還有兩周開學, 蔡堂燕入職不久便請了半個月的假，公司沒開她已經算仁慈, 她又是遲早要走的人，也不好意思再去上半個月拿那點工資, 算了存款，節約點已經夠學費和兩個多月生活費，索性給自己放了半個月暑假。常鳴之前建議她回校, 雖然沒有明面提過要資助她，但是她只要開口要錢，他沒有拒絕的道理, 蔡堂燕打算之後找些兼職。校內的直接排除, 她沒有貧困證明，只能在周圍飯館或者超市看看, 家教也不敢想，胡新雪臨走前的話還錐在她心頭，她始終於心有愧。

蔡堂燕搭常鳴的順風車回學校，離開兩年, 一切似乎沒有變，但她有種難以言喻的不適感。以前走在路上沒什麽存在感, 有時半天也不會碰到一個熟人, 現在總覺得被人暗中註視、背地討論。雖然還沒開學，路上已經稀稀拉拉散著不少學生，有些是提前來補考，有些是幹脆暑假不回家的。

蔡堂燕去辦了覆學手續, 那個戴老花鏡的女老師她是不認識的，不知是她敏感還是真有其事，總感覺那副眼鏡後的目光帶著八卦的探究，從眼鏡上方打量她。

待人走之後，女老師摘下老花鏡，對旁邊剛才也特意掃幾眼過來的年輕女老師說：“你剛看到沒，是不是挺像唐教授的，我看名字也沒錯。”

年輕老師見長者開口，自己也掩飾好奇心，“眉眼是長得挺像的，說出來你可能不信，幾個月前那個小唐老師——就是唐教授的女兒——還來跟我打聽過這個女學生，她不是權限不夠嗎，就讓我查查我們校有沒這個學生，我還真查到了告訴她。當時覺得這學生跟她像的還有一丟丟的像呢，我沒敢往深處想。這學生辦休學我還有印象，她們年級輔導員說是要出去賺學費。我說有那麽困難，成績好的給個助學金加勤工儉學崗位不就行了嗎，她前頭多少師兄師姐不都這樣熬過四年到畢業工作就好了。”年輕老師賣關子地停了一下，“輔導員說要這樣也好辦了，但她拿不出貧困證明，家裏人不想她上學，不給辦！沒證明助學金也批不下來啊是吧，就這樣休學了。”

年老那位又從眼鏡上方看人，“那這麽說傳的……坐臺……什麽的都是真的啦？哎喲，這樣子還給來上學啊，影響校風不是該開除？”

年輕老師喝了一口水擺擺手，“外語學院那邊宿舍經常看到有跑車來宿舍門口接人，都成風氣了，能說什麽，也許人家就是跟有錢人談個戀愛而已呢，我們管不著，也沒證據指責人家，是吧。”

呵呵。年老那位幹笑幾聲，感慨道：“時代不同了，現在的小青年太開放了。”

蔡堂燕從學工處出來，原計劃打算回租房把房退了，在常鳴那裏住了大半月，回校她便搬回宿舍，以後他上班她上學聚少離多，剩下的小半月也不矯情要獨立要自由，幹脆在常鳴那住下。

好像那人一直等著似的，蔡堂燕一出樓梯他就從宣傳欄上移開眼望過來。一樓大廳空曠安靜，足音清晰，只有那人、她和一個巡邏的保安。

蔡堂燕覺得沒理由是在等她，低下腦袋摁著挎包，防賊似的往大門口走。

“燕子。”沒有什麽鮮明特征的中年男聲喚道。

蔡堂燕權當沒耳聾，腳步加快。

“燕子——燕子——蔡堂燕——！”

唐翰飛追出來拉住她，蔡堂燕甩開他粗糙的手，不掩厭嫌剜他一眼，“你幹什麽！放開我！”

上一次還是她追著他借錢交學費，她說借就是借，借多少寫欠條以後畢業工作了她會還，三十年河東三十年河西的滄桑讓蔡堂燕不願跟他多呆一秒。

“要回來上學了是吧，學費夠了嗎？”唐翰飛試著露出親切笑容，但違心得僵硬了，看上去更面目可憎。

蔡堂燕依然護著她的挎包，像那裏頭塞了金條，實際上除了一個只有幾十塊零錢的錢包和手機，什麽也沒有，這不過是她慣性的讓她有安全感的防衛姿勢，都是給蔡江豪逼出來的。

“不勞你、操心了。”

“你媽還好吧，病好點了嗎？”

蔡堂燕眼神憎恨，“她死了。”

唐翰飛啞然無語，像聽到什麽可怖的消息，這種恐懼不是對生命憐憫的悲哀，而且一時的不可置信，就如聽到剛剛發生了一樁大型車禍。

“她病死了。”

蔡堂燕把母親的死訊告訴他都覺得玷汙，“我可以走了嗎，麻煩讓一讓。”

唐翰飛條件反射地讓道，等反應過來又去追上她，“等等別走，這也大中午了，一起吃個飯吧，我請客。就吃一頓飯，我也有其他事要和你說。”

蔡堂燕這一猶豫，唐翰飛就給張羅上了，“就在學校附近，不遠，不占你多少時間，你反正也要吃飯是不是。燕子？”

可能唐翰飛怕被人看見，沒有在大堂而是訂了一個包間。

等上菜的間隙，和她隔了一個直角扇形的唐翰飛問：“你媽什麽時候走的？”

“幾個月前。”

“這病治不好了嗎，我有同事治療後控制住了，現在人還精神著啊。”

蔡堂燕深深看了他一眼，懷疑他是專門來刺激她的，但唐翰飛掛著一副疑惑的表情，又不像偽裝。

“沒錢治，回家沒多久就沒了。”

唐翰飛一時楞住，不知怎樣轉移話題一般來說給自己倒茶。

他們來得早，店裏還沒多少人，菜上得很快。蔡堂燕受過饑餓之苦，當下也不管邊上何人，待他示意之後便開始動筷。這菜是剛才唐翰飛讓她點的，她點了個自己愛吃的，其他的隨他。她特意看了另外幾個菜，沒有她特別喜歡的，竟有點慶幸口味沒有遺傳到他。

待她吃了個半飽，唐翰飛問：“回來是大幾了？”

“大二。”

“休了有兩年了吧，學習還能跟上嗎？”

“沒開學，不知道。”

唐翰飛停了一會，說：“不知道你想過出國留學嗎？”

蔡堂燕從碗裏擡頭，看著那張已經滲出油的老臉，忽然覺得荒唐可笑，當下起了戲弄之意。

“你出錢送我嗎？”

她一直沈默少言，忽來的戲謔攪亂唐翰飛的臺詞思路，頓了一會才說：“如果你肯給我這個機會、將功贖罪……”

歪打正著？天上下餡餅雨了？她瞬間沒了胃口，放下筷子定定盯著她。

唐翰飛繼續說道：“我不知道前段時間你有沒有逛學校論壇，你和我的關系已經鬧得滿校風雨，也許等開學後別人會在你背後指指點點，我這邊也尷尬。如果你出去，趁現在年齡不大，即使重新讀大學出來也才二十五六歲，對你對我都好……也當做、這些年對你的虧欠吧，燕子，你給我一個機會補償可以嗎？”

黃鼠狼給雞拜年？但她只有一條命，而且這對他來說也不值錢。蔡堂燕摸不清他真實意圖了。

“你知道留學四年要多少錢嗎，當初向你借幾千塊學費你都不肯給，現在突然要給我砸百來萬？”

唐翰飛擦擦額角的油汗，“我知道，我都算過了，而且也給你準備好了，不然能輕易給你承諾嗎？”

懷疑又心動，他的話如一塊淬了毒的精致蛋糕，誘惑著她。

蔡堂燕端詳他好一會，然而唐翰飛比她年長太多，年齡橫在那裏是三十幾年不露破綻的老奸巨猾，她看不出蛛絲馬跡。

於是又恍若未聞地扒飯，她身體剛恢覆，不能餓著，至於唐翰飛，她簡單地把他的話當耳旁風。

唐翰飛又補充道：“你可以回去慢慢考慮，不急著一時拒絕我。”他從點菜夾取下圓珠筆，撕了一張菜單紙寫下自己的號碼，“我的號碼你拿著，想好了隨時打電話給我。可能一時湊不夠四年的學費，但先把你送出去，再逐年寄學費和生活費總是沒問題的。”

蔡堂燕沒去接那張紙，等吃得差不多了擦過嘴，拎起挎包準備離開的架勢。

還是那道低沈的聲音，“你要是早給我，可能我媽就不會走得那麽快了。還有，我有你號碼的，可是我打給你你從來不接。我吃飽先走了。”

她往外走，唐翰飛沒有追出去，依然留在座位上沈入自己的思考裏。

蔡堂燕搭公車往租房那邊去，她拉著扣環，思緒隨著車子搖搖晃晃，定不下一個想法。

租了近一年的房子，搬走了也沒認識多個誰，唯一打過照面的是對門的民警，如今也打不起精神去道別。蔡堂燕把能帶走的東西打包，帶不走又賣不出的丟掉，最後剩下一箱衣服、一桶日用品和一捆棉被。

常鳴讓鐘叔來接應她，等兩人把東西搬下樓，卻發現這人也來了。這些天他一直早出晚歸，忙得沒好好說上一句話，一見著人，她直想把被子扔了過去擁抱他。

“常先生，你怎麽也來了？不用上班嗎？”

常鳴夾著手杖，替她接過被子往後備箱塞。

“不是怕你忙不過來嗎，來看看。”

“也沒什麽東西，這不還有鐘叔。”

三人一塊上車回了常鳴家，胡嫂已經準備好晚飯，為了給兩人相處空間，她和鐘叔一塊到廚房裏吃了。

常鳴捧著飯碗問：“今天回學校辦手續還順利嗎？”

蔡堂燕頓了一下，說：“還成，文件齊全了就沒什麽麻煩。”

“學費夠了嗎？”

真是奇怪。她之前窮得走投無路，今天同一天內兩個人暗示要給她錢，她左眼皮怎麽毫無預警。

蔡堂燕說：“夠的。”

“不夠跟我說，不要客氣。”

“夠的。”

“有沒碰見以前的同學？”

蔡堂燕停箸看著菜碟，眼神片刻恍惚，“沒有呢，一個也沒有，她們都大三了，大多應該實習去了吧。”

“她們馬上要畢業了，你還有三年美好時光。”

蔡堂燕笑笑，“說的也是，還是在校園裏好。”

“以後打算做什麽，想過了嗎？”

又是一段沈默，“我以前想當老師來著，教英語……我這種人還想當老師是不是很可笑？”

常鳴也停下盯著她，“你哪種人？”

他將怒未怒的神色讓蔡堂燕也警覺起來，一不小心又掀開這段想要掩埋的歷史，忙笑著搖頭，“沒什麽。”她挑了一塊最大的排骨，筷子打滑夾了兩下才夾起，常鳴以為是要堵住他的嘴，飯碗都要遞上去了，蔡堂燕卻另一手擺過自己的飯碗接住，埋頭啃起來，含糊地說：“吃飯、吃飯。”

“……”

常鳴啼笑皆非，只好叮囑幾句慢點吃別噎著。

常鳴洗澡出來發現蔡堂燕的皮箱還杵在衣櫃旁，他稍微提了一下，還沈手著，說：“你把衣服收進櫃子把皮箱放好。”

蔡堂燕趴在床上只轉個腦袋過來，抻長脖子瞅了一眼，“過幾天要帶去學校的，不收了。”

常鳴只穿一條褲衩，拄著腋拐回到床上，“難道你全部帶去學校，周末不回來了嗎？”

“……好吧。”

蔡堂燕覺得有道理，爬起趿著脫下放倒皮箱拉開，一年四季的衣服塞得鼓鼓滿滿的。最上面是夏天的衣服和內衣褲，她用身體擋了擋，將內衣褲撥到蓋子那邊，先開始收拾厚衣服。

常鳴在衣著上不是吹毛求疵的人，尤其出車禍後對這方面喪失了興趣，不設立單獨衣帽間，都收在床邊的墻面櫃裏。

蔡堂燕將衣服套了衣掛掛在留給她的格子裏，能感覺到背後常鳴的目光。

等到她把衣服清了見底，常鳴果然在後面問：“完了？”

“嗯。”夏天的要帶去學校，蔡堂燕把它們又撥回箱子拉上。

“就這些？”

“嗯。”她還是把箱子放回原處，但顯得格格不入，四下張望擱哪裏好。

常鳴似乎沒留意到她的困惑，說：“我送你的那件呢？”

蔡堂燕說：“我的皮箱放哪裏好？”

“問你話呢。”

“放床底可以嗎？”她自顧把箱子推到床底下，“這樣看不到了。”

常鳴正好彎腰拎住她衣領，“沒聽到我說話嗎？”

蔡堂燕拍拍手，縮著脖子說：“我手臟呢先洗洗手。”

常鳴也沒抓緊，她趁其不備溜開了。蔡堂燕這兩只手洗得跟澡一樣長，知道逃不過，磨磨蹭蹭返回去。常鳴的目光果然還鎖著她。

蔡堂燕爬進微涼舒適的被窩，豁出去般說：“常先生，跟你講一個事。我今天碰到那個人，就是、唐昭穎的爸爸了。”

常鳴的目光果然變了變，唔了一聲。蔡堂燕本來只當這件事沒發生，如今提出來把它當擋箭牌，也只能硬頭皮順著講下去。

“他好搞笑，突然說要送我出國留學，你覺得可信嗎，當初連兩三千學費都不借我的人說要送我出國留學。”

常鳴放下看新聞的手機，說：“你拒絕他了？”

蔡堂燕搖頭，把雙腿掰到一塊盤著坐。

“你想出去嗎？”

毫不猶豫點頭，“當然想，學外語當然還是能到母語國去體驗一下的好。”

“想你又不答應，好歹他是你生物學父親，送你出國也是應該的。”常鳴說，“唐昭穎都在美國呆了幾年，堂堂一個教授，送個人出去應該不算大事。”

蔡堂燕傾身向他那邊，要吐露秘密似的，“常先生，可我總感覺有詐？”

常鳴笑了兩下，反問：“他能詐你什麽？”

蔡堂燕當真仔細思考一遍，搖頭：“光腳的不怕穿鞋的。”

“那就是了，先應著，出國又不是一蹴而就，準備工作至少也得大半年，見到苗頭不對再撤唄。”

像是將他的話聽進去消化，蔡堂燕好一會才說：“常先生，我的想法有點貪心……自私。”

最後那個詞常鳴曾用來形容她，那會她反對，現在卻覺得形容她再好不過。

常鳴態度沒她那般慎重，一直抱著聽故事的輕松心態，這會沒有想到那茬，只見她鬼鬼祟祟又有點滑稽的語氣，好像在告訴他自己有點貪吃一樣，莫名覺得柔軟。

“常先生，我想、要他的錢，但是又不想認他。”

常鳴一時楞住，他設想過她太排斥唐翰飛而不願接受他的任何愧疚，或者內心隱隱奢望父親的關愛又不得不逞強說不要，但從未考慮過她這般簡單幹脆、甚至如她所說的“自私”的想法。

他一時未回覆，蔡堂燕小聲辯解道：“我覺得他欠我的，還完我們就兩清了，也不給各自困擾。”

常鳴說：“那我給你錢、送你出國，你願不願意？”

蔡堂燕想也沒想，甩出兩個字，“不要。”

“為什麽不要？錢從誰手上來還不都長同一個樣子。”

蔡堂燕努嘴，“那不一樣。你又沒欠我什麽，再說你給我的已經夠多了，太多了。”

常鳴無奈地笑：“那就是了，因為他對你有所虧欠，你才能接受得心安理得，而我的只會讓你失衡。”

蔡堂燕思忖片刻後點頭嗯了一聲。

“那既然如此，為什麽不抓緊機會，趁他還沒出爾反爾之前。”

蔡堂燕陷入思考，整個人安靜下來，常鳴默默等著她的答案，甚至把她眨眼的小動作都看進眼底。

許久，蔡堂燕忽然像小孩子發脾氣一樣癟癟嘴，吐出幾個字：“還是不去了。”

“……為什麽？”常鳴幾乎是功虧一簣的奔潰。

“不想去。”

“你這個人，剛才不是還說想去嗎，怎麽三分鐘沒到又變卦。”

脾氣很明顯了，“就是不想去。”

常鳴勸說：“那你好歹說說理由。”

蔡堂燕掰自己的腳趾，常鳴拉開她的手，“剛洗過手的。”連緩解焦慮的動作都被叫停，蔡堂燕這下急躁了，委屈地支吾：“我、我舍不得你，常鳴，我舍不得你啊。”

常鳴又是一楞，蔡堂燕很少如此直白表達自己，這一開口給他的震動如同心臟欲裂，幾乎是將他打進她的溫柔泥淖，他甘願淪陷，萬劫不覆。

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