接下去的兩天, 常鳴和蔡堂燕又進行幾次溝通，每次幾乎是第一回合的重覆, 兩人互不相讓。換作以往常鳴早摔門而去，現在最多冷戰時他一人跑到院子裏抽根煙, 冷靜一點後當做沒事一般回去找她。問題陷入死循環。

這次常鳴主動組局，等蔡堂燕睡下後，邀謝雨柏和王琢出來喝酒。

謝雨柏先到, 看到偌大寶箱就常鳴光禿禿一人癱在沙發，奇道：“還沒開場？”

常鳴開始慢悠悠倒著酒，“還差王琢, ”

謝雨柏杵在門口不進不退, 圓臉圓眼，不可思議地問：“不是吧, 一個妞都沒有就我們三個大男人？”

那邊不含糊點頭，敞開雙臂挨在沙發上。

“我操！”配合的是一聲門響，謝雨柏不情不願走進來，“那還不如在吧臺喝, 我還可以順便勾搭個把妞，在這就看你們這兩張老臉, 我還不如回家睡大覺。”

常鳴做了個請回的動作。

謝雨柏：“……”

逆反心上來, 他反倒一屁股坐下，險些把常鳴彈起來。

“瞧你這架勢，失戀了？”謝雨柏殷勤地把剛才常鳴倒的兩杯酒端給彼此，“跟阿柏說說, 給你開解開解。等等——”他喝一口潤喉，“不會是求婚失敗吧？哈哈哈——”

常鳴還沒回答上，王琢後腳跟上來了。他掃了一圈去全場，並無大驚小怪，淡淡一聲：“都到了。我來遲了。”

“自罰三杯。”謝雨柏給他滿上酒。

王琢也不推諉，痛快幹了三杯，在謝雨柏的一聲拍掌聲裏沖著常鳴問：“出啥事了？”

常鳴出事後淡出他們的夜生活已久，難得主動組局必有大事，但這位“局長”只是在那喝悶酒。

謝雨柏和王琢交換一個眼神，死豬不怕開水燙的那位先開口，“哎我說鳴子，不會是因為……唐昭穎住院了吧？”

常鳴才想起有這麽個人似的，眉頭一皺，“我看是你比較想她。”

“一般般。”謝雨柏聳聳肩，“我還沒去看過她呢，是吧王琢，不過你作代表就好了。嚇，封澤太他媽的恐怖了我操，這人是他弄的吧，唐昭穎怎麽就看走眼了呢，我原本以為最多就一渣男，沒想到竟然他媽是一殺人犯我操！我早就覺這來路不明的小子有問題……”

王琢在邊提醒，“人還沒影兒呢你先別忙著扣帽子，萬一還有反轉呢。”

謝雨柏不服，“還能反轉到什麽程度，我就跟你說，現實裏的殺人案沒有那麽覆雜，手法也不高明，不然他還要留個人頭在冰箱裏幹什麽，這不是等著人上門來抓他麽。”

王琢說：“唐教授那邊也夠嗆，最近到處拉投資呢，前面幾級學生不能解散，後面的也要來了，要找不到資金接濟，估計——”他搖頭，“他連我都找上了。”

謝雨柏訝然，“你應了？那就是天大的爛攤子啊，你知道封澤卷走了多少，要那條人命跟他有關，賠光底褲都不剩。”

王琢不疾不徐道：“也不見得，要扶還是扶得起來的，不過前期投入巨大就是了。我一個做進出口貿易的，隔行如何隔山，真不敢接這燙手山芋。”

謝雨柏摸摸自己腦袋，“說得也是，不過封澤這白手起家能做成這樣，確實也是本事啊。”

王琢眼色示意旁邊那位，“鳴子不也一樣。”

兩個人有乘涼老大爺大談當今政{局的架勢，討論起來必然沒完沒了。常鳴插話道：“我現在壓根沒心思管這案子，他是無辜的也好殺人犯也好，我統統不在意。”

一句近似洩憤的話拉住他們談話的趨勢，謝雨柏和王琢都默默看向他。

常鳴把酒杯往嘴邊送，卻發現什麽也沒流下來，杯裏的酒不知幾時喝光了。謝雨柏體貼地給他斟酒。

“我都不知道要找誰說……”酒滿上，常鳴倒不喝了，“我他媽真敗給她了……”

“誰，唐昭穎？……呃， ‘小唐昭穎’？”肩膀被王琢推一把，“不不，我是說……小蔡，小蔡。”

謝雨柏和王琢成了樹洞，常鳴沒有直接回應，而是自顧自說下去，腦袋漸漸埋到兩手間，脊背彎下來。

“我他媽跟她說孩子我養你愛幹啥幹啥去，工作也行讀書也行，送你出國留學都沒問題，她說我只想要孩子不在乎她。我他媽不在乎她我能讓她把孩子生下來嗎。”

聲音越來越低沈，卻字字清晰戳進另外兩人耳朵裏。

謝雨柏結結巴巴問：“鳴、鳴子，你、你哪來的孩子？”他被王琢拉住，謝雨柏此時全然震驚，兩人眼神交流不出什麽來。王琢無聲說了個“閉嘴”，他看懂了，縮回嘴唇緊抿著。

“讓她拿掉這種話我真說不出口……她怎麽就能那麽輕輕松松說不要就不要啊……”

常鳴現在需要接納多於安慰，有人支持他選擇證明他所做的沒錯。然而他找錯了對象，謝雨柏和王琢但凡有一點向往小家庭的溫馨，也不會女伴無數單身至今。而且他們一直認為，那條斷腿把常鳴從他們的世界隔開了，他如今的舉動有點另類，但也不是全然無法理解。如果常鳴還是個正常人，估計不會那麽早有這樣被圈囿的想法。

王琢坐到他另外一邊，抓握住他的肩頭，安慰性拍了幾下，“鳴子，你可想清楚了，養個小孩可是一輩子的責任，不是交個女朋友說換就換，而且我說句話你可能不愛聽，小蔡這樣的情況……你爸那邊怎麽說……”

常鳴孤立無援，所有人都站在他的對立面，他擡頭，眼睛通紅看得出多日的倦意。

“我沒想清楚我能跟她說嗎，我都說要跟她結婚了，她跟被嚇死一樣。”

謝雨柏哪甘寂寞，又忘了王琢的警告，插嘴道：“不是我說——小蔡她夠結婚年齡了的嗎？看起來年紀小小的，跟學生妹一樣。”

這下不僅王琢，連常鳴也一塊瞪過來。那顆圓腦袋登時縮了一下，“這不是現實問題嗎，沒到年紀連證也領不了。”

常鳴這下覺悟，沒有誰能幫他解脫困惑，甚至連蔡堂燕也不能，而這件事上只有他讓步。他看看手裏的酒杯，仰頭一口灌完。

常鳴半醉著回去，怕吵醒蔡堂燕沒有進臥室，洗了澡在客房湊合一夜，快天亮才鉆進蔡堂燕被窩。以為掩飾得夠深，處於氣味敏感期的蔡堂燕還是聞到了淡淡的酒味。

“喝酒去了？”她忽然發聲嚇了常鳴一跳。

“吵醒你了。”支起沈重的腦袋看了她一眼，又跌回枕頭裏。

“沒有，我剛起來上廁所。”

常鳴一只手抓著她的，另一條胳膊檔在眼睛上。

“這周末就去做手術吧。”蔡堂燕的手被攥得生疼，“早點做比較好，不能再拖了。”

“睡覺。”

“常鳴，你不能老逃避問題。”

他不回答，呼吸依然沈重。

明朗的清晨如變成詭異的夜晚，一切暗淡壓抑。

常鳴把蔡堂燕送去公司後，被他媽媽召回家。起先常鳴推脫公司有事，抽不開身。

“哎，你八百年不回來我難得請你一次還請不動，到底誰是誰兒子啊。”範小苑隔著電話念叨。

“晚點行嗎？晚上我去你那吃宵夜，記得給我留碗湯。”

“不行，一日三餐你得給我空出一餐來啊兒子。”

這樣不分輕急緩重也只有他媽媽能幹出來。常鳴這幾日性子已經被蔡堂燕磨平，耐心地問：“老常又沒給你零花錢買包嗎？缺多少我給你打過去。”

“哎喲，還是我兒子機靈，前幾天確實因為這事吵了幾下來著，不中用了，人老珠黃被人嫌棄了。不過還算他有良心最後我贏了。”

換平日常鳴有閑有心情還會逗她一兩句，這會只有頭疼，索性棄甲投降。

“好了好了，一會午飯前我過去。”

常鳴這位母親，年輕的時候是個名不經傳的小演員，跟了常錦臨的時候正牌夫人還健在，待到常鳴意外出生，兩邊才鬧翻天。常錦臨也許是自覺對常夫人有愧，病榻前答應她的要求：常錦臨百年之後的家產不能分給他們兒子之外的人一分。但到底還是婦人之見狹隘了，富不過三代，且不說常錦臨百年之後，再過二十年也興衰難料，可只要常錦臨承認常鳴這個兒子，以後他的人脈資源幾乎是公開共享，在這個人情社會這對一個“白手起家”的年輕人是筆可遇不可求的財富。

範小苑年輕時可說美貌傾城，但在事業上沒什麽追求，成了金絲雀後每天只愛打扮逛街和附近闊太們打牌聊天。

常錦臨給她開了間美容養生館，她對經營一竅不通，還得常錦臨請人打理，她做甩手掌櫃。就是連常鳴的學習也不多問一句，直接與他說：你要學得好，這腦子就是遺傳了你親爹；要學不好，就是隨了我，無論哪樣都正常。等發現常鳴同時結合了她的皮相、他老爹的腦子，範小苑樂了，經常把常鳴拉去逛街，有被人稱是小男友的，範小苑更是自得，呵呵笑著說：這我親兒子，帥吧。可惜好夢不長，還沒看到他娶媳婦人就這麽沒了一段。

但範小苑也只是消沈了一段時間，照樣打牌逛街不誤，被拐彎抹角問起常鳴，範小苑倒樂觀得很，蘭花指一翹：兒孫自有兒孫福，莫與兒孫作遠憂。

常鳴長大點才曉得範小苑這叫做“無所事事”，甚至連家庭主婦都算不上，並且沒有半點危機意識。他成年後打趣也是提醒範小苑，要是常錦臨在外彩旗飄飄怎麽辦。範小苑笑得魔性，大度地說：她們想扳倒我也要生得出兒子再說。常鳴之後放棄再問，只是偶然聽說常錦臨有私生女，但仿佛受了詛咒一般從未見他提過。

常鳴回到空蕩蕩的家，常錦臨在公司，他大哥成家後已搬出去住，白日裏就剩範小苑和胡嫂。但範小苑經常不在家，胡嫂也就在常鳴那邊和這邊輪流走動，尤其最近胡嫂被常鳴請到他那邊照顧蔡堂燕，常錦臨出差，範小苑更有理由不回來了。

範小苑正在描眉，從鏡子裏看見門框的常鳴，沖著鏡中影笑了，“來了。”

縱然駐顏有術，範小苑這幾年還是日漸見老，皺紋在眼角排出一紮掃把狀，但好在她崇尚自然美，幾乎沒有在自己身上下刀子，常鳴得承認這種盲目的樂觀心態起了一定作用，只能讓人感嘆她命好。

範小苑把面向他，“覺得我今天的妝化得怎麽樣？”

即使平時常鳴也不見得說得出個好歹，這會更是沒心情，敷衍地說：“好看。”

範小苑嘟起嘴，“認真看了的沒，像你爸一個樣什麽都說好看。”

就算是絕世珍品的花瓶也有看膩味的一天，常鳴難免想打他和蔡堂燕以後，如果她也像他媽媽一樣一事無成，他是否還能保持最初的濃情。範小苑以前知道常鳴單戀唐昭穎一事，還打趣他有個浪子一樣的爹怎麽會生出這麽癡情的兒子。而就連常鳴自己也不敢承認專一，人心善變，以前也對唐昭穎念念不忘，現在人躺醫院也是禮節性問候一次。

常鳴扯了扯褲管在她旁邊凳子坐下。

“找我來什麽事？”

“沒事就不能找你啦？”範小苑說，“我見見我兒子都不行。”

換別人沒事找事常鳴早發火了，然而對待範小苑父子倆不約而同做到了春風和煦，除了裏頭的感情因素，大概是早已放棄勸說，聽之任之的懶得理會。

“行，我這不是來陪您了嗎。”常鳴說。

“這就對了。”範小苑愉快地塗口紅，“我聽說你以前喜歡那個唐昭穎老公出事了，是不是真的呀？是老公了吧，聽說訂婚了。”

“唔。”

“哎喲好可怕，真的是他殺人的嗎？”相較之下常鳴覺得她的紅唇更驚人，“我們幾個打牌的太太都嚇得不敢隨便出門了，怕下一個就是自己啊。”

常鳴哂笑，“又不是連續殺人狂。”

“這唐昭穎看著人挺正常的，也還算漂亮，怎麽就找了那樣老公。”範小苑怪聲怪氣地說，“幸好你沒跟她在一塊，不然就變成你了。”

“……這什麽邏輯？”

放平常也只當俏皮話，這一刻聽來只覺荒唐，但放在範小苑身上又奇怪地合情合理。大概是早已接受了範小苑的怪誕。

“不說這些壞心情的了，”範小苑站起來，對著鏡子轉了一圈，在常鳴也站起時攬上他胳膊，“陪媽媽吃個午飯，最近我找到一家挺好吃的菜館，特別想推薦給你，合適你們年輕人約會。”

盤桓在常鳴腦海裏多年的問題終於被她一棍子敲得蹦出來，“媽，你當年到底為什麽要生下我？”

範小苑神情凝固，“咋了，最近碰到什麽困難了？你腿斷的時候都沒聽到你說這麽絕望的話。”

比起關心，範小苑好奇占大多數。

“就是想知道在那樣的情況你怎麽下得了這麽大的決心。”

範小苑松開他的胳膊，甚至看他的眼神帶上了不被理解的嫌棄。

“女人會生孩子不是天生的嗎，哪用得著下決心，有了就生唄。”範小苑忽然笑得古怪又得意，毫不避諱地說，“況且你爸養得起，我幹嘛不生。難道要嫁個對我好但窮得老實巴交的男人？我自討苦吃啊。”

“……你不怕影響你的事業嗎？”

範小苑笑得更歡，“女人哪有什麽 ‘事業’，女人一生的事業不就是這張臉和身材嗎，保持好了就有飯吃。你不看我那些同齡人，又哪個比我看上去年輕的。”

兩人出了大門口，範小苑按下遙控升起車庫門。

“你今天怎麽突然問我這麽奇怪的問題？”還不等常鳴回答，範小苑朝他招手，“來吧，我帶你去吃飯，可餓死我了。”

她只是象征性的一問，留下表情陰霾的常鳴，高跟鞋踩得嗒嗒響往車庫走。

這晚依然把蔡堂燕接回來吃飯，這段微妙的時間裏她沒有堅持回自己租房，也許知道常鳴一定會不允許或者幹脆跟去，不如順了他意思方便。胡嫂做好飯就識趣回到廚房收拾，留他兩人在飯廳用餐，造成這是一個完整小家的錯覺。

常鳴再看到蔡堂燕難免會想到範小苑，想到二十年後蔡堂燕是不是也空虛成明明依靠他而活但在兒女面前嘴上卻要占便宜的中年婦女。範小苑如今的樣子有自己性格裏懶惰的因素，更少不了常錦臨自身的浪蕩與縱容。

“我找了一個私人醫院……沒有公立醫院人多，環境和醫療水平相對條件比較好……”

常鳴覺得這話徘徊在腦海裏，一直沒有蹦出來，又覺得聽到了這句話，但不是自己說的，他也恍惚了，直到看到蔡堂燕木然點了點頭，那邊也沒有絲毫輕松的表情。

塵埃落定。兩人都心知肚明，他們徹底完蛋了。

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