“奉天承運，皇帝詔曰，大理寺少卿嚴慎言擅離職守，因其疏忽，蘇家滅門一案懸而未破，加之太子容夙呈報，數例其結案舊獄亦有冤情，現褫其官職，壓入天牢，秋後處決。”

一片狼藉的囚室，嚴慎言褪下湛藍官服，倚著牢門，單膝而坐。

高窗射下的一隙光線裏灰塵蒙蒙，他擡手，解了發帶系在眼上，有些骯臟...眼不見為凈。

腦海裏，一顰一笑皆是蘇袖月，比之懼高，她反倒成了他新的軟肋，不能克服，不想克服。

他伸出指尖，淺笑著淩空輕劃——言慎嚴！

“我竟然...也有這一日。”

蘇袖月，你叫我以後，如何娶妻生子。

嚴慎言雙手環抱在膝蓋上，欲埋上頭，耳畔忽然響起熟悉的腳步聲，越來越近，一步一步...踩在他心尖上。

他驀地回首，扯下發帶，眸裏隱含淚光。

“你怎麽來了呢？”

“慎言，我本已身在局中，如何能不來？”蘇袖月蹲下身，揚起淺笑，救不救，從來只有一個答案。

她撚了撚袖中的玉瓶，眸光如水...那日雨夜，容玨得到答案後，遞予了這瓶藥，是徐芷所給，用於更改男女特征。

目的是什麽，很快就知道了。

“蘇袖月，對不起。”嚴慎言伸出手握住她，眼角滑落一滴熱淚，若非一開始假意投誠容玨，主上...也不會牽扯進來。

最初，嚴慎言以為成大事者，隱忍為上，蘇袖月若知曉，也會成全這扳倒容夙的計謀，只是現在...他後悔了，舍不得了。

“慎言，還記得那晚嗎？”蘇袖月輕輕松開手，按了按他的肩頭，撩開衣擺，隔著牢門與嚴慎言背對而坐。

他點點頭，輕仰下巴，在蘇袖月看不見的地方...淚如雨下。

原來，你都懂，你信我。

待日暮西斜，蘇袖月才起身告別，她取過嚴慎言手中的發帶，穿過牢門替他把墨發束上，道：“骯臟也好，恐懼也罷，正視它，躲...非長遠之計。”

“慎言，保重。”

她話落，擡眸望去，嚴慎言眼眶微微泛紅，像哭了許久。

難得的是，也不知是身陷囹圄，還是他這一哭，昔時黝黑的面容竟白了許多，當真奇怪。

蘇袖月微擰眉頭，時間不等人，也只好拱手離開。天牢外，容夙已靜候多時，他負手身後，笑道：“蘇大人，你第一次求我，不後悔？”

“太子殿下，臣不後悔，歷經蘇府一劫，臣更明白取舍，更何況...臣與嚴慎言，不過是各為其主罷了。”

“太傅，你言重了，你在我眼中，是亦師亦友的存在。”容夙輕拍蘇袖月肩頭，頗為感慨...若嚴慎言並非容玨的人，他當真是想拉攏的，只是現在...姑且不寒了蘇袖月的心，留他一命，日後再說。

是夜，容夙府中。

議事的書房中，年過半百的青衫謀士砸了一方端硯，怒道：“太子殿下，豈可婦人之仁！”

“方先生，昔日你教導本宮，仁者治天下，如今你又告訴本宮，本宮錯了...”容夙輕嘲一聲，不悅道：

“本宮尊你一聲先生，不代表你可以左右本宮！”

“太子殿下，老臣不敢。”青衫幕僚忽然跪下，沈聲道：“臣以為，此次機不可失，若...”

“夠了！”容夙擡袖扶額，總是這般，進言說為本宮好，可本宮已經不是當年的孩子了。

“太子殿下，請聽老臣一言。”青衫謀士連連叩首，竟是隱有逼著容夙的意味。

“方先生，退下！”容夙拂袖轉身，眼裏的怒意幾欲壓抑不住，餘光掃到碎落一地的端硯，他眸中更是不悅。

書房外，青衫幕僚早已淚眼蹣跚，他刀鋒般的眸閃過厲色，吩咐親信道：“派人盯著蘇袖月，這個人...恐怕遲早會毀了太子殿下。”

待暗衛領命而去，他回到房間，親自書了一封奏折，只待明日上朝時呈上...嚴慎言，必須除去！

十米之外，蘇袖月暫居的房中，一方面監視，一方面必要時用於引誘的女暗衛正潛伏於房頂瓦片之上，她掀開一看...房內霧氣繚繞，隱約可聞見淡雅的香氣，莫非，是在沐浴？

暗衛眸光一凜，悄無聲息挪了幾步，覆又掀開瓦片，瞳孔陡然放大...室內撒有花瓣的浴桶裏，隱約可見蘇袖月雪白的雙峰。

這蘇大人，竟是女子！

她火急火燎欲回報，慌亂中帶動了瓦片，落灰簌簌而下，蘇袖月卻渾然似沒發覺般，待暗衛走遠，才起身更衣。

她輕撫皮膚，唇角含笑...若再泡下去，就要皺了。

那廂，如蘇袖月所料，暗衛回稟了一直就對她不放心的青衫幕僚，只是方先生礙於先前與容夙的矛盾，怕他還在氣頭上聽不進去，遂作罷，只待明日上朝後再說。

而這一等，就已失了先機。

這一出過後，蘇袖月服下容玨所給、徐芷所制的秘藥，只待二十四小時後生效，屆時，非離間了這對主仆不可...沒了方先生，他容夙必將，如失臂膀。

笠日早朝，夾在滿朝文武中間，蘇袖月有些感慨，凡事皆有門檻，這朝堂之事，女子不得幹預，可這些男子，未必就做得比某些女子好，何時能以才度人，而非拘泥於性別呢？

她不禁想，即便是當今社會，職場之上，對女子的苛刻也比男子多得多，懷孕，產假，這些都是門檻，所以女人要達到高處，要比同樣位置的男人更努力，付出更多。

這不公平，卻也是現實。

她輕嘆一聲，未多言，只應和幾句，待下了朝，便馬不停蹄單獨求見容帝。

待把來意告知容帝身邊的貼身太監，蘇袖月便侯在長長的白玉臺階下，等著傳召。

養心殿內，忽然傳來一聲悶響，蘇袖月斂斂眸，隨時做好了跪下的準備。

事情盡在計劃之中，容帝收到方先生的奏折，又得知蘇袖月是為嚴慎言求情而來，一時氣氛，怒她不忠其主，容帝本就偏私容夙，蘇袖月此舉，無疑招恨。

果不其然，先前的貼身太監出來回了她，說是叫她退下，又傳達道：“今日容帝誰也不見，明日...明日，就...”他做了個砍頭的手勢，點到為止，可蘇袖月還有什麽不明白呢？

明日...明日，就辦了嚴慎言。

思及此，她眉頭微皺，輕掃一眼天色，驀地跪了下來。

“呀呀...呀，蘇大人，您這是作甚？”貼身太監連忙扶她，卻被禮貌推開，“有勞公公了，我心意已決，定要面見聖上。”

“唉...”李公公連連嘆息，適時天色陰沈，又逢是多雨的季節，這可真是作孽啊。他搖著頭，回了養心殿的偏室。

甫一坐下，剛收不久的小徒弟就泡了壺茶湊上來，機靈道：“師傅，這蘇大人，得太子青眼，你怎的不幫幫？”

“你這小子，”李公公輕敲他的腦門，笑道：“聖上正在氣頭上，如何勸？如何幫？”

“是是是，還是師傅厲害。”小徒弟忙遞上一杯清茶。

“哼，就你會拍馬屁。”李公公飲口茶愉悅道：“不過要拍好，兩邊都不得罪，你還是嫩了點。”他放下茶杯，勾了勾指頭，示意徒弟靠近，小聲提點道：“你且悄悄去通知太子殿下，賣了這個人情，日後他登基，指不定你也能做到師傅這份上。”

可不是嘛，容帝再誰也不見，這疼惜到骨子裏的太子殿下容夙求見...總歸破例。

至於容夙，下朝後便在尋蘇袖月的身影，奈何她實在走得太快，自己又被一群阿諛奉承之徒圍住，待被恭維完，他與方先生正欲共同回府時，二人已入馬車，容夙亦靜下心來，對方似乎也有什麽要緊的話要提及，卻在這時，有人傳報。

那機靈的小太監容夙見過，是父皇貼身太監李公公最近提拔的，他也給人三分薄面，而那小太監也頗有眼力見，思慮到方先生也許會阻攔，只悄悄附在容夙耳邊通傳。

明悉一切後，容夙面色未變，對青衫謀士道：“方先生，父皇臨時有要事與本宮商議，你先回去罷。”

“太子殿下，臣、臣...”有要事，他頓了頓，蘇袖月是女子的事實雖重，卻比不上聖上親召，更何況眼前的容夙已不是當年的容夙，他再多加幹預，只怕會更惹惡嫌。

“太子殿下，萬事小心，臣且先行一步。”行了禮，方先生也不再糾結，索性再等等，無論如何，蘇袖月是女子的事實都不會更改。

嚴慎言要除去，她...也不能留，所有太子殿下登基路上的障礙，都要鏟除，一個不留。

只是方先生還不知曉，他的忠心，才是容玨與嚴慎言這場局裏，一開始的目的。

離間後，空有容帝支持，無人運籌帷幄，他容夙至多就是...失去謀士範增的項羽，難成大器。

“嘩啦嘩啦...”雨水傾盆的聲音陡然而下，踏至宮門，容夙竟忍不住闊步起來。

“太子殿下，太子殿下，您稍等。”小太監緊追而上，恭敬地遞上紙傘，笑容純良道：“您可別著涼了，蘇大人...還等著您搭救呢。”

“本宮知曉，告訴本宮...你叫什麽？”容夙撐開傘，望著被雨水淋得濕透的小太監問道。

“回太子殿下，奴才...小九兒。”

“小九兒，本宮記下了。”

雨水仍舊蔓延，容夙趕到時，蘇袖月已跪了一刻鐘，漂亮的臉頰被雨水沖得發白，單薄的身形更是搖搖欲墜。

容夙的心一緊，扔了傘便跪在她身旁，朝養心殿內喚道：“父皇，兒臣有要事求見。”

緊跟著的小太監見此松了口氣，他悄然轉身，拐至毗鄰養心殿的高閣二樓，隱匿的屋檐角下，有一人...已被斜風暴雨打濕半邊春袖。

“殿下，小九兒前來請罪。”

“你何罪之有？”容玨收回望向蘇袖月的眸光，漫不經心道。

小太監卻是忽然跪下，低首垂眸道：“殿下，是奴才辦事不力，讓蘇大人等得久了。”

即便，他的速度已是難得，小太監卻並不打算辯白...此刻，匍匐的角度，他清清楚楚地看見容玨的鞋，雲錦布面已濕透，比他身上春袖更甚，顯然這人是差一點就要出去相救，這蘇大人...重不重要，一目了然。

更何況，眼前這位爺喜怒不定，自從當年那件事後，他從未再上過朝，而今日早早等在此處，是為了看風景嗎？

顯然...不是。

“小九兒，你很聰明，可是本宮的心思，莫要妄猜，即便是知道了，也要裝作不知道。”容玨碾了碾腳尖，有意無意道。

“殿下，奴才明白。”

“明白？可是他...不明白啊。”容玨捂嘴輕咳兩聲，再回頭時，小太監顯然怔了怔。

“你怕什麽？不就是血嗎？在宮中見得還少？”

他一把抹去唇角血漬，仍是笑著，小太監卻讀出了淒涼的味道，可他不能說，不能問。

身後，皇城攏在雨中如水墨畫，眉目精致的少年眸中不知何時少了一分戾氣，多了一分清愁，他眺望遠處，有些想要活著。

“怎麽辦呢？”他輕喃，仿佛就像孩童般無措，漆黑的眸底隱隱發紅，不知是雨水沖的，還是......

“殿下，蘇大人他們出來了。”

小太監悄悄替容玨撐起雨傘，指了指高閣下遠遠離開的人影。

“是他。”容玨黯淡的眸光一亮，他想喚聲太傅，卻被喉嚨裏的血腥味嗆住，恍惚之間，再擡首望去，遠處只剩一抹身影...

“蘇袖月！”他大聲喊著，卻輕易被雨水吞滅，沒有絲毫猶豫地，容玨轉身就走，腿卻被人狠狠抱住。

“殿下，不可。”

這一去，多年隱忍與蟄伏，都將功虧一簣。

“放手！”容玨怒氣攻心，竟是又吐出一口心頭血來，他推開心腹小太監，步伐不穩地踩著雨裏，蒼白的唇角還滲著鮮血...

未走幾步，竟也昏了過去。

*****

蘇袖月是被容夙抱著回府的，她一路昏昏沈沈，懸著的心卻放了下來，容帝礙於容夙所請，又礙於她拿出的，嚴慎言早準備好的翻供證據，雖褫去官職，卻是性命無虞，這也一開始他們所料到的。

計劃一點一點按著預定的軌跡前行，蘇袖月強撐著意識，靜候著最後一擊。

“你、你...”

府邸門口，久候的青衫謀士望見來人，痛心疾首道：

“太子殿下，老臣就斷言...這個女人，遲早會害死你！”

女人？！

容夙怔了怔，抱著蘇袖月的手不自覺加大力道，若是真的，他竟然、竟然覺得歡喜，可這如何能信，他薄怒道：“方先生，你讓一讓，蘇大人全身發熱，不能再耽擱了。”

“太子殿下...”年過半百的老人突然跪在雨中，磕頭道：“臣以命相請...求殿下，驗明蘇袖月正身。”

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