分錢，對族長的要求更是苛刻，不過繼孩子，名下所有財產都會被暫時凍結、職務暫停等等。

“我迫切地想要一個孩子的原因，你現在知道了。”奧斯頓看著不夠真實的天空，透明薄膜呈現在人眼中的只有美好的一面，天空中漂浮的霾被“過濾”掉了。“我不是為了那些財富。”

“我知道。”奧斯頓對物質真沒有什麽需求，吃的如何、穿的如何，在以前是從來不關心的，常年吃食堂、一年四季穿軍裝就能夠過。

“我不想爸爸媽媽、爺爺奶奶他們辛苦經營的一切落到不懂的人手上。”奧斯頓眼中閃過一抹狠厲，時常到他眼前亂蹦跶的幾個親戚身後有多少只手推波助瀾，他不是傻子，他知道！不過是欺他人少單薄、年輕勢弱，他咬牙挺著都不會讓背後之人如願，還不時反擊回去，道爾頓家的子孫不是孬種。

本家勢弱，一直是道爾頓家族在外人看來不夠強大的原因之一，家族內部又不和諧，看起來就更加漏洞百出了。

“現在有我了。”

道爾頓看向萊恩，萊恩笑著說：“以後本家不會人少力弱，他可是大哥，要給弟弟妹妹們做好表率的。”萊恩輕撫奧斯頓的肚子，上下嘴皮子一碰就給還未出生的孩子扔去了一串事兒，未來可是孩子們的，他們這些老家夥以後就回E69種植星種田養牛，時不時給孩子們郵寄點兒土特產、拍點兒照片，想想就很美好。

奧斯頓莞爾，“可不能夠給孩子太大的壓力。”

“你應該想，他是我們的孩子，承壓能力非常強。”

奧斯頓反駁，“那也不是讓他承受太多的理由，我是沒有辦法，但我希望我的孩子能夠擁有幸福的童年、少年。”不是在繁重的學業和訓練中度過的年幼時期。

萊恩：“……”他忽然覺得以後教育孩子是個大事兒，“你說的對。”以後奧斯頓把控大方向，他給孩子開小竈好了。

散步是一件很愉快的事情，特別是和喜歡的人肩並肩慢慢走，輕風帶著花香縈繞鼻尖、暖陽穿過重重疊疊的樹葉不時跳躍到身上，是午後安靜的小美好。

奧斯頓說：“我以前不懂曾曾祖父為什麽要留下這些遺訓。”

“現在呢？”

“我懂了。”奧斯頓看著萊恩說：“為了故人。”為了七百年前的真相，為了秦家後人有一日能夠找到這裏，還公平於天下。

···

首都星亞當市上午八點五十分，位於大學城旁邊的帝國機甲研究所門口站了一個身姿挺拔的男人，年紀約莫三十歲的樣子，面目柔和、氣質溫潤，臉上帶笑，看著非常親和，這人正是準時前來赴約的萊恩。

研究所不是高大的建築，林木隱匿間房子只有低矮的三層樓高，與周圍動輒三四十層的建築相比，矮小的就是高樓大廈的重孫子，沒滿月就出來工作給自己掙奶粉錢了。低矮的建築占地面積卻很大，萊恩查過，對外公布的官方數據是占地六千多平米，有五十多個研究項目在建築內同時進行。

五十多個項目指的是立項的大項目，這些大項目下還有繁雜的子項目，涵蓋的學科極多，因此有幸進入帝國機甲研究所工作的人並不是只有機甲相關專業的，還有其它，比如材料應用學、AI編程、人體解剖學等等。

所有的專業最終結果都是為了機甲制造而服務，所以在這所研究所裏機甲專業的人才是最牛掰的。

甭管是機甲設計、機甲維修，還是機甲制造、機甲應用學，只要帶著“機甲”二字的研究員走路都帶風。

所有人擠破腦袋都想進入這兒，不僅僅是因為高收入、高待遇，更因為踏進這兒就代表著榮譽和社會地位。

現在，萊恩就站在帝國機甲研究所的門口，比自己的計劃提前了十到十五年。

“萊恩·史密斯……”守在機甲研究所門口的不是普通的門衛，而是帝國首都星的駐軍，擁有發現敵情、直接開槍的權利。高大的黑人守衛一手端著槍，一手在屏幕上點來點去，他的姿態看起來懶散，門口的守衛也是稀稀落落，但以萊恩觀察一瞧就知道，外松內緊才是真的，凡是有人覺得這兒好闖，膽兒肥地闖進來，等待他的就是槍子兒突突突。

看到屏幕上顯示的準入證編號，警衛的眼神驟變，仔仔細細地端詳著萊恩，“先生是麥克亞大師的客人，入門後會有機器人為你引路，在研究所裏只要不去一些0級地區，其它地方先生暢通無阻。”

研究所內按照重要性的不同，各個區域分為0、1、2、3、4、5六個級別，數字越小，級別越高。

輕裝簡行，就帶著一個背包的萊恩點點頭，“謝謝。”

“先生剛才直接給我看你的準入證就可以，就不用耽誤你這麽長時間了。”警衛的態度一改之前的冷漠，變得非常熱情，“機器人門口有一排，您只要把準入證調到個人終端的首頁，對準機器人掃一下就好，它會為你提供周到的服務。”

萊恩再一次表達了感謝，“謝謝。”

警衛不免好奇地看著萊恩，態度這麽穩的年輕人他頭一次遇見，會不會是做了基因駐顏術的科技大拿？只要肯花錢，直接作用在基因上的整容手術現在也是提供的，愛美是人類亙古不變的追求。

“那就不打擾先生了，先生請進。”

萊恩再再一次說：“謝謝。”邁步往裏走，他可是曾經連著對一千多名參戰士兵挨個說謝謝的人，無論是面部表情還是表現出來的情緒都穩如泰山。

看著萊恩逐漸遠去的背影，黑人守衛忍不住揣測，這究竟是哪位大牛，竟然獲得了麥克亞大師的親自邀請，他在這兒守衛以來還是頭一次見到沒有分類的準入證，在今天以前他還以為無分類準入證是同伴之間流傳的傳說呢，現在他成了見證傳說的一份子，以後勢必成為傳說的一部分。

比如很久以後當人們說起偉人萊恩時，就會說他第一次踏入機甲研究說接待他的守衛是XXX。

這還是很久以後的事情呢，黑人警衛也不會想到自己接待的是何等了不得的人物，就連萊恩自己都不知道他還能夠再偉大一次。

掃了一臺機器人，機器人是圓筒狀，估計設計者是古地球時期系列電影《星球大戰》的愛好者，研究所的引路機器人與電影裏面的別無二致。萊恩在機器人帶領下進入了灰色的六角形建築，這幢大樓被外界戲稱為六角大樓。

“上午好，萊恩。”麥克亞大師的聲音從機器人的身上傳出。

萊恩說：“上午好，高斯。”

他拿著編號003的準入證進入大樓的那一刻，高斯·麥克亞的個人終端就收到了提示，自己邀請的客人來了。

“我非常期待與你的見面，我現在在C區1-003實驗室，等你過來。”

“稍等，我正在A區穿過隔離門，馬上就到。”

六角大樓每一個角都對應著一個字母，以此劃分為7個區，六角的AB…F以及中間的O，大概是覺得O與中間更配哦。

各個區功能不一樣，去每一個區之間都有隔離門，一路上萊恩見到了許多行色匆匆、沒有言笑的工作人員，見到了許多不同型號的機器人，速度同樣不低，曾經有人說過工作人員的步率側面體現了一個地方工作情況和欣欣向榮的程度（絕對不是秦鋒·安德森說的），按照這個標準來判斷的話，帝國機甲研究所無疑是最好的。

路過B區，這裏的的主要功能是對外展示，走廊內就鑲嵌著許多玻璃櫥窗，陳列著許多機甲部位，甚至有戰場上下來的，依舊帶著硝煙的痕跡和蟲族啃咬的傷痕。

萊恩對這裏感興趣，但沒有多做停留，自己目前能夠接觸到的密級最高的實驗室等著他呢。在機器人的引領下，萊恩二十分鐘後走到了位於C區地下三層的1-003實驗室門口，果然如他所料，研究所不是表面呈現給世人的那麽簡單。地上的三層矮小建築不過是給人看的冰山一角，地面之下的空間肯定更大、更深，藏著的秘密更多。

1-003實驗室的灰色大門在萊恩眼前打開，門扇有兩層，左右兩邊收回，進入後還不是實驗室，是個更衣室，機器人帶著一點兒童音的合成聲音說：“史密斯先生，實驗室內不允許靜電的出現，請在這兒換上實驗服。墻上衣櫃內就有新衣服，您踩一下墻角的氣門就好，櫃門會自動彈出。您不需要憂慮自己的隱私受到威脅，在您換衣服期間，我會處於待機狀態，更衣室內沒有監控設備，等您換完衣物後拍我一下就可以喚醒我，要輕輕的喲，小六會疼的。”

機器人還知道賣個萌。

“您的衣物和行李換完衣服之後請放入櫃中，我們會保管您攜帶來的一切貴重用品。”

童言童語很可愛，萊恩甚至動心思以後給孩子做一個會賣萌的保姆機器人，就用這樣的聲音，哼哼，然後把原初導入進去。

實驗服是淺藍色，質感很好，不輸於任何大牌衣料，更加奢侈的是這衣服竟然是一次性的，萊恩感嘆，果然是用“帝國”開頭的，就是有錢，經費大大的有啊，要是當年他有現在的設備，別說原初了，他還能夠做一個原二郎出來。

往事不多說，換好了衣服的萊恩在圓筒形狀的機器人腦袋上拍了一下，激活了機器人，乖巧的童聲重新響起，“史密斯先生好，小六很高興再次為您服務。換好實驗服後，您可以進入下一道門了，在那裏你要接受一次一個小小的身體表面清潔，時間約二十秒，二十秒後就可以正式進入實驗室了。小六會待機在這兒等您歸來，要記得喚醒小六哦，小六很期待為您繼續服務。”

“謝謝小六。”

機器人小六腦袋頂上的指示燈閃爍了一下，“不用謝。”本以為程序就此結束，沒想到小六的腦袋燈閃爍了兩下後說：“史密斯先生是第一個對小六說謝謝的人，小六很高興，謝謝你。”

說完，小六移動到墻邊，和另外一些形狀差不多的機器人待在了一起，待機狀態的它頭燈有一個紅燈長亮。萊恩看了一眼小六，若有所思思。他沒有在此多逗留，轉身走到了下一層門邊，在清潔室內接受了二十秒的體表清潔，就是輕柔的風包裹住自己，風的味道有些像甜品，等清潔結束，通往實驗室的大門終於打開。

巨大的、擁有暗色金屬面的實驗室進入萊恩的視野中，目測實驗室六百平米、五十米高，墻面擁有不規則的起伏和凸起，凸起部位會有淡色的藍光閃爍，整個實驗室呈現出來的科幻和高精尖讓初入此地的土包子萊恩感覺到驚奇不已，很想特別沒有品位地與墻壁合影，回家後給奧斯頓看。

先忽略墻壁，看看房間裏有些什麽。

三個直徑有十五米的低矮實驗臺，兩個實驗臺空著，其中一個實驗臺上放著一臺身高超過十米的半成型機甲，機甲的形狀不是人形，是一頭被架起來的、後爪著地的狼，狼型機甲的身上插著一次性數不清楚數量的連接線，連接著各種機器，有許多科研人員在機甲的腳下、身上工作著，在地下的一群人中就有麥克亞大師，眾多科研人員圍著他聽候指令。

萊恩掃了一眼人群後就把目光放在了機甲上，他曾經在工作手劄上寫過——機甲的外形完全不用拘泥於人形，猛獸各有各的特點，比人類更加擅長捕獵的它們絕對能夠給機甲制作帶來更多的靈感。

靈感是很有，但如何克服與駕駛員的同頻率紊亂是個大難題。

七百多年前的秦鋒·安德森只是提出了一個構想，數百年後有人將之實現，不得不說萊恩心中非常滿足和喜悅。

“萊恩。”

萊恩看向被研究員圍著的麥克亞大師，他正朝著自己招手，邁步走了過去，有外人在的情況下，萊恩保持了一些自身的神秘感，所以他說：“麥克亞大師。”

高斯·麥克亞眼中劃過笑意，“看到狼型機甲是什麽感受？”

“很震撼。”一頭狼後腿直立站著，畫面太美，但他願意為了機甲事業多看幾眼。

周圍的科研人員打量著萊恩，心中紛紛揣測，這個麥克亞大師親自喊來的年輕人究竟是誰。

···

套用一句非常普遍適用的話，“花開兩朵各表一枝”，萊恩在機甲研究所探秘的時候，奧斯頓正在家中安閑地享受著好時光，有腹中的孩子陪著、有大福在腳邊鉆來鉆去，坐在窗邊曬太陽看書的他覺得整個人因為懶怠沈重了幾分，但內在的靈魂輕了許多。放下手上的工作，不去考慮那麽多原來是如此的輕松。

兩個多月以後就是國慶日，要進行全軍大閱兵，金十字軍團被挑選出來的戰士在一個月後會陸陸續續來到首都星的閱兵營，在戰士們具體訓練前，長官們需要提前布置好工作。奧斯頓總領了主要工作後將工作分給多位副將，由他們負責具體執行，他只要看一些匯總報告，等訓練時偶爾去一次現場就好。

在家裏面的日子非常安逸，已經知道自己不足的老家人們開始重新認識了自己的小主人，提供的照顧就越來越貼心，特別是有了萊恩的安排，家裏面不缺顏色漂亮又沒有刺激性氣味的鮮花裝點。勞拉和自己的兒媳婦充分發揮了女性的優勢，給家中添加了許多可愛、漂亮又和整體環境不突兀的小裝飾，一只歪著頭的陶瓷小黑貓站在花架邊緣、一排李子大小的金屬小裝飾藏在桌沿……椅墊仔細看，上面的花紋竟然是綠色的小士兵。

不經意間就能夠發現這個家的改變，再也不是沈悶的、單調的黑白色。

而奧斯頓的手邊永遠有一盤草莓的存在，E69的草莓植株還沒有送來，首都星的小個子草莓味道也不錯，草莓的香味濃郁、果肉緊實、不容易磕碰壞，酸酸甜甜的非常適合當零食，一口一個地吃根本就停不下來。

廚師做中餐的手藝只是起了個步，就不拿出來獻醜了，但是他做西餐是老手，給奧斯頓烤了一個磅蛋糕，質地密實的蛋糕體上面澆淋了一層蜂蜜，裝點上了切碎的草莓顆粒，最後切成片，和味道微苦的奶茶一起吃，絕對是最好的。小甜點有了，當然不缺主食，奧斯頓提出想要吃意面，廚師就做了一鍋番茄肉醬面，裏面還放了蘑菇片，兩面煎得焦黃的鱈魚片有著淡淡的香草味道、上面點綴了一些白松露，南瓜玉米蔬菜濃湯裏有兩顆粉嫩的蝦仁，一節甜玉米、一段紫薯、一半土豆都是蒸的，切片的秋葵和雞蛋在一塊兒變成了口味清淡的炒雞蛋，邊緣放上了一點番茄醬。

這些是符合奧斯頓口味的飯菜，不再是傳統的紅酒牛排、色拉濃湯……

知道懷孕後，身體的各項癥狀都變得明顯，奧斯頓變得嗜睡，吃完午飯不久就忍不住哈欠連天，他強迫自己站立了二十分鐘後才上樓進入夢鄉，枕著萊恩的枕頭，睡夢裏都是萊恩的味道。

道爾頓家老宅的門外，兩個人推推搡搡地靠近，他們身後二三十米遠處，拖拖拉拉地走著一群人，大致地數一數估計有十四五個。夏娃市午後的太陽正好，曬得人昏昏欲睡，不允許地面駕駛車輛的眾人只能夠慢慢吞吞地往目標走。

走得最快的是兩個男人，一個臉上皺紋明顯，染過的頭發根部已經長出了白色，是個年齡肯定超過250歲的老年男子。在抗衰老面前人類已經走出了很遠，但依然沒法和自然作對，年齡超過二百五十歲臉上的皺紋就會越來越深刻、頭發不可抵抗的開始脫落變白、牙齒松動、鈣質流失、味覺退化等等等，科技無能為力。另一個臉上微帶風霜，額角有幾根白發，淡棕色眼眸、黑青色眼底的男人，這人奧斯頓和萊恩昨天還見過，是奧斯頓的大伯畢維斯·道爾頓。

“你們家孩子一窩一窩的下，那麽個小破房子住得下？”老男人指著老宅厚重威嚴卻非常樸素無華的大門，咬牙切齒地說：“你看看，你睜大了眼睛看看，這裏面十多畝地呢，房子特別大，隨便你們怎麽住，不不不，住我們所有人都行，別忘了，我們都姓道爾頓，我的曾祖父是大將軍詹姆·道爾頓最小的弟弟！你呢，你可是奧斯頓的大伯，上一代的長子，這個家本來應該是由你來繼承，最後哪裏會落到奧斯頓這個不近人情、不敬長輩的混賬手裏！”

畢維斯別看眼睛，低頭看地。

老者心裏面輕蔑地嗤笑了一聲，扶不上墻的爛泥，孬種，道爾頓家怎麽會這樣的蠢貨。心裏面輕視，但老者臉上表情是受到不公正待遇的悲憤，摸著自己的胸口聲嘶力竭地說：“這些話我跟你說過多少遍了？許多許多次，次數多得已經數不過來，但是你呢，一點點作為都沒有，奧斯頓他老子、你那個好弟弟剛死的時候，你可不是現在這樣子，當年的豪情呢？你們家的現在的日子可是比那時候難過多了。”

“不是的，不是的。”畢維斯訥訥地說：“那時候我年輕，被金錢權勢晃花了眼，做了錯事，

已經對不起奧斯頓了。叔，我就不去了，我和娜娜回家。”

老者：“……”忽悠了半天，臨門一腳的時候縮回去了，天哪！”

“不能走，混……”老者猛然收回即將脫口而出的唾罵，連忙改口，“混到我們現在這個慘樣已經夠可憐了，我們也姓道爾頓，本家應該好好優待我們。奧斯頓四十多了，時間過得很快的，眼看著五十要到來，他還沒有適配對象，沒結婚怎麽生孩子，就算是結婚了，哪裏那麽容易就有孩子，記得詹姆·道爾頓的遺訓嗎，年過五十無子他就要失去一切，道爾頓家族的榮光就無人繼承，你能夠忍心眼睜睜看著這一切發生？”

“叔……”

“你要知道現在你做的一切都是為了道爾頓家族未來。”老者循循善誘，不斷地給畢維斯洗腦，“你經常看新聞的，應該知道現在的形勢吧，對我們道爾頓家族可不是很樂觀，哪個大家族像我們家一樣本家人丁稀少的。畢維斯，你家孩子多，過繼一個給奧斯頓，奧斯頓能夠從困境中走出來，以後家族的繼承人也有兄弟姐妹幫襯，多好。”

“我……”畢維斯的性格沒有遺傳到父親的果決和堅定，道爾頓家族的標志性黑眼睛他也沒有遺傳到，自卑是從一出生就帶來的，他做不了決定。而且，畢維斯耳根子軟，猶豫不決，很容易被說動。

“就按照我說的辦，我們這就進去。”老者拍板做了決定，不給畢維斯繼續猶豫的機會，“你想想自己一大群孩子蝸居在六十平米大的房子裏，想想娜娜，那麽有天賦的孩子想上帝國藝術學院卻沒有辦法，不就是缺錢少人的嘛，只要你以後住進老宅裏，想要什麽沒有，想讓孩子們完成夢想就能夠完成夢想。”

畢維斯低下頭，他想起的弟弟去世的時候，他被另外一位族人說動，企圖威逼才二十多歲的奧斯頓，自己以長輩的姿態入住老宅，管控道爾頓家族以及奧斯頓的生活……當然是沒有成功的，只是二十歲的道爾頓就表現出了相當老練的手段，平覆了家族內部的騷動。他不過是被有心人推出來的小醜和靶子，明白這一切的畢維斯羞愧難當，就沒有和奧斯頓再聯系過。而那位在族人中上躥下跳的族人，畢維斯再也沒有見過。

有人說，那人被奧斯頓派人做掉了。有人說，那人被扔到了偏遠星球做苦力，此生再無出頭之日。有人說……

無論是真是假，奧斯頓都展現出他的冷酷手段，讓有小心思的族人不敢妄動。十多年過去，有些人按捺不住了，利用詹姆·道爾頓的遺訓開始做文章。

畢維斯擡頭看了一眼大門，他年輕時意氣用事，不顧父親的反對投身入繪畫行業，走出這道門時他以為自己很快就會在藝術界嶄露頭角

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